„Ach, wie könnt ihr es wagen, mich zu schlagen! Ich will nicht mehr leben! Madam, seht her! Wie kann diese niedere Konkubine im Generalspalast überleben? Ich konnte nicht länger tatenlos zusehen. Ohne das Glück der Zweiten Fräulein wäre sie längst tot! Kann ich denn nicht einmal Gerechtigkeit für die Zweite Fräulein erlangen? Das ist, als wolle man mich in den Tod treiben! Madam, Ihr müsst mich verteidigen!“ Tante Hong knirschte wütend mit den Zähnen, schüttelte heftig den Kopf und warf sich zu Boden, um einen Wutanfall zu bekommen, konnte aber mehreren Ohrfeigen von Mama Lin ausweichen.
Das Gesicht der alten Madam Ning war entsetzlich hässlich. Dass Madam Ning vor ihren Augen jemanden schlagen ließ, war ein himmelschreiender Akt der Respektlosigkeit. In Wahrheit war Madam Ning außer sich vor Wut. Sie hatte Konkubine Hong nie ernst genommen; Konkubine Hong war gehorsam und hatte ihr stets unterwürfig gedient, etwas, dem Madam Ning zumindest ein paar Worte hätte widmen können. Doch diese Konkubine Hong wagte es, sich gegen Konkubine Ming zu stellen und nach ihrer Macht zu greifen! Wie konnte eine so stolze Frau wie Madam Ning das dulden!
Als Tante Ming das sah, blitzte ein selbstgefälliges Grinsen in ihren Augen auf. Diese Ning Shi war stolz und stur, schwer zu bändigen. Ihre Persönlichkeit ähnelte der der alten Ning Shi, war aber gleichzeitig deren diametral entgegengesetzt. Die beiden würden nie friedlich miteinander auskommen; sie hatten es nur bisher nicht offen gezeigt. Als sie das Anwesen betrat, hatte Tante Ming die Vor- und Nachteile gründlich abgewogen und sich deshalb sofort für die alte Ning Shi als ihre Beschützerin entschieden. Im Laufe der Jahre hatte sie auch einige von Ning Shis Gewohnheiten kennengelernt. Es war verständlich, dass Ning Shi heute wütend war, und es war völlig normal, dass dies die Abneigung der alten Ning Shi noch verstärkte. Wenn die alte Ning Shi es nicht länger ertragen konnte, war es für Tante Ming an der Zeit, Ning Shi loszuwerden und ihren rechtmäßigen Platz einzunehmen!
Jetzt, wo sie diese Chance hat, wie könnte sie sie nicht nutzen!
„Madam, die zweite Fräulein ist schwer verletzt und wird im hinteren Flur behandelt. Es ist verständlich, dass Tante Hong so aufgebracht ist. Als Frau sollten Sie Tante Hongs Gefühle verstehen. Jeder hat gesehen, was die dritte Fräulein in den letzten Jahren angestellt hat. Madam mag streng wirken, aber eigentlich liebt sie sie sehr. Sie sollten Tante Hong gut verstehen. Bitte haben Sie Verständnis für ihre Gefühle und verzeihen Sie ihr, dass sie unüberlegt gesprochen hat…“, sagte Tante Ming traurig.
In Wirklichkeit waren all ihre Worte jedoch Anschuldigungen, Ning Shi habe Ouyang Yue verwöhnt. Alle Fehler, die Ouyang Yue im Laufe der Jahre begangen hatte, seien auf Ning Shis mangelhafte Erziehung zurückzuführen. Nun, da die Dinge so weit gekommen waren, trug auch Ning Shi eine große Verantwortung. Und jetzt, wo etwas passiert war, wollte sie sich der Verantwortung entziehen. Sie war wirklich egoistisch und unfähig!
Ning kniff die Augen zusammen, als sie die besorgt dreinblickende Tante Ming ansah, und schnaubte verächtlich: „Willst du mir etwa beibringen, wie man so etwas macht?“ Ning hatte das Gefühl, Tante Ming und Tante Hong hätten sich gegen sie verschworen, und so sagte sie natürlich nichts Nettes. Doch ihre Worte waren in Wirklichkeit ziemlich beleidigend.
„Nein, nein, nein, Madam, diese demütige Konkubine meinte das ganz bestimmt nicht. Ich hatte nur Mitleid mit Ihnen … Bitte seien Sie nicht böse, Madam.“ Konkubine Ming fühlte sich nach der Zurechtweisung etwas ungerecht behandelt, was Madam Ning jedoch nur noch wütender machte.
Da alle einen solchen Lärm machten und sie vergaßen, suchte sich Ouyang Yue, die Betroffene, einen Platz zum Sitzen. Die Mutter warf Ouyang Yue mit gesenktem Kopf einen kurzen Blick zu, bevor sie ihn wieder senkte.
Ouyang Yue setzte sich und hörte mit großem Interesse zu. Im Generalspalast hatte es schon immer interne Streitigkeiten gegeben, die jedoch nie offen angesprochen worden waren. Nun war klar, dass weder Konkubine Hong noch Konkubine Ming schweigen konnten. Madame Ning spürte ihre prekäre Lage und äußerte sich deutlich freimütiger. Die alte Madame Ning hatte immer geglaubt, alles kontrollieren und das Gleichgewicht im Palast wahren zu können; offensichtlich war diese Vorstellung überholt!
