«Mon Dieu ! Je pensais que leur match au tournoi national était déjà passionnant, mais le meilleur restait à venir !»
« Ce n'est pas seulement merveilleux, c'est extraordinaire ! »
« Le score est maintenant de 19-20, Yin Jiayi mène. C'est le dernier point. Qui va gagner ce match ?! »
« Allez, capitaine Yin ! Seule une victoire dans ce match nous permettra d'égaliser et d'accéder au match décisif. »
« Bien qu'il s'agisse d'un match amical et qu'il ne compte pas pour le classement, les deux équipes ont joué avec beaucoup d'intensité et aucune n'était prête à céder un pouce de terrain. »
« Ce dernier point est crucial pour l'issue du match. Il est clair que les deux équipes font preuve d'une grande prudence. Yin Jiayi s'est repliée dans son camp, et il semble qu'un nouvel échange long soit sur le point de commencer. »
« La tête de Yin Jiayi a toujours été son point fort. »
« Mais Xie Shi'an n'allait pas abandonner ! Elle a immédiatement attaqué d'un revers, fonçant au filet ! Avec une détermination sans faille, elle a égalisé ! »
Une salve d'applaudissements a soudainement jailli du public.
Jian Changnian s'est également levé des tribunes et les a encouragés à voix haute : « Bravo, Shi An ! Capitaine Yin, continuez comme ça !!! »
J'avais l'impression d'être de retour sur le terrain de compétition nationale.
Ce serait mentir que de dire qu'elle n'était pas nerveuse à l'idée d'affronter une joueuse de l'équipe nationale pour la première fois, d'autant plus que ce match était crucial pour décrocher l'unique place qualificative de la Conférence Est. En cas de défaite, tous les efforts fournis par l'équipe ces derniers mois auraient été vains.
Avant le match, Xie Shi'an est resté longtemps assis seul dans les toilettes, tenant une bouteille d'eau minérale ouverte dont l'eau se répandait sur le sol.
Yan Xinyuan frappa à la porte et entra.
"Shi'an, le match commence dans cinq minutes."
Xie Shi'an leva les yeux vers lui et sourit amèrement.
« Coach Yan, et si… et si je perds ? »
Yan Xinyuan s'approcha et lui caressa la tête.
« N’ayez pas peur, souvenez-vous, lorsque deux armées se rencontrent sur un chemin étroit, les braves l’emporteront. »
Lorsqu'ils se firent face au filet, leurs regards étaient tout aussi perçants. Xie Shi'an esquissa un sourire et recula de quelques pas.
La balle passe au-dessus.
Xie Shi'an leva haut sa main droite.
Claquer--
La force était si grande qu'elle a même produit des étincelles.
Comme une étoile filante blanche qui tombe.
Le commentateur s'est exclamé : « Mon Dieu ! La vitesse de la balle de Xie Shi'an est incroyable ! On ne voit qu'un flou à l'œil nu ! »
« Yin Jiayi peut-elle tenir le coup ? Capitaine Yin, tenez bon, Capitaine Yin ! »
Dès qu'il eut fini de parler.
Le tableau d'affichage s'est illuminé.
La foule a de nouveau éclaté en acclamations enthousiastes.
« 21:20, Xie Shi'an marque des points consécutifs après avoir été menée, prenant même l'avantage sur Yin Jiayi. C'est le dernier point ! »
Les commentateurs et le public étaient tous rivés à l'écran, retenant leur souffle. Jian Changnian et ses coéquipières de l'équipe nationale se sont également levées.
Tout le monde attend avec impatience le résultat final.
Sous les yeux attentifs de la foule, Xie Shi'an a sauté très haut dans les airs et a décoché un puissant smash de coup droit !
Un silence de mort s'installa dans la pièce pendant quelques secondes.
Comme un ralenti, les pas de Yin Jiayi résonnaient dans toute la salle.
Elle a tout fait pour rattraper la balle, mais elle a été trop lente de 0,5 seconde. La balle a effleuré le bord de sa raquette et est tombée au sol.
Yin Jiayi posa sa raquette et rit.
"J'ai perdu."
« Capitaine Yin… » Xie Shi’an baissa également les bras.
Elle s'était donnée à fond pendant le match, mais une fois terminé, en la voyant sourire, elle ressentit une pointe de tristesse indescriptible.
