„Hm, nicht dein Kind? Damals hat De'er dich von der Schwangerschaft bis kurz vor der Geburt versorgt. Glaubst du etwa, es könnte nicht sein Kind sein?“ Die alte Frau Ning verzog das Gesicht zu einem mörderischen Blick. Sie hatte Ning Caiyue noch nie gemocht und hätte nie erwartet, dass diese Schlampe Huang und diese Schlampe Ning Caiyue sie so demütigen würden. Dachten sie etwa wirklich, Ning Taohua sei leicht zu schikanieren? Mordgedanken durchzuckten die alte Frau Ning.
Ning Shi spürte ein Kribbeln auf der Kopfhaut unter dem Blick der alten Ning Shi und war von den Ereignissen völlig schockiert. Ihre Stimme zitterte, als sie sagte: „Es stimmt, ich sage die Wahrheit. Ouyang Yue ist nicht mein Kind. Ich … ich kann überhaupt keine Kinder bekommen. Wie hätte ich auch gebären sollen? Ouyang Yue ist das Kind einer einfachen Frau, die Meister heimlich ins Haus gebracht hat. Sie hat nichts mit mir zu tun.“
Ning Shi war ziemlich verängstigt, weshalb sie ihren Worten Glauben schenken musste. Sie konnte nicht anders, als Ouyang Zhide anzusehen. Dieser betrachtete in diesem Moment ruhig Xuan Yuan Chaohua, der aufrecht in der Halle stand. War der Mann, in den Yan'er verliebt war, etwa Xuan Yuan Zheng? Es war tatsächlich Xuan Yuan Zheng.
Ja, er hatte sich schon oft gefragt, wer das Herz einer so wundervollen Frau wie Yan'er erobern könnte. Oft hatte er sich mit einem Gefühl der Empörung gefragt, was für ein Mann herausragender sein könnte als er, wer er sein könnte und warum Yan ihn nicht gewählt hatte.
Aber wenn es Xuanyuan Zheng wäre, Xuanyuan Zheng… Ouyang Zhide seufzte leise. Als General bewunderte Ouyang Zhide zwei Menschen am meisten: den Geistergesichtigen General Xuanyuan Hu und den ersten zivilen General Xuanyuan Zheng, der sowohl ein geschickter Krieger als auch ein Gelehrter war. Obwohl Xuanyuan Zheng nicht den gleichen Ruhm wie Xuanyuan Hu genoss, war er überaus talentiert. Er nutzte sein Können, um zahlreiche Formationen zu entwickeln und leistete bedeutende Beiträge zur Armee der Großen Zhou.
Ouyang Zhide hegte besonderen Respekt vor diesen beiden Männern. In diesem Moment fiel es ihm schwer, Eifersucht zu empfinden. Nur ein Mann wie dieser war Yu'er würdig. Es war nicht ungerecht, dass er gegen Xuanyuan Zheng verlor.
In der Haupthalle ruhten alle Blicke auf Xuan Yuan Chaohua, Ning Shi und Ouyang Zhide, als warteten sie gespannt auf die Wahrheit. Xuan Yuan Chaohua warf Ning Shi einen gleichgültigen Blick zu, ein scharfer Funkeln in den Augen, dann wandte er sich an Kaiser Mingxian und sagte: „Onkel, es stimmt, dass Yue'er und ich leibliche Geschwister sind und denselben Vater und dieselbe Mutter haben. Unsere leibliche Mutter ist jedoch nicht die Herrin des Generalhauses, sondern eine ganz andere. Ich habe viele Jahre nach Yue'er gesucht und erst vor Kurzem ihre Identität bestätigt. Da unser Vater verstorben ist und ich als ältester Bruder für Yue'ers Zukunft verantwortlich bin, habe ich nie von diesen angeblichen Heiratsanträgen oder Verlobungen gehört, daher sind sie ungültig. Ich bitte Onkel, eine weise Entscheidung zu treffen.“
Kaiser Mingxian verstummte plötzlich und blickte Xuanyuan Chaohua ruhig an, scheinbar in Gedanken versunken.
Im Saal entbrannte erneut eine hitzige Diskussion. Die Gesichtsausdrücke von Kronprinz Baili Cheng, Prinz Baili Jian und Prinz Baili Mao veränderten sich ebenso wie die der Kaiserinwitwe und der Kaiserin, die hoch oben saßen.
Wer war Xuanyuan Chaohua? Er war der ranghöchste General der Zhou-Dynastie. Xuanyuan Hu leistete wohl den größten Beitrag zur Geschichte der Zhou-Dynastie und befehligte ein riesiges Heer aus außergewöhnlich hochkarätigen Soldaten. Man sagte, der Feind sei vor Angst erstarrt, wenn Xuanyuan Hu erschien. Damals kontrollierte Xuanyuan Hu die Hälfte der Streitkräfte der Zhou-Dynastie und genoss beispiellose Macht. Obwohl Xuanyuan Hu später starb und auch Xuanyuan Zheng jung verstarb, schrumpfte die Zahl der Truppen unter Xuanyuan Chaohuas Kommando erheblich. Dennoch verfügte er noch immer über ein Drittel der Streitkräfte der Zhou-Dynastie. Eine solche Macht war etwas, um das alle Fürsten bis aufs Blut kämpfen würden.
Ursprünglich war Xuanyuan Chaohua an der Grenze stationiert und nahm nicht an Hofangelegenheiten teil, was es äußerst schwierig machte, ihn für sich zu gewinnen. Prinzessin Shuangxia hingegen war von adliger Herkunft und besaß ein stolzes und distanziertes Wesen. Sie zog es vor, allein zu sein und betrat den Palast nur selten. Selbst jenen, die um eine Audienz baten, wurde oft der Zutritt verweigert. Daher war Xuanyuan Chaohua jemand, den viele beneideten, der aber für niemanden erreichbar war. Nun jedoch wurde plötzlich enthüllt, dass Ouyang Yue in Wirklichkeit Xuanyuan Chaohuas eigene Schwester war. Zuvor war sie unerreichbar, doch nun würde jeder, der Ouyang Yue heiratete, direkt auf ihrer Seite stehen.
