Baili Gan war wie versteinert, während Baili Qias Gesicht aschfahl wurde. Er brüllte: „Du undankbarer Sohn! Sag mir, all die Jahre hast du dich geweigert, zum Gutshof zurückzukehren, weil du Angst hattest, ich würde es herausfinden! Du bist einfach nur unerträglich! Du machst mich wahnsinnig!“ Baili Gan war immer ein sehr sanftmütiger Mensch gewesen, und nur wenige hatten ihn je so wütend erlebt.
Mit einem lauten „Klatsch!“ schlug Baili Qia plötzlich gegen die Stuhllehne, hob ein Stück morsches Holz auf und stürmte auf Baili Gan zu: „Du undankbarer Sohn, wie konntest du nur so etwas tun? Ich werde dich heute noch totschlagen!“ Während er sprach, schlug er Baili Gan mit einem lauten „Klatsch“ hart auf den Hintern.
"Aua!", rief Baili Gan vor Schmerz und sagte immer wieder: "Vater, hör nicht auf ihren Unsinn. Ich bin völlig normal. Sie hat nur gescherzt."
„Das ist doch nicht dein Ernst! Ich habe dich doch gerade mit Prinz Chen flirten sehen, und jetzt willst du mich auch noch hinters Licht führen? Du hast ja Nerven!“ Damit rannte Baili Qia ihm hinterher. Baili Gan, der seinem Vater gegenüberstand, wagte es natürlich nicht, unüberlegt zu handeln. Baili Qia, der ebenfalls ein Meister der Kampfkunst war, schlug wiederholt auf Baili Gan ein, bis dieser vor Schmerz aufschrie.
Baili Chen seufzte: „Frau, muss ich mir immer noch die Hand abhacken lassen, um das Gift zu heilen?“
„Schneidet ihm die Hand ab, aber dann muss er sie hunderte Male waschen, wenn er zurückkommt.“ Ouyang Yue blickte Baili Chen mitfühlend an, doch ihre Augen verengten sich, als sie sein steifes Gesicht betrachtete. Nach dem, was gerade passiert war, kannten sich Baili Chen und Baili Gan offensichtlich. Warum sollte Baili Gan sie plötzlich provozieren? Hatte er es wirklich auf Baili Chen abgesehen? Baili Gan sah tatsächlich aus wie ein Homosexueller!
Bai Lichen verzog die Lippen, unsicher, wie er sich erklären sollte.
Während sie dem Gespräch lauschte, verweilte Leng Caiwens Blick gedankenverloren auf Ouyang Yue. Baili Nan hatte die ganze Zeit schweigend zugesehen, wie Baili Qia Baili Gan hinterherjagte, ohne ein Wort zu sagen. Doch nun, als sie Leng Caiwen ansah, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. Sie trat an Leng Caiwen heran und flüsterte: „Zweiter junger Meister Leng, wie geht es Ihnen?“
„Seid gegrüßt, Prinzessin Nan.“ Leng Caiwen begrüßte ihn sogleich. Baili Nan runzelte die Stirn, als sie Leng Caiwens ungewohnte Worte hörte. „Warum ist der Zweite Junge Meister Leng so zurückhaltend? Das ist nicht Ihre übliche Art.“
Leng Caiwen lachte und sagte: „Früher, als wir Prinzessin Nans Identität nicht kannten, hatten wir keine Skrupel. Wäre es jetzt, wo wir sie kennen, nicht zu ungebührlich, wenn wir uns weiterhin wie zuvor verhalten würden?“
Baili Nan antwortete: „Diese Prinzessin hat nichts dagegen.“
Leng Caiwen sagte streng: „Aber es stört mich sehr wohl.“
„Du! Musst du jetzt so distanziert zu mir sein? War es nicht schön, wie wir vorher waren?“ Baili Nan war leicht verärgert, doch Leng Caiwen verstummte. Baili Nan biss sich auf die Lippe und funkelte ihn wütend an, bemerkte aber, dass Baili Chen und Ouyang Yue sich bereits zu ihnen umgedreht hatten. Baili Nans Gesicht verfinsterte sich augenblicklich, und er drehte sich um und setzte sich. Dabei blickte er Leng Caiwen voller Zorn an.
„Cousin, es scheint, als hätten Sie und Ihr Cousin ein enges Verhältnis“, konnte Ouyang Yue nicht umhin zu sagen.
Leng Caiwen schüttelte den Kopf: „Als ich jung war, begegnete ich auf einer Reise Prinzessin Nan, die als Mann verkleidet war. Wir verstanden uns gut und beschlossen, gemeinsam zu reisen. Das war alles.“ Ouyang Yue glaubte ihr nicht so recht. Prinzessin Nans Erscheinung nach zu urteilen, war sie eindeutig verliebt, und der Angebetete war ihr Cousin.
„Klirr!“ Leng Caiwen konnte nicht anders, als Ouyang Yue auf den Kopf zu klopfen: „Hör auf, darüber nachzudenken. Lass uns zuerst General Xuanyuan und die anderen finden.“
Ouyang Yue stimmte voll und ganz zu. Als er Vater und Sohn sah, die ihnen immer noch nachliefen, erkannte er, dass Ouyang Yue und Leng Caiwen anders waren als gewöhnliche Cousins. Ihre Persönlichkeiten bestimmten ihr Handeln, und Leng Caiwen würde nicht zu weit gehen. Da Baili Chen meist anwesend war, wirkten diese Gesten ganz natürlich, und beide deuteten sie als Zeichen der Zuneigung. Die beiden vermieden es bewusst, über die tieferliegenden Gründe nachzudenken, aber für Außenstehende schien es nicht so. Zumindest in Baili Nans Augen war Leng Caiwen noch nie einer anderen Frau so vertraut gewesen.
