Zi Er und Zi San erschraken und verließen, ohne zu zögern, sofort den Raum. Die Lippen des Heiligen Königs von Miao Jiang verzogen sich zu einem kalten Lächeln: „Ich habe mich wohl verkalkuliert. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass Ouyang Yues Identität vorzeitig enthüllt werden und meine Pläne durchkreuzen würde!“
Der Miao-König dachte an die Situation in der Haupthalle, und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich noch mehr. Dass Ouyang Yue die Schwester von Xuan Yuan Chao Hua war, war an sich keine große Sache, doch es beeinflusste seine Pläne. Nach einem Moment der Stille lachte der Miao-König jedoch: „Nun gut, je mehr dem so ist, desto interessanter und herausfordernder ist es, sie zu kontrollieren.“
Damals verehrte der verstorbene Kaiser Prinzessin Shuangshuang. Die sogenannte Prinzessin war in Wirklichkeit ein Geschenk des Kaisers, und auf seinen Befehl hin wurde sie umgestaltet. Kaiser Mingxian ordnete sogar an, alle saisonalen Blumen des Palastes in der Residenz der Prinzessin anzupflanzen. Allein die Residenz umfasste drei Gärten und mehr als zehn Pavillons und Türme, ganz zu schweigen von unzähligen Höfen. Unglücklicherweise war Prinzessin Shuangxia die alleinige Herrin dieser großen Residenz. Selbst Xuanyuan Chaohua, der viele Jahre an der Grenze lebte, hielt sich nur selten dort auf. Sobald Ouyang Yue in die Residenz der Prinzessin gebracht wurde, räumte Prinzessin Shuangxia ihm umgehend den sogenannten Liuyun-Pavillon.
Die Generalvilla, der Shuangxue-Pavillon, der Chaohua-Pavillon und der Liuyun-Pavillon stehen sich in einer Dreiecksformation gegenüber, wie drei Beine, die sich gegenseitig stützen.
Was den Pavillon der Fließenden Wolken betrifft: Als Prinzessin Shuangxia ihn Ouyang Yue schenkte, beabsichtigte sie, ihn in einen Ort mit ihrem Namen umzubenennen. Ouyang Yue lehnte ab, da es ohnehin nur ein Wohnort war und ihr der Name gleichgültig war. Daraufhin ließ Prinzessin Shuangxia es gut sein.
Der Pavillon „Fließende Wolken“ ist nach Südwesten ausgerichtet und genießt im Winter reichlich Sonnenlicht, während er im Sommer dank des immergrünen Bambus angenehm kühl ist. Der zweistöckige Pavillon verfügt im zweiten Stock über eine kleine Plattform, groß genug für zwei Personen mit weichen Kissen, die zu den inneren Gemächern führt. Letzte Nacht war Ouyang Yue bei offenem Fenster eingeschlafen und hatte den Blick über die nächtliche Landschaft schweifen lassen. Der Anblick der Prinzessinnenresidenz war wahrlich wunderschön; am nächsten Morgen schlief Ouyang Yue, bis sie von selbst erwachte.
„Kleine Prinzessin, du bist wach.“ Eine sanfte Stimme ertönte, und Ouyang Yue drehte sich sofort um. Es war Liu Cai, die persönliche Zofe von Prinzessin Shuangxia: „Fräulein Liu Cai, was machen Sie hier?“
Liu Cai lächelte und sagte: „Die Prinzessin meinte, da Ihr gerade erst auf dem Anwesen angekommen seid, solltet Ihr Euch erst einmal mit den Gegebenheiten vertraut machen. Es ist daher nicht angebracht, Euch sofort Bedienstete zuzuweisen. Die Prinzessin hat bereits Leute ausgesandt, um Bedienstete auszuwählen. Da die Bediensteten für die junge Prinzessin bestimmt sind, müssen sie sehr sorgfältig vorgehen. Daher benötigen sie zwei oder drei Tage für die Auswahl. Anschließend werden sie siebzehn oder achtzehn Bedienstete auswählen, und die junge Prinzessin kann sich dann die aussuchen, die ihr gefallen. In der Zwischenzeit werde ich die Bediensteten anleiten, die der jungen Prinzessin dienen. Sollte die junge Prinzessin mit etwas nicht zufrieden sein, zögern Sie bitte nicht, mich darauf hinzuweisen. Ich werde selbstverständlich Abhilfe schaffen.“
Als Ouyang Yue dies hörte, wurde ihr Blick merklich weicher. Prinzessin Shuangxias Verhalten ließ deutlich erkennen, dass sie sich davor fürchtete, einfach irgendeine Dienerin auszuwählen, da jemand versuchen könnte, Spione für sie einzuschleusen. Die Auswahl von siebzehn oder achtzehn Dienern würde in der Tat viel Zeit in Anspruch nehmen. Außerdem war Liu Cai seit fast zehn Jahren an Prinzessin Shuangxias Seite und ihre engste Vertraute. Ihr respektvolles Auftreten zeigte, wie sehr Prinzessin Shuangxia sie schätzte. Liu Cai konnte jedoch nicht so sehr verwöhnt werden; das würde nur Groll hervorrufen. Darüber hinaus wäre es wahrlich schwer, in der Residenz der Prinzessin etwas zu finden, das ihr nicht gefallen könnte.
Ouyang Yue schüttelte den Kopf und sagte: „Es gibt keinen Grund zur Unzufriedenheit. Es ist nur so, dass Fräulein Liu Cai die ganze Zeit meine Großmutter bedient hat, und es ist mir etwas peinlich, dass Sie sich stattdessen um mich kümmern.“
„Prinzessin, was sagen Sie da? Ihr Stand ist so erhaben, es ist meine Pflicht, Euch zu dienen. Es ist mir eine Ehre. Bitte sagen Sie so etwas nicht“, erwiderte Liu Cai umgehend.
