Die Wachen und Palastdiener in der Halle wagten es nicht, vorzutreten. Sie konnten es sich nicht leisten, die Bewohner dieser Residenzen zu verärgern. Über ihnen stand die hochangesehene Kaiserinwitwe, der selbst der Kaiser mit Respekt begegnete. Mit der Kaiserinwitwe als Unterstützerin würde die Familie Lin nicht so leicht untergehen. Auch Prinz und Prinzessin Chen waren zwar kühn, doch der Kaiser hatte sie nicht gerügt; auch sie wagten es nicht, ihn zu verärgern.
In diesem Moment trat Dongxue schnell vor und holte mit der Hand zum heftigen Schlag gegen Lin Chenghuan aus. Lin Chenghuan versuchte, sich zu wehren, doch Baili Chen sagte kalt: „Obwohl der Anführer des Lin-Clans ein mächtiger Clanführer ist, besitzt er weder Autorität noch einen offiziellen Rang und ist nur ein einfacher Bürgerlicher. Er wagt es, Prinzessin Chen zu beleidigen und sollte zum Tode verurteilt werden. Ich bitte den Kaiser, das Strafmaß festzulegen.“
Die Muskeln der Kaiserinwitwe zuckten heftig. Ihr Blick auf Baili Chen und Ouyang Yue war finster und wild, als wollte sie ihnen zwei Löcher in den Leib bohren. Schließlich knirschte sie mit den Zähnen und lachte: „Letztendlich sind wir alle Familie. Clan-Chef Lin handelte impulsiv aus Liebe zu seinem leidenden jüngeren Bruder. Der Siebte Bruder und seine Frau sind vernünftige und gütige Menschen, also nehmt es ihm bitte nicht übel. Clan-Chef Lin, warum entschuldigt Ihr Euch nicht schnell bei Prinz Chen und Prinzessin Chen?“
Lin Chenghuans Gesicht zuckte, doch er biss die Zähne zusammen, sank schwer auf die Knie und schlug dreimal mit dem Kopf auf den Boden. Wütend spuckte er jedes Wort aus: „Dieser unbedeutende Untertan hat sich einen Moment lang verirrt und Prinz und Prinzessin Chen beleidigt. Mir liegt nur meine Familie am Herzen, und ich hoffe, Prinz und Prinzessin Chen werden mir verzeihen.“
Baili Chen sagte verächtlich: „Was, wenn ich nicht will?“
Lin Chenghuan hob plötzlich den Kopf, seine Augen verdunkelten sich, bevor er wieder wegsah: „Dieser demütige Untertan kennt sein Verbrechen, bitte verzeihen Sie mir, Prinz Chen.“
Die Kaiserinwitwe sagte zu Kaiser Mingxian: „Letztendlich ist es auch eine Frage tiefer brüderlicher Zuneigung. Es ist dasselbe wie zwischen dem dritten und siebten Prinzen. Ich hoffe, Eure Majestät werden die Angelegenheit nicht weiter verfolgen.“
Kaiser Mingxian fragte daraufhin: „Siebter Prinz, haben Sie weitere Beweise gegen die Residenz des Prinzen Lin?“
Baili Chen sagte: „Lin Changs Worte deuten darauf hin, dass der Mordanschlag auf mich ebenfalls in engem Zusammenhang mit dem ältesten Zweig der Familie Lin steht. Selbst wenn ich ihn dieses Mal ungeschoren davonkommen lasse, wird er trotzdem sterben.“
Lin Chenghuan erhob sofort seine Stimme und sagte: „Eure Majestät, ich bin unschuldig! Ich habe Prinz Chen absolut nichts angetan. Es muss sich in dieser Angelegenheit um ein Missverständnis handeln, Eure Majestät.“
In diesem Moment stürmte jemand in die Haupthalle und flüsterte Baili Chen etwas zu. Baili Chen grinste höhnisch, sein Blick glitt über die Kaiserinwitwe und die anderen, bevor er auf Lin Chenghuan und Lin Chenglu ruhte. Sarkastisch sagte er: „Vater, ich habe soeben die Nachricht erhalten, dass Lin Chang sich aus Angst vor Strafe im Gefängnis das Leben genommen hat. Vor seinem Tod hinterließ er einen Brief, in dem er erklärte, dass alles, was er zuvor gesagt hatte, ein bewusster Versuch war, die Familie Lin zu belasten, weil er ihnen übelnahm, dass sie ihnen in einer entscheidenden Zeit nicht geholfen hatten. Er hat das alles selbst in die Wege geleitet, um die Familie Lin zu diskreditieren.“
Baili Chen lachte: „Was für ein Zufall! Lord Lin hat gerade seine Verbrechen gestanden, und Lin Chang hat drüben seine Verbrechen gestanden. Ist das Schicksal? Der Himmel hat wirklich seine Finger im Spiel. Warum ist nicht zum Spaß ein Blitz eingeschlagen und hat ein paar Leute getroffen?“
Als sie das hörten, veränderte sich der Gesichtsausdruck aller schlagartig. Ning Xishan und die anderen senkten die Köpfe, und selbst das Gesicht der Kaiserinwitwe zitterte heftig.
Ouyang Yue sagte: „Obwohl Lin Chang die Angelegenheit bestreitet, gibt es eindeutige Beweise dafür, dass die Kaiserin die königlichen Nachkommen fälschlicherweise beschuldigt hat. Ich bitte Vater dringend, eine Untersuchung anzuordnen und für Gerechtigkeit für die verstorbenen Brüder und Schwestern zu sorgen. Sie könnten jetzt zusehen und warten.“
Kaiser Mingxians Augen zuckten. Was sagte Ouyang Yue da bloß? Sie nahm wirklich kein Blatt vor den Mund!
