Baili Cai war verbittert: „Siebter Bruder, ich wusste es auch nicht. Ich wurde von der zweiten Schwester getäuscht. Es ist jedoch meine Schuld, dass ich die siebte Schwägerin erschreckt habe.“
„Du bist wahrlich schuldig. Wenn Yue’er heute noch irgendwelche Probleme hat, werde ich dich hundertfach durchbohren. Wenn sie zwei hat, zweihundertfach. Bete also besser, dass es Yue’er gut geht, sonst wirst du dir den Tod wünschen!“ Während Baili Chen sprach, war sein Gesicht von Bosheit verzerrt. Sein finsterer Blick ließ Baili Cai am ganzen Körper erzittern und eine unerklärliche Angst verspüren.
Baili Chen war schon immer ein kränklicher Prinz gewesen, und selbst mit seinem privilegierten Status und seinem arroganten, herrischen Auftreten zeigte er selten einen solchen Ausdruck. Baili Cai musste plötzlich lachen, über Baili Jings Selbstgerechtigkeit. Was für einen Teufel hatte sie nur provoziert? Baili Cai lachte innerlich, als wollte sie ihrem Ärger Luft machen. Sie wusste, dass Baili Jing heute die Konsequenzen ihres Handelns tragen würde. Doch Baili Cai war pragmatisch und sagte: „Siebter Bruder, keine Sorge. Wenn es der Siebten Schwägerin wirklich schlecht ginge, würde die Vierte Schwägerin es nicht wagen, weiterzuleben!“ Wenn Ouyang Yue tatsächlich ein Problem gehabt hätte, hätte Baili Chen sich mit Sicherheit gerächt. Da sie wusste, dass sie es nicht verhindern konnte, hätte sie genauso gut Selbstmord begehen können. Außerdem, Ouyang Yue sah man ihr an, dass sie, abgesehen von ihrer leichten Blässe, wohlauf war. Mit diesem Gedanken tröstete sich Baili Cai.
„Komm her!“, sagte Baili Chen kalt zu Baili Cai. Baili Cai war wie erstarrt, ging aber gehorsam hinüber. Da rief Baili Chen plötzlich: „Mach den Mund auf!“ Instinktiv öffnete Baili Cai den Mund und stieß einen lauten Schrei aus. Im nächsten Moment flog ihr eine braune Pille in den Mund. Schmerzerfüllt presste sie die Lippen zusammen und schluckte sie mit einem Schluck hinunter.
Baili Cai war schockiert und griff nach unten, um es herauszuholen, doch da ertönte Baili Chens kalte Stimme: „Verschwende nicht deine Energie. Die Pille zergeht in deinem Mund. Du kannst sie nicht herausbekommen.“
Baili Cais Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig: „Siebter Kaiser … was hat mir Bruder Siebter Kaiser nur zu essen gegeben?!“ Weil Baili Cai plötzlich ein Völlegefühl und Schmerzen im Bauch verspürte und die Pille zu wirken begann?
„Was ist es?“, fragte Baili Chen und klopfte Ouyang Yue sanft auf den Rücken. Sein Lächeln war von Sarkasmus durchzogen: „Natürlich ist es Gift.“
Baili Cais Gesicht wurde blass, und sie sagte ängstlich: „Siebter Bruder, Siebte Schwägerin scheint es jetzt gut zu gehen. Ich weiß, du bist unglücklich darüber, dass ich sie dieses Mal in Gefahr gebracht habe, aber ich wusste nicht, dass die Dinge so kompliziert und gefährlich werden würden. Ich hatte nicht die Absicht, ihr zu schaden. Warum willst du mich umbringen, Siebter Bruder … Ugh.“ In diesem Moment spürte Baili Cai einen stechenden Schmerz im Bauch, der ihren ganzen Körper erzittern und krampfen ließ. Es tat weh, es tat so weh!
Im Nu rollten große Schweißperlen über Baili Cais Stirn, und sie hatte so große Schmerzen, dass sie nicht einmal die Kraft zum Schreien hatte.
Ouyang Yue blickte Baili Cai an, ihre Augen zuckten kurz, doch sie empfand kein Mitleid. Ja, Baili Cai war bemitleidenswert; sie war gezwungen gewesen, Baili Jings Befehle zu befolgen. Aber auch Ouyang Yue war keine Heilige. Selbst wenn Baili Cai ihre Gründe gehabt haben mochte, hatte sie sich dennoch entschieden, ihr zu schaden. Wäre Baili Chen nicht eingeschritten, wäre Ouyang Yue noch rücksichtsloser vorgegangen und hätte Baili Jing sicherlich keine weitere Gelegenheit gegeben, ihr wehzutun. Doch Baili Chens Vorgehen ließ Ouyang Yues Herz plötzlich aufwallen; offensichtlich war die Methode ihres Mannes für sie beide vorteilhafter.