Ouyang Yue verweilte nicht lange bei der Sache und sagte einfach: „Großmutter ist aufgewacht.“
Liu Cai lächelte leicht: „Eure Hoheit, die älteste Prinzessin ist bereits aufgewacht und frühstückt vermutlich gerade. Sie sorgt sich jedoch, dass Ihr nicht genug Schlaf bekommt und möchte Euch daher nicht stören. Sie hat außerdem gesagt, dass sie, sobald Eure Hoheit aufwacht, das Frühstück für Euch zubereiten lassen wird. Eure Hoheit wird sich jetzt waschen und frühstücken, also habt bitte noch einen Moment Geduld.“
Ouyang Yue hatte die Decke bereits umgeschlagen und sich aufgesetzt: „Ich werde mich waschen und anziehen, damit ich meiner Großmutter und meinem Bruder die letzte Ehre erweisen kann.“
Als Liu Cai dies hörte, wurde ihr Lächeln breiter. Sie sah Ouyang Yues schlanke Gestalt sich umdrehen und in Richtung der Ankleide im Seitengang gehen und nickte innerlich leicht. Diese kleine Prinzessin, die gerade erst von der Tochter eines einfachen Generals zur adligen Prinzessin aufgestiegen war, zeigte keinerlei Arroganz oder Selbstgefälligkeit. Stattdessen hielt sie sich strikt an die Regeln und agierte mit unaufdringlicher Anmut. Sie war immer noch dieselbe wie zuvor, wirkte natürlich und friedlich – wahrlich vortrefflich. Kein Wunder, dass die älteste Prinzessin sie wie einen Schatz hütete; sie besaß in der Tat die Ausstrahlung einer großen Dame.
Der Liuyun-Pavillon umfasst insgesamt fünfundzwanzig Räume, verteilt auf das erste und zweite Obergeschoss. Im ersten Obergeschoss befinden sich vier Zimmer für die Bediensteten, die übrigen Räume sind Hallen und andere Zimmer. Das zweite Obergeschoss ist ausschließlich dem Hauptschlafzimmer vorbehalten und besteht aus über zehn Räumen, darunter Neben- und Nebenräume, Badezimmer, Ankleidezimmer und Speisezimmer. Als Ouyang Yue das Ankleidezimmer betrat, war sie ziemlich überrascht.
Dieser Ankleideraum war offensichtlich frisch eingerichtet. Zu beiden Seiten standen Vitrinen, die höher als ein Mensch waren, und die Regale waren nagelneu. Die Jade und die Antiquitäten auf jedem Regal waren von außergewöhnlicher Schönheit. Allein in diesen beiden Vitrinen standen sechs Schminkkästchen, und auf dem Sandelholz-Schminktisch in der Mitte befanden sich vier weitere. Jedes Schminkkästchen war wie eine Goldintarsie geformt, hatte drei Regalböden und enthielt kostbares Rouge, Gesichtspuder, Schmuck und andere Accessoires in einer schillernden Vielfalt. Hinter den Vitrinen standen zwei Schränke, gefüllt mit den neuesten Modetrends der Hauptstadt, für jede Jahreszeit geeignet und aus edelsten Materialien wie Pelz, Gaze, Seide und Brokat gefertigt. Schon mit diesem Ankleideraum war sich Ouyang Yue sicher, dass sie sich, sollte sie ein Juweliergeschäft oder ein Konfektionsgeschäft eröffnen wollen, in den ersten zehn Tagen nach der Eröffnung keine Sorgen um ihren Warenbestand machen müsste.
Ouyang Yue gab sich weder zurückhaltend noch lehnte sie ab. Es handelte sich um eine freundliche Geste von Prinzessin Shuangxia und Xuanyuan Chaohua. Hätte sie diese direkt abgelehnt, hätten sie vielleicht gedacht, sie hätte ihre Aufgabe nicht gut genug erfüllt, und wären noch aggressiver geworden.
„Welche Frisur und welchen Kleidungsstil wünschen Sie sich heute für die kleine Prinzessin?“, fragte Liu Cai sogleich. In diesem Moment standen bereits acht Dienstmädchen in der Ankleidekabine, jede mit gesenktem Blick, aufrechter Haltung und starrem Blick geradeaus.
„Liu Cai, du entscheidest. Ich ziehe einfach das lila Begonienkleid an.“ Kaum hatte Ouyang Yue das gesagt, nahm ein Dienstmädchen das Kleid und entfaltete es. Liu Cai lächelte es an und trat dann hinter Ouyang Yue, um ihr die Haare zu kämmen. Im Nu war ein Lingyun-Dutt fertig, in den jede Haarsträhne sorgfältig eingearbeitet war, und sogar der Schmuck passte perfekt dazu. Ouyang Yue war sehr zufrieden und lobte: „Liu Cais Fähigkeiten sind wirklich hervorragend. Kein Wunder, dass sie Großmutters persönliche Zofe geworden ist.“
„Die kleine Prinzessin hat dich gelobt.“
Ouyang Yue lächelte, kleidete sich an und schminkte sich. Dann fuhr sie in einer Sänfte zum Shuangxue-Pavillon der Prinzessin Shuangxia. Dort angekommen, saßen Prinzessin Shuangxia und Xuanyuan Chaohua bereits in der Halle. Sobald Ouyang Yue eintrat, verbeugte sie sich und sagte: „Yue'er grüßt ihre Großmutter und ihren Bruder.“
Prinzessin Shuangxias Augen leuchteten auf, und sie lächelte Ouyang Yue an. „Yue'er ist auch ungeschminkt wunderschön, aber jetzt sieht sie aus wie eine Jade-Maid. Wäre ich ein Mann, wäre ich völlig hingerissen. Komm her, deine Großmutter soll sie sich ansehen.“ Prinzessin Shuangxias Worte waren etwas unpassend, zeigten aber auch, wie eng ihre Beziehung zu Ouyang Yue war. Ouyang Yue lächelte leicht und ging hinüber. Xuan Yuan Chaohua strahlte vor Stolz, als wollte er sagen: „Das ist meine Schwester, die Schönste der Welt. Sie sollte die Männer um den Verstand bringen, aber sie wählt keinen von ihnen aus.“ Er grinste selbstgefällig, die Nase fast gen Himmel gerichtet.
„Großmutter, wie kann Yue’ers Aussehen mit Eurer Eleganz mithalten? Wenn Yue’er auch nur ein Zehntel Eurer Eleganz erlangt, nehme ich Euer Lob gern an.“ Ouyang Yue ging lächelnd hinüber und wurde von Prinzessin Shuangxia zu einem Platz gezogen.
