„Ich gehe jetzt.“ Baili Chen wollte sich Meister Minghuis Genörgel nicht anhören, stand auf und ging hinaus. Der Wind strich über Meister Minghuis weiße Augenbrauen, und er lächelte bereits freundlich.
Am nächsten Morgen packte Ouyang Yue seine Sachen und ging zu Meister Minghuis Zimmer. Leng Jue lehnte mit verschränkten Armen an einem Baum und sah ziemlich unglücklich aus. Dann schloss sich die Tür zum Zimmer und versperrte ihm die Sicht.
Meister Minghui hatte bereits alles vorbereitet. Inzwischen waren alle Tische und Stühle aus dem Nebenraum entfernt worden, nur zwei Gebetskissen lagen noch auf dem Boden. Er saß bereits drinnen, und Ouyang Yue verstand sofort und setzte sich. Meister Minghui sagte nichts, hob nur leicht den Blick und begann, Beschwörungen für das Befreiungsritual zu sprechen.
Diese drei Tage waren äußerst beschwerlich, denn Meister Minghui und Ouyang Yue mussten währenddessen fasten und durften bis zum Abschluss des Rituals nichts trinken. Nicht nur ihre Seelen waren gequält, sondern auch ihre Körper litten. Ouyang Yues Gesichtsausdruck war ernst, und sie zeigte von Anfang bis Ende nicht die geringste Regung oder Reue. Anschließend sprach auch sie gemeinsam mit Meister Minghui die Beschwörung.
Wenn das Loslassen Su'ers Sicherheit gewährleistet, besteht immer noch die Chance auf eine Wiedervereinigung. Sie wird auf diesen Tag warten, und all die Prüfungen und Schwierigkeiten, die sie zuvor durchgemacht haben, werden ihre Mutter-Sohn-Bindung noch tiefer in ihren Herzen verankern und ihr zudem ermöglichen, die Dinge außerhalb ihrer Beziehung zu regeln.
Im Zimmer war nur das Rezitieren der Mantras durch Meister Minghui und Ouyang Yue zu hören. Draußen hatte Leng Jue ein Zelt aufgebaut, ausgestattet mit Tischen, Stühlen, Tee, Wein, Speisen und Früchten. Er lehnte sich an das weiche Sofa und wirkte etwas einsam. Gerade als ihm vom Hören der Mantras schon die Ohren schmerzten, verstummten die Geräusche aus dem Zimmer endlich. Leng Jue war überglücklich, stürmte aber nicht sofort hinein.
"Mama..."
Ouyang Yue blickte aufgeregt zu Ouyang Su, die hinausgeflogen war. Auch sie hatte Ouyang Yue vermisst und streckte sofort die Arme aus, um sie zu umarmen. Obwohl die beiden nicht persönlich zusammen sein konnten, erfüllte sie das Gefühl der Blutsverwandtschaft mit tiefer Zufriedenheit.
„Ich bin da drin fast erstickt, aber warum ist Mama so nutzlos? Sie sieht so blass aus. Hat dich dieser alte Mönch etwa schikaniert?“ Ouyang Su umarmte Ouyang Yue eine Weile, setzte sich dann auf ihre Schultern und hob fragend eine Augenbraue zu Meister Minghui, der ihm gegenüber saß.
Als Meister Minghui Ouyang Su sah, versteifte sich sein Gesichtsausdruck sichtlich, und er sagte leise: „Alles ist vorherbestimmt, so ist es eben... so ist es eben...“ Er murmelte immer wieder vor sich hin, während er Ouyang Su ansah.
Ouyang Su fragte mit misstrauischem Blick: „Was ist denn mit diesem alten Mönch los? Warum murmelt er vor sich hin? Das ist so seltsam.“
Ouyang Yue hatte Meister Minghui noch nie so verzweifelt gesehen. Ein Zweifel beschlich sie. Meister Minghui schien besonders an Su'er interessiert zu sein, doch sie bemerkte, dass Su'ers Seele noch schwächer war, als sie herauskam. Ihr Herz schmerzte. Würden sie wirklich getrennt werden?
"Su'er, Mama kann von nun an nicht mehr die ganze Zeit an deiner Seite sein."
