Chapitre 61 Wangfu
Le premier jour du Nouvel An lunaire.
Les jeunes, qui avaient passé une soirée animée, s'apprêtaient à rentrer chez eux.
Après un moment d'hésitation, Jian Changnian frappa tout de même à la porte du dortoir de Xie Shian avant de partir.
« Shi'an, veux-tu revenir à la campagne avec moi ? »
Qiao Yuchu était également en train de faire ses bagages.
« Vas-y, Shi’an. De toute façon, l’entraînement ne commence que le quatrième jour de l’an. Ma mère a appelé plusieurs fois ce matin, me suppliant de rentrer. Il n’y a personne avec qui jouer ici. Tu ferais mieux de rester avec Chang Nian. »
Xie Shi'an la regarda, puis les yeux sérieux du garçon. Zhou Mu accourut et l'entraîna à l'écart.
« Oh, venez avec nous ! Laissez-moi vous dire, notre campagne est tellement amusante ! Vous pouvez faire du patin à glace, pêcher, aller au marché et assister à des spectacles folkloriques. »
"Hé, attendez une minute, laissez-moi prendre ma raquette, prendre ma raquette."
Xie Shi'an fut tiré sur quelques pas, puis courut chercher sa précieuse raquette.
Qiao Yuchu sourit en pinçant les lèvres.
"Shi'an, fais attention et amuse-toi bien."
« Toi aussi, envoie-moi un message quand tu seras rentré(e). »
"bien."
***
"Maman, je suis rentré."
Qiao Yuchu poussa la porte. La pièce était froide et déserte, sans même une seule décoration de fenêtre.
Maman était assise dans le salon, regardant la télévision et mangeant des graines de tournesol, et elle ne lui a pas adressé un regard amical quand elle l'a vue revenir.
« Alors tu sais enfin comment revenir ? Tu as passé le réveillon du Nouvel An, un moment de retrouvailles familiales, avec d'autres personnes. Est-ce que tu tiens encore à cette famille ? »
Qiao Yuchu a déposé sur la table les cadeaux du Nouvel An qu'elle lui avait achetés, tels que des fruits et du lait.
« Maman, parle moins. C'est une réunion d'équipe. Ce n'est pas comme si j'étais le seul à ne pas être rentré. Cheng Zhen y est allé aussi. »
« Ren Cheng est si vieux, et vous êtes si vieux, pourtant vous ne pensez qu'à vous amuser toute la journée et vous ne vous souciez absolument pas des choses importantes de votre propre vie. »
« Pourquoi devrais-je m'en soucier ? On ne peut pas forcer une vache à boire si elle n'en a pas envie. Je n'y peux rien si je ne trouve personne qui me plaise. »
« Je passe tout mon temps soit à m'entraîner, soit à traîner avec ce voisin porte-malheur. Ce serait bizarre si je rencontrais un jour quelqu'un avec qui j'aurais une véritable affinité ! »
Qiao Yuchu s'apprêtait à se verser un verre d'eau lorsqu'elle a entendu cela, alors elle a claqué son verre sur la table.
« Maman ! Pourquoi t'en prends-tu toujours à Shi'an ? Pourquoi mêles-tu les autres à mes problèmes ! »
Mme Qiao a jeté les graines de melon dans l'assiette de fruits.
« D'accord, d'accord, c'est le Nouvel An chinois, je ne vais pas discuter. Tu l'as toujours protégée depuis qu'elle est toute petite. Dépêche-toi de te changer et de te préparer, on va bientôt dîner chez ta tante Wang. »
Bien que l'on appelle cela un dîner, il s'agit surtout d'un rendez-vous à l'aveugle. Qiao Yuchu a participé à ce genre de réunion au moins trois fois.
Qiao Yuchu secoua la tête, impuissante, et retourna dans sa chambre, sachant que si elle n'y allait pas, elle risquait de provoquer une nouvelle fois un scandale.
Pendant le Nouvel An lunaire, elle souhaitait aussi profiter d'un peu de calme et de tranquillité.
Au dîner.
Les proches et amis de la mère de Qiao, y compris tous ses oncles et tantes, l'ont complimentée sur sa beauté, sa bonne personnalité et son avenir prometteur, affirmant qu'elle serait sans aucun doute une bonne belle-fille.
