Ouyang Yue spottete: „Wen auch immer der Dritte Bruder gleich nennt, den werde ich bestimmen. Dritter Bruder, du kannst mir jetzt schon sagen, wer dieser Kandidat ist. Wenn er wirklich die Anforderungen erfüllt, scheue ich mich nicht, für dich den Heiratsvermittler zu spielen. Was Vater angeht, Dritter Bruder, kannst du beruhigt sein. Wenn er dir wirklich nicht gefällt, glaube ich nicht, dass Vater die Nachkommen der Familie Xuanyuan zwingen kann, gegen Großmutters letzten Willen zu handeln und das abscheuliche Verbrechen der Kindesmisshandlung zu begehen.“
Baili Zhi lachte plötzlich auf: „Xuanyuan Yue, du bist eine so hasserfüllte Frau, ich bereue es wirklich, deine Heirat mit Chen'er damals nicht verhindert zu haben.“
„Ach, aber jetzt ist es zu spät, es zu bereuen. Ich bin ja schon deine Schwägerin. So bin ich nun mal. Mein Mann mag mich eben. Du, mein Bruder, kannst so etwas natürlich nicht verstehen.“ Ouyang Yue versuchte ganz offensichtlich, Baili Zhi zu provozieren.
Bai Lizhi schnaubte verächtlich und setzte sich wieder auf seinen Stuhl: „Ich werde mich in diese Angelegenheit nicht einmischen, damit ich mir nicht anhören muss, wie du mit dem Finger auf mich zeigst und mich anschreist.“
„Dann muss ich meinem dritten Bruder für sein Verständnis danken“, sagte Ouyang Yue ruhig. Baili Zhi runzelte die Stirn und sah sie an: „Sprich nicht so sarkastisch mit mir. Ich bin schließlich dein Älterer.“
Ouyang Yue schnaubte und schwieg, doch Baili Zhi sagte plötzlich: „Ich hätte nie erwartet, dass du Chen'er so sehr lieben würdest. Es gab in der Geschichte keine Frau, die es gewagt hätte, so mit mir zu sprechen, ihre Liebe zu einem Mann vor einem Älteren auszudrücken.“
Ouyang Yue sagte gelassen: „Natürlich sollte ich es sagen, wenn ich dich mag, damit du dir keine Sorgen machst und nichts tust, was einen Keil zwischen uns treibt.“
Baili Zhi schnaubte laut: „Wie kannst du nur so geizig sein, Frau? Am Ende habe ich diese Frauen doch wieder mitgenommen.“
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und sah Baili Zhi an: „Bruder, empfindest du denn gar keine besondere Zuneigung für unseren Prinzen?“ Baili Zhi runzelte die Stirn: „Was genau willst du damit sagen?“
„Du meinst also ein Gefühl, das über Verwandtschaft, über Brüderlichkeit hinausgeht und sogar Zuneigung übertrifft?“ Baili Zhi war verwirrt, doch nach kurzem Nachdenken zuckte sein Gesicht und er begann zu fluchen: „Was denkst du dir dabei, Weib? Was für schmutzige Dinge denkst du dir aus! Unsinn, meine Gefühle für Chen'er sind nichts weiter als brüderliche Liebe.“
Ouyang Yue verzog die Lippen: „Hmpf, du hast sogar die Leute im Zimmer des Prinzen unter deiner Kontrolle. Ich dachte, du wärst eifersüchtig, weil er in Zukunft nur mir gehören könnte. Wer hat meinem Prinzen denn gesagt, dass er so umwerfend gut aussieht? Vielleicht konntest du, Dritter Bruder, nichts dafür, wegen deines Minderwertigkeitskomplexes oder aus einem anderen Grund.“
Baili Zhis Gesicht lief rot vor Wut an, und seine Hände, die sich an der Stuhllehne festklammerten, zitterten, als er sagte: „Wie konnte ich... wie konnte ich Männer nur mögen!“
Ouyang Yue sagte offen: „Mein Prinz ist kein gewöhnlicher Mann. Seine Erscheinung ist geschlechtsunabhängig. Selbst wenn ich schön bin, bin ich oft abgelenkt, wenn ich meinen Prinzen sehe. Jeder liebt Schönheit, und es ist verständlich, sie aus ästhetischer Sicht zu schätzen, nicht wahr?“
"Du... du bringst mich noch um den Verstand, hust hust." Baili Zhi funkelte sie wütend an und wollte Ouyang Yue am liebsten den Kopf einschlagen, um herauszufinden, was in ihr vorging, dass sie solche ungeheuerlichen Dinge überhaupt sagen konnte.