Baili Chen spottete: „Du solltest Yue'er dankbar sein, dass er dafür gesorgt hat, dass du nicht schwer verletzt wurdest, sonst wärst du jetzt eine Leiche.“
Baili Cainus Gesicht wurde totenbleich: „Dies ist der Kaiserpalast! Wie kannst du es wagen, so dreist zu sein, Siebter Prinz? Was nützt es dir, wenn du entdeckt wirst?“
„Provoziere mich nicht. Wenn ich es wagen sollte, dich zu vergiften, warum sollte ich Angst haben, entdeckt zu werden? Dein Leben liegt jetzt in meinen Händen. Wenn ich dir sage, du sollst nach Osten gehen, kannst du nicht nach Westen gehen; wenn ich dir sage, du sollst sterben, kannst du nicht leben. Solange du keine Angst vor dem Tod hast, kannst du die Sache natürlich aufdecken. Aber wie viele Leute dir das glauben werden, ist eine andere Frage“, sagte Baili Chen gelassen.
Baili Cais Gesichtsausdruck war seltsam, ihre Augen flackerten, und schließlich knirschte sie mit den Zähnen und sagte: „Was muss geschehen, damit der Siebte Bruder mich gehen lässt?“
Baili Chen spottete: „Ich habe dich gehen lassen, weil du dich überschätzt hast. Ich habe dir nur aus Bequemlichkeit geholfen. Sonst wärst du jetzt nicht mehr am Leben? Ich gebe dir eine Chance. Dieses Gift ist nicht unheilbar. Ich werde dir einmal im Monat jemanden schicken, der dir das Gegenmittel bringt. Wenn du mir nicht glaubst, kannst du es ja versuchen. Wenn es soweit ist, wirst du fühlen, als würden deine Leber und deine Eingeweide zerfetzt, als würden tausend Insekten an dir nagen. Du wirst fünf Tage lang Schmerzen haben, dann wird dein ganzer Körper verfaulen und du wirst einen grausamen Tod sterben.“
Baili Cai schauderte, knirschte mit den Zähnen und runzelte die Stirn, als sie sagte: „Ich... ich, Eure Hoheit, werde den Befehlen des Siebten Bruders gehorchen.“
Baili Chen lächelte: „Gut, die Vierte Prinzessin ist wahrlich eine kluge Person.“ Dann blickte er auf Ouyang Yue hinab und legte seine Hand auf ihre leicht blassen Lippen. Langsam lenkte er seine innere Energie in sie. Ouyang Yue zuckte zusammen und kniff die Augen zusammen, als sie Baili Cai ansah, der ahnungslos nach unten blickte. Sofort begriff sie, dass Baili Chen sie neckte, um sie zu beruhigen, damit Baili Cai nichts bemerkte. Dann hörte sie Baili Chen sagen: „Yue'er, was wäre, wenn die Zweite Prinzessin wüsste, dass ihr Plan nicht nur gescheitert ist, sondern uns auch noch eine ihrer wichtigsten Figuren auf unsere Seite gebracht hat? Wäre sie nicht wütend?“ Als er sah, wie Ouyang Yues Lippen sich langsam röteten, wurde Baili Chens Gesichtsausdruck weicher, und er lächelte sogar ein wenig.
In einer Ecke, die nur die beiden sehen konnten, küsste Ouyang Yue sanft Baili Chens Finger und zwinkerte ihm zu, um ihm zu signalisieren, dass es in Ordnung war. Baili Chen wehrte sich innerlich, wollte aber seinen Finger nicht loslassen. Die Lippen seiner Frau waren das Weichste auf der Welt, und er liebte sie von ganzem Herzen.
Hilflos griff Ouyang Yue danach und packte es, wobei sie kicherte: „Wenn ich die Zweite Prinzessin wäre, wäre ich wütend oder würde zumindest innere Verletzungen erleiden.“
Bai Lichen spottete: „Sie wird keine inneren Verletzungen erleiden; sie wird nur ernten, was sie sät!“
Baili Cai sah Baili Chen und Ouyang Yue an. Die beiden lächelten, als würden sie von einer Frühlingsbrise umweht. Wer hätte gedacht, dass sie darüber sprachen, wie man jemanden bestrafen könnte? Es wirkte so unbeschwert, als würden sie sich über das schöne Wetter unterhalten. Sie waren so ruhig und gelassen. Doch diese beiden lächelnden Gesichter ließen Baili Cai einen Schauer über den Rücken laufen.
Zwei außergewöhnlich schöne Menschen, ein Mann und eine Frau, standen beieinander – ein Anblick von atemberaubender, poetischer Schönheit. Ihre Lächeln und Gesichtsausdrücke glichen sich fast und besaßen einen fesselnden Charme. Doch Baili Cai spürte einen Schauer über den Rücken laufen. So diskutierten die beiden also über Leben und Tod, nicht wahr? Was unterschied das, was sie sagten, schon von Leben und Tod? Zahlreiche zivile und militärische Beamte befanden sich in der Chengde-Halle, dazu unzählige Hofdamen. Welche ungeheuren Folgen würde es haben, diese Giftschlangen dorthin zu locken? Baili Cai wagte es nicht einmal, sich die Konsequenzen auszumalen. Doch für sie war es das natürlichste Gespräch überhaupt, so schnell verflogen, dass ihr Lachen und ihre Unterhaltung die Welt auf den Kopf gestellt hatten. Plötzlich fühlte sich Baili Cai völlig albern und lächerlich.