Ouyang Su erstarrte, hielt einen Moment inne und sagte mit gedämpfter Stimme: „Nun, ich habe gehört, dass es da unten große Neuigkeiten gibt. Ich gehe runter, um zu spielen. Ich mache mir wirklich Sorgen, dass Mama gemobbt wird. Wie sollst du das nur ohne mich schaffen?“
Ouyang Yues Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, doch es lag kein Lächeln auf ihrem Gesicht: „Ja, du gehst da unten hin, um anderen weiterhin Leid zuzufügen. Ich fürchte wirklich, dass du dort unten Chaos anrichten wirst, und wenn Geister zu mir kommen, um sich zu beschweren, werde ich zu Tode verärgert sein.“
„Tch!“ Ouyang Su verzog die Lippen und wirkte völlig unbesorgt: „Sie wagen es? Ich werde dafür sorgen, dass sie morgen den Sonnenaufgang nicht mehr erleben.“
Ouyang Yues Lippen verzogen sich leicht. Es gab dort überhaupt keine Sonne, aber sie schwieg: „Mein Sohn wird dich nicht leiden lassen. Wenn er dich schikaniert, schikaniert er dich doppelt so sehr zurück. Ich werde dich später verhören.“
„Ich weiß, du bist so nervig! Es ist ja nicht so, als würde ich nie wiederkommen. Mama, beeil dich und such einen anständigen Mann, der der Vater meines Kindes ist. Lass mich nicht zu lange hierbleiben, aber ich kann mich nicht mit irgendwem zufriedengeben. Ich will unglaublich gut aussehend und außergewöhnlich intelligent sein, von allen geliebt und bewundert werden. Wenn du mir ein schlechtes Kind schenkst, krieche ich in deinen Bauch und zwinge dich, noch einmal zu gebären!“, sagte Ouyang Yue ernst und zog an Ouyang Yues Hand.
Ouyang Yue nickte, und Ouyang Su nickte zufrieden und wollte gehen. Doch im nächsten Moment umarmte er Ouyang Yue fest, seine zarten Lippen berührten ihr Gesicht. Tränen strömten ihm sofort über die Wangen. Meister Minghui begann einen Zauberspruch zu sprechen, und Ouyang Sus Körper wurde immer schwächer, bis er spurlos verschwand. In diesem Moment drehte sich Ouyang Yue um und stürmte aus dem Zimmer. Leng Jue sprang auf und rannte ihr hinterher. Ouyang Yue flüchtete hinter den Tempel und atmete tief durch. Schließlich röteten sich ihre Augen, sie hockte sich hin, vergrub ihr Gesicht in den Händen und weinte bitterlich.
Leng Jues Augen verengten sich leicht, als er zu Ouyang Yue ging, sich hinhockte und sie tröstend umarmen wollte. Doch Ouyang Yue erstarrte, stürzte sich plötzlich auf Leng Jue und küsste seine eiserne Maske, während ihre Hände an seiner Kleidung zerrten. Leng Jue erschrak, als er die Inbrunst in Ouyang Yues Augen sah und ihre Hand bereits nach seinem Unterleib griff. Sofort rief er alarmiert: „Was tust du da?!“
„Hast du nicht gesagt, du würdest die Verantwortung übernehmen? Jetzt fordere ich dich auf, die Verantwortung zu übernehmen.“ Ouyang Yue starrte ihn nur an, ihr Gesichtsausdruck etwas seltsam.
„Du…du bist doch keine so schamlose Frau“, sagte Leng Jue sofort, sein Herz setzte einen Schlag aus.
Ouyang Yue lachte kalt: „Was, du hast dein Wort gebrochen? Keine Sorge, das war das einzige Mal. Ich werde dich nicht mehr zwingen. Von nun an gehst du deinen Weg und ich meinen. Ich will nur diesen einen Tag von dir. Wirst du ihn mir geben oder nicht?“
Leng Jues Augen waren unglaublich eindringlich: „Alles lässt sich lösen, tu dir nur nicht weh.“
Ouyang Yue biss sich fest auf die Lippe: „Männern kann man wirklich nicht trauen. Mach dir keine Sorgen, es spielt keine Rolle, ob du anderer Meinung bist. Ich werde auf jeden Fall einen Mann finden, der mir eine Nacht schenkt.“
„Was ist denn bloß passiert? Warum gibst du dich selbst auf?“, brüllte Leng Jue wütend. Hätte Ouyang Yue vorher die Initiative ergriffen, hätte er bestimmt zugestimmt, aber jetzt nicht. Sie selbst wusste ja nicht einmal, wer da vor ihm stand oder warum sie sich ihm unterwerfen sollte. Er wusste nicht, ob sein Zorn Ouyang Yue oder ihm galt.
