After graduation, I went home to keep bees

Chapter 1

Chapitre 1 L'ère

Nouveau stade national de Tokyo.

Bien qu'il fût déjà l'après-midi et que le soleil tapât fort, de longues files de spectateurs se formaient encore, attendant de pouvoir entrer.

Une jeune fille aux cheveux attachés en queue de cheval est sortie en courant d'une supérette en bord de route, tenant deux glaces à l'eau, et a traversé la route en courant, les fourrant directement dans les mains de son compagnon.

« Voilà. Il fait tellement chaud aujourd'hui, je suffoque. Pourquoi on ne peut pas encore entrer ? J'ai vraiment envie de voir Jian Changnian jouer ! »

Son compagnon a ri, a rangé le petit drapeau national qu'il agitait dans son sac à dos, a libéré sa main pour attraper une glace et a désigné les alentours du menton : « Je parie que plus de la moitié des gens ici cet après-midi sont venus pour elle. »

Il y a beaucoup de Chinois à Tokyo, et en tant que tête de série de l'équipe nationale de badminton, Chien Chang-nian compte de nombreux fans.

Si elle remporte ce match, elle deviendra la première joueuse de badminton professionnelle du pays à réaliser un Grand Chelem, attirant naturellement une attention considérable.

Quelqu'un qui se trouvait à proximité a entendu leur conversation, et plusieurs jeunes se sont approchés : « Vous êtes là aussi pour regarder la compétition de Jian Changnian ? »

Dès qu'il ouvrit la bouche, il parla dans un dialecte pékinois parfait, et le groupe éclata de rire.

« Oui, c'est exact, je viens d'Hokkaido. Et vous ? »

« Moi ? Je suis arrivé par avion depuis la Chine même. »

...

Après quelques politesses d'usage, le groupe commença à parler de la compétition du jour. La fille qui avait pris la parole la première jeta un coup d'œil à sa montre

; il était temps d'entrer. Elle soupira.

« Mais son adversaire aujourd'hui est Kim Nam-ji. Il y a quatre ans, aux Jeux olympiques de Rio, Jian Changnian s'était inclinée de justesse face à elle. Même Xie Shi'an, alors numéro un mondiale et aujourd'hui entraîneuse de l'équipe féminine, avait également perdu contre elle… »

Son accompagnatrice lui donna un petit coup de coude : « Pourquoi réfléchir autant ? Le public peut entrer maintenant. Victoire ou défaite, c'est un affrontement unique dans une vie, un duel au sommet. »

Les portes du stade s'ouvrirent lentement, comme si l'on ouvrait sur un monde nouveau et passionnant.

Des personnes de couleurs de peau différentes, dispersées comme des oiseaux et des bêtes.

Les jeunes gens de l'autre côté de la rue attendaient en silence que le feu passe au vert et ne s'avancèrent lentement qu'une fois la foule presque dispersée.

La jeune femme avait une vingtaine d'années et portait un simple t-shirt de sport, une casquette de baseball blanche et un masque noir qui couvrait la majeure partie de son visage, ne laissant apparaître que ses yeux clairs et brillants.

La femme s'approcha de l'endroit où la foule venait de se rassembler, se pencha légèrement, ramassa le drapeau rouge à cinq étoiles qui avait été laissé au sol, enleva la poussière, le plia soigneusement et le mit dans sa poche.

Lorsqu'elle se penchait, ses longs bras et les lignes de son dos dessinaient une forme nette et harmonieuse sur ses vêtements.

Après s'être levée, la femme leva les yeux vers l'imposant bâtiment en forme d'œuf qui se dressait devant elle, puis se retourna et se dirigea vers le passage privé des athlètes de l'autre côté.

La préparation des Jeux olympiques est très complexe, surtout avec deux finales cet après-midi, le simple messieurs et le simple dames. Ces compétitions mettent à l'épreuve non seulement les compétences techniques, mais aussi le mental des athlètes.

Les athlètes étaient extrêmement nerveux, et l'encadrement technique ne pouvait évidemment pas rester les bras croisés. Après la réunion tactique, Xie Shi'an fut rappelé

: «

Shi'an, restez un instant. Quant aux autres, préparez-vous pour le match.

»

Xie Shi'an se retourna, son badge nominatif accroché à son cou, affichant clairement les mots « Entraîneur-chef ».

L'orateur était leur chef d'équipe, Wan Jing, qui avait maintenant plus de cinquante ans. Avant de venir à Tokyo, il avait spécialement teint en noir les deux mèches de cheveux blancs qui ornaient ses tempes, ce qui lui donnait un air beaucoup plus jeune.

Xie Shi'an était l'entraîneur qui l'avait recruté dans l'équipe nationale et qui l'avait fait progresser de façon exceptionnelle. Leur relation n'était pas seulement celle d'un supérieur et de son subordonné, mais aussi celle d'un maître et de son élève. À cet instant, son regard s'adoucit lorsqu'il la contempla, mais il ne put s'empêcher de ressentir de l'inquiétude.

Chang Nian est-il déjà arrivé ?

