Yan Xinyuan était également très heureux de la voir retrouver confiance en elle.
« Je n'ai jamais envisagé de t'exclure de l'équipe. Il reste encore trois jours avant la compétition par équipes. Comme les équipes de Hong Kong, Macao et Taïwan se sont qualifiées directement pour la finale, il faudra patienter un peu plus longtemps avant que ce soit notre tour. »
«
Tu dois continuer à suivre les conseils du médecin et bien te rétablir pendant cette période. Quant à savoir si tu pourras jouer finalement, cela dépendra de ta condition physique. Je pense que Shi An ne souhaite pas seulement jouer ce match avec toi, mais bien beaucoup.
»
Un sourire reconnaissant illumina le visage de Qiao Yuchu, et ses yeux se remplirent de larmes.
« D'accord, je comprends. Merci, coach Yan. »
« Oh, pas besoin de me remercier. Je suis déjà assez vieille et je n'ai pas d'enfants. Je vous considère tous comme mes propres enfants. Vous voir heureux et en bonne santé me comble. »
« Bien sûr, ce serait encore mieux si je pouvais entraîner quelques champions du monde de plus avant de prendre ma retraite. »
Jian Changnian dormait au dernier rang. Elle entendit vaguement quelqu'un parler, alors elle se redressa et s'appuya sur le siège devant elle.
« Champion du monde ? Pourquoi pas un champion du Grand Chelem ? »
Yan Xinyuan se retourna et la regarda.
« Va-t’en, tu sais à quel point il est difficile de gagner un Grand Chelem ? »
Qiao Yuchu a également éclaté de rire.
« Le timing, la chance et une solide technique sont indispensables. Dans toute l'histoire du badminton mondial, très peu d'athlètes ont remporté un Grand Chelem. »
Jian Changnian réfléchit un instant et dit : « Bon, je suppose que c'est sans espoir. Mais Shi'an est tellement fort, il peut certainement le faire. Peut-être qu'il vous ramènera le trophée du Grand Chelem avant même que vous ne preniez votre retraite. »
Yan Xinyuan ne pouvait s'empêcher de sourire.
« C’est génial ! Je vais pouvoir devenir entraîneur de champions. Tu devrais apprendre d’eux. Tu ne fais que t’entraîner avec eux tous les jours, mais tu ne progresses pas. »
Jian Changnian marmonna : « Je ne faisais que subir les coups, coach Yan, vous le savez bien… »
Qiao Yuchu jeta un coup d'œil dehors ; ils étaient presque arrivés à l'hôpital. Elle dit doucement : « Alors je vais d'abord retourner à l'hôpital. »
Jian Changnian lui a dit au revoir: "Au revoir, sœur Yu Chu."
« Si Shi'an se réveille, dis-lui que je pars maintenant et que je serai de retour avant le match, c'est certain. »
Voyant qu'elle dormait encore, Qiao Yuchu partit sans même prendre son manteau.
***
De retour au centre d'entraînement de l'équipe de Pékin, en entrant dans l'arène familière, Kim Nam-ji alluma la lumière sur le mur.
Les souvenirs affluent.
Il y a un an, elle a suivi les traces de quelqu'un d'autre et est venue ici, prête à la défier à nouveau avec un esprit indomptable.
Bien que Yin Jiayi fît déjà partie de l'équipe nationale à cette époque, elle était parfois invitée par l'entraîneur à donner des leçons aux nouvelles recrues.
Ils se sont retrouvés en terre étrangère, mais le résultat du match fut identique à celui du stage d'entraînement en Corée du Sud.
Elle a subi une défaite 2-0, encore plus cuisante qu'aujourd'hui. Mais son esprit juvénile restait intact, et dès qu'elle avait un moment de libre, elle allait voir l'équipe nationale et harcelait Yin Jiayi pour jouer avec elle.
Au fil de leurs visites, les deux garçons ont développé davantage d'interactions, ou plutôt, un lien plus fort, au-delà du simple fait de jouer au ballon.
Elle se souvenait que, lorsqu'elle s'entraînait en Corée du Sud, elle avait spécialement demandé à sa mère de lui envoyer par la poste le kimchi qu'elle adorait, malgré la distance.
Yin Jiayi lui caressait aussi la tête et la consolait lorsqu'elle pleurait après avoir perdu un match.
Au fil du temps, même les coéquipières de Yin Jiayi ont commencé à l'encourager.