Im Garten hinter dem Herrenhaus des Generals lugte immer wieder eine verstohlene Gestalt hervor und sah sich um. Plötzlich tauchte jemand hinter ihr auf. Erschrocken wollte sie schreien, doch als sie den kalten, missmutigen Blick des anderen sah, verschluckte sie ihre Worte und fragte misstrauisch: „Sie … wer sind Sie? Dies ist das Herrenhaus des Generals. Hier kann nicht einfach jeder ungebeten eintreten.“
Diese Person war niemand anderes als Oma Ai, die nach dem Knall des Feuers hinausgerannt war, um sich zu verstecken. Doch kurz nachdem sie geflohen war, wurde Oma Ai niedergeschlagen. Vor Schmerzen blieb sie lange Zeit regungslos am Boden liegen. Als sie schließlich fluchte, war die Person bereits weit geflohen.
Als sie jedoch aufstand, fand sie einen Zettel, und nachdem sie ihn gelesen hatte, wäre sie beinahe in die Hose gemacht. Auf dem Zettel standen ein paar Zeilen, jede einzelne detailliert beschrieben die schändlichen Dinge, die sie im Laufe der Jahre getan hatte. Wenn das herauskäme, könnte sie nie wieder in der Hauptstadt leben!
In der letzten Nachricht stand, sie solle allein im Garten des Generalanwesens warten; sollte sie jemandem etwas erzählen, würde man ihren Leichnam am nächsten Tag auf der Straße verrotten lassen. Großmutter Ai, die aus einem Beamtenhaushalt stammte, war sehr weltgewandt. Sie hatte keinen Zweifel daran, dass die Person, die von ihren Affären erfahren hatte, sie tot sehen wollte und dass sie noch lebte. Doch sobald sie dieser Person begegnete, durfte sie nicht sofort Schwäche zeigen, sonst wäre sie noch leichter zu manipulieren!
Gegenüber von Großmutter Ai stand ein sehr großer und kräftiger Mann in Schwarz. Sein Gesicht war mit einem Tuch verhüllt, sodass nur seine Augen zu sehen waren, in denen Grausamkeit und Blutdurst zu erkennen waren. Selbst Großmutter Ai, die schon viele Jahre im Palast lebte, spürte beim Anblick dieses Mannes, wie ihr die Knie weich wurden.
„Ich weiß, du magst Geld, deshalb bringe ich dir jetzt welches. Tu einfach, was ich sage, und dieser Beutel Silber gehört dir.“ Der Mann in Schwarz holte einen Beutel Silber hervor, der, nach Großmutter Ais Erfahrung, mindestens drei- bis fünfhundert Tael enthielt. Sie keuchte auf, ihre Augen weiteten sich, doch sie fasste sich schnell wieder. „Ich … ich bin nur eine alte Amme, die den Palast verlassen hat, was kann ich schon tun …“ Doch ihr Blick verweilte zögernd auf dem Silberbeutel.
„Zisch!“ Der Mann in Schwarz zog plötzlich ein Schwert und hielt es Oma Ai an den Hals. „Ich gebe dir Silber, und wir reden darüber, aber du willst nicht? Gut, dann bringe ich dich eben erst um, dann können wir reden, was hältst du davon?“
Oma Ais Gesicht wurde vor Angst totenbleich, denn sie spürte deutlich, wie sich das kalte Schwert langsam ihrem Hals näherte. Sie zweifelte nicht an den Worten des Mannes in Schwarz; Geld regiert die Welt, und mit Geld, wie sollte er da nicht jemanden finden? Oma Ai schrie sofort entsetzt auf: „Ich stimme zu, ich stimme allem zu, bitte … bitte töten Sie mich nicht!“ In Wahrheit hatte Oma Ai zuvor nur mehr Silber gewollt, doch jetzt wagte sie kein Wort mehr zu sagen, kalter Schweiß rann ihr über die Stirn.
Der Mann in Schwarz spottete: „Du bist ein ganz schlauer Kerl.“
Oma Ai lächelte unterwürfig: „Nein, nein, ich bin so dumm, wie könnte ich mich mit der Intelligenz des jungen Herrn messen?“
Der Mann in Schwarz sagte mit eiskalter Stimme: „Was ich von Ihnen will, ist ganz einfach. Wenn Sie jemand noch einmal fragt, was Sie der alten Dame im Generalspalast gesagt haben, müssen Sie die Wahrheit sagen!“
„Du …“ Oma Ais Augen weiteten sich. Sie war sehr vorsichtig gewesen, als sie sich bei der alten Frau Ning beschwert hatte. Dieser Mann in Schwarz gehörte ganz offensichtlich nicht zum Generalspalast. Woher wusste er das? War der Generalspalast etwa die ganze Zeit bewacht, nein, überwacht worden?
Als sie den Palast verließ, verschärften sich die Machtkämpfe zwischen den Kaiserinnen und Prinzen. Könnte es sein...?
Oma Ai schauderte!
Großmutter Ai war hauptsächlich für den Unterricht im Palast zuständig. Obwohl sie geldgierig war, erhielt sie im Palast viele Belohnungen. Sie war auch recht klug. Sie bemerkte, dass die Atmosphäre im Palast nicht gut war und sie bald alt genug war, um den Palast zu verlassen. Deshalb bat sie jemanden, ihr Silber zukommen zu lassen, damit sie vorzeitig gehen konnte.
