Cao Rui intervint : « Puisque tu vas bien et que tu es accompagné, je vais partir maintenant. »
Le médecin a suggéré que Qiao Yuchu passe la nuit à l'hôpital pour surveiller son état, car il était difficile d'en informer ses parents. L'hôpital insistait également pour qu'une personne reste auprès d'elle, or Cao Rui était très occupé et ils n'étaient pas particulièrement proches.
Cheng Zhen, étant une personne oisive, était naturellement le premier choix.
« Tu crois que je veux que tu sois là ? Tu me donnes mal à la tête. »
En écoutant Qiao Yuchu et Cheng Zhen se chamailler, Xie Shi'an esquissa un sourire, chose rare chez lui. Il jouait encore au basket quand Cao Rui l'en avait informé.
« J’arrive dans quelques minutes, et une fois sur place, je pourrai le renvoyer chez lui. »
Au moment même où le groupe arrivait à l'arrêt de bus, le bus à destination du collège n°1 de Chengnan est arrivé.
Zhou Mu monta dans la voiture en quelques pas et leur dit au revoir : « Je pars maintenant, à un autre jour. »
Jian Changnian lui fit un signe de la main : « Au revoir. »
Les bus à destination du centre-ville et de la banlieue vont dans des directions opposées, Jian Changnian doit donc traverser un autre pont pour se rendre à l'arrêt de bus.
Voyant que Xie Shi'an ne semblait pas vouloir traverser la rue après avoir raccroché le téléphone, elle demanda : « Tu ne retournes pas à la base d'entraînement ? »
Xie Shi'an secoua la tête : « Je ne rentre pas, je vais à l'hôpital. »
Elle va probablement rendre visite à Qiao Yuchu.
Il n'y aura plus de bus par la suite.
Après avoir hésité un instant, Jian Changnian dit : « Je vais donc rentrer. Veuillez transmettre mes salutations à sœur Yu Chu. »
Xie Shi'an hocha légèrement la tête, tourna les orteils et s'engagea dans une ruelle à côté du pont.
Jian Changnian fit également demi-tour et s'engagea sur le pont.
Elle fit quelques pas, puis, sans raison apparente, elle tourna brusquement la tête et regarda autour d'elle. Sous la faible lumière des réverbères, plusieurs silhouettes suivirent Xie Shi'an dans la ruelle, et l'une d'elles ressemblait, vue de dos, à Qin Yang.
L'allée n'était éclairée qu'à l'entrée ; quelques pas plus loin, il faisait nuit noire et on ne voyait rien à cette distance.
Le cœur de Jian Changnian battait la chamade. Sur cette rue animée, le dernier bus pour la base d'entraînement s'arrêta lentement.
Elle y jeta un coup d'œil, se mordit la lèvre et se mit soudain à courir follement vers la ruelle.
***
«Alors, tu as gagné ?»
"Nous avons gagné."
Xie Shi'an marchait tout en parlant au téléphone avec Qiao Yuchu.
Voici un raccourci entre le club et l'hôpital. Après avoir traversé cette ruelle, vous arriverez à la rue des restaurants, et une fois cette rue franchie, l'hôpital sera tout près.
La ruelle est bordée de maisons construites par leurs occupants, et elle a été désignée zone de démolition il y a quelques années ; il n'y a donc personne et même pas de lampadaire.
Cependant, Xie Shi'an empruntait souvent ce chemin pour aller à l'école et connaissait très bien les routes de ce quartier ; elle baissa donc sa garde.
Dans toute la ruelle, la seule lumière était la faible lueur émise par son téléphone pendant l'appel.
Qiao Yuchu : « Il est trop tard, tu devrais rentrer te reposer. Jus d'orange peut rester ici avec moi. »
Xie Shi'an secoua la tête : « De toute façon, je vais bien. »
Elle entendit des pas légers derrière elle, mais, les prenant pour de simples piétons, elle n'y prêta pas attention. Soudain, les pas s'accélérèrent et, avant que Xie Shi'an n'ait pu se retourner, une rafale de vent lui frôla l'oreille, accompagnée d'une voix familière qui criait.
"Xie Shi'an ! Écarte-toi !"
Xie Shi'an, serrant son téléphone contre elle, sentit un frisson la parcourir et se tourna instinctivement sur le côté. Une épaisse barre de fer, de la taille d'un pouce, lui frôla la tête.
Jian Changnian accourut et, voyant que la barre de fer allait tomber sur la tête de Xie Shi'an, elle ne put que l'éloigner de son propre corps.