Kaiser Mingxian prüfte die Beweise in seiner Hand, darunter Aussagen zahlreicher Palastmädchen und Konkubinen, die alle ihre Fingerabdrücke trugen. Stimmen nur wenige dieser Aussagen überein, wären die Verbrechen der Kaiserin unbestreitbar. Er legte die Beweise beiseite und blickte den Kaiser an: „Lin Chenglu hat loyale Beamte verleumdet und den Hof in Unrecht gestürzt; sein Todesurteil ist unausweichlich. Er wird drei Tage lang langsam geschlachtet, und seine Familienangehörigen werden lebenslang versklavt, dreitausend Li weit verbannt und für immer von der Bekleidung eines Amtes und dem Betreten der Hauptstadt ausgeschlossen. Die Kaiserin hat den Thronfolgern geschadet und wird hingerichtet. Da niemand den Palast regiert, wird die Kaiserinwitwe diese Angelegenheit regeln.“
"saugen!"
Als der Erlass des Kaisers verkündet wurde, herrschte im Saal Entsetzen. Lin Chenglus Strafe war bereits äußerst hart. Lingchi (Tod durch tausend Schnitte) war eine extrem grausame Strafe, bei der dem Opfer drei Tage lang unter Schmerzen Fleisch mit einem Messer aufgeschlitzt wurde, bis es starb. Es war eine unvorstellbar grausame und qualvolle Bestrafungsmethode, die in der Großen Zhou-Dynastie nur selten angewendet wurde. Dies verdeutlichte auch, wie sehr Kaiser Mingxian Lin Chenglus Taten verabscheute.
Xuanyuan Hu war nicht nur der Onkel des Kaisers, sondern auch ein bedeutender General der Zhou-Dynastie. Hätte Kaiser Mingxian bei seiner Thronbesteigung auf Xuanyuan Hus Unterstützung zählen können, wäre der Hof stabiler gewesen, und das Attentat wäre beinahe verhindert worden. Xuanyuan Hu zu töten, bedeutete, einen seiner Verbündeten zu verlieren. Obwohl Xuanyuan Hu über ein großes Heer verfügte, hegte er nie die Absicht zu rebellieren. Die militärische Macht lag im Wesentlichen weiterhin in den Händen des Kaisers und war somit ein Vorteil für ihn. Selbst wenn er ihm misstraute, würde er dies nicht ausnutzen, da die Familie Xuanyuan für ihn von größerem Nutzen war als die militärische Macht der mächtigen Familien der Zhou-Dynastie, die ihn begehrlich beäugten.
Lin Chenglu muss sterben, und zwar einen grausamen Tod, damit die Welt die Konsequenzen seines Verrats sieht.
Die Kaiserin war viele Jahre mit dem Kaiser verheiratet gewesen. Obwohl der Kaiser den Grund für ihre Hinrichtung nicht nannte, gab es im Palast viele grausame Todesarten, die Außenstehenden unbekannt waren. Und die grausamste von allen wurde der Kaiserinwitwe anvertraut. Kaiser Mingxians Argumentation war schlüssig: Mit dem Tod der Kaiserin gäbe es niemanden mehr, der den Palast führen könnte. Doch die Kaiserinwitwe war die Tante der Kaiserin, und da die Familie Lin von einem Unglück ins nächste gerissen wurde, musste sie unermesslichen Schmerz erleiden. Nun mit ansehen zu müssen, wie ihre eigene Nichte vor ihren Augen starb, war etwas, das die meisten Menschen nicht ertragen konnten.
Was die Kaiserinwitwe noch viel mehr schockierte, war nicht das, was diese Leute dachten, sondern dass der Kaiser ihr nun offensichtlich misstraute. Ihr bisheriger Erfolg beruhte hauptsächlich darauf, dass Kaiser Mingxian ihr noch vertraute; zumindest äußerlich zeigte er ihr noch den gebührenden Respekt. Doch diesmal war Kaiser Mingxian außer sich vor Wut!
Sie hat Kaiser Mingxians absolute Grenze überschritten!
☆、284、Die Kaiserin stirbt tragisch!
Die Kaiserinwitwe war schockiert und zutiefst verwirrt, doch sie musste so tun, als sei sie untröstlich: „Da die Kaiserin eine solche Tat begangen hat, die dem königlichen Nachwuchs Schaden zufügt, bleibt mir, obwohl ich ihre Tante bin, keine andere Wahl, als das Richtige zu tun und meine eigene Familie zurückzustellen. Eure Majestät, bitte betrübt euch nicht allzu sehr darüber. Überlasst mir diese Angelegenheit.“
Kaiser Mingxian sagte dankbar: „Vielen Dank, Kaiserinmutter. Wenn ich an die unschuldigen Prinzen denke, die so grausam starben und mich verließen, bevor sie überhaupt bei mir sein konnten, schmerzt mich das unendlich. Ich bin Ihnen so dankbar für Ihr Verständnis.“ Er wandte sich der Kaiserin zu, die zusammengesunken zur Seite lag, ihr Gesichtsausdruck zitterte. Innerlich grinste Kaiser Mingxian verächtlich, doch äußerlich sagte er mit einem Anflug von Herzschmerz: „Schließlich sind die Kaiserin und ich seit vielen Jahren Mann und Frau. Ich war versucht, mein Herz zu erweichen, aber Kaiserinmutter hat Recht. Die Taten der Kaiserin sind empörend und abscheulich. Obwohl ich es nicht übers Herz bringe, ist dies alles, was ich tun kann. Kaiserin … seufzte …“ Damit schüttelte er den Kopf und ging.