Baili Nan blickte Ouyang Yue an, und ihr Herz zog sich unwillkürlich zusammen. Mit ihrer weiblichen Intuition und ihren Gefühlen für Leng Caiwen erkannte sie sofort, dass Leng Caiwens Blick auf Ouyang Yue abwesend war. Selbst wenn er es zu verbergen versuchte, genügten die gelegentlichen Momente der Zerstreutheit, die sie bei ihm bemerkte, um ihr zu verdeutlichen, dass dies der Blick war, den ein Mann einer Frau zuwarf. Baili Nan ballte leicht die Fäuste, und ihr Gesicht wurde blass.
In diesem Moment blieben auch Baili Qia und sein Sohn stehen. Ouyang Yue trat vor und sagte: „Cousin, bitte übergebt mir meinen Bruder und die anderen. Er ist wirklich nicht zu euch geeignet.“
„Halt den Mund!“, brüllte Baili Gan, dessen Körper noch immer von den etwa zwölf Schlägen des alten Mannes schmerzte. „Dieser junge Herr ist völlig normal, also hör auf, Unsinn zu reden!“
„Ist das so? Dann sollten Sie mir auch meinen Bruder, den Prinzgemahl, ausliefern, damit Sie beweisen können, dass Sie normal sind und keine eigennützigen Motive haben“, fuhr Ouyang Yue fort.
„Zisch!“, zischte Baili Gan schmerzerfüllt mit ernster Miene. „Lasst ihn frei!“ Er sprach zu seinen Wachen, doch sein Blick auf Ouyang Yue funkelte. Ouyang Yue blieb ungerührt; ihr Gesichtsausdruck spiegelte Seufzer, Mitgefühl und widersprüchliche Gefühle wider.
Baili Qia stand keuchend daneben. Er war wegen des Verhaltens seines Sohnes plötzlich wütend geworden und hatte ganz vergessen, dass Ouyang Yue und die anderen auch da waren. Ihm war es nun etwas peinlich, aber da er Baili Gan bereits gejagt und verprügelt hatte, brauchte er sich nicht länger zu verstellen. Er ging hinüber, griff nach Baili Gans Sohn, zog ihn hoch und sagte: „Aua, Vater, hör auf! Das tut weh!“
Baili Qia sagte mit ernster Miene: „Du Schurke, welche guten Taten hast du all die Jahre vollbracht? Sag mir offen, stimmt wirklich etwas nicht mit dir? Magst du etwa wirklich Männer?!“
Baili Gans Gesicht verfinsterte sich, doch Ouyang Yue unterbrach ihn: „Onkel, wenn mein Cousin wirklich … nun ja, dafür gibt es noch das menschliche Recht. Aber wenn er ungewöhnliche Vorlieben hat, wird es schwierig. Seufz …“ Ouyang Yue goss Öl ins Feuer, und Baili Gans Blick auf sie war mehr als nur ein Hauch von Wut.
Tatsächlich ähnelten sich Baili Gans und Baili Chens Erfahrungen in gewisser Weise; beide waren von Kindheit an körperlich schwach. Baili Gan hatte jedoch deutlich mehr Glück als Baili Chen, da seine Familie ihn gut behandelte und ihn zum Kampfsporttraining schickte, um seinen Körper zu stärken. Aus diesem Grund empfand Baili Gan als Baili Chens Cousin Mitleid mit ihm und kümmerte sich um ihn wie um einen jüngeren Bruder. Die beiden verbrachten jedoch nicht viel Zeit miteinander, und Baili Gans Persönlichkeit war ausgesprochen unangenehm; Baili Chen begegnete ihm stets mit Gleichgültigkeit. Dies führte dazu, dass Baili Gan in seinen Gefühlen für Baili Chen etwas proaktiv und einseitig agierte und immer wieder kleine Annäherungsversuche unternahm, die Baili Chen nur noch mehr von ihm fernhielten. Als er hörte, dass Baili Chen während seines Kampfsporttrainings geheiratet hatte, kehrte er zurück, um ihn zu besuchen. Natürlich war er auch sehr neugierig auf seine Schwägerin, die als die schönste Frau der Welt galt, und überlegte, wie er ihr näherkommen könnte, sobald sich die Gelegenheit bot.
Eigentlich hatte er das alles gar nicht geplant. Er wollte einfach nur mit der schönen Frau flirten. Zufällig tauchte Xuanyuan Chaohua auf. Wie hätte er als Erbe des Prinzen von De eine so heldenhafte Persönlichkeit der Zhou-Dynastie nicht kennen können? Was danach geschah, war natürlich von ihm beabsichtigt.
Doch er wusste nicht, dass seine Schwägerin eine wählerische Person war. Ouyang Yue verstand das natürlich auch. Aber dieser Mann wagte es, sie für dumm zu verkaufen. Wie sollte sie da ungestraft davonkommen? Schläge und Beschimpfungen waren da noch das geringste seiner Probleme. Wenn Baili Gan in Ouyang Yues Hände geriete, würde er ganz sicher am eigenen Leib erfahren, was es heißt, sich den Tod zu wünschen!
