Baili Jing sprach unter Tränen, während Baili Cheng blass aussah: „Ich weiß, ich kann nicht länger warten. Es war meine eigene Entscheidung, und ich habe meinen Bruder, den Kronprinzen, dazu gezwungen. Ich habe mich auf meine Schwester verlassen, damit er mir nicht misstraut. Deshalb habe ich mit ihm Wein getrunken, der mit Aphrodisiaka versetzt war. Ich war so glücklich in dieser Nacht, und ich habe mich auch so gefühlt.“
„Du! Du bist abscheulich!“, schrie die Kaiserin wütend, als sie dies hörte, und ihr wurde übel. Schon der Gedanke an die Szene – ihr eigenes Fleisch und Blut, das sich auf dem Bett wälzte – und Baili Jings lüsternes Gesicht beim Betreten des Bettes erfüllten sie mit Hass.
Baili Jing war damals erst elf oder zwölf Jahre alt. Von da an waren die beiden mindestens fünf Jahre lang zusammen. In diesen fünf Jahren hatten sie unzählige Affären. Die Kaiserin war so wütend, dass sie beinahe in Ohnmacht fiel. All die Jahre war sie im Dunkeln gelassen worden. Als Kaiserin hatte sie immer diejenige gewesen, die die Kontrolle über andere hatte. Sie fühlte sich ausgenutzt, und ihre Lippen zitterten vor Wut.
Baili Jing lachte plötzlich auf, ein kaltes Lächeln auf den Lippen: „Ja, ich bin von niedrigem Stand, na und? Wenigstens bin ich glücklich, wenn ich bei meinem Kronprinzenbruder bin. Was soll das jetzt, Mutter? Ich erinnere mich, seit ich denken kann, dass du in einer Welt voller Machtkämpfe mit den Konkubinen im Palast gelebt hast. Jedes deiner Worte war von mörderischer Absicht durchdrungen, selbst das Neugeborene war Teil deiner Intrigen. Was kümmern dich wir schon? Wenn du dich wirklich gekümmert hättest, hättest du meine Gefühle vielleicht im Keim erstickt, als sie gerade erst aufgeblüht waren. Wäre ich heute da, wo ich bin, wenn mich damals jemand behutsam geführt hätte? Jetzt ist es zu spät. Ich liebe meinen Kronprinzenbruder und würde alles für ihn tun!“
„Jing'er, hör auf zu reden.“ Baili Chengs Gesichtsausdruck war finster. Baili Jing biss sich leicht auf die Lippe und sah Baili Cheng mit verletztem Blick an. Daraufhin nahm Baili Cheng ihre Hand und wandte sich der Kaiserin zu.
Baili Jing blickte zurück und erschrak. Die Kaiserin starrte sie mit vor Wut geweiteten Augen an, ihr grimmiger Ausdruck ließ Baili Jing bis ins Mark erschauern. Die Kaiserin knirschte mit den Zähnen und sagte: „Baili Jing, sprichst du so mit deiner Mutter? Du denkst immer noch so, unfähig, deine eigenen Fehler einzusehen, und gibst mir stattdessen die Schuld, dass ich im Palast für dich gekämpft habe! Du machst mich verantwortlich, aber glaubst du, du hättest lange gelebt, wenn ich nicht für dich gekämpft hätte? Wer weiß, wer jetzt auf dem Kaiserthron säße, wenn ich nicht für dich gekämpft hätte? Glaubst du, die Kaiserinwitwe garantiert dir Sicherheit? Der Kaiser ist der Herrscher des Landes, und die Angelegenheiten des Harems liegen allein in seiner Hand. Hätte ich nicht für dich gekämpft, wären wir drei längst tot! Und jetzt gibst du mir die Schuld, falsch gekämpft zu haben? Na schön! Mein ganzes Leben lang habe ich mir so viele Sorgen um dich gemacht, und alles, was ich dafür bekomme, sind Beschwerden. Na schön! Was für brave Kinder! Na toll!“
„Pff!“ Während sie das sagte, verspürte die Kaiserin ein Engegefühl in der Brust, gefolgt von einem Kratzen im Hals und einem Pochen in ihrem Herzen, und dann spuckte sie einen Mundvoll Blut aus.
Baili Cheng und Baili Jing erschraken beide und eilten herbei, um nachzusehen. Die Kaiserin jedoch schnaubte: „Verschwindet! Ich will euch zwei ungezogenen Kinder jetzt nicht sehen. Geht sofort zurück in den Palast.“ Die Kaiserin stand abrupt auf. Lan He hatte ihr bereits den Mund abgewischt und ihr beim Gehen geholfen. Doch als sie ging, konnte sie sich einen missbilligenden Blick auf Baili Jing nicht verkneifen, der andeutete, dass diese mit ihren Worten zu weit gegangen war. Lan He war die Oberzofe der Kaiserin, und die Kaiserin bat sie oft um viele Aufgaben. Selbst Baili Jing würde sie nicht so leicht verärgern. In diesem Moment erstarrte Baili Jing und blieb regungslos stehen.
Die Kaiserin ging, ohne einen zweiten Blick zu werfen. Baili Cheng und Baili Jing verharrten lange regungslos, bevor Baili Cheng als Erste sprach: „Zweite Kaiserliche Schwester, Ihr solltet in den Palast zurückkehren.“
Baili Jing war schockiert: „Bruder Cheng, willst du mich nicht mehr?“ Während sie sprach, waren ihre Augen bereits mit Tränen gefüllt.