« Putain de merde ! » a crié un homme au milieu du chaos.
Avant même qu'elle puisse reprendre ses esprits, elle fut jetée à terre par plusieurs autres hommes qui avaient repris leurs esprits.
« Jian Changnian, lève-toi ! » Les pupilles de Xie Shi'an se contractèrent et il lui tendit la main.
Jian Changnian venait de se relever lorsqu'elle a de nouveau été projetée au sol.
« Tu as ruiné mes plans ! Tabasse-le ! »
Le regard de Qin Yang était sinistre lorsqu'il pointa la barre de fer vers Xie Shi'an.
« Et vous aussi, aucun de vous n'échappera, attrapez-les ! »
« Xie Shi'an, cours ! » Jian Changnian se couvrit la tête et se roula par terre. Du coin de l'œil, elle aperçut quelqu'un se diriger vers Xie Shi'an. Elle ne savait pas où elle avait trouvé le courage, mais elle attrapa la jambe de Qin Yang.
«
Mince alors, c’est vraiment embêtant…
» Qin Yang, immobilisé par le pied, cracha par terre, leva la barre de fer qu’il tenait et s’apprêtait à frapper Jian Changnian.
En un éclair, Xie Shi'an a bondi, a donné un coup de coude dans la taille de Qin Yang, l'a traîné par le cou et l'a jeté au sol, lui déchirant le cou, puis l'a rapidement aidé à se relever.
"Courir!"
Jian Changnian fut traînée en avant, titubante, poursuivie par plusieurs hommes. Voyant qu'ils étaient sur le point de la rattraper, Xie Shi'an jeta derrière lui toutes les poubelles, les débris de chantier et les outils de nettoyage qui pouvaient être renversés de part et d'autre de la route.
Dans la confusion, Jian Changnian trébucha sur une brique et tomba à plat ventre, voyant des étoiles.
Une main s'est tendue pour les saisir, et Xie Shi'an a ramassé la brique et l'a fracassée violemment contre le visage de l'homme.
L'homme poussa un cri de douleur, et Xie Shi'an en profita pour tirer Jian Changnian sur ses épaules et s'enfuir, sans même remarquer qu'il avait laissé tomber son téléphone.
"Allez ! Courez en avant ! Ne regardez pas en arrière !"
Qiao Yuchu n'entendit que quelques mots urgents comme « Cours ! » et « Ne te retourne pas ! » et elle sauta du lit.
« Shi'an, Xie Shi'an ! Que t'est-il arrivé ?! Shi'an ! Shi'an ! Dis quelque chose ! »
Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Qin Yang a piétiné le téléphone de Xie Shi'an, qui était encore allumé au sol, et l'a réduit en miettes.
L'appel s'est brutalement interrompu.
Le cœur de Qiao Yuchu se serra.
« Cheng Zhen ! Cheng Zhen ! » cria-t-elle en jetant les couvertures et en sortant du lit. Cheng Zhen se précipita à l'intérieur depuis l'extérieur de la porte.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui ne va pas ?! »
Qiao Yuchu s'accrochait à sa manche, les yeux rouges.
« Shi'an... Shi'an... il lui est peut-être arrivé quelque chose ! »
Pour que Qiao Yuchu, d'ordinaire douce et émotionnellement stable, perde ainsi son sang-froid, c'est qu'il a dû se passer quelque chose de grave.
Sans hésiter, Cheng Zhen dit : « Ne vous précipitez pas ! Restez ici, je vais les chercher. Savez-vous où elle est ?! »
Qiao Yuchu parvint à se calmer et repensa à sa conversation avec Xie Shi'an. La connaissant bien, elle savait qu'elle prendrait sans aucun doute un raccourci.
« Il y a une rue commerçante à gauche de l'entrée de l'hôpital. Au bout de cette rue, on arrive dans une ruelle. L'hôpital est à seulement dix minutes à pied de la ruelle ! Cette ruelle se trouve dans une zone de démolition, donc il n'y a généralement pas grand monde. Si quelqu'un veut lui faire du mal, c'est forcément là qu'il se trouve ! »
«
D’accord, d’accord, j’y vais tout de suite
!
» Après avoir obtenu l’adresse exacte, Cheng Zhen a aidé la personne à s’asseoir sur le lit, s’est retourné et a couru, mais après deux pas, il s’est retourné et a pris la clé de son scooter électrique qu’il avait posée sur la table de chevet.
Cheng Zhen conduisait son vélo d'une seule main, se faufilant à travers la foule animée de la rue commerçante, le cœur battant la chamade d'anxiété, klaxonnant sans cesse.
