"Wirklich?! Prinz Chen ist tot?!"
„Das ist ein Bote! Stimmt das? Aber wie konnte Prinz Chen so plötzlich sterben?“ Da dieser Bote in den Straßen der Hauptstadt randaliert hatte, waren viele Menschen alarmiert, als er bei Prinz Chens Residenz auftauchte und nach dem Rechten sehen wollte. Doch mit solchen Nachrichten hatten sie nicht gerechnet. Viele standen fassungslos da, lange sprachlos, und starrten den am Boden liegenden Boten an.
„Was für einen Unsinn redest du da!“, rief der Diener aus Prinz Chens Palast, der den Boten gestützt hatte, und stieß ihn wütend weg.
Der Bote meldete eilig: „Aus dem Bezirk Linzhou ist eine Nachricht eingetroffen! Ein Brief von Präfekt Xue Heng: Prinz Chen ist umgekommen!“
Als Ouyang Yue die Nachricht in Prinz Chens Residenz vernahm, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig: „Was?! Holt den Boten sofort herein! Ich, die Prinzessin, will ihn gründlich befragen!“ Ouyang Yue war besorgt und nervös, denn seit Mei Ju in die Residenz gekommen war, hatte sie nichts mehr von Baili Chen gehört. Diese plötzliche Nachricht, insbesondere ein offizielles Schreiben aus der Präfektur Linzhou, war mit ziemlicher Sicherheit kein Scherz!
☆、274、Die große Katastrophe、Ketzerisch
Der Bote wurde förmlich in Prinz Chens Palast gezerrt. Kaum war er eingetreten, musterten ihn die Diener mit Blicken, die ihn zu verschlingen schienen. Der Bote erstarrte vor Angst und wurde kreidebleich. Er war doch nur ein Bote im Auftrag. Würde dieser Brief, den er heute überbringen sollte, für immer verloren sein? Sein Herz raste.
„Peng!“ Der Bote wurde augenblicklich von zwei Männern zu Boden gerissen. Als er aufblickte, sah er eine atemberaubend schöne junge Frau in einem goldbestickten Kleid, die ihn kalt anstarrte. Erschrocken verneigte er sich sofort und sagte: „Dieser demütige Diener grüßt Prinzessin Chen.“
»Du hast eine Nachricht geschickt, dass der Prinz gestorben ist, was ist passiert?!« Ouyang Yue ignorierte die Angst des Mannes und fragte besorgt.
„Dieser demütige Diener … dieser demütige Diener erhielt von Präfekt Xue Heng aus Linzhou den Auftrag, einen Brief zu überbringen. Die Einzelheiten … stehen in diesem Brief.“ Der Bote zog sogleich einen Brief aus dem Knebelband an seiner Brust und übergab ihn.
„Bringt es schnell her.“ Ouyang Yue nahm den Brief eilig entgegen, öffnete ihn und ihr Gesichtsausdruck wurde immer ernster. Alle im Saal verstummten. Nach einer Weile sagte Ouyang Yue mit ernster Miene ruhig: „Dieser Brief ist nur für die Residenz von Prinz Chen bestimmt.“
„Es gibt zwei Briefe, einen an den Palast und den anderen zurück an Prinz Chens Residenz.“ Das ist die übliche Aufgabe eines Boten. Es ist kein Staatsgeheimnis. Nur handelt es sich eben um Baili Chen. Wäre eine normale Familie in so einer Situation, würde die Nachricht zuerst an ihre eigene Residenz weitergeleitet.
"Chuncao, bring ihn weg. Er muss von der Eile diesmal völlig erschöpft sein. Kümmere dich gut um ihn."
Chuncao antwortete sofort. Der Bote war noch etwas benommen, als Chuncao und die anderen ihn wegbrachten.
Dongxue fragte besorgt: „Eure Hoheit, ist dem Prinzen wirklich etwas zugestoßen...?“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck war unsicher: „In der obigen Nachricht hieß es, dass man, als der Prinz verschwand, inmitten eines Kampfes zwei Leichen gefunden habe. Ihre Gesichter waren etwas entstellt, aber man konnte den Prinzen anhand von Details wie seiner Körperform identifizieren.“
„Ist dein Gesicht entstellt?“, fragte Dongxue. Sofort spürte sie, dass etwas nicht stimmte.
Ouyang Yues Stimme war etwas leise: „Wir dürfen nicht aufgeben. Schickt so schnell wie möglich Leute los, um den Prinzen zu suchen. Egal wo er ist, ich muss zuerst wissen, ob er in Sicherheit ist. Wir sollten noch keine voreiligen Schlüsse ziehen; warten wir ab.“
Zuerst kursierten Gerüchte, Baili Chen habe eine Vertraute in Lin City, und kurz darauf traf Mei Ju ein. Dann tauchten verschiedene verdächtige Punkte bezüglich Baili Chens Verschwinden auf, und nun macht das Gerücht die Runde, er sei tot. Was auch immer der Drahtzieher im Schilde führt, es ist klar, dass er es auf das Anwesen des Prinzen Chen abgesehen hat. Solange sie Baili Chens Leiche nicht mit eigenen Augen gesehen hat, wird sie nicht glauben, dass er tot ist. Jetzt darf sie auf keinen Fall die Fassung verlieren, sonst würde sie Xiao Xiaoke eine Gelegenheit bieten. Vielleicht wartet der Drahtzieher nur darauf, dass sie in Panik gerät, um dann einen weiteren hinterhältigen Schachzug zu machen!