„Vater, das stimmt wirklich nicht! Was ich sage, ist die Wahrheit. Ich mag Frauen, ich habe absolut kein Interesse an Männern!“
„Warum hast du dann mit Prinz Chen geflirtet!“
„Seufz, habe ich mich etwa daran gewöhnt?“
„Klatsch!“ Baili Gan bekam einen heftigen Schlag auf den Kopf. Baili Qia sagte wütend: „Du bist es gewohnt, und trotzdem behauptest du, es sei nicht wahr!“
Baili Gan litt still und ungehört, und niemand hörte sich seine Vorschläge an. Ouyang Yue mischte sich zudem immer wieder ein, was Baili Qia nur noch misstrauischer machte. Baili Gans Ohren waren so rot, dass sie aussahen, als würden sie ihm gleich abgerissen. Da packte Baili Qia ihn am anderen Ohr und begann, ihn heftig zu verhören. Baili Gan konnte sich ein Schrei nicht verkneifen: „Cousin, sag doch was! Du weißt doch, dass ich nicht so bin!“
Baili Chen runzelte die Stirn: „Aha, so ist das also. Ich habe mich schon gewundert, warum du mich ständig belästigt hast. Es stellt sich heraus, dass du solche Gefühle für mich hattest. Ich … du … du bist abscheulich!“
„Du Bastard! Wie kannst du es wagen, Hand an deinen eigenen Cousin zu legen! Ich werde dich heute noch totschlagen!“ Baili Qia war außer sich vor Wut. Er hatte nur einen Sohn, Baili Gan. Wenn dieser Sohn Männer liebte, wie sollte er dann die Familienlinie fortführen? Er vermutete sogar, dass sein Sohn ein ernstes Problem hatte, das diese Neigung erklärt. „Jemand soll den kaiserlichen Leibarzt zum Gutshof rufen, damit er den jungen Herrn behandelt!“
Baili Gan war den Tränen nahe, umklammerte Baili Qias Arm fest und sagte ängstlich: „Vater, das kannst du nicht zulassen! Selbst wenn mich der kaiserliche Arzt behandelt und es mir gut geht, wird diese schändliche Sache trotzdem ans Licht kommen!“
Baili Qia spottete: „Was für ein Gesicht hast du denn jetzt noch? Ich muss sehen, ob du normal bist oder nicht, das ist das Wichtigste.“
Baili Gan war so wütend, dass er am liebsten im Boden versunken wäre, doch da ertönte Baili Chens sanfte Stimme: „Das hast du verdient, du hättest meine Frau begehren sollen.“ Wütend entgegnete Baili Gan: „Ich habe sie doch nur angeschaut, was sollte ich denn begehren?“ Baili Chen schnaubte nur, und Baili Gan hatte sich damit endgültig selbst ins Knie geschossen.
Kurz darauf wurden Xuan Yuan Chaohua und die anderen freigelassen. Bai Lichen und die anderen machten sich sofort auf den Rückweg und ignorierten Bai Lignans verzweifelte Versuche, sie zum Bleiben zu bewegen und um Hilfe zu bitten. Bevor sie gingen, hörten sie noch Bai Liqias wütende Rufe und Bai Lignans ständige Erklärungen.
„Cousine, Cousine, meine Schwägerin möchte morgen Prinz Chens Residenz besuchen, ist das in Ordnung?“, fragte Baili Nan eilig. Ouyang Yue lächelte und sagte: „Selbstverständlich seid ihr herzlich willkommen.“ Damit verließ die Gruppe Prinz Des Residenz und begab sich zunächst zu Prinz Chens. Ouyang Yue fürchtete, Prinzessin Shuangxia könnte sich Sorgen um Xuan Yuan Chaohuas Verhaftung machen, und verabschiedete sich daher nicht. Nach der langen Zeit der Verschleppung und des Herumgeschubs mussten sie sich erst einmal waschen. Andernfalls wäre es merkwürdig gewesen, wenn Xuan Yuan Chaohua so unbemerkt zur Residenz zurückgekehrt wäre.
Doch kaum hatte sie den Saal betreten, kniete Lü Yan plötzlich mit einem dumpfen Geräusch nieder. Alle waren verblüfft, aber Lü Yan rief: „Diese einfache Frau hätte nie erwartet, heute Prinz Chen, Prinzessin Chen und General Xuanyuan zu begegnen. Diese einfache Frau bittet Prinz Chen, Prinzessin Chen und General Xuanyuan, meine Schwester zu retten.“
Diese Grüne Schönheit wirkte unglaublich stark und entschlossen, doch nun schluchzte sie hemmungslos, als wolle sie all ihren Kummer herausschreien – offensichtlich war ihr Unrecht geschehen. Xuan Yuan Chaohua, der sich zuvor angeregt mit den drei Frauen unterhalten hatte, fühlte eine seltsame Vertrautheit mit der Grünen Schönheit und empfand Mitleid. Er sagte: „Fräulein Grüne Schönheit, was bedrückt Sie? Wen möchten Sie retten? Erzählen Sie es mir, und ich werde Ihnen helfen, wenn ich kann. Bitte stehen Sie auf.“
Ouyang Yue sagte außerdem: „Ja, Fräulein Lüyan, warum stehen Sie nicht auf und erzählen es mir langsam?“
Lüyan schien zu bemerken, dass sie abrupt gewesen war, und sagte errötend: „Lüyan und meine Schwester sind seit unserer Kindheit unzertrennlich. Meine Schwester wurde gefangen genommen und als Konkubine verkauft. Ich bin ihr bis in die Hauptstadt gefolgt, um meine Schwester zu finden. Ich habe für einen Moment die Fassung verloren, bitte verzeihen Sie mir.“
Ouyang Yue empfand beim Anblick von Lü Yan tiefe Zuneigung für die Frau und fragte unwillkürlich: „Darf ich fragen, wie Lü Yans Schwester heißt und wer sie genau entführt hat?“
An diesem Punkt verfinsterte sich Green Beautys Gesichtsausdruck: „Meine ältere Schwester heißt Pink Beauty, sie war…“
Als Ouyang Yue dies hörte, war er verblüfft und rief überrascht aus: „Fenyan?! Diese neue Schönheit im Palast?!“
Die Gesichtsausdrücke aller veränderten sich. Eine Schönheit im Palast, die Geliebte des Kaisers – wer konnte da helfen?
