« Hé, ne bougez pas. Je l'ai rencontrée quand elle n'avait que six ans. Son grand-père, qui s'était occupé d'elle depuis son enfance, est décédé, et ses parents ne se souciaient pas vraiment d'elle. C'était pitoyable de voir une enfant de six ans errer dans les rues toute la journée. »
Rien qu'en l'imaginant un instant, Jian Changnian se sentit suffoquer et une douleur sourde commença à pulser dans une certaine partie de sa poitrine.
« Et ensuite, que s'est-il passé ? »
« Plus tard, c'est l'ami de son grand-père, l'entraîneur Fang, qui était aussi l'ancien entraîneur principal de notre équipe provinciale de Binhai, qui a payé ses frais de scolarité pour qu'elle puisse reprendre ses études. L'entraîneur Fang était très occupé et ne pouvait pas s'occuper d'elle en permanence. De plus, il avait aussi sa propre famille à charge. »
« Shi’an était une enfant que ni son père ni sa mère n’aimaient. Elle était souvent harcelée par des élèves plus âgés. Ma famille et la sienne étaient voisines, et je la croisais souvent sur le chemin de l’école. »
En repensant au passé, Qiao Yuchu ressentit également une certaine émotion.
« À l’époque, Shi’an était très méfiante. Je la suivais pour la protéger, mais elle ramassait des pierres par terre et me les jetait. »
Les sentiments de Jian Changnian étaient complexes. Qu'une enfant innocente ait si peur que sa première réaction à la présence de quelqu'un derrière elle soit de se protéger, cela signifiait qu'elle avait dû avoir une vie très difficile.
« Et ensuite, que s'est-il passé ? Comment êtes-vous devenus amis ? »
Qiao Yuchu sourit et coupa délicatement les mèches rebelles derrière ses oreilles avec des ciseaux.
"À cause d'une sucette."
À cette époque, Xie Shi'an n'avait nulle part où aller après l'école, et personne à la maison ne lui préparait à manger. Affamée mais sans argent, elle ne pouvait que s'appuyer contre la vitrine de la boulangerie, regarder toutes sortes de gâteaux à l'intérieur, humer leur doux parfum crémeux et déglutir frénétiquement.
Un étudiant plus âgé est passé par là et a essayé de l'attirer avec des bonbons.
"Mets-toi à genoux et appelle-moi frère, et je te donnerai à manger."
Bien qu'elle fût jeune et ne comprenne pas tout, Xie Shi'an savait qu'il était mal de s'agenouiller devant quelqu'un sans raison. Cependant, elle avait très envie de bonbons, et cette personne l'avait souvent harcelée. Elle décida donc de tenter le tout pour le tout et essaya de les lui arracher. Mais la différence de force était trop grande, et elle fut poussée du trottoir et tomba sur la route.
Une moto est passée.
« Hé, attention ! »
Au moment critique, Xie Shi'an a été soulevé par la nuque, échappant de justesse à la mort sous les roues d'une voiture.
Elle se ressaisit et se retourna. Une jeune fille vêtue d'une robe jaune pâle à plumes d'oie se tenait devant elle, l'air agressif.
« Il y a des limites à l'intimidation ! Tu ne sais pas que pousser quelqu'un sur la route peut provoquer un accident de voiture ?! Dégage d'ici, ou je le dis à ton professeur ! »
Après avoir chassé la bande de voyous, Qiao Yuchu se retourna et lui tapota la tête : « Tu veux manger du gâteau ? Mais je n'ai pas d'argent aujourd'hui. Tiens, prends cette sucette. Mange-la, et ça te fera du bien. »
Chaque fois que Xie Shi'an repensait à cette scène, il avait l'impression que ce que Qiao Yuchu lui avait offert n'était pas seulement un bonbon, mais aussi un printemps radieux.
Tandis que Jian Changnian écoutait, elle grommelait silencieusement pour elle-même :
Elle aime donc les sucreries.
Chapitre 36 Champion national
«
Alors, tu vois
? Qu’en penses-tu
?
» L’histoire était terminée et ses cheveux coupés. Qiao Yuchu dénoua la serviette enroulée autour de son cou.
Jian Changnian se regarda dans le miroir, de gauche à droite.
« Waouh, sœur Yu Chu, ta coupe de cheveux est incroyable ! Tu as le talent pour être coiffeuse !! »
Qiao Yuchu était également très satisfaite de son travail. Elle se gratta de nouveau les cheveux, sentant qu'elle pourrait encore l'améliorer.
« Ah oui, attends-moi, je retourne à ma résidence universitaire chercher un fer à friser, une permanente pourrait rendre mes cheveux encore plus beaux. »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle s'est éclipsée hors du dortoir, et Jian Changnian n'a pas pu l'arrêter à temps.