Ouyang Yue lachte und sagte: „Also war es ein Missverständnis, Schwägerin? Dritter Bruder, hattest du etwa keine unanständigen Gedanken über den Prinzen? Ich dachte nur, dass du immer Entscheidungen für den Prinzen triffst, ohne seine Gefühle zu berücksichtigen, und deshalb hatte ich diese wirren Gedanken. Jetzt, wo ich deine Versicherung gehört habe, bin ich erleichtert. Aber sei bitte unbesorgt, dritter Bruder, ich werde ihn von nun an mit ganzem Herzen behandeln. Mein Ziel ist es nur, dass er mich mehr liebt, und ich werde ihn mehr lieben. Die Intrigen der Frauen im Anwesen werden mir nichts anhaben. Dritter Bruder, du kannst den Prinzen getrost in meine Obhut geben. Das mache ich sehr gerne.“
Baili Zhi war so wütend, dass ihm heißer Atem aus der Nase kam: „Du bist wahrlich die schamloseste Frau, die ich je gesehen habe. Wie kannst du es wagen, solche Dinge zu mir zu sagen, einer Frau, die jede Tugend verloren hat?“
„Was soll diese ‚weibliche Tugend‘? Kann man die essen? Wir leben unser eigenes Leben. Hinter verschlossenen Türen dreht sich alles um Mann und Frau. Wir sollten uns das Leben nicht zu schwer machen. Solange mein Herr mich nicht als lästig empfindet, können wir glücklich zusammenleben. Was meinst du, dritter Bruder?“ Ouyang Yues Stimme wurde sanfter.
Baili Zhi schwieg und wirkte nachdenklich. Nach einer Weile stand er auf und sagte: „Da Sie so unwillig sind, werde ich es nicht mehr erwähnen. Da mich aber jemand mit dieser Angelegenheit konfrontiert hat, ist klar, dass er sie nicht so einfach ruhen lassen wird. Passen Sie auf sich auf.“
Ouyang Yue stand ebenfalls auf: „Ob es nun daran liegt, dass der Prinz dem Kaiser über die Jahre hinweg Gehör geschenkt hat oder dass der Kaiser sich gut um den Prinzen gekümmert hat, ich als seine Schwägerin möchte ihm meinen Dank aussprechen.“
„Hmpf!“, rief Baili Zhi Ouyang Yue finster an, drehte sich um und ging. Baili Chen, der dort drüben stand, kam ebenfalls herüber. Als er sah, dass Baili Zhi gehen wollte, sagte er schnell: „Dritter Bruder, warum gehst du schon? Ich habe der Küche bereits Anweisungen gegeben. Iss bitte zu Ende, bevor du gehst.“
Baili Zhi funkelte Baili Chen wütend an und sagte zornig: „Sieh dir die tolle Frau an, die du geheiratet hast! Ich bin so wütend, dass ich nichts essen kann!“ Er stürmte davon und ging direkt zur Kutsche vor der Residenz des Prinzen Chen. Doch kaum saß er drin, veränderte sich Baili Zhis Stimmung. Er verstummte und kicherte dann unwillkürlich. „Diese Xuanyuan Yue ist unglaublich dreist! Vom Temperament her ist sie genau wie Chen'er. Ich fürchte, es wird schwer sein, eine dritte Person wie sie auf der ganzen Welt zu finden.“
Als Baili Zhi an Ouyang Yues Worte in der Halle dachte, verzog er unwillkürlich die Lippen. Sie wagte es wohl als Erste, so etwas zu sagen. Doch er spürte auch, dass Xuanyuan Yue sich um Chen'er sorgte, und das war ihm vielleicht genug.
„Mutter, du hast Chen'er als Kind im Arm gehalten und mir gesagt, ich solle ihn beschützen. Daran erinnere ich mich nur noch. Manchmal habe ich sogar etwas unüberlegt gehandelt. War das falsch?“ Baili Zhi seufzte. „Xuan Yuan Yues wütende Anschuldigungen trafen mich tief. Ich bin viel weniger mutig als Chen'er. Ich wage es nicht einmal, zu sagen, ob ich ihn mag oder nicht. Ich muss so tun, als wäre ich glücklich und eine Rolle spielen.“
Baili Zhi lehnte mit geschlossenen Augen an der Autowand. In diesem Moment fragte er sich sogar, wie er reagieren würde, wenn eine Frau es wagen würde, ihren Geliebten und Mann vor anderen so zu verteidigen. Doch er konnte sich diese Situation einfach nicht vorstellen.
Xuanyuan Yue, was wäre geschehen, wenn ich dich zuerst entdeckt hätte? Hättest du genauso hart um deine Liebe und deinen Mann gekämpft wie um Chen Di?
Baili Zhi schüttelte den Kopf. Das waren nur Fantasien gewesen, und er konnte sie nicht wiederholen. Er öffnete die Augen, und sein Blick war klar. Selbst mit seinem unscheinbaren Äußeren verliehen ihm seine dunklen, scharfen Augen, die an einen Adler erinnerten, ein ungewöhnliches Aussehen und ließen ihn noch attraktiver wirken.