Auch außerhalb des Palastes war es leicht, Geld zu verdienen. Wenn sie beispielsweise in die Villa des Generals eingeladen war, legten Konkubine Hong und Konkubine Ming ihr Geld zusammen, um ihr bei Besorgungen zu helfen. Solche Dinge geschahen häufig in den verschiedenen Villen; welche Villa hatte schließlich keine Machtkämpfe? Und anders als im Palast, wo sie ständig in Alarmbereitschaft war, mussten diese Villen ihr, seit sie den Palast verlassen hatte, ein gewisses Ansehen bewahren. In den letzten Jahren hatte Großmutter Ai ein sorgenfreies Leben geführt, doch nun war sie so verängstigt, dass sie stark schwitzte.
Sie wusste, dass dieser Mann sie leicht ruinieren könnte, denn er hatte viel Macht über sie. Großmutter Ai schob das Silber sofort von sich und sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „Es ist doch eine Kleinigkeit, junger Herr, sagen Sie es doch einfach. Wie konnte diese alte Frau es wagen, Ihr Silber anzunehmen?“
Der Mann in Schwarz schien leicht zu lächeln: „Nehmen Sie es nur, wenn ich es Ihnen sage, ansonsten ist es schwer zu sagen, ob Sie überleben oder sterben, wenn Sie versuchen, es noch einmal zu nehmen.“
Oma Ais Herz machte einen Sprung. Es grenzte an ein Wunder, dass jemand so Gieriges wie sie das Geld ablehnte. Doch in Wahrheit hatte Oma Ai ihre Gründe dafür. Indem sie es nicht annahm, gab sie dem Mann in Schwarz oder seinem Herrn quasi ein Zeichen. Selbst wenn sie ihr später etwas antun wollten, würden sie zögern.
Aber der Mann in Schwarz war offensichtlich nicht dankbar, und Oma Ai musste die Arbeit erledigen, ob sie das Geld nun annahm oder nicht. Sie wusste nicht, was für ein Mensch er war, und wenn sie versuchte, ihn auszutricksen und jemanden zu verärgern, könnte sie das immer noch das Leben kosten. Würde sie nicht etwas verlieren, wenn sie das Geld nicht annahm?
Großmutter Ai nahm das Silber zurück und nickte wiederholt: „Junger Herr, seien Sie unbesorgt, mein Mund ist so fest verschlossen wie eine Muschel, und ich werde absolut kein Wort verraten. Was diese Angelegenheit betrifft, seien Sie bitte unbesorgt, ich werde mein Bestes tun, um Sie zufriedenzustellen.“
Der Mann in Schwarz winkte mit der Hand: „Okay, nur zu. Ich vertraue darauf, dass Sie wissen, was zu tun ist!“
Damit verschwand der Mann in Schwarz spurlos im Garten. Großmutter Ai fasste sich an die Stirn; ihre Hand war sofort schweißnass. Sie strich sich über den Hals, wischte ihn ab und wollte gerade mit dem Silber gehen, als ihre Hand plötzlich zitterte. „Klapper, klapper“, das glänzende Silber in ihrem Stoffbeutel fiel zu Boden. Großmutter Ais Beine gaben nach, und sie brach zusammen. Als sie auf ihre Hand blickte, erschrak sie an der leuchtend roten Farbe. Ihr Gesicht war kreidebleich, und sie zitterte, als sie sie erneut berührte. Dabei war ihre Hand wieder deutlich mit Blut befleckt – der Beweis, dass es keine Einbildung gewesen war.
Oma Ais Herz bebte. Das Schwert war offenbar von mörderischer Absicht erfüllt gewesen. Hätte sie nicht schnell reagiert, wäre sie jetzt tot. Oma Ai wurde schwindlig und biss sich fest auf die Lippe, um nicht einzuschlafen.
„Jetzt … jetzt darf ich keine Angst haben, ich muss das erledigen, sonst bin ich wirklich tot.“ Mit dem Silber in den Armen klammerte sich Großmutter Ai an den Gegenstand, senkte den Kopf und eilte zurück in ihren Hof. Schnell wusch sie sich das Gesicht, wischte das Blut ab und ging dann zur Anhe-Halle.
An der Straßenecke hinter dem Herrenhaus des Generals parkte eine schwarze Kutsche. Von außen sah sie aus wie eine gewöhnliche Familienkutsche. Ein schlicht wirkender Kutscher in grauer Kleidung saß darin, die Arme verschränkt, den Kopf gesenkt, und döste vor sich hin. In diesem Moment huschte eine dunkle Gestalt heran. Der Mann in Grau verharrte regungslos, die Arme verschränkt, und seine Augenlider zuckten leicht, bevor er in Stille verschwand, als schliefe er tief und fest.
