Baili Chen blickte ihn gleichgültig an und sagte: „Schick jemanden, der das Anwesen der Familie Huang im Auge behält und herausfindet, mit wem sie üblicherweise verkehren.“
Obwohl Leng Sha Zweifel hatte, willigte er sofort ein und wandte sich ab, um den Befehl auszuführen. Baili Chen verengte die Augen, ein kaltes Lächeln umspielte seine Lippen. Er wollte Huang Yu gehen lassen? Das war reine Illusion. Wie konnte er es wagen, solche unanständigen Gedanken über seine Frau zu hegen? Er spielte ja förmlich mit dem Tod! Allein die Tatsache, dass Leng Sha an diesem Tag dorthin geschickt worden war, hatte ihm schon eine Lehre erteilt; er hatte nicht erwartet, dass dieser Mann so dreist sein würde. Leng Sha hatte recht. Wäre es der alte Baili Chen gewesen, hätte er Huang Yu ohne Rücksicht auf die Folgen getötet. Wollte er Ouyang Yue heiraten? Es sei denn, die Familie Huang schickte ihm eine Leiche, um sie zu heiraten.
Wenn Baili Chen jetzt handeln würde, wäre Ouyang Yue die verdächtigste Person. Schließlich hat sich Ouyang Yues Status geändert. Der beste Weg, eine Heirat mit Huang Yu zu verhindern, wäre dessen Tod, was Ouyang Yue nur Probleme bereiten würde. Baili Chen handelte früher hemmungslos, doch nun muss er bedenken, ob er Ouyang Yue damit schaden könnte. Daher ist es nicht ratsam, jetzt unüberlegt zu handeln. Ob Huang Yu es wagen würde, seiner Frau etwas anzutun, hängt jedoch davon ab, ob er dazu in der Lage ist. Niemand kann Baili Chen seine Frau wegnehmen!
Im Gasthaus der Miao Jiang, im ersten VIP-Zimmer, saß der Heilige König der Miao Jiang an seinem Schreibtisch und schrieb etwas. Eine Frau in purpurnen Gewändern wartete schweigend mit gesenktem Kopf. Nach einer Weile legte der Heilige König den Stift beiseite, blickte die Frau am Schreibtisch an und sagte: „Nicht schlecht, Sie haben verstanden, was ich meinte. Sie scheinen von allen Anwesenden die aufmerksamste zu sein.“
Die Frau in Lila hob sofort leicht den Kopf und sagte: „Zi San würde das nicht wagen.“
„Gut gemacht. Ihr könnt gehen.“ Der Miao-König winkte abweisend ab. Zi San wollte etwas sagen, unterdrückte aber schließlich ihre Zweifel. Sie erinnerte sich an die Worte des Miao-Königs: Sollte Ouyang Yue die Meisterschaft gewinnen, durften sie nicht unüberlegt handeln. Angesichts der Lage auf dem Königlichen Jagdgrund und Mu Cuiweis Anschuldigungen wusste sie, dass dies der letzte Ausweg war. Deshalb hatte sie, genau auf Befehl des Miao-Königs, absichtlich gelogen, um Ouyang Yue aus der Patsche zu helfen. Doch sie verstand die Absichten ihres Meisters nicht. Als sie am Wettkampf teilnahmen, hatte er ihnen befohlen, mit aller Kraft um den Sieg zu kämpfen. Hätten sie sich direkt auf Mu Cuiweis Seite gestellt, wäre Ouyang Yue tatsächlich in Gefahr gewesen. Was war das Ziel ihres Meisters?
Der Miao-König saß im Zimmer und lachte plötzlich auf: „Das Ding war zu lange versteckt, es ist Zeit, es zurückzuholen.“ Dann strich er sich leicht übers Kinn. „Ouyang Yue? Ich hätte nicht gedacht, dass du so viel Talent hast. Aber wärst du nur eine gewöhnliche Frau, wäre es ja auch langweilig.“
Nachdem Ning Ouyang Zhides Befehl erhalten hatte, begab sie sich unverzüglich zum Anwesen der Familie Huang. Huang Qi, He Shi und Huang Yu waren bereits anwesend. Nach einigen Höflichkeiten kam Ning gleich zur Sache: „Herr Huang, Frau Huang, Ihr wisst, dass Ehen seit jeher von den Eltern und Heiratsvermittlern arrangiert werden. Ich habe diese Angelegenheit jedoch etwas nachlässig behandelt. Ich habe sie meinem Mann gegenüber bisher nur beiläufig erwähnt, ohne ins Detail zu gehen. Wer hätte gedacht, dass mein Mann nach den Gerüchten in der Hauptstadt so wütend sein würde? Es scheint, als müsse die Hochzeit zwischen der Familie Huang und der Familie des Generals abgesagt werden.“
„Weg! Pff, was für ein schönes ‚Weg‘! Generalsfrau, Sie waren es doch, die mich praktisch angefleht hat, diese Ehe zu arrangieren. Wir waren anfangs zögerlich, aber Sie haben uns schließlich überzeugt. Nun sind die Verlobungsgeschenke ausgetauscht, und viele in der Hauptstadt wissen von der bevorstehenden Hochzeit unserer beiden Familien. Und jetzt wollen Sie die Verlobung einfach so lösen? Ist das eine Schande für unsere Familie? Ich weiß, dass die Familie Ihres Generals eine höhere Stellung innehat, aber eine Ehe kann nicht einfach aufgrund von Rang und Macht entschieden werden. Es muss einen Grund geben. Generalsfrau, halten Sie das für gerechtfertigt?“, sagte Huang Qi mit kaltem Gesicht. Tatsächlich war er von Anfang an sehr unzufrieden mit der Ehe zwischen Huang Yu und Ouyang Yue, aber letztendlich hatte er das Gefühl, dass Ouyang Yue die Unterstützung der Familie des Generals und der Familie Ning genoss, weshalb es für Huang Yu nicht so schlecht war, und deshalb hatte er zugestimmt. Jetzt, da Ouyang Yue etwas Einfluss hat, glauben sie, ein gutes Geschäft gemacht zu haben. Wie könnten sie die Verlobung einfach so auflösen? Auf keinen Fall.