Prinzessin Shuangxia hielt einen Moment inne, lächelte dann und sagte: „Du kleiner Schelm, dein Mund ist so süß wie Honig, du freches Mädchen.“ Dabei tippte sie Ouyang Yue sanft mit dem Finger auf die Stirn, und alle drei brachen in Gelächter aus. Selbst die Diener konnten sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen.
„Gut, lasst uns zuerst essen.“ Die drei gingen sogleich in einen Nebenraum neben der Haupthalle. Obwohl er als Nebenraum bezeichnet wurde, war er nicht klein. Prinzessin Shuangxia aß gewöhnlich gern hier, denn er diente auch als Speisesaal. In diesem Moment trafen die Bediensteten des Anwesens ein, beladen mit Tellern, Schüsseln und Krügen. Sobald diese geöffnet wurden, strömte ihnen ein betörender Duft entgegen. Auf den ersten Blick waren fünf verschiedene Breisorten und zehn erfrischende Beilagen zu sehen – und das war nur das Frühstück. Großmutter Shan hatte bereits Proben auf Giftstoffe genommen. Kaum hatte sie damit aufgehört, lächelte Prinzessin Shuangxia und sagte: „Yue'er, du solltest diesen Lotuskernebrei probieren. Er wird aus Lotuswurzeln und über zehn verschiedenen Gewürzen und Zutaten zubereitet und zwei Stunden lang bei schwacher Hitze geköchelt. Er ist duftend, cremig und zart.“
Ouyang Yue lächelte, benutzte etwas davon und lobte es immer wieder. Es war wirklich gut. Wäre ein Produkt mit so vielen Zutaten nicht gut, wäre das Verschwendung und ein Verrat an der Natur.
Dieses Frühstück wurde in harmonischer und angenehmer Atmosphäre genossen.
„Kaiserlicher Erlass ist eingetroffen!“, schallte es plötzlich von draußen. Großmutter Shan war bereits gekommen, um die Nachricht zu überbringen: „Prinzessin, General, Prinzessin, der kaiserliche Bote ist da.“ Alle wussten von Prinzessin Shuangxias gestrigem Besuch im Palast, bei dem sie um einen kaiserlichen Erlass gebeten hatte. Nachdem sie ihr Essen beendet hatten, winkte Prinzessin Shuangxia augenblicklich ab und ging in die Eingangshalle.
In der Eingangshalle stand Fu Shun mit etwa einem Dutzend Leuten auf dem Rücken, alle lächelnd. Als er Prinzessin Shuangxia und die beiden anderen gehen sah, sagte er sogleich lächelnd: „Eure Hoheit, dieser Diener ist gekommen, um ein kaiserliches Dekret zu überbringen.“
"Vielen Dank für Ihre Mühe, Opa Fushun."
Xuanyuan Chaohua und Ouyang Yue knieten gleichzeitig nieder, während Prinzessin Shuangxia ruhig in der Mitte stand. Der verstorbene Kaiser hatte bereits verfügt, dass sie beim Betreten des Palastes nicht knien müsse, um dem Kaiser zu begegnen; dies galt auch für die Wahl des Kaisers. Kaiser Mingxian wagte es natürlich nicht, diesem Erlass zu widersprechen. Fu Shun redete wirr über allerlei Dinge, die letztendlich nur die Verleihung von Titeln und Auszeichnungen betrafen. Dann brachte er eine Schatulle mit Juwelen und erklärte, sie sei ein Geschenk für Ouyang Yue. Kaiser Mingxian hielt sein Versprechen und verlieh Ouyang Yue umgehend die Ehre einer königlichen Prinzessin.
Prinzessin Shuangxia lächelte leicht und sagte: „Vielen Dank für Eure Reise, Eunuch Fushun. Kauft mir bitte unterwegs eine Tasse Tee.“ Kaum hatte Eunuch Fushun das kaiserliche Dekret überreicht, reichte Großmutter Shan ihr einen prall gefüllten Geldbeutel. Prinzessin Shuangxia sagte daraufhin: „Eure Hoheit ist zu gütig. Ich muss nun zurückkehren, um Bericht zu erstatten, und mich verabschieden.“
"Ja, schick es an Opa Fushun."
Fu Shun saß in der Sänfte und war immer noch etwas neugierig. Die Geldbörse war ziemlich schwer, also öffnete er sie und schnappte nach Luft. Darin befanden sich mehr als zehn Goldmünzen, jede etwa so breit wie ein halber Finger. Das war eine überaus großzügige Geste. Offenbar war die Prinzessin sehr zufrieden mit Prinzessin Mingyue. Fu Shun seufzte innerlich und bedauerte, dass diese familiäre Anerkennung etwas verfrüht schien.
An diesem Nachmittag fuhr Ouyang Yue in einer prächtigen Kutsche zum Generalspalast. Prinzessin Shuangxia zögerte zunächst, mitzukommen, doch Ouyang Yue argumentierte, dass der Palast seit über zehn Jahren ihr Geburtsort sei und Ouyang Zhide sie wie seine eigene Tochter behandelt habe. Er war es auch gewesen, der ihr von ihrer Herkunft erzählt hatte. Selbst wenn es nur seinetwegen geschah, konnte sie nicht einfach im Palast der Prinzessin bleiben und spurlos verschwinden. Angesichts Ouyang Yues Status würde der Generalspalast es wohl kaum wagen, nach ihr zu fragen, aus Angst, sie zu verärgern. Wenn sie nicht mitkam, würde sie Ouyang Zhide nur unnötige Sorgen bereiten.
Prinzessin Shuangxia und Xuanyuan Chaohua waren von Ouyang Yues Undankbarkeit angetan und schickten daher Liu Cai mit über zehn Dienern und einer kleinen Wache zur Verfolgung. Als der alte Ning und die anderen davon hörten, eilten sie herbei. Zu diesem Zeitpunkt war Ouyang Yues Kutsche bereits vor dem Anwesen angekommen.
„Seid gegrüßt, Prinzessin Mingyue.“ Vor dem Herrenhaus des Generals kniete eine ganze Gruppe von Menschen nieder. Der Überbringer der Nachricht hatte natürlich erwähnt, dass Ouyang Yue soeben vom Kaiser den Titel Prinzessin Mingyue verliehen bekommen hatte. Dies war nicht mehr die ursprüngliche Ouyang Yue.