Baili Su streckte seine weiche kleine Hand aus und nahm Ouyang Yues Hand: „Mama, keine Sorge, Papa wird in Ordnung sein, ihm wird es bestimmt gut gehen!“
"Hmm! Ich weiß. Bist du müde? Möchtest du ein Nickerchen machen?" Ouyang Yue lächelte und tätschelte ihm den Kopf.
Baili Su schüttelte den Kopf: „Ich bin nicht müde.“
Ouyang Yue tätschelte Baili Sus Köpfchen und sagte zu der glücklichen Mama neben ihr: „Glückliche Mama, nimm die beiden und sag Meiju, der Botin, Bescheid.“
Großmutter Xis Augen flackerten kurz auf, und sie verstand Ouyang Yues Andeutung. Dann wählte sie zwei weitere klug aussehende Dienstmädchen aus und ging.
Das Anwesen des Prinzen Chen ähnelt anderen Prinzenpalästen. Der hintere Teil des Anwesens ist nach Rang in mehrere Höfe unterteilt, beispielsweise für die Prinzessin, die Konkubine und die Adelskonkubine. Da nur Ouyang Yue und Baili Chen im Anwesen leben, wurde der Grundriss leicht verändert. Der hintere Teil verfügt nun über weniger Höfe, aber immer noch über einige. Da Ouyang Yue und Baili Chen zusammenwohnen, sind die hinteren Höfe fast leer. Mei Ju hingegen ist namenlos und hat keinen Status, weshalb sie im mittleren Bereich wohnt. Würde sie es wagen, im vorderen Hof zu leben, wäre das lebensgefährlich.
Als Frau Xi mit ihrem Gefolge eintraf, war Meiju noch immer sorgsam damit beschäftigt, Blumen in einer Vase zu arrangieren. Beim Eintreten von Frau Xi lächelte sie und sagte: „Aha, Sie sind es also, Frau Xi. Gibt es etwas, das die Prinzessin von Ihnen benötigt?“
Diese Madame Xi war zusammen mit Ouyang Yue in den Hofstaat von Prinz Chen eingeheiratet worden. Man konnte den ehemaligen Oberhofmeister des Hofstaats zwar noch verärgern, doch wer es wagte, die Leute um Ouyang Yue zu verärgern, dem drohte noch größeres Unglück. Obwohl Mei Ju erst seit wenigen Tagen dort war, hatten die führenden Persönlichkeiten im Hofstaat von Prinz Chen dies bereits durchschaut und lächelten Madame Xi daher sehr freundlich an.
Frau Xi mochte Meiju nicht. Sie verzog leicht das Gesicht und sagte unverblümt: „Fräulein Meiju, ich habe schlechte Nachrichten für Sie. Ein Bote hat soeben berichtet, dass Herr Xue Heng, der Präfekt der Präfektur Linzhou, persönlich einen Brief geschrieben hat, in dem er den Tod von Prinz Chen mitteilt.“
„…Hä? Was?“ Meiju war fassungslos: „Mama Xi, was sagst du da? Wie kannst du den Prinzen verfluchen? Weißt du, welche Strafe das ist?“
Auch Frau Xi sagte mit schmerzverzerrtem Gesicht: „Dies ist eine Botschaft des Boten. Ich wagte es zuerst nicht zu glauben, aber … seufz … Fräulein Meiju, Sie sind noch jung. Vielleicht sollten Sie an Ihre Zukunft denken. Die Prinzessin ist gütig und wohlwollend. Selbst wenn Sie gehen wollen, wird die Prinzessin Ihnen Geld für Ihren Lebensunterhalt geben. Sie können sich darauf verlassen.“
Als Meiju das hörte, wandte sie den Blick ab und schüttelte hastig den Kopf. „Nein … nein, ich kann es nicht glauben, ich kann nicht glauben, dass der Prinz einfach so tot ist“, sagte sie. „Ich möchte in Prinz Chens Residenz bleiben, ich möchte hierbleiben und auf Neuigkeiten vom Prinzen warten. Ich werde nicht gehen … ich muss auf den Prinzen warten …“
Mit einem leisen „Plopp“ kniete Meiju nieder, packte Xi Mama und sagte: „Bitte, Xi Mama, sprich ein gutes Wort für mich. Ich will nicht gehen. Bitte, Eure Hoheit, lasst mich bleiben. Schon allein die Erinnerung an Euch genügt mir. Ich würde Eure Hoheit niemals verraten. Ich werde Euch niemals verlassen, egal was passiert.“
Frau Xi blickte Meiju mit einem Anflug von Mitgefühl an: „Da dies Meijus Entscheidung ist, kann ich dich nicht weiter umstimmen. Ich werde zurückkehren und der Prinzessin Bericht erstatten.“ Da Meiju noch keinen offiziellen Titel trug, zögerte Frau Xi, ihren Status herabzusetzen, und sprach stets von sich selbst als „Ich“.