Früher hatte sie geglaubt, ihr siebter Bruder hätte außer seinem beneidenswerten Aussehen und der Tatsache, dass er beim Vater hoch angesehen war, nichts zu bieten. Doch nun hatte sein Untergebener ein Mittel gegen Schlangen hergestellt. Diese natürliche, dominante Ausstrahlung hatte der kränkliche, sterbende Mann niemals vermocht.
Baili Jing, das hast du verdient! Du hast es gewagt, mir etwas anzuhängen, mich so zu behandeln – sieh dir nur an, mit wem du dich angelegt hast! Dieser Siebte Prinz ist ganz offensichtlich ein skrupelloser Charakter, der Schwäche vortäuscht, in Wahrheit aber stark ist. All die Jahre im Palast haben sie sich von seinem Schein täuschen lassen. Ich fürchte, wenn sie heute nicht die Frau des Siebten Prinzen verletzt hätte, hätte er diese Anzeichen im Palast nicht gezeigt. Solche Menschen sind einfach furchteinflößend. Baili Jings Skrupellosigkeit und Heuchelei und Baili Les Arroganz sind allesamt vom Kronprinzen und dem Fünften Prinzen geerbt. Aber das ist alles nur Fassade. Wie man so schön sagt: Vor Dieben in der eigenen Familie kann man sich hüten, aber nicht vor ihnen. Diejenigen, die Baili Chen ursprünglich für einen verwöhnten und kränklichen Lebemann hielten, werden es erst nach einem großen Verlust verstehen!
Baili Cai war zwar schockiert, verspürte aber gleichzeitig ein brennendes Verlangen nach Rache und ein Gefühl der Genugtuung. Sie freute sich schon darauf, Baili Jings Reaktion zu sehen, wenn diese all das erfahren würde; das würde mit Sicherheit ein Spektakel werden!
„Komm her. Das ist das Gegenmittel, um das Gift in deinem Körper vorübergehend zu unterdrücken. Die nächste Dosis gibt es erst in einem Monat.“ Baili Chen war nun besser gelaunt und lächelte leicht. Er winkte Baili Cai zu sich, doch sie handelte nicht unüberlegt. Vorsichtig ging sie hinüber, und Baili Chen holte eine rote Pille hervor und reichte sie ihr. Ohne nachzudenken, nahm Baili Cai sie in den Mund und schluckte sie. Sofort danach spürte sie, wie der Schmerz in ihrem Körper etwas nachließ.
Ouyang Yue lachte: „Die vierte Prinzessin ist wirklich mutig. Sie hat keine Angst davor, dass es sich hier um ein noch giftigeres handelt, und hat es einfach geschluckt.“
Baili Cai lachte ebenfalls: „Ich stehe ja schon unter der Kontrolle meines siebten Bruders und meiner Schwägerin. Selbst wenn es ein viel stärkeres Medikament wäre, würde ich es nehmen. Außerdem bin ich überzeugt, dass es genau das Gegenmittel ist. Warum sollte ich zögern?“
Ouyang Yues Augen verengten sich zu einem Lächeln: „Vierte Prinzessin, Sie sind wahrlich eine außergewöhnliche und intelligente Person.“ Sie drehte den Kopf und sah Baili Chen an, ihre Augen verengten sich noch mehr: „Ehemann, sollten wir uns nicht die Show ansehen?“
Baili Chen streckte die Hand aus und tippte Ouyang Yues zarte, weiße Nase an, wobei er sagte: „Du bist so frech.“ Sein liebevoller Blick ließ Baili Cai, die daneben stand, für einen Moment die Fassung verlieren; ein Hauch von Neid huschte über ihr Gesicht, bevor sie den Kopf senkte.
Baili Chen sagte zu Baili Cai: „Es ist nicht angebracht, dass Yue'er und die Vierte Prinzessin gemeinsam zurückkehren. Vierte Prinzessin, du solltest zuerst gehen. Ich bin sicher, du weißt, was zu tun ist, daher brauche ich nichts weiter zu sagen.“
Baili Cai sagte respektvoll: „Siebter Bruder, seien Sie unbesorgt, Vierte Schwester weiß, was zu tun ist, und wird niemals den Siebten Bruder und die Siebte Schwägerin hineinziehen.“ Danach drehte sie sich um und ging.