„Vater, Großmutter, bitte erhebt euch schnell. Lasst uns hineingehen und reden.“ Ouyang Yue half Ouyang Zhide sanft auf, während Liu Cai der alten Frau Ning aufhalf. Ouyang Zhide nickte, etwas aufgeregt. Die Gruppe betrat daraufhin die Haupthalle des Anhe-Palastes. Ouyang Yue wurde selbstverständlich auf den Ehrenplatz eingeladen. Obwohl sie ursprünglich ablehnen wollte, konnte sie sich dem Drängen der alten Frau Ning nicht widersetzen. In dieser Hinsicht war die alte Frau Ning tatsächlich die angesehenste Person im Generalspalast.
„Wie geht es Vater und Großmutter in den letzten Tagen?“, fragte Ouyang Yue freundlich, sobald sie sich hingesetzt hatte.
Ouyang Zhide sah Ouyang Yue an und lachte: „Schon gut, schon gut, du bist jetzt in der Residenz der Prinzessin, und obwohl du als Verwandte anerkannt wurdest, solltest du nicht zu eigensinnig sein.“ Ouyang Zhide konnte es sich nicht verkneifen, ihr einen Ratschlag mitzugeben.
„Hör dir doch mal an, was du da sagst! Yue’er ist kein Kind mehr. Yue’er ist bereits eine Prinzessin. Es steht ihr nicht zu, mich Großmutter oder Vater zu nennen. Nenn mich einfach …“ Die alte Frau Ning warf Ouyang Zhide einen vernichtenden Blick zu. Schließlich war Ouyang Yue’er nun adliger Herkunft, und Ouyang Zhides Worte waren in der Tat unangebracht. Doch ihr fiel im Moment kein passender Titel ein.
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Sieh dir an, was Großmutter sagt. Du hast dich so viele Jahre um mich gekümmert, selbst wenn sie meine eigene Großmutter wäre, würde sie nichts sagen. Es fühlt sich einfach natürlich an, mich so zu nennen, also nimm es mir bitte nicht übel, Großmutter.“
Die alte Frau Ning lächelte endlich aufrichtig und blickte Ouyang Yue mit einem Seufzer an. Wie töricht sie doch gewesen war! Immer hatte sie den dritten Sohn des Generalhauses für den verkommensten gehalten. Doch nun, da so viel geschehen war, schien es, als wolle Gott sie für ihr Alter und ihre Blindheit bestrafen.
Warum……
Ouyang Yue schien das nicht sonderlich zu kümmern. Mit einem kurzen Blick musterte sie Ning Shi, Tante Hua, Tante Liu und Ouyang Rou, die unten saßen.
Obwohl Ning Shi und Ouyang Rou lächelten, wirkten ihre Gesichtsausdrücke recht steif. Tante Hua lächelte breit, doch ihr Lächeln war schmeichelhaft. Sie lächelte leicht und sagte zu Ouyang Zhide: „Vater, Yue'er wird von nun an wohl in der Residenz der Prinzessin wohnen. Ich muss persönlich mit dir darüber sprechen. Was die Dienerinnen vom Mingyue-Pavillon betrifft, möchte ich Chuncao mitnehmen.“
Ouyang Zhide nickte und sagte: „Das ist nur recht und billig. Holt Chuncao her.“ Dongxue zählte lediglich zu Ouyang Yues engstem Kreis und konnte jederzeit gehen. Obwohl Chuncaos Dienstverhältnis bei Ouyang Yue lag, war sie dennoch eine Dienerin des Generalspalastes, weshalb es selbstverständlich war, sie zu erwähnen.
Bald darauf erreichten Chuncao und Dongxue die Anhe-Halle. Beide freuten sich riesig, Ouyang Yue zu sehen. Zuvor war Ouyang Yue im Palast der Prinzessin gefangen gehalten worden und durfte ihn nicht frei verlassen; hineinzukommen war noch schwieriger. Sie hatten kein Recht, um eine Audienz zu bitten. Chuncao hatte deswegen schon oft geweint, und Ouyang Yues Ankunft erfüllte sie mit unendlicher Freude; ihre Herrin hatte sie nicht vergessen.
„Meister, Frau He, die Gemahlin von Lord Huang, und ihr Sohn Huang Yu bitten draußen um eine Audienz.“ In diesem Moment ertönte eine Stimme, die alle im Saal zusammenzucken ließ. Wie konnten sie Huang Yus Verhalten im Hauptsaal vergessen haben? Auch die alte Frau Ning und Ouyang Zhide hegten einen gewissen Groll; schließlich konnten selbst sie diese Ehe nicht ausstehen. Doch die Familie Huang war wie ein hartnäckiger Schmarotzer, den man einfach nicht loswerden konnte.
Die alte Frau Ning winkte mit finsterer Miene ab und wollte gerade etwas sagen, als Ouyang Yue sagte: „Lasst sie herein.“
Die Dienerin, die die Nachricht überbrachte, war verblüfft. Normalerweise sprachen Ouyang Zhide oder die alte Frau Ning, nicht Ouyang Yue. Doch angesichts ihres aktuellen Status ging die Dienerin sofort hinaus und hieß sie willkommen.
Heute trug He Shi ein rotes Kleid, das mit gelben Chrysanthemen verziert war. Ihr Kopf war mit perlenbesetzten Haarnadeln geschmückt, die bei jedem Schritt leise klimperten und sie unverkennbar machten. Huang Yu hingegen trug ein langes weißes Gewand, fächerte sich einen Fächer zu und strahlte eine vornehme Aura aus. Doch als sie die Halle betrat und Ouyang Yue erblickte, verströmte sie zunächst einen kalten Blick, der sich dann aber in Entschlossenheit wandelte.
„General Ouyang, Madam und Frau General, geht es Ihnen gut?“, begrüßte Madam He sie mit einer kurzen Verbeugung, sobald sie eingetreten war. Daraufhin lächelte Madam Ning und sagte: „Aha, Sie sind also Madam Huang. Bitte nehmen Sie Platz. Was führt Sie heute zu uns?“
Madam Hes Gesicht verfinsterte sich. Warum war sie in die Villa gekommen? Lag es nicht an der Hochzeit ihrer Kinder? Wollte das Generalshaus sie etwa etwa für dumm verkaufen? Madam He konnte sich einen kalten Blick auf Ouyang Yue nicht verkneifen. Ouyang Yue saß ruhig auf dem Ehrenplatz und grüßte sie nicht einmal beim Betreten des Raumes – ein wahrer Mangel an Manieren. Madam Hes Informationsnetzwerk war nicht besonders gut. Zwar hatte sie gehört, dass der Kaiser Ouyang Yue eine Ehre zuteilwerden lassen könnte, aber nicht, dass es so schnell geschehen würde. Daher wusste sie auch nicht, dass Ouyang Yue nun Prinzessin Mingyue war.