« Jiayi, Nanzhi est tellement exigeante, que feras-tu si tu trouves un petit ami plus tard ? »
« Arrête de dire des bêtises. Je n'ai absolument aucune intention de sortir avec elle. De plus, même si elle est coréenne, elle joue maintenant pour l'équipe de Pékin, donc c'est notre coéquipière. Le sport de compétition n'a pas de frontières, il n'y a donc rien de mal à lui apprendre quelques trucs. »
Kim Nam-ji arriva en courant, portant le kimchi que sa mère lui avait envoyé de loin, son plat préféré.
"Yin Jiayi—"
Yin Jiayi passa devant elle sans expression, raquette à la main, sans même la regarder.
« J'ai besoin de m'entraîner, alors ne revenez pas. »
Depuis, Yin Jiayi ne rend plus visite à l'équipe de Pékin et ne s'entraîne que rarement avec l'équipe nationale. Elle préfère voyager à travers le monde pour des compétitions et, lorsqu'elle a du temps libre, elle ne rentre chez elle à Hangzhou que pour se reposer.
Ils n'arrêtaient pas de supprimer et d'ajouter leurs coordonnées respectives, et c'était toujours elle qui les bloquait et celle qui les rajoutait.
Au début, Kim Nam-ji la harcelait violemment sur les réseaux sociaux, mais elle ne répondait généralement pas. Quand elle répondait, c'était seulement quelques points ou un émoji désemparé.
C'est comme essayer de frapper du coton – impossible de prendre appui.
Yin Jiayi l'évita donc pendant longtemps.
Jusqu'à cette nuit-là, malgré l'opinion publique majoritairement négative à son égard, seule Yin Jiayi avait pris l'initiative de la saluer à quelques reprises.
« Comment va ta blessure au genou ? N'oublie pas de consulter le médecin de l'équipe. »
« Ne vous souciez pas trop des commentaires des internautes, faites simplement de votre mieux. »
Kim Nam-ji fixa longuement l'écran de son téléphone, incapable de taper un seul mot.
Elle se leva et fit plusieurs fois le tour du terrain, ses doigts effleurant le filet de badminton. Les yeux fermés, elle pouvait presque entendre les acclamations du public dans les tribunes. L'excitation palpitante qu'elle avait ressentie pendant le match de jour lui revint.
Elle sembla soudain comprendre pourquoi elle ne pouvait pas battre Yin Jiayi et Xie Shi'an.
Parce qu'ils sont plus purs qu'elle ; ils aiment cette scène de tout leur cœur.
"Ding-dong…" Le téléphone sonna de nouveau.
Un message en coréen est apparu
; il s’agissait d’une invitation du sélectionneur de l’équipe nationale sud-coréenne.
« Alors, tu as bien réfléchi ? Tu veux retourner en équipe nationale pour préparer les Championnats du monde du printemps prochain ? »
Comme si elle craignait un refus, l'autre partie a rapidement envoyé un autre message.
« Vous avez l'expérience des études en Chine, et nous vous fournirons la meilleure équipe d'encadrement et un salaire généreux. Revenez dans votre ville natale et écrivons ensemble votre histoire. »
Ce n'est pas la première fois que l'équipe nationale lui fait une offre depuis qu'elle a remporté le titre en simple dames à la Ligue universitaire de Corée.
De l'enfance à l'âge adulte, elle apprit tout très vite, et sa vie semblait filer à toute allure. Elle sauta des classes sans interruption depuis l'école primaire, intégra l'équipe junior de badminton de Séoul à douze ans, remporta le championnat national à quatorze ans et fut admise à l'université sans examen à quinze ans. À seize ans, elle connut le plus grand revers de sa vie
: Yoon Jia-yi.
Cette année-là, la BWF Super Series s'est déroulée à Séoul.
Yin Jiayi, tête de série de l'équipe chinoise, s'est également rendue en Corée du Sud pour préparer la compétition. Elles se sont rencontrées pour la première fois au stade de l'équipe de Séoul.
En tant qu'équipe locale hôte, elles ont invité l'équipe chinoise à disputer un match amical, opposant Yin Jiayi à Kim Nam-ji. Dès le premier round, la fierté de la jeune fille a été anéantie et elle a subi son premier revers majeur dans sa carrière professionnelle.