Le regard de Yin Jiayi affichait une expression étrange, mêlant émotion et soulagement. Si sa victoire au concours national avait été de justesse, et en partie due à la chance, Xie Shi'an avait cette fois-ci prouvé sa valeur par sa force. Sa progression était véritablement stupéfiante.
Même si je ne prends pas ma retraite et que je lui donne encore deux ans — non, si elle maintient cette dynamique exceptionnelle —, elle me dépassera au classement BWF en un an tout au plus.
Yin Jiayi s'approcha, lui tapota doucement l'épaule et dit avec sincérité : « Shi'an, je ne m'étais pas trompée sur toi. Bonne chance aux Jeux olympiques. La responsabilité de remporter le Grand Chelem repose désormais entre tes mains. »
Après s'être retournée et être partie, les yeux de Xie Shi'an se sont légèrement rougis.
Lors de la conférence de presse d'après-match, Yin Jiayi a annoncé publiquement sa retraite prochaine.
Les journalistes se regardèrent, perplexes, et pendant un instant, les flashs des appareils photo crépitèrent de toutes parts.
Assise là, face à la caméra, les yeux légèrement rouges, elle a simplement déclaré : « Je suis désolée auprès de mon entraîneur, je suis désolée auprès de mes coéquipières et je suis désolée auprès des fans qui m'ont toujours soutenue. »
« En réalité, je souffre de problèmes de santé depuis de nombreuses années, tant physiques que mentaux. J'en suis arrivé au point où je dois me retirer de la compétition. J'ai déjà 26 ans. Pour un athlète professionnel, je ne suis plus tout jeune. Il est temps pour moi de passer le relais à un jeune plus prometteur. »
Un journaliste a posé une question directe.
« Il n'y a qu'une seule médaille d'or en simple aux Jeux olympiques. Est-ce parce que Xie Shi'an est arrivé que deux tigres ne pouvaient plus partager la même montagne, et que vous avez choisi de prendre votre retraite ? »
« Capitaine Yin, quels sont vos projets après votre retraite ? »
« Je suis déjà fiancée. Après ma retraite, je compte épouser mon fiancé et mener une vie normale. »
Alors que les journalistes posaient des questions et rédigeaient des communiqués de presse, la nouvelle de la retraite de Yin Jiayi est rapidement devenue un sujet d'actualité.
« Capitaine Yin, votre fiancé travaille-t-il également dans le secteur du divertissement ? »
« Non, veuillez passer à la question concernant mon fiancé. Il n'aime pas être sous les feux des projecteurs. »
"Capitaine Yin, Capitaine Yin…"
Les journalistes levèrent la main, souhaitant poser d'autres questions.
Yin Jiayi se leva, s'inclina profondément devant la caméra et mit fin à cette conférence de presse qui avait été incroyablement pénible pour elle.
« J'ai débuté à l'âge de douze ans, j'ai rejoint l'équipe nationale à quinze ans et je pratique la compétition depuis des décennies. La personne envers qui je suis le plus reconnaissant est mon professeur, l'entraîneur Wan. Où que je sois, je vous souhaiterai toujours sincèrement paix et santé. »
« Je souhaite également à notre équipe de continuer à connaître le succès et de réaliser de grandes performances aux Jeux olympiques de Londres. »
Alors que Yin Jiayi tenait une conférence de presse, des journalistes ont également interpellé Xie Shi'an et son entourage à l'extérieur du lieu de l'événement.
Que pensez-vous de la retraite du capitaine Yin ?
Xie Shi'an esquissa un sourire dédaigneux.
« N’avez-vous pas tous vu le résultat du match tout à l’heure ? Ne devriez-vous pas démissionner et laisser la place à quelqu’un de plus compétent ? »
En disant cela, son attitude arrogante et prétentieuse contrastait avec son comportement habituel. Jian Changnian lui lança un regard étrange, mais en présence de journalistes, elle n'osa rien demander.
La journaliste voulait poser d'autres questions, mais Xie Shi'an lui a pris la main et a murmuré : « Allons-y. »
Jian Changnian resta un instant stupéfaite. Dans la chaleur étouffante de juillet, ses paumes étaient glacées comme du fer.
Elle sortit de sa torpeur, hocha la tête, la rattrapa rapidement, lui serra la main et suivit Xie Shi'an à travers la foule.