Ouyang Yue blickte Baili Cai an und sagte mit einem vieldeutigen Ausdruck: „Ist es wirklich eine gute Idee, Baili Cai hier zu behalten?“
Baili Chen hielt Ouyang Yues Hand: „Die Fraktion der Kaiserin und des Kronprinzen ist nun allmächtig im Palast und fast außer Kontrolle. Baili Jing will ohne jeden Grund mit dir abrechnen. Wahrscheinlich hält sie uns für die größten Rivalen des Kronprinzen. Sie will uns zuerst beseitigen. In Zukunft wird sie immer raffiniertere Methoden anwenden, um dich, mich und die Kinder zu eliminieren. Es ist nie verkehrt, wenn der Feind einen fähigen Spion hat.“
Ouyang Yue sagte: „Es ist schade, dass Baili Cai diesmal nicht erfolgreich war. Baili Jing wird sie immer verdächtigen, daher wird sie möglicherweise nicht den gewünschten Effekt erzielen können.“
Baili Chen streichelte Ouyang Yues Taille und konnte nicht anders, als sanft ihren Puls zu fühlen. Als Kampfkünstler kannte er sich ein wenig mit Pulsdiagnostik aus, und da er seit seiner Kindheit Meister Minghui gefolgt und selbst von einem Gu-Gift befallen gewesen war, hatte er sich natürlich einige medizinische Grundkenntnisse angeeignet. Er empfand Ouyang Yues Puls als völlig normal, und auch ihr Schwangerschaftspuls schien in Ordnung zu sein. Er würde sie nach ihrer Rückkehr vorsichtshalber noch einmal genauer untersuchen, war aber etwas erleichtert und sagte: „Es hängt alles von ihren Fähigkeiten ab. Wenn sie nicht einmal diese Hürde überwindet, dann können wir mit so einer nutzlosen Spionin nichts anfangen.“
Ouyang Yue nickte. Was die Verwendung von Baili Cai anging, empfanden sie keinerlei Reue.
In diesem Palast dreht sich alles um gegenseitige Ausbeutung. Wer versucht, unbefleckt zu bleiben und sich wie ein Heiliger oder eine fromme Figur aufzuführen, riskiert seinen Tod, ohne überhaupt zu wissen, wie er gestorben ist. Baili Cai versteht das genau; sonst wäre sie Baili Jing nicht so viele Jahre lang untertan gewesen. In Baili Jings Gegenwart ist sie nicht anders als eine Prinzessin, nur eine Dienerin. Baili Cai sollte dankbar sein, dass Ouyang Yue und Baili Chen sie heute nicht getötet haben. In diesem Palast ist es das Schlimmste, was man tun kann, eine offene Frage zu stellen. Deshalb hielt Ouyang Yue Baili Cai für nutzlos. Baili Chen hingegen ist so selbstsicher, und Baili Cai kennt nach so vielen Jahren an Baili Jings Seite viele ihrer Geheimnisse. Allein deshalb ist es von großem Nutzen, sie am Leben zu lassen.
Die beiden schlenderten gemächlich in Richtung Chengde-Halle. Obwohl kurz zuvor etwas geschehen war, war der Palast tatsächlich recht weitläufig. Der Weg von den Gemächern der Kaiserinwitwe zur Chengde-Halle war beträchtlich. Die Kaiserinwitwe musste in einer Sänfte reisen, doch die beiden konnten den Weg zu Fuß zurücklegen, was allerdings lange dauern würde. Angesichts der angespannten Lage war jedoch noch nicht viel Zeit vergangen. Als Ouyang Yue und Baili Chen den Weg verließen, sahen sie noch immer Gruppen von Gästen aus den verschiedenen Residenzen, die sich angeregt unterhielten und lachten, während sie auf die Chengde-Halle zugingen.
Als diese Leute sahen, wie sich Baili Chen und Ouyang Yue vor ihnen verbeugten, erwiderten die beiden höflich nacheinander die Verbeugungen und versammelten sich sogar, um gemeinsam in Richtung Chengde-Halle zu gehen.
Zu diesem Zeitpunkt war die Kaiserinwitwe noch nicht in der Chengde-Halle eingetroffen, doch die Kaiserin war bereits gekommen, um sie zu begrüßen. Baili Jing folgte ihr dicht auf den Fersen. Die Begrüßung war jedoch nur eine Formalität, da alle Angelegenheiten von den Palastdienern erledigt wurden. Die Kaiserin hatte zuvor einfach nur dort gesessen. Als Baili Jing mit einem seltsamen Lächeln eintrat, fragte die Kaiserin: „Jing'er, du siehst so glücklich aus. Ist etwas Schönes passiert?“
Gerade als Baili Jing etwas sagen wollte, spitzte sie die Lippen und lächelte: „Nichts, Mutter. Mir ist nur plötzlich ein Witz eingefallen, den mir mein Bruder vorhin erzählt hat, und je länger ich darüber nachdachte, desto interessanter wurde er, deshalb musste ich heimlich lachen.“
„Du bist so schelmisch. Was war das denn für ein Witz? Erzähl ihn deiner Mutter, damit sie auch lachen kann.“ Die Kaiserin blickte Baili Jing liebevoll an.
