„Ignoriere sie, geh schlafen.“ Yin Hongbangs Stimme klang erschöpft: „Solange du nicht rausgehst, ist alles in Ordnung.“
Bald war Yin Hongbangs tiefes Schnarchen zu hören. Offenbar hatten sich die Menschen hier an die Anwesenheit der Geister gewöhnt.
Doch Hu Yanhui konnte nicht schlafen. Er hüllte seinen Körper in Tierhäute und stopfte sich Stroh in die Ohren, aber der Gesang war immer noch so klar wie fließendes Wasser.
„Junger Mann von draußen, du schläfst doch nicht etwa?“, rief Ahua plötzlich aus dem Fenster und hörte auf zu singen.
Hu Yanhui erschrak so sehr, dass ihr fast der Atem stockte. Hastig weckte sie Yin Hongbang, der neben ihr saß. Als der verschlafene Yin Hongbang begriff, was vor sich ging, zitterte auch er vor Angst: Ein Geist rief draußen vor dem Fenster Namen – etwas, das noch nie zuvor geschehen war.
„Warum antwortest du mir nicht?“, ertönte plötzlich eine Stimme im Raum.
Der Raum war stockdunkel. In der Ecke schwebte langsam ein weißer Schatten auf sie zu. Der Schatten hatte langes, wallendes Haar und seine Füße berührten nicht den Boden; er glitt leichtfüßig an ihnen vorbei wie ein Vogel über das Wasser.
Ihre Herzen schlugen immer schneller, und sie hatten das Gefühl, zu ersticken.
"Yin Hongbang, Hu Yanhui, warum ignoriert ihr mich?", sagte der weiße Schatten deutlich in der Dunkelheit.
„Ah Hua“, sagte Yin Hongbang, dessen Körper von kaltem Schweiß bedeckt und zitternd war, „du bist bereits ein Geist, also hör auf, uns zu verfluchen.“
„Fluch?“, fragte Ahua verächtlich lächelnd. „Unsere Flüche sind längst beendet. Nun ist es an euch, uns zu verfluchen. Da ihr uns nicht vergeben wollt, solltet ihr jetzt gehen, das verfluchte Dorf verlassen und in die Wildnis hinausgehen.“
Yin Hongbang: „Wollt ihr uns etwa umbringen?! Niemand kann das verfluchte Dorf lebend verlassen!“
„Dieser junge Mann neben dir kann dich mitnehmen“, sagte Ahua und beugte sich näher zu Hu Yanhui, ihre Stimme schien in Hu Yanhuis Ohren zu klingeln.
"Ah, ein Geist... Hilfe! Lele, hilf mir..." Hu Yanhui konnte schließlich nicht anders, als laut aufzuschreien.
Draußen herrschte Stille, und niemand antwortete ihm.
Ahua brach in Gelächter aus: „Ich hab’s dir doch gesagt, nachts achtet niemand auf dich. Wenn du klug bist, bring sie schnell weg.“
Heimlich blies sie einen Hauch kalter Luft aus, und die in der Wand steckende Fackel ging plötzlich auf, aber anstatt einer orangefarbenen Flamme glühte sie blau phosphoreszierend.
Ahua lachte im phosphoreszierenden Licht, trat vor, packte Hu Yanhui und Yin Hongbang an den Händen und zog sie hoch, um sie in die Dunkelheit zu zerren.
Ahuas Hände waren kalt und steif, Hände, die vom Tod durchdrungen waren.
„Ich bin von draußen gekommen, ich bin hier zu Gast, lass mich los!“, schrie Hu Yanhui und hielt Yin Hongbangs Hand fest. Er bereute bereits die Wette, die er am Nachmittag mit dem Dorfvorsteher abgeschlossen hatte.
„Wir haben uns nur gegenseitig beschimpft. Wir haben uns nie berührt, also bitte tu uns nichts“, flehte Yin Hongbang mit zitternder Stimme.
In diesem Moment drang aus dem Nebenzimmer ein unruhiges Getöse.