Im Inneren der Kutsche war ein Mann im Schatten verborgen. Der Mann in Schwarz schlüpfte hinein und kniete sofort nieder: „Meister, die Angelegenheit ist erledigt.“
Die Person im Schatten schwieg. Der Mann in Schwarz blickte seinen Herrn an, seine Augen flackerten kurz auf, bevor er den Kopf senkte. Er war tatsächlich sehr neugierig, warum sein Herr sich in die Angelegenheiten des Generalhauses einmischte. Wäre es nicht besser für sie, wenn im Generalhaus Chaos herrschte? So könnten sie ihre Feinde inmitten des Chaos kontrollieren, wäre das nicht besser?
"geh zurück."
Die Stimme aus dem Schatten war klar und kalt, und doch so betörend wie Quellwasser. Der grau gekleidete Kutscher draußen, der tief und fest zu schlafen schien, öffnete plötzlich die Augen, sein Blick klar und unerschütterlich, und antwortete mit leiser Stimme: „Ja.“
„Hüa!“ Der Kutscher setzte die Kutsche sofort in Bewegung und fuhr in Richtung Chenggan-Straße…
In der Anhe-Halle stritt sich Madame Ning mit den Konkubinen Ming und Hong. Alle drei waren hochrot im Gesicht und ihre Hälse vor Wut geschwollen. Die Diener der Halle senkten die Köpfe und schwiegen, denn sie spürten den Zorn der alten Dame. Doch die drei stritten so heftig, dass niemand ihnen Beachtung schenkte.
Die alte Frau Ning war so wütend, dass sich ihre Brust hob und senkte. Man sagt ja, drei Frauen machen ein Drama, und solche Dinge passieren in jedem Haushalt, aber seit Frau Ning in die Familie Ouyang eingeheiratet hatte, war es das erste Mal, dass jemand sie so respektlos behandelt und sich ihr gegenüber so unverschämt verhalten hatte. Selbst Konkubine Ming, die stets ihre eigenen Intrigen hegte, konnte nicht anders, als sich mit Frau Ning in einen heftigen Streit zu verwickeln.
Die alte Madame Ning knallte wutentbrannt ihre Teetasse auf den Tisch und brachte den ganzen Saal zum Schweigen. Die Gesichtsausdrücke von Madame Ning, Konkubine Ming und Konkubine Hong veränderten sich leicht, während sich Madame Nings Gesicht verdüsterte. Ihr Blick schweifte durch den Raum, und jeder, der sie sah, wich ängstlich zurück und wagte nicht zu sprechen.
„Seid ihr jetzt endlich still? Wisst ihr überhaupt, wo ihr seid? Was soll das für ein Benehmen, in meiner Anhe-Halle so einen Aufstand zu machen? Caiyue, die Frau eines Generals, wie kannst du es wagen, mit zwei Konkubinen zu streiten? Kennst du überhaupt deinen Platz? Und ihr zwei, ihr habt ja Nerven, eurer Frau so schamlos zu widersprechen! Na gut, na gut, na gut!“ Die alte Frau Ning sagte dreimal hintereinander „na gut“, was den Konkubinen Ming und Hong ein schlechtes Gewissen einjagte. In Wahrheit wussten beide, dass die alte Frau Ning und Ning Shi, obwohl sie Tante und Nichte waren, beide sehr eigensinnig waren und sich niemals so gut verstehen würden wie richtige Tante und Nichte. Die alte Frau Ning unterdrückte Ning Shi absichtlich, weshalb sie sich so benahmen. Aber wenn die alte Frau Ning Nachforschungen anstellen würde, wären sie ganz sicher in großen Schwierigkeiten!
Die alte Madame Ning schnaubte verächtlich: „Grün gekleidet, gib jedem von ihnen zehn Ohrfeigen, um sie aufzuwecken!“
„Mutter, ich …“ Nings Gesichtsausdruck veränderte sich. Ihr Verhalten eben war in der Tat unangebracht gewesen, aber wenn sie vor allen Bediensteten geohrfeigt wurde, wie sollte sie dann in Zukunft den Haushalt führen!
Die alte Frau Ning blickte Ning Shi kalt an. Ning Shi begriff schließlich, dass es sinnlos war, sie jetzt noch direkt anzusprechen. Sie blickte mit einem Anflug von Groll und Mitleid zurück. Die Lippen der alten Frau Ning verzogen sich leicht: „Geh und zähl sie. Nicht einen einzigen Handflächenschlag mehr, nicht einen einzigen weniger. Wenn es zu viel oder zu wenig ist, wirst du die Konsequenzen tragen müssen!“
Madam Ning senkte den Kopf und antwortete: „Ja!“ Obwohl die alte Madam Ning ihr Gesicht gezeigt hatte, war das Aussenden zum Zählen der Gegenstände kein Zeichen ihrer Unterstützung, sondern vielmehr eine Warnung, sie im Auge zu behalten und vor der alten Madam Ning nicht zu arrogant aufzutreten. Sie hatte ihr vielleicht einmal verziehen, aber das hieß nicht, dass sie es ein zweites Mal tun würde. In diesem Generalspalast hatte die alte Madam Ning immer noch das Sagen!
Tante Ming und Tante Hong spürten einen stechenden Hass in ihren Herzen, wagten aber nicht, etwas zu sagen. In diesem Moment um Gnade zu flehen, würde nur dazu führen, dass der alte Ning eine Ohrfeige kassiert – und zwar mehr als nur zehn.