Xie Shi'an jeta un coup d'œil à sa montre, sans être particulièrement inquiet : « À en juger par l'heure, nous devrions y être bientôt. »

Logiquement, Jian Changnian aurait dû faire partie du groupe principal, mais afin de se préparer pour les Jeux olympiques de Tokyo, elle s'entraînait jusqu'à tard dans la nuit presque tous les jours.

Xie Shi'an voulait qu'elle dorme encore un peu.

Wan Jing pouvait facilement lire dans ses pensées.

Nous sommes de la même famille, il est donc compréhensible que je sois désolé pour toi.

Wan Jing soupira et dit : « Tu sais, Chang Nian ne peut absolument pas perdre ce match. Tant de regards sont tournés vers elle, non seulement pour l'honneur, mais aussi pour toi, pour elle-même, et bien d'autres choses encore… »

Il n'a pas terminé sa phrase.

Xie Shi'an baissa les yeux et hocha légèrement la tête.

«Je sais que son adversaire aujourd'hui est très forte.»

Xie Shi'an accéda à la célébrité très jeune et fut un temps considérée comme une enfant prodige. Au cours de sa courte carrière professionnelle, qui s'étendit sur plusieurs décennies, elle remporta d'innombrables championnats. Cette expérience lui inculqua une attitude arrogante et hautaine, et elle ne prenait pas les gens ordinaires au sérieux. Quiconque était reconnu comme un adversaire redoutable était, bien entendu, un adversaire redoutable.

Elle parlait calmement, mais Wan Jing remarqua que la main de Xie Shi'an, qui pendait le long de son corps, serrait le stylo à bille dans sa paume.

Oui, elle a remporté de nombreux championnats, dans des compétitions de toutes tailles. Ses trophées, médailles et certificats recouvrent presque un mur entier.

Mais il lui manque encore une médaille d'or olympique pour réaliser le Grand Chelem.

Il y a quatre ans, aux Jeux olympiques de Rio, elle et Jian Changnian ont formé une équipe de double féminin et se sont hissées jusqu'en finale, mais ont perdu 1-2 contre Kim Nam-ji et sa partenaire.

Après cela, elle est partie aux États-Unis, Kim Nam-ji est passée au single, et Chien Chang-nian a fait de même et a changé de position.

Ce match a constitué un tournant décisif dans la vie de tous les trois, et pour Jian Changnian, la victoire était une nécessité absolue.

En vue des Jeux olympiques de Tokyo, Jian Changnian suivit donc un entraînement intensif de plus d'un an sous la direction de Xie Shi'an. Afin de préserver le secret de ses tactiques et d'empêcher ses adversaires de percer son style de jeu, elle ne participa quasiment jamais aux compétitions nationales. Sur le plan international, ses chances de victoire face à Kim Nam-ji étaient de 40 %.

Jian Changnian Si, Jin Nanzhi Liu.

Wan Jing lui raconta tout cela en partie parce qu'il s'inquiétait pour eux, et en partie pour tenter d'obtenir des informations. Après tout, c'était Xie Shi'an qu'il avait recommandé, et la victoire ou la défaite de Jian Changnian influençait indirectement leur destin. Mais il ne parvint à rien lui soutirer, alors il se contenta de soupirer et de faire un geste de la main en disant

: «

Vas-y.

»

Xie Shi'an hocha légèrement la tête, puis se retourna et partit. Elle entrouvrit la porte pour laisser entrer un peu de lumière, puis se retourna et dit quelque chose.

«

Le vieux Yan disait que les bons entraîneurs et les bons athlètes se complètent. Cela s'applique non seulement à la compétition de Chang Nian, mais aussi à la mienne. Je ferai savoir à Kim Nam Ji que son époque est révolue.

»

En disant cela, une lueur de combativité glaçante traversa son regard habituellement calme.

Pendant un bref instant, Wan Jing eut l'impression que Xie Shi'an, qui avait été invincible sur le terrain auparavant, était de retour.

Que ce soit à cause de ses paroles ou de son regard, le cœur de Wan Jing était lui aussi empli d'émotion.

Son cœur s'est finalement un peu calmé, et il la regarda avec un sourire : « Je crois en toi, et Lao Yan et moi serons toujours fiers de toi. »

Xie Shi'an esquissa un sourire, lui rendit un léger sourire, ouvrit la porte et sortit.

vestiaire.

Tic-tac—

Tic-tac—

Jian Changnian ferma le robinet, s'essuya le visage avec une serviette, se retourna et se dirigea vers son casier. Elle ouvrit la porte et une photo apparut.

L'homme d'âge mûr sur la photo, arborant un large sourire, enserre deux enfants de chaque côté. L'aîné, l'air malheureux et hautain, est Xie Shi'an, tandis que le plus petit et le plus mince, c'est elle.

Jian Changnian sortit la photo, sourit, les yeux emplis de nostalgie, et la glissa délicatement dans la poche intérieure de sa chemise.

La porte du vestiaire s'ouvrit dans un léger grincement.

«Le match va commencer.»