Peu de temps après, la personne est revenue avec un fer à friser et un sèche-cheveux.
Le visage de Jian Changnian était quelque peu déformé par le vent chaud.
«Vraiment, il n'y a pas de problème ?»
Qiao Yuchu a également crié à haute voix : « Attendez de voir ! »
La coiffure de Jian Changnian, d'ordinaire banale, fut métamorphosée. Ses cheveux, coupés juste en dessous des épaules, plus courts à l'avant et plus longs à l'arrière, furent légèrement bouclés au fer. Sa frange, fine et élégante, fut ensuite séchée au sèche-cheveux, retombant naturellement sur son front. Elle paraissait soignée et rayonnante de jeunesse.
Qiao Yuchu la dévisagea de haut en bas. Comme quoi, l'habit fait le moine. Son regard se posa ensuite sur le visage de la femme.
« Tes lèvres sont très fines, ce qui est parfait pour porter du rouge à lèvres. »
Jian Changnian frissonna, n'osant plus la laisser causer davantage de problèmes.
« Non, non, non, c'est très bien comme ça, je trouve que c'est suffisant. »
La dernière fois qu'elle a porté une minijupe toute la journée chez Cao Rui, elle était tellement mal à l'aise qu'elle ne savait même plus comment marcher correctement.
En la voyant ainsi, Qiao Yuchu éclata de rire.
"D'accord, d'accord, je te laisse tranquille aujourd'hui."
***
Lorsque Qiao Yuchu est rentrée à son dortoir, Xie Shian faisait des exercices de gainage. Un tapis de yoga était déroulé au sol et un téléphone portable, devant lui, diffusait une vidéo d'un match de badminton.
En entendant la porte s'ouvrir, elle leva les yeux.
« Où étais-tu passé ? Pourquoi as-tu mis autant de temps à revenir ? »
Qiao Yuchu sourit mystérieusement.
Vous le saurez demain.
En voyant le sèche-cheveux et le fer à friser dans ses mains, Xie Shi'an sut qu'elle était de nouveau en poste comme styliste, et les coins de ses lèvres se courbèrent légèrement.
«Allez, tu as déjà abîmé mes cheveux d'innombrables fois.»
« Aïe, plus tu vieillis, plus ta bouche devient venimeuse. » Qiao Yuchu fit mine de lui donner un coup de pied sur les fesses.
Voyant que les choses tournaient mal, Xie Shi'an roula sur le côté et esquiva parfaitement, mais fit tomber accidentellement le téléphone de son support.
Qiao Yuchu le ramassa et vit qu'il s'agissait d'une vidéo d'un match en simple.
Comptez-vous vous inscrire à deux autres programmes cette année ?
Le calendrier de la compétition nationale de cette année est long et dense. La première semaine sera consacrée aux qualifications par équipes afin de déterminer les équipes qualifiées pour la phase finale. La deuxième semaine sera dédiée aux compétitions individuelles, qui se dérouleront en élimination directe. Seuls les 16 meilleurs joueurs de chaque épreuve pourront se retrouver en finale à Pékin.
Si Xie Shi'an s'inscrit simultanément aux compétitions de double et de simple, cela signifie qu'elle n'aura pratiquement aucun temps de repos pendant les deux semaines de compétition, ce qui constituera un excellent test pour sa forme physique, sa technique et sa force mentale.
Xie Shi'an bondit du sol.
« Oui, l'entraîneur Yan a déjà soumis le formulaire d'inscription au comité d'organisation de l'événement. »
Quand il s'agit de badminton, les yeux du garçon sont emplis de passion.
« L’équipe du Zhejiang compte une joueuse de l’équipe nationale, et je veux la défier. »
Pour une raison inconnue, en la voyant ainsi, Qiao Yuchu ressentit un mélange d'émotions : une pointe de tristesse, un soupçon d'envie et un léger sentiment de perte.
Elle savait que Xie Shi'an la quitterait tôt ou tard. Un aigle prêt à déployer ses ailes ne peut être enfermé dans un espace restreint. Pendant toutes ces années, elle n'avait pu compter que sur sa passion et ses efforts maladroits pour survivre. Côté talent, elle n'égalait ni Xie Shi'an ni Jian Changnian.
Malgré tout, elle était heureuse de voir Xie Shi'an continuer à progresser et finalement atteindre le sommet qu'elle n'avait jamais pu atteindre.
« Nous avons déjà battu Qin Yang, il ne devrait donc pas y avoir de problèmes. »
« Qui est Qin Yang ? C'est un champion national, un champion du monde. »
Qiao Yuchu ramassa une serviette et la lui jeta.
"D'accord, d'accord, joueur de l'équipe nationale, va prendre une douche, tu pues ! Après ta douche, viens manger avec moi, je meurs de faim."