Qiao Yuchu en avait tellement marre de l'entendre.
Madame Qiao, quant à elle, ne pouvait s'empêcher de sourire.
« Oh, c'est vrai. Notre Yu Chu a remporté un championnat cette année. Les temps ont changé. N'importe qui ne peut pas épouser ma fille. À tout le moins, ils devront se demander s'ils en ont les moyens pour payer la dot. »
« Je te le dis, ma vieille camarade, tu t’en sors de mieux en mieux, c’est admirable. Ton mari est si compétent, architecte de profession, il doit gagner un salaire confortable chaque année. Ta fille est aussi très prometteuse. Tu trouveras un bon mari, et le jeune couple prendra bien soin de toi. Dans quelques années, tu auras un petit-fils. Toute la famille sera heureuse et harmonieuse, savourant le bonheur de la vie familiale. »
« Oh, c’est formidable. Mon mari est très compétent et il envoie beaucoup d’argent à la maison chaque année, mais il est tellement occupé. Il voyage d’affaires partout dans le pays, surtout en fin d’année. Regardez-le, il est occupé à rénover des maisons pour ses clients et il n’est même pas rentré. Il ne peut pas se comparer à vous deux. Quand vous étiez jeunes, vous étiez inséparables, et maintenant que vous êtes plus âgés, vous êtes encore plus amoureux. »
"Hé, tu prends de l'âge, pourquoi dis-tu tout ça ? Allez, on va boire un verre."
Mme Qiao leva son verre et le trinqua avec tous les convives.
« Si vous trouvez un jeune homme convenable, n'oubliez pas de le présenter à Yu Chu. S'il réussit, nous vous verserons une prime de recommandation. »
Qiao Yuchu resta assise là, les observant bavarder et rire, comme une étrangère, jusqu'à ce que sa mère lui tire la manche à plusieurs reprises avant qu'elle ne se lève et porte un toast aux aînés.
« Je souhaite à tous les oncles et tantes une bonne année ! Que vous ayez une bonne santé, du bonheur en famille et que tous vos vœux se réalisent. »
« Regardez, regardez, regardez ! Cet enfant est si éloquent ! »
Qiao Yuchu s'assit et réalisa que son père n'était pas rentré pour le Nouvel An chinois depuis plusieurs années. Elle sortit son téléphone et constata que ses conversations avec lui dataient encore de son anniversaire.
Elle réfléchit un instant, puis se leva et sortit de la pièce privée pour téléphoner à son père.
Le téléphone a sonné deux fois avant que quelqu'un ne réponde.
"Bonjour?"
"papa."
L'homme sourit.
« Yu Chu, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi as-tu appelé papa ? »
« Je ne peux pas t'appeler s'il n'y a pas de problème ? » demanda Qiao Yuchu avec un sourire, sa voix s'élevant légèrement à la fin.
Tu ne rentres toujours pas chez toi pour le Nouvel An chinois cette année ?
Il y avait une pointe d'excuse dans la voix de l'homme.
« Je suis vraiment désolée, Yu Chu, mais ce client nous met la pression. Il veut prendre possession de la maison après le Nouvel An, et le projet est à un stade critique. Je ne peux tout simplement pas me défiler. »
« Je vois… » Qiao Yuchu semblait un peu déçue, mais elle eut soudain envie de dire quelque chose.
« Si tu ne peux pas revenir, pourquoi pas aller te voir à la capitale provinciale avec maman ? De toute façon, je suis en vacances jusqu'au quatrième jour du Nouvel An lunaire et je m'occupe un peu. Ça te dirait de fêter le Nouvel An chinois en famille à la capitale provinciale ? »
M. Joe hésita, comme s'il cachait un secret inavouable.
« Non, Yu Chu, papa aimerait que tu viennes aussi, mais il habite encore au dortoir de l'entreprise. Si tu viens, tu n'auras nulle part où dormir, ce qui est embêtant. De plus, les hôtels sont tellement chers pendant le Nouvel An chinois, alors laissons tomber. Papa reviendra te voir après le Nouvel An. »
Bien que Qiao Yuchu fût déçue, elle s'était habituée à ses rencontres peu fréquentes au fil des ans et n'y prêta pas trop attention.