Nach seiner Rückkehr in die Residenz des Prinzen wurde Baili Zhi von einem Diener empfangen, der berichtete: „Eure Hoheit, die Gemahlin erwartet Euch in der Haupthalle.“
Baili Zhi nickte und ging in die Halle. Dort trug Sun Meng'er ein prächtiges rotes Kleid, bestickt mit großen Begonienblüten und Goldfäden, und ihr Haar war mit Schmuck verziert. Als sie Baili Zhi eintreten sah, eilte sie ihm entgegen. Das leise Klimpern von Sun Meng'ers Haarschmuck erfüllte die Halle. Es klang melodisch, doch man fragte sich unwillkürlich, wann ihr Hals unter diesem Kopfschmuck gebrochen sein konnte. „Eure Hoheit, Ihr seid zurück. Meng'er hat so lange gewartet“, sagte sie mit leicht schmollendem Lächeln und kokettem Charme.
„Jetzt bin ich wieder da, nicht wahr? Ich habe dich so sehr vermisst, obwohl wir nur einen Augenblick getrennt waren?“, lachte Baili Zhi.
Sun Meng'er errötete sofort, als sie das hörte, und stampfte schmollend mit den Füßen auf: „Eure Hoheit, Ihr schikaniert Meng'er schon wieder.“
Baili Zhi ging hinüber und zog Sun Meng'er zum Platz. Sun Meng'er stellte sich hinter ihn und klopfte Baili Zhi mit ihren beiden kleinen, weißen Fäusten auf die Schultern: „Apropos, wie war Eure Hoheit Reise? Ist Prinzessin Chen sehr zufrieden mit dieser himmlischen Heirat?“
„Hör auf zu reden!“, rief Baili Zhi und sprang auf. Seit Sun Meng'er in die Familie eingeheiratet hatte, hatte sie Baili Zhi noch nie mit so geröteten Wangen gesehen. Ihre Augen huschten umher, und Tränen traten ihr in die Augen. „Eure Hoheit, es tut mir leid, dass ich Euch verärgert habe. Ich bitte Euch um Verzeihung. Bitte seid mir nicht böse.“ Während sie sprach, begann sie leise zu schluchzen.
Baili Zhi sah sie an und seufzte: „Es ist nicht deine Schuld. Du hast nur beiläufig gefragt. Aber du solltest nicht mehr danach fragen. Ich denke, du solltest diese Idee aufgeben.“
Sun Meng'er sagte sofort: „Eure Hoheit und Prinzessin Chen sind uneins? Ihr seid ihr älterer Bruder, wie kann sie sich Euch gegenüber so respektlos verhalten? Wie kann sich eine königliche Gemahlin so benehmen? Vater muss das unbedingt wissen. Mingyue wurde gerade erst zum jungen Meister ernannt und hat dann den siebten Prinzen geheiratet. Natürlich ist sie stolz und stolz, aber sie weiß nicht, dass es im Königshaus noch viel mehr Regeln gibt. Wie kann sie nur so leichtsinnig handeln?“
Baili Zhi blickte Sun Meng'er an, und sein Blick wurde immer eindringlicher: „Du brauchst nichts weiter zu dieser Angelegenheit zu sagen, und du brauchst dir auch keine Sorgen um die Angelegenheiten deiner Schwägerin zu machen. Das ist zu deinem Besten. Wenn du den Konflikt zwischen Brüdern oder auch nur zwischen Frauen vor den Kaiser bringst, wird es am Ende niemandem nützen. Du warst immer vernünftig und weißt, was du sagen kannst und was nicht.“
Sun Meng'er war verblüfft und sagte sofort: „Es ist Meng'er, der das weiß. Es ist Eurer Hoheit zu verdanken, dass, wenn ich sonst gedacht hätte, Eure Hoheit hätte im Palast des Prinzen Chen einen Verlust erlitten und in einem Moment der Verwirrung etwas getan, das Eure Hoheit Pläne zunichtegemacht hätte, das Meng'ers Schuld gewesen wäre.“
"Hmm, du bist ein vernünftiger Mensch." Baili Zhi klopfte Sun Meng'er auf die Schulter und sagte lächelnd: "Ich muss jetzt noch in mein Arbeitszimmer, wir sehen uns später."
„Meng’er verabschiedet Eure Hoheit respektvoll.“ Sun Meng’er sah Baili Zhi gehen, doch ihr Gesichtsausdruck veränderte sich sofort: „Geht und verbreitet die Nachricht, dass Eure Hoheit hier gescheitert ist.“
"Ja, Gemahlin."
Sobald Baili Zhi das Haus von Prinz Chen verlassen hatte, stürmte Baili Chen in die Halle, packte Ouyang Yue in seine Arme und küsste sie leidenschaftlich, wobei er sie auf den Stuhl drückte. Der Kuss war so intensiv, dass Ouyang Yue in Flammen zu stehen schien.