Die Frau in Grün, begleitet von zwei grob aussehenden Dienerinnen, verbeugte sich und sagte: „Frau Ming und Frau Hong waren unhöflich. Verprügelt sie!“ Die beiden Dienerinnen traten herbei und verpassten Frau Ming und Frau Hong ohne Gnade Ohrfeigen. Der klare, knackige Klang ihrer Schläge hallte durch den Saal.
Nach nur zwei Ohrfeigen waren die Wangen von Tante Hong und Tante Ming hochrot. Demütigung und Groll blitzten in ihren Augen auf, als sie Ning Shi ansahen, der „eins, zwei, drei…“ zählte, und ihr Hass wuchs noch.
Ouyang Yue saß still abseits, scheinbar durch zwei verschiedene Zeiten und Räume von den Menschen im Saal getrennt, und beobachtete das Geschehen kalt mit einem spöttischen Lächeln im Gesicht.
Nachdem Tante Ming und Tante Hong eine Ohrfeige erhalten hatten und sich stillschweigend zur Seite zurückgezogen hatten, kehrte sofort wieder Stille im Saal ein. Plötzlich schimpfte die alte Frau Ning: „Du elendes Kind, du hast dich tatsächlich hingesetzt! Hast du denn gar keinen Respekt vor deiner Großmutter?“
Dies bezieht sich auf Ouyang Yue. Als die alte Madame Ning zuvor mit Konkubine Ming und Konkubine Hong zu tun hatte, griff sie nicht ein, obwohl sie Ouyang Yues widerspenstiges Verhalten sah. Genau deshalb wäre es jetzt umso wirkungsvoller, Ouyang Yue zu rügen!
Ouyang Yue stand langsam auf, verbeugte sich vor der alten Frau Ning und sagte aufrichtig: „Großmutter, Yue'er trägt dich ganz selbstverständlich in ihrem Herzen. Im Buddhismus gibt es das Sprichwort, dass alles in der Welt eine Illusion ist und erst dann wirklich existiert, wenn man Buddha im Herzen trägt. Yue'er trägt dich wahrhaftig in ihrem Herzen, und eine so gütige und weise Person wie du wird das ganz natürlich verstehen.“
Alte Nings Lippen zuckten leicht. Ouyang Yues Augen strahlten, und ihr Gesichtsausdruck verriet keinerlei Auffälligkeit, doch egal wie sie die Worte betrachtete, sie klangen, als würdest du sie verspotten, und sie fühlte sich unwohl, egal wie sie sie verstand.
Ouyang Hua runzelte die Stirn: „Dritte Schwester, was redest du da? Du suchst doch nur Ausreden für dein schlechtes Benehmen und deine fehlende Reue. Wie soll Großmutter dir da noch zuhören!“
Ouyang Yue blickte missbilligend: „Älteste Schwester, willst du etwa behaupten, Großmutter sei im Grunde ihres Herzens keine gütige und weise Person? Kannst du denn gar nicht lesen, was ich denke? Älteste Schwester, du wurdest von klein auf von Großmutter geliebt und erzogen. Wie weise und intelligent Großmutter doch ist! Unter ihrer Führung war das Generalshaus stets wohlhabend und friedlich – das beweist eindeutig, dass Großmutter außergewöhnlich begabt ist. Älteste Schwester, du unterschätzt Großmutter gewaltig!“
Ouyang Hua biss sich vor Wut fast die Zähne aus. Sofort kniete sie voller Angst nieder: „Großmutter, nein, so hat Hua'er das nicht gemeint. Hua'er denkt nur, dass die Dritte Schwester ein schweres Verbrechen begangen hat und sie in so einer Situation einfach tatenlos zusehen kann, ohne jegliche Reue. Das ist wirklich entmutigend. Ich wollte Großmutter keinesfalls herabsetzen. In Hua'ers Herzen wird Großmutter immer die weiseste und intelligenteste Person sein.“
„Oh, ältere Schwester, mit diesen Worten bist du zu weit gegangen. Vater kehrt bald zurück, und im Generalspalast herrschen turbulente Zeiten. Wenn dich jemand so etwas sagen hört, wird das sicherlich großen Ärger verursachen. Großmutter ist zwar außergewöhnlich intelligent, und Yue'er bewundert sie am meisten, aber es gibt in der Hauptstadt einige adlige Damen von höherem Rang als Großmutter. Außerdem befindet sich sogar die Kaiserinwitwe im Harem. Wenn die Kaiserinwitwe dich das Wort ‚die meisten‘ benutzen hört, wird das dem Generalspalast großen Ärger bereiten!“, rief Ouyang Yue mit übertriebener Überraschung aus.
Ouyang Hua war wie erstarrt, ihre Augen weiteten sich, und sie verdrehte wütend die Augen. Ouyang Yues Worte waren so ärgerlich; egal, was sie sagte, Ouyang Yue fand immer etwas auszusetzen, und jedes Wort betraf Menschen, die sie auf keinen Fall verärgern durfte. Ouyang Hua schüttelte heftig den Kopf: „Ich … ich meinte das nicht, Großmutter hat das nicht … nein, Großmutter ist die … ich … ich …“
Das Gesicht der alten Madame Ning verfinsterte sich, ein Anflug von Verärgerung blitzte in ihren Augen auf: „Na schön, steh auf. Hör auf, in Zukunft solche unbedachten Dinge zu sagen. Wenn du dem Generalhaus Ärger machst, mal sehen, ob ich dich ungeschoren davonkommen lasse!“
Während sie dies sagte, warf die alte Frau Ning Ouyang Yue einen Blick zu, was Ouyang Hua in eine schwierige Lage brachte. Ouyang Yues Gesichtsausdruck verriet keine Schadenfreude, sondern eher, dass sie ernsthaft über das Anwesen des Generals nachdachte. Ihr Gesichtsausdruck war zudem so perfekt, dass selbst die alte Frau Ning diese Enkelin nicht ganz durchschauen konnte.