„Nun gut, ich komme gleich zur Sache. Die Hochzeit meines Sohnes mit Ouyang Yue hat bereits das Stadium des Austauschs der Verlobungsgeschenke erreicht. Mein Sohn ist nicht mehr jung, und es ist Zeit für ihn zu heiraten. Ich bin heute hier, um mit dem Generalspalast einen Termin zu vereinbaren und zu sehen, wann die Hochzeit verschoben werden kann“, sagte Madam He und neigte leicht den Kopf. Obwohl sie von Xuan Yuan Chaohua in der Haupthalle etwas verblüfft waren, konnte dies ihren Wunsch nach Reichtum und Ansehen nicht schmälern.
Prinzessin Shuangxia genoss die Gunst dreier Kaiser. Früher hatten sie es nur gewagt, ihren Wohnsitz aus der Ferne zu betrachten, sich ihm aber nie zu nähern. Nun stammte ihre zukünftige Schwiegertochter von dort. Und ihr älterer Bruder befehligte ein Drittel der militärischen Macht des Großen Zhou-Reiches. Diese Ehre war wahrlich selten und kostbar. Selbst wenn Xuan Yuan Chaohua Einwände erhob, war ihre Ehe vollkommen rechtmäßig und legitim, die Heiratsurkunde vom Staat unterzeichnet und beglaubigt. Auch wenn Prinzessin Shuangxia adlig und Xuan Yuan Chaohua einflussreich war, mussten sie ihre Optionen abwägen, bevor sie sich über die Gesetze des Hofes hinwegsetzten. Nach ihrer Rückkehr berieten die drei daher und beschlossen, das Risiko einzugehen. Selbst wenn sie die beiden jetzt verärgerten, würden sie, sobald Huang Yu Ouyang Yue heiratete, ihre Haltung sicherlich ändern und sie in Zukunft Ouyang Yues wegen akzeptieren. Dann würden sie alles haben, was sie sich wünschten: Reichtum und Macht.
Ouyang Zhides Gesicht verfinsterte sich, und auch der alte Ning Shi blickte He Shi und Huang Yu mit düsterem Ausdruck an. Die beiden waren wirklich ahnungslos, dass sie in einer solchen Situation noch solchen Tagträumen verfielen.
Ning Shi hingegen war das genaue Gegenteil. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen. Ja, wenn es so weiterging, würde am Ende nur Ouyang Yue ihr Gesicht verlieren. Sie wollte nur sehen, was für ein Spektakel es geben würde, wenn diese frischgebackene Prinzessin beschuldigt würde, die Gesetze des Hofes missachtet und ihre Verlobung öffentlich gelöst zu haben!
„Wie könnt ihr es wagen, die Prinzessin zu beleidigen! Wachen, schlagt sie!“, rief Liu Cai, der neben Ouyang Yue stand, wütend. Bevor jemand reagieren konnte, traten vier Dienerinnen hervor. Obwohl sie Dienerinnen waren, hatten sie ungewöhnlich große Hände. Jeder, der sich mit Kampfkunst auskannte, erkannte ihre Geschicklichkeit und ihre präzisen Bewegungen.
Zwei von ihnen hatten He Shi, der noch immer fassungslos auf seinem Platz saß, bereits gepackt, während der dritte seinen Arm hob und anfing, He Shi wiederholt ins Gesicht zu schlagen.
„Klirren, klirren …“ Der Schmuck in He Shis Kopf, der mit Perlen und Haarnadeln geschmückt war, begann klirrend zu Boden zu fallen. He Shi reagierte schockiert und wütend: „Wie kannst du es wagen, eine Hofdame anzufassen! Willst du sterben?“
Huang Yu begriff endlich, was vor sich ging, und als sie sah, wie ihre Mutter geschlagen wurde, hob sie die Hand, um die Magd beiseite zu schieben. Doch die Magd war alles andere als höflich und trat Huang Yu in den Magen. Huang Yu wurde getreten und fiel zu Boden, rollte sich zweimal ab, bevor sie wieder das Gleichgewicht fand: „Wie kannst du es wagen, jemanden anzufassen!“
„Ihr seid es, die verletzt wurden. Ihr habt es gewagt, Prinzessin Mingyue zu beleidigen, deshalb ist es nur recht und billig, dass ihr getötet wurdet.“ Liu Cai kam mit kaltem Gesicht auf sie zu. Sie war die Oberzofe von Prinzessin Shuangxia und stand ihr seit über zehn Jahren zur Seite. Sie hatte viele Gelegenheiten, wichtige Orte wie den Palast zu betreten und zu verlassen, und verfügte über ein breites Wissen. Ihr strenges Gesicht und die kalte Aura, die sie ausstrahlte, schockierten He Shi und Huang Yu sofort.
Nach einer langen Pause fragte He Shi plötzlich: „Prinzessin Mingyue, wen meinen Sie?“ Sie hatte bereits eine Ahnung, konnte es aber kaum glauben. In ihren vorherigen Gesprächen auf dem Gutshof hatte Huang Qi gesagt, dass die Töchter von Prinzessin Shuangxia gemäß der Rangordnung Kreisprinzessinnen sein sollten. Ob dies auch für Ouyang Yue galt, wurde noch untersucht. Da Prinzessin Shuangxia jedoch keine Töchter hatte und erst kürzlich von ihren Verwandten anerkannt worden war, würde der Titel der Kreisprinzessin wohl beibehalten werden, während der Prinzessinnentitel ausgeschlossen war. Außerdem bedurfte selbst der Titel der Kreisprinzessin eines kaiserlichen Dekrets, damit die Königsfamilie ihn anerkennen konnte. Wer hätte gedacht, dass Ouyang Yue eine Stufe überspringen und direkt zur Prinzessin aufsteigen würde?
