La famille de Zhou Mu célébrait également des retrouvailles joyeuses et animées, au son des festivités du Nouvel An chinois. La présence de Xie Shi'an n'avait donc rien de surprenant.
La voix de Jian Changnian parvint de l'extérieur de l'écran.
« C’est vrai, c’est juste que quelqu’un n’est pas revenu cette année, donc nous ne sommes que deux avec grand-mère pour fêter le Nouvel An ensemble. »
Xie Shi'an leva un peu plus haut son téléphone et se rapprocha de Jian Changnian pour que la caméra puisse les cadrer tous les trois.
« Oh là là, ça fait un an que je ne suis pas rentrée à la maison, depuis que j'ai commencé l'université. J'ai besoin de passer du temps avec mes parents. L'année prochaine, l'année prochaine, je passerai du temps avec toi, c'est promis ! »
Zhou Mu rayonnait de joie et salua sa grand-mère.
« Mamie, mamie, bonne année ! Waouh, tu as fait des boulettes de viande frites ! Ça fait des années que je n'ai pas mangé tes boulettes de viande frites ! »
Grand-mère souriait elle aussi, heureuse.
« Bonne année, Mu Mu. Si tu en veux, je demanderai à Chang Nian de t'en envoyer de la ville demain. »
Jian Changnian murmura entre ses dents : « Ils seront tous endommagés lorsqu'ils arriveront ici… »
« Ah, il y a ce service de livraison express, n'est-ce pas ? C'est l'hiver, pas l'été. Grand-mère l'a bien emballé, donc ce sera encore comestible à l'arrivée. »
En un clin d'œil, l'huile dans la casserole était chaude, et les boulettes de viande y furent plongées. Elles grésillèrent, devinrent dorées et fumantes.
Grand-mère a rapidement attrapé une cuillère à trous et l'a ramassée.
« Vite, Chang Nian, apporte une assiette et déplace la table dehors. On va manger. »
Les parents de Zhou Mu l'appelaient également.
« Alors je ne te parlerai plus. Shi'an, Changnian, Grand-mère, Bonne année ! »
"Bonne année."
Jian Changnian lui fit signe de la main, les mains couvertes de farine, et Xie Shian se tenait à côté d'elle avec un léger sourire aux lèvres.
"Bonne année."
« Le dîner est prêt ! »
Cette année, grand-mère a construit une nouvelle treille dans le jardin et y a installé une table et des chaises. Elle a aussi sorti le poêle, ce qui nous a permis de manger une fondue chinoise au chaud. Le bois crépitait dans le brasero à côté de nous et nous avons fait chauffer du vin jaune avec du sucre candi et des baies de goji. Il était délicieusement parfumé.
Xie Shi'an plaça ensuite une tasse vide à côté de lui.
Tous trois mangèrent en bavardant et en riant.
Les boulettes de viande frites de grand-mère sont délicieuses nature, mais trempées dans le bouillon, leur arôme de viande embaume le bouillon rouge et elles sont tellement juteuses qu'elles sont absolument divines. On a failli se disputer la dernière boulette.
Les lèvres de grand-mère ne se sont pas fermées de toute la nuit.
Étant âgés, après avoir terminé leur repas et fait le ménage, ils allèrent se coucher, laissant Jian Changnian et Xie Shian poursuivre leur veille.
La nuit s'épaissit et le vent se leva à nouveau.
Jian Changnian : « Tu veux entrer et regarder la télé ? »
Xie Shi'an secoua la tête.
« Je n'y vais pas, il n'y a rien à voir de toute façon. »
"Très bien, alors je risquerai ma vie pour vous accompagner."
Pendant que Jian Changnian parlait, elle jeta quelques morceaux de bois supplémentaires dans le brasero.
Xie Shi'an y déposa également le pot à vin jaune.
« Tu bois encore ? »
« Ça ne contient presque pas d'alcool, et vous n'avez bu que quelques verres. Vous n'êtes pas déjà ivre, si ? »
Pour faire ses preuves, Jian Changnian s'est retroussé les manches.
« Qui a dit que j'étais ivre ? Allez, buvons un verre. »
« Boire juste, c'est tellement ennuyeux, jouons à un jeu à boire. »
Les lèvres de Jian Changnian tressaillirent.
Pourra-t-elle gagner un jeu à boire contre un étudiant brillant de l'université Tsinghua ?
« Et si on faisait quelque chose de plus terre-à-terre ? »
Les yeux de Xie Shi'an pétillaient.
«Alors dis-moi, à quoi veux-tu jouer ?»
"Pierre, papier, ciseaux, action ou vérité."
«Celui qui perd boit.»
Xie Shi'an leva son verre et le fit tinter avec le sien le premier.
"D'ACCORD."
« Pierre, papier, ciseaux ! »
Vous avez perdu !
« Non, non, recommencez ! Vous avez triché ! »
...
Quand ils sont ensemble, ils semblent avoir toujours une infinité de sujets de conversation : le badminton, la vie, les études, les gens et les choses qui les entourent.