Ning lächelte innerlich. Sie wusste, dass die Familie Huang nicht zustimmen würde, sagte aber hilflos: „Mein Mann jedoch ist anderer Meinung. Dieses Mädchen Yue'er … seufz, ich weiß, dass diese Angelegenheit Euch, Herr Huang, sicherlich Leid zugefügt hat. Das Anwesen des Generals wird Euch großzügig entschädigen.“
„Uns geht es nicht um Geld. Geh zurück und richte Ouyang Yue aus, dass ich, Huang Yu, fest entschlossen bin, sie zu heiraten. Wenn sie sich weigert, werde ich sie lieber per kaiserlichem Dekret vor Gericht bringen. Selbst wenn ich, Huang Yu, sie nicht heiraten kann, werde ich dafür sorgen, dass sie völlig entehrt wird und in Vergessenheit gerät. Sie hat kein Recht, die Verlobung zu lösen; wenn überhaupt jemand die Verlobung löst, dann bin ich es, Huang Yu, der entscheidet, wann. Sie hat kein Recht dazu.“ Huang Yu brüllte wütend. Er konnte nicht fassen, dass Ouyang Yue eine so schamlose Frau war, die es gesellschaftlich so weit gebracht hatte. Nur weil sie einen Schönheitswettbewerb gewonnen hatte, wagte sie es, auf ihn herabzusehen. Obwohl Huang Yu nicht dem Adel angehörte, war er doch ein Mann von beträchtlichem Ansehen. Wie sollte er jemals wieder jemandem unter die Augen treten können, wenn er eine Frau dazu brachte, ihre Verlobung zu lösen?
Diese verdammte Schlampe, er muss sie unbedingt heiraten, sie gründlich quälen und sich dann von ihr scheiden lassen, um sie zur Lachnummer der Welt zu machen, sonst kann er seinen Zorn nicht ablassen!
Nings Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, doch ihre Augen leuchteten auf. Etwas verärgert sagte sie: „Junger Meister Huang, bitte hüten Sie sich vor Ihren Worten. Was meinen Sie mit ‚verlassener Ehefrau‘? Meine Yue'er hat jetzt einen anderen Status. Wenn Sie so etwas sagen, schaden Sie damit nicht ihrem Ruf? Ihre Familie Huang hat die Nachricht von der Hochzeit ohne meine Zustimmung verbreitet. Ist das nicht etwas voreilig? Hätten Sie auf mich gehört und bis kurz vor der Hochzeit gewartet, wäre die Angelegenheit bis dahin geklärt gewesen, und es hätte keinen Spielraum für Änderungen gegeben. Auch das ist Ihre Schuld. Ich habe alles gesagt, was ich zu sagen hatte. Bitte hüten Sie sich vor Ihren Worten.“
Nings Worte heizten Huang Qis und Hes Zorn nur noch weiter an. Wütend rief er: „Ning Caiyue, wie kannst du es wagen, uns den Rücken zu kehren! Hör mal, wir haben den Verlobungsbrief und die Heiratsurkunde. Wir können überall hingehen und sind im Recht. Wenn du dich so verhältst, glauben wir nicht, dass du auch vor Gericht noch so stur sein wirst. Ich fürchte, du kannst es dir nicht leisten, dein Gesicht zu verlieren.“
Nings Gesichtsausdruck veränderte sich, doch sie spottete: „Na schön, klagt nur. Yue'er ist bereits berühmt und genießt hohes Ansehen. Ihr werdet wahrscheinlich mehr verlieren als gewinnen. Hmpf, wenn ihr es denn so gut könnt, dann geht doch zum Kaiser und bittet ihn, ein kaiserliches Dekret zu erlassen, das uns diese Ehe gewährt. Es ist doch nur ein Ehevertrag, der privat zwischen den beiden Familien geschlossen wurde. Es ist für den Palast meines Generals ein Leichtes, wieder zurückzutreten. Überlegt es euch gut. Lebt wohl.“ Damit verließ Ning eilig den Raum, doch ein finsteres Lächeln blieb auf ihrem Gesicht, als sie sich abwandte.
He Shi fluchte wütend: „Im ganzen Generalspalast gibt es keinen einzigen anständigen Menschen. Als Ning Caiyue uns bat, diese Ehe zu arrangieren, war sie so demütig und unterwürfig. Und jetzt, wo Ouyang Yue nur den ersten Platz bei einem Schönheitswettbewerb gewonnen hat, prahlt sie vor uns. Pff! Diese Hochzeit darf auf keinen Fall abgesagt werden, sonst lachen uns alle aus!“
„Ja, ich muss Ouyang Yue heiraten, ich werde sie zu Tode foltern!“ Huang Yu war es gewohnt, alles zu bekommen, was sie wollte, wann hatte sie sich jemals so gedemütigt gefühlt? Sie konnte diese Beleidigung einfach nicht hinnehmen.
Auch Huang Qis Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Obwohl er aus einfachen Verhältnissen stammte, war er nicht dumm; er hatte es im Laufe der Jahre bis zum Rang eines Militärgeräteaufsehers vierten Ranges gebracht. Er kannte die Absichten des Generalspalastes – Ouyang Yue beim sozialen Aufstieg zu helfen. Doch Ouyang Yues jetzige Lage war auch für die Familie Huang äußerst vorteilhaft, weshalb Huang Qi diese Heirat keinesfalls aufgeben würde. Die Heiratsurkunde war ihre stärkste Waffe; es wäre Verschwendung, sie nicht einzusetzen. Außerdem hatten ihn Ning Shis Worte vor seiner Abreise plötzlich aufgerüttelt.
„Sollen wir den Kaiser um eine Heirat für uns bitten?“, spottete Huang Qi. Das war die perfekte Gelegenheit.
Der Schönheitswettbewerb verlief erfolgreich, und die Gäste aus den vier Königreichen, die sich in der Großen Zhou-Dynastie versammelt hatten, reisten nacheinander ab. Die Gesandten der einzelnen Länder wünschten jedoch, noch einige Tage zu bleiben, damit die Große Zhou-Dynastie ihnen zu Ehren ein Bankett ausrichten konnte – im Grunde ein Abschiedsfest. Dieses Abschiedsfest fand fünf Tage nach dem Ende des Schönheitswettbewerbs statt. Ein Teil des einfachen Volkes aus den vier Königreichen, das gekommen war, um an den Feierlichkeiten teilzunehmen, war bereits abgereist, sodass nur noch die Gesandten und einige angesehene Familien jedes Landes zurückblieben. Daher war die Gästezahl recht hoch, und der größte Palast im Kaiserpalast wurde selbstverständlich für das Bankett genutzt.
An diesem Tag herrschte in der Hauptstadt absolutes Kriegsrecht, und Unbefugten war der Zutritt zur Kaiserstadt verboten. Die Stadt war voller Kutschen, die sich geordnet bewegten. Im Generalspalast war heute das gesamte Personal mobilisiert, einschließlich der gebrechlichen alten Dame Ning. Bis auf die Konkubinen Hua und Liu, denen aufgrund ihres Standes der Zutritt verwehrt blieb, trugen Dame Ning, Ouyang Rou und Ouyang Yue ihre prächtigsten Gewänder.