Die alte Frau Ning kniff die Augen zusammen. Die heutigen Ereignisse waren durch das Feuer und den Sturz von Ouyang Yue und Ouyang Rou in den Pool verursacht worden. Sie konnte nicht anders, als zu fragen: „Tante Zhang, stimmt das, was du gesagt hast?“
Frau Zhang kniete nieder, blickte auf und nickte ernsthaft: „Ich habe alles genau gesehen, Madam. Es war definitiv die zweite Fräulein, die die dritte Fräulein in den Pool gestoßen hat, und Herr Ning eilte anschließend herbei, um sie zu retten!“
„Ach so? Du meinst also, dass Oma Ai damals gelogen hat? Überleg dir das gut. Oma Ai ist eine Erzieherin vom Palast. Sie ist so etwas wie eine Lehrerin für die jungen Damen im Herrenhaus. Sie wird von den jungen Damen ihr Leben lang respektiert. Ich werde sie Rou'er und Herrn Ning zur Rede stellen lassen. Wenn du lügst, kann ich dir dann nicht mehr helfen!“
Zhang Mama verbeugte sich dreimal vor der alten Frau Ning: „Diese alte Dienerin wurde von der alten Dame aus der Familie Ning mitgebracht. Ich schwöre beim Himmel, dass ich meiner Herrin absolut treu ergeben bin!“
Ouyang Yue lauschte vom Rand und hob leicht eine Augenbraue. Irgendetwas stimmte nicht mit dem, was Zhang Mama sagte.
Die Augen der alten Madam Ning huschten zu, und sie winkte Green Robe, sie solle Granny Ai suchen gehen. Granny Ai wartete bereits vor der Anhe-Halle. Sobald sie Green Robe herauskommen sah, tat sie so, als wolle sie eintreten: „Oh, warum hat Fräulein Green Robe so viel Zeit?“
Die Frau in Grün lächelte und sagte: „Was für ein Zufall, Oma Ai! Die alte Dame hat mich gerade angewiesen, Sie herüberzurufen.“
Oma Ai war etwas überrascht: „Weiß das Mädchen in Grün, warum die alte Dame mich sehen will?“
Die Frau in Grün schüttelte den Kopf: „Die Alte wird es schon herausfinden, wenn sie hineingeht.“
„Oh? Was ist denn passiert? Vorhin gab es ein Feuer im Garten, aber zum Glück ist er ziemlich weit von der Anhe Hall entfernt, sodass es nicht auf uns übergegriffen hat. Haben sie jemanden gefasst, der das Feuer gelegt hat? Lass uns mal nachsehen.“ Oma Ai ging als Erste hinein, interessiert wirkend, gefolgt von der Frau in Grün.
Als die beiden die Halle betraten, drehten sich alle nach ihnen um. Selbst Großmutter Ai, die sich innerlich darauf vorbereitet hatte, spürte ein Beben in ihrem Herzen: „Madam, ich habe gehört, Sie suchen mich. Haben Sie den Brandstifter gefasst? Ach, vorhin in der Schule, als ich hörte, dass es im Herrenhaus brennt, geriet ich in Panik und rannte hinaus. Leider bin ich auf halbem Weg gestolpert und hingefallen, deshalb bin ich zu spät. Madam, hatten Sie Angst? Solche Nachlässigkeit muss streng bestraft werden!“ Li Mama, die Küchenchefin, die wegen Ning Shis Bitten ins Abseits geraten war, schauderte bei diesen Worten und warf Großmutter Ai einen hasserfüllten Blick zu. Doch diese beachtete sie nicht einmal; ihr Blick war vergeblich.
Die alte Frau Ning lächelte. Natürlich würde sie nicht zulassen, dass sich Fremde in die Angelegenheiten ihres Haushalts einmischten. Deshalb fragte sie ohne Umschweife: „Oma Ai, ich erinnere mich, dass du mir vor ein paar Tagen etwas erzählt hast. Du sagtest, du hättest Yue'er und Herrn Ning an einem abgelegenen Ort streiten sehen. Stimmt das?“
Großmutter Ai warf der alten Frau Ning einen seltsamen Blick zu. Die alte Frau Ning hatte nicht die Absicht gehabt, das Thema an diesem Tag noch einmal anzusprechen, und hatte Großmutter Ai sogar Geld gegeben, damit sie schwieg. Es jetzt anzusprechen, war doch ein Schlag ins Gesicht, nicht wahr? Auch die alte Frau Ning wirkte etwas verlegen. Sie hatte Großmutter Ai aus Rücksicht auf den Ruf des Hauses nicht zum Reden aufgefordert, aber da es nun um Ouyang Yues Mord an ihrer Schwester ging, musste sie ihren Stolz überwinden. Schließlich war die Angelegenheit weitaus ernster, und natürlich musste sie aufgeklärt werden!