Meijus Schultern zitterten, und sie kniete mit gesenktem Kopf auf dem Boden und weigerte sich aufzustehen. Bevor Mama Xi ging, warf sie einen besonderen Blick auf Meiju.
„Ihr könnt jetzt alle gehen. Ich brauche einen Moment für mich“, sagte Meiju zu den beiden Dienern neben ihr. Auch sie stammten aus dem Anwesen von Prinz Chen und blickten auf Meiju herab. Sie waren froh, als Meiju das sagte, und bald war der Raum leer.
Meiju stützte sich auf einen Stuhl, klopfte sich sanft den Staub von der Kleidung und stand auf. Ihr Gesicht war ruhig, doch ihre Augen verrieten Unsicherheit und große Überraschung. Konnte es sein, dass Prinz Chen wirklich tot war?!
Mama Xi berichtete Ouyang Yue bereits: „Als ich es erwähnte, war Meiju zwar sehr überrascht, aber nur ein wenig erstaunt, nicht besorgt oder traurig. Ich glaube, sie hatte ziemliche Angst, das Anwesen von Prinz Chen zu verlassen.“
Ouyang Yue sagte „Oh“ und kniff die Augen zusammen: „Ich verstehe. Schickt jemanden, der sie heimlich im Auge behält, aber seid nicht zu streng. Lasst sie im Herrenhaus machen, was sie will, haltet sie nicht auf.“
Obwohl Mama Xi nicht verstand, warum, hatte sie bereits gespürt, dass mit Meiju etwas nicht stimmte, und nickte deshalb zustimmend.
In den folgenden Tagen schickte Ouyang Yue Baili Su direkt zu Prinzessin Shuangxia, damit diese sich um sie kümmerte. Nach ihrer Rückkehr in die Residenz des Prinzen Chen hielt sie sich im Haus auf und aß Frühstück, Mittag- und Abendessen in ihrem Zimmer. Außer einigen wenigen engen Vertrauten durften nicht einmal die Bediensteten der Residenz sie sehen. Chuncao, Dongxue und Xi Mama kümmerten sich um alles. Eine angespannte Stimmung herrschte in der Residenz des Prinzen Chen.
Im Zimmer lehnte Ouyang Yue an dem weichen Sofa und rührte sanft die Teeblätter in ihrer Tasse um. Einen Moment lang betrachtete sie die leicht trübe Flüssigkeit, dann stellte sie die Tasse wieder ab. Da hörte sie Stimmen draußen. Einen Augenblick später trat Chuncao ein: „Was ist los?“
„Das sind die Direktorin und die Konkubine von Prinz Shengs Anwesen. Sie sind zufällig draußen Prinzessin Jiang Xuan begegnet. Sie wollten gerade darum bitten, die Prinzessin sprechen zu dürfen. Die Prinzessin und die Konkubine haben ganz offensichtlich böse Absichten. Wollt Ihr sie sprechen?“ Chuncao sah Ouyang Yue nervös an. Ouyang Yue bemerkte, dass Chuncaos Gesicht sehr blass war, ihre Lippen etwas trocken wirkten und ihre Augenringe, obwohl sie sie mit Puder abgedeckt hatte, noch leicht zu erkennen waren. Auch ihre Augen wirkten nicht so strahlend wie sonst und waren etwas gerötet.