„Fräulein Ouyang, Sie sind da! Ich habe schon eine Weile auf Sie gewartet.“ Kaum war sie aus dem Auto gestiegen, kam eine junge Dame der Familie Biefu lächelnd auf sie zu. Früher hätten diese Leute Ouyang Yue niemals angesprochen, es sei denn, sie hätten sie verspotten wollen. Ouyang Yue lächelte leicht und verbeugte sich leicht: „Aha, Sie sind also Fräulein Liu. Lange nicht gesehen. Sie sehen heute noch schöner aus.“
„Ach du meine Güte, Miss Ouyang, Sie wissen wirklich, wie man redet. So hübsch ich auch bin, ich bin nicht so schön wie Sie. Sie sind die schönste Frau auf dem Langya-Kontinent. Mich mit Ihnen zu vergleichen, wäre eine Beleidigung. Machen Sie sich nicht über mich lustig.“ Tante Liu kicherte sofort. Ouyang Yues Worte klangen zwar etwas sarkastisch, aber sie sprach mit größter Aufrichtigkeit, und Miss Liu schien es zu genießen, was sie sehr freute.
"Oh, es ist Miss Ouyang..." Schon bald war Ouyang Yue von mehreren jungen Damen umringt, die später eingetroffen waren, und stand im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Ouyang Rou, die ursprünglich neben Ouyang Yue gestanden hatte, war längst aus der Menge gedrängt worden. Ihr Gesicht verzerrte sich vor Neid. „Sie hat nur einen Schönheitswettbewerb gewonnen, was soll daran so toll sein? Sie wird Huang Yu trotzdem heiraten müssen, und später wird sie von He Shi, Huang Yu und ihrem Sohn gequält werden. Glaubt sie wirklich, sie kann so ganz nach oben kommen? Sie träumt! Du Miststück, du verdammtes Miststück, das lasse ich dir nicht durchgehen!“
Ning blickte Ouyang Yue kalt an, ein höhnisches Grinsen auf den Lippen. „Ouyang Yue, du sonnst dich jetzt nur im Rampenlicht. Bald wirst du weinen.“
Nach einer kurzen Unterhaltung begab sich die Gruppe in den hinteren Garten, um dort zu warten. Kurz darauf verkündete eine Palastdienerin, dass das Bankett beginnen würde. Die Gruppe eilte unverzüglich in den Hauptsaal, da heute alle Gesandten der fünf Länder anwesend waren und sie sich weder Fehler erlauben noch ihr Gesicht verlieren durften.
In diesem Moment trat Ouyang Yue an Ning Shi heran und sagte: „Mutter, du bist nun schon seit fünf Tagen im Hause Huang. Warum haben wir noch keine Nachricht von ihnen erhalten? Geben sie immer noch nicht auf? Mutter, Vater ist dieses Mal sehr wütend. Wenn er erst einmal richtig wütend ist, kann ich dir nicht mehr helfen.“
Ning war insgeheim verärgert, lächelte aber und sagte: „Das Gespräch verlief gut. Lord Huang sagte, er würde mir in zehn Tagen Neuigkeiten mitteilen. Warten Sie einfach noch ein wenig. Drängen Sie ihn nicht zu sehr, sonst wird er verzweifelt und tut etwas Dummes, was niemandem gut tun wird.“
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen. Ning Shi musste etwas anderes getan haben, wenn man ihr selbstsicheres Auftreten betrachtete. Plötzlich schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf, und Ouyang Yues Blick verfinsterte sich.
Die Teilnehmer des Banketts nahmen entsprechend ihrem Rang und ihrer Stellung Platz. Kurz darauf verkündete ein Eunuch mit hoher Stimme: „Der Kaiser, die Kaiserinwitwe und die Kaiserin sind eingetroffen!“
Die Bewohner der Großen Zhou-Dynastie sowie die Bewohner der anderen vier Königreiche, mit Ausnahme der Herrscher der beiden Königreiche und des ältesten Prinzen der Großen Zhou, knieten alle nieder und begrüßten ihn mit den Worten: „Steh auf.“
Alle nahmen Platz, und Kaiser Mingxian lächelte sanft und sagte: „Heute ist ein besonderer Tag. In den fünf Königreichen gibt es viele solcher Bankette, bei denen die Menschen zusammensitzen und sich vergnügen können. Seid bitte nicht schüchtern und genießt den Tag in vollen Zügen.“
„Was Kaiser Mingxian gesagt hat, ist wahr…“, wiederholten die verschiedenen Staaten, doch was sie wirklich dachten, blieb unbekannt.
Das Bankett begann offiziell. Dieses sogenannte königliche Bankett war nichts weiter als Gesang und Tanz, nichts Besonderes. Es war weit weniger bedeutend als der Schönheitswettbewerb, der gerade zu Ende gegangen war. In diesem Moment richteten sich alle Blicke unwillkürlich auf Ouyang Yue. Sie trug heute ein mondweißes, langes Kleid mit wunderschönen Blumenstickereien an allen vier Seiten. Ein silberner Gürtel mit roten und weißen Steinen betonte ihre schlanke Taille. Ihre Figur war zart, ihr Make-up leicht, aber dennoch frisch und strahlend. Ihre Augen leuchteten sanft wie Sterne. Sie war wahrlich eine Schönheit wie aus dem Bilderbuch.
„Vater, ich habe Fräulein Ouyang Yue aus dem Generalspalast stets bewundert und möchte Eure Majestät bitten, ihr den Titel einer Gemahlin zu verleihen.“ Plötzlich ertönte eine laute Stimme durch den Saal. Alle zuckten zusammen und blickten auf. Derjenige, der aufstand, um einen Heiratsantrag zu machen, war niemand anderes als der Neunte Prinz, Baili Mao. Wann hatte der Neunte Prinz jemals Kontakt zu Ouyang Yue gehabt?
Baili Chens gleichgültiges Gesicht verfinsterte sich augenblicklich. Baili Maos Heiratsantrag hatte die meisten völlig überrascht. Doch da erschien plötzlich jemand mit einem sanften Lächeln und einem selbstgefälligen Grinsen. Es war niemand Geringeres als der Fünfte Prinz, Lili Jian! Obwohl Ouyang Yue mittlerweile die schönste Frau der Welt war und einen glamourösen Ruf genoss, reichte sie noch nicht ganz für seine Königin aus. Seine Königin musste mehr taugen. Aber nun musste er Ouyang Yue für sich gewinnen. Baili Mao war ein Meister darin, seine Mimik zu deuten, und diesmal war er besonders clever.
Der Saal verstummte. Kaiser Mingxian war kurz überrascht, fasste sich aber schnell wieder. Sein Blick glitt über Baili Mao, der sich verbeugte und grüßend die Hände faltete. Doch da durchfuhr ihn ein Gedanke, und sein Blick fiel auf Ouyang Yue. Beim Anblick ihrer Gestalt erinnerte er sich plötzlich, wem Ouyang Yue ähnelte. Auch die Kaiserinwitwe und die Kaiserin neben ihr waren sichtlich verblüfft.