„Hör auf … hör auf, ich kriege keine Luft.“ Ouyang Yues Augen waren vom Kuss verschwommen, ihre roten Lippen geschwollen, und sie konnte nicht mehr. Sie drückte sich gegen Baili Chens Brust. Baili Chen zog einfach Ouyang Yues Hand und begann, sie leidenschaftlich zu küssen, was Ouyang Yues Herz rasen ließ: „Nein, es ist Tag!“
Baili Chens Augen waren tief: „Was macht es schon, ob es Tag oder Nacht ist? Ich will dich jetzt. Meine Frau, nach deinem rührenden Geständnis, wie könnte ich da widerstehen? Ich habe das Gefühl, mein Körper explodiert gleich, wenn ich dich jetzt nicht habe.“
„Du hast das wirklich gehört!“, sagte Ouyang Yue und warf ihm einen koketten Blick zu. Baili Chen fühlte sich wie vor den Kopf gestoßen. Er hob Ouyang Yue sofort hoch und ging mit ihr in die hintere Halle. Zum Glück hatten Ouyang Yue und Baili Zhi zuvor alle Bediensteten weggeschickt, da sie sich unterhalten mussten, sodass sich momentan niemand in der Haupthalle aufhielt. Obwohl die hintere Halle nicht direkt mit dem Schlafzimmer des Hausherrn verbunden war, befand sich dort üblicherweise ein Schlafzimmer, was Baili Chen sehr entgegenkam.
Baili Chen trug Ouyang Yue direkt zum Bett im inneren Zimmer und legte sie behutsam hin, als hielte sie einen kostbaren Schatz in Händen. Sofort drückte Baili Chen sie an sich und sagte: „Ich bin so glücklich, so unglaublich glücklich, mein Herz springt mir fast aus der Brust. Meine Frau, sag es noch einmal.“
„Was hast du gesagt?“ Ouyang Yue gab weiterhin vor, nichts zu wissen.
„Das sind die Art von Dingen, die du gesagt hast, wie: ‚Dein Mann gehört dir, und du wirst absolut keine Frau an dich heranlassen, sonst bringst du mich um und begehst dann Selbstmord.‘“ Baili Chens Augen leuchteten hell.
Ouyang Yue konnte nicht anders, als ihm in die Brust zu schlagen: „Das hast du doch schon gesagt, was soll ich noch sagen? Außerdem, wer würde sich über so etwas freuen? Ich habe gesagt, ich werde dich töten.“
„Na und? Das heißt doch nur, dass meine Frau sich um mich sorgt. Es ist schön, ein unbeschwertes Geisterpaar zu sein. Ich freue mich sogar schon darauf“, sagte Baili Chen lächelnd. Ouyang Yues Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, und sie legte die Arme um Baili Chens Hals. „Wenn du es dir in Zukunft wirklich anders überlegst, musst du es mir unbedingt sagen. Ich will es nicht als Letzte erfahren.“
„So etwas wird absolut nicht passieren. Ich bin bereit, dir mein Herz auszuschütten“, sagte Baili Chen mit todernster Miene. Ouyang Yue zog ihn am Arm zu sich und sagte: „Ja, ich glaube dir. Aber was damals geschah, darf sich auf keinen Fall wiederholen. Du weißt ja, wie sehr ich eifersüchtige Frauen mag. Wenn du es wagst, mir eine andere Frau zurückzubringen, werde ich wirklich, wirklich wütend sein. Ich weiß gar nicht, zu welchen extremen Dingen du aus Liebe zu mir noch fähig sein könntest.“
„Meine Frau, bitte liebe mich weiterhin so. Ich verspreche dir, ich werde dich immer lieben und dich niemals verletzen.“ Ouyang Yue schwieg entweder, oder wenn sie zärtliche Worte sprach, reichten diese Baili Chen, um sie tagelang zu genießen. Heute wusste Baili Chen nicht, wie er seine Gefühle ausdrücken sollte. Früher fiel es Ouyang Yue schwer, überhaupt „Ich liebe dich“ zu sagen, doch nun wagte sie es, so unverblümt vor seinem geliebten dritten Bruder zu sprechen. Baili Chen war nicht wütend, sondern überglücklich. Es war wie ein Schwur. Er wusste, er würde nie wieder jemanden finden, der ihm so ergeben war, jemanden, der ihren Ruf und die Abneigung ihrer Älteren für ihr gemeinsames Glück in Kauf nehmen würde. Innerlich schwor sich Baili Chen, dass er den Rest seines Lebens nur mit seiner Frau verbringen würde und war sogar bereit, ein Gelübde ewiger Liebe abzulegen, um für immer ein glückliches Paar zu sein.
„Meine Frau, ich liebe dich auch am meisten!“, sagte Baili Chen und drückte ihn fest an sich. Ein leidenschaftlicher Kuss umhüllte ihn. Bald hallten zwei Stimmen im Raum wider und sangen ein leidenschaftliches Lied.