Baili Jing lächelte und sagte: „Es ist eine Geschichte über einen Fuchswurf. Einst lebten zwei himmlische Füchse mit sieben Jungen. Der älteste war außergewöhnlich intelligent und schien alle himmlischen Gaben geerbt zu haben. Er war dazu bestimmt, der zukünftige Anführer des Fuchsclans zu werden. Die anderen sechs Jungen waren zwar Brüder, aber weit weniger intelligent und fähig als ihr älterer Bruder. Diese sechs waren jedoch äußerst ehrgeizig und schmiedeten ständig Pläne, um ihrem Bruder Schwierigkeiten zu bereiten. Der ältere Bruder besiegte sie mit seiner Intelligenz immer wieder und verschonte sie jedes Mal. Leider waren sie undankbar und ersannen sogar noch bösartigere Pläne, die ihnen schließlich zum Verhängnis wurden. Nachdem ich nach Hause zurückgekehrt war, dachte ich viel über diese Geschichte nach und kam zu dem Schluss, dass vieles in dieser Welt vorherbestimmt ist. Was einem nicht gehört, sollte man niemals berühren, sonst erleidet man ein tödliches Schicksal.“
Die Kaiserin war verblüfft, doch nach kurzem Nachdenken verstand sie plötzlich, was Baili Jing gemeint hatte. Die sieben Füchse waren niemand anderes als die Prinzen der Großen Zhou-Dynastie, und der große Fuchs bezog sich natürlich auf den Kronprinzen Baili Cheng.
Die Kaiserin freute sich sehr darüber und lachte: „Diese Geschichte ist wirklich interessant. Ich hätte nicht erwartet, dass Ihr, der Kronprinz, eine solche Geschichte erzählt. Es ist sehr interessant, ihr zuzuhören.“
Baili Jing lachte: „Ja, das ist in der Tat sehr interessant. Es gibt eben einige selbstgerechte Menschen auf dieser Welt, die es wagen, alles an sich zu reißen, aber am Ende sterben sie trotzdem eines gewaltsamen Todes.“ Baili Jings Augen verfinsterten sich. Baili Jian wird keinen ehrenvollen Tod finden. Er wird in der Wildnis zurückgelassen werden und ohne vollständige Leiche sterben. Das ist die Folge davon, dass er es gewagt hat, mit dem Kronprinzen um den Thron zu konkurrieren. Jeder wird sterben.
Baili Jing hielt ihre Teetasse in den Händen und kniff die Augen zusammen, als sie den klaren blauen Tee betrachtete. Ein Gefühl der Zufriedenheit stieg in ihr auf. Ouyang Yue war wahrlich eine elende Frau; erst vor kurzem war sie als Verwandte anerkannt und hatte den Siebten Prinzen geheiratet, doch leider war sie ausgerechnet vorher schwanger geworden. Das machte sie des Todes würdig. Außerdem musste Baili Jing unwillkürlich an ihre erste Begegnung mit Ouyang Yue denken, ebenfalls im Palast, als Ouyang Rou mit Ning Xishan aneinandergeriet. Damals war Ouyang Yue lediglich eine berüchtigte legitime Tochter des Generals. Wie lange war das her? Sie hatte es zu so etwas gebracht. Natürlich reichte das allein nicht aus, um Baili Jing dazu zu bringen, Ouyang Yue zu hassen und ihr den Tod zu wünschen, aber diese Person…
Pff! Egal was passiert, Ouyang Yue kann ihr Kind nicht beschützen!
In diesem Moment entstand vor der Chengde-Halle ein Tumult, als Beamte, ihre Familien und Konkubinen eintraten. Baili Jings Gesichtsausdruck veränderte sich; sie wirkte nun ruhig und zurückhaltend. Die Düsternis, die eben noch in ihren Augen geherrscht hatte, schien wie eine Illusion. Die meisten der Eintretenden verbeugten sich vor Kaiserin Baili Jing, und die beiden lehnten die Höflichkeitsgesten höflich ab.
In diesem Moment sah Baili Jing eine Frau in Pink den Palast betreten. Baili Jing war verblüfft. Die Frau in Pink ging direkt auf sie zu und sagte, als sie näher kam: „Zweite Kaiserliche Schwester.“
Baili Jing war nur einen Moment lang verblüfft, fasste sich dann aber schnell wieder und sagte mit leiser Stimme, die nur die beiden hören konnten: „Ja, die Sache ist erledigt.“
Baili Cai senkte den Kopf, ein kalter Glanz blitzte in ihren Augen auf. Als sie aufblickte, hatte sich ihr Gesichtsausdruck zu Respekt gewandelt, sogar ein Hauch von Furcht lag darin: „Zweite Kaiserliche Schwester, es war die Inkompetenz der Vierten Kaiserlichen Schwester, dass die Angelegenheit nicht abgeschlossen werden konnte …“
Bai Lijings Gesicht verfinsterte sich plötzlich: „Nicht erledigt?! Du hast dich nicht getraut, es zu tun, oder? Als ich dich vorher darum bat, hast du Ausreden erfunden und es aufgeschoben. Es scheint, als hättest du dich überhaupt nicht darum gekümmert. Bai Licai, gut gemacht, jetzt wagst du es, meinen Befehlen nicht zu gehorchen.“
Baili Cais Gesicht wurde vor Schreck blass: „Zweite Kaiserliche Schwester, bitte beruhigen Sie sich. Wie konnte es die Vierte Kaiserliche Schwester wagen, Ihre Befehle zu missachten? Die Angelegenheit ist äußerst kompliziert. Es ist nicht so, dass die Vierte Kaiserliche Schwester nicht handeln wollte, aber …“
"Und was?", fragte Baili Jing mit einem unfreundlichen Gesichtsausdruck.