Großmutter Ai war völlig verblüfft. Die alte Frau Ning hatte tatsächlich nachgefragt, was an jenem Tag geschehen war. Der Mann in Schwarz hatte es ja so genau vorhergesagt. Sie war entsetzt und wagte es nicht, nachlässig zu sein: „Oh, es ist wahr!“
Als Ouyang Hua dies hörte, rief sie entsetzt aus: „Schwester, wie kannst du es wagen! Am helllichten Tag triffst du dich heimlich mit einem Mann und schickst alle anderen weg! Du … dir ist der Ruf unserer Familie völlig egal! Du bist also wirklich so besessen von ihm, wie Herr Ning gesagt hat. Zweite Schwester hat nicht gelogen. Du musst von ihr in dieser schändlichen Angelegenheit ertappt worden sein, und in deinem Zorn und deiner Scham hast du beschlossen, ihn zu töten. Dritte Schwester, wir alle tragen denselben Nachnamen, Ouyang. Wir sind Blutsverwandte! Wie kannst du nur so herzlos sein! Wie kannst du deiner zweiten Schwester, die dich immer am meisten geliebt und sich um dich gesorgt hat, in die Augen sehen? Wie kannst du Mutter in die Augen sehen? Wie kannst du Großmutters Erwartungen nicht erfüllen? Du hast mich so sehr enttäuscht!“
Die alte Frau Ning verfinsterte sich, und sie winkte, dass jemand Großmutter Ai wegbringen sollte, damit sie sich um Ouyang Yue kümmern konnte. Doch Großmutter Ai rief aus: „Hä? Ich habe nicht gesagt, dass die dritte Schülerin ein heimliches Treffen mit Herrn Ning hat. Was redest du da, älteste Schülerin? Wie kannst du als meine Schülerin so schändliche Worte aussprechen, wie etwa von einem heimlichen Treffen mit einem Mann? Hast du alles vergessen, was ich dir in den letzten Tagen beigebracht habe?“ Ouyang Hua war von dem enttäuschten Ausdruck in ihrem Gesicht überrascht.
„Aber Sie haben doch selbst gerade gesagt, dass so etwas passiert ist.“
Oma Ai funkelte sie an: „Ich habe es gesehen, aber bevor ich ausreden konnte, unterbrach mich Fräulein. Wie soll ich denn jetzt weitermachen?“
Ouyang Huas Gesicht verfinsterte sich, und sie blinzelte wiederholt, um Großmutter Ai ein Zeichen zu geben. Was führte diese alte Schachtel nur im Schilde? Hatte sie etwa vergessen, was sie vereinbart hatten? Warum widersprach sie ihr? Auf wessen Seite stand sie eigentlich?
Auch Tante Ming spürte, dass etwas nicht stimmte, doch Großmutter Ai ignorierte sie und sagte zu der alten Dame: „Ich habe die dritte Fräulein und diesen Herrn Ning an jenem Tag allein gesehen, aber ich habe nur gehört, dass Herr Ning und die dritte Fräulein nach dem Weg fragten und die dritte Fräulein Herrn Ning sogar dafür rügte, dass er so ungeniert den Innenhof betreten hatte, und sagte, Männer und Frauen sollten sich nicht berühren. Was den Körperkontakt angeht, war ich wohl etwas müde vom Unterrichten den ganzen Nachmittag lang. Ich ging an jenem Tag zurück, um etwas zu holen, und stand an einer Ecke. Ich sah nur die dritte Fräulein mit dem Rücken zu mir, sonst nichts.“
„Du, das ist etwas ganz anderes, als du Großmutter erzählt hast! Warum hast du deine Meinung geändert? Jemand muss dich bestochen haben, damit du so einen Unsinn redest!“, rief Ouyang Hua wütend. So beherrscht sie sonst auch war, sie war doch nur ein junges Mädchen, das noch nicht viel von der Welt gesehen hatte. Ursprünglich hatte sie die Oberhand gehabt, doch nun hatte sich die Situation plötzlich umgekehrt, und so reagierte sie natürlich überstürzt und nervös.
Tante Ming und Tante Hong wechselten einen Blick und merkten beide, dass etwas definitiv nicht stimmte, und sie verspürten ein vages Unbehagen.
„Bestochen? Ja, jemand hat mich bestochen.“ Großmutter Ai nickte daraufhin, und Ouyang Hua kicherte. Also wartete diese alte Frau hier auf Ouyang Yue.
Ja, hätte sie es einfach direkt gesagt, wäre Ouyang Yue verurteilt worden. Doch mit diesem Manöver wirkt sie nur noch gerissener und verabscheuungswürdiger! Der Effekt wird dadurch nur noch besser! Allerdings ist diese alte Frau so geldgierig, dass sie sie hinterher unweigerlich um Geld bitten wird. Aber wenn diese Aktion gelingt, werden sie sich mit einem kleinen Extra zufriedengeben, um sie zum Schweigen zu bringen!