Baili Cheng und Baili Jian blickten Ouyang Yue immer intensiver an. Der Machtkampf am Hof eskalierte. Obwohl der Kronprinz das Amt innehatte, war sein Ansehen nicht so gut wie das von Baili Jian. Zwei Fraktionen spalteten sich allmählich am Hof, ihre Kräfte annähernd gleich stark, keine konnte die Oberhand gewinnen, was zu einer vorübergehenden Phase relativen Friedens führte. Wer jedoch Ouyang Yue heiraten und Xuanyuan Chaohua für sich gewinnen konnte, dem würde der Thron praktisch sicher sein. Ouyang Yue war nun zu einer Schlüsselfigur geworden.
Auch die anderen hochrangigen Beamten in der Haupthalle hatten Tränen in den Augen. Eine Heirat mit Ouyang Yue würde ihnen nicht nur die Gunst von Xuanyuan Chaohua sichern, sondern sie auch zu direkten Verwandten des Kaisers machen. Das wäre eine unvergleichliche Ehre für die Familie. Wer würde da nicht in Versuchung geraten?
Sogar Baili Chen verschluckte sich an dem Wein, den er gerade trank. Er hatte nicht erwartet, dass diese Beziehung so unerwartet verlaufen würde. Kein Wunder, dass Xuan Yuan Chaohua Yue'er immer so seltsam ansah; es war der Blick eines Verwandten. Er war damals wirklich grundlos eifersüchtig gewesen. Baili Chen spürte einen bitteren Geschmack im Mund. Das Hauptproblem war, dass er und Xuan Yuan Chaohua jahrelang verfeindet gewesen waren. Würde das nicht ein weiteres Hindernis auf seinem Weg zu ihrem Herzen darstellen? Baili Chen verzog das Gesicht und legte den Kopf in den Nacken, um schweigend einen Schluck Wein zu trinken.
Kaiser Mingxians Blick glitt über Baili Cheng und Baili Jian, die beide angespannt und aufgeregt zugleich waren, bevor er sich Xuan Yuan Chaohua zuwandte: „Das ist wirklich unerwartet. Mir wird ganz schwindelig, wenn ich nur davon höre. Es ist wirklich zu unerwartet. Was Chaohua gesagt hat, Ouyang Yues Hochzeit sollte nicht überstürzt werden. Lassen wir das vorerst ruhen.“ Kaiser Mingxians Worte ließen seine Absicht, Ouyang Yues Hochzeit zu arrangieren, deutlich erkennen.
Xuan Yuan Chaohuas Augen flackerten kurz auf, doch sie sagte nichts. „Chaohua, stimmt das?“ Als älteste Prinzessin der Großen Zhou-Dynastie war Prinzessin Shuangxia selbstverständlich verpflichtet, am Bankett mit den Gesandten der vier anwesenden Länder teilzunehmen. Da sie Bankette jedoch nie gemocht hatte, hatte sie sich seit ihrer Ankunft zurückgehalten und kaum mit jemandem gesprochen. Erst jetzt rief sie überrascht aus.
„Großmutter, das stimmt“, sagte Xuan Yuan Chaohua mit noch respektvollerem Gesichtsausdruck.
Prinzessin Shuangxia blickte Ouyang Yue aufmerksam an, stand dann plötzlich auf und sagte zu Kaiser Mingxian: „Eure Majestät, ich muss etwas erledigen und bin dringend auf dem Weg zurück in den Shuangxia-Palast.“
„Bitte, Eure Majestät.“ Kaiser Mingxian hatte Prinzessin Shuangxia stets hoch geschätzt und konnte sie nun natürlich nicht aufhalten. Prinzessin Shuangxia wandte sich jedoch an Xuanyuan Chaohua und sagte: „Chaohua, komm mit mir. Ouyang Yue, komm auch du.“ Damit verließ sie eilig den Saal. Alle verstanden Prinzessin Shuangxias Gedanken. Sie konnten Xuanyuan Chaohuas Worten wohl nicht ganz trauen. Dies war ihre eigene Bestätigung, und jede Familie hatte ihre eigenen Methoden, die Identität ihrer Kinder zu überprüfen. In Wahrheit hofften auch sie, die Wahrheit zu erfahren.
Prinzessin Shuangxia genoss seit ihrer Geburt Gunst und half sogar dem verstorbenen Kaiser, seinen Thron zu sichern. Auch Kaiser Mingxian hatte sie in seiner Gunst und schätzte sie sehr. Ihr Palast, der Shuangxia-Palast, war der ranghöchste Palast unter den Prinzessinnen und nur geringfügig kleiner als der Anle-Palast der Kaiserin, was die Zuneigung des verstorbenen Kaisers zu ihr bezeugte. Obwohl Prinzessin Shuangxia den Palast nur selten besuchte, wagte es niemand, sie zu vernachlässigen. Palastmädchen reinigten ihren Palast täglich. Auf dem Weg dorthin war Prinzessin Shuangxia sichtlich aufgeregt, und als sie den Shuangxia-Palast erreichte, ignorierte sie die überraschten Palastmädchen und führte Xuanyuan Chaohua direkt in die innere Halle.