„Sag mir einfach, ob du willst oder nicht, das ist alles. Der Rest geht dich nichts an.“ Ouyang Yues Gesichtsausdruck wurde kalt. Als sie den finsteren Blick in Leng Jues Augen sah, spottete sie, stand auf und wandte sich zum Gehen. Der leise Spott in ihrem Blick, bevor sie ging, ließ Leng Jue zusammenzucken. Er sprang vor und traf Ouyang Yue mitten in den Nacken. Dann packte er ihren leblosen Körper, seine Brust hob und senkte sich vor Wut. Diese verdammte Frau! Er hatte nicht zugestimmt, und sie war tatsächlich losgezogen, um sich einen anderen Mann zu suchen?!
Leng Jue hielt Ouyang Yue fest umklammert; seine Kraft war so groß, dass es schien, als wolle er sie zerquetschen.
Eines Tages wachte Ouyang Yue langsam im Bett auf, starrte eine Weile an die Zimmerdecke und sagte: „Du bist wach.“
Ouyang Yue drehte den Kopf und sah Leng Jue, der sein Kinn auf die Hand stützte und sie vom Tisch aus ansah. Ouyang Yues Gesichtsausdruck versteifte sich leicht, und sie antwortete mit einem leisen „Mm“.
"Du wirkst jetzt ruhiger", fuhr Leng Jue fort. "Was ist passiert?"
Ouyang Yue presste leicht die Lippen zusammen, als sie sich an die Szene erinnerte, in der sie im Begriff war, Leng Jue anzugreifen, und atmete tief aus: „Es geht nur darum, ein Ritual durchzuführen, um jemandem, der mir sehr wichtig ist, beim Übergang zu helfen. Ich bin etwas traurig, also vergiss es einfach.“
Leng Jue starrte Ouyang Yue schweigend an und sagte dann plötzlich: „Wenn du mich jetzt angreifen würdest, wäre ich mehr als glücklich darüber.“
Ouyang Yues Lippen zuckten, als sie Leng Jues Maske anstarrte, die eine eisige Aura ausstrahlte, und dann seine Augen, die in einem unheimlichen Licht schimmerten. Sie senkte leicht den Kopf, unsicher, was sie sagen sollte. Leng Jue seufzte: „Der alte Mönch Minghui wartet darauf, dass du aufwachst, damit du ihn sehen kannst. Er sagt, er wolle dir etwas sagen.“
Ouyang Yue nickte, setzte sich auf und warf Leng Jue einen Blick zu, bevor er den Raum verließ, um Meister Minghui zu suchen. Leng Jue berührte seine eiserne Maske: „Hätte ich das gewusst, hätte ich ihr gestern erlaubt, mich zu überfallen, und die Sache dann zu ihren vollendeten Tatsachen gemacht. Diese Frau hat es sich schon wieder anders überlegt. Frauen ändern ihre Meinung einfach zu schnell.“
Als Minghui Ouyang Yue hereinkommen sah, lächelte sie und sagte: „Es scheint, als hättest du dich nach einem Tag mit der Sache abgefunden. Herzlichen Glückwunsch!“
Ouyang Yue nickte höflich: „Ich bin Meister Minghui sehr dankbar für die drei Tage der Rettung. Sie haben mir sehr geholfen. Ich bin gestern so in Eile abgereist, dass ich keine Zeit hatte, Ihnen zu danken.“
Minghui schüttelte den Kopf und sagte: „Eigentlich habe ich Sie heute hierher gebeten, um etwas mit Ihnen zu besprechen.“
"Hmm? Meister Minghui, bitte sprechen Sie frei."
Minghui dachte einen Moment nach und sagte: „Amitabha Buddha, um ehrlich zu sein, habe ich in meiner Jugend einen Menschen gerettet. Dieser Mensch litt an einer schweren Krankheit und benötigte ein bestimmtes Medikament, um sein Leben zu retten, aber ich hatte keine Gelegenheit, dieses Medikament zu beschaffen.“
"Was ist es?" Ouyang Yue verstand sofort die Absicht von Meister Minghui.
„Davon haben Sie sicher schon gehört, Wohltäter. Es handelt sich um die Schneelotusblume des Tian Shan.“
„Was?! Himmlischer Schneelotus!“, rief Ouyang Yue überrascht aus. Der Himmlische Schneelotus war ein unschätzbarer Schatz des Xuanyuan-Kontinents und soll Gerüchten zufolge Unsterblichkeit und sogar Wiederauferstehung verleihen können. Unzählige Menschen begehrten ihn, doch der Himmlische Schneelotus wuchs auf dem Himmlischen Berg, einem Ort, der das ganze Jahr über in Nebel gehüllt war. Über die Jahre hinweg war es nur wenigen gelungen, den Himmlischen Berg zu betreten und lebend zurückzukehren. Obwohl der Himmlische Schneelotus unbezahlbar war, musste man am Leben sein, um ihn genießen zu können. Viele begehrten ihn, doch das ständige Verschwinden von Menschen vom Himmlischen Berg machte dies zu einer beängstigenden Aussicht.