Leng Yuyan galt einst als die schönste Frau der Welt. Obwohl Ouyang Yues Gesichtszüge noch nicht vollständig ausgeprägt sind, ähnelt sie ihr bei näherem Hinsehen verblüffend. Welch ein Zufall!
Das Herz der Kaiserin setzte einen Schlag aus. Ihr wurde plötzlich klar, dass Baili Mao Ouyang Yue unmöglich heiraten konnte, zumindest nicht, bevor sie die Wahrheit hinter ihren Zweifeln erfahren hatte. Doch in diesem Moment begann Kaiser Mingxian zu sagen: „Oh, Xiao Jiu, du bist so angetan von Ouyang Yue?“
Baili Mao antwortete umgehend respektvoll: „Ja, Vater Kaiser, ich bin schon lange in Fräulein Ouyang verliebt. Ich bitte Sie, mir meinen Wunsch zu erfüllen.“
Plötzlich sprang jemand von den Sitzen auf: „Eure Majestät, Ouyang Yue ist bereits verlobt und kann nicht noch einen anderen heiraten.“ Alle waren wie erstarrt, dann sahen sie, wie Huang Yus Gesicht rot anlief, als sie eindringlich sprach. Alle waren schockiert. Wie konnte Ouyang Yue sich mit zwei Männern einlassen? Und sie hatten tatsächlich gehört, dass Huang Yu bereits mit ihr verlobt war. Dann war ihre Beziehung zum Neunten Prinzen äußerst kompliziert. Wenn etwas schiefging, könnte man ihr vorwerfen, mit den Gefühlen der Königsfamilie zu spielen, und aus einer guten Sache könnte eine schlechte werden.
Baili Chen hielt ein Weinglas in der Hand, doch sein Gesichtsausdruck verriet bereits eine starke mörderische Aura!
Kapitel 148, Die Identität wird enthüllt! (Großes Update, bitte abstimmen!)
„Du bist mit Ouyang Yue verlobt, also wer bist du?“, fragte Kaiser Mingxian und kniff die Augen zusammen, als er Huang Yu ansah, der panisch aufstand.
Huang Yu war äußerst nervös. Der neunte Prinz, Baili Mao, wollte Ouyang Yue in der Haupthalle gerade einen Heiratsantrag machen, als er aufstand. War das nicht gleichbedeutend damit, dem neunten Prinzen seine Verlobte wegzunehmen? Nun war er etwas beunruhigt. Er war impulsiv aufgestanden und bereute es sofort, nachdem er es ausgesprochen hatte. Doch nach dem Sprechen empfand er Empörung. Ouyang Yue war seine Verlobte; er hielt die Heiratsurkunde in Händen, und selbst der Himmelskönig selbst konnte nichts dagegen einwenden.
Trotz seiner Nervosität verbeugte sich Huang Yu respektvoll vor Kaiser Mingxian: „Ich bin Huang Yu, der einzige Sohn von Huang Qi vom Militärausrüstungsbüro. Seid gegrüßt, Eure Majestät.“
Kaiser Mingxian, gekleidet in ein leuchtend gelbes Drachengewand, saß aufrecht auf dem Drachenthron. Sein Gesichtsausdruck war würdevoll, doch in diesem Moment war keine Regung zu erkennen: „Oh, du bist also Huang Qis Sohn. Du bist sehr gutaussehend, ein feiner Herr.“
Huang Qi saß neben Huang Yu. Er hatte vorhin keine Zeit gehabt, Huang Yu aufzuhalten, und sein Gesichtsausdruck hatte sich bereits verändert. Er konnte Kaiser Mingxians Stimmung jetzt nicht mehr deuten, und Huang Qis Herz bebte. Er hatte sich durch harte Arbeit, Geschick und scharfe Beobachtungsgabe vom einfachen Soldaten zu dieser Position hochgearbeitet. Obwohl er von Kaiser Mingxian persönlich befördert worden war und zu seinen Männern zählte, war es dennoch ein Verbrechen, die kaiserliche Majestät zu beleidigen, das er mit zehn Leben nicht ungestraft lassen konnte. Schließlich, wenn Kaiser Mingxian einen Huang Qi befördern konnte, konnte er auch zehn oder acht weitere befördern. Huang Yus öffentlicher Wettstreit mit dem Neunten Prinzen um eine Frau war eine maßlose Überschätzung seiner Fähigkeiten.
„Eure Majestät, mein Sohn ist jung und unwissend und hat unbedacht gesprochen“, erklärte Huang Qi mit bleichem Gesicht.
„Jung und unwissend? Wie kann er es wagen, seinen Vater zu beleidigen? Herr Huang, Euer Sohn ist doch mindestens zwanzig Jahre alt, oder? Ist er denn immer noch nicht vernünftig genug?“ Auch Baili Mao unterdrückte seinen Zorn. Obwohl seine Herkunft nicht so vornehm war wie die der anderen Prinzen, war er doch der leibliche Sohn von Kaiser Mingxian, hundertmal vornehmer als Huang Qi und dessen Sohn. Selbst wenn Huang Yuzhen und Ouyang Yue verlobt wären, würde eine kluge Familie stillschweigend die Verlobung lösen. Huang Yuzhen wagte es, ihm um eine Frau zu buhlen und nahm ihn ganz offensichtlich nicht ernst. Wie konnte Baili Mao ihn da ungeschoren davonkommen lassen?
Huang Yus Gesicht verfinsterte sich. Ning Shi war zuvor im Hause Huang gewesen und hatte all dies berichtet. Anschließend hatten Huang Qi und Huang Yu darüber beraten und beschlossen, Huang Yus Heirat mit Ouyang Yue beim Bankett zu verkünden. Mit ihm an ihrer Hand und der Heiratsurkunde hätte jeder Zweifler Beweise, und Ouyang Yue bliebe keine Möglichkeit, die Heirat zu leugnen. Sollte Kaiser Mingxian jedoch plötzlich Interesse zeigen und die Ehe spontan arrangieren, wäre das noch besser, denn Ouyang Yue hätte dann kein Recht, sich zu widersetzen oder abzulehnen.