„Zweite Prinzessin, was wir getan haben, war von Anfang an falsch. Wäre Mutter heute nicht gekommen, würden wir wahrscheinlich immer noch stur an unseren Fehlern festhalten. Lasst es uns einfach gut sein lassen. Wir sind immer noch die engsten Geschwister der Welt, aber mehr auch nicht.“ Baili Cheng sah Baili Jing an und sprach mit gemischten Gefühlen.
„Nein, ich liebe dich, Bruder Cheng. Wir sind schon so viele Jahre zusammen, hast du denn gar keine Gefühle für mich? Magst du Lin Yingying wirklich so sehr? Kannst du mich mit ihr verlassen? Im Bett bin ich derjenige, bei dem du dich am wohlsten fühlst, Bruder Cheng.“ Baili Jing konnte das offensichtlich nicht akzeptieren und stürzte sich auf Baili Cheng. Ihre Hand griff nach ihm. Baili Cheng wich aus, packte Baili Jings Hand, und ein Anflug von Missfallen huschte über sein Gesicht.
Obwohl die beiden sich monatlich zweimal privat trafen, schlich sich Baili Jing stets für eine vergnügliche Nacht davon, bevor er noch vor Öffnung der Stadttore in den Palast zurückkehrte. So war es immer friedlich gewesen. Doch aus irgendeinem Grund war Baili Jing gestern noch nicht zufrieden und ließ Baili Cheng nicht los, weshalb er zu spät zum Palast zurückkehrte. Und auch heute Morgen klammerte sich Baili Jing noch immer an ihn, sonst hätte die Kaiserin sie nicht auf frischer Tat ertappt.
Die Kaiserin hatte ihm gegenüber über all die Jahre nie Missfallen gezeigt, doch heute fühlte er sich durch ihren Fluch auf Baili Cheng gedemütigt und hegte natürlich einen gewissen Groll gegen Baili Jing.
Baili Jing weinte bitterlich, Tränen strömten ihr über das Gesicht, und sie sah sehr bemitleidenswert aus, aber Baili Cheng, der immer noch Groll hegte, schien es nicht zu bemerken: „Bruder Cheng, willst du mich wirklich gehen lassen? Ich wäre bereit, alles für dich zu tun, wie kannst du mich so behandeln? Wir sind seit so vielen Jahren Mann und Frau, hast du denn gar keine Gefühle mehr für mich!“
Baili Cheng seufzte: „Jing'er, letztendlich war unser Handeln falsch. So sehr ich dich auch mag, es ist unmöglich. Einst dachten wir, du könntest an meiner Seite sein, sobald ich Kaiser werde. Dann wäre ich die mächtigste Person der Großen Zhou-Dynastie und hätte natürlich Mittel und Wege gefunden, die Leute zum Schweigen zu bringen. Aber wie viele Menschen lassen sich schon täglich durch Gerüchte zum Schweigen bringen? Am Ende bleibt uns nichts anderes übrig, als geheim zu bleiben.“
Baili Jings Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich, und er sagte mit leiser Stimme: „Was soll das heißen? Hast du mich all die Jahre ausgenutzt? Wie viel habe ich für dich getan? Wie viele Hindernisse habe ich heimlich aus dem Weg geräumt? Glaubst du wirklich, ich sei von Natur aus verabscheuungswürdig? Würde es irgendjemand anderes wagen, mir auch nur ein Wort zu sagen?!“
Baili Cheng war ebenfalls wütend und ungeduldig: „Wenn du nicht willst, was soll ich denn machen? Es wird spät. Geh zurück und rede deiner Mutter gut zu. Sie sorgt sich am meisten um dich. Sprich so etwas nicht noch einmal an.“
Als Baili Cheng sah, dass er entschlossen war, fing Baili Jing erneut an zu weinen: "Ich werde nicht gehen, ich will bei dir bleiben, ich bin deine Frau, du kannst mich nicht einfach so aufgeben, ich will niemanden außer dir, Bruder Cheng, tu das nicht, tu das nicht!"
Baili Cheng streckte seinen Arm aus und sagte: „Jing'er, du bist meine kaiserliche Schwester. Das war von Anfang an falsch. Es ist noch nicht zu spät, also lass uns das jetzt beenden. Von nun an werden wir weiterhin Bruder und Schwester sein.“
Baili Jings Augen weiteten sich vor Wut: „Nein, ich gehöre dir. Wenn du mich nicht willst, werde ich im Palast des Kronprinzen Chaos anrichten. Ich werde dafür sorgen, dass alle Frauen dort ohne Grabstätte sterben. Hmpf, du glaubst wohl, du wirst mich so einfach los!“
In Baili Chengs Herzen entbrannte ein unbändiges Feuer. Obwohl Baili Jing wunderschön war, war er nicht so verzweifelt, wahllos zu handeln. Er würde sie niemals berühren. Wie Baili Jing erzählt hatte, hatte sie ihn mit Aphrodisiaka betäubt, um die Ehe zu vollziehen, weil sie ihn bewunderte. Baili Cheng hatte zwar gegen ihren Willen gehandelt, aber sie hatten es getan. Damals war Baili Cheng noch ein Neuling in Liebesdingen. Obwohl Baili Jing noch nicht ganz erwachsen war, war sie in dieser Hinsicht geschickter als manche der Frauen, die auf das Anwesen geschickt wurden. Um Baili Chengs Herz zu gewinnen, hatte Baili Jing tatsächlich viel gelernt, und nach einigen Jahren intimer Beziehung verstand sie wirklich, was Baili Cheng wollte. Allein in dieser Hinsicht waren sie unzertrennlich, weshalb sie diese Beziehung aufrechterhielten.