Ouyang Hua konnte sich einen selbstgefälligen Blick auf Ouyang Yue nicht verkneifen. Ouyang Yue runzelte die Stirn. Ihr heutiges Selbstvertrauen rührte daher, dass sie seit einigen Tagen das Gefühl hatte, verfolgt und heimlich beobachtet zu werden. Später schickte sie Dongxue zur Nachforschung und entdeckte, dass es Zhang Mama war.
Ouyang Yue erkannte sofort, dass dies die Absicht von Frau Ning war. Obwohl sie den Grund nicht kannte, fürchtete sie sich nicht. Ouyang Rou hatte sie heute so leicht mitnehmen können, weil Zhang Mama die ganze Zeit bei ihr sein würde. Ouyang Rous Tricks waren also nutzlos. Im Pool hatte sie Ouyang Rou und Ning Zhuangxue natürlich in eine Falle gelockt, sodass diese sich verhedderten und zusammenstießen. Aus Zhang Mamas Perspektive würde sie ihre Aktionen unter Wasser sicherlich nicht sehen; sie würde nur Ning Zhuangxue und Ouyang Rou bei ihrem ungebührlichen Verhalten beobachten. Deshalb fürchtete sie sich auch nicht, hierhergebracht und von allen verhört zu werden.
Die alte Frau Ning vermutete, dass Zhang Mama bestochen worden war, doch Zhang Mama war ihre Mitgift-Magd aus der Familie Ning, und ihre Worte hatten in Frau Nings Herz großes Gewicht. Außerdem wusste sie, dass Zhang Mama nicht die ganze Wahrheit gesagt hatte; sie war nicht die Einzige gewesen, die an jenem Tag anwesend war. Sie wusste, dass Zhang Mama die anderen nicht gerufen hatte, um Frau Nings Gesicht zu wahren, aber letztendlich war sie sich sicher, dass alles gut gehen würde. Sollte sich jedoch Großmutter Ai einmischen, würde die Sache kompliziert werden. Obwohl sie Möglichkeiten hatte, Großmutter Ais Aussage unglaubwürdig zu machen, war es ratsam, es nach Möglichkeit zu vermeiden, sich mit ihr anzulegen. Schließlich stammte Großmutter Ai nicht aus dem Generalspalast und war nur vorübergehend als Ausbilderin bei Frau Ning angestellt, die nach einer Weile wieder gehen würde. Wenn sie Gerüchte verbreitete, würde dies Frau Nings langsam wiederhergestelltem Ruf ernsthaft schaden.
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen. Es schien, als müsse sie eine Gelegenheit finden, diese Oma Ai loszuwerden!
Niemand hatte erwartet, dass Oma Ais Gesichtsausdruck so unerwartet sein würde!
„Ich habe das Geld, das mir die alte Dame als Bestechungsgeld gegeben hat, in meinem Zimmer aufbewahrt und es nicht angerührt. Sie können jemanden bitten, es zu holen.“
Die alte Madame Ning warf Ouyang Yue einen finsteren Blick zu. Sie hatte sie völlig falsch eingeschätzt. Sie hatte Ouyang Yue nur für etwas einfältig und arrogant gehalten, aber nicht erwartet, dass sie so bösartig sein und sogar versuchen würde, Leute zu bestechen. Sie hatte sogar Oma Ai geschickt, um Unsinn zu reden und mit ihr zu spielen. Wie wunderbar!
"Geh und hol das Silber!"
Green Robe führte ihre Dienerinnen sogleich zu Großmutter Ais Zimmer, um das Silber zu holen. Kurz darauf kehrten sie zurück. Großmutter Ai seufzte hilflos, als sie sie sah: „Ich habe die letzten Tage im Generalspalast unterrichtet und die drei jungen Damen gut kennengelernt. Ich hätte nie gedacht, dass die berüchtigte Dritte so intelligent und einfühlsam ist. Seit unserer ersten Begegnung hat sie mich stets respektiert, und wie ich gesehen habe, respektiert sie auch ihre beiden älteren Schwestern sehr. Ich habe mich in dieser Zeit sehr schuldig gefühlt. Ich kann es einfach nicht ertragen, die Zukunft einer so gütigen, einfachen und intelligenten Frau zu ruinieren. Tante Hong, ich bin dieses Silbers nicht wert. Nachdem ich so etwas getan habe, kann ich nicht länger im Generalspalast unterrichten. Ich gebe mir die Schuld, dass ich mich kurzzeitig von Gier blenden ließ und auf dich hörte und Dinge sagte, die den Ruf der Dritten vor der Alten Dame beschädigten. Ich verdiene den Tod!“
Während sie sprach, hob Oma Ai die Hand und schlug sich wiederholt ins Gesicht. Die Schläge waren absolut heftig, und ihre Wangen liefen rot an. Ihr Gesichtsausdruck verriet tiefe Reue, was Old Ning einen finsteren Blick entlockte.
Tante Hong war schockiert. Mit zitternden Händen streckte sie die Hand aus und zeigte auf Oma Ai: „Oma Ai, ich hege keinen Groll gegen dich, weder aus der Vergangenheit noch aus der Gegenwart. Wie kannst du mich so beschuldigen? Du wurdest ganz offensichtlich von der dritten Fräulein bestochen, um diese Show abzuziehen. Wenn ich dich wirklich bestochen hätte, warum wärst du dann während des Unterrichts so streng mit der zweiten Fräulein gewesen? Du lügst ganz offensichtlich!“