Baili Cai wirkte etwas verwirrt und sagte: „Zweite Kaiserliche Schwester, das Säckchen, das Ihr mir vorhin gegeben habt, habe ich zu meiner Sicherheit einer Dienerin anvertraut. Da so viele Leute um mich herum waren, fürchtete ich, der seltsame Geruch könnte einen Schwarm Schlangen anlocken, bevor ich überhaupt etwas tun könnte, und ich wäre Ouyang Yue nicht gewachsen gewesen. Stattdessen wäre ich selbst in Schwierigkeiten geraten. Deshalb habe ich es vorsichtshalber der Dienerin neben mir gegeben. Anschließend bewachte ich den Weg, um der Siebten Kaiserlichen Schwägerin den Weg zu versperren, doch sie erschien nicht. Daraufhin schickte ich zwei Dienerinnen los, um sie zu suchen, aber auch sie konnten sie lange nicht finden. Ich befürchtete, dass etwas schiefgehen könnte, und bin deshalb zuerst hierhergekommen, um der Zweiten Kaiserlichen Schwester Bericht zu erstatten.“
Baili Jing blickte Baili Cai kalt an: „Du nutzloses Ding. Nach all den Jahren, in denen ich dich großgezogen habe, ist das der Nichtsnutz, den ich aus dir gemacht habe? Du kannst nicht einmal diese Kleinigkeit bewältigen. Wie soll ich dir da in Zukunft Aufgaben anvertrauen?“
Baili Cai zitterte vor Angst, ihre Lippen bebten, als sie schluchzte: „Zweite Kaiserliche Schwester, bitte beruhigen Sie sich. Es ist meine Schuld, meine Unfähigkeit. Ich verspreche, es wird nicht wieder vorkommen, schluchz schluchz schluchz…“ Als ob sie sich an Baili Jings Intrigen gegen sie erinnerte, brach Baili Cai in Tränen aus.
Ihr Aufruhr erregte Aufmerksamkeit und zog sogar die Blicke der Kaiserin auf sich. Die Kaiserin warf Baili Jing einen warnenden Blick zu, doch Baili Jings Augen verfinsterten sich, als sie Baili Cai zurechtwies: „Schon gut, hör auf zu weinen. Belassen wir es erst einmal dabei. Wir können uns später darum kümmern. Außerdem, da die beiden Mägde die Gegenstände hatten und ihnen der Plan anvertraut wurde, ist es wohl nicht unmöglich. Warten wir es ab.“ Die beiden Mägde waren ihre vertrauten Begleiterinnen, die Baili Cai überwachen sollten. Ihnen diesen Plan anzuvertrauen, war weitaus beruhigender als Baili Cai selbst. Nach kurzem Nachdenken fühlte sich Baili Jing deutlich erleichtert.
In diesem Moment wurde der Lärm draußen lauter, und Baili Chen half Ouyang Yue vorsichtig hinein. Baili Jings Gesicht verdüsterte sich augenblicklich. Diese beiden Palastmädchen hatten alles durcheinandergebracht, wie konnte es also sein, dass Ouyang Yue unversehrt war?
„Der Kaiser ist da! Die Kaiserinwitwe ist da!“ In diesem Moment ertönten die Durchsagen gleichzeitig.
Ouyang Yue und Baili Chen gehörten zu den Letzten, die die Haupthalle betraten. Gerade als sie Platz genommen hatten, traten Kaiser Mingxian und die Kaiserinwitwe ein. Alle knieten nieder und riefen: „Lang lebe der Kaiser! Lang lebe die Kaiserinwitwe!“
Die Stimme hallte durch den Saal, ihr Nachhall war unaufhörlich und vermittelte eine kraftvolle und ehrfurchtgebietende Autorität. Der Kaiser lächelte, hob den Arm und sprach: „Ihr könnt euch nun von euren Formalitäten befreien. Heute ist das Geburtstagsbankett der Kaiserinwitwe, ein wahrhaft prunkvolles Ereignis für die Große Zhou-Dynastie. Heute sollten wir die Freude mit dem Volk teilen, denn die Welt ist eine Familie. Heute gibt es keinen Grund zur Zurückhaltung; esst und feiert nach Herzenslust.“
Nachdem Kaiser Mingxian seine Rede beendet hatte, lachte die Kaiserinwitwe und sagte: „Eure Majestät haben Recht. Ich bin nun so alt, dass mir weltliche Dinge gleichgültig geworden sind. Ich wünsche mir nur, dass die Große Zhou-Dynastie friedlich und wohlhabend sein möge und dass das Volk in Frieden leben und arbeiten kann. Alle Minister haben sich unermüdlich für das Land und das Volk eingesetzt und sind verdiente Beamte der Großen Zhou-Dynastie. Heute freut es Sie, dass Sie meinen, es sei das schönste Geschenk, das Sie mir machen können, dem Land weiterhin zu dienen.“
„Eure Majestät ist weise, Eure Majestät ist weise! Eure Untertanen werden Euch gewiss mit größter Treue dienen und dem Hof Gutes tun.“ Die Worte von Kaiser Mingxian und Kaiserinwitwe waren überaus herzerwärmend, und alle antworteten lautstark, wodurch eine wahrhaft freudige Atmosphäre entstand.