Als Baili Jing sich ihm anbot, sträubte sich Baili Cheng zwar zunächst, doch die Vorteile, die sie ihm brachte, führten schließlich zu einem Kompromiss. Dieser Kompromiss bedeutete jedoch nicht, dass er Baili Jing freie Hand lassen würde. Für einen Mann ist es das größte Tabu, von einer Frau gezwungen zu werden, insbesondere da Baili Cheng nicht freiwillig handelte. Auch wenn es für Baili Jings eigene Schwester unangemessen ist, so zu denken, worin unterschied sich ihr Verhalten von den abscheulichen Taten, die seine Konkubinen im Haushalt begingen, um ihm zu gefallen?
Da Baili Jing ihn nun derart bedroht, würden die meisten Männer dies unerträglich finden, geschweige denn er selbst, der Kronprinz und zukünftige Kaiser der Großen Zhou-Dynastie.
„Peng!“ Mit einer Handbewegung stieß Baili Cheng Baili Jing, die sich an ihn geklammert hatte, zu Boden; ihr Gesichtsausdruck verriet Erstaunen und Ungläubigkeit.
„Jing'er, du musst erwachsen werden. Überleg dir gut, was du tust, wie du willst. Lass es nicht so weit kommen, dass ich dich gar nicht mehr sehen will“, sagte Baili Cheng kalt. Baili Jing zitterte plötzlich am ganzen Körper, ihr Gesicht war vor Angst kreidebleich. Sie kroch zu Baili Cheng und umarmte ihn fest am Bein, rieb sich immer wieder mit der Brust an ihm: „Bruder Cheng, sei nicht böse. Es ist Jing'ers Schuld. Jing'er hat einfach zu große Angst, dich zu verlieren. Bitte sei nicht böse auf Jing'er, okay?“
Baili Jings Figur hatte sich bereits entwickelt; sie war nicht mehr das naive Mädchen, das ihn einst ins Bett gelockt hatte. Baili Chengs Herz wurde schneller, und er kniete nieder, um Baili Jing zu umarmen und ihr zu sagen: „Jing'er, das ist nur eine vorübergehende Maßnahme. Die Kaiserinwitwe ist wütend in den Palast zurückgekehrt, und wir können nicht einfach spurlos verschwinden. Lass uns eine Weile nicht sehen; wir müssen der Kaiserinwitwe etwas vorspielen. Du kleine Füchsin, glaubst du wirklich, ich könnte mich von dir trennen?“ Baili Cheng lächelte und schob seine Hand unter Baili Jings Kleidung.
Baili Jings Körper erschlaffte sofort: „Bruder Cheng, ich wusste, dass du der Beste für mich bist. Mach dir keine Sorgen, Bruder Cheng, ich werde Mutter auf jeden Fall überzeugen, wenn ich zurückkomme.“
Baili Cheng antwortete, sagte aber: „Diesmal ist es mir nicht gelungen, bei Ouyang Yue eine Fehlgeburt herbeizuführen, also werde ich mich nächstes Mal einfach um sie kümmern. Sie dazu zu bringen, das Kind zur Welt zu bringen, wird für mich immer ein großes Problem sein.“
Baili Jing nickte wiederholt: „Bruder Cheng, keine Sorge, ich habe bereits alles geregelt.“
„Ja, du bist die Beste. Von all meinen Frauen verstehst nur du mein Herz wirklich. Ich habe unsere Zukunft bereits geplant. Wenn ich Kaiser werde, werde ich deinen Status ändern. Ich werde dich niemals schlecht behandeln.“
Baili Jing strahlte: „Ja, darauf habe ich mich auch schon gefreut. Ah … Bruder Cheng …“ Plötzlich veränderte sich Baili Jings Gesichtsausdruck, und sie sah Baili Cheng verführerisch an. Baili Cheng grinste anzüglich: „Was, spürst du etwa wieder etwas?“
Baili Jing errötete und schwieg, doch Baili Cheng griff unter ihrer Kleidung hervor. Sofort packte Baili Jing ihn und versuchte, ihn wegzustoßen, aber Baili Cheng klopfte ihr auf den Po und sagte: „Es wird in Zukunft noch viele Gelegenheiten geben. Wie konntest du nur gestern Abend so ausschweifend sein? Geh zurück und rede mit deiner Mutter. Auch wenn sie so etwas nicht ausplaudern wird, kann immer etwas passieren. Wir dürfen ihr auf keinen Fall von unserer Affäre erzählen, verstanden?“
Baili Jing drehte sich unzufrieden mit dem Oberkörper, doch da sie wusste, dass es keinen Aufschub gab, stand sie auf, zog sich um und verließ die Residenz des Kronprinzen durch den unterirdischen Gang zurück zum Palast. Während sie in der Kutsche saß, konnte sie sich ein Stöhnen nicht verkneifen. Sie fragte sich, warum ihre Sehnsucht in den letzten Tagen so stark gewesen war, als wolle sie ständig an Cheng-ge hängen. Wahrscheinlich lag es daran, dass diese Zicke Lin Yingying immer anhänglicher an Cheng-ge wurde und sie dadurch eifersüchtig wurde.