Ja, die beiden Leichen, die in dem Brief erwähnt wurden, waren die von Baili Chen und Leng Sha. Chuncao, das Dienstmädchen, war immer so still gewesen und hatte wahrscheinlich hinter ihrem Rücken geweint, doch sie hatte immer ihr Bestes für sie gegeben und dachte auch jetzt noch an sie. Ouyang Yue war etwas gerührt. Sie winkte Chuncao zu, die herüberkam. Ouyang Yue sagte: „Chuncao, wie sehr mochtest du Leng Sha?“
Chuncaos Körper versteifte sich, sie zitterte, und schließlich rannen ihr Tränen über die Wangen. Sie biss sich auf die Lippe, um nicht laut aufzuschreien. Ouyang Yue berührte sanft ihre Hand, um sie zu trösten: „Chuncao, ich werde dich bestimmt glücklich machen. Unsere Chuncao ist so lieb, sie wird ganz bestimmt glücklich sein.“
Chuncao schluchzte: „Ich… ich… ich will nur Leng Sha, ich will niemand anderen, ich werde folgen… der Prinzessin folgen… Chuncao wird nie wieder heiraten.“
Ouyang Yue umfasste Chuncaos Taille, ihre Augen verdunkelten sich leicht: „Chuncao ist ein gutes Mädchen. Wenn Leng Sha das wüsste, wäre er überglücklich. Wenn er nicht lebend zurückkehren kann, verdient er deine Liebe nicht. Was auch immer geschieht, ich werde dir lebenslangen Frieden und Glück sichern.“
Chuncao schluchzte, aus Angst, Ouyang Yue zu verärgern, und nickte heftig: „Ja, ja, der Prinz und die anderen werden ganz bestimmt zurückkommen. Diese Briefe sind alles Lügen. Chuncao … Chuncao glaubt ihnen auch nicht … Eure Hoheit, seid nicht traurig. Ihr habt ja noch den jungen Prinzen.“
Ouyang Yue hat Baili Su bereits weggeschickt, was zeigt, wie sehr sie das alles mitgenommen hat. Sie ist nicht einmal mehr in der Lage, ihren eigenen Sohn großzuziehen. Chuncao klagte vor sich hin: „Warum musste ich die Prinzessin um Trost bitten, nur weil ich traurig bin? Die Prinzessin sollte doch diejenige sein, die jetzt am traurigsten ist.“
„Ja, ich weiß. Bringt sie ruhig in die Halle. Ich werde nach ihnen sehen.“ Ouyang Yue stand auf und stieg vom Sofa.
Chuncao war verblüfft: „Ah? Die Prinzessin will sie immer noch sehen, aber sie sind doch eindeutig gekommen, um sich die Show anzusehen, warum also die Mühe …“
„Das lässt sich nicht vermeiden, geh und lade sie ein“, sagte Ouyang Yue und tätschelte Chuncaos Hand. Chuncao war zwar nicht ganz einverstanden mit Ouyang Yues Vorgehen, aber sie hasste die drei Frauen draußen.
Ouyang Yue setzte sich vor den Ankleidespiegel und sagte zu Dongxue: „Mach dir einen einfachen Dutt und lass dein Gesicht etwas blasser wirken.“ Obwohl Dongxue in solchen Dingen nicht so geschickt war wie Chuncao und Qiuyue, hatte sie mit einem einfachen Dutt keine Probleme. Ouyang Yue hingegen trug einen schlichten Dutt mit zwei Paar goldenen Haarnadeln, zwei Rubinquasten und Jadeschmuck. Verglichen mit ihrer vorherigen, schlichten Kleidung wirkte dieser Dutt viel zu prunkvoll und luxuriös. Als sie jedoch mit Dongxue an der Hand in der Halle erschien, strahlten Ning Xishan und Jiang Xuan vor Freude, als sie Ouyang Yues Outfit sahen.
Seht euch Ouyang Yues Kleidung an, so luxuriös wie nur möglich, und sie trägt sogar Make-up. Aber diese totenbleiche Haut lässt sich nicht mit Make-up vortäuschen. Hm, stimmt. Baili Chen ist tot, also ist die Residenz des Prinzen Chen nur noch eine leere Hülle. Was kann eine Frau wie Ouyang Yue schon tun? Das ist doch nur Fassade.
„Waaah…“ Ning Xishan wringte ihr Taschentuch aus und brach in Tränen aus: „Wie konnte das sein? Prinz Chen ist tot! Als ich das hörte, sank mir das Herz in die Hose. So viele Tage hatte ich mich nicht getraut, zum Anwesen zu kommen, um Prinzessin Chen zu sehen. Prinz Chen ist einfach so fort. Das muss ein furchtbarer Schlag für Prinzessin Chen sein.“
Ouyang Yue blickte Ning Xishan gleichgültig an: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Prinzessin Sheng. Mir geht es gut.“
„Wie soll es denn noch besser werden? Prinz Chen ist die Stütze des Chen-Anwesens. Wenn er so stirbt, wie soll dieses riesige Anwesen dann noch bestehen? Prinz Chens Sohn ist noch so jung, er wird von nun an nur noch seine Mutter haben, die ihn unterrichtet. Es ist herzzerreißend, an einen Waisen und eine Witwe zu denken.“ Jiang Xuan schüttelte den Kopf und seufzte. Der Anblick der beiden erfüllte alle Bediensteten im Chen-Anwesen mit Wut und Groll.
Diese Leute sind nicht zum Besuch hier; sie sind ganz offensichtlich hier, um jemanden, der am Boden liegt, noch weiter zu demütigen und Öl ins Feuer zu gießen. Jedes Wort, das sie sagen, zielt darauf ab, die Prinzessin herabzusetzen. Sie sind wirklich abscheulich.
„Ganz gleich, wie der Prinz wirklich ist, sollte ihm etwas zustoßen, würde diese Prinzessin die Verantwortung für den jungen Herrn übernehmen. Vielen Dank für Ihre Besorgnis, ich weiß das sehr zu schätzen“, sagte Ouyang Yue ruhig und schien von ihren Worten unberührt.