Alles lief reibungslos, bis Baili Mao, noch bevor sie handeln konnten, plötzlich aufstand und von Kaiser Mingxian verlangte, ihnen eine Ehe zu gewähren. Damit brachte er ihre Pläne völlig durcheinander. Huang Yu war besorgt, und Huang Qi hatte nicht erwartet, dass Huang Yu so kühn sein und sich in der Haupthalle so offen äußern würde. Tatsächlich hatte Huang Qi bereits überlegt, von Baili Maos Antrag Abstand zu nehmen, doch Huang Yus Worte waren ihm bereits herausgerutscht. Huang Qi zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Eure Majestät ist unermesslich, und mein Sohn war, als er Euch zum ersten Mal sah, verständlicherweise sehr nervös. Deshalb habe ich unbedacht gesprochen und Eure Majestät beleidigt. Bitte verzeiht mir.“
Baili Mao hatte nicht die Absicht, sie ungeschoren davonkommen zu lassen: „Die Gesandten der fünf Königreiche sind alle hier in dieser Halle. Herr Huang, glaubt Ihr, es sei möglich, die Sache mit einem einzigen beleidigenden Wort beizulegen?“ Baili Mao war vor so vielen Menschen gedemütigt worden. Wenn er sich nicht rächte, würde er auch vor so vielen sein Gesicht verlieren, und es wäre schwer, es später wiederzuerlangen.
Kalter Schweiß rann Huang Qi über die Stirn. Baili Maos hartnäckiges und eigensinniges Verhalten beunruhigte ihn zutiefst. Gleichzeitig war er wütend über Huang Yus Impulsivität. „Eure Majestät … Eure Majestät …“, stammelte er lange, unsicher, was er sagen sollte. Einem Prinzen öffentlich zu widersprechen, war wahrlich eine heikle Angelegenheit. Wäre dieser Prinz der sonst so sanftmütige Fünfte Prinz, Baili Jian, gewesen, wäre es leichter gewesen. Doch es war Baili Mao, der gewohnheitsmäßig impulsiv und unbesonnen war. Zudem hatte Kaiser Mingxian nach alldem kein Wort gesagt, was deutlich machte, dass er sich nicht einmischen wollte. Wahrscheinlich war er Huang Yu auch noch wegen dessen vorherigen Ungehorsams etwas nachtragend. Huang Qi war zutiefst besorgt.
Als Kaiser Mingxian dies sah, strich er sich den Bart und lachte: „Haha, es ist normal, dass junge Leute impulsiv handeln. Wären alle so alt wie wir, wäre es schwierig, impulsiv zu handeln.“
Als Kaiser Mingxian lächelte, knieten die Beamten der Großen Zhou-Dynastie augenblicklich nieder und sagten: „Eure Majestät sind jung und mächtig, wie könnt Ihr Euch mit einem ungestümen Jüngling vergleichen?“ Baili Mao blickte finster drein. Die Art und Weise, wie sein Vater ihn aus dieser misslichen Lage befreit hatte, war zugleich ein Schlag ins Gesicht. War er etwa nicht so viel wert wie der Sohn eines Beamten vierten Ranges?
Kaiser Mingxian lächelte und sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass Xiao Jiu sich schon so sehr in Fräulein Ouyang verliebt hat. Er war nur etwas zu langsam. Jungmeister Huang ist bereits mit Fräulein Ouyang verlobt.“
Huang Yus Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Selbstgefälligkeit. Kaiser Mingxian schien also doch recht demokratisch und gerecht zu sein und stand tatsächlich auf seiner Seite. Baili Maos Miene verfinsterte sich noch mehr, doch dann wechselte Kaiser Mingxian plötzlich das Thema und wandte sich Ouyang Yue zu: „Fräulein Ouyang, Sie haben dieses Mal tatsächlich den Schönheitswettbewerb des Langya-Kontinents gewonnen, was wirklich herausragend ist. In meiner Jugend hörte ich viele Balladen. Junge Leute neigen dazu, impulsive, aber bewundernswerte Dinge zu tun. Ehen wurden stets von den Eltern und Heiratsvermittlern arrangiert. Ich frage mich, was Fräulein Ouyang wohl von den beiden Herren im Palast hält, die in Sie verliebt sind?“
Baili Chen unterdrückte seinen Zorn und fixierte Kaiser Mingxian mit kaltem Blick. Baili Mao hatte Ouyang Yue zuvor am Hof einen Heiratsantrag gemacht, und auch Huang Yu hatte die Verlobung angesprochen. Obwohl Baili Chen Ouyang Yues Herz gewinnen wollte, war ihm dies unter diesen Umständen unmöglich. Angesichts der vielen beteiligten Männer würde Ouyang Yue, selbst wenn sie unschuldig wäre, als promiskuitiv und lasterhaft gelten. Daher hatte Baili Chen dies geduldig ertragen. Doch Kaiser Mingxians Worte stellten Ouyang Yue vor ein schwieriges Dilemma.
Ursprünglich besaß Huang Yu die Heiratsurkunde und war somit Ouyang Yues rechtmäßiger Verlobter. Die offiziellen Dokumente waren beglaubigt, und solange die beiden Familien die Ehe nicht einvernehmlich auflösten, war sie rechtskräftig. Baili Mao hatte vor Gericht um Huang Yus Hand angehalten, doch dieser war nicht heiratsfähig. Unglücklicherweise trat Huang Yu dennoch vor, offensichtlich in der Absicht, mit dem Prinzen zu konkurrieren. Dies bedeutete eine öffentliche Demütigung für Baili Mao, Kaiser Mingxian und sogar die gesamte Zhou-Dynastie. Kaiser Mingxian konnte dies nicht offen anprangern, er musste sein Gesicht wahren.
Huang Yu besitzt die Heiratsurkunde, und Baili Mao ist sein Sohn, daher trägt Ouyang Yue die Schuld. Kaiser Mingxian versucht, Baili Mao zu rehabilitieren. Wählt Ouyang Yue Huang Yu, ist dies eine durch den Ehevertrag erzwungene Entscheidung; es ist ihre freie Wahl als Frau. Selbst wenn Baili Mao ihr einen Antrag macht, kann er nicht ablehnen, und die Angelegenheit wird sich von selbst regeln. Wählt Ouyang Yue Baili Mao, gilt dies als Aufstieg auf der sozialen Leiter durch Heirat in die Königsfamilie. Obwohl es Kritiker geben wird, könnten Baili Mao und Huang Yu unterschiedlicher nicht sein. 99 Prozent der Menschen würden sich in dieser Situation für Baili Mao entscheiden. In diesem Fall könnte Ouyang Yue die Verlobung öffentlich annullieren, was etwas anderes wäre, als wenn Baili Mao sie am Hof zwangsverheiraten würde.
Es gibt jedoch ein Problem: Ouyang Yue wird den Spott und die Verachtung der Welt ertragen müssen. Zudem wird sie, Baili Chens Einschätzung von Kaiser Mingxian zufolge, letztendlich wohl Baili Mao heiraten, egal wen sie jetzt wählt. Dennoch kann Ouyang Yue nicht zur Hauptfrau ernannt werden, da sie Baili Mao und Kaiser Mingxian bloßgestellt hat.