Baili Cheng rief daraufhin den Oberhofmeister zu sich: „Kümmert euch um das Zimmer und wechselt alle Laken.“ Ohne zu zögern, wandte er sich plötzlich an den Oberhofmeister und fragte: „Macht Konkubine Lin Ärger?“
„Eure Hoheit, es stimmt, dass es Euch nicht gut ging, als Ihr gestern Abend Konkubine Lin so plötzlich verließet. Heute Morgen wurdet Ihr von einer Konkubine subtil verspottet, und Ihr beide wechselten einige Worte“, antwortete der Oberhofmeister ehrlich.
Baili Cheng schnaubte verächtlich: „Schafft diese Konkubine ab. Übrigens habe ich gehört, dass es im Yanxue-Pavillon noch eine andere Kurtisane namens Yange gibt.“
Der Verwalter sagte eilig: „Eure Hoheit, ich habe gehört, dass diese Yan Ge ursprünglich die Tochter eines Beamten war, doch ihre Familie beging ein Verbrechen und wurde deshalb degradiert. Nach einigen Umwegen wurde sie an ein Bordell verkauft, aber sie hat stets darauf bestanden, keine Kunden zu bedienen. Sie ist sehr talentiert und von außergewöhnlicher Schönheit, die, wie ich gehört habe, mit der der Prinzessin von Chen vergleichbar ist.“
Baili Cheng sagte: „Oh“ und fügte hinzu: „Es gibt so eine Frau? Dann sollte ich sie mir selbst ansehen. Ich werde sie heimlich zur Residenz des Kronprinzen bringen und mich einige Tage lang an ihr vergnügen.“
Der Verwalter stimmte sofort zu, doch Baili Cheng grinste: „Eine Kurtisane, was? Wenn wir sie für uns gewinnen könnten, würden wir täglich viele Neuigkeiten von unseren Kunden erhalten. Wenn Yan Ge wirklich die Schönheit von Xuan Yuan Yue besitzt, wäre sie eine hervorragende Schachfigur.“
Nach ihrer Rückkehr in den Palast befolgte Baili Jing Baili Chengs Anweisungen und wollte sich bei der Kaiserin entschuldigen. Diese war jedoch wütend und weigerte sich, Baili Jing zu empfangen. Baili Jing fürchtete, dass etwas zugestoßen sein könnte und es Baili Cheng schaden würde, wenn es bekannt würde. Daher zog sie sich in den inneren Palast zurück und kniete dort die ganze Nacht. Schließlich fiel sie in Ohnmacht und wurde fortgebracht. Erst dann sah die Kaiserin sie endlich.
„Wie soll ich dich nur einordnen?“
Als Baili Jing langsam im Bett erwachte, öffnete sie die Augen und sah den verzweifelten und hilflosen Blick der Kaiserin. Baili Jings Augen füllten sich sofort mit Tränen: „Mutter, Jing'er weiß, dass sie einen Fehler gemacht hat und wird es nie wieder tun. Bitte verzeiht mir, Mutter. Ich war jung und naiv und habe den Kronprinzen sehr bewundert. Nachdem Ihr fort wart, versuchte der Kronprinz, mich umzustimmen und schimpfte sogar mit mir, als ich aufwachte. Wir sind noch jung, und als Prinzessin der Großen Zhou-Dynastie muss ich, selbst wenn ich nicht an mich selbst denke, an den Kronprinzen denken. Es ist nicht so, dass ich ihn nicht lieben könnte, aber ich könnte ihm niemals schaden. Seid bitte unbesorgt, Mutter, Jing'er wird so etwas nie wieder tun.“
Als die Kaiserin dies hörte, entspannte sich ihr Gesichtsausdruck, und sie streichelte sanft Baili Jings Gesicht: „Gut, dass du es weißt. Es scheint, als müsste ich mich beeilen und einen Ehemann für dich finden, damit du deine Hoffnungen aufgeben kannst.“
Als Baili Jing dies hörte, huschte ein Anflug von Panik über ihr Gesicht. Obwohl sie ihn schnell zu verbergen suchte, bemerkte die Kaiserin es dennoch. Ihr Blick verfinsterte sich kurz, doch dann änderte sie rasch ihren Gesichtsausdruck: „Gut, ruh dich jetzt aus. Deine Mutter wird dich später besuchen.“
Baili Jing sah der Kaiserin dankbar und respektvoll nach. Doch sobald sie den Anle-Palast betrat, verdüsterte sich der Gesichtsausdruck der Kaiserin schlagartig. Sie sagte zu Lan He neben ihr: „Schick jemanden, der die Zweite Prinzessin im Auge behält. Sollte sie sich verdächtig verhalten, benachrichtige mich sofort.“
"Ja, Eure Majestät."
Die Kaiserin saß auf der Bettkante, ihr Gesicht verfinsterte sich: „Diese beiden kleinen Biester! Wären sie nicht meine eigenen Kinder, wäre der Kronprinz nicht die Sicherheit der Familie Guanlin, würde ich nicht auf dem Thron der Kaiserinwitwe sitzen, wäre er nicht mein zukünftiger Gönner, hätte ich sie verschont. Biester!“
Die Kaiserin würde Baili Cheng und Baili Jing diese Dinge zwar nicht sagen, aber sie war bereits außer sich vor Wut. Ihre beiden Kinder, in die sie so große Hoffnungen gesetzt hatte, hatten etwas so Dummes getan. Schon der Gedanke daran ließ ihr Herz vor Zorn beben, und sie verspürte den Drang, jemanden umzubringen!