„Warte bitte drinnen, ich komme gleich nach. Oma Shan, pass bitte gut auf sie auf.“ Prinzessin Shuangxia warf Ouyang Yue einen eindringlichen Blick zu, bevor sie mit Xuan Yuan Chaohua ging. Es war ein luxuriös ausgestattetes und recht geräumiges Zimmer im inneren Palast. Nun waren nur noch Ouyang Yue und Oma Shan im Raum. Oma Shan sah Ouyang Yue mit einem vielsagenden Ausdruck an. Ouyang Yue ließ ihren Blick erwidern, doch innerlich war auch sie neugierig auf die Neuigkeit, die sie ebenso schockierte.
Von dem Moment an, als Ouyang Zhide ihre wahre Identität enthüllte, fragte sie sich, wer Leng Yuyan, einst die schönste Frau des Landes, wohl sein mochte. Jemanden wie Xuan Yuanzheng hatte sie sich nie vorstellen können, aufgrund der Haltung der Familie Leng gegenüber Leng Yuyan. Sie hatte ihn immer für einen hochtalentierten, aber erfolglosen jungen Mann gehalten und vermutet, dass die Familie Leng ihren Vater für unwürdig hielt, Leng Yuyan zu heiraten, daher der Widerstand. Niemals hätte sie gedacht, dass ihr leiblicher Vater eine so außergewöhnliche Persönlichkeit sein würde. Die seltsamen Dinge, die sie damals mit Xuan Yuanchaohua erlebt hatte, ergaben nun vollkommen Sinn und versetzten sie in einen tiefen Schockzustand.
Vor dem Palast zog Prinzessin Shuangxia Xuanyuan Chaohua sofort beiseite und sagte: „Sag mir schnell, was genau passiert ist…“
Xuanyuan Chaohua seufzte tief und begann langsam zu sprechen…
In der Haupthalle herrschte unterdessen Aufregung unter der alten Dame der Familie Leng, Frau Xie: „Das … das ist Yu Yans Tochter? Warum hat Yu Yan nicht gesagt, dass der Mann Xuan Yuan Zheng ist? Hätte sie es gesagt, warum hätte ich widersprochen? Sie … sie …“
Jiang, die älteste Schwiegertochter der Familie Leng, kam ebenfalls wieder zu sich und konnte nicht anders, als sie zu trösten: „Mutter, reg dich nicht auf. Dein Körper kann das nicht verkraften. Es mag andere Gründe geben, warum meine Schwägerin es damals verheimlicht hat. Bitte sei nicht traurig.“
Sun, die zweite Frau von Leng Yuyan, war die Cousine von Konkubine Sun. Seit ihrer Heirat in die Familie Leng stand sie in Konflikt mit ihr. In diesem Moment konnte sie sich ein höhnisches Lächeln nicht verkneifen: „Wenn sie damals nicht heimlich Affären gehabt hätte, hätte sie sich wohl kaum gescheut, es zu verheimlichen. Schließlich war es eine Schande für die Familie Leng, wie hätte sie es also wagen können, es auszusprechen?“
Als Jiang das hörte, funkelte er Sun wütend an und sagte: „Halt einfach den Mund. Siehst du denn nicht, wie aufgebracht Mutter gerade ist?“
Sun schnaubte und verstummte. Sie dachte bei sich, dass Leng Yuyan tatsächlich etwas mit Xuanyuan Zheng angefangen hatte. Damals war Xuanyuan Zheng der Schwarm junger Damen aus verschiedenen Adelsfamilien der Hauptstadt. Es war ihr äußerst unangenehm, dass Leng Yuyan mit ihm zusammen war.
Die bedrückteste Stimmung im Hause Leng herrschte jedoch wohl bei Leng Caiwen. Ouyang Yue war tatsächlich die Tochter seiner Tante, seine Cousine? Er ballte leicht die Faust. Als seine Tante damals aus dem Hause Leng verstoßen wurde, war die Verbindung abgebrochen. Sollte Ouyang Yue tatsächlich zurückkehren, würde die Schuld wohl auf die Familie Leng fallen. Lieber wollte er gar keinen Kontakt zu Ouyang Yue, als Groll zu hegen.
Im Shuangxia-Palast hörte Ouyang Yue plötzlich Schritte, die etwas eilig klangen. Einen Augenblick später trat Prinzessin Shuangxia mit zwei Zofen ein. Sie sah Ouyang Yue an und war noch aufgeregter. „Kein Wunder“, murmelte sie vor sich hin. „Ich hasse es, Ärger zu machen, und mische mich am liebsten in fremde Angelegenheiten ein. Damals im Ning-Anwesen habe ich dir ohne zu zögern geholfen. Ist das Schicksal? Ist das Vorherbestimmung?“
„Ich…“ Ouyang Yue öffnete den Mund, wusste aber nicht, was sie sagen sollte.
Prinzessin Shuangxia sagte: „Sag mir noch einmal, hast du ein Muttermal auf der Schulter?“
Ouyang Yue war verblüfft. Sie hatte tatsächlich ein Muttermal auf der Schulter, das sie zufällig beim Baden entdeckt und dem sie keine große Beachtung geschenkt hatte. Als Prinzessin Shuangxia dies sah, funkelten ihre Augen noch mehr: „Hab keine Angst, zeig mir deine Schulter, lass mich sie schnell sehen.“
Ouyang Yue zögerte einen Moment, dann begann sie, ihren Gürtel zu lockern. Großmutter Shan eilte ihr sofort zu Hilfe und entledigte sich ihrer Kleidung bis auf das Oberteil. Auf ihrer hellen, jadegrünen Haut prangte still ein leuchtend rotes Ahornblatt mit deutlich sichtbaren Linien auf Ouyang Yues Schulter. Prinzessin Shuangxia lächelte plötzlich, Tränen traten ihr in die Augen: „Ja, genau. Es ist das Muttermal der Familie Xuanyuan. Jede Generation von Kindern trägt dieses Muttermal auf der Schulter. Du bist wirklich Zheng'ers Kind, meine geliebte Enkelin.“ Damit umarmte Prinzessin Shuangxia Ouyang Yue fest, Tränen rannen ihr über die Wangen.