Baili Jings Gesichtsausdruck war düster, doch in diesem Moment winkte Kaiser Mingxian mit der Hand, und das Bankett begann. Das erste Programm bestand natürlich aus einer Gesangs- und Tanzvorführung.
Doch noch bevor die Geisha und die Musiker die Bühne betreten konnten, ertönte plötzlich ein zischendes Geräusch im Saal. Zuerst waren alle verwirrt und fragten sich, woher das Geräusch kam. Könnte es ein neues Musikstück sein?
Dann, gerade als sich der Gesichtsausdruck einer der jungen Damen drastisch veränderte, sprang sie plötzlich auf den Tisch, zeigte auf den Boden und rief: „Schlange! Schlange!“
Als die Schlangen plötzlich in die Halle strömten, veränderte sich der Gesichtsausdruck aller schlagartig; ihre Gesichter waren von Angst gezeichnet!
Wie konnten sich in dieser Haupthalle Schlangen befinden!
Baili Jingxin war tatsächlich aufgebracht. Wie konnten diese Schlangen in der Haupthalle auftauchen? Sollten sie nicht mit Ouyang Yue beschäftigt sein? Was zum Teufel ist hier los?
☆、211、Bai Lijing vergiftet!
Baili Zaijing hatte keine Zeit, sich zu fragen, woher diese Schlangen kamen, denn schon nach kurzer Zeit war eine große Anzahl von Schlangen in die Halle geströmt.
"Ah, eine Schlange! Wie kann hier eine Schlange sein? Lauf!"
"Schlange! Schlange!"
„Aus dem Weg! Aus dem Weg!“
"Beschützt den Kaiser! Schnell, beschützt den Kaiser!"
"Schützt den Kaiser und die Kaiserinwitwe!"
"Schützen……"
Der Hauptsaal versank im Chaos, ohrenbetäubende Schreie erfüllten die Halle. Doch niemand kümmerte sich darum. Die sonst so würdevollen und zurückhaltenden Damen und jungen Frauen scherten sich nicht um die Etikette. Sie hoben ihre Röcke und sprangen auf die Tische. Diejenigen, die Kampfsport beherrschten, versuchten mit Werkzeugen, die Schlangen herauszupicken, doch es waren so viele, dass sie unmöglich alle erwischen konnten.
Am meisten staunte Baili Jing. Wie konnte es so viele Schlangen geben? Besonders als sie mehrere Schlangen mit farbenprächtigen Körpern und dreieckigen Köpfen sah, veränderte sich Baili Jings Gesichtsausdruck schlagartig. Sie funkelte Baili Cai wütend an. Sollte das nicht Ouyang Yue beseitigen? Nicht nur war Ouyang Yue unverletzt, wie waren diese Schlangen überhaupt in die Chengde-Halle gelangt? Es musste daran liegen, dass Baili Jing nichts getan hatte. Hatte diese Schlampe sie etwa hinters Licht geführt?
Baili Jing folgte jedoch dem Beispiel der anderen und suchte sich zunächst einen erhöhten Platz, in der Hoffnung, die Schlangen würden so schnell wie möglich fliehen. Jetzt war nicht die Zeit für Rache; Gefahr zu vermeiden galt es. Baili Jing sprang auf den Tisch und warf alles Mögliche herunter: Obst, Teller, Teetassen usw. Sie stellte nichts ab, was sie werfen konnte. Baili Jing war wirklich entschlossen und rücksichtslos. Durch reinen Zufall gelang es ihr tatsächlich, eine Schlange zu töten und zwei weitere zu verletzen. Doch die Schlangen zogen sich nicht aus Angst vor Baili Jing zurück. Im Gegenteil, durch den Tod ihrer Artgenossen versammelten sich noch mehr Schlangen um Baili Jing.
Baili Jings Gesichtsausdruck veränderte sich vor Schreck drastisch, und sie schrie: „Hilfe!“
Leider hallen in diesem kritischen Moment unaufhörlich Hilferufe durch die Halle, und bei so vielen Stimmen ist es unmöglich, die einzelnen Stimmen auseinanderzuhalten. Niemand kümmert sich wirklich um Baili Jing. Die meisten Soldaten im Saal beschützen Kaiser Mingxian und die Kaiserinwitwe; wer hat da schon Zeit, sich um irgendjemand anderen zu kümmern?