Die Teetasse in Baili Chens Hand zersprang mit einem lauten Knall, während Ouyang Yue langsam aufstand, ihr Gesichtsausdruck gelassen. Heute trug sie ein silberweißes langes Gewand, ihre Haltung war würdevoll und ruhig, ihr Gesicht heiter, und ihre ganze Ausstrahlung strahlte eine ruhige und gelassene Aura aus, die sofort für viel Gesprächsstoff sorgte. Alle waren sich einig, dass Ouyang Yues Auftreten zweifellos das Potenzial besaß, Männer zu faszinieren, doch nun steckte sie in einem Dilemma, und was immer sie auch sagte, es wäre wahrscheinlich ein Fehler.
„Eure Majestät, vor einem Jahr habe ich mich dem Buddhismus verschrieben und dem Buddha geschworen, vor meiner Heirat keine persönlichen Angelegenheiten mit meinen Kindern zu besprechen. Bitte verzeiht mir, dass ich Ihnen nicht antworten kann. Vielleicht wird mir der Buddha, nachdem ich in meine Residenz zurückgekehrt bin und Tag und Nacht zu ihm bete, einen Rat geben.“ Ouyang Yues Stimme war sanft und hell, wie Perlen, die auf eine Jadeplatte fallen, klar und rein, und berührte die Herzen aller Anwesenden.
Kaiser Mingxian war etwas überrascht. Er hatte seine persönlichen Gefühle tatsächlich dem Buddha anvertraut. Ungeachtet dessen, ob Ouyang Yues Worte glaubwürdig waren oder nicht, hatte Meister Minghui im Wettkampf deutlich gemacht, dass Ouyang Yue vor einem Jahr tatsächlich Buddha verehrt hatte. Sollte dies der Fall sein, würde es schwierig sein, sie dazu zu zwingen.
Viele adlige Damen im Saal blickten Ouyang Yue mit leicht glänzenden Augen an. Ihre Antwort war überaus geschickt; sie befreite sich nicht nur aus der misslichen Lage, sondern ließ auch alle anderen sprachlos zurück. In dieser Angelegenheit ging es um den Buddhismus, und unabhängig von Wahrheit oder Lüge weckte sie stets ein Gefühl des Tabus. Außerdem hatte Ouyang Yue nicht etwa kühl gesagt, dass sie mit achtzehn oder zwanzig Jahren erst im heiratsfähigen Alter seien und sie selbst nur noch ein Jahr von ihrem fünfzehnten Geburtstag entfernt sei. Wenn sie sich wirklich liebten, könnten sie dann nicht warten? Sollte der neunte Prinz bis dahin das Interesse verlieren, würde die Sache ohnehin fallen gelassen. Was die Heiratsvereinbarung mit der Familie Huang betraf, wusste niemand, was im nächsten Jahr geschehen würde, und auch das war schwer vorherzusagen. So hatte sie sich auf indirekte Weise aus der misslichen Lage befreit.
Ouyang Yues Schlagfertigkeit war bei den adligen Damen äußerst beliebt. In den inneren Gemächern der verschiedenen Anwesen hatten törichte Frauen keine lange Zukunft; sie waren stets die Opfer von Intrigen. Die Anwesenden waren zumeist die rechtmäßigen Ehefrauen ihrer jeweiligen Familien, und ihre Söhne brauchten talentierte und intelligente Frauen, die den Haushalt in Zukunft ernähren konnten. Ouyang Yue hatte zuvor den Titel der schönsten Frau des Kontinents gewonnen und sich damit einen Ruf für ihr Talent erworben. Heute besaß sie eine anmutige und kraftvolle Erscheinung sowie ein von Natur aus herausragendes Temperament, und ihre Intelligenz war ebenso beeindruckend. War sie nicht eine geborene Matriarchin?
Sofort begannen die Gedanken dieser Leute zu rasen. So vieles konnte in einem Jahr passieren. Selbst jene Familien, die mehr Macht hatten als Huang Qi, hegten einige finstere Pläne.
Huang Yu runzelte die Stirn, während er zuhörte. Seiner Meinung nach wollte Ouyang Yue die Ehe ganz offensichtlich nicht anerkennen. Sie versuchte, die Hochzeit hinauszuzögern und Baili Mao später zu heiraten. Diese verdammte Schlampe war tatsächlich eine eitle und verabscheuungswürdige Frau. Wie konnte sie es wagen, ihr Versprechen zu brechen? Er widersprach entschieden: „Ouyang Yue, ich habe die Heiratsurkunde in der Hand. Ich bin dein rechtmäßiger Verlobter. Was soll das? Willst du es etwa leugnen?“ Huang Yus Stimme bebte vor kaum verhohlener Wut.
Ouyang Yue blickte ihn schweigend an, ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen – ein Lächeln, das jedoch nicht ganz zu sein schien. Huang Yu hingegen empfand es als Spott über seine Selbstüberschätzung, was seinen Zorn nur noch verstärkte. Die anderen Anwesenden im Saal, die Huang Yus Verhalten beobachteten, hielten ihn für ausgesprochen unhöflich. Abgesehen von der Frage der Ehe, die traditionell von den Eltern und dem Vermittler arrangiert wurde und bei der die Kinder nur geringfügige Meinungen äußern durften und kein wirkliches Mitspracherecht hatten, war es schon an sich unhöflich von Ouyang Yue, ihren zukünftigen Ehepartner vor so vielen Leuten zu enthüllen. Obwohl Kaiser Mingxian zuvor erklärt hatte, niemand solle Einwände erheben, war Huang Yus Anschuldigung unberechtigt. Dies war keine Angelegenheit, die sich durch ein Gespräch zwischen den beiden klären ließ. Außerdem hatte Ouyang Yue mit ihren vorherigen Worten nicht nur sich selbst, sondern auch Baili Mao und Huang Yu geholfen, die unangenehme Situation zwischen den beiden zu entschärfen. Huang Yus früheres Vergehen gegen Kaiser Mingxian wurde nicht weiter verfolgt. Seine Handlungen waren ziemlich unsinnig und zeugten von einem Mangel an Verständnis für gute Absichten, was ihn nur noch abstoßender machte.
„Na und, wenn sie es abstreiten? Yue'er wird sowieso niemanden heiraten!“ Plötzlich ertönte eine kalte, harte Stimme. Baili Chen zuckte zusammen und setzte sich wieder hin. Er wollte gerade aufstehen, als er sich umdrehte und Xuan Yuan Chaohua mit finsterer Miene vor sich sah. Baili Chen runzelte die Stirn. Warum musste sich Xuan Yuan Chaohua einmischen? Jeder, der jetzt etwas sagte, würde die Situation nur noch unangenehmer machen.