„Ja, es handelt sich tatsächlich um die Tianshan-Schneelotusblume. Diese Person benötigt die Tianshan-Schneelotusblume, um ihre Krankheit zu heilen.“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck war ernst. Nach kurzem Überlegen sagte sie: „Gut, ich werde mein Bestes tun, um die Tianshan-Schneelotusblume zu beschaffen, um Meister Minghui seinen Gefallen zu erwidern.“
Minghui schüttelte den Kopf: „Ihr schmeichelt mir. Es ist meine Pflicht, ein Ritual für euren Sohn durchzuführen. Dies ist keine Bitte, sondern eine Flehen. Ihr könnt ablehnen.“
Ouyang Yue erwiderte: „Ich mag es nie, anderen Gefallen zu schulden. Selbst wenn Meister Minghui diese Angelegenheit nicht erwähnt hätte, hätte ich bestimmt eine Gelegenheit gefunden, mich zu revanchieren. Es wäre besser, wenn Sie es mir gesagt hätten, aber die Voraussetzung ist, dass Meister Minghui meine Angelegenheiten geheim hält.“
„Amitabha Buddha, Mönche lügen nicht.“
Ouyang Yue stand auf, verbeugte sich und sagte: „Vielen Dank, Meister Minghui. Ich werde in den nächsten zwei Tagen aufbrechen.“
Meister Minghui nickte und sagte: „Ich bin seit einem Jahr hier unterwegs. Danach werde ich zum Fünf-Elemente-Tempel in der Hauptstadt aufbrechen. Dort könnt ihr mich finden.“
„Okay!“ Ouyang Yue nickte, drehte sich um und ging ohne zu zögern, aber ihr Gesichtsausdruck war sehr ernst.
Generalsvilla in der Hauptstadt
Heute schritten Tante Hong, in einem langen, mit leuchtenden Chrysanthemen geschmückten Kleid, und Ouyang Rou, in einem roten, mit goldenen Blüten bestreuten Kleid, den Weg entlang. Hinter ihnen folgten zwei Reihen von Dienern. Die beiden Frauen unterhielten sich lächelnd und sagten: „Ouyang Yue ist nun schon fast drei Monate fort, und wir haben nichts von ihr gehört. Könnte sie dort draußen gestorben sein?“
Tante Hong sagte mit einem selbstgefälligen Lächeln: „Zweite Miss, man kann so etwas nicht leichtfertig sagen. Es ist nur so, dass das Leben der Dritten Miss wirklich unglücklich ist. Sie hat mit einer Fremden um die Gunst gerungen und am Ende verloren und das Anwesen verlassen müssen. Es ist herzzerreißend, das zu hören. Aber das ist nun mal das Schicksal der Dritten Miss. Sie kann niemand anderem die Schuld geben.“
Ouyang Rou spottete, sagte aber mit einem Anflug von Bedauern: „Was Tante gesagt hat, stimmt. Die Dritte Schwester hat wirklich impulsiv gehandelt. Seht sie euch an, wie sie das Generalshaus verlässt und einfach geht. Jetzt ist ihr Leben ungewiss. Selbst wenn sie im Generalshaus einiges an Kränkungen erlitten hat, ist das immer noch besser, als wenn sie so leichtsinnig gewesen wäre. Wäre ich an ihrer Stelle, würde ich definitiv klug handeln und auf eine Gelegenheit warten, mir die Gunst zurückzugewinnen.“
Tante Hong lächelte schwach: „Die zweite Miss ist außergewöhnlich intelligent und zudem sanftmütig und geduldig. Das sind Eigenschaften, die eine Frau mit außergewöhnlichen Leistungen besitzen sollte.“
Ouyang Rous Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Sie wusste, dass Tante Hong es gut meinte, doch es schmerzte sie trotzdem. Ouyang Hua war tot, und sie war nun die älteste Tochter des Haushalts. Sie war fast vierzehn, im Verlobungs- und Heiratsalter, und doch hatte ihr noch niemand einen Antrag gemacht. Hong Yicheng, der ihrem Antrag zunächst zugestimmt hatte, war spurlos verschwunden. Sie hatte Leute zu ihm geschickt, doch alle wurden mit den verschiedensten Ausreden abgewiesen. Hong Yicheng wollte ganz offensichtlich keine Verantwortung übernehmen.