Die Affäre war vorbei. Ouyang Yue lag auf dem Bett und drehte den Kopf zu Baili Chen, der wie ein Kind schlief, völlig unbewacht, ein Lächeln noch immer auf den Lippen. Sie streckte die Hand aus und streichelte sein Gesicht. Nie zuvor hatte sie es gewagt, von Liebe zu sprechen, weil sie überhaupt nicht daran glaubte. Doch als sie dem Richtigen begegnete, musste sie mutig sein und die Chance ergreifen. Als Baili Zhi diese Frauen verschenkte, hatte sie überlegt, aufzugeben, aber sie weigerte sich, es zu akzeptieren. Endlich hatte ein Mann ihr Interesse geweckt; so leicht aufzugeben, lag ihr nicht. Herausforderungen direkt anzugehen, war ihr Stil. Selbst wenn dieser Mann Fehler hatte, die sie vorsichtig machten, würde sie ihn dazu bringen, sie absolut zu lieben. Dann würde sie sehen, wie er sich ihrem Griff entziehen konnte.
Tatsächlich waren Ouyang Yues Worte heute nicht impulsiv gefallen. Erstens wollte sie nicht, dass Baili Zhi weiterhin unnötige Dinge tat. Wenn er weiterhin eine andere Frau ins Anwesen brachte, fürchtete Ouyang Yue, dass sie ihn beim nächsten Mal mit einem Messer zerhacken würde. Obwohl sie sehr unzufrieden mit diesem Mann war, war er in den letzten zehn Jahren die wichtigste und vertrauenswürdigste Person in Baili Chens Leben gewesen. So sehr er sie auch liebte, es war eine schwere Entscheidung im Vergleich zu seinem angesehensten und vertrautesten Bruder. Die Wahl zwischen Schwiegermutter und Ehefrau ist eine, die es nie eine Lösung gibt. Eine kluge Frau kann einen Mann nicht vor diese Wahl stellen; das würde ihn nur noch mehr verachten lassen. Natürlich wollte sie nicht so unbeliebt sein.
Doch auch die Überschreitung dieser Konfliktgrenze mit Baili Zhi war notwendig. Sie hatte in letzter Zeit über Baili Zhis Verhalten nachgedacht, ähnlich wie über die Beziehung einer alleinerziehenden Mutter zu ihrem Sohn. Über ein Jahrzehnt hatte er sich um seinen jüngeren Bruder gekümmert, nur um diese Fürsorge plötzlich von einer Frau entrissen zu bekommen. Und diese Frau war, anstatt unterwürfig zu sein, extrem eigenwillig, stark und dominant. Kein Wunder, dass Baili Zhi sich unwohl fühlte. Zudem hatte die lange Zeit eine Beziehung des Gebens und Nehmens zwischen den Brüdern entstehen lassen. Sie hatte diese Beziehung gestört, daher war es verständlich, dass Baili Zhi sie nicht mochte.
Aber sie konnte nicht aufgeben. Sie musste Baili Zhi zeigen, dass sie Baili Chen von ganzem Herzen behandeln würde. Natürlich wusste sie nicht, ob Baili Zhi sie diesmal wirklich in Ruhe lassen und sie nicht weiter belästigen würde. Das würde sie nicht noch einmal tun. Glaubte er etwa, sie wolle ihr Leben riskieren? Sie wagte es nicht, es ein zweites Mal zu tun. Mit Baili Zhi war nicht zu spaßen. Wenn es noch ein paar Mal passierte, fürchtete sie, ihr Leben zu verlieren.
Zwei Tage später ließ Konkubine Sun Ouyang Yue überraschend eine Nachricht zukommen, in der sie sie in den Palast einlud. Sie teilte mit, dass Tributgaben eingetroffen seien und sie eigens einige davon für Ouyang Yue und Xuan Yuan Chaohua zum Kosten reserviert habe. Ouyang Yue konnte sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen, als sie dies hörte. Sie dachte, dass sie die Hoffnung also doch nicht aufgegeben hatte.
Zwei Tage später bat Baili Chen darum, Ouyang Yue in Begleitung von Xuan Yuan Chaohua zum Palast begleiten zu dürfen. Ouyang Yue saß in der Kutsche, während Baili Chen und Xuan Yuan Chaohua nebeneinander zum Palast fuhren. Baili Chen sagte: „Ihr wisst doch, worum es geht, oder? Mein dritter Bruder war deswegen schon einmal beim Prinzen Chen.“
Xuan Yuan Chaohuas Gesichtsausdruck blieb ruhig: „Ich werde sie nicht heiraten!“
Baili Chen sagte nichts mehr. Nachdem er den Palast betreten hatte, erwies er Konkubine Sun seine Ehrerbietung. Obwohl er nicht eingeladen war, wollte er nicht lange bleiben und begab sich daher zum Chenyu-Palast, um dort auf Ouyang Yue und Xuanyuan Chaohua zu warten.
Konkubine Sun empfing Ouyang Yue und Xuanyuan Chaohua im größten Saal ihres Mingxiang-Palastes. Nachdem die beiden sich verbeugt und Platz genommen hatten, ließ Konkubine Sun sogleich von ihren Palastmädchen verschiedene frische und köstliche Früchte bringen, und edle Weine und Delikatessen wurden nacheinander aufgetischt.