Danach benahm sich Baili Jing tatsächlich sehr vorbildlich, und die Kaiserin fühlte sich allmählich wohler. Sie begann auch, nach einem Ehemann für Baili Jing zu suchen. Obwohl Baili Jing ihre Jungfräulichkeit verloren hatte, verfügte die Kaiserin als königliche Prinzessin über viele Möglichkeiten, dies geheim zu halten. Daher machte sie sich keinerlei Sorgen um die Heirat der Prinzessin.
Als Baili Jing dies hörte, wurde sie unruhig. Müsste sie, wenn diese Angelegenheit geklärt würde, nicht tatsächlich heiraten? Das würde sie in Zukunft sehr daran hindern, mit Cheng Ge zusammen zu sein. Natürlich wollte Baili Jing das nicht. Während die Kaiserin heimlich nach mehreren adligen Damen für sie Ausschau hielt, konnte Baili Jing schließlich nicht widerstehen und verließ den Palast erneut. Die Kaiserin war wütend, als sie davon hörte, doch ihr Ziel war es nun umso mehr, einen Ehemann für Baili Jing zu finden.
In der Residenz von Prinz Chen hörten Baili Chen und Ouyang Yue die Nachrichten über Leng Sha, und seltsame Gedanken wucherten in ihren Herzen. Ouyang Yue konnte nicht anders, als zu sagen: „Es fühlt sich an, als ob ein Sturm aufzieht.“
Baili Chen befahl Leng Sha: „Behalte alles im Auge und melde jede ungewöhnliche Aktivität sofort.“
Leng Sha gehorchte und zog sich zurück. Baili Chen zupfte beiläufig an Ouyang Yues Arm und sagte: „Das ist wirklich lächerlich. Die Kaiserfamilie, die sich stets ihrer Gerechtigkeit und Würde rühmt hat, ist tatsächlich in einen derart unmoralischen Skandal verwickelt. Das ist absolut absurd.“ Dann sah er Ouyang Yue an und sagte: „Ich hätte nicht erwartet, dass die Kaiserin nach dieser Enthüllung so gelassen bleibt. Ich dachte, sobald sie sich verplappert, wäre die Sache unmöglich geheim zu halten, und zumindest würde sich die Neuigkeit innerhalb der Kaiserfamilie verbreiten.“
Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Das ist nicht gut. Wenn diese Sache wirklich eskaliert, wird das für niemanden in der Königsfamilie gut sein. Dritter Prinz, du und Großmutter, wenn ihr von Leuten mit Hintergedanken instrumentalisiert werdet, wird es unweigerlich zu Unruhen am Hof kommen. Außerdem habe ich das Gefühl, dass die Sache nicht einfach so enden wird. Du hast es ja selbst gesagt, wir sind nicht die Einzigen, die davon wissen. Zumindest weiß ich, dass Baili Jing, die Chaos gestiftet und die Königsfamilie entehrt hat, dem Tode geweiht ist!“
Baili Chen strich Ouyang Yue über die Hand: „Für sie ist der Tod zu einfach. Wäre sie nicht im Palast gewesen, hätte ich sie in Stücke gerissen, weil sie es gewagt hat, dich zu verletzen!“
Ouyang Yue tätschelte ihm lächelnd die Hand: „Töten ohne Blutvergießen ist nicht unbedingt die beste Methode. Ich glaube, es ist der wahre Trick, jemand anderen die Drecksarbeit erledigen zu lassen. Lasst sie sich wie die Hunde bekämpfen, wir schauen uns das Spektakel einfach an.“ Baili Chen musste lachen, als er Ouyang Yues verschmitztes Lächeln sah. Er war in den letzten Tagen besonders vorsichtig gewesen, aus Angst, seine Frau könnte ihm deswegen böse sein oder ihn missverstehen, und er sorgte sich auch um mögliche gesundheitliche Probleme aufgrund ihrer Schwangerschaft. Doch nun schien alles in Ordnung zu sein, und Baili Chen war endlich erleichtert.
Im Inneren des Palastes blieb alles beim Alten.
Früh am Morgen kamen alle Konkubinen aus dem Palast der Kaiserin, um ihr ihre Aufwartung zu machen. Die Kaiserin saß auf dem hohen Thron und unterhielt sich gelegentlich mit jemandem. In ihrem goldenen Pfingstrosenkleid wirkte sie würdevoll und prachtvoll, von Natur aus eleganter als die anderen Konkubinen, was ihr sofort viel Bewunderung einbrachte.
Die duftenden Früchte, die jeden Morgen gereicht wurden, wurden auch diesmal hervorgeholt und den Konkubinen beim Hinsetzen verteilt. Plötzlich ertönte ein seltsames Geräusch aus dem Saal. Alle waren wie erstarrt. In diesem Moment sahen sie Baili Jing mit bleichem Gesicht, die sich die Hand vor den Mund hielt und abwinkte: „Schnell weg damit! Was riecht denn hier so übel?“
Alle waren ratlos, und eine der Konkubinen fragte schließlich: „Fühlt sich die zweite Prinzessin unwohl? Normalerweise isst sie diese Frucht sehr gern. Hat sie etwa keinen Appetit?“
"Ja, ich habe ein Rezept, um den Appetit anzuregen. Warum geben wir es nicht gleich der zweiten Prinzessin und schauen, wie es wirkt?"