Wenn Hong Yicheng jedoch nicht einwilligte, sie zu heiraten, wäre ihre Vergangenheit in der Familie Ning ein Skandal, und angesehene Familien würden sie wohl kaum heiraten. Ouyang Rou war äußerst besorgt, doch als unverheiratete Frau konnte sie nicht einfach auf die Straße gehen und irgendjemanden heiraten. Obwohl sie unfruchtbar war, gab es im Generalspalast noch vier Kinder: Ouyang Hua war tot, Ouyang Yue verschollen, und Ouyang Tong war, obwohl ein Junge, noch zu jung, um um die Macht zu kämpfen. Sie galt als die vielversprechendste Erbin im Generalspalast, und eigentlich hätten sich die Freier vor den Toren des Palastes drängen müssen, doch nun zeigte niemand Interesse. Bei diesem Gedanken kochte Ouyang Rou vor Wut.
Tante Hong spürte Ouyang Rous Zorn und seufzte innerlich. Auch sie war besorgt. Ursprünglich hatte sie geglaubt, dass ihnen der Eintritt in das Anwesen des Großlehrers des Kronprinzen mit ihrer Intelligenz eine glänzende Zukunft sichern würde, doch ihre Pläne im Ning-Anwesen hatten ihre Träume zerstört. Ouyang Rou war zwar derzeit die sicherste und gesündeste Frau im Generalspalast, doch sie hatte nicht erwartet, dass ihr selbst gewöhnliche Familien keinen Heiratsantrag machen würden. Wenn das so weiterging, würde Ouyang Rou mit zunehmendem Alter tatsächlich zu einer ungewollten alten Jungfer werden, was die Heiratssuche für sie noch schwieriger machen würde.
Obwohl Tante Hong und Ouyang Rou es gut meinten – Ouyang Zhide hatte nur sie als seine Tochter, und wer ihn für sich gewinnen wollte, würde Ouyang Rou heiraten –, war die Situation unglücklich. Ouyang Zhide war gerade im Kampf gegen Banditen, und seine sichere Rückkehr war ungewiss. Die Affäre zwischen dem alten Ning und Rui Yuhuan hatte einen solchen Skandal ausgelöst, dass Außenstehende am liebsten auf das Generalshaus gespuckt hätten. Wer wollte schon in das Generalshaus einheiraten, und schon gar nicht Ouyang Rou, eine Frau, die offen mit Männern geschlafen hatte? Wer wäre denn nicht verrückt, eine solche Frau absichtlich zu heiraten und sich dem Spott auszusetzen?
Ouyang Rou wurde immer wütender, je länger sie darüber nachdachte: „Hmpf! Obwohl Ouyang Yue weg ist, hat sie uns so viel Ärger bereitet. Ich werde dafür sorgen, dass sie nicht zurückkommen kann, selbst wenn sie es will!“
Tante Hong nickte zustimmend: „Oh, diese dritte Miss…“
Die beiden unterhielten sich angeregt und hatten bereits den Mingyue-Pavillon erreicht, wo Ouyang Yue wohnte. Wegen Ouyang Yues Abreise waren die Bediensteten des Pavillons bei der alten Dame Ning in Ungnade gefallen und versetzt worden. Nur zwei oder drei von ihnen reinigten den Pavillon gelegentlich. Als sie Ouyang Rou und Tante Hong eintreten sahen, richteten sie sich sofort auf und kamen herüber, um ihre Ehrerbietung zu erweisen: „Dieser Diener grüßt die Zweite Fräulein und Tante Hong.“
Ouyang Rou nickte leicht und sagte: „Hmm, ihr seid alle sehr loyal. Die dritte Schwester ist schon so lange vom Anwesen fort, und es ist noch immer ungewiss, ob sie zurückkehren kann. Ihr seid immer noch hier und beschützt sie. Das ist wirklich nicht einfach. Solch loyale Diener sind selten. Ihr solltet belohnt werden.“
Die drei Diener waren verblüfft und dann erschrocken, als sie in Ouyang Rous Worten einen Anflug von Verärgerung spürten. Sofort erwiderten sie: „An die Zweite Fräulein: Wir wurden lediglich mit der Reinigung des Mingyue-Pavillons beauftragt. Sollte es in einem Hof des Anwesens zu Personalmangel kommen, können wir jederzeit dorthin versetzt werden.“ Dies deutete darauf hin, dass sie nicht nur Ouyang Yues Diener waren, sondern aus dem Generalspalast stammten, und Loyalität war daher natürlich ausgeschlossen.