„Die fünfte Prinzessin ist eingetroffen!“, verkündete eine Stimme. Augenblicke später trat Baili Cai, in ein prächtiges, farbenprächtiges Kleid gehüllt, mit großer Anmut aus dem inneren Palast. Baili Cai wirkte heute besonders schön, mit strahlenden Augen und einem zarten Gesicht. Als sie heraustrat, warf sie Xuan Yuan Chaohua einen ersten Blick zu und begrüßte dann Konkubine Sun mit den Worten: „Euer Untertan grüßt Konkubine Sun.“
„Le’er, du kommst wie gerufen. Ich bewirte General Xuanyuan und Prinzessin Chen. Wenn du nichts anderes vorhast, setz dich doch zu uns.“ Konkubine Suns bezaubernde Phönixaugen hoben sich leicht, ihr Lächeln strahlte noch mehr. Baili Le willigte sofort ein und nahm einen leeren Weinbecher von Konkubine Suns Tisch. Eine Palastdienerin füllte ihn sogleich, und Baili Le schritt mit einem breiten Lächeln auf Ouyang Yue und Xuanyuan Chaohua zu.
Heute trug Xuanyuan Chaohua noch immer seinen geliebten grauen Umhang, dessen Saum jedoch mit überaus feinen und lebensechten Tigermotiven bestickt war. Mit seinen leuchtenden Tigeraugen war Xuanyuan Chaohua ohnehin schon ein stattlicher Mann, und dieses Outfit ließ ihn noch imposanter, mächtiger und mutiger wirken. Baili Le konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und sagte: „General Xuanyuan kommt nicht oft in den Palast, deshalb möchte ich, die Prinzessin, heute als Erste auf Sie anstoßen.“
Xuanyuan Chaohua nickte leicht: „Danke, Prinzessin.“ Doch sie sagte nichts weiter und trank den Wein in einem Zug aus.
Baili Le lächelte und sagte: „General Xuanyuan, wir sind schließlich Familie. Ich bin ein aufrichtiger Mensch, deshalb will ich Ihnen gegenüber offen sein. Ich habe Ihren Ruf stets bewundert und möchte Sie so bald wie möglich heiraten. Heute lade ich Sie in den Palast ein, damit ich gemeinsam mit Ihnen meinen Vater um ein Heiratsdekret bitten kann! Bitte treten Sie ein, General Xuanyuan!“
Ouyang Yues Gesicht verdüsterte sich augenblicklich. Baili Le plante immer noch, den Kampf schnell zu beenden, und seine Worte gaben ihrem Bruder keinen Grund, sich zu weigern!
„Seine Majestät ist eingetroffen!“
In diesem Moment erreichte sie eine Nachricht von außerhalb des Mingxiang-Palastes. Ouyang Yue und Xuanyuan Chaohua wechselten einen Blick, ihre Herzen stockten. Sie hatten ein ungutes Gefühl, dass Kaiser Mingxian ausgerechnet jetzt kommen würde!
☆、187, was tun? Wer hat ihn geschlagen?!
Alle Anwesenden in der Halle erhoben sich sofort und verbeugten sich eilig vor Kaiser Mingxian.
"Eure Majestät, bitte kommen Sie."
"Euer Untertan grüßt Eure Majestät."
"Eure Majestät, dieser demütige Untertan grüßt Euch."
"Dieser Diener grüßt Eure Majestät."
Sofort kniete eine Menschenmenge in der Halle nieder. In diesem Moment schritt Kaiser Mingxian, gekleidet in ein leuchtend gelbes Drachengewand und mit einer Perlen- und Jadekrone von der Größe eines halben Fingers, mit kraftvollen Schritten herein und sagte lächelnd: „Haha, ich kam gerade aus dem kaiserlichen Arbeitszimmer, als ich hörte, dass die Edle Konkubine mich eingeladen hatte. Ich fragte mich, worum es ginge, aber es stellte sich heraus, dass Chaohua und Mingyue im Palast angekommen waren.“
„Vater/Onkel“, begrüßten ihn Ouyang Yue und Xuanyuan Chaohua sogleich. Kaiser Mingxian lächelte und nickte. Er war bereits von Konkubine Sun eingeladen worden, auf einem Ehrenplatz Platz zu nehmen. Kaiser Mingxian lächelte Xuanyuan Chaohua und Ouyang Yue zu, winkte freundlich und sagte: „Gut, wir sind doch alle Familie. So viel Förmlichkeit ist nicht nötig. Bitte nehmen Sie Platz.“
Ouyang Yue und Xuanyuan Chaohua antworteten und setzten sich auf eine Seite. Baili Le stand mitten im Saal und ging lächelnd auf Kaiser Mingxian zu: „Vater, du siehst nicht gut aus. Ich koche dir später eine Suppe.“