Die Konkubinen waren alle besorgt, doch ihre Gesichter verrieten Verwirrung. Baili Jing liebte normalerweise Obst, doch heute wirkte sie beim Anblick davon bestürzt. Diese Veränderung war sehr ungewöhnlich. Die Kaiserin bemerkte dies, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Sie sagte: „Die zweite Prinzessin wurde von einer Schlange vergiftet und ist seither sehr schwach, daher hat sie in letzter Zeit kaum Appetit. Es tut mir leid, euch alle beunruhigt zu haben. Ich habe bereits ein Rezept vorbereitet. Nach zwei Dosen sollte es ihr besser gehen. Vielen Dank für eure Anteilnahme.“
"Schwester, was redest du da? Sollte ich nicht genau das tun?"
„Das stimmt. Die Kaiserin behandelt ihre Konkubinen jeden Tag mit grenzenloser Güte. Was ist das schon im Vergleich dazu?“
"Da es der zweiten Prinzessin nicht gut geht, werde ich euch nicht länger aufhalten. Es wird spät, also könnt ihr nun alle eure Wege gehen."
„Ja, diese Konkubine verabschiedet sich …“ Alle gingen nacheinander, doch als Fenyan ging, warf sie Baili Jing einen nachdenklichen Blick zu. In diesem Moment sah die Kaiserin sie plötzlich an, und Fenyan wandte den Kopf ab, ihr Gesichtsausdruck etwas gequält.
Die Kaiserin blickte Baili Jing an, ihr Gesichtsausdruck war nun völlig eisig: „Bringt die zweite Prinzessin in ihr Schlafgemach.“
"Ja, Eure Majestät."
Beim Betreten des Palastes halfen Diener Baili Jing zu Bett. Die Kaiserin flüsterte Lan He einige Worte zu, die daraufhin sehr beunruhigt war. Sie gehorchte jedoch sofort und befahl allen Palastmädchen, den Raum zu verlassen. Einige kräftige Palastmädchen wurden hereingeführt. Lan He nahm ein Papierpäckchen, öffnete es, legte es in den Tee und trat ans Bett: „Zweite Prinzessin, wenn es Euch nicht gut geht, trinkt etwas Tee, um Euren Hals zu beruhigen.“
Baili Jing schaute überrascht: „Lan He, was hast du in den Tee getan? Glaub ja nicht, ich hätte es nicht gesehen.“
Lan He blickte Baili Jing ausdruckslos an: „Natürlich ist es gutes Zeug, Prinzessin, bitte trinken Sie zuerst etwas Tee.“
„Nein! Mutter, Lanhe will mir etwas antun! Mutter, rette mich!“, rief Baili Jing alarmiert, ihr Gesichtsausdruck verriet große Angst. Doch als sie den Gesichtsausdruck der Kaiserin sah, war sie schockiert.
Das Gesicht der Kaiserin war in diesem Moment eiskalt, doch Baili Jing hatte es schon oft gesehen. Immer dann, wenn die Kaiserin im Begriff war, jemandem etwas anzutun, trug sie diesen Ausdruck. Doch es war ihre eigene Tochter: „Mutter! Nein, warum versuchst du, Jing'er etwas anzutun? Jing'er ist deine eigene Tochter! Mutter, nein!“
Die Kaiserin befahl kalt: „Haltet sie fest und zwingt sie, es zu trinken!“
„Nein! Nein! Mutter, wie grausam du bist! Wie konntest du deiner eigenen Tochter so etwas antun? Du verdienst es, in tausend Stücke geschnitten zu werden! Du kannst so etwas nicht einmal deinem eigenen Fleisch und Blut antun! Du verdienst einen grausamen Tod! Du herzloses Wesen, du verdienst einen grausamen Tod! Ugh, schluck, hust hust hust…“ Die kräftigen Palastmädchen drückten auf sie ein, und Baili Jings Mund wurde gewaltsam aufgerissen. Lan He schob ihr die Tasse direkt in den Mund. Baili Jing spuckte die Hälfte des Tees aus, doch die andere Hälfte wurde ihr gewaltsam hinuntergespült. Kaum hatte sie ihn hinuntergeschluckt, spürte Baili Jing einen stechenden Schmerz in ihrem Magen, der sich heftig zusammenzog, als würden ihre inneren Organe zerquetscht. Sie wälzte sich vor Schmerzen auf dem Bett, und bald floss Blut aus ihrem Mundwinkel.
Baili Jings Augen waren schmerzverzerrt, als sie die still daneben stehende Kaiserin mit hasserfülltem Blick anstarrte: „Ich bin deine eigene Tochter! Wie konntest du nur so grausam sein? Du herzlose Frau, ich verfluche dich und wünsche dir einen schrecklichen Tod!“
„Halt den Mund! Du undankbarer Sohn! Hätte ich dich nicht in letzter Zeit beobachten lassen, hätte ich deine Schwangerschaft nicht bemerkt. Wenn dein Bauch noch größer wird, lässt sich nichts mehr verbergen. Glaubst du etwa, die Frauen im Palast lassen sich alles gefallen? Heute werden dich unzählige verdächtigen. Jing'er, das hast du dir selbst eingebrockt. Du bist erwachsen, kein sieben- oder achtjähriges Kind mehr. Für so eine unmoralische und unethische Tat verdienst du den Tod. Glaubst du, deine Mutter könnte das ertragen? Kannst du verstehen, wie sehr ich gelitten habe, als ich das getan habe? Ich habe sie zehn Monate lang getragen und geboren. Was könnte schmerzhafter sein, als meine eigene Tochter in den Tod zu treiben? Du verstehst wirklich gar nichts! Du verstehst absolut nichts!“, schrie die Kaiserin verzweifelt.