Ouyang Rou spottete: „So ist das also. Aber jetzt, wo die Dritte Schwester fort ist, vermisse ich sie als ihre ältere Schwester schon ein bisschen. Geh und mach die Tür auf, ich werde im Mingyue-Pavillon spazieren gehen und an meine Schwester zurückdenken.“
Die drei Diener zögerten, woraufhin Ouyang Rou die Stirn runzelte: „Was, darf ich den Mingyue-Pavillon etwa nicht verlassen?“
„Nein, zweites Fräulein, diese Dienerin wird Ihnen jetzt die Schlüssel zu jedem Zimmer bringen.“ Eine der Mägde drehte sich erschrocken um und ging davon. Einen Augenblick später kam sie mit einem Schlüsselbund zurück. Ouyang Rou lächelte kalt, und eine Magd hinter ihr nahm ihn sofort entgegen.
Ouyang Rou blickte in Richtung des Lagerraums und sagte: „Ich habe meiner dritten Schwester vorhin viele hochwertige Stärkungsmittel gegeben. Sie war so lange nicht mehr auf dem Anwesen, und diese Dinge sind alle sehr wertvoll. Ich hoffe, sie werden nicht feucht und gehen verloren. Lasst uns erst einmal im Lagerraum nachsehen.“
Die drei Diener des Mingyue-Pavillons wechselten Blicke, ein ungutes Gefühl beschlich sie. In diesem Lagerraum…
Ouyang Rous Gesicht erstrahlte vor Aufregung. Schon zuvor hatte sie nur selten Zugang zu Ouyang Yues kleinem Lagerraum gehabt. Der Schlüssel wurde stets von ihrer vertrautesten Zofe verwahrt, und selbst kostbare Heilkräuter und seltene Antiquitäten – die besorgte Ouyang Zhide ihr, wenn sie sie wünschte. In diesem Generalspalast war Ouyang Yues Lagerraum neben dem Hauptlagerraum und den kleinen Lagerräumen von Frau Ning und Frau Ning wohl der wertvollste. Da Ouyang Yue nun schon drei Monate nicht aus der Hauptstadt zurückgekehrt war, war sie höchstwahrscheinlich tot. Selbst wenn ihr Vater zurückkehrte, konnte er ihr nichts mehr anhaben; schließlich hatte Ouyang Yue den Palast freiwillig verlassen, und es war ihre eigene Schuld, dass sie draußen starb.
Ouyang Rou wollte jedoch nicht, dass Ouyang Yues Sammlung in fremde Hände geriet. Sie musste zumindest einen Teil davon abgeben. Als sie an die Sammlung dachte, die sie zuvor zufällig gesehen hatte, war Ouyang Rou voller Vorfreude. All diese Dinge gehörten nun ihr. Auch wenn vorerst niemand auf dem Anwesen um ihre Hand anhielt, glaubte sie nicht, dass niemand um ihre Hand anhalten würde, sobald sie eine beträchtliche Mitgift angespart hatte.
Warum sollte Ouyang Rou sich Sorgen um eine Heirat machen?
"Fräulein, die Tür ist offen."
„Lasst uns hineingehen und nachsehen.“ Ouyang Rous Gesicht strahlte vor Freude, und Tante Hong folgte ihr schnell. Doch als die beiden in den kleinen Abstellraum des Mingyue-Pavillons stürmten, waren sie fassungslos. Ouyang Rou schrie: „Ihr Hundediener, wie könnt ihr es wagen, mich anzulügen? Das ist kein Abstellraum. Hier ist nichts drin.“
Dort war absolut nichts; es war völlig leer, so leer, dass man den Staub auf dem Boden sehen konnte.
Die drei Dienerinnen zitterten vor Angst: „Zweite Fräulein, wie konnten wir es wagen, Euch anzulügen? Dieser kleine Abstellraum war leer, als die Dritte Fräulein das Herrenhaus verließ. Wir … wir wissen von nichts …“
"Was!" Ouyang Rou knirschte mit den Zähnen: "Diese kleine Schlampe Ouyang Yue hat tatsächlich heimlich all die Sachen aus dem Herrenhaus geschickt, diese kleine Schlampe."
Ein scharfer Ausdruck huschte über Tante Hongs Gesicht: „Die alte Dame weiß wahrscheinlich noch nichts davon. Die dritte junge Dame hat ohne Erlaubnis Sachen aus dem Herrenhaus mitgenommen und ist mit dem Geld weggelaufen, was gegen die Familienregeln verstößt.“
„Ja, geh zu Großmutter!“ Ouyang Rou war wie erstarrt, und ein kalter Ausdruck huschte über ihr Gesicht. Nun war die alte Frau Ning noch beunruhigter über Ouyang Yues Verschwinden. Sie wünschte, sie könnte Ouyang Yues Hass herunterschlucken. Sie könnte diesem Hass genauso gut noch etwas hinzufügen.