Kaiser Mingxian hielt Baili Les Hand und tätschelte sie sanft, während er lachte: „Mein Sohn kümmert sich immer noch am meisten um mich. Gut, gut, ich habe dich nicht umsonst verwöhnt.“
Baili Le schmollte etwas unzufrieden: „Seht euch an, was Vater Kaiser sagt. Ist es nicht meine Pflicht, diese Dinge zu tun? Was hat das damit zu tun, ob Vater Kaiser mich liebt oder nicht? Es ist, als ob ich es nicht tun wollte.“
Kaiser Mingxian lachte herzlich: „Schon gut, schon gut, ich habe mich versprochen. Le'er, sei deinem Vater nicht böse.“ Baili Le lächelte breit: „Wie könnte ich? Vater ist mit Staatsgeschäften beschäftigt, findet aber dennoch die Zeit, in den Mingxiang-Palast zu kommen, um Mutter Dao und deinen Sohn zu sehen. Ich bin sehr glücklich und habe keine anderen Wünsche.“
Kaiser Mingxians Lächeln wurde breiter: „Oh, wirklich, Ihr habt keine weiteren Wünsche? Ich bin heute gut gelaunt, also könnt Ihr mir sagen, was immer Ihr wollt, und ich werde mein Bestes tun, es zu erfüllen. Das ist eine einmalige Gelegenheit.“
„Vater!“, sagte Baili Le mit verwöhnter Stimme und leicht geröteten Wangen. Sie warf einen Blick zurück zu dem Platz, auf dem Xuan Yuan Chaohua saß. Kaiser Mingxian sah sie an, seine Augen blitzten auf, doch er lächelte Baili Le weiterhin an. Baili Le sagte: „Vater, Ihr sagtet doch, ich sei nicht mehr jung und es sei Zeit für mich zu heiraten. Nicht, dass ich es nicht gewollt hätte, es ist nur so, dass der Richtige noch nicht zurückgekommen ist.“
„Oh, diese Person? An wen denkt mein Sohn schon so lange?“, sagte Kaiser Mingxian lächelnd.
Baili Le spitzte leicht die Lippen, blickte zurück und deutete auf Xuan Yuan Chaohua: „Vater, ich bewundere meinen Cousin schon lange, doch da er die ganze Zeit die Grenze bewacht hat, hatten wir nur wenige Gelegenheiten, uns zu treffen und Zeit miteinander zu verbringen. Diese Angelegenheit hat sich verzögert. Nun, da er in die Hauptstadt zurückgekehrt ist, bietet sich die perfekte Gelegenheit. Ich … ich möchte Vater um die Erlaubnis bitten, meinen Cousin heiraten zu dürfen.“ Während sie sprach, blickte sie schüchtern und erwartungsvoll zu Kaiser Mingxian und immer wieder zu Xuan Yuan Chaohua. Ouyang Yue bemerkte, dass Baili Les Gesichtsausdruck aufrichtig wirkte und sie sich offenbar wirklich um Xuan Yuan Chaohua sorgte.
Kaiser Mingxian rief aus: „Oh! Meine Prinzessin hat also schon jemanden, den sie liebt. Das macht mich wirklich ein wenig traurig. Ich habe sie so viele Jahre lang erzogen, und nun heiratet sie. Ich bin tatsächlich ziemlich neidisch.“ Als Baili Le das hörte, stampfte sie mit dem Fuß auf und protestierte: „Vater!“
Kaiser Mingxian lächelte erneut: „Nun gut, nun gut, obwohl es mir schwerfällt, werde ich deinen Wunsch natürlich erfüllen, da du darum gebeten hast. Diese Angelegenheit betrifft jedoch nicht nur dich allein, sondern auch Chaohua. Es wäre am besten, wenn beide Parteien verliebt wären. Chaohua, was meinst du? Ich möchte deine Meinung hören. Es gibt keinen Grund, etwas zu verbergen, sprich einfach offen.“
Xuanyuan Chaohua stand auf und sah Baili Le mit strahlenden Augen, senkte aber leicht den Kopf und sagte: „Eure Majestät, meine Gedanken sind nur beim Militär, und ich habe wirklich keine Lust, über persönliche Angelegenheiten nachzudenken.“
Gemahlin Sun runzelte die Stirn, als sie dies hörte, und sagte: „Chaohua, du bist fähig, aber du musst auch an die Prinzessin denken. Sie ist so alt. Ältere Menschen möchten ihre Kinder und Enkelkinder in ihrer Nähe haben. Die Prinzessin hat es nicht erwähnt, weil sie dich nicht unter Druck setzen wollte, aber du darfst es dir nicht zu Herzen nehmen und etwas tun, was ihr nicht gerecht wird. Deine Hochzeit kann nicht länger warten.“
Xuanyuan Chaohua fuhr fort: „Ich bin mir dessen bewusst, aber es gibt eine Familienregel der Familie Xuanyuan, an die ich mich halten muss.“
"Oh? Welche Familienregeln?", fragte Kaiser Mingxian und hob leicht eine Augenbraue.