Als Lü Yan dies hörte, erbleichte sie, stand auf und stürmte auf eine Säule zu. Xuan Yuan Chao Hua erschrak und eilte herbei, um sie aufzuhalten, wobei er rief: „Fräulein Lü Yan, das dürfen Sie nicht!“
Ouyang Yue erschrak über Lü Yans aufbrausendes Temperament. Beim Anblick des besorgten Gesichtsausdrucks ihres Bruders verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck, doch sie sagte dennoch: „Fräulein Lü Yan, wenn Sie Ihre Schwester retten wollen, müssen Sie die ganze Geschichte genau erzählen. Andernfalls könnten wir Ihnen nicht helfen, selbst wenn wir wollten.“ Ouyang Yue suchte keinen Streit, doch sie verfolgte bei allem, was sie tat, stets ihre eigenen Ziele. Baili Chen hörte Ouyang Yue dies sagen und hielt sie nicht auf, da er annahm, seine Frau habe andere Beweggründe – was sich auch bestätigte.
Ouyang Yue hatte Fenyan bereits im Mingxiang-Palast von Konkubine Sun gesehen. Obwohl es nur eine kurze Begegnung gewesen war, war Ouyang Yue überzeugt, dass Fenyan lediglich eine neu angekommene Schönheit im Palast war und kein Recht hatte, Konkubine Sun zu treffen, die im Harem direkt dem Kaiser untergeordnet war. Damals hatte sie offenbar keine Benachrichtigung vom äußeren Tor erhalten und angenommen, Fenyan müsse eine enge Beziehung zu Konkubine Sun haben, weshalb sie sich zunächst keine weiteren Gedanken darüber machte.
Nun scheint es, als sei Fenyan in den Palast gezwungen worden. Wenn wir dies als Ausgangspunkt nutzen können, könnten wir die Gelegenheit ergreifen, Konkubine Sun anzugreifen. Obwohl die Angelegenheit um Baili Le geklärt ist, gibt es keine Garantie, dass nicht noch jemand anderes ihren Bruder ausnutzen will. Es wäre gut, wenn wir das Problem ein für alle Mal lösen könnten. Wir müssten Konkubine Sun selbst leiden lassen, was eine abschreckende Wirkung hätte.
Als Lü Yan das hörte, weinte und lachte er gleichzeitig und sagte: „Du willst mir helfen, du willst mir helfen, danke, danke… Ich werde es dir erzählen, ich werde es dir erzählen… Folgendes ist passiert…“
☆、193、Die Wurzel des Bösen、Zärtliche Worte zwischen Ehemann und Ehefrau
In der Haupthalle von Prinz Chens Anwesen waren alle Bediensteten entlassen worden; nur wenige Herren waren noch da: Baili Chen, Ouyang Yue, Leng Caiwen, Xuanyuan Chaohua, Li Rushuang und die beiden jungen Damen Qi Qi und Lü Yan, die sie erst kürzlich kennengelernt hatten. Lü Yan saß mit betrübtem Gesichtsausdruck auf einem Stuhl.
Fenyan und Lüyan waren leibliche Schwestern und hatten dieselben Eltern. Ihr ursprünglicher Familienname war He, und sie hatten das Glück, Eltern zu haben, die gütig und fürsorglich waren. Obwohl sie nicht besonders wohlhabend waren, führten sie ein glückliches und erfülltes Leben und waren zufrieden damit. Später zog ihre Familie jedoch um, und sie verließen ihre etwas unruhige Grenzstadt und zogen nach Qizhou, unweit der Hauptstadt.
Tatsächlich waren die drei wichtigsten Staaten der Großen Zhou-Dynastie in ihrer Bedeutung gleichbedeutend mit der Hauptstadt. Ursprünglich waren vier Staatsstädte geplant. Die Hauptstadt beherbergte jedoch den Kaiserpalast, wo der Kaiser Hof hielt und seine Amtsgeschäfte führte. Daher wurde sie als zentrales Zentrum des Landes als Hauptstadt bezeichnet. Die drei anderen Staaten waren ebenfalls von großer Bedeutung und keiner von ihnen sollte unterschätzt werden.
Qizhou ist eine riesige Stadt, und überall herrschen noch immer Vorurteile gegenüber Fremden. Daher ist es für Neuankömmlinge anfangs recht schwierig, sich zurechtzufinden. Fenyans und Lüyans Vater war ein willensstarker und stolzer Mann. Zunächst glaubte er, seine Familie nur aus eigener Kraft ernähren zu können. Auch der Vater der He-Schwestern war ein gebildeter und belesener Mann. Er war das gebildetste Mitglied der Familie He, weshalb er in Qizhou nur eine Stelle als Lehrer bekommen konnte. Jede der drei größeren Städte besaß eine Erste Akademie, der zahlreiche kleinere Akademien untergeordnet waren. Der Vater der He-Schwestern unterrichtete an der Ersten Akademie.
Obwohl die Lehrer der Ersten Akademie nicht viel verdienten, gingen ihre Familien Gelegenheitsarbeiten nach, sodass sie nicht ums Überleben kämpfen mussten. Eine Zeit lang lebte die Familie He in der Präfektur Qizhou ein selbstbestimmtes und angesehenes Leben. Mit zunehmendem Alter wurden die beiden Schwestern immer schöner. Ouyang Yue hatte die „Rosa Schönheit“ schon einmal gesehen; ihr Gesicht war zart und unschuldig, und ihre Figur unglaublich anziehend. Die meisten Männer wären von ihr fasziniert gewesen. Auch die „Grüne Schönheit“ betrachtete Ouyang Yue aufmerksam und konnte nicht anders, als die Schönheit der Schwestern zu bewundern.