Doch in der gespielten Verrücktheit der Kaiserin blitzte ein Hauch von Hass auf. Sie warf der Kaiserinwitwe einen Blick zu, die Zähne knirschten fast zu Staub. Obwohl sie wusste, dass die Worte des Kaisers wenig glaubwürdig waren, kannte sie den Charakter der Kaiserinwitwe noch besser. Diese sprach, als sei sie bereit, Kaiser Mingxians Lasten mitzutragen, aber konnte sie ihr Leben wirklich so leichtfertig opfern? Wie konnte sie sie nicht hassen? So viele Jahre hatte sie der Kaiserinwitwe gedient, Ratschläge erhalten und sogar vieles angezettelt. Auch der Tod vieler ungeborener Prinzen und Prinzessinnen im Palast war von der Kaiserinwitwe inszeniert worden. Nun sollte sie die Folgen tragen. Die Kaiserin hegte auch deshalb Hass, weil es keine Beweise für diese Anschuldigungen gab. Ihre Anschuldigungen allein waren nicht überzeugend. Man konnte sagen, die Kaiserin sei schuldig, doch die Hälfte der Schuld lag bei der Kaiserinwitwe. Und die Kaiserinwitwe sprach mit solch kaltblütiger Grausamkeit und Rücksichtslosigkeit – wie hätte sie sie da nicht hassen können?
Selbst die Mitglieder der Familie Lin spürten einen Schauer. Die Kaiserinwitwe hatte nicht die Absicht, für die Kaiserin zu plädieren, und der zweite Zweig der Familie Lin würde nach diesem Vorfall vollständig ausgelöscht sein, sodass nur noch die patriarchalische Familie des ältesten Zweigs übrig bliebe. Ohne jegliche Unterstützung für zukünftige Mitglieder der Familie Lin, die offizielle Ämter am Hof anstrebten, würde die Familie vor immensen Schwierigkeiten stehen. Dies war ein schwerer Schlag, und auch die Kaiserinwitwe bat nicht um Milde. Obwohl die Beweise erdrückend und ihre Bitten vergeblich waren, fiel es den Menschen dennoch schwer, dies zu akzeptieren.
Kaiser Mingxian hatte bereits den Befehl gegeben, und die Kaiserin und Lin Chenglu wurden nacheinander abgeführt. Auch Lin Chenglus Familie, der zweite Zweig der Lin-Familie, entsandte eine Wache zum Lin-Anwesen, um ihn zu verhaften und aus der Stadt zu bringen. Lin Chenglu wurde einen Tag lang inhaftiert und anschließend sofort gefoltert.
Die verschiedenen Prinzen und kaiserlichen Verwandten in der Haupthalle beobachteten, wie die Familie Lin im Nu einen Zweig verlor, und ihre Gedanken kreisten. Das war die Macht des Kaisers. Egal wie groß der Palast oder wie hoch der Rang war, in den Augen Kaiser Mingxians waren sie alle machtlos. Er hielt das Leben aller Menschen in seinen Händen, weshalb die Prinzen um die Macht wetteiferten. Die Versuchung, über allen anderen zu stehen, war zu groß, und wer konnte ihr schon so leicht widerstehen?
Baili Mao faltete die Hände, ein Anflug von Wahnsinn blitzte in seinen Augen auf. Die Niederlage der Familie Lin war ihm gleichgültig. Ursprünglich waren die Familien Lin und Sun verfeindet gewesen, und keine von beiden konnte ihm wirklich helfen. Außerdem war er nicht bereit, auf seine Truppen zu verzichten. Jetzt, da die Familie Lin besiegt war, konnte es nicht besser sein.
Durch die Heirat mit Ning Xishan sicherte er sich die Unterstützung der Familie Ning. Leng Caidies Familie hatte sich zwar nicht geäußert, doch sie waren schließlich verwandt. Selbst wenn sie ihm nicht halfen, würden sie ihm nicht schaden. Zudem verfügte er über einen Großteil der ehemaligen Macht Baili Jians, und die Familie Sun hatte schon lange heimlich mit ihm verhandelt. Unter den Prinzen am Hof besaß er die größte Macht. Dieser Thron gehörte ihm, und er würde ihn ganz sicher erobern. Er würde sich nicht länger verstecken; er würde bis zum Ende kämpfen!
Großmutter Zhan half der Kaiserinwitwe beim Verlassen des Seitensaals, doch als sie diesen verließen, war Ouyang Yue bereits da und stützte Prinzessin Shuangxia. Die Kaiserinwitwe sagte mit schmerzverzerrtem Gesicht: „Schwester Xia, ich bin sprachlos. Ich hätte nie erwartet, solch dreiste Nachkommen zu haben. Mein Herz ist voller Schmerz. Es ist die Familie Lin, die dir Unrecht getan hat.“
Prinzessin Shuangxia spottete: „Du hast mir mehr als nur ein bisschen Unrecht getan; selbst wenn du stirbst, wird das nicht ausreichen, um es wiedergutzumachen.“
Oma Zhan brüllte sofort vor Wut: „Wie kannst du es wagen...!“
"Klatschen!"
Doch plötzlich ließ Ouyang Yue Prinzessin Shuangxia los, gab Zhan Mama eine heftige Ohrfeige und sagte kalt: „Wer sind die Kaiserinwitwe und die Großmutter? Wie kannst du es wagen, ein niederer Diener, sie beim Sprechen zu unterbrechen und zu beschimpfen? Du hast ein Kapitalverbrechen begangen!“
Großmutter Zhan schmeckte den metallischen Geschmack von Blut, der von dem Rost in ihrem Mundwinkel herrührte. Sie war schockiert und voller Wut. Seit vielen Jahren diente sie der Kaiserinwitwe und war noch nie so schlecht behandelt und respektlos behandelt worden. Um es höflich auszudrücken: Sie war die Dienerin der Kaiserinwitwe, doch um es deutlich zu sagen: Ihr Status war höher als der mancher Konkubinen im Palast. Im Laufe der Jahre hatten nur wenige es gewagt, sie anzusprechen und zu tadeln. Nicht einmal Kaiserin Bai und Kaiserin Lin hatten es je getan. Und nun war sie von Ouyang Yue geschlagen worden. Diese Beleidigung konnte sie nicht hinnehmen.