***
Après le départ de Qiao Yuchu, Jian Changnian fit une petite sieste dans son dortoir. Elle avait dormi sur une chaise ces derniers jours et n'avait pas dormi dans un lit aussi confortable depuis longtemps. Aussi, lorsqu'elle ouvrit les yeux, le soleil était déjà couché et le réveil sur la table indiquait 5h30. Elle se leva rapidement, fit ses bagages et se prépara à prendre le bus.
Quand j'ai ouvert mon cartable, la lanterne lotus était toujours à l'intérieur.
Jian Changnian se frappa soudain le front. « Ah oui, c'est vrai, j'avais presque oublié. Il faut que je me dépêche de leur livrer les affaires. »
Elle sortit avec son cartable, puis s'arrêta brusquement. « Tiens, je devrais peut-être le lui rendre après la compétition. À ce rythme-là, la compétition nationale devrait se terminer aux alentours du Nouvel An lunaire. »
S'il parvenait à remporter le championnat, ce serait une double fête ; s'il ne pouvait pas gagner, posséder cette lanterne de lotus empêcherait au moins Xie Shi'an d'être trop déçu.
Après avoir écouté l'histoire de Qiao Yuchu l'après-midi même, elle ressentit, sans le savoir, une pointe de tristesse en pensant à Xie Shi'an. Inconsciemment, elle désirait la rendre plus heureuse, encore plus heureuse.
Jian Changnian baissa les yeux sur la lanterne en forme de lotus dans son cartable, puis retourna la ranger dans son casier fermé à clé. Elle mit la clé dans sa poche avant de se retourner et de partir.
***
De retour à l'hôpital, elle passa devant le bureau du directeur et vit que la porte était entrouverte. Elle frappa doucement, mais personne ne répondit.
Lorsque Jian Changnian poussa la porte, la pièce était vide. La blouse blanche qui était accrochée au mur avait disparu. Le directeur était sans doute allé voir un patient.
Elle réfléchit un instant, puis sortit le ticket de son sac et le glissa sous le pot à crayons sur son bureau. Elle arracha ensuite une page de son carnet, emprunta le stylo du réalisateur, griffonna une ligne de texte et la plaça également sous le pot à crayons.
Après avoir fait tout cela, Jian Changnian lui ferma la porte du bureau et sautilla en direction du service.
Le directeur, de retour de la consultation externe, trouva une feuille de papier supplémentaire sur son bureau. Il la prit et vit une ligne d'écriture soignée.
«
Cher Directeur Luo, je suis Jian Changnian, membre de la famille de Fang Huaiying, hospitalisée au lit 15. Un geste de bonté mérite une immense gratitude, et un geste qui sauve une vie encore plus. Malheureusement, je suis dans une situation financière très précaire et n'ai rien de précieux à vous offrir. Je me permets seulement de vous suggérer un billet pour les Championnats nationaux de badminton. Je sais que vous êtes très occupé, c'est pourquoi ce billet est valable pour tous les événements. Profitez bien de votre temps libre. Je vous souhaite une bonne santé et une famille heureuse
!
»
— Soumis respectueusement par Jian Changnian
Le directeur ôta ses lunettes, regarda le billet et sourit sincèrement. Cela le combla bien plus que n'importe quelle banderole.
***
Lorsque Jian Changnian est rentrée dans la chambre, sa grand-mère était déjà réveillée. En la voyant entrer, même si elle ne pouvait pas s'asseoir, le visage de sa grand-mère affichait un sourire radieux. Jian Changnian fut d'ailleurs un peu surprise par sa nouvelle coiffure.
« Grand-mère, comment vous sentez-vous aujourd'hui ? » Jian Changnian s'approcha de son lit et lui prit doucement la main.
Le vieil homme avait toujours une sonde d'alimentation nasale et ne pouvait pas parler. Il se contenta d'un léger hochement de tête pour indiquer qu'il allait bien, son regard restant fixé sur elle.
Jian Changnian, vêtue de son nouvel uniforme d'équipe, a fait le tour du lit d'hôpital, lui montrant délibérément les quatre caractères «
Équipe provinciale de Binhai
» inscrits dans le dos.
« Alors, grand-mère, ça te plaît ? »
Les yeux du vieil homme brillaient de satisfaction, et il hocha doucement la tête.
Après s'être admirée, Jian Changnian déplaça un tabouret et s'assit devant le lit d'hôpital, lui tenant la main et bavardant.
« Je participe à la compétition demain. C'est la première fois que je joue, et je ne sais pas si je serai nerveux ou si je serai capable de bien jouer. »
Les doigts de grand-mère tressaillirent.
Jian Changnian ouvrit la paume de sa main, et sa grand-mère y avait écrit deux mots de travers :
allez.
Fort de ces encouragements, Jian Changnian sourit sincèrement et s'appuya doucement contre sa grand-mère, adoptant un comportement coquet.