Im Vergleich zu ihrer Schwester fehlte Lü Yan zwar etwas von der zarten Weiblichkeit, doch sie besaß eine kühne und heldenhafte Ausstrahlung, die den meisten Frauen fehlte. Ihre Brauen und Augen strahlten eine imposante Präsenz aus, und ihre Gesichtszüge waren sehr plastisch. Ihre Augen glänzten wie Sterne und ihre Lippen wie Kirschen, und sie wirkte nicht übermäßig maskulin, wie es die Sanftmut einer Frau eigentlich sein sollte. Es war die perfekte Verbindung von Stärke und Schönheit. Die beiden Schwestern besaßen wahrlich ihren ganz eigenen Charme, und wenn sie zusammenstünden, könnten die meisten Männer ihrem Charme wohl kaum widerstehen.
Gerade weil die beiden Schwestern immer schöner wurden, geriet die Familie He in große Schwierigkeiten.
Obwohl die Erste Akademie der Präfektur Qizhou finanziell unabhängig war und für ihre eigenen Gewinne und Verluste selbst verantwortlich war, spielte Geld keine Rolle, und niemand zögerte, es auszugeben. Zwar rekrutierte sie hauptsächlich talentierte Schüler, doch gab es auch einige, die zu nichts nütze waren und nur aus Prestigegründen an die Erste Akademie geschickt wurden. In der Regel konnten sie durch die Zahlung einer hohen Summe an die Akademie aufgenommen werden. Diese verwöhnten Gören und Söhne reicher Familien, die in Luxus lebten und ausschweifend waren, machten etwa zwei Fünftel der gesamten Bevölkerung der Präfektur Qizhou aus. Diese Leute bildeten naturgemäß zwei Lager mit den wirklich talentierten Schülern der Präfektur Qizhou. Es gab jedoch auch einige Schüler aus armen Familien, die Geld gespart hatten, um aufgenommen zu werden. Diese Schüler waren zwangsläufig profitorientierter und wurden daher von diesen Söhnen reicher Familien ausgenutzt.
In der Präfektur Qizhou gab es eine angeschlossene Mädchenakademie, klein, aber deutlich formeller, mit Aufnahmeprüfungen. Die Schwestern Fenyan und Lüyan waren dank des Einflusses ihres Vaters schon früh außergewöhnlich talentiert und wurden daher in die Akademie aufgenommen, wo sie schnell zu den fünf Besten gehörten. Doch wie es so schön heißt: „Wer herausragt, wird bestraft“, und die Schwestern wurden zum Ziel von Neid. Hinzu kam, dass die Söhne reicher, aber liederlicher Familien, die nichts anderes taten als zu stehlen und kleinere Verbrechen zu begehen und zudem von Gier getrieben waren, es allmählich auf die Mädchenakademie abgesehen hatten. Sie hatten es sogar auf Fenyan und Lüyan sowie auf andere Mädchen aus weniger privilegierten Verhältnissen abgesehen, und einige boten den Schwestern sogar Verlobungsgeschenke an.
Wie konnte der Vater der He-Schwestern seine Töchter mit solchen Männern verheiraten? Würde das nicht ihr ganzes Leben ruinieren? Wenn sie diese Männer heirateten, könnten sie sich ein gutes Leben für den Rest ihres Lebens abschminken. Deshalb lehnten sie sofort ab. Doch diese Männer ließen nicht locker. Stattdessen setzten sie sie immer wieder unter Druck. Einer von ihnen, der noch skrupelloser war, schickte Männer, um das Haus der He-Schwestern in einer dunklen, stürmischen Nacht niederzubrennen.
Lu Yan kannte Kampfsport seit ihrer Kindheit und war daher nachts wacher als andere. Vor lauter Angst wachte sie auf, um ihre Eltern und ihre Schwester zu rufen und sie zum Verlassen des Hauses zu bewegen. Doch das Feuer war bereits gewaltig, und die Eltern der Familie He verbrannten vor ihren Augen, um die beiden Schwestern zu schützen. Dieses Ereignis erschütterte die beiden Schwestern zutiefst und ängstigte sie. Doch in diesem Moment erschienen ihre Cousins, begruben das Ehepaar He und halfen ihnen sogar, ihre Eltern zu rächen, indem sie den Lebemann und seine gesamte Familie aus dem Gebiet der Präfektur Qizhou vertrieben. Dies war ein bedeutendes Ereignis und eine große Errungenschaft für die Stadt Qizhou, denn viel zu viele junge Mädchen waren von diesem Lebemann missbraucht worden.
Später erfuhren die beiden Schwestern, dass die Familie, die sie mitgenommen hatte, niemand anderes als die Familie Sun war, eine der fünf angesehensten Familien der Großen Zhou-Dynastie. Ihre Älteren hatten ihnen davon erzählt und gesagt, dass es in der Hauptstadt eine Familie namens Sun gäbe, die mit ihnen verwandt sei. Falls nötig, könnten sie in Zukunft in die Hauptstadt reisen, um ihre Verwandten zu erkennen. Da die He-Schwestern bereits mittellos waren, nahmen sie diese Verwandte auf. Die Familie Sun hatte es jedoch nicht eilig, sie zurück in die Hauptstadt zu bringen. Stattdessen kauften sie den beiden Schwestern ein weiteres Haus in der Präfektur Qizhou. Die beiden Schwestern waren zutiefst dankbar und bewunderten die Familie Sun von ganzem Herzen.
Sie ahnten nicht, dass nichts umsonst ist. Das Auftauchen der Familie Sun in ihrer Notlage und ihre Fürsorge waren ein kalkulierter Schachzug. Sie hatten es auf die beiden Schwestern Fenyan und Lüyan abgesehen und wollten schöne Frauen in den Palast locken, um sich die Gunst von Gemahlin Sun zu sichern.