Huang Yus Zorn wuchs, als er Xuan Yuan Chaohua ansah. Natürlich kannte er diesen Mann – den Ersten General der Großen Zhou-Dynastie, ein Wunderkind, das schon in jungen Jahren Ruhm erlangt hatte und von vielen adligen Damen begehrt wurde. Doch im Finale des Schönheitswettbewerbs hatte sich Xuan Yuan Chaohua freiwillig als Ouyang Yues Teamkollege angeboten, was tatsächlich zahlreiche Gerüchte ausgelöst hatte. Da Li Chen, Leng Caiwen und andere jedoch ebenfalls anwesend waren und scheinbar einen entspannten Ausflug unternahmen, hatte man dies nicht ernst genommen. Dass Xuan Yuan Chaohua dies nun ansprach, war jedoch merkwürdig. Konnte es sein, dass Xuan Yuan Chaohua Ouyang Yues Gefühle die ganze Zeit über gekannt hatte und sie deshalb begleitete und beschützte, in der Hoffnung, sich durch ihre Nähe einen Vorteil zu verschaffen?
Diese promiske Schlampe hat es sogar geschafft, mit Xuan Yuan Chaohua anzubändeln. Als Huang Yu Xuan Yuan Chaohuas finsteres Gesicht sah, verspürte er instinktiv etwas Angst, doch seine Wut war noch viel größer. Sein Gesicht lief rot an, als er sagte: „Und was gibt dir das Recht, so etwas zu sagen? Ich bin Ouyang Yues Verlobter. Was gibt dir das Recht zu behaupten, Ouyang Yue würde mich nicht heiraten? Du hast kein Recht dazu!“
Xuanyuan Chaohua blickte Huang Yu kalt an: „Yue'er hat doch gerade noch vor Buddha geschworen, solche Dinge vor der Heirat nicht zu bedenken, und du zwingst sie dazu. Das widerspricht wahrlich den Prinzipien eines Gentlemans. Yue'er wird nicht glücklich sein, wenn sie einen solchen Mann heiratet. Natürlich wird sie ihn nicht heiraten.“
„Das geht dich nichts an!“, entgegnete Huang Yu wütend.
Xuan Yuan Chaohuas Gesichtsausdruck wurde noch kälter, sein Blick auf Huang Yu wirkte wie eine Stahlklinge, die mit einem einzigen Blick eine lange, blutige Wunde zufügen konnte: „Als sein Bruder bin ich anderer Meinung.“
Huang Yu lachte plötzlich auf und blickte Xuan Yuan Chaohua mit einem spöttischen Lächeln an: „Was, Bruder und Schwester? Auch wenn General Xuan Yuan hohes Ansehen genießt, kann er vor den Menschen der fünf Königreiche keinen Unsinn reden. Jetzt, da ich die Heiratsurkunde in Händen halte, wer hat denn das Recht, über diese Ehe zu entscheiden?“
„Ich!“, sagte Xuan Yuan Chaohua mit gelassener Miene, was Baili Chens Herz leicht aufwallen ließ. Er kannte Xuan Yuan Chaohua seit seiner Kindheit. Wenn es nur daran läge, dass er Yue'er mochte, hätte er sie niemals vor so vielen Leuten gedemütigt und sie in eine Dreiecksbeziehung mit drei Männern hineingezogen. Das würde Yue'er nur in einen Abgrund der Verzweiflung stürzen, etwas, was kein kluger Mensch tun würde, und Yue'er würde ihn dafür wahrscheinlich hassen. Baili Chen lächelte plötzlich, schenkte sich ein Glas Wein ein, hob es leicht an und nippte schweigend daran, während er das Geschehen beobachtete.
Huang Yu spürte einen stechenden Schmerz in der Brust. Er war Ouyang Yues rechtmäßiger Verlobter. Er hatte bereits den Neunten Prinzen geheiratet, und nun wagte es Xuan Yuan Chaohua, ihm Konkurrenz zu machen? Da es nun so weit gekommen war, würde er nicht ruhen, bis er gewonnen hatte. Ursprünglich hatte er gehofft, Ouyang Yue heiraten zu können, doch nun war er fest entschlossen. Ouyang Yue hatte ihn vor so vielen Leuten bloßgestellt und ihn zu heftigen Auseinandersetzungen gezwungen, bis er rot im Gesicht war. Wenn er diese elende Frau nicht zu Tode quälte, würde er nie wieder Frieden finden!
"Das hast du nicht verdient!", sagte Huang Yu mit zusammengebissenen Zähnen.
Xuanyuan Chaohua starrte Huang Yu schweigend an, während in ihm eine wilde Wut wie bei einem Tiger auf dem Schlachtfeld aufstieg. Huang Yu erschrak und wich zurück. Die Anwesenden spürten ein Beben in ihren Herzen. Dieser Mann, der bereits mit dreizehn Jahren an die Front gezogen und acht Jahre lang trainiert worden war, besaß eine Aura, die nicht nur dominant, sondern auch furchteinflößend war und einen schweren, blutigen Duft verströmte. Er war der oberste General der Großen Zhou-Dynastie. In diesem Moment dachte niemand mehr daran, dass Xuanyuan Chaohua nur ein Name ohne Substanz war. Wenn seine Aura schon so mächtig war, wie furchterregend musste er dann erst auf dem Schlachtfeld sein?
Xuan Yuan Chaohuas tiefe Stimme erklang langsam und Wort für Wort: „Als Yue'ers leiblicher Bruder ist auf diesem Langya-Kontinent wohl niemand besser geeignet als ich, mich nach Yue'ers Heirat zu erkundigen. Und ich, Xuan Yuan Chaohua, sage Ihnen heute: Sie, Huang Yu, sind dessen nicht würdig! Vergessen Sie es, Yue'er in diesem Leben zu heiraten!“
"Bruder, wovon redest du? Du..." Huang Yu lachte und sah Xuan Yuan Chaohua an, als wäre er ein Narr.
Alle im Saal blickten Xuan Yuan Chaohua mit unterschiedlichen Gesichtsausdrücken an. Jeder wusste, dass Ouyang Yue die Tochter von Ning Shi und Ouyang Zhide war; wie konnte sie also Xuan Yuan Chaohuas Schwester sein? Die beiden waren in keinerlei Verwandtschaft. Hätte Xuan Yuan Chaohua Ouyang Yue gemocht, hätte er es einfach sagen sollen. Warum diese unlogische Ausrede? Damit machte er sich nur lächerlich.
Ouyang Yue war jedoch sichtlich verblüfft; ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, als sie Xuan Yuan Chaohua mit einem seltsamen Blick ansah. Baili Chen, der sie aufmerksam beobachtet hatte, dachte plötzlich: Könnte das wahr sein?