Großmutter Zhan richtete sich auf, ihr Rücken kerzengerade: „Die Kaiserinwitwe ist die Mutter der Großen Zhou-Dynastie, die edelste Person. Jeder, der es wagt, sie mit dem Tod zu verfluchen, begeht ein Kapitalverbrechen.“
„Klatsch!“ Ein weiterer Schlag traf Zhan Mamas andere Wange. Sie spottete: „Die Kaiserinwitwe verfluchen? Wer hat das gehört? Du niederträchtiger Diener, du hast es gewagt, absichtlich Zwietracht zwischen der Kaiserinwitwe und meiner Großmutter zu säen! Du verdienst den Tod!“
Großmutter Zhan spürte einen Stich im Herzen und blickte wütend auf. Die Palastdiener standen in weiter Ferne und vermieden es demonstrativ, sie anzusehen. Diese Diener waren viel zu schwach; so schwach, dass sie – ob Kaiserinwitwe, Kaiserin, Ouyang Yue oder gar Großmutter Zhan selbst – in große Gefahr geraten würden, wenn sie auch nur ein Wort verrieten. Die Kaiserinwitwe und Prinzessin Shuangxia waren Personen, die sie sich nicht leisten konnten zu verärgern. Daher war es besser, so zu tun, als hätten sie nichts gesehen oder gehört.
Wütend lachte Oma Zhan nur kalt auf Ouyang Yue: „Oma Zhan, was hast du noch zu sagen? Du hast absichtlich Zwietracht zwischen der Kaiserinwitwe und deiner Großmutter gesät. Eine hinterlistige und bösartige Dienerin wie du sollte getötet werden. Die Kaiserinwitwe hätte eine so heuchlerische und verabscheuungswürdige Person schon längst hinrichten lassen sollen. Sie will sich nur ungern von dir trennen, weil du ihr so viele Jahre gedient hast. Daher kann ich dir in dieser Angelegenheit nur als Untergebene dienen. Dongxue, schlag sie für diese Prinzessin tot!“
Wortlos stürzte Dongxue auf Zhan Mama zu und trat ihr mit voller Wucht ins Gesicht. Der Tritt schleuderte sie durch die Luft, und sie stürzte mit einem Schmerzensschrei schwer zu Boden. Die Gefolgschaft der Kaiserinwitwe hatte keine Zeit zu reagieren, da sahen sie Zhan Mama bereits am Boden liegen, geschlagen und quälend, schreiend vor Schmerzen. Sie befand sich in einem erbärmlichen Zustand.
"Halt! Halt! Sofort aufhören!" brüllte die Kaiserinwitwe wütend, ihr Körper zitterte vor Eile.
Als Ouyang Yue das sah, eilte sie herbei, um sie zu unterstützen: „Großmutter, bitte sei nicht böse. Yue'er weiß, dass du wütend auf dieses elende Dienstmädchen bist. Sie hat es wahrlich verdient, für so etwas Schreckliches bestraft zu werden. Aber keine Sorge, Dongxue ist vernünftig und wird dieser alten Frau keine weitere Gelegenheit geben, Gerüchte zu verbreiten und deine Beziehung zu Großmutter zu zerstören. Yue'er hat gehört, dass ihr zwei in eurer Jugend unzertrennliche Freundinnen wart. Yue'er war damals so neidisch. Kein Wunder, dass Großmutter Yue'er anfangs so sehr mochte; es war alles ihretwegen. Yue'er ist so glücklich.“ Ouyang Yues Worte prasselten wie Kanonenkugeln auf sie ein, ohne einen einzigen Satz, sodass niemand mehr zu Wort kam.
Die Kaiserinwitwe war so aufgeregt, dass sie Ouyang Yue immer wieder wegzustoßen und ihr zuzurufen versuchte, sie solle aufhören. Doch Ouyang Yue hielt ihren Arm fest und redete und lachte unaufhörlich weiter, sodass die Kaiserinwitwe nicht zu Wort kam. Selbst die Kaiserinwitwe, die fast ihr ganzes Leben im Palast verbracht hatte, war so wütend auf Ouyang Yue, dass sie zusammenzuckte und sich wünschte, sie könnte ihr eine Ohrfeige geben.
„Halt! Sofortiger Halt! Packt diesen dreisten Lakaien!“
Als Ouyang Yue dies sah, sagte sie hastig: „Dongxue, schnell, warum hältst du diese elende Magd Zhan nicht zurück? Du bist so unerfahren, sieh nur, wie wütend du die Kaiserinwitwe gemacht hast. Beeil dich, diese elende Magd ist einfach zu verabscheuungswürdig.“ Dann lächelte sie und sah die Kaiserinwitwe an: „Kaiserinwitwe, ich habe Zhan Mama bereits gezähmt. Wie gedenke ich, mit dieser elenden Magd umzugehen? Obwohl sie ein schrecklicher Mensch ist und es wagt, absichtlich Zwietracht zwischen den beiden Großmüttern zu säen, ist sie doch eine Dienerin der Kaiserinwitwe. Die Kaiserinwitwe muss jetzt sehr leiden. Yue'er meint, es sei besser, ihr dieses Mal zu verzeihen. Dongxue hat sie verprügelt und ihr eine Lektion erteilt. Ich bezweifle, dass sie es noch einmal wagen wird. Was meinst du, Kaiserinwitwe?“
Die Kaiserinwitwe blickte Ouyang Yue kalt an, die nur sanft lächelte, ihr Gesicht voller Schmeichelei, und auf Lob wartete. Sie schien den Zorn der Kaiserinwitwe nicht zu bemerken. Natürlich wusste die Kaiserinwitwe, dass Ouyang Yue nicht blind war; im Gegenteil, sie hatte ausgezeichnete Augen. Sie versuchte absichtlich, sie zu provozieren, inszenierte ein Schauspiel.