Ursprünglich sollten die Kandidatinnen aus der Familie Sun stammen, doch Gemahlin Sun war dagegen. Sie befürchtete, dass eine höhergestellte Person aus der Familie Sun, die in den Palast eintrat und sich dort Gunst erwarb, sie missachten würde. Zudem blickte sie auf viele Angehörige niedrigeren Standes herab, da sie glaubte, selbst wenn diese in den Palast kämen, wäre es für sie schwierig, die Gunst Kaiser Mingxians zu bewahren. Daher konzentrierte sie sich auf ihre Cousinen in der Familie Sun, und tatsächlich fanden sie die Schwestern Fenyan und Lüyan. Mit ihrem bezaubernden Charme würden die Schwestern, sollten sie in den Palast eintreten und zusammenarbeiten, dem Kaiser sicherlich nicht widerstehen können!
Alle waren verblüfft, und Li Rushuang konnte nicht anders, als zu fragen: „Wenn das so ist, warum durfte dann nur Ihre Schwester in den Palast, und was ist mit Ihnen, Fräulein Lüyan?“
Während Lüyan sprach, röteten sich ihre Augen, als hätte die Frage einen wunden Punkt getroffen. Sie lachte kalt auf und sagte: „Die Familie Sun war durch und durch bösartig. Meine Schwester ist anders als ich; wir haben ganz unterschiedliche Persönlichkeiten. Ich bin direkt und sage, was ich denke, und ich mag es nicht, etwas zu verheimlichen. Um es nett auszudrücken: Das nennt man Offenheit; um es deutlich zu sagen: Ungeduld und mangelnden gesunden Menschenverstand. Meine Schwester hingegen ist seit ihrer Kindheit gebildet und intelligent. Sie beherrscht alles, was eine Frau wissen sollte, und ist sehr gewissenhaft. Wenn sie etwas verbergen wollte, würde ich es nie herausfinden. Aber eines Nachts konnte ich nicht schlafen und wollte mit meiner Schwester reden. Noch bevor ich in ihrer Nähe war, hörte ich leise Stimmen aus ihrem Zimmer. Aus Angst, dass etwas nicht stimmen könnte, näherte ich mich vorsichtig und leise, öffnete die Papiertür und schaute hinein. Wissen Sie, was ich sah …?“ Lüyans Gesicht war nun von grenzenloser Wut und spürbarer Mordlust gezeichnet. Ihre extreme Wut ließ sie leicht zittern, und ihre Augen weiteten sich tellerartig.
Niemand sprach. Als sie Lü Yan so sahen, wussten sie nicht, wie sie sie trösten sollten, und sie wussten auch, dass das, was sie sahen, wahrscheinlich entsetzlich und tragisch war.
Lüyan holte tief Luft, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Unter den Leuten der Familie Sun, die gekommen waren, waren zwei Verwalter, die sich um uns kümmern sollten. Meine Schwester und ich waren sehr dankbar, weil wir dachten, die Familie Sun hätte an alles gedacht. Aber wer hätte gedacht, dass sie nur da waren, um uns zu bewachen? Diese beiden Verwalter waren gerissen, ein Mann und eine Frau, ein Ehepaar. Ich sah, wie die beiden ständig vier junge Männer anwiesen, meine Schwester zu umzingeln. Sie zogen sich aus und zwangen meine Schwester, diesen vier Männern in allen möglichen erniedrigenden Stellungen zu dienen …“ Lüyan ballte die Fäuste, ihre Augen waren bereits blutunterlaufen. „Ich war wütend und stürmte hinein, um eine Erklärung zu fordern. Aber das Absurde ist, dass ich, obwohl ich nicht schlecht bin, diesen vier erwachsenen Männern doch weit unterlegen bin. Als die beiden Verwalter mich hereinkommen sahen, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. Sie sagten sogar: ‚Gut, dass ich da bin, dann brauchen Sie sich nicht zu stören, kommen Sie einfach auf mich zu.‘“ Erst als meine Schwester auf den Knien lag und sich so tief verbeugte, dass ihr Kopf ganz blau war, hörten sie verlegen auf. Da umarmten meine Schwester und ich uns und weinten bitterlich. Ich hatte ja gar nicht gewusst, welche Schmerzen meine Schwester still ertragen hatte!
Qi Qi setzte sich neben Lü Yan und hielt ihre Hand fest. „Lü Yan, sei nicht traurig. Wir helfen dir. Weine dich aus. Das wird dir guttun.“ Lü Yan unterdrückte ihre Tränen, doch je mehr sie darüber nachdachte, desto schmerzhafter wurde es.
Lü Yan blickte Qi Qi an, ihre Augen funkelten, und schließlich wich ihr Dankbarkeit: „Qi Qi, vielen Dank. Eigentlich hatte ich damals einen Grund, dich zu treffen, denn ich fürchtete, die Familie Sun würde mich immer noch beobachten. Deshalb habe ich absichtlich einen Vorwand benutzt, um bei dir nach Peking mitzufahren. Ich … es tut mir leid.“
Qi Qi lächelte sanft: „Was sagst du da? Ich betrachte dich auf diesem Weg mittlerweile als meinen besten Freund. Ohne deine Fürsorge unterwegs wäre es mir nicht so leicht gefallen, sicher in die Hauptstadt zu gelangen.“
Ouyang Yue runzelte leicht die Stirn. Er wollte etwas sagen, schwieg aber schließlich. Leng Caiwen hingegen sprach ohne Umschweife: „Die Palastmädchen, die den Palast betreten, werden streng geprüft. Hat eine Frau ihre Jungfräulichkeit verloren, so fähig sie auch sein mag, kann sie den Palast nicht betreten.“ Leng Caiwen hatte Recht. Ungeachtet des Standes der Familie – wer keine Jungfrau mehr war, konnte mit keinem Geld der Welt in den Palast gelangen. Man musste von tadellosem Charakter und Jungfrau sein. Selbst wenn Konkubine Sun über immense Macht und Einfluss verfügte, wäre es ohne sorgfältige Absprachen auf allen Ebenen kaum möglich gewesen, eine Frau, die ihre Jungfräulichkeit verloren hatte, dorthin zu schicken. Die Angelegenheit war äußerst heikel und die Erfolgsaussichten praktisch gleich null.