Ning Xishan und Jiang Xuan wechselten einen Blick und verzogen beide das Gesicht. Ning Xishan wischte sich mit einem Taschentuch den Mund ab und sagte bitter in der Stimme: „Ich verstehe, dass Prinzessin Chen gerade schlechte Laune hat, aber du musst dich aufmuntern. Du musst dich immer noch um das Anwesen des Prinzen Chen und den jungen Prinzen kümmern. Ich weiß, dass ich dir im Moment nur raten kann, positiver zu denken. Sonst, wenn du deine Gesundheit ruinierst, wird Prinz Chen vom Himmel aus nicht ruhig zusehen können. Ich habe ein paar Dinge vorbereitet und hoffe, dass Prinzessin Chen sie mögen wird.“
"Ach, wo wir gerade davon sprechen, deswegen bin ich ja hier. Ich hätte es fast vergessen. Kann das bitte jemand ansprechen?"
Bald darauf kamen mehrere Diener herein, die zwei große und eine kleine Kiste trugen. Jiang Xuan lächelte kalt und sagte: „Öffnet sie und seht, ob Prinzessin Chen sie mag.“
Dem Geräusch der geöffneten Kisten folgte ein weißer Blitz. Die beiden Kisten waren gefüllt mit weißen Tüchern, weißen Bannern, Weihrauch, Kerzen und Papiergeld – alles für die Verstorbenen. Würde man solche Dinge zu einer Familie bringen, die eine Beerdigung abhält, würde dies als Beleidigung aufgefasst, und man würde mit Sicherheit hinausgeworfen.
Die kleine Schachtel, die Leng Caidie mitgebracht hatte, war jedoch voll mit Vogelnest-Nahrungsergänzungsmitteln, die eindeutig für Ouyang Yue bestimmt waren, um ihre Gesundheit zu verbessern, was zeigte, dass sie sich darüber Gedanken gemacht hatte.
Jiang Xuan sagte mit einem strahlenden Lächeln: „Prinzessin Chen mag solche Dinge. Ich kann mir vorstellen, dass Prinzessin Chen derzeit sehr leidet und sicher nicht in der Stimmung ist, sich um Prinz Chens Beerdigung zu kümmern. Ich habe die Beerdigungsvorbereitungen bereits getroffen, was Prinzessin Chen viel Mühe ersparen wird. Wenn es Prinzessin Chen nichts ausmacht, übernehme ich gerne die Beerdigungsvorbereitungen für Sie. Sie brauchen nur bei der Trauerfeier anwesend zu sein. Da Prinzessin Chen momentan in schlechter Stimmung ist, fürchte ich, dass sie es selbst dann nicht schaffen würde, wenn sie wollte.“ Ihr Lächeln verriet Hass und einen Hauch von Genugtuung.
Ouyang Yue, deine Stunde des Unglücks ist endlich gekommen! Du hast mich so sehr verletzt, und jetzt sieh dich an! Das ist Karma! Dein ganzer Ruhm und deine Ehre stammen von dieser Prinzessin Chen. Was wird dir nach Prinz Chens Tod bleiben? Eine königliche Witwe mit einem kleinen Prinzen – wird sie in dieser kannibalischen Königsfamilie nicht bis auf die Knochen aufgefressen werden? Haha, großartig! Wie befriedigend! Verglichen mit Ouyang Yue hat sie jetzt viel mehr Glück. Bei solch einer Gelegenheit, sie hart zu treffen, wie konnte Jiang Xuan sie verpassen?
„Ja, falls Prinzessin Chen etwas benötigt, kann ich Ihnen helfen. Schließlich sind wir alle Familie, da ist Höflichkeit in einer solchen Situation nicht nötig. Die Familie Ning hat bereits Erfahrung mit Beerdigungen, daher verfüge ich über einige Kenntnisse in diesem Bereich“, schlug Ning Xishan lächelnd vor.
Mit Baili Chens Tod wird der Kaisertitel höchstwahrscheinlich an Baili Mao fallen. Baili Chen war bereits der größte Konkurrent, und obwohl er Nachkommen hat, besteht immer noch ein Generationsunterschied. Selbst wenn Kaiser Mingxian Baili Su gut behandelt, würde er es nicht ohne Weiteres zulassen, dass ein Enkel aus einer jüngeren Generation den Thron erbt. Mit Baili Chens Tod ist der Thron praktisch Baili Mao sicher. Wie könnte Ning Xishan da nicht begeistert sein? Leng Caidie, die zwar noch den Titel der Prinzessin von Sheng trägt, ist behindert. Keine Kaiserin in der Geschichte war jemals behindert; Leng Caidie kann ihr nicht das Wasser reichen. Außerdem hat Kaiser Mingxian ihr zwar den Titel der Prinzessin zugesichert, nicht aber den des Kaisers. Obwohl Baili Mao viele Frauen in seinem Haushalt hat, bevorzugt er Ning Xishan sehr. Mit der Unterstützung der Familie Ning freut sie sich bereits auf ihre Zukunft als Kaiserin, ein Gedanke, der sie sehr begeistert.