Auch Ouyang Yue war betroffen und musste schniefen, ihre Augen röteten sich.
Nach ihrer Wiedergeburt sah sie sich sofort den Intrigen und Ränkespielen von Ouyang Rou und anderen ausgesetzt. Ihre nominelle Mutter, Ning Shi, demütigte und erniedrigte sie ständig. In dieser Zeit war Su'er an ihrer Seite, die ihr half, die Fremdheit der ungewohnten Umgebung und die Intrigen zu ertragen. Später, als Ouyang Zhide in die Hauptstadt zurückkehrte, spürte sie endlich einen Hauch familiärer Zuneigung. Als sie jedoch erfuhr, dass diese Zuneigung nur vorgetäuscht war, empfand sie trotz ihrer Dankbarkeit gegenüber Ouyang Zhide einen tiefen Verlust, da ihre leibliche Mutter verstorben war und sie den Namen ihres leiblichen Vaters nicht kannte. Ouyang Yue sehnte sich nach familiärer Zuneigung, weshalb sich ihre Haltung gegenüber Leng Caiwen etwas veränderte.
Nie hätte sie gedacht, dass sie schon bald darauf einen älteren Bruder bekommen, ihren leiblichen Vater kennenlernen und auch eine Großmutter haben würde. Dieser Bruder und diese Großmutter waren zudem völlig anders als der falsche Ning Shi; in ihren Augen sah sie echte Sorge und die Freude, ihre Familie wiederzusehen. Sie freuten sich, sie zu sehen. Ouyang Yue verspürte einen Stich der Traurigkeit und empfand Bedauern für ihren leiblichen Vater, von dem sie nur gehört, den sie aber nie kennengelernt hatte. Sie hatte nicht einmal ihre leiblichen Eltern gesehen.
Ouyang Yue streckte ihren Arm aus, drückte ihn leicht fester an sich und kuschelte sich an Prinzessin Shuangxias Schulter. Sie blinzelte schnell, um die Tränen zurückzuhalten, die ihr in die Augen stiegen.
Prinzessin Shuangxia klopfte Ouyang Yue sanft auf den Rücken und sagte: „Mein liebes Kind, du hast in den letzten Jahren so viel gelitten.“ Damals hatte Prinzessin Shuangxia Ouyang Yue im Ning-Anwesen nur beiläufig geholfen, ohne auch nur im Entferntesten daran zu denken, dass sie sich wiedersehen würden, und hatte sich keine großen Gedanken darüber gemacht. Sie hätte sich nie vorstellen können, dass ihre Beziehung sich so entwickeln würde. Jetzt, im Rückblick, waren die Intrigen und Ränkespiele ihrer Schwestern, mit denen sie Ouyang Yues Ruf ruiniert und sie beinahe getötet hatten, wahrlich skrupellos gewesen. Obwohl Ouyang Yue entkommen war, war klar, dass sie im Generalspalast Schreckliches durchgemacht hatte.
Vor einem Jahr musste Ouyang Yue die Hauptstadt verlassen – ein Skandal, der allen bekannt war. Prinzessin Shuangxia hatte damals nur leise geseufzt, als sie die Nachricht hörte. Jetzt, im Rückblick, empfand sie tiefes Mitleid mit Ouyang Yue. Das Leid, das ihre geliebte Enkelin all die Jahre ertragen musste, im Kampf ums Überleben am Rande des Familienlebens, war wohl nur die Spitze des Eisbergs. Schweren Herzens klopfte Prinzessin Shuangxia Ouyang Yue immer wieder auf den Rücken und nannte sie liebevoll ihren Liebling.
Ouyang Yues Herz schmolz allmählich dahin. Sie hatte gehört, dass Xuanyuan Zheng nicht Prinzessin Shuangxias leiblicher Sohn war, doch Prinzessin Shuangxia war bereit, ihn mit ganzem Herzen zu erziehen, und selbst sie, eine Jüngere aus einer anderen Generation, war ihm so zugetan. Prinzessin Shuangxia wirkte nach außen hin kühl, war aber im Inneren warmherzig. Wie hätte sie sie da nicht mögen können?
„Erzähl mir schnell, wie es dir all die Jahre ergangen ist. Wer auf dem Anwesen hat dich schlecht behandelt? Großmutter wird sofort jemanden schicken, um sie abzuholen.“ Nach einer Weile beruhigten sich Prinzessin Shuangxias Gefühle etwas, und sie zog Ouyang Yue an sich und fragte eilig.
Als Ouyang Yue Prinzessin Shuangxias finsteres Gesicht sah, musste sie lächeln und sagte: „Großmutter, alles gut. Mir geht es gut. Es tut mir leid, dass ich Ihnen Sorgen bereitet habe.“ Da sie gerade erst als Verwandte anerkannt worden war, wirkte Ouyang Yues Anrede etwas unbeholfen.
„Du bist ein so vernünftiges Kind, du machst das ganz gut. Ich habe alles mit eigenen Augen gesehen, und du schimpfst immer noch mit mir, weil ich glücklich bin“, sagte Prinzessin Shuangxia mit strengem Gesichtsausdruck, doch ein liebevolles Lächeln lag in ihren Augen.