„Eure Majestät“, sagte Xuan Yuan Chaohua, „die Familienregeln wurden von meinem Großvater festgelegt. Damals verband meine Großeltern ein sehr gutes Verhältnis, eine tiefe und liebevolle Bindung, um die mich viele beneideten. Meine Großmutter musste damals tatsächlich einiges ertragen, weshalb mein Großvater die Regel erließ, dass Ehen zwischen Mitgliedern der Familie Xuan Yuan auf gegenseitiger Zuneigung zwischen Mann und Frau beruhen müssen. Ältere dürfen sich niemals in die Eheschließungen junger Leute einmischen. In den letzten Jahren mag meine Großmutter besorgt gewesen sein, doch sie hat nie etwas davon erwähnt. Natürlich bin auch ich besorgt. Ich habe jedoch immer die Liebe meiner Großeltern beneidet, in der es nur uns beide auf der Welt gab, und das genügte. Wahre Liebe lässt sich nicht erzwingen. Ich werde nicht an eine Heirat denken, bis ich den Richtigen gefunden habe.“ Nachdem Xuan Yuan Chaohua dies gesagt hatte, trat er beiseite.
„Wie kannst du es wagen! Willst du etwa andeuten, dass ich, die Prinzessin, deiner nicht würdig bin und du mich nicht mehr heiraten willst!“, rief Baili Le wütend. Sie war die Lieblingsprinzessin ihres Vaters. Obwohl auch Baili Chen in seiner Gunst stand, hatte er zu viel Ärger verursacht. Sie hingegen war außergewöhnlich wohlerzogen. Ihr Vater hatte in all den Jahren nie ein böses Wort mit ihr gewechselt. Wäre sie kein Mädchen, hätte sie sogar geglaubt, dass ihr Vater ihr den Thron vererben würde. Baili Le war immer so respektlos gewesen. Als Prinzessin der Großen Zhou-Dynastie – wie viele Leute würden sich schon um ihre Gunst bemühen, selbst wenn sie jemanden nicht mochte? Sie hatte nie jemandem Respekt gezollt. Und nun hatte sie selbst um die Hand von Xuan Yuan Chaohua angehalten, was ihm schon genug Respekt eingebracht hatte. Wie konnte er nur ablehnen? Das war einfach ungeheuerlich! Baili Le wies ihn sofort zurecht.
Xuanyuan Chaohua schwieg, doch Ouyang Yue, die Baili Les wütendes Gesicht sah, ärgerte sich und sagte: „Königliche Schwester, wann hat dein Bruder jemals gesagt, die Prinzessin sei seiner nicht würdig? Er ist einfach sehr pflichtbewusst. Er wurde von Kindheit an von seiner Großmutter erzogen, und seine Bewunderung für sie übersteigt das Verständnis gewöhnlicher Menschen. Es ist verständlich, dass er sich nach der tiefen Liebe seiner Großeltern sehnt. Außerdem handelt dein Bruder aus kindlicher Pietät gegenüber seinem Großvater und den überlieferten Geboten der Familie Xuanyuan. Würde dein Bruder diese gewaltsam missachten, wäre das eine Respektlosigkeit gegenüber unseren Vorfahren, ein schwerer Akt kindlicher Pietätlosigkeit. Über die Jahre war dein Bruder stets vorsichtig und umsichtig und würde niemals etwas Unangemessenes tun. In einer so wichtigen Angelegenheit möchte dein Bruder natürlich nicht von der Welt dafür kritisiert werden, dass er unsere Vorfahren absichtlich missachtet.“
Baili Le hingegen sagte kühl: „Warum sollte ich, eine Prinzessin, die überlieferten Gebote der Xuanyuan-Familie nicht kennen?“
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Die sogenannten Ahnengebote werden natürlich von Generation zu Generation an die jüngere Generation weitergegeben. Ich, die kaiserliche Schwägerin, erfuhr erst davon, nachdem ich als Mitglied des Clans anerkannt wurde. Meine jüngere Schwester kommt nur selten in die Residenz der Prinzessin, woher sollte sie also davon wissen?“
Baili Le kniff die Augen zusammen und musterte Ouyang Yue. Früher war Baili Le Prinzessin Shuangxia nie nahegestanden und hatte sie um jeden Preis gemieden. Wie sollte sie ihr nun nahestehen? Jetzt, da Xuan Yuan Chaohua mit diesem Heiratsantrag nicht einverstanden war und sie Prinzessin Shuangxia nicht erreichen konnte, und angesichts der Ahnengebote war ein Erfolg unmöglich. Baili Les Blick verfinsterte sich, und sie wandte sich an Kaiser Mingxian: „Vater, seht, ich liebe Chaohua schon so lange, und er wagt es, mich so zu missachten. Das werde ich nicht dulden.“
Kaiser Mingxian lächelte, doch sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht: „Chaohua, es ist nur recht und billig, dass du den Lehren deiner Vorfahren folgst. Das ist gewiss richtig. Doch du darfst nicht zu sehr an der Vergangenheit hängen. Man muss nach vorn blicken. Meine fünfte Prinzessin ist wunderschön und talentiert, ein wahrer Schatz. Sie mit dir zu verheiraten, wird keine Verschwendung deines Talents sein.“