Baili Jing konnte den Schmerz der Kaiserin nicht begreifen. Sie spürte nur tiefsten Schmerz und Mitleid in ihrem eigenen Herzen. War sie schwanger? Von Cheng Ge? Doch bevor sie es überhaupt erfahren konnte, hatte jemand das Kind abgetrieben, und sie selbst lag im Sterben. Sie wollte es einfach nicht. Sie hatte Cheng Ge noch nicht auf dem Thron gesehen und war noch nicht seine rechtmäßige Gemahlin geworden. Sie wollte es einfach nicht!
„Hör auf, so eine hochtrabende Fassade auf! Du tust das alles nur für dich. Du bist egoistisch; ich habe noch nie jemanden egoistischer gesehen als dich. Du würdest alles für dich tun, jedes Opfer bringen! Du verdienst es nicht einmal, Mutter zu sein, du schamlose Frau! Was für ein Recht hast du, über mich zu reden? Hast du nicht Vaters Wahnsinn ausgenutzt, um mit ihm ins Bett zu steigen? Wie viel edler bist du denn? Ich bin deine leibliche Tochter, und ich habe all das von dir gelernt, außer dass ich mit meinem Bruder ins Bett gestiegen bin. Und jetzt redest du mit mir über Moral? Verdienst du das überhaupt! Du kannst sogar deine eigene Tochter töten! Du giftige Frau, du verdienst einen grausamen Tod! Selbst im Tod verfluche ich dich, in die achtzehnte Hölle zu kommen, du verdienst einen grausamen Tod!“ Baili Jings Gesicht war vor Schmerz verzerrt, und ihre Worte waren äußerst bösartig!
Als Lan He dies hörte, blickte sie die schwankende, bleiche Kaiserin an und schrie plötzlich: „Halt den Mund!“ Sie gab Baili Jing eine heftige Ohrfeige. Der Schlag war so heftig, dass Baili Jings Kopf gegen die Wand prallte und sofort Blut herausspritzte.
Als die Kaiserin dies sah, rief sie überrascht aus: „Nein, Jing'er!“
Doch kaum war sie herbeigeeilt, blickte Baili Jing plötzlich auf, und ihr grimmiger Gesichtsausdruck erschreckte die Kaiserin. Hastig versuchte sie zurückzuweichen, aber Baili Jing hatte sie bereits überwältigt und heftig gebissen!
☆、214、Der Tod von Baili Jing, der die Kaiserin bedroht!
Die Kaiserin war wie erstarrt, als Baili Jing herbeieilte und sie völlig überraschte. Baili Jing blickte die Kaiserin finster an, hob dann den Kopf und stieß sie weg.
"Knall!"
Die Kaiserin wurde heftig zu Boden gestoßen, fühlte, als würden ihr die Knochen im Rücken brechen, und zuckte vor Schmerzen zusammen. Lan He, der die Situation erkannte, eilte herbei und hielt Baili Jing auf, gerade als diese der Kaiserin erneut in den Magen treten wollte: „Halt!“
„Klatsch!“ Ein weiterer Schlag traf Baili Jing, deren Gesicht anschwoll. Blutige Kratzer ihrer Fingernägel zierten ihre Wangen. Doch Baili Jing geriet außer sich und ignorierte die Verletzungen. Anstatt die Kaiserin zu treten, trat sie Lan He.
„Peng!“ Lan He wurde getreten und gegen den Tisch geschleudert, wodurch dieser umkippte. Sie stürzte und schrie vor Schmerzen.
Baili Jings Gesicht war verzerrt, als sie die Kaiserin am Boden liegen sah, die vor Schmerzen nicht aufstehen konnte, und sie schrie wütend: „Du hast mein Kind getötet! Du hast mein Kind getötet! Ich will, dass du auch stirbst! Ich will, dass du stirbst!“
Das Gesicht der Kaiserin wurde blass, und sie schüttelte wiederholt den Kopf: „Jing'er, beruhige dich. Hör auf deine Mutter. Ja, ich habe dich betäubt und dich zur Abtreibung gezwungen, aber dieses Kind kann nicht bleiben. Du und der Kronprinz seid in der Welt nicht akzeptiert. Wenn eure Affäre bekannt wird, was wird dann nicht nur aus dir, sondern auch aus dem Kronprinzen? Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter hat er nach dem Thron gestrebt. Willst du seine Zukunft wegen deiner Affäre zerstören? Er hatte das Potenzial, eine bedeutende Persönlichkeit zu werden. Willst du, dass er in einem elenden Zustand endet? Liebst du ihn denn nicht? Wie kannst du nur so herzlos sein? Dieses Kind ist geboren, und welche Erklärung willst du dafür abgeben? Wer ist der Vater? Glaubst du, niemand wird fragen? Unsere Feinde werden diese Gelegenheit nutzen. Was bleibt mir anderes übrig, als dies zu tun? Kannst du meinen Herzschmerz verstehen? Du verstehst ihn überhaupt nicht!“ Während sie sprach, brach auch die Kaiserin in Tränen aus.