Ouyang Yue lächelte schwach: „Selbst wenn etwas passiert, kann ich damit umgehen. Sieh mich jetzt an, ich sitze direkt vor dir, bin nirgends verletzt und habe dich sogar bemerkt.“
Prinzessin Shuangxia schüttelte lächelnd den Kopf: „Du dummes Mädchen, nun gut, das ist nicht der richtige Ort für ein Gespräch. Komm, ich bringe dich zurück zur Prinzessinnenresidenz. Dort können wir uns in Ruhe unterhalten. Dein Bruder wartet draußen. Er freut sich noch mehr darauf, dich zu erkennen als ich.“ Zuvor hatte Prinzessin Shuangxia es eilig gehabt, das Muttermal auf Ouyang Yues Körper zu sehen, weshalb es Xuanyuan Chaohua natürlich nicht passte, hereinzukommen.
Die beiden krempelten die Ärmel hoch und gingen hinaus, wo Xuanyuan Chaohua sie begrüßte: „Großmutter, wie geht es Ihnen?“
Prinzessin Shuangxia nickte leicht, und Xuanyuan Chaohua packte Ouyang Yue und umarmte sie fest: „Schwester, ich habe dich endlich gefunden.“
„Schon gut, reg dich nicht so auf. Du willst Yue'er ja noch erwürgen. Lass jetzt los.“ Prinzessin Shuangxia gab Xuanyuan Chaohua einen leichten Schlag auf den Rücken. Xuanyuan Chaohua errötete leicht und ließ sie los. Prinzessin Shuangxia lächelte und sagte: „Lass uns erst einmal zur Prinzessinnenresidenz zurückkehren. Dort können wir uns in Ruhe unterhalten.“
Die drei nickten und wollten gerade gehen, als Oma Shan zögerte und sagte: „Prinzessin, du nimmst doch noch am Bankett teil. So zu gehen, könnte...“
Prinzessin Shuangxia war überrascht und sagte: „Dann geht und sagt dem Kaiser, dass ich Yue'er und Chaohua zurück in die Prinzessinnenresidenz bringe und nicht zum Bankett zurückkehren werde.“ Großmutter Shan zögerte, da es sich nicht schickte, so zu gehen, aber da die drei recht aufgeregt waren und viel zu erzählen hatten, lächelte sie leicht und ging in die Haupthalle, um Bericht zu erstatten.
Die Anwesenden im Saal waren etwas abgelenkt. Sie hatten endlich auf Großmutter Shan gewartet, nur um zu erfahren, dass Prinzessin Shuangxia mit ihrem Gefolge abgereist war. Ein Gefühl der Enttäuschung machte sich breit, doch gleichzeitig verstanden sie es. Ouyang Yue war tatsächlich Prinzessin Shuangxias Enkelin und Xuan Yuan Chaohuas jüngere Schwester. Andernfalls wäre sie nach der Prüfung und der Bestätigung ihrer Verwandtschaft nicht direkt zur Residenz der Prinzessin gegangen; dies zeugte eindeutig von Ouyang Yues Anerkennung. Die Anwesenden im Saal dachten unterschiedlich. Ouyang Yue hatte sich von einer einfachen Beamtentochter zur schönsten Frau des Landes entwickelt und war nun Mitglied der kaiserlichen Familie, womit sie die adligen Damen im Saal an Status weit übertraf.
Ouyang Rous Gesicht war von Groll und Eifersucht verzerrt. Ursprünglich hatte sie Ouyang Yue ruinieren wollen, doch ihr Plan hatte stattdessen dazu geführt, dass Ouyang Yue ihre Familie anerkannte. Hatte sie einst gehofft, mit Ouyang Yue konkurrieren zu können, so trennten die beiden nun Welten. Warum war das Schicksal so ungerecht? Warum widerfuhr Ouyang Yue all das Gute, während sie selbst so viel leiden musste? Sie weigerte sich, das zu akzeptieren!
Das Ehepaar Huang wechselte einen Blick. Diese Ouyang Yue war tatsächlich Xuan Yuan Chaohuas jüngere Schwester! Welch unglaubliche Identität! Obwohl Xuan Yuan Chaohua Ouyang Yues Heirat mit Huang Yu zuvor missbilligt hatte, waren sie nun fest entschlossen, sie zu vollziehen, selbst auf die Gefahr hin, ihn zu verärgern. Mit Xuan Yuan Chaohua als Unterstützer würden nicht nur Huang Qi, sondern auch Huang Yu beruflich schnell aufsteigen. Ouyang Yue war dazu bestimmt, ein Mitglied der Familie Huang zu werden. Auch Huang Yu war verblüfft, doch schließlich verhärtete sich sein Blick, und ein entschlossener Ausdruck huschte über sein Gesicht.
Am folgenden Tag traf Prinzessin Shuangxia frühzeitig im Palast ein, um eine Audienz bei Kaiser Mingxian zu erbitten.
„Eure Majestät, es ist lange her, dass Ihr im Palast wart. Warum seid Ihr heute so in Eile? Ich frage mich, was Euch hierher führt?“ Kaiser Mingxians Lächeln hatte eine tiefere Bedeutung. Prinzessin Shuangxia hatte ihre Enkelin soeben erkannt; war dies nicht der richtige Zeitpunkt, ihre Beziehung zu vertiefen?
Prinzessin Shuangxia sagte feierlich: „Eure Majestät, ich bin in der Tat mit einer Bitte hierher gekommen.“
„Warum seid Ihr so höflich zu mir, Majestät? Gibt es etwas, das Ihr nicht sagen könnt? Wenn es in meiner Macht steht, sprecht bitte frei.“ Kaiser Mingxian lächelte breit, doch etwas huschte über sein Gesicht.