Par la suite, elle a refusé l'invitation de l'équipe nationale et a résisté à l'opposition de sa famille, insistant pour aller étudier en Chine.
Parfois, elle ne savait plus si elle poursuivait cet idéal ou un simple rêve éphémère.
Cependant, il y a une chose qu'elle peut confirmer maintenant.
Kim Nam-ji ouvrit la fenêtre de discussion et tapa
:
« Je retournerai là-bas, mais pas maintenant. J'ai encore un match à terminer en Chine. »
***
Le lendemain.
L'atmosphère dans la salle d'entraînement de l'équipe de Pékin était visiblement sombre.
Un coéquipier s'est plaint : « À quoi bon jouer ? Que ce soit en compétition par équipe, en simple ou en double, ce sont toujours les mêmes joueurs. Xie Shi'an, de l'équipe provinciale de Binhai, est tellement fort que même Nan Zhi a perdu contre lui. Je crois qu'on est fichus pour cette compétition par équipe aussi. »
« À ce propos, Nam Ji va-t-elle bientôt retourner en Corée ? Je crois me souvenir que son contrat d'un an arrive bientôt à échéance. »
« Que son contrat expire ou non, elle reviendra tôt ou tard. Simplement, son départ nous prive d'une force de combat supplémentaire. »
« Et vu son air abattu après la défaite d'hier, on ne sait même pas si elle participera à la compétition par équipe. »
« Il est si tard, et ils ne sont toujours pas venus à l'entraînement. C'est probablement sans espoir. »
À peine eurent-ils fini de parler que la porte du stade s'ouvrit brusquement.
Kim Nam-ji est apparu à la porte, portant un sac de baseball.
La lumière du soleil l'inondait, et la jeune fille s'écria : « Allez, courage ! Vous ne pouvez pas arrêter l'entraînement juste parce que je ne suis pas là, n'est-ce pas ? »
Tous la regardaient avec un mélange de surprise et de joie : « Nan Zhi, tu es de retour ! Tu ne pars plus ? Tu joueras avec nous dans la compétition par équipe, n'est-ce pas ? »
« Et vos cheveux… »
Tous restèrent bouche bée d'étonnement, la bouche grande ouverte, assez grande pour contenir un œuf entier.
Kim Nam-ji sourit, toucha ses cheveux courts et resta là, sans boucles d'oreilles, vêtue d'un simple survêtement.
« Je l'ai teint à nouveau. L'entraîneur avait raison. Les joueurs professionnels doivent se comporter comme des joueurs professionnels. »
Elle tendit la main, un sourire aux lèvres, en regardant ses coéquipières.
« Allez, tout le monde, c'est le dernier match de notre équipe de Pékin cette année, et c'est aussi mon dernier match en Chine. Donnons le meilleur de nous-mêmes et ramenons un titre de champion par équipe ! »
Ses coéquipières se sont levées et l'ont entourée, les yeux brillants d'espoir, les mains jointes.
"Équipe de Pékin—"
"Allez! Allez! Allez!"
Chapitre 55 Compétition nationale (19)
Pendant que Xie Shi'an et son équipe s'entraînaient avant la compétition, Qiao Yuchu suivait également une rééducation à l'hôpital.
« Un, deux, trois… » Elle comptait en faisant des pompes, en commençant les deux mains au sol, puis en levant lentement sa main gauche et en transférant son poids sur sa main droite.
Qiao Yuchu serra les dents et persévéra, le front ruisselant de sueur. Arrivée à 97, l'accident se produisit de nouveau. Une douleur aiguë lui traversa le poignet droit, elle perdit l'équilibre et tomba au sol.
« Mademoiselle Qiao ! » Jin Shunqi, qui faisait sa ronde dans le couloir, entendit le bruit et se précipita pour aider la femme à se relever.
Ça va ?!
Qiao Yuchu sourit, mais son visage était pâle.
« Ce n'est rien, je voulais juste… faire de la rééducation. »
« Vous avez subi une intervention chirurgicale il y a quelques jours seulement, et vos os sont encore en train de se consolider. Même la rééducation doit se faire sous la supervision d'un médecin ! »
Le ton de Jin Shunqi était inhabituellement sévère, et sa main était toujours posée sur son épaule.
Qiao Yuchu évita son regard inquiet et se força à se lever.
« Je vais bien… Il ne me reste plus beaucoup de temps, je dois… Je dois retourner sur le terrain au plus vite. »