Kurz darauf eilten Tante Hong und Ouyang Rou zur Anhe-Halle. Als die alte Frau Ning sie so hastig herumrennen sah, runzelte sie die Stirn und sagte: „Was macht ihr denn da? Habt ihr denn gar keine Manieren? So gehetzt zu laufen, wie kann man sich da wie eine richtige Dame benehmen? Euer Ruf ist ruiniert, aber ihr solltet euch mehr um eure Manieren bemühen, sonst wagt es ja niemand mehr, euch einen Heiratsantrag zu machen.“
Kaum war Ouyang Rou durch die Tür getreten, wurde sie von der alten Frau Ning ausgeschimpft. Voller Wut rang sie nach Luft und rief: „Großmutter, es ist nicht so, dass Rou'er unhöflich war, aber sie kam gerade vom Pavillon der dritten Schwester zurück und fand ihn verlassen vor. Auch der kleine Vorratsraum war leergeräumt. Alle wertvollen Gegenstände darin sind verschwunden. Die dritte Schwester hat es übertrieben. Sie hat das Anwesen ohne Erlaubnis verlassen, euren Ruf ruiniert und dann auch noch Wertgegenstände gestohlen und ist mit dem Geld geflohen. Sie hat keinerlei Respekt vor den Familienregeln und noch weniger vor euch, Großmutter!“
"Was? Der kleine Lagerraum des Mingyue-Pavillons ist leer? Was ist passiert?" Das Gesicht der alten Frau Ning verdüsterte sich sofort.
Ouyang Rou schmückte die Geschichte sofort aus, und je länger die alte Frau Ning zuhörte, desto finsterer wurde ihr Gesichtsausdruck: „Dieser schamlose Schurke hat tatsächlich Wertgegenstände aus dem Herrenhaus gestohlen und die Hauptstadt verlassen. Geh und melde es dem Präfekten der Hauptstadt. Es gibt einen Dieb im Herrenhaus unseres Generals.“
Als Xi, die Dienerin neben ihr, dies hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. Sollte der Präfekt der Hauptstadt in diese Angelegenheit verwickelt werden, würde die Situation nur außer Kontrolle geraten. Die alte Madame Ning galt bereits als boshaft und grausam; würde ein Haftbefehl des Präfekten nicht alles nur noch schlimmer machen? Sie warf einen Blick auf den flüchtigen Groll in den Gesichtern von Ouyang Rou und Tante Hong und sagte: „Madame, es ist in der Tat unangebracht, dass die dritte Dame das Anwesen ohne Erlaubnis verlässt, aber meiner Meinung nach sollte diese Angelegenheit nicht dem Präfekten der Hauptstadt gemeldet werden.“
„Warum sollte ich ihr so etwas verzeihen und ihr vergeben!“ Wenn Ouyang Yue jetzt vor ihr stünde, würde die alte Frau Ning ihr Fleisch fressen und ihr Blut trinken wollen.
Madam Xi sagte leise: „Madam, die Dinge im kleinen Vorratsraum der dritten Fräulein stammen alle aus ihrem täglichen Taschengeld und den Belohnungen, die ihr der Meister und andere Älteste geben. Wie die dritte Fräulein es ausgibt, ist ihre Sache, und niemand hat sich einzumischen. Wenn der Meister zurückkommt und davon erfährt, wird er sicherlich erzürnt sein, was auch Ihren Ruf als gütige Dame schädigen wird.“
Die alte Frau Ning erschrak und begriff dann plötzlich: „Ach ja, wie konnte ich nur so dumm sein?“ Die kleinen Vorratskammern in jedem Haushalt waren Privateigentum. Selbst wenn Ouyang Yue die Sachen auf die Straße geworfen hatte, war das ihre Sache. Wenn die Präfektin der Hauptstadt davon erfuhr, würde sie sich nur noch lächerlicher machen. Frau Nings Augen verfinsterten sich, und sie funkelte Ouyang Rou und Tante Hong kalt an. Diese beiden Schurkinnen wagten es tatsächlich, hierherzukommen und Gerüchte zu verbreiten; hatte sie ihr nicht schon genug Ärger bereitet?