Prinzessin Shuangxia hielt einen Moment inne, bevor sie sagte: „Eure Majestät, ich bin heute in den Palast gekommen, um um eine Belohnung für Yue'er zu bitten. Ich möchte für sie den Titel einer Prinzessin beantragen.“
Kaiser Mingxian hielt einen Moment inne. Prinzessinnen wie Baili Jing hatten aufgrund ihrer Abstammung als Kaisertöchter Anspruch auf ihre Titel. Andere Prinzessinnen und ihre Ränge wurden ihnen nur durch Verdienste um den Hof oder durch ein kaiserliches Dekret der Kaiserinwitwe persönlich verliehen. Sie wurden nicht leichtfertig vergeben. Prinzessin Shuangxia sagte sofort: „Eure Majestät, Yue'er lebt seit vielen Jahren fern der Heimat. Ich habe sie seit über zehn Jahren nicht mehr gesehen. Ich weiß nicht, wie viel Leid sie ertragen musste. Als ihre Großmutter fühle ich mich ihr verpflichtet. Ich kann nur meinen Stolz überwinden und Eure Majestät um einen höheren Rang bitten. Was kann Eure Majestät sonst noch für sie tun?“
Als Kaiser Mingxian dies sah, sagte er sofort: „Eure Majestät gehen zu weit. Yue'er ist auch meine Nichte. Den Regeln zufolge sollte sie eine Prinzessin sein. Da sie und Eure Majestät sich erst nach über zehn Jahren wiedererkannt haben, ist es nur recht und billig, dass ich ihr den Titel einer Prinzessin verleihe. Ich überlege nur noch, welchen Titel ich ihr geben soll.“
Prinzessin Shuangxia lächelte und sagte: „Dann danke ich Eurer Majestät. Allerdings muss ich Eurer Majestät vorher noch etwas anderes mitteilen.“
"Oh, gibt es sonst noch etwas, Eure Hoheit?"
Prinzessin Shuangxias Augen blitzten auf, und sie blickte den Kaiser gelassen an und sagte: „Was Yue'ers Heirat betrifft…“
☆、149, Tür-zu-Tür-Service!
Als Kaiser Mingxian dies hörte, verengten sich seine Augen leicht. Prinzessin Shuangxia wechselte daraufhin das Thema: „Hat Eure Majestät jemals von Yue'ers Verlobung seit ihrer Kindheit gehört?“
Kaiser Mingxian war verblüfft und fragte verwirrt: „Seit der Kindheit verlobt…“ Dann dachte er einen Moment nach und sagte: „Es scheint Hong Yicheng zu sein, der älteste Sohn von Hong Wantang, dem Großlehrer des Kronprinzen.“
Prinzessin Shuangxias Gesicht verdüsterte sich, als sie sagte: „In der Tat, aber vor einem Jahr glaubte Hong Wancheng einigen unbegründeten Gerüchten und kam zu Yue'er, um die Verlobung zu lösen. Weiß Seine Majestät davon?“
Kaiser Mingxian hob eine Augenbraue: „Nachdem ich gehört habe, was die kaiserliche Tante gesagt hat, verstehe ich endlich. Ich hatte zuvor in der Haupthalle Zweifel und dachte, ich hätte mich wirklich geirrt. Es stellt sich heraus, dass Yue'er ihre Verlobung mit Hong Yicheng tatsächlich gelöst hat und sich deshalb mit Huang Yu verlobt hat.“
Prinzessin Shuangxia schnaubte verächtlich: „Ich erkenne diese Ehe nicht an. Hält Eure Majestät diese Ehe für akzeptabel?“ Huang Yus Verhalten in der Haupthalle war selbst für gewöhnliche Menschen verwerflich, und seine aggressive Art widerte Prinzessin Shuangxia umso mehr an. Selbst wenn Ouyang Yue ihn heiraten würde, würde Prinzessin Shuangxia wohl persönlich die Scheidung beantragen, noch bevor die Ehe überhaupt rechtskräftig geschlossen wäre.
Kaiser Mingxian, etwas verwirrt über Prinzessin Shuangxias plötzliche Erwähnung von Hong Yicheng, fragte: „Was meint Eure Majestät damit?“
„Eure Majestät, Yue'ers Leben war seit ihrer Kindheit schwer. Sie hat ihre leiblichen Eltern nie kennengelernt, seit sie alt genug war, um es zu verstehen. Obwohl sie inzwischen erwachsen ist, verlief ihre Ehe turbulent, und keine ihrer vorherigen Ehen war die richtige für sie. Als ihre Großmutter bricht es mir das Herz, sie so zu sehen. Deshalb gibt es keine Eile mit Yue'ers Heirat. Ich habe sie erst vor Kurzem als meine Enkelin anerkannt und plane nicht, sie zu verheiraten, bevor ich sie nicht einige Jahre an meiner Seite aufgezogen habe. Was meint Ihr, Eure Majestät?“, sagte Prinzessin Shuangxia bedeutungsvoll.