« Très bien, prenez soin de vous dans la capitale provinciale et n'oubliez pas de manger, même si vous êtes très occupé(e) au travail. »
Monsieur Joe sourit, satisfait.
« Bon, tu rentres rarement à la maison, alors passe un peu de temps avec ta mère. Elle doit se sentir très seule chez elle. »
"D'accord, papa."
« Quand papa aura économisé un peu plus d'argent, on vendra cette vieille maison et on en achètera une plus grande dans la capitale provinciale. Ensuite, on vous fera tous venir ici, et toute la famille sera de nouveau réunie. On pourra fêter autant de Fêtes du Printemps qu'on voudra. »
Qiao Yuchu sourit en pinçant les lèvres.
« Bon, papa, tu prends de l'âge. Il faut lever le pied sur l'argent. Je ne te parle plus, je vais manger. »
"D'accord, je raccroche maintenant."
Après avoir raccroché, Qiao Yuchu prit une profonde inspiration, rouvrit la porte et se mêla à la foule de ses tantes et oncles.
***
N'étant pas rentré chez lui depuis plusieurs mois, le portail de la cour était recouvert de poussière. Jian Changnian l'ouvrit doucement, découvrant une cour jonchée de feuilles mortes.
Craignant que Xie Shi'an ne le prenne mal, elle s'empara rapidement d'un balai et commença à balayer le sol.
« Ne faites pas attention à moi. Je ne suis pas rentrée depuis un moment. La maison est impeccable. J'ai même étalé des journaux avant de partir. »
Grand-mère prit le balai des mains de son adversaire d'une main tremblante et chassa les gens.
"Va, vas-y, emmène Shi'an jouer un peu, et n'oublie pas de revenir dîner ce soir."
Jian Changnian craignait d'être trop fatiguée, elle a donc refusé.
« grand-mère… »
« Oh, allez-y, je suis cloué au lit depuis des mois, je ne peux même pas bouger un peu ? »
Zhou Mu a également appelé depuis l'extérieur de la cour.
"Allez, Chang Nian, Shi An, allons patiner !"
Bien que Jian Changnian fût encore un peu appréhensive quant à cette activité, Xie Shi'an, citadine, ne put résister à la nouveauté.
Tous trois se dirigèrent vers la rive. C'était le meilleur moment de la journée, l'après-midi, et les enfants du village, après leur déjeuner, étaient sortis jouer. Leurs rires résonnaient au loin. En s'approchant, ils aperçurent un groupe d'enfants qui tiraient une charrue en bois et couraient sur la glace.
Zhou Mu a entraîné Xie Shi'an et a couru vers lui.
"Shi'an, allons jouer aussi."
Xie Shi'an regarda la glace sous ses pieds, où il pouvait vaguement apercevoir les plantes aquatiques au fond de la rivière, et hésita.
« Cela ne va-t-il pas… se briser ? »
Zhou Mu ramassa une grosse pierre et la fracassa violemment, ne laissant que quelques fines rayures blanches sur la glace.
« Ne vous inquiétez pas, c'est complètement gelé. Nous venons ici chaque année et nous ne sommes jamais tombés dedans plus de quelques fois. »
Xie Shi'an monta alors sur l'estrade, l'esprit tranquille. Les enfants du village clignèrent des yeux devant l'étrangère, puis l'acceptèrent.
Un groupe de personnes jouait et s'amusait sur la glace, se relayant pour s'asseoir sur un traîneau en bois et se faisant tirer par les autres.
Dans la neige glacée, Xie Shi'an ouvrit grand les bras, un sourire s'étalant sur ses lèvres, embrassant la liberté et le vent.
Après avoir joué un moment, elle réalisa que Jian Changnian était accroupi sur le rivage, les observant en silence.
Xie Shi'an se détacha de la foule et s'approcha.
Tu ne vas pas jouer ?
Jian Changnian secoua la tête et s'éloigna un peu plus de la glace.
«Non, vous pouvez vous amuser.»
Zhou Mu s'approcha et la tira vers lui.