„Sehen Sie denn nicht die Person, die auf dem Ehrenplatz im Saal sitzt?“, schnaubte Liu Cai verächtlich und winkte sofort ab: „Wie kann sie es wagen, die Prinzessin beim Namen zu nennen! Das ist respektlos gegenüber der Prinzessin und der königlichen Familie. Wachen, schlagt sie weiter, bis sie gesteht!“
"Klatsch, klatsch, klatsch!"
„Waaah, ich wusste es nicht … Ach, Unwissenheit ist ein Segen … Ich … ich … ich weiß, ich bin schuldig … Bitte … Bitte …“ He Shis Gesicht war von den Schlägen geschwollen und rot. Huang Yu, die gerade getreten worden war, wich zurück und wagte es nicht, He Shi zu helfen. Ihr Blick wanderte immer wieder zu der schweigenden Ouyang Yue. Diese kleine Zicke hatte nur Glück gehabt, plötzlich eine Prinzessin zu sein, und trotzdem gab sie sich so zurückhaltend. Das war ihre zukünftige Schwiegermutter! Wusste sie denn nicht, dass sie sie damit schwer beleidigen und ihr zukünftiges Leben extrem schwierig werden würde? Sie war einfach nur dumm!
„Peng!“, schrie He Shi auf, als sie zu Boden stürzte und sich nicht mehr aufrichten konnte. Das riss Huang Yu, die in Gedanken versunken war, aus ihren Gedanken. Als sie sah, was geschah, stockte ihr der Atem. Es waren nur wenige Schläge gewesen, doch He Shis Gesicht war bereits voller blauer Flecken, ihr Mund klaffte auf und Blut strömte heraus. Die Schläge waren zu heftig gewesen; sie hatten sie töten sollen.
Huang Yu war außer sich vor Wut und funkelte Ouyang Yue wütend an. Doch er vergaß nicht, dass Ouyang Yue nun eine Prinzessin war und den Fehler He Shis nicht wiederholen durfte. Zähneknirschend sagte er: „Prinzessin Mingyue, auch wenn meine Mutter sich damals versprochen hat, ist Unwissenheit keine Entschuldigung. Bitte, Eure Hoheit, habt Erbarmen. Außerdem hatte meine Mutter Recht. Auch wenn Ihr eine Prinzessin seid, seid Ihr immer noch meine Verlobte. Sie ist Eure Ältere, und Ihr müsst ihr Respekt erweisen. Oder seid Ihr etwa so undankbar geworden und habt alles vergessen, nur weil Ihr eine Prinzessin geworden seid? Selbst wenn Ihr diese Dinge vergessen könnt, das Gesetz des Landes gilt. Die Heiratsurkunde in meiner Hand ist der Beweis. Wenn Eure Hoheit sie nicht anerkennen wollt, bleibt mir nichts anderes übrig, als zum Palast zu gehen und den Kaiser um Gerechtigkeit zu bitten. Eure Hoheit ist eine kluge Frau; Ihr solltet die Tragweite dessen verstehen.“
Ouyang Yue hatte erst vor Kurzem den Prinzessinnentitel erhalten, und ihre Position war noch instabil. Sich so arrogant zu verhalten und so schwerwiegende Vergehen so kurz nach ihrer Thronbesteigung zu begehen, würde zwangsläufig Kritik hervorrufen und könnte sogar ein Amtsenthebungsverfahren durch die Zensoren nach sich ziehen. Im schlimmsten Fall könnte Kaiser Mingxian Ouyang Yue in einem Anfall von Zorn sogar den Prinzessinnentitel aberkennen. Schließlich war Ouyang Yue nicht Prinzessin Shuangxia; sie hatte keinerlei Beiträge zur Großen Zhou-Dynastie geleistet und sogar versucht, ihre Macht zur Unterdrückung anderer zu missbrauchen, was gegen die Prinzipien der kaiserlichen Familie verstieß. Darüber hinaus würde eine Auflösung ihrer Verlobung weitere rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen.
Abgesehen davon, dass es Kaiser Mingxian missfallen und ihr den Prinzessinnentitel aberkennen würde, könnte sie sogar ihr Leben riskieren. Eine kluge Person wüsste, was zu tun ist.
Huang Yu blickte Ouyang Yue triumphierend an, während diese, die zuvor ruhig alles in der Halle beobachtet hatte, plötzlich lachte; ihr Gesichtsausdruck war heiter, doch ihre Augen waren ungewöhnlich kalt!
☆、150、Ein Plan ist in Sicht!
„Oh, junger Meister Huang, ist das Ihr Ernst? Wollt Ihr etwa zum Kaiser in den Palast gehen und Euch beschweren?“ Ouyang Yues Gesichtsausdruck wurde merklich milder, und ihre Stimme klang viel sanfter. In diesem Moment winkte Liu Cai mit der Hand, und die Palastdienerin ließ He Shi los und trat an Ouyang Yues Seite. He Shis Wangen waren von den Schlägen geschwollen und rot, und ihr Körper zitterte vor Wut. Ouyang Yue wagte es, so etwas zu tun, bevor sie überhaupt das Haus betreten hatte; was würde erst aus ihr werden, wenn sie es betrat? Würde sie dann nicht noch arroganter und herrischer werden?
Madam He warf Huang Yu einen kalten Blick zu. Ihr Sohn hatte gute Arbeit geleistet. Diese kleine Schlampe Ouyang Yue hatte gerade erst die Macht erlangt und blickte schon auf alle herab, wagte es sogar, sich schlagen zu lassen. Was machte es schon, dass sie eine Prinzessin war? Sie würde ohnehin irgendwann in die Familie Huang einheiraten müssen. Würde es nicht genügend Möglichkeiten geben, sie zu bestrafen, wenn sie ihre Schwiegermutter missachtete? Wie ihr Sohn gesagt hatte, hatte Ouyang Yue ihren Titel erst kürzlich erhalten; sie hatten erst davon erfahren, als sie in die Generalvilla gekommen waren. Sie hatte diesen Titel nur aus Respekt vor Prinzessin Shuangxia erhalten. Aber wenn Ouyang Yue sich nicht besserte und etwas tat, das dem Ansehen der Königsfamilie schadete, würde der Kaiser wohl nicht so nachsichtig sein.