Die Bediensteten des Prinzen Chen blickten Jiang Xuan und Ning Xishan mit wütenden Blicken an und wünschten sich, sie könnten sie am liebsten aufspringen und verschlingen. Doch die beiden genossen dieses Gefühl. Was machte es schon, wenn sie wütend und verbittert waren? Was konnten diese Leute ihnen schon anhaben?
„Chuncao, bring diese Sachen ins Lager. Wenn Prinzessin Jiangxuan und Gemahlin Ning sie später brauchen, müssen sie nichts mehr kaufen. Pack sie einfach zusammen und schick sie her. Oh, und vergiss nicht, sie mit den Namen von Prinzessin Jiangxuan und Gemahlin Ning zu beschriften. Hier, bring mir Papier und Stift.“ Chuncao rannte sofort hin und brachte Papier und Stift. Ouyang Yue beschrieb zwei Zettel und sagte: „Kleb sie auf. Mach später keinen Fehler.“
Als sie jedoch sahen, was darauf stand, wurden Ning Xishan und Jiang Xuan kreidebleich. Die beiden Schachteln waren mit „Ning Xishans Opfer“ bzw. „Prinzessin Jiang Xuans Opfer“ beschriftet und direkt auf die Schachteln mit den Trauergaben geklebt. Es wirkte unheimlich, als wären dies die Opfergaben, die sie benutzten.
„Prinzessin Chen, was soll das heißen? Verfluchen Sie mich etwa?!“, tadelte Jiang Xuan sie sofort.
Ouyang Yue lächelte sanft und sagte: „Prinzessin Jiang Xuan, Sie haben mich missverstanden. So meinte ich das nicht. Es ist nur so, dass Ihr Name darauf steht, damit man es leicht identifizieren kann. Das Schriftzeichen ‚祭‘ (Opfer) steht auch für eine Opfergabe. Das Lagerhaus des Prinzen Chen ist sehr groß. Ohne eine Notiz wäre es schwer zu finden.“
„Die versteckte Bedeutung ist zu groß. Es wirkt wie eine Beleidigung dieser Prinzessin. Ich rate Ihnen, diesen Zettel wegzunehmen.“ Jiang Xuan schnaubte verächtlich.
Ouyang Yue sagte ruhig: „Das geht so nicht. Da Prinzessin Jiang Xuan dieses Geschenk gemacht hat, gehört es dem Anwesen meines Prinzen Chen. Prinzessin Jiang Xuan braucht sich um Dinge, die dem Anwesen meines Prinzen Chen gehören, keine Sorgen zu machen. Chuncao, lass es abholen.“
"Ja, Eure Hoheit!" Chuncao warf Ning Xishan und Jiang Xuan einen kalten Blick zu, winkte dann zwei Dienern zu sich und schob sich an den Dienern von Ning Xishan und Jiang Xuan vorbei, um die Kisten zu tragen.
„Nein, nehmt erst den Zettel mit!“, rief Jiang Xuan besorgt. Der Gedanke an diesen Grabgegenstand mit ihrem Namen darauf jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Sobald die beiden Dienerinnen, die sie mitgebracht hatte, ihn sahen, stürzten sie sich darauf, um ihn zu entreißen. Doch auch Chuncaos Leute waren nicht zu unterschätzen. Sie zerrten und rangen, um den Zettel festzuhalten. Schon bald waren die Mägde ineinander verheddert, eine packte die andere am Kopf, die andere zerrte an der Kleidung.
„Halt, alle sofort!“, rief Ouyang Yue plötzlich, und alle im Saal waren wie erstarrt und verstummten.