Auch Ouyang Zhide war wie versteinert und starrte Xuanyuan Chaohua an, ohne zu blinzeln. Er wusste genau, dass Ouyang Yue nicht seine leibliche Tochter war, aber er hatte keine Ahnung, wer Leng Yuyans Mann war. Könnte es etwa Xuanyuan Chaohuas Vater, Xuanyuan Zheng, sein?
Ning Shis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Sie selbst war unfruchtbar, wie konnte sie es also nicht wissen? Sie hatte immer geglaubt, Ouyang Yue sei das Kind dieser abscheulichen Frau Leng Yuyan und Ouyang Zhide. Konnte es sein, dass sie sich die ganze Zeit geirrt hatte? Das … wie konnte das sein? Diese Situation war einfach unerträglich!
„Chaohua, was sagst du da? Ouyang Yue ist deine Schwester?“ Auch Kaiser Mingxian und die anderen waren schockiert.
Xuan Yuan Chaohua sagte respektvoll: „Onkel hat Recht. Ouyang Yue ist tatsächlich meine Schwester, meine leibliche Schwester. Daran besteht absolut kein Zweifel.“
„Das …“ Kaiser Mingxian war einen Moment lang sprachlos und wusste nicht, wie er reagieren sollte. Auch die Anwesenden mussten erst einmal ihren Schock überwinden. Hätte Xuanyuan Chaohua diese Worte zuvor gesprochen, um Ouyang Yue aus einer misslichen Lage zu helfen oder um ihre Gunst zu gewinnen, so war es etwas ganz anderes, sie mit solcher Gewissheit zu Kaiser Mingxian zu sagen. Selbst eine kleine Lüge wäre ein Kapitalverbrechen gewesen. Xuanyuan Chaohua wäre nicht so töricht gewesen, wegen einer Frau ein Kapitalverbrechen zu begehen. Es gab nur eine Möglichkeit: Ouyang Yue war tatsächlich seine jüngere Schwester.
Das … das ist zu rätselhaft. Ouyang Yue ist vierzehn Jahre alt, und alle hielten sie für die Tochter von Ouyang Zhide und Ning Shi. Nun hat sie tatsächlich einen älteren Bruder, der der oberste General der Zhou-Dynastie ist. Diese Wendung ist wahrlich erstaunlich. Doch dann dämmerte es allen plötzlich.
Xuanyuan Chaohua und Ouyang Yue sind leibliche Geschwister, doch selbst leibliche Geschwister können Vollgeschwister, Halbgeschwister oder sogar Halbgeschwister sein. Ning Shi war stets die legitime Tochter der Familie Ning, und ihre Heirat mit Ouyang Zhide war eine natürliche Entwicklung. Diejenigen, die Ning Shi kannten, wussten, dass sie selten die Gelegenheit hatte, weit von zu Hause weg zu reisen, weshalb Ouyang Yue in der Hauptstadt geboren wurde. Doch wie konnten Xuanyuan Chaohua und Ouyang Yue leibliche Geschwister sein? Die Wahrscheinlichkeit, dass sie Vollgeschwister waren, war in der Tat gering. Xuanyuan Chaohua war tatsächlich Xuanyuan Zhengs Sohn, so viel stand fest. Da Ouyang Yue in der Hauptstadt geboren wurde, war die wahrscheinlichste Erklärung, dass sie Ouyang Zhides Kind mit Ning Shi war, was bedeutete, dass sie Xuanyuan Chaohuas Halbschwester war. Andernfalls wäre es schwierig, eine Verbindung zwischen den beiden herzustellen. Doch einigen einflussreichen Leuten im Saal fiel plötzlich ein, dass Xuanyuan Zheng angeblich ein Kind mit einer Frau aus der Grenzregion hatte, aber kaum jemand wusste, wer diese Frau war. Alle waren sehr neugierig auf sie, hatten aber keine Möglichkeit, es herauszufinden.
Ouyang Zhide war viele Jahre als Truppenführer im Ausland. Könnte es sein, dass Ning Shi diese Gelegenheit nutzte, um eine Affäre mit Xuan Yuanzheng zu beginnen und Ouyang Yue zu zeugen? Demnach wären Xuan Yuanzheng und Ouyang Yue möglicherweise dieselben Eltern, doch die Mutter wäre nun mit einer anderen Frau verheiratet und Ouyang Yue wäre unehelich geboren.
Je länger sie darüber nachdachten, desto wahrscheinlicher erschien es ihnen. Ihre Blicke auf Ning Shi waren nun von tiefer Verachtung geprägt. Für die Menschen der Großen Zhou waren sowohl Xuan Yuanzheng als auch Ouyang Zhide angesehene Generäle. Obwohl Ersterer berühmter und einflussreicher war, galten beide als Helden, die Truppen zur Verteidigung des Landes geführt hatten und gleichermaßen Respekt verdienten. Was die Hofbeamten betraf, so machte Xuan Yuanzheng seinem Namen alle Ehre und war von außerordentlicher Integrität. Obwohl er ein General war, fehlte ihm die oft mit ihnen verbundene Unhöflichkeit; stattdessen besaß er die Kultiviertheit eines Gelehrten. Er hatte viele Freunde unter den Hofbeamten.
Ouyang Zhide war ein Mann Kaiser Mingxians, gleichermaßen kriegerisch und integer. Obwohl er nicht viele Kontakte pflegte, hatte er sich auch keine großen Feinde gemacht, und sowohl er als auch Ouyang Zhide genossen am Hof einen guten Ruf. Nun wurde er von einer Frau manipuliert, was einfach nur empörend und widerlich war. Als Ning Shi ihn ansah, sah sie Abscheu, Hass, Verachtung, Spott und Geringschätzung – sie hatte alle erdenklichen Ausdrücke des Ekels gesehen und zitterte vor Wut.
Die alte Madam Ning war wie gelähmt, ihr Gesicht vor Wut verzerrt. Obwohl diese Madam Ning ihre Nichte war, war Ouyang Zhide ihr eigener Sohn. Wer stand ihr näher als Ouyang Zhide? Wenn Madam Ning es wagen sollte, eine Affäre hinter dem Rücken ihres Sohnes zu beginnen, würde sie sie als Erste töten, ungeachtet der Reaktion der Familie Ning. Kalt sagte sie: „Was ist hier los? Wie können Yue'er und Xuanyuan Chaohua Geschwister sein? Wie konntet ihr mir das antun, wie konntet ihr De'er das antun!“
Nings Gesicht lief rot an und wurde dann vor Wut kreidebleich. Sie fühlte sich von den vielen Blicken im Saal gefoltert und wünschte sich, sie könnte sich am liebsten sofort umbringen. Ihre Zähne knirschten miteinander. „Woher sollte ich denn wissen, dass Ouyang Yue gar nicht meine Tochter war?“