Prinzessin Shuangxia spottete: „Die sogenannten Bösen werden von den Bösen bestraft werden. In dieser Welt sind Ursache und Wirkung zyklisch, und Vergeltung wird es früher oder später geben. Ich weiß genau, wie ihr mich damals behandelt habt. Ich will sehen, was euch in Zukunft blüht. Wenn es soweit ist, werde ich mir einen Stuhl holen und zusehen, wie ihr sterbt!“
Prinzessin Shuangxia nannte diesmal keine Namen, doch ihr Blick war kalt auf die Kaiserinwitwe gerichtet; ihre Botschaft war unmissverständlich, ohne dass sie es aussprach. Diesmal wagte kein anderer Zhan Mama, das Wort zu ergreifen. Ouyang Yue hatte es gewagt, vor ihren Augen die Leute der Kaiserinwitwe anzugreifen; wer würde es wagen, sie zu provozieren? Das käme einem Todesurteil gleich.
Oma Zhan stöhnte vor Schmerzen am ganzen Körper. Dongxue war von Beruf Attentäterin; sie wusste genau, dass ihre Angriffe zwar unerträgliche Schmerzen verursachen, aber nicht tödlich sein würden. Sollte Oma Zhan jetzt aufstehen und anfangen zu fluchen, sollte Dongxue wohl besser Selbstmord begehen, um ihre Sünden zu sühnen.
Die Kaiserinwitwe gab sich nicht länger gütig und großmütig: „Na und? Ihr wurdet so viele Jahre von mir getäuscht, aber es tut mir gut.“ Während sie sprach, beugte sie sich zu Prinzessin Shuangxias Ohr und kicherte: „Wisst ihr, was ich mit Ah Hu getrieben habe, bevor ich in den Palast kam? Ich bezweifle, dass ihr es wisst. Er hat seine Frau betrogen und wollte es euch nicht erzählen.“
Ein Hauch von Mordlust blitzte in Prinzessin Shuangxias Augen auf. Die Kaiserinwitwe spottete: „Du warst schon immer arrogant, aber am Ende hast du doch gegen mich verloren. Und du wirst auch in Zukunft wieder verlieren.“
Die Kaiserinwitwe stand auf und blickte Ouyang Yue kalt an: „Du bist kühn und klug, aber leider leben Leute wie du nicht lange vor mir.“
Ouyang Yue lächelte freundlich und verbeugte sich vor der Kaiserinwitwe: „Yue'er dankt Großmutter für das Lob. Großmutter, haben Sie jemals von dem Sprichwort gehört, dass das Böse tausend Jahre weiterlebt? Seit Yue'er den Prinzen geheiratet hat, werde ich unaufhörlich als eifersüchtig und zänkisch beschimpft. Ich kann wohl keine tugendhafte Prinzessin sein, also ist es gar nicht so schlecht, eine Schande zu sein. Wenigstens werde ich länger leben. Verglichen mit diesen Heuchlern werde ich gewiss ein sehr, sehr langes Leben führen. Finden Sie nicht auch, Großmutter?“
Die Kaiserinwitwe spottete: „Oh, ich werde abwarten.“
"Ja, das muss die Kaiserinwitwe sehen." Ouyang Yue lächelte bezaubernd, ihr Lächeln war sehr schön, doch es brachte ihr einen kalten Blick der Kaiserinwitwe ein, die daraufhin zwei Palastmädchen Zhan Mama wegtragen ließ.
Prinzessin Shuangxia und Ouyang Yue blickten der Kaiserinwitwe mit noch kälteren Augen nach. Nun war es nicht mehr nötig, sich zu verstellen. Sie wussten, was für ein Mensch sie war. Ouyang Yue sah Prinzessin Shuangxias unterdrückte Gefühle und sagte: „Großmutter, was sie gesagt hat, kann nicht stimmen. Du solltest tief in deinem Herzen wissen, wie viel Großvater für dich empfindet.“
Die Gefühle zwischen Mann und Frau sollten von allen Beteiligten, insbesondere von einem Liebespaar, wirklich verstanden werden. Sie sind oft sehr feinfühlig für selbst die kleinsten Veränderungen an ihrem Partner. Natürlich gibt es Ausnahmen, wie etwa Meister der Manipulation, die ihre Partner wahrhaft täuschen können, doch solche Menschen sind selten. Selbst wenn Ouyang Yue nur wenig über Xuan Yuanhu wusste – ein General, der den Pass jahrelang bewacht hatte, mochte zwar ein guter Stratege sein, aber in Liebesangelegenheiten war er eindeutig kein Meister. Wenn es um einen solchen Meister ginge, dann wäre es Kaiser Mingxian. Die Worte der Kaiserinwitwe waren ganz klar dazu bestimmt, Prinzessin Shuangxia zu erzürnen.