„Seht euch nur an, ihr seid alle in Gold und Silber gekleidet, also habt ihr tatsächlich wenig Geld. Ihr seid zu Ouyang Yue gegangen, um sie auszurauben. Wer hat euch denn dazu die Erlaubnis gegeben!“
Ouyang Rous Gesicht erbleichte, und sie blickte Xi Mama voller Groll an. Gerade als sie etwas erklären wollte, trat eine humpelnde Gestalt aus der inneren Halle. Sein Gesicht war von einem dicken Schleier verhüllt, der nur ein Paar finstere Augen freigab, die äußerst unheimlich wirkten. Wer konnte es sonst sein als der entstellte und verkrüppelte Rui Yuhuan?
„Madam, ich glaube, die zweite Fräulein und Tante Hong machten sich Sorgen um die dritte Fräulein und gingen deshalb nach ihr sehen. Wer hätte gedacht, dass der Vorratsraum der dritten Fräulein leer war? Sie müssen zu aufgeregt gewesen sein und die Fassung verloren haben. Bitte nehmen Sie es nicht persönlich.“
Als Madam Ning Rui Yuhuan herauskommen sah, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck augenblicklich: „Yuhuan ist die Rücksichtsvollste. Diesmal drücke ich ein Auge zu.“ Doch Rui Yuhuan erwiderte: „Obwohl dieser kleine Abstellraum Privateigentum der dritten Fräulein ist, schadet ihr Diebstahl dem Ansehen des Generalhauses erheblich. Sollte der General zurückkehren und davon erfahren, wird er wohl außer sich sein. Will die dritte Fräulein etwa die Verbindungen zum Generalhaus abbrechen? Bringt das die alte Dame nicht in eine schwierige Lage?“
Das Gesicht der alten Frau Ning verfinsterte sich, und sie spottete: „Diese elende Ouyang Yue, sie hat mir noch nicht genug Unrecht getan! Sie will die Verbindungen zum Generalspalast kappen? Gut, ich werde ihr diesen Wunsch erfüllen. Wachen, versiegelt den Mingyue-Pavillon! Mal sehen, ob dieses Ungeheuer Ouyang Yue es wagt, zurückzukommen. Wenn sie es tut, breche ich ihr die Beine!“ Die alte Frau Ning brüllte wütend. Angesichts des Unrechts, das sie in letzter Zeit erlitten hatte, konnte sie Ouyang Yue nicht verzeihen, dass sie ihr solche Probleme bereitet hatte. Sie weigerte sich zu glauben, dass sich eine schwache Frau wie Ouyang Yue lange draußen verstecken konnte. Wenn sie zurückkehrte, war es Zeit, sie schwer zu bestrafen!
Rui Yuhuans Augen waren kalt und finster. „Ouyang Yue, du hast mich tatsächlich hineingezogen, was dazu geführt hat, dass ich entstellt und mir das Bein gebrochen wurde und mein Leben ruiniert ist. Ich werde dich dafür sorgen lassen, dass du dir den Tod wünschst!“
Tante Hong und Ouyang Rou wechselten einen Blick und atmeten erleichtert auf. Sie waren dankbar, dass Rui Yuhuan so skrupellos und rachsüchtig war und ihnen plötzlich zu Hilfe gekommen war; sonst wären sie in ernsthaften Schwierigkeiten gewesen. Ursprünglich hatten sie geplant, Ouyang Yues Abreise auszunutzen, um sich Vorteile zu verschaffen, aber da dies nun nicht mehr möglich war, wäre es gar nicht so schlecht, Ouyang Yue dafür zu Tode zu quälen.
Frau Xi warf Rui Yuhuan und den anderen einen kalten Blick zu, ein leises Grinsen umspielte ihre Lippen.
Linzhou – Stadt der fünf Elemente
Ouyang Yue reiste allein, doch immer wenn sie sich umdrehte, tauchte plötzlich ein maskierter Mann in schwarzen Gewändern hinter ihr auf und ließ sie sprachlos zurück. Sie hatte geschworen, niemanden zuzulassen, der ihr folgen würde, doch Leng Juezi ignorierte sie völlig. Er folgte ihr auf Schritt und Tritt, und seine Kampfkünste waren so überragend, dass selbst sie ihn nicht abschütteln konnte – was zu der jetzigen Situation führte.
Ouyang Yue blieb stehen und wartete, bis Leng Jue vortrat. Sie spottete: „Deine Wunden sind noch nicht vollständig verheilt. Wenn du unterwegs stirbst, ist mir das egal.“
Leng Jue kicherte leise: „Das Wichtigste ist, endlich loszufahren.“