Die Kaiserin hegte tiefe Gefühle für Baili Jing, sogar stärkere als für Baili Cheng. Im inneren Palast war es selten, jemanden mit wahrer Güte zu finden; Intrigen und Ränkespiele waren allgegenwärtig. Selbst die engsten Freunde konnten sich im Nu gegeneinander wenden, was wahre Zuneigung ungemein schwer zu finden machte. Deshalb war der Harem so von Intrigen durchzogen, in die manchmal sogar Blutsverwandte verwickelt waren. Doch das war nicht die absolute Wahrheit. Zumindest in den Begegnungen des letzten Jahrzehnts war Baili Jing der Kaiserin gegenüber gehorsam und vernünftig gewesen, und die Kaiserin schätzte sie sehr. Genau deshalb liebte die Kaiserin sie aufrichtig.
Leider begingen Baili Jing und Baili Cheng einen folgenschweren Fehler. Hätte Baili Jing nach der Warnung der Kaiserin den Kontakt zu Baili Cheng einfach abgebrochen, wäre die Angelegenheit beigelegt gewesen. Doch die Kaiserin, die sie heimlich überwachte, entdeckte, dass Baili Jing nicht nur ihrer Anziehungskraft nicht widerstehen konnte, sondern auch schwanger war. Dies versetzte die Kaiserin in Panik, und sie verbrachte mehrere schlaflose Nächte damit, sich darüber den Kopf zu zerbrechen. Sie fürchtete, dass alles zerstört sein würde, wenn es so weiterginge. Sie sorgte sich sogar, selbst ihren Thron zu verlieren, geschweige denn Baili Cheng. Für den zukünftigen Herrscher wäre eine solche inzestuöse Handlung eine direkte Zerstörung seiner Thronfolgechancen.
Die Kaiserin war in Aufruhr. Sie wusste, sie musste schnell und entschlossen handeln, bevor die Situation völlig außer Kontrolle geriet. Sie musste dem ein Ende setzen, sie musste eine Entscheidung treffen. So schwer es ihr auch fiel, um Baili Chengs Zukunft willen musste sie sich zwischen Baili Cheng und Baili Jing entscheiden. Es ging nicht nur um sie selbst, sondern um die Zukunft der Familie Lin. Sollte Baili Cheng nicht Kaiser werden, würde die Familie Lin leiden. Selbst wenn es nicht Baili Cheng wäre und der neue Kaiser die Familie Lin verschonte, wäre ihr Ruhm wahrscheinlich zerstört. Auch wenn dies nur eine Sorge war, konnte sie nicht mit dem Schicksal der Familie Lin spielen. Die eine war ihre geliebte Tochter, der andere ihr Sohn, dessen Zukunft mit ihrer und der Familie Lin verbunden war. Am Ende blieb der Kaiserin nur Baili Jing als Opfer.
Tatsächlich gäbe es Möglichkeiten, dies zu vertuschen. Man könnte Baili Jing unter einem Vorwand aus der Hauptstadt schicken, einen Ort für eine Abtreibung finden, sie sich in Ruhe erholen lassen und sie dann schnell in eine Familie mittleren Standes verheiraten. Selbst wenn Fehler passieren sollten, die der Familie verraten, dass Baili Jing ihre Jungfräulichkeit verloren hat, würden sie es niemals wagen, sich der Kaiserin und den anderen zu widersetzen.
Das gilt jedoch nur, wenn Baili Jing die Sache aufgeben kann. Da sie den Palast erneut verlassen musste, um Baili Cheng zu suchen, gibt es in dieser Angelegenheit keinen Spielraum. Sollte Baili Jing heiraten und weiterhin so mit Baili Cheng verkehren, würde dies nur einen noch größeren Skandal auslösen. Die Kaiserin kann es sich nicht leisten, weiter zu riskieren.
Aber es war ihre eigene Tochter. So hartherzig die Kaiserin auch sein mochte, sie würde Schmerz empfinden und verletzt werden. Hinzu kam, dass ihre Tochter nichts von dem verstand, was sie getan hatte, und sie sogar schlug. Die Kaiserin empfand unendlichen Groll.
Baili Jings Gesicht war kalt, obwohl ihr Tränen über die Wangen liefen: „Deine Ausrede ist wirklich gut. Alles ist für uns, aber ich glaube, es ist alles nur für dich. Du warst immer gut zu Cheng-ge und mir. Wir sind deine eigenen Kinder. Glaubst du, wir würden dich nicht verraten? Das ist hundertmal besser, als dass du dir die Mühe machst, diese niederen Diener großzuziehen. Vielleicht habe ich ja wirklich Mitleid mit dir, aber hast du jemals an mich gedacht? Weißt du, warum Cheng-ge und ich zusammen sind? Das ist alles deine Schuld!“ Während sie sprach, spiegelte sich Hass in Baili Jings Gesicht wider. „Von Kindheit bis ins Erwachsenenalter kennst du nichts anderes als …“ „Du intrigst und schmiedest ständig Ränke gegen die Frauen im Harem. Hast du dich jemals wirklich um mich und meinen Bruder gekümmert? Wenn du ihn triffst, sprichst du ununterbrochen vom Thron und den Studien des Premierministers. Und ich? Du ermahnst mich immer, mich wie eine Dame zu benehmen, kritisierst ständig meine Naivität und sagst, ich würde immer skrupelloser werden – alles wegen deiner Erziehung. Schade, dass wir von dir keinerlei Zuneigung erfahren haben. Ich sehe nur eine ehrgeizige Frau, die den Harem beherrschen will. Ich habe mich sogar gefragt: Wenn du Kaiserinwitwe wirst, wirst du dann auch diese ehrgeizige Herrscherin hinter dem Vorhang sein?“