Jian Changnian pensait qu'un membre du personnel venait l'encourager, mais qui aurait cru que Xie Shian viendrait en personne ?

La porte du placard était encore grande ouverte, et Xie Shi'an n'était pas aveugle, alors bien sûr il l'a vue mettre la photo dans sa poche.

Elle emmenait Lao Yan avec elle partout où elle allait pour les compétitions.

Xie Shi'an soupira silencieusement dans son cœur.

Avant qu'elle puisse parler à nouveau, Jian Changnian referma rapidement la porte du placard, ses mouvements un peu précipités produisant un bruit sec.

« Je comprends, j'y vais tout de suite. »

Mais Xie Shi'an était tellement concentré sur la compétition qu'il n'a pas remarqué son comportement inhabituel. S'il l'avait remarqué, il aurait probablement supposé qu'elle était nerveuse.

Comme prévu.

Xie Shi'an a pris la parole : « Ne soyez pas trop nerveux, jouez simplement à votre niveau habituel. »

Alors que Jian Changnian engageait la conversation, il sortit une raquette de son énorme sac à dos et effectua une dernière vérification de son équipement.

Sais-tu en quoi toi et Lao Yan êtes le plus semblables ?

« Quoi ? » Xie Shi'an haussa un sourcil.

"Verbeux."

"..."

L'entraîneur principal, qui d'ordinaire dissimule ses émotions, tente frénétiquement de contrôler ses expressions faciales.

Jian Changnian a ri, a passé son sac à dos sur son épaule et s'est levé : « Allons-y, Coach Xie, en route pour la compétition. »

Xie Shi'an fut poussée en avant, mais lorsqu'il se retourna, il vit qu'elle tenait une vieille raquette à la main. La raquette présentait quelques éclats de peinture sur le bord, ce qui n'affectait pas son jeu, mais n'était pas très esthétique.

Pour une athlète du calibre de Jian Changnian, d'innombrables sponsors se disputeraient chaque année les produits de leur entreprise, mais cette compétition internationale majeure pourrait même être considérée comme l'apogée de sa carrière.

Elle avait apporté une vieille raquette. Que tramait-elle ? Et cette raquette me semblait de plus en plus familière. N'était-ce pas celle qu'elle lui avait offerte des années auparavant ?

Xie Shi'an détourna le visage : « Pourquoi ne pas en utiliser un neuf ? »

Jian Changnian sourit et dit : « Eh bien, c'est facile à utiliser. »

Xie Shi'an était impatiente de démasquer sa supercherie. Elles avaient effectué des milliers, voire des dizaines de milliers de séances d'entraînement, simulant diverses situations imprévues lors des matchs, et utilisant notamment toutes sortes de raquettes.

Elle mérite sa place ici car elle est capable de toujours donner le meilleur d'elle-même, quelle que soit la raquette qu'elle utilise.

Le fait qu'elle ait ressorti une vieille raquette pour un match aussi crucial ne peut signifier qu'une chose

: la raquette et le match avaient une importance égale.

Xie Shi'an n'était pas ignorant, mais il ne pouvait que faire semblant de ne pas comprendre et dit calmement.

Pourquoi le gardes-tu encore ?

« Je l’utilise pour jouer depuis que tu es parti en Amérique. »

Jian Changnian la dépassait maintenant d'une bonne tête, et, le bras autour de ses épaules, Xie Shi'an leva légèrement les yeux et leurs regards se croisèrent. Le regard de l'homme était légèrement taquin, intense, et il arborait un magnifique sourire.

Xie Shi'an lui donna un coup de coude inversé en la repoussant : « Ce n'est qu'une raquette, je t'en donnerai une autre si tu gagnes. »

Bien que ses actes aient été impitoyables, ses paroles étaient plutôt chaleureuses.

Jian Changnian se frotta le ventre, l'air inquiet : « Hé ! Attendez-moi ! Et si je perds ? »

« Perdu ? Si vous perdez, vous vous entraînerez pendant quatre ans de plus, un entraînement intensif toute l'année sans interruption. »

Jian Changnian laissa échapper un cri à glacer le sang : « Xie Shi'an, as-tu encore un peu d'humanité ?! »

Pendant leur conversation, Xie Shi'an marchait d'un pas rapide, à grandes enjambées et le dos bien droit. Elle n'était pas petite, et toute son allure était comme une lame nette et précise, à l'image de sa personnalité.

Elle a beaucoup changé au fil des ans. Ne participant plus à des compétitions, elle a progressivement laissé pousser ses cheveux, qu'elle attache en une queue de cheval basse à l'arrière de sa tête. Sa coiffure est soignée et élégante, et sa nuque, longue et claire, est mise en valeur.

Jian Changnian, absorbé par le spectacle, caressait sa raquette et murmura : « Hé, si je gagne, est-ce que je pourrai avoir un cadeau en retour ? »

Après avoir attendu un moment sans réponse, Jian Changnian sourit avec une pointe d'autodérision et n'eut d'autre choix que de se dépêcher de la rattraper, se retrouvant un demi-pas derrière.