„Prinzessin Jiang Xuan, was soll das? Wenn Sie sich weigern, sich von etwas zu trennen, das Sie für so wenig Geld erworben haben, sagen Sie es doch einfach. Es ist bereits versandt worden, und dem Anwesen des Prinzen Chen mangelt es nicht an Geld, um es zu erwidern. Was soll dieses Getue? Da Prinzessin Jiang Xuan es so sehr mag, wird diese Prinzessinkonkubine es ihr natürlich nicht wegnehmen. Wenn Prinzessin Jiang Xuan es braucht, werde diese Prinzessinkonkubine es nicht annehmen.“ Ouyang Yues Gesichtsausdruck war äußerst ruhig, doch Jiang Xuan war ziemlich wütend: „Wer braucht das? Wer braucht etwas von einem Toten? Das ist doch wie für Sie gemacht, eine Witwe, deren Mann gestorben ist! Wer braucht das schon!“
Ouyang Yue blickte Jiang Xuan ruhig an und lächelte: „Da dem so ist, habe ich, die Prinzessin, nichts dagegen. Warum streitet Prinzessin Jiang Xuan sich noch darum? Chuncao, bring die Sachen weg. Prinzessin Jiang Xuan scheint sich damit gut auszukennen. Sieh dir all diese Vorräte an, allesamt gute Dinge, die für Beerdigungen nützlich sind. Prinzessin Jiang Xuan, hast du schon einmal Beerdigungen organisiert? Die Familie von Konkubine Ning hat Erfahrung damit und ist daher geübt. Sie werden dir nicht empfehlen, zu viele Beerdigungen abzuhalten. Chuncao, merk dir das. Wenn Konkubine Ning das nächste Mal diese Dinge benötigt, musst du die doppelte Menge schicken. Unser Prinzenpalast war noch nie geizig.“
Als Chuncao dies hörte, rief er sofort aus: „Eure Hoheit, seien Sie versichert, dass dieser Diener die Namen auf jeden Fall auf diese Kiste schreiben wird. So ist sichergestellt, dass Prinzessin Jiangxuan und Gemahlin Ning nicht unvorbereitet sind, wenn sie sie brauchen. Prinz Chens Anwesen bietet dann alles, was man braucht.“
„Was wagst du es, so etwas zu sagen, du niedere Dienerin!“, brüllte Ning Xishan und hob die Hand, um Chuncao zu schlagen, doch diese wich aus. Ouyang Yue spottete: „Warum streitet Gemahlin Ning mit einer Zofe? Außerdem ist meine Zofe recht klug und schlagfertig. Gemahlin Ning und Prinzessin Jiang Xuan tauschten Geschenke aus; das war reine Höflichkeit. Sie hat nichts Falsches gesagt. Warum ist Gemahlin Ning so wütend? Es ist mir ein Rätsel.“
„Du!“, rief Ning Xishan wütend, doch Leng Caidie sprach kühl: „Prinzessin Chen, Sie sollten auch auf Ihre Gesundheit achten. Sie haben ja noch den jungen Prinzen.“
„Vielen Dank für Eure Freundlichkeit, Prinzessin Xie. Ich weiß Eure Aufmerksamkeit sehr zu schätzen.“ Ouyang Yue warf Leng Caidie einen kurzen Blick zu, ihre Augen flackerten leicht. Leng Caidie schien sich etwas verändert zu haben.
Nachdem Leng Caidie ausgeredet hatte, drehte sie sich um und ging. Ning Xishan und Jiang Xuan waren nun hin- und hergerissen und wussten nicht, ob sie bleiben oder gehen sollten. Jiang Xuan sagte direkt: „Schreibt euch das auf.“
Ouyang Yue winkte ab und sagte: „Chuncao, nehmt die Sachen weg, die Prinzessin Jiangxuan und Gemahlin Ning mitgebracht haben. Prinz Chens Anwesen ist wohlhabend, und wir können uns diese Dinge durchaus leisten. Da Prinzessin Jiangxuan uns erst kürzlich Geschenke gemacht und uns das Leben schwer gemacht hat, können wir sie genauso gut ablehnen.“
Als Jiang Xuan dies hörte, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck: „Wie kann das sein? Das sind Gegenstände für Prinz Chens Beerdigung; wie können wir sie einfach zurücknehmen?“
Ouyang Yue spottete: „Prinzessin Jiang Xuan, wenn Ihr solche Absichten habt, könnt Ihr all diese Dinge für den Prinzen an einem abgelegenen Ort verbrennen, um Eure Dankbarkeit auszudrücken. Wenn der Prinz wirklich tot ist und zum Geist wird, wird er Euch natürlich sehen und Euch danken. Schließlich lässt sich Prinzessin Jiang Xuan nicht so leicht beeinflussen.“ Ouyang Yues Worte waren voller versteckter Bedeutung, und Jiang Xuan geriet in Wut. „Redet keinen Unsinn! Bringt diese Dinge schnell weg und verschwindet!“ Die Andeutung war, dass Jiang Xuan ursprünglich Kaiser Mingxians Dekret zur Heirat mit Baili Chen erbeten hatte. Nun schickte sie diese Dinge, was, obwohl es wie eine sarkastische Geste wirkte, Außenstehenden ihre wahren Gefühle offenbarte. Obwohl Jiang Xuan auf Sun Quan herabsah, würde es ihr vor der Hochzeit nicht nützen, einen solchen Ruf zu haben.
Kaum hatten die Gegenstände das Anwesen von Prinz Chen verlassen, warfen Jiang Xuan und Ning Xishan sie vor das Haus. Der Anblick der grellen Trauergegenstände war ein wahrer Unglücksbringer. Ouyang Yue spottete und befahl den Dienern, sie vor dem Anwesen von Prinz Chen zu verbrennen. Jeder, der fragte, würde die Wahrheit sagen: Jiang Xuan und Ning Xishan hatten die Trauergegenstände geliefert und dann die Angelegenheiten von Prinz Chen gestört. Prinzessin Chen war so verärgert, dass sie die Gegenstände zurückgab, und dieser Kerl warf sie hierher. Aus Respekt vor Jiang Xuan und Ning Xishan konnten diese Gegenstände nicht einfach weggeworfen werden, also wurden sie ihnen selbstverständlich übergeben!