«
Putain, comment tu conduis
?!
»
«Sais-tu faire du vélo ?»
Il filait à toute allure, tandis que des gens l'insultaient, mais Cheng Zhen les ignora. Il sortit son téléphone et tenta de joindre Xie Shi'an à plusieurs reprises, mais son appareil était éteint.
Il serra les dents et composa le 110.
***
« Merci… Merci Shian… Je… Je ne peux plus courir ! » Jian Changnian haletait, son allure ralentissant peu à peu.
Xie Shi'an regarda la lumière au loin, puis jeta un coup d'œil en arrière aux quelques personnes qui les poursuivaient. Il serra les dents, posa son bras sur son épaule et la tira pour continuer à courir.
«Tiens bon encore un peu, tu seras en sécurité une fois que tu auras atteint une zone peuplée !»
À peine avait-elle fini de parler que plusieurs autres personnes surgirent de la ruelle devant elles. Elles se tenaient à contre-jour, leurs visages dissimulés, mais elles étaient toutes armées et bloquaient le passage.
Les pas derrière eux ralentirent.
La voix nonchalante de Qin Yang se fit entendre : « Cours, pourquoi ne cours-tu plus ? »
Jian Changnian regarda autour d'elle. Il faisait nuit noire et elle était entourée de monde. Elle ne put s'empêcher de reculer de quelques pas, tout son corps tremblant légèrement.
"Merci... Merci Shi'an."
Elle s'est instinctivement rapprochée de la seule source de chaleur à ce moment-là.
Xie Shi'an se plaça dos à dos avec elle et murmura : « Il reste moins de cent mètres. Je vais les arrêter, et toi, dépêche-toi de trouver quelqu'un pour appeler la police. »
Jian Changnian déglutit difficilement. D'un coup d'œil, ils étaient cinq ou six. Comment Xie Shi'an pourrait-il les vaincre tous à lui seul ?
« Non… non… que ferez-vous si je pars ? »
« Partir ? Aucun de vous ne partira aujourd'hui. » Qin Yang passa la barre de fer sur son épaule et se gratta le dos.
« Que voulez-vous exactement ? » Il valait mieux gagner du temps pour l'instant. Les paumes de Xie Shi'an étaient moites, mais il garda son calme et demanda.
« Tu te crois si formidable ? Prodige, génie, numéro un à Jiangcheng ? Brise-lui la main, et on verra comment elle joue en professionnelle ensuite ! »
Qin Yang savait qu'elle gagnait du temps, alors il ne perdit pas de mots avec elle.
Xie Shi'an poussa Jian Changnian derrière lui, tourna légèrement la tête et cria : « Allons-y ! »
Jian Changnian fut bousculé et trébucha. Il vit alors Xie Shi'an maintenue au sol par trois ou quatre personnes. Le garçon ramassa une brique et la fracassa violemment sur ceux qui la retenaient. Qin Yang, surpris par sa résistance, la lâcha sous l'effet de la douleur.
Xie Shi'an réussit à s'échapper, mais avant même qu'il puisse se relever, il fut de nouveau projeté au sol.
Elle serra les dents, se débattit, attrapa une poignée de terre et la leur jeta violemment au visage.
Les yeux du garçon brillaient comme des étoiles, son regard si résolu et inflexible, jamais implorant la pitié, jamais s'agenouillant, jamais n'admettant la défaite.
Elle a été rouée de coups à maintes reprises, mais elle s'est relevée sans cesse jusqu'à ce que quelqu'un lui saisisse les cheveux et la frappe aux genoux avec une barre de fer, la forçant à s'agenouiller.
Les deux hommes maintenaient Xie Shi'an au sol en la tenant par les épaules. Qin Yang lui saisit les cheveux, lui tordit la main droite par-derrière et lui marcha sur l'épaule.
Xie Shi'an laissa échapper un gémissement douloureux lorsqu'il fut contraint de se pencher profondément.
L'homme qui se pavanait dans le club, plein d'assurance, est maintenant à genoux sur le sol, gémissant de désespoir.
C'était tellement agréable !
« Vous devriez me remercier maintenant de vous avoir permis de prendre une retraite anticipée. »
Qin Yang sourit, mais une lueur féroce brilla dans ses yeux. Il était sur le point d'appuyer violemment sur son épaule.
Jian Changnian courut quelques pas, puis s'arrêta et se retourna. Ses yeux étaient rouges. Elle n'avait ni peur ni les instructions de Xie Shi'an. À cet instant, une seule pensée l'obsédait.