Kaiser Mingxian hielt einen Moment inne und sagte: „Ich verstehe, dass die kaiserliche Tante Mitleid mit Yue'er hat und sie noch einige Jahre behalten möchte. Yue'er ist jedoch fast im heiratsfähigen Alter, und ich sollte zu gegebener Zeit auch ihre Meinung berücksichtigen.“
Prinzessin Shuangxia blickte weise und nickte leicht. „Was der Kaiser sagt, stimmt“, sagte sie. „Yue'er sollte ihren zukünftigen Ehemann selbst wählen. Sie ist nun eine adlige Prinzessin. Erst hat ein einfacher Erzieher des Kronprinzen, ein Junge ohne offiziellen Rang, die Verlobung gelöst. Und jetzt ist sie einem solchen Taugenichts begegnet, der sie ausnutzen will. Yue'er muss wirklich auf der Hut sein und genau hinschauen. Sie darf sich auf keinen Fall ausnutzen und demütigen lassen. Ich würde niemals zulassen, dass Yue'er in eine Familie wie die von Huang Yu einheiratet.“
Kaiser Mingxian lächelte und sagte: „Eure Hoheit haben Recht. Was Yue'ers Rang betrifft, muss ich noch darüber nachdenken. Ein kaiserlicher Erlass wird morgen erlassen. Es tut mir leid, Eure Hoheit mit dieser Reise belästigt zu haben.“ Doch dann wechselte er das Thema und fragte: „Eure Hoheit hat nun bestätigt, dass Ouyang Yue tatsächlich eine Nachfahrin der Xuanyuan-Familie ist? Warum aber ist sie noch immer draußen und nicht mit Chaohua wiedervereint?“
Prinzessin Shuangshuang seufzte: „Glaubt Eure Majestät, dass Yue'er irgendjemandem ähnelt?“
Kaiser Mingxian nickte: „Ich bin Ouyang Yue schon einige Male begegnet, aber erst vor Kurzem habe ich festgestellt, dass sie Leng Yuyan, der damals schönsten Frau des Landes, verblüffend ähnlich sieht. Könnte es sein …?“
„Eure Majestät haben Recht. Chaohua und Yue'ers leibliche Mutter ist Leng Yuyan. Eure Majestät erinnern sich noch gut daran, wie Leng Yuyan plötzlich aus der Hauptstadt verschwand. Damals hatte sie gerade den Titel der schönsten Frau des Langya-Kontinents gewonnen, und Freier strömten zu ihr und drängten sich förmlich vor dem Haus der Familie Leng. Die Familie Leng suchte bereits einen Ehemann für sie und hatte mehrere Familien in die engere Auswahl genommen. Doch diese Frau war zu talentiert und stolz. Leng Yuyan mochte damals keinen der Männer. Es ging ihr nicht um gesellschaftlichen Aufstieg, sondern vielmehr darum, dass sie nicht heiraten wollte. Die Familie Leng setzte sie jedoch unter Druck, und Leng Yuyan erklärte unverblümt, dass sie jemanden liebte. Dies führte zu einer zunehmenden Spannung zwischen ihr und der Familie Leng, und schließlich rannte sie von zu Hause weg.“ Prinzessin Shuangxia seufzte, als sie dies sagte.
Kaiser Mingxian war etwas überrascht. Leng Yuyans Verhalten widersprach den traditionellen Tugenden einer adligen Dame der Großen Zhou-Dynastie. Sie war tatsächlich von zu Hause weggelaufen, weil sie mit ihrer Ehe unglücklich war: „Der Mann, den sie liebt, ist mein Cousin.“
Prinzessin Shuangxia seufzte leise: „Damals redete Leng Yuyan nur Unsinn. Doch sie ist klug und fähig. Um der Verfolgung durch die Familie Leng zu entkommen, floh sie direkt zur Grenze. Sie verkleidete sich als Mann und folgte einer Händlerkarawane, wurde aber von Flüchtlingen angegriffen. Zum Glück rettete Zheng'er sie. Eure Majestät, Ihr könnt Euch sicher vorstellen, was dann geschah. Der eine konnte nicht nach Hause zurückkehren, und der andere war jung und ungestüm. Sie heirateten heimlich an der Grenze, und nicht lange danach bekamen sie Chaohua. Zheng'er fürchtete, ich würde Einspruch erheben, deshalb erzählte er es mir erst, nachdem er und Leng Yuyan Chaohua bekommen hatten. Es war geschehen, was hätte ich sagen sollen? Dennoch war ich ihm böse. Er erzählte es mir erst, als es keine Möglichkeit mehr gab, etwas zu ändern. Damals kümmerte ich mich nicht um Chaohuas Mutter, aber wer hätte ahnen können, dass später so viele unerwartete Dinge passieren würden?“
Kaiser Mingxian kniff die Augen zusammen und sagte: „Aber warum ist Leng Yuyan damals plötzlich in die Hauptstadt zurückgekehrt?“
Prinzessin Shuangxia seufzte: „Auch dieses Kind war ein pflichtbewusstes Kind. Sie wollte heimlich zum Todestag des alten Meisters der Familie Leng ihre Ehrerbietung erweisen, doch auf halbem Weg stellte sie fest, dass sie schwanger war. Unglücklicherweise geriet sie in einen Hinterhalt von Banditen. Im sechsten Monat schwanger, konnte sie nicht zur Familie Leng zurückkehren, und diese hätte sie nicht aufgenommen. Außerdem hatten sie und Zheng'er heimlich geheiratet, und ich konnte sie auch nicht dulden. Zufällig kam Ouyang Zhide vorbei und rettete sie. Er brachte sie zurück in die Hauptstadt. Es war auch zu dieser Zeit, als Zheng'er… Leider verfiel Yuyan nach der Geburt von Yue'er in Depressionen und starb kurz darauf. Damals war die Lage an der Grenze angespannt, und ich konzentrierte mich darauf, Chaohua zu beschützen und hatte keine Zeit für etwas anderes. Yuyan wollte Yue'er wohl nicht in weitere Streitigkeiten und Konflikte verwickeln und verschwieg daher die Tatsache, dass Yue'er ihr leiblicher Vater war.“ Das alles verdanke ich Ouyang Zhide, einem gütigen und rechtschaffenen Mann, der Yuyan so viele Jahre lang beschützt und Yue'er wie seine eigene Tochter behandelt hat. Ich überlege noch, wie ich ihm danken kann.