Ouyang Yue stammte zwar ursprünglich aus dem Hause eines Generals, doch sie war von ganz anderem Stand als diese Prinzessin der Zhou-Dynastie. Jeder hätte sich fragen können, wer von beiden edler und bedeutender war. Ouyang Yues Worte verrieten deutlich ihre Angst.
He Shi verbarg ihr Gesicht, ein grimmiger Glanz in ihren Augen. Es war wahrlich schwierig, Ouyang Yue jetzt noch zur Heirat in die Familie Huang zu bewegen. Doch sollte ihr Sohn sie tatsächlich heiraten, würde sie sich für die heutige Demütigung ganz sicher rächen!
„Ja, Prinzessin, aber das war wirklich nur der letzte Ausweg. Hätten wir uns in Ruhe unterhalten können, wäre es gar nicht erst so weit gekommen. Meine Verlobung mit dir ist unumstößlich. Warum solltest du auf etwas anderem bestehen? Ich liebe dich von ganzem Herzen. Wenn du nur dein Einverständnis gibst, können wir heiraten, und ich werde ganz sicher ein glückliches Leben mit dir führen. Das wäre eine Win-win-Situation.“ Huang Yu neigte leicht den Kopf, ein selbstgefälliges Lächeln auf seinem schönen Gesicht. Seine Worte klangen sehr rührend, doch nur Huang Yu selbst kannte ihre wahre Bedeutung.
Ouyang Yue lächelte ihn sanft an, und Huang Yu wurde immer selbstgefälliger. Diese Frau war wirklich unglaublich schamlos. Sie war nicht auf Vernunft zu hören, hatte aber Angst, dazu gezwungen zu werden. Was für eine königliche Prinzessin? Sie hatte keine königliche Erziehung genossen; im Vergleich zu einer echten Prinzessin war sie Welten entfernt. Es war völlig normal, dass sie Angst hatte. Doch dann wurde Ouyang Yues Stimme kalt, als sie sich an Liu Cai wandte: „Hast du nicht gehört, was der junge Meister Huang gesagt hat? Er möchte zum Palast gehen, um eine Beschwerde einzureichen. Wie könnte ich ihm da nicht helfen? Es ist ein ganzes Stück vom Generalspalast zum Palast; streng den jungen Meister Huang und Frau Huang nicht an. Schick jemanden, der sie direkt zum Palasttor begleitet. Wenn nötig, bitte deinen Onkel, sich ihre Beschwerde anzuhören. Warum gehst du nicht?“
Liu Cai war fassungslos. Normalerweise versuchten alle, solche Dinge zu vertuschen. Warum sollte die kleine Prinzessin Huang Yu und He Shi mit in den Palast nehmen? Wenn die Sache außer Kontrolle geriet, könnte das der kleinen Prinzessin wirklich Probleme bereiten. Doch als Liu Cai Ouyang Yues kalte Stimme und ihren gleichgültigen Gesichtsausdruck hörte, wagte sie nicht zu zögern. Sie winkte sofort ab und sagte: „Jemand soll sie in den Palast bringen und beim Kaiser Beschwerde einlegen.“ Die Dienerinnen, die Ouyang Yue mitgebracht hatte, waren völlig verwirrt und verstanden nicht, was Ouyang Yue vorhatte. Sie wagten es jedoch nicht, Ouyang Yues Befehl zu widersprechen. Sofort riefen sie vier Wachen herbei, und zwei von ihnen zerrten eine der beiden aus dem Saal.
Huang Yu und He Shi waren wie vom Donner gerührt. Sie waren fest davon überzeugt gewesen, dass Ouyang Yue nach ihren vorherigen Worten zurückrudern würde. Hatte Ouyang Yue etwa den Verstand verloren? Sie wollte sie tatsächlich zum Palast bringen, um sich beim Kaiser zu beschweren! Hatte sie denn keine Angst, ihren Prinzessinnentitel zu verlieren? Wer würde schon ein solches Risiko eingehen? War Ouyang Yue etwa verrückt geworden? Huang Yu wurde weggezogen, reckte den Hals und drehte sich um: „Ouyang Yue, hast du dir das gut überlegt? In welche Lage gerätst du dann? Willst du wirklich alles zerstören, was du erreicht hast? Du … ich gebe dir eine Chance. Wenn du jetzt einwilligst, gehe ich nicht zum Palast.“
"Mach schon, mach endlich Schluss und hör auf, so einen Unsinn zu reden!"
"Knall!"
Der Wächter, der ihn festhielt, trat Huang Yu gegen das Bein. Huang Yu taumelte und fiel schwer auf die Knie. Vor Schmerzen brach ihm kalter Schweiß aus. Die beiden Wächter waren von Prinzessin Shuangxia zum Schutz von Ouyang Yue entsandt worden. Sie gehörten zu ihren Leibwächtern und duldeten außer einigen wenigen Adligen im Palast niemanden. Sie traten Huang Yu, packten ihn dann am Kragen und zerrten ihn wie einen toten Hund hinaus.
He Shi zitterte vor Angst. Wollten die Wachen sie angesichts ihrer herzlosen Blicke etwa gleich töten, nachdem sie sie abgeführt hatten? Je länger He Shi darüber nachdachte, desto mehr Angst bekam sie. „Ouyang Yue, was soll das? Du hast selbst gegen das Gesetz verstoßen, und jetzt hast du Angst und greifst zu solchen Tricks? Hör zu, die ganze Familie Huang wusste, wann ich gegangen bin. Wenn wir nicht sicher zurückkehren, wird der Meister dich ganz bestimmt suchen. Er wird tatsächlich zum Kaiser gehen und Anzeige erstatten. Dann wirst du dich der Missachtung menschlichen Lebens schuldig machen, und dein Verbrechen wird noch viel schwerwiegender sein. Ah, lasst mich los, zerrt mich nicht!“ He Shi streckte den Hals und schrie auf, als sie weggezerrt wurde.
Ouyang Yue lächelte: „Fürchtet euch nicht, ich werde euch nichts tun. Das ist reine Sorge. Man wird euch sicher in die Hauptstadt geleiten. Danach könnt ihr euch an den Kaiser wenden. Vielleicht wird mein Onkel mir ja, wie ihr sagt, tatsächlich den Prinzessinnentitel aberkennen. Geht schnell, ich warte auf eure gute Nachricht.“ Ouyang Yue lächelte, und selbst ihre Augenwinkel zuckten leicht nach oben. Huang Yu und He Shi wurden kurz darauf weggeführt, und im Saal herrschte Stille.