Kaum hatte Leng Caiwen ausgeredet, entgegnete Lü Yan wütend: „Was soll das heißen? Meine Schwester hat schon genug gelitten. Willst du dich etwa über sie lustig machen?“ Lü Yan war sehr mitfühlend, was die Situation ihrer Schwester anging, und fuhr Leng Caiwen sofort an. Leng Caiwen sagte nicht viel, sondern sah Lü Yan nur ruhig an.
Green Beauty zitterte und sagte voller Verlegenheit: „Schwester hat ihre Jungfräulichkeit nicht verloren … Die Familie Sun hatte eine Methode, um die Leute auszubilden, ohne dass sie ihre Jungfräulichkeit verloren. Diese Männer … Später fragte ich meine Schwester, und sie sagte … sie hätten andere Methoden angewendet. Meine Schwester weinte damals sehr, und ich wollte sie nicht beunruhigen, deshalb fragte ich nicht weiter. Aber meine Schwester lügt nie, und ich glaube ihr; sie hat ihre Jungfräulichkeit nicht verloren. Seit ich entlarvt wurde, wollen mir die Leute der Familie Sun auch schaden. Schwester ist schlau; sie haben mich mit Tricks aus dem Anwesen gelockt. Aber ich machte mir Sorgen um meine Schwester, und als ich zurückkam, waren sie schon fort. Ich wusste, dass sie in die Hauptstadt gekommen waren, also folgte ich ihnen bis hierher, um meine Schwester aus diesem Elend zu befreien.“
Green Beautys Worte ließen Ouyang Yue sofort verstehen; sie wusste, dass es tatsächlich mehr als einen Ort gab, an dem das möglich war.
Es war nicht ungewöhnlich, dass Palastmädchen und Eunuchen Liebesbeziehungen unterhielten, doch nicht alle hatten diese Möglichkeit oder gar gegenseitige Zuneigung. Manchmal, aus großer Einsamkeit, halfen sich zwei verliebte Mädchen oder Eunuchen gegenseitig. Baili Chen lebte im Palast und kannte diese schändlichen Dinge; er empfand aufrichtiges Mitleid mit Fen Yan.
Gemahlin Sun unternahm große Anstrengungen, die Gunst des Kaisers zu gewinnen. Um sicherzustellen, dass Fenyan Erfahrung sammelte, hielt sie eine letzte Verteidigungslinie aufrecht und führte sie gleichzeitig in die Freuden der Liebe und körperlicher Intimität ein. Diese frühe Ausbildung verschaffte Fenyan einen entscheidenden Vorteil gegenüber den anderen adligen Damen, die zur selben Zeit in den Palast eintraten, und machte sie für den Kaiser attraktiver. Zudem war Fenyan eine entfernte Cousine von Gemahlin Sun; diese Verwandtschaft weckte natürlich die Aufmerksamkeit des Kaisers. Es war wahrlich eine hervorragende Methode, sich die Gunst des Kaisers zu sichern.
Green Beauty knirschte mit den Zähnen und sagte: „Meine Schwester hat das alles für mich getan! Hätte sie mich nicht gerettet, wäre sie vielleicht auch entkommen, aber ich hätte nichts tun können. Bevor ich dieses Mal in die Hauptstadt reiste, hatte ich mich bereits entschieden, mit ihr zusammen zu sterben. Schlimmstenfalls würde ich den Skandal der Familie Sun aufdecken, und dann würde ich mit meiner Schwester sterben. Was auch immer geschieht, ich werde die Familie Sun niemals ungeschoren davonkommen lassen!“
Während sie sich unterhielten, stand Lü Yan plötzlich auf und rannte hinaus. Alle waren verblüfft, doch Xuan Yuan Chao Hua stand ohne zu zögern auf und sagte: „Ich werde nach Fräulein Lü Yan sehen.“ Dann ging er hinaus.
„Bruder Xuanyuan!“, rief Qi Qi ängstlich, doch Xuanyuan Chaohua ging, ohne sich umzudrehen. Qi Qis Gesicht wurde kreidebleich, ihre Hände ballten sich zu Fäusten, und ihr Körper versteifte sich.
Ouyang Yue wirkte nachdenklich, und Li Rushuangs Augen röteten sich beim Zuhören, ihr Tonfall wurde empört: „Ich hätte nie gedacht, dass die Familie Sun so viele schmutzige Dinge im Geheimen getan hat. Es ist absolut verabscheuungswürdig und schamlos und zutiefst verabscheuungswürdig.“
Leng Caiwen schüttelte den Kopf und sagte: „Tatsächlich gibt es viele solcher Fälle. Die Familie Sun ist nicht die erste und wird auch nicht die letzte sein. Ich fürchte, selbst wenn wir sie einmal retten können, können wir sie kein zweites Mal retten.“
Li Rushuang starrte ihn mit aufgerissenen Augen an: „Ist der Zweite Junge Meister Leng etwa so herzlos? Mir taten Fräulein Fenyan und Fräulein Lüyan doch nur leid. Ihre leiblichen Eltern sind tot, und sie dachten, sie hätten einen Gönner gefunden und könnten ein sicheres Leben führen. Wer hätte gedacht, dass alles eine riesige Verschwörung, ein perfider Trick war? Sie müssen so unendlich gelitten haben. Sie dachten, ein guter Gönner sei gekommen, Hoffnung sei endlich da, aber stattdessen wurden sie in noch größeres Elend gestürzt. Darf ich denn nicht wenigstens ein paar Worte des Mitgefühls sagen?!“
Leng Caiwen ignorierte Li Rushuangs Tadel. Männer und Frauen haben in solchen Dingen gewiss unterschiedliche Ansichten, und auch in vielen anderen Bereichen unterscheiden sie sich stark. Da er jahrelang Bordelle frequentiert hatte, war Leng Caiwen Zeuge unzähliger Tragödien geworden. Manche, anfangs willensstarke Menschen, wurden schließlich Sklaven der Realität; andere blieben von Anfang bis Ende stark, doch keinem von ihnen erging es gut. Anfangs hatte ihn Mitgefühl überwältigt, und er hatte versucht, Menschen zu retten, aber angesichts der vielen Menschen auf der Welt und des täglichen Unrechts – konnte er da wirklich alle retten? Leng Caiwen ging nur wegen der Getränke in Bordelle; er konnte denen helfen, die er erreichen konnte, aber angesichts seiner familiären Herkunft war es ihm unmöglich, von Mitgefühl erfüllt zu sein und alle zu retten. Außerdem waren viele Dinge nicht so einfach, wie sie auf den ersten Blick schienen.