„Kommt mit mir!“, sagte Ahua mit eiskalter, unnachgiebiger Stimme. „Wenn ihr nicht kommt, bringe ich euch um!“ Ihr langes, tintenschwarzes Haar wuchs augenblicklich noch länger, glättete sich und breitete sich auf Hu Yanhui und Yin Hongbang aus, umhüllte sie rasch wie eine Flutwelle. Es umhüllte sie wie eine Spinne ihre Beute und zerrte sie aus dem Zimmer, wo sie über dem Hof in der Luft hingen.
„Hilfe!“, rief Hu Yanhui um Hilfe: „Lele! Hilfe!“
"Helfen!" schrie Yin Hongbang.
Plötzlich gingen die Fackeln nebenan an. Kurz darauf stürmten Herr und Frau Yin Chongshan, Liang Xiaole und Yin Cuilian, Sun Guixia und ihre beiden Kinder mit entsetzten Gesichtern zur Tür. Yin Chongshan hatte dicke Schweißperlen auf der Stirn.
„Ah Hua“, sagte Yin Chongshan missbilligend, „warum fangen die Geister an, den Leuten im Haus zu schaden? Du hast die Regeln gebrochen.“
„Welche Regeln?“, fragte Ahua arrogant. „Wir werden euch jetzt abschlachten. Es sei denn, ihr verlasst das Verfluchte Dorf.“
Ihre Stimme war eiskalt, und ihre Augen leuchteten grün.
"Das verfluchte Dorf gehört uns!"
"Das verfluchte Dorf gehört uns."
Aus allen Richtungen ertönten Rufe, die an Parolen erinnerten.
"Lele. Hilfe!", rief Hu Yanhui in der Luft.
"Vater, rette mich", sagte Yin Hongbang fast schluchzend.
Yin Chongshan blickte die beiden an und wusste nicht, was er tun sollte.
Liang Xiaole kümmerte sich um nichts anderes. Nachdenklich ließ sie die beiden Personen langsam herunter und löste dann ihre langen Haare, die sie zusammenhielten.
Hu Yanhui eilte schnell zu Liang Xiaole, während Yin Hongbang zu seiner Frau und seinen Kindern ging.
Bevor Yin Chongshan begreifen konnte, was vor sich ging, ertönte Ah Huas Lachen aus der Luft:
„Hahaha, du willst Menschen, ich will Häuser.“
Kaum hatte es ausgeredet, flogen alle Türen und Fenster auf, und kalte Windböen strömten herein. Die strohgedeckte Hütte schwebte wie ein Ballon in den Himmel, stieg immer höher, bis sie mit den dunklen Wolken verschmolz, die den Himmel füllten.
"Unser Haus!", rief Yin Chongshans Frau schließlich lautstark und konnte sich nicht länger zurückhalten.
Hu Yanhui zitterte vor Angst und rang mit den Tränen, als er sagte: „Lele, ist es...?“
Liang Xiaole hielt sich schnell den Mund zu und schüttelte den Kopf, um ihm zu signalisieren, still zu sein.
Doch im nächsten Augenblick schwebten alle strohgedeckten Häuser des Dorfes empor, und alle Dorfbewohner standen noch halb schlafend am Boden und blickten zu ihren Häusern hinauf, die im Wind tanzten.
Das Dorf stand in hellblauem, phosphoreszierendem Feuer, und viele geisterhafte Gestalten, gekleidet in Baströcke und mit schwarzer Erde auf die Gesichter gemalte Totems, schwebten darüber und umgaben die verängstigten Dorfbewohner des Verfluchten Dorfes.
Die Augen der Menschen waren von tiefer Verzweiflung erfüllt, ihre Herzen zutiefst gebrochen. Doch außer Liang Xiaole und Hu Yanhui vergoss niemand eine Träne – die Bewohner des Verfluchten Dorfes hatten vor vielen Jahren verlernt zu weinen.
Die Geister kicherten leise, als sie sich den Menschen näherten.
Die Menschen versammelten sich wie eine Herde Lämmer, aber niemand dachte daran, wegzulaufen.
"Lauf!", schrie Liang Xiaole, packte Hu Yanhui mit der einen und Yin Cuilian mit der anderen Hand, und die drei rannten um ihr Leben.
Ihre Flucht erinnerte die Dorfbewohner daran, dass sie immer noch die Möglichkeit hatten, wegzulaufen. Also rannten alle los.