Ouyang Zhide wollte etwas sagen, doch er fühlte sich Ouyang Yue zutiefst verpflichtet. Als Mann kümmerte er sich normalerweise nicht um solche Angelegenheiten, und es war Ning Shi gewesen, die die Situation ausgenutzt und eine solche Familie für ihn gefunden hatte. Jetzt, wo er darüber nachdachte, schämte er sich, Ouyang Yue gegenüberzutreten. Auch die alte Ning Shi plagte das schlechte Gewissen. Obwohl sie nicht beabsichtigt hatte, dass Ouyang Yue Huang Yu heiraten sollte, hatte sie Ning Shi zuvor eingewiesen. Wer hätte gedacht, dass Ning Shi so dreist sein würde, eine solche Familie zu finden? Nun wusste sie wirklich nicht mehr, wie sie sich erklären sollte.
Ouyang Rou spottete: „Prinzessin? Na und? Nur weil man eine Prinzessin ist, heißt das nicht, dass man arrogant und herrisch sein und auf alle herabsehen darf.“ Was Huang Yu, diesen anhänglichen Schmarotzer, betraf, dachte Ouyang Yue: „Den werde ich wohl kaum wieder los!“
Ouyang Yue nahm ihre Teetasse und trank einen Schluck. Ihr Blick wanderte ruhig zu Madam Ning. Madam Ning erstarrte unter ihrem Blick. Ouyang Yue sagte gleichgültig: „Madam Ouyang, ich erinnere mich, Ihnen bereits gesagt zu haben, dass ich dieser Ehe nicht zustimme und nicht einheiraten werde. War diese Angelegenheit nicht Ihnen anvertraut? Es scheint, als gäbe es keinerlei Fortschritte. Madam Ouyang stammt aus der Familie Ning und ist eine wahrlich adlige Dame. Nach der Heirat in den Generalpalast werden Sie eine Hofdame sein. Ihre Fähigkeiten sollten Ihnen nicht fehlen. Wieso sind Sie nicht einmal in der Lage, diese Kleinigkeit zu regeln? Das lässt mich ernsthaft an Ihrer Kompetenz als sogenannte rechtmäßige Ehefrau der Familie Ning und Hofdame zweifeln.“
Nings Gesicht erbleichte. Früher konnte sie Ouyang Yue nach Belieben beschimpfen und schlagen, ohne jemals zu widersprechen. Nun kritisierte Ouyang Yue sie vor so vielen Leuten. Ning ballte die Fäuste, und Wut kochte in ihr hoch. Ouyang Zhide sah Ning an, und auch sein Blick verfinsterte sich: „Ning Caiyue, habe ich dir nicht gesagt? Wenn sich diese Angelegenheit nicht klären lässt, werde ich die Scheidung in Erwägung ziehen.“
Ouyang Zhide hegte keine große Zuneigung für Ning Shi. Hätte er Ouyang Yue nicht eine Mutter und Schutz bieten wollen, wäre er damals nicht auf Ning Shi zugegangen. Er hatte es gut gemeint, doch leider war das Gegenteil der Fall. Ning Shi hatte stets Groll gehegt und hielt Yue'er für eine völlig unpassende Schwägerin.
Nings Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, ihr Körper zitterte deutlich, und sie blickte Ouyang Zhide ungläubig an. Sie hatte in der Vergangenheit zwar auch aus Trotz mit ihm gesprochen, aber nie gedacht, dass er es tatsächlich tun würde. Was war jetzt los? Wollte Ouyang Zhide diese Gelegenheit nutzen, um sich von ihr scheiden zu lassen?
Ning Shi, die ihren Zorn nicht länger zügeln konnte, sagte kalt: „Meister, was soll das? Es war schon überaus freundlich von Euch, der Familie Huang einen Heiratsantrag zu machen. Damals war Yue'er noch keine Prinzessin, sondern nur die legitime Tochter eines Generals. Sie galt als die hässlichste der drei Frauen in der Hauptstadt. Es wäre schon ein Erfolg gewesen, wenn ein anständiger junger Mann sie heiraten wollte. Wahrscheinlich hätten nur jene, die ihre Frauen verloren hatten und eine zweite Frau oder Konkubine brauchten, sie in Betracht gezogen. Natürlich konnte ich ihr kein Unrecht antun. Was ist denn mit Huang Yu los? Er ist unverheiratet und sieht gut aus und ist talentiert. Wie könnte er nur ein guter Partie für Prinzessin Mingyue sein?“ Irgendetwas stimmt hier nicht. Wir kannten Prinzessin Mingyues wahre Identität nicht. Hätten wir sie vorher gewusst, wäre Huang Yu ihrer sicherlich nicht würdig gewesen. Doch zuvor war der Ehevertrag zwischen den beiden Familien unterzeichnet und die Verlobungsgeschenke ausgetauscht worden, die Ehe galt also als beschlossene Sache. Hätte Prinzessin Mingyue die Ehe nicht beharrlich abgelehnt und die Familie Huang sich nicht geschämt, warum hätten sie dann so hartnäckig darauf bestanden? Außerdem glaube ich, dass Huang Yu Prinzessin Mingyue wirklich liebt, weshalb er so hartnäckig ist. Prinzessin Mingyue ist vielleicht gar nicht unglücklich darüber, ihn zu heiraten. Da es nun so weit gekommen ist, könnte sein anhaltendes Starrsinn nur Ärger bringen…
„Halt den Mund! Du weißt am besten, wie du dich fühlst, und trotzdem versuchst du zu streiten!“, schrie Ouyang Zhide wütend mit aschfahlem Gesicht.
Ouyang Yue war bereits aufgestanden und ging langsam auf Ning Shi zu. Ning Shis Herz setzte einen Schlag aus, und sie stand nervös auf. Als sie Ouyang Yue auf sich zukommen sah, wich sie instinktiv zurück. Ouyang Yue jedoch blickte sie ruhig an, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen: „In diesem Fall sollte ich Frau Ouyang danken.“