Prinzessin Shuangxia holte tief Luft: „Ich weiß, aber ich habe eben trotzdem einen Stich im Herzen verspürt.“
Ouyang Yue packte ihren Arm und sagte: „Das liegt daran, dass Großmutter Großvater innig liebte, und genau daran dachte sie. Wenn sie wirklich die Chance gehabt hätte, warum hätte sie Großvater dann überhaupt verletzt? Diese Frau ist hinterhältig, bösartig und lasterhaft.“ Während sie das sagte, knirschte Ouyang Yue mit den Zähnen und empfand tiefen Groll.
Sie wussten natürlich alles, was Gui Sha bei seiner Einlieferung gestanden hatte. Sie waren nur hier, um es noch einmal zu wiederholen. Gui Sha bemerkte, dass der Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe nicht in Ordnung war, und auch Baili Chen und Ouyang Yue spürten, dass die Kaiserinwitwe den starken Wunsch hegte, Gui Sha zu töten. Nicht nur sie, sondern vermutlich auch Kaiser Mingxian und andere Eingeweihte erkannten, dass Lin Chenglu, als er jemanden tötete, nicht etwa ein Sündenbock war. Die Drahtzieherin war höchstwahrscheinlich die Kaiserinwitwe.
Obwohl die Kaiserinwitwe all die Jahre sehr geduldig und liebevoll gewesen war, respektierte Kaiser Mingxian sie zwar, pflegte aber keine intimen Beziehungen zu ihr. Wie hätten Ouyang Yue und die anderen da nicht misstrauisch werden können? Erst jetzt konnten sie sich wirklich sicher sein, dass diese Kaiserinwitwe schon immer ein Wolf im Schafspelz gewesen war und dass sie die furchterregendste von allen war.
Ouyang Yue hatte lange darüber nachgedacht, warum Prinzessin Shuangxia und die Kaiserinwitwe sich damals zerstritten hatten, doch Prinzessin Shuangxia wollte nichts dazu sagen. Gerade eben hatte die Kaiserinwitwe es ihr selbst erklärt. Die Kaiserinwitwe hatte damals versucht, Xuan Yuanhu zu verführen! Ihre Beweggründe waren ihr unbekannt, doch da die Verführung scheiterte, entzweiten sich die Schwestern nicht nur, sondern sie versuchte sogar, Xuan Yuanhu zu töten, was zu einer tiefen Feindschaft führte. In den letzten Jahren hatten weder die Kaiserinwitwe noch Prinzessin Shuangxia diese Angelegenheit jedoch je wieder erwähnt und traten nur noch selten in der Öffentlichkeit auf, sodass alle dachten, es sei damals nur ein Zufall gewesen.
Prinzessin Shuangxia hatte damals keine Beweise, aber jetzt, wo sie sie hat, wird sie das ganz sicher nicht länger dulden.
Die Familie Lin erlitt schwere Verluste, und die Kaiserinwitwe wollte nicht länger tatenlos zusehen. Nun befinden sich die beiden Seiten in einem Kampf auf Leben und Tod, sodass niemand mehr etwas vorspielen muss.
Auf der Kutschfahrt zurück vom Palast sagte Prinzessin Shuangxia: „Sie war schon immer sehr stolz und arrogant. Ihr Kindheitstraum war es, die angesehenste Frau im Palast zu sein, und das war immer ihr Ziel. Tatsächlich ist sie mir in Talent und Schönheit in nichts nach; wir sind ebenbürtig. Doch sie strebt nach dem Palast, während ich mich nach einem Leben außerhalb sehne. Hätte sie am Schönheitswettbewerb auf dem Langya-Kontinent teilgenommen, wäre es ein erbitterter Wettstreit zwischen uns gewesen. Aber sie nahm nicht teil, und so wurde ich, wenig überraschend, in jenem Jahr die Siegerin. Doch ich hätte nie gedacht, dass sich jemand so Stolzes und Arrogantes wie sie in Bruder Tiger verlieben würde.“
Ouyang Yue tröstete sie: „Großmutter, wenn Großvater nicht so außergewöhnlich gewesen wäre, warum hättest du dich dann in ihn verliebt?“
Prinzessin Shuangxia war verblüfft: „Liebe? Ich kann es mir nicht erklären. Ich habe ihn unter anderem wegen meines Bruders und des Hofes geheiratet. Ich war ihm gegenüber nicht wirklich aufrichtig, aber das wusste er, und trotzdem behandelte er mich so gut. Ich hatte ein schlechtes Gewissen, aber mit der Zeit … Ich weiß nicht, ob es an mangelnder Liebe liegt. Ich weiß nicht, worauf sie eifersüchtig ist. Tiger ist zwar ein mächtiger und skrupelloser Mann, aber an seinem Aussehen kann ich nichts aussetzen. Sie wäre nicht an ihm interessiert. Doch einmal kam sie zum Anwesen, um mich zu suchen, als ich nicht da war. Tiger war damals etwas angetrunken, und sie hätte sie beinahe … beinahe für mich gehalten, aber er war dann doch wieder nüchtern.“ Als ich zurückkam und das sah, konnte ich meine Gedanken nicht in Worte fassen. Sie war bereits eine Konkubine im Palast. Sie hatte nicht nur unsere Freundschaft verraten, sondern auch meinen Bruder, den Kaiser. Ich fühlte mich schuldig; ohne mich hätte sie den Palast nicht so einfach verlassen können. Und doch tat sie so etwas. Ich versuchte alles, um sie davon abzuhalten, meinen Bruder wieder zu akzeptieren. Aber da war mein Bruder bereits in sie verliebt und wurde bald darauf schwanger. Alles Weitere hätte seinen Hass auf mich nur noch verstärkt. Ich hätte nie erwartet, dass sie so einen Groll hegen und so etwas tun würde! Ich hasse sie!