Als sie das hörten, lief es allen eiskalt den Rücken runter; sie spürten etwas Unheimliches. Als Jiang Xuan und Ning Xishan zurückkehrten und die Nachricht hörten, waren sie natürlich wütend, aber das ist eine andere Geschichte.
Ouyang Yue saß in der Halle und beobachtete Jiang Xuan und Ning Xishan kalt beim Weggehen: „Wie kann der Witz in meinem Chen-Prinzenpalast nur so amüsant sein!“
Doch damit war die Sache noch nicht zu Ende. Diesmal sorgte nicht Baili Chen, sondern Baili Su, die ebenfalls aus dem Anwesen des Prinzen Chen stammte, für großes Aufsehen.
Plötzlich machten Gerüchte in der Hauptstadt die Runde. Als Baili Su seinen ersten Geburtstag feierte, erschien ein strahlendes Leuchten am Himmel, das Prinzessin Lin in Ohnmacht fallen ließ. Das Verwelken der Blumen und Pflanzen im Palast der Kaiserinwitwe, der Kaiserin und der Gemahlin Sun wurde jedoch als unheilvolles Zeichen gedeutet. Zudem hatte Baili Sus Störung der Feierlichkeiten die Kaiserin geschwächt, und auch der Gesundheitszustand der Kaiserinwitwe hatte sich verschlechtert. Baili Chen, der zuvor auf offiziellen Reisen stets sicher gewesen war, soll nun tot sein. Dieser Prinz Chen galt als Unglücksbringer, der seiner Familie Unglück bringen konnte; Baili Chen war ein Paradebeispiel dafür. Andere glaubten, Baili Su sei die Reinkarnation eines Dämonensterns, gesandt, um die Menschheit zu vernichten, daher seine bösartigen Taten. Viele waren insgeheim der Meinung, für Baili Su müsse ein Ritual durchgeführt werden, ähnlich den grausamen Opferritualen alter Dörfer, wie dem Verbrennen junger Jungen und Mädchen bei Regenritualen. Wieder andere waren der Ansicht, Baili Su solle in einen Tempel oder ein taoistisches Kloster geschickt werden, damit sein Körper von Buddha gereinigt werde.
Die Meinungen gingen auseinander, viele neigten jedoch zu der Ansicht, dass Baili Su ein Pechvogel sei. Doch dann ereignete sich ein weiterer Vorfall, der die Situation noch verschlimmerte!
Damals wurde Yuezhou von einer plötzlichen Flut heimgesucht. Die Flut war extrem heftig und überschwemmte drei Dörfer in der Umgebung. Die gesamte Ernte wurde vernichtet, und mehr als fünfzig Menschen ertranken. Sofort strömten die Flutopfer aus vier oder fünf betroffenen Dörfern der Präfektur Yuezhou in die Hauptstadt, was zu einer Überfüllung führte. Die Gerüchte, Baili Su sei ein Unglücksbote, verbreiteten sich immer stärker, und viele Beamte am Hof forderten, dass Baili Su, selbst wenn er nicht inhaftiert oder hingerichtet würde, weit weg an die Grenze oder in einen Tempel verbannt werden sollte. Obwohl Kaiser Mingxian die Gerüchte unterdrückt hatte, nutzten einige Palastbewohner die Gelegenheit, Unruhe zu stiften, als immer mehr Flutopfer in die Hauptstadt strömten. Baili Sus Ruf als Unglücksbote verbreitete sich schnell, und die Rufe nach seiner Bestrafung wurden immer lauter.
Glücklicherweise hatte Ouyang Yue Baili Su frühzeitig zu Prinzessin Shuangxia geschickt. Aufgrund ihres hohen Ansehens wagte es niemand, seine Rückkehr zu fordern. Sollte sich die Angelegenheit jedoch weiterentwickeln, wäre sie zweifellos sehr gefährlich geworden.
Ouyang Yue war in der Tat beunruhigt. Von Baili Chen gab es noch immer keine Nachricht, und nun war Baili Su ins Zentrum des Geschehens gerückt. Sobald die Vorgesetzten den Befehl dazu gaben, konnte Baili Su rücksichtslos beseitigt werden. Ouyang Yue wusste nur zu gut, wie abergläubisch die Menschen in der Antike in solchen Dingen waren. Selbst wenn es sich nur um eine Erfindung handelte, wäre es ihnen egal, solange es sie beruhigte.
Obwohl Kaiser Mingxian das Thema lange unterdrückt hatte, konnte er den täglichen Bitten aus dem inneren Palast und vom Hof nicht länger widerstehen und musste sich der Sache annehmen. Zum ersten Mal spürte Ouyang Yue ihre Verletzlichkeit und erkannte, dass es Dinge gab, die sie nicht ändern konnte. Sie hatte ihre außergewöhnliche Fähigkeit genutzt, die öffentliche Meinung zu beeinflussen, doch nun wurde sie selbst von ihr verfolgt. Zum ersten Mal fühlte sie sich verwirrt und verloren.