Baili Jing spürte einen Schwall Hass. Verdammt, Baili Cai, was hatte diese Idiotin nur getan? Wie konnte sie diese Schlangen nur hierher locken? Wie abscheulich, so abscheulich!
„Ah! Es hat mich gebissen! Es hat mich gebissen! Hilfe! Hilfe!“ In diesem Moment schrie eine junge Frau hinter ihr entsetzt auf. Baili Jings Herz setzte einen Schlag aus. Diese Schlangen waren wechselwarme Tiere; sie würden ohne Vorwarnung zubeißen. Was sollte sie nur tun?
Hastig blickte sie sich um und sah, dass auch die Palastmädchen, die sie beschützt hatten, nun von den Schlangen umschlungen waren. Die weichen, schlängelnden Schlangen näherten sich immer weiter und züngelten mit ihren roten Zungen. Die Palastmädchen waren umzingelt und konnten nicht nah genug herankommen, um sie zu retten. In diesem Moment empfand Baili Jing eine Mischung aus Hass und Angst.
Nach dem heutigen Tag wird sie Baili Cai ganz sicher eine Lektion erteilen! Diese verdammte Schlampe!
„Ah!“ In diesem Moment sah Baili Jing plötzlich einen Blitz vor ihren Augen. Als sie wieder zu sich kam, spürte sie einen Schmerz und ein Taubheitsgefühl in ihrem Arm. Dann riss sie die Augen weit auf und sah eine leuchtend bunte Schlange mit dreieckigem Kopf. Ihre unheimlichen grünen Augen starrten sie an und jagten ihr einen Schauer über den Rücken. Die Schlange zischte, und das Geräusch klang immer beunruhigender und seltsamer.
Baili Jing war schockiert. Sie hatte nur einen Gedanken im Kopf: die Schlange töten, damit sie sie nicht wieder beißen konnte.
„Knacken!“ Baili Jing packte blitzschnell die Hälfte des Schlangenschwanzes, genauer gesagt das siebzehn Zentimeter lange Stück, und drückte fest zu, während sie mit aller Kraft zurückzog. Die Schlange wurde augenblicklich zu einem dünnen Strich gestreckt und zischte scheinbar vor Schmerz. Auch Baili Jing spürte, wie ihre eigenen Schmerzen zunahmen, doch das war ihr egal. Diese Schlange musste sterben, unbedingt!
Wohl vom Überlebensinstinkt getrieben, griff Baili Jing mit der Hand wie mit einer Zange nach dem Schlangenschwanz und drückte ihn zusammen, bis er sich einrollte. Gerade als Baili Jing sich selbstzufrieden fühlte, rollte sich der Schlangenschwanz plötzlich zusammen und stach mit einem lauten Knall in Baili Jings Arm.
„Ah!“, schrie Baili Jing erschrocken auf, denn ihre Hand fühlte sich plötzlich taub an und sie konnte keinerlei Kraft mehr aufbringen. Doch nicht nur das, sie spürte nun auch eine Welle der Schwäche in ihrem ganzen Körper. Die Augen der Schlange erschienen noch unheimlicher grün, Blut sickerte aus ihrem Schwanz. Doch die Augen, die Baili Jing anstarrten, waren noch finsterer, erfüllt von tödlichem Hass. Baili Jing zitterte am ganzen Körper. Sie wusste, dass das Schlangengift bereits in ihren Körper eingedrungen war. In diesem Moment fühlte sie, wie ihr ganzer Körper, beginnend mit dem Arm, schlaff und kraftlos wurde. Gleichzeitig durchfuhren sie Wellen stechender Schmerzen. Zuerst fühlte es sich an, als würden Nadeln in jeden Teil ihres Körpers stechen, ein Schmerz, den sie noch ertragen konnte. Doch dann kam das Gefühl, als würden Tausende von Ameisen an ihr nagen, gefolgt von dem Gefühl, als würden ihre Knochen unaufhörlich zermalmt, was sie zu Boden stürzte, ihr Körper zuckte.
„Zisch, zisch!“ In diesem Moment begannen sich alle Schlangen im Saal wie von etwas aufgerüttelt unaufhörlich zurückzuziehen. Im Nu waren sie verschwunden. Die Schlangen waren so schnell gekommen und gegangen, es war wirklich bizarr. Doch niemand beachtete das in diesem Moment. Alle waren noch immer erschüttert. Die Damen und jungen Frauen, die noch nie so viele Giftschlangen hatten angreifen sehen, waren nun vor Angst kreidebleich, kauerten zusammen, zitterten, und einige hatten sogar angefangen zu schluchzen.
Obwohl die Schreie von zuvor verstummt waren, war der jetzige Klang von Angst und Entsetzen noch beunruhigender.
Kaiser Mingxians Gesicht verfinsterte sich: „Untersucht! Findet für mich genau heraus, was geschehen ist, woher diese Schlangen kommen und wie so viele Schlangen in den Palast gelangt sind. Untersucht es gründlich für mich!“