Xuanyuan Hus Tod könnte auf seine Weigerung, der Kaiserinwitwe seine Gunst zu erweisen, zurückzuführen sein, was diese erzürnte, oder es könnte sich um einen gezielten Racheakt gegen Prinzessin Shuangxia handeln. Ouyang Yue erkannte, dass diese Frau völlig verrückt war, und konnte sich nicht erklären, was sie im Schilde führte.
Prinzessin Shuangxia und die Kaiserinwitwe waren einst unzertrennlich, ihre Beziehung so eng wie Honig. Dank Prinzessin Shuangxias Hilfe gedieh die Kaiserinwitwe im Palast. Obwohl sie ihre Position allmählich festigte, hatte Prinzessin Shuangxia bereits zwei Kaisern gedient, und ihr Einfluss war weit größer als man sich vorstellen konnte. Nur ein Narr würde sich einer so mächtigen Gegnerin entgegenstellen. Warum änderte die Kaiserinwitwe ihr Verhalten? Wenn sie etwas vorspielen wollte, hätte sie es länger durchziehen sollen. Sich in diesem Moment entlarven zu lassen, wäre für eine kluge Person wie die Kaiserinwitwe undenkbar gewesen. Ouyang Yue spürte, dass sie etwas übersehen hatte, doch eines wusste sie mit Sicherheit: Die Kaiserinwitwe war alles andere als naiv und überaus furchteinflößend.
In der Chengxiang-Halle wurde Zhan Mama in ein kleines Zimmer geführt und kniete sofort nieder: „Diese Dienerin ist schuldig und hat der Kaiserinwitwe Leid zugefügt.“
Die Kaiserinwitwe kniff die Augen zusammen und starrte ins Leere; ihr Blick war furchteinflößend. Nach einer Weile sagte sie ruhig: „Ich war immer ungemein eifersüchtig auf sie. Ich wünschte, sie wäre tot, aber das ist eine andere Geschichte …“ Sie hielt erneut inne.
Nach einer Pause blickte die Kaiserinwitwe Zhan Mama an, deren Gesicht von den Schlägen rot und geschwollen war und deren Kleidung zerzaust war, und sagte: „Geh und wasch dich erst einmal. Es tut mir leid, dass ich dich belästigt habe.“
„Es ist meine Schuld! Ich war zu impulsiv. Ich konnte ihren Respektlosigkeit gegenüber der Kaiserinwitwe nicht ertragen und habe deshalb etwas gesagt. Ich hätte nicht gedacht, dass sie so dreist sein würden, einfach so hinauszugehen!“ Großmutter Zhans Augen waren rot vor Wut.
„Sie versuchen ganz bewusst, meine Autorität zu untergraben. Selbst wenn Ihr nichts sagt, werden sie einen Weg finden, Euch zu bestrafen. Andernfalls könntet Ihr Euer Leben verlieren“, sagte die Kaiserinwitwe ruhig. Großmutter Zhan erstarrte. In Wahrheit konnte sie keine Angst haben, denn jedes Mal, wenn Dongxue sie schlug, fühlte sie, als würde ihr ganzer Körper auseinanderfallen – ein Schmerz, der sie zu töten drohte. Sie fürchtete wirklich, dass Dongxue sie schlagen und ihr das Leben nehmen würde. Sie glaubte den Worten der Kaiserinwitwe.
Wenn Ouyang Yue auch nur den geringsten Gedanken gehabt hätte, wäre sie vor der Kaiserinwitwe gestorben.
Die Kaiserinwitwe spottete: „Damals konnte ich mich im Palast fest etablieren und diesen ahnungslosen Narren Xuanyuan Hu, der sich weigerte, sich mir zu unterwerfen, töten. Ich werde es nicht dulden, dass solche Leute vor mir arrogant auftreten.“
Großmutter Zhan senkte den Kopf und schwieg. Beim Anblick des leichten Lächelns der Kaiserinwitwe lief ihr ein Schauer über den Rücken. Da sie der Kaiserinwitwe viele Jahre gedient hatte, ahnte sie vage, dass diese einen großen, geradezu erstaunlichen Ehrgeiz hegte.
"Gut, macht euch bereit und kommt dann mit mir zum Palast des Friedens und der Freude."
"Ja, Eure Majestät."
Großmutter Zhan richtete sich rasch. Obwohl sie noch immer starke Schmerzen hatte, wagte sie es nicht, einen Augenblick zu zögern. Ihre Fähigkeit, an der Seite der Kaiserinwitwe zu bleiben, verdankte sie nicht nur ihrer jahrelangen Freundschaft, sondern auch der Tatsache, dass sie bei allem, was sie tat, die Interessen der Kaiserinwitwe berücksichtigte.
Diesmal brachte die Kaiserinwitwe nur wenige Begleiter mit. Lediglich Zhan Mama, zwei persönliche Zofen und vier kräftige Ammen begleiteten sie zum Anle-Palast. Dieser war bereits von Soldaten bewacht. Da Kaiser Mingxian die Hinrichtung der Kaiserin befohlen hatte, wollte er ihr keine Fluchtmöglichkeit lassen. Alle Bediensteten des Palastes wurden nacheinander abgeführt. Der Palast war fast vollständig von Wachen besetzt, und es gab nur noch wenige Eunuchen. Lediglich zwei Personen warteten vor der Haupthalle auf die Kaiserinwitwe.
„Dieser Diener begrüßt die Kaiserinwitwe.“
„Steh auf und mach dich bereit. Ich möchte zuerst die Kaiserin sehen.“
Einer der beiden Eunuchen trat sogleich zurück, während der andere der Kaiserinwitwe die Tür öffnete. Die Fenster und Türen des Saals waren geschlossen, und der Saal war aufgrund des mangelnden Sonnenlichts nur schwach beleuchtet. Die Kaiserin saß in diesem Moment ausdruckslos auf dem Thron. Als sich die Saaltür öffnete, runzelte sie leicht die Stirn, was etwas unpassend wirkte, blieb aber ungerührt.