Ouyang Yue sagte zu Li Rushuang: „Rushuang, so hat mein Cousin das nicht gemeint.“
Leng Caiwen kicherte: „Mein Cousin versteht mich am besten.“ Als er sah, dass Li Rushuangs Augen sich weiteten, sagte er: „Miss Li, vergessen Sie nicht, dass das sogenannte Pinky Girl jetzt einen anderen Titel trägt: Pink Beauty.“
Li Rushuang zitterte am ganzen Körper und verstand plötzlich, was Leng Caiwen gemeint hatte. Sie konnte Fenyan und Lüyan zwar verstehen, aber Fenyan war nun die Frau des Kaisers. Wie sollten sie sie retten? Würde das nicht nach hinten losgehen und ihnen selbst Probleme bereiten? Das war das größte Problem!
Ist es wirklich nötig, dass sie jemandem, den sie gerade erst kennengelernt haben, so freundlich gesinnt sind, dass sie sogar bereit wären, ihn zu enthaupten? Selbst wenn Li Rushuang voller Enthusiasmus ist und sie unbedingt retten will, gibt es überhaupt eine Möglichkeit, das Beste aus beiden Welten zu vereinen? Ein Problem jagt das nächste. Es geht nicht einfach nur um Mitgefühl und darum, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um sie zu retten. Es lauern große Risiken, und wahrscheinlich gibt es für keine der Lösungen eine wirklich gute.
Ouyang Yue blickte ruhig aus der Halle. Sie hatte den Gesichtsausdruck ihres Bruders vorhin deutlich gesehen. Das Schicksal ist schon seltsam. Oft genügt ein Blick, eine beiläufige Bemerkung, ein einfaches Lächeln oder gar eine zufällige Begegnung, um Liebe auf den ersten Blick zu entfachen. Ihr Bruder war sichtlich etwas nervös wegen dieses Mädchens, Lü Yan.
Ouyang Yue wusste genau, dass ihre Großmutter sich ihrem Bruder verpflichtet fühlte. Sie hatte ihn von klein auf erzogen und war sehr streng mit ihm gewesen. Außerdem hatte ihre Großmutter wegen Xuan Yuan Chaohua zuvor die Möglichkeit gehabt, Ehefrauen für ihn auszusuchen, von denen sie einige selbst für geeignet gehalten hatte, doch sie hatte sie alle unterdrückt. Eine frühe Heirat ihres Bruders wäre weder für sie noch für den Hof der Prinzessin von Vorteil. Tatsächlich machte sich ihre Großmutter große Sorgen um Xuan Yuan Chaohuas zukünftige Ehe. Durch Prinzessin Shuangxias vorherige bewusste Unterdrückung hatte sich Xuan Yuan Chaohua an sein jetziges Leben gewöhnt. Er schenkte keiner anderen Frau außer Prinzessin Shuangxia und Ouyang Yue auch nur einen zweiten Blick, wie sollte er also heiraten und Kinder bekommen? Prinzessin Shuangxia konnte jedoch nichts sagen und konnte sich nur innerlich Sorgen machen.
Ouyang Yue war deswegen auch etwas besorgt. Baili Le hatte ihren Bruder schon einmal zur Heirat gezwungen, und es gab in der Großen Zhou-Dynastie etliche Frauen, die ein Auge auf ihn geworfen hatten. Selbst wenn Baili Le nicht mehr da wäre, gäbe es vielleicht noch andere Miss Les. Sobald ihr Bruder dieses Alter erreicht hätte, würden solche Dinge wohl weitergehen. Sich an der Grenze zu verstecken, war keine Lösung. Wenn er tatsächlich heiraten und Kinder bekommen könnte, verbunden mit den Ahnenregeln in der Familiengeschichte und dem Schutz seiner Großmutter, wäre dies wahrscheinlich der beste Weg, Schwierigkeiten zu vermeiden.
Doch all das hängt von der Zustimmung ihres Bruders und davon ab, dass er eine Frau findet, die er mag. Andernfalls wäre alles vergebens. Obwohl ihr Bruder nun endlich jemanden gefunden hat, den er liebt, ist er immer noch ein schwieriger Mensch. Als seine Schwester wünscht sich Ouyang Yue jedoch, dass ihr Bruder glücklich wird. Es ist nicht leicht für ihn, jemanden zu finden, den er liebt. Ihr eigentlicher Wunsch ist es, den beiden zu helfen, zusammenzukommen.
Baili Chen griff nach Ouyang Yues Hand. Die beiden wechselten Blicke und schienen einander etwas zu entlocken, vermutlich dachten sie dasselbe.