Kaiser Mingxian hörte Prinzessin Shuangxias Worten schweigend zu. Jede ihrer Aussagen für sich genommen wirkte verdächtig und unlogisch, doch zusammengenommen ergaben sie keinen Sinn. Schließlich hatten sich die Ereignisse jenes Jahres tatsächlich alle auf einmal ereignet und alle völlig überrascht. Möglicherweise hatte Leng Yuyan Rücksicht auf Ouyang Yue genommen und deshalb ihre Vorfahren nicht anerkannt. Ihre Weigerung, zur Familie Leng zurückzukehren, könnte teilweise auf Trotz zurückzuführen sein. Kaiser Mingxian hatte jedoch das Gefühl, dass Prinzessin Shuangxia etwas verschwiegen hatte.
Prinzessin Shuangxia blickte Kaiser Mingxian mit ruhigem und liebevollem Ausdruck an: „Eure Majestät sind mit vielen Staatsgeschäften beschäftigt, und die Große Zhou-Dynastie erfreut sich großer Stärke und Wohlstands. Es tut mir wirklich leid, dass ich Euch mit solch unbedeutenden Angelegenheiten belästigt habe. Ich werde nun zurückkehren. Ich muss noch einiges für Yue'er vorbereiten, wenn ich zur Prinzessinnenresidenz zurückkehre.“
„Bitte passen Sie auf sich auf, Eure Hoheit.“
"Eure Majestät, ich werde mich verabschieden."
Kaiser Mingxian sah Prinzessin Shuangxia mit leicht zusammengekniffenen Augen nach, wie sie in der Ferne verschwand. Prinzessin Shuangxia hatte bedeutende Beiträge zur Großen Zhou-Dynastie geleistet, besaß aber auch immense Macht. Obwohl er nicht an ihrer Loyalität zweifelte, konnte er nicht garantieren, dass ihre Nachkommen ihre Gesinnung teilen und dem Hof der Großen Zhou bedingungslos treu bleiben würden. Die Familie Xuanyuan hatte viel zu lange Ruhm genossen, und Ouyang Yue bot ihm eine mögliche Möglichkeit, sie zu kontrollieren. Wenn er sie beherrschen könnte, könnte er die Loyalität der Familie Xuanyuan für ein halbes Leben sichern. Aber beabsichtigte Prinzessin Shuangxia, seine Pläne zu durchkreuzen?
Wollte er Ouyang Yue etwa noch ein paar Jahre an seiner Seite behalten? Kaiser Mingxians Gesichtsausdruck war undurchschaubar, doch Ouyang Yues Ehe war in der Tat voller Wendungen. Zuerst hatte Hong Yicheng sie verlassen, und dann hatte sie sich mit einem Schurken wie Huang Yu eingelassen. Die Heiratsurkunde hielt er noch in Händen. Er wollte sehen, was die kaiserliche Tante mit Ouyang Yues Ehe vorhatte.
„Eure Majestät, es ist die Nachricht eingetroffen, dass der dritte Prinz im Begriff ist, in die Hauptstadt zurückzukehren“, flüsterte Fu Shun.
Kaiser Mingxian war verblüfft, ein Funkeln huschte über sein Gesicht, und sein majestätischer Blick verengte sich: „Oh, der dritte Prinz kommt zurück.“
"Ja, das sollte in den nächsten Tagen der Fall sein", antwortete Fu Shun und verbeugte sich.
„Hmm, ich verbannte ihn damals an einen rauen und kalten Ort, und er war mehrere Jahre fort. Die meisten Menschen würden das nicht ertragen. Ich fürchte, dieser Junge hegt einen Groll gegen mich.“ Kaiser Mingxians Gesichtsausdruck blieb emotionslos.
„Seine Majestät tut dies zum Wohle des Dritten Prinzen, und der Dritte Prinz wird dies sicherlich verstehen.“
Kaiser Mingxian lachte plötzlich auf: „Ihr behauptet, der dritte und der siebte Sohn seien von derselben Mutter, wie kommt es dann, dass sie so unterschiedliche Persönlichkeiten haben? Nun, da der dritte Sohn zurück ist, sind alle meine Söhne beisammen.“ Kaiser Mingxian kniff die Augen zusammen, sein Blick war so tief, dass man die Gefühle darin kaum deuten konnte. Fu Shun betrachtete Kaiser Mingxians Gesichtsausdruck, der eine Art Schauspiel zu erwarten schien, und senkte den Kopf, ohne zu sprechen.
Der Machtkampf zwischen den Anhängern des Kronprinzen und des Fünften Prinzen in der Hauptstadt spitzte sich immer weiter zu. Obwohl der Dritte Prinz in der Vergangenheit einen Fehler begangen hatte und von Kaiser Mingxian für viele Jahre in eine raue und kalte Gegend verbannt worden war, war sein Kontakt zum inneren Kreis des Hofes fast vollständig abgebrochen. Daher war es unwahrscheinlich, dass er sich in den Konflikt zwischen dem Kronprinzen und dem Fünften Prinzen einmischen würde. Dennoch wollten wohl sowohl der Kronprinz als auch der Fünfte Prinz den Dritten Prinzen für sich gewinnen. Schließlich stammten der Dritte Prinz und der Siebte Prinz von derselben Mutter und waren Söhne der ehemaligen Kaiserin. Im Vergleich zum Kronprinzen genoss der Dritte Prinz einen zusätzlichen Verwandtschaftsstatus. Mit seiner Unterstützung wären die Prinzen im Machtkampf vermutlich im Vorteil.
Gerade als Ouyang Yue Xuanyuan Chaohua erkannte, kehrte der dritte Prinz in die Hauptstadt zurück. Fu Shun spürte ein mulmiges Gefühl; in der Hauptstadt herrschte vermutlich Chaos!
Im vornehmsten Zimmer des Miaojiang-Gasthauses blickte der Heilige König von Miaojiang finster drein. Zi Er und Zi San knieten am Boden, ihre Gesichter von Angst und Unbehagen gezeichnet: „Raus hier!“