Die Kaiserinwitwe trat ein, begleitet nur von Großmutter Zhan und zwei weiteren kräftigen Ammen. Die drei Frauen beschützten sie eng, während die Kaiserinwitwe bemerkenswert gefasst blieb und die Kaiserin nur ruhig anblickte. Sie blieb fünf Schritte vor der Kaiserin stehen und sagte: „Kaiserin, Ihr habt mich sehr enttäuscht. Ihr handelt immer impulsiv. Ich habe Euch unzählige Male geraten, aber habt Ihr mir zugehört? Ich habe Euch auch schon gesagt, Ihr sollt auf eine Gelegenheit warten, und dass ich Euch helfen würde, diese Rache früher oder später zu nehmen. Aber was habt Ihr getan? Ihr habt Euch immer wieder verkalkuliert und seid nun in dieser Lage. Das ist die Folge Eurer Impulsivität. Bereut Ihr es jetzt?“
Die Kaiserinwitwe sprach mit etwas harschem Ton, während die Kaiserin ausdruckslos da saß. Gerade als Zhan Mama vortreten und sprechen wollte, atmete die Kaiserin plötzlich aus, ihre Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, und sie richtete sich in ihrem Stuhl auf. Plötzlich sagte sie: „Erinnert Ihr Euch, was Ihr gesagt habt, als Ihr mich für den Palast auserwählt habt?“
„Ich bin nicht nur die Kaiserinwitwe, sondern auch Ihre Tante. Was Sie da ‚Sie‘ und ‚Ihr‘ sagen, ist völlig inakzeptabel!“, rügte die Kaiserinwitwe.
Die Kaiserin spottete: „Du alte Hexe, du weißt dich wirklich selbst zu schmeicheln. Du wagst es, mich Tante zu nennen? Was für eine Tante würde ihre eigene Nichte in eine Feuergrube stoßen? Jetzt durchschaue ich dich. Du warst von Anfang bis Ende eine egoistische, hinterhältige und bösartige Frau.“
„Als ich in den Palast eintrat, versprachst du mir nicht nur den Titel der Kaiserin, sondern auch die Gunst des Kaisers und den Titel der Kaiserinwitwe. Du sagtest, du würdest dafür sorgen, dass die Familie Lin drei Generationen lang Ehre und Reichtum genießen würde. In Wahrheit wurden wir alle getäuscht. Du hattest viel größere Ambitionen. Wann hast du deine Versprechen nach meinem Einzug in den Palast eingelöst? Ja, ich wurde schließlich Kaiserin, aber deine Methoden ließen den Kaiser nur glauben, ich hätte keinen Respekt vor mir selbst. So viele Jahre lang haben einige Alte meine Vorgehensweise insgeheim verspottet. War das dein Ziel? Nein, du wolltest nie, dass ich den Titel wirklich genieße, nicht wahr? Du hattest ganz offensichtlich viele andere Möglichkeiten, mich in den Palast zu bringen, hundert Möglichkeiten, Kaiserin Bai sterben zu lassen und mir den Thron zu sichern. Warum hast du mich zu einer solch niederträchtigen Tat verleitet, um in den Palast zu gelangen? Du hast es absichtlich getan. Wie niederträchtig! Ich habe es erst jetzt begriffen.“
Die Kaiserin sagte mit spöttischem Gesichtsausdruck: „Ihr habt wahrlich viele Tricks auf Lager und seid sehr gerissen. Ich wurde die ganze Zeit nur benutzt. Ich habe sie mir ausgedacht, aber ich kann sie nicht umsetzen, weil ich auf Euch angewiesen bin. Seit Cheng'ers Tod ist mir jedoch durch Eure Haltung klar geworden, dass ich Euch nur dann Beachtung schenken werde, wenn es Euch nützt. Da Cheng'er tot ist, lohnt es sich nicht, Eure Pläne zu durchkreuzen, um ihn zu rächen. Eure Bitte, ich solle warten, ist nur eine Ausrede. Ihr habt Cheng'er bereits aufgegeben.“
„Du alte Hexe, du wurdest in die Familie Lin hineingeboren, und doch hast du deine Prinzipien verraten! Was versuchst du da?!“, sagte die Kaiserin wütend.
Die Kaiserinwitwe blieb ruhig und blickte nur auf das vor Wut verzerrte Gesicht der Kaiserin: „Ihr habt mich die ganze Zeit missverstanden. Ich hatte einen ausgeklügelten Plan, um mit dem Anwesen des Prinzen Chen fertigzuwerden. Damals wollte ich nicht nur Cheng'er rächen, sondern auch dafür sorgen, dass alle im Anwesen des Prinzen Chen einen grausamen Tod erleiden. Leider wart Ihr zu schlau für Euer eigenes Wohl und habt dieses Ergebnis durch Eure Impulsivität selbst herbeigeführt. Ihr könnt niemandem außer Euch selbst die Schuld geben.“
Die Kaiserin kicherte leise: „Selbst jetzt noch spielst du mir etwas vor. Du alte Hexe, selbst im Tod werde ich dich verfluchen und dir ein schreckliches Ende wünschen. Baili Chen und Ouyang Yue sind kluge Männer; ich glaube, eines Tages wirst du ihnen zum Opfer fallen. Du wirst hundert-, tausendmal schlimmer sterben als ich. Du verdammte alte Hexe, ich warte dort unten und beobachte dich. Ich werde klatschen und lachen, wenn du stirbst, hahaha!“
"Klatschen!"