Elle réalisa plus tard que l'action de Xie Shi'an à ce moment-là était inconsciente, une tentative de trouver quelqu'un sur qui compter.
Bien des années plus tard, Xie Shi'an comprit pourquoi il lui avait inconsciemment saisi la main au milieu d'un groupe de personnes.
Mais cela n'a plus d'importance. Durant toutes ces années d'épreuves et de difficultés, ils se sont toujours soutenus mutuellement pour continuer.
La brève interview de Xie Shi'an, combinée à ses remarques d'avant-match, a porté l'opinion publique à son paroxysme.
Certains médias l'ont critiquée, la jugeant jeune et arrogante, tandis que de nombreux internautes estimaient honteux que Yin Jiayi ait perdu 0-2 contre elle et qu'elle aurait dû laisser sa chance à une adversaire mieux préparée. Par ailleurs, les fans des deux camps se sont violemment disputés sur les réseaux sociaux, et le sujet est resté en tête des tendances toute la journée. Son orientation sexuelle, voire son fiancé fictif, n'ont suscité aucune attention.
Une fois la situation apaisée, les deux personnes au cœur de la tempête se promenaient au coucher du soleil, et Xie Shi'an les accompagna jusqu'à l'entrée du centre d'entraînement.
« Cette fois-ci, je vous dois vraiment beaucoup. Si vous n'aviez pas délibérément tenu ces propos pour brouiller les pistes devant les médias, ils auraient probablement enquêté en profondeur sur les raisons de ma retraite pendant longtemps. »
Yin Jiayi s'arrêta net, se sentant coupable de l'avoir entraînée dans ce pétrin et de l'avoir laissée se faire gronder sans raison.
Xie Shi'an haussa les épaules.
« Peu importe, qu'ils disent ce qu'ils veulent, mais… n'y a-t-il pas une meilleure solution ? »
Apprenant sa retraite, Kim Nam-ji, en entendant ces informations, ne put s'empêcher d'éprouver du ressentiment. De plus, comme Yoon Jia-yi avait été contrainte à la retraite suite à l'ingérence de l'équipe sud-coréenne, Xie Shi-an nourrissait également du ressentiment.
Elle repensa aux cadeaux qu'ils s'étaient échangés, et une pointe de tristesse lui monta aux yeux. Quoi qu'il arrive, ils ne pourraient jamais revivre cette époque.
Si nous nous retrouvons sur le terrain, ce sera comme si des ennemis se rencontraient à nouveau, les yeux flamboyants de haine.
Yin Jiayi savait ce qu'elle pensait, soupira et lui tapota l'épaule : « C'est la solution la plus simple et la plus efficace. Je ne veux pas impliquer le professeur Wan ni toute l'équipe nationale. »
Après avoir terminé son discours, elle rassembla à nouveau son courage et afficha un large sourire.
« C'est bien. Je n'ai pas eu de vrai repos depuis longtemps. Je peux faire certaines choses que je veux, comme voyager. »
Xie Shi'an ne voulait pas que l'atmosphère des adieux soit trop triste.
« Je suis tellement jaloux de ça. »
La voiture est arrivée et l'attend.
« Shi'an, j'ai… une dernière chose à te demander. Ne te laisse pas tromper par la sévérité apparente du professeur Wan lorsqu'il réprimande les gens
; c'est en réalité une personne très bonne. Il sera certainement très triste quand je partirai. S'il te plaît, passe plus de temps avec lui et dis-lui de bien prendre soin de lui. »
Tandis que Yin Jiayi parlait, ses yeux se sont légèrement rougis.
Xie Shi'an acquiesça : « D'accord. »
Jian Changnian s'est précipité vers elle et l'a serrée dans ses bras.
« Capitaine Yin, vous allez me manquer. »
Yin Jiayi se tapota la tête et jeta un coup d'œil à Xie Shi'an.
« Tu devrais passer plus de temps avec ta sœur aînée. Elle… est très seule. Désormais, vous devrez vous soutenir mutuellement et avancer ensemble. »
Derrière Jian Changnian, beaucoup d'autres personnes ont accouru ; tous ceux qui avaient terminé le match s'étaient précipités.
En les regardant un par un, j'ai constaté qu'ils avaient tous les yeux rouges.
Ils se sont enlacés.
« Capitaine Yin, revenez nous voir souvent. »
« Capitaine Yin, merci de vous être occupé de moi pendant tout ce temps. »