L'un est intelligent et sage, doté d'une grande sensibilité et d'une nature authentique
; l'autre est innocent, pur et bienveillant. Leurs personnalités sont diamétralement opposées, et pourtant, ils comprennent toujours les blagues de l'autre et éclatent de rire.
À minuit, des pétards commencèrent à éclater dans le village. Jian Changnian leva les yeux pour admirer le feu d'artifice, mais aperçut soudain une étoile filante traversant le ciel nocturne.
« Shi'an, regarde ! C'est une étoile filante ! »
Bien qu'il n'y ait pas de feux d'artifice ce soir, il y a une pluie de météores.
Un grain de poussière, aussi insignifiant qu'un grain de sable dans l'univers, parcourt des milliards d'années-lumière, s'éteignant pour cette performance grandiose et magnifique — le seul moment dont les gens se souviennent.
Pour une raison inconnue, Xie Shi'an eut l'impression, un instant, de voir un volant de badminton traverser le court. Tous leurs efforts en dehors du terrain n'avaient servi qu'à ce seul moment de victoire.
Elle leva les yeux et soupira : « Tellement belle. »
Jian Changnian joignit les mains et ferma les yeux.
Xie Shi'an la regarda.
«Qu'as-tu souhaité ?»
«Omission faite, ça ne fonctionnera pas si je le dis à voix haute.»
Jian Changnian lui fit une grimace.
"Hé, enfantin."
« Shi'an, Shi'an, c'est une pluie d'étoiles filantes très rare, veux-tu faire un vœu ? »
Jian Changnian la regarda avec dévotion.
Xie Shi'an sourit avec ironie.
Durant la courte première partie de sa vie, elle priait pour que sa famille soit auprès d'elle, malgré la mort qui les séparait
; elle priait pour que ses amis ne l'abandonnent pas, malgré la rupture de leurs liens
; elle priait pour rendre la pareille à son professeur, mais ses ambitions restèrent inassouvies. Désormais, elle n'a plus rien à demander.
Non, je n'ose pas demander.
C'est quelque chose que je n'ai jamais demandé, et pourtant, ça a toujours été là.
Son regard tomba sur Jian Changnian.
La jeune fille la regardait aussi, ses yeux semblant receler mille mots non dits.
Le cœur de Xie Shi'an s'emballa légèrement, et une pointe de soulagement apparut enfin au coin de son sourire.
« Plus maintenant, c'est très bien comme ça... »
Le vin se refroidit peu à peu, et les gens autour de lui se turent.
Voyant qu'elle dormait, Xie Shi'an pensa à l'aider à se réveiller.
"Il fait froid dehors, retourne dormir."
Jian Changnian était autrefois frêle et maigre, comme un germe de soja, et elle pouvait la soulever d'une seule main. Mais maintenant, elle devait utiliser sa force pour l'aider à se relever.
Xie Shi'an recula d'un pas pour se stabiliser.
L'homme, déjà complètement ivre, ouvrit soudain de grands yeux et lui adressa un large sourire en haussant les sourcils.
« Shi’an… il y a… il y a encore une chose… je… je ne te l’ai pas encore dit… »
"Qu'est-ce que vous avez dit?"
"Bonne année."
Une fois que la jeune fille eut fini de parler, comme si elle avait enfin trouvé la paix intérieure, elle posa sa tête sur son épaule et se mit à respirer régulièrement.
Il est véritablement inconscient maintenant.
Xie Shi'an marqua une pause, puis attira la personne dans ses bras et la serra fort, un sourire aux lèvres, mais les yeux légèrement rouges.
« Bonne année à vous aussi… »
Pendant les vacances, Xie Shi'an a également rendu visite à sa mère pour lui souhaiter une bonne année, et il a même emmené Jian Changnian avec lui.
Jian Changnian, portant de grands et de petits sacs, la suivit dans l'ascenseur.
« Non, quel intérêt ai-je à venir ici alors que vous rentrez chez vous ? »
« N'importe quoi, je ne suis pas doué avec les enfants. »
Sa demi-sœur était toujours une source d'agacement pour Xie Shi'an. De plus, bien qu'elle et sa mère souhaitassent toutes deux renouer des liens, elles avaient passé peu de temps ensemble au fil des ans et n'étaient pas vraiment proches. Elle avait donc dû amener une autre membre du groupe pour détendre l'atmosphère et éviter toute gêne.
Jian Changnian laissa échapper un « Oh » traînant.
« Il s'avère donc que vous avez besoin de moi non seulement sur le terrain, mais aussi en dehors. »
L'ascenseur est arrivé.
Xie Shi'an repoussa l'homme d'un coup de pied.
"Assez de bêtises, allez frapper à la porte."
Xie Shi'an a acheté des compléments alimentaires et du thé pour sa mère, et a également offert une poupée Barbie à Youyou.
Quand elle les vit arriver, la mère de Xie fut comblée de joie.