« La sélection de l'entraîneur principal de l'équipe féminine a été retardée pendant longtemps. Nous ne pouvons pas les laisser jouer dans cet état. Je me suis dit : vous êtes la personne idéale pour ce poste, vous avez les qualifications et l'expérience requises, vous connaissez bien les joueuses de l'équipe nationale et elles vous respectent toutes. »
« Nous pouvons discuter de la compensation si vous êtes prêt à revenir. »
La voix de Xie Shi'an était calme et posée.
« Vous plaisantez. Je n'ai d'expérience qu'en tant que joueur, pas en tant qu'entraîneur. »
Wan Jing tira une autre bouffée de sa cigarette, le front plissé d'inquiétude.
« Ne tentez pas de me le cacher. L'équipe du lycée St. John's, qui a récemment remporté la médaille d'or du Grand Prix national, ne compte peut-être pas votre nom dans ses rangs, mais croyez-vous que je n'aurais pas remarqué votre style de jeu chinois si évident et si personnel ? Les entraîneurs américains sont incapables de diriger une équipe comme celle-ci. »
L'équipe américaine a connu de nombreux entraîneurs sans pour autant obtenir de résultats significatifs. À l'échelle mondiale, seule Xie Shi'an possède le talent nécessaire pour mener une équipe inconnue à des compétitions internationales en si peu de temps. Il faut dire que sa compréhension du jeu est hors du commun et ses compétences techniques et tactiques exceptionnelles. Même après sa retraite, son classement au sein de la Fédération mondiale de badminton reste inégalé.
C'est l'une des raisons pour lesquelles il voulait la réinviter.
Wan Jing écrasa sa cigarette dans le cendrier : « Que tu deviennes entraîneur ou non, c'est une autre histoire. Reviens voir Chang Nian, elle… »
« Qu'est-ce qui lui prend ?! » La voix de Xie Shi'an laissa finalement transparaître une pointe d'anxiété.
Ma grand-mère est décédée.
Xie Shi'an se leva brusquement, son téléphone lui glissant des mains et tombant au sol.
***
Après le départ de Wan Jing, Jian Changnian tira de nouveau les rideaux et resta dans la pièce obscure pendant une durée indéterminée.
Jusqu'à ce qu'on frappe à nouveau à la porte.
Elle se retourna et se rendormit.
Xie Shi'an regarda le panneau de porte et dit doucement : « C'est moi. »
Jian Changnian ouvrit brusquement les yeux, croyant halluciner. Elle tenta de les refermer pour se rendormir, mais elle ne put résister et se leva. La main crispée sur la poignée de porte, elle hésita un instant.
Les deux personnes étaient séparées par une porte.
Xie Shi'an attendait également en silence.
Comme si elle prenait conscience de quelque chose, la main de Jian Changnian trembla tandis qu'elle tournait lentement la poignée de porte, laissant la lumière du soleil inonder le couloir.
Xie Shi'an, dos à la lumière, portait un trench-coat, ses cheveux bouclés tombant avec élégance sur ses épaules, et elle était chaussée de bottes en cuir. Elle était mince, plus mûre et plus belle qu'elle ne l'avait été quelques années auparavant.
Jian Changnian recula de quelques pas, incrédule, les yeux rougis et un sourire contrit se dessinant sur ses lèvres.
« Non… c’est impossible… elle ne reviendra pas… je suis ivre… je dois… je dois rêver. »
Au moment où elle allait fermer la porte, Xie Shi'an appuya sa main contre celle-ci, révélant un tatouage au niveau du revers légèrement retroussé de sa chemise, le feu d'artifice aux couleurs éclatantes masquant la cicatrice d'origine.
Le regard de Jian Changnian passa de ses mains à son visage, puis se posa sur la valise à ses pieds.
Xie Shi'an dit doucement : « Je suis désolé d'être en retard. »
Jian Changnian pinça les lèvres et des larmes lui montèrent aux yeux sans prévenir : « Shi'an… »
Xie Shi'an esquissa un sourire.
« Maintenant, vous devriez m'appeler Coach Xie. »
Chapitre 131 Le Grand Final (1)
« Coach Xie, Coach Xie, que s'est-il passé ensuite ? Sœur aînée Jian a-t-elle gagné ? Comment a-t-elle gagné exactement ? »
Plus tard, Xie Shi'an est restée pour entraîner l'équipe nationale. La deuxième équipe était composée de jeunes de 15 ou 16 ans, vifs, actifs et très curieux. À chacune de ses visites, ils la bombardaient de questions.
Xie Shi'an avait un léger mal de tête. Du coin de l'œil, il vit la porte de la salle d'entraînement s'ouvrir et en fut secrètement ravi. Son sauveur était enfin arrivé.
«Voici l'héroïne de l'histoire. Allez lui demander.»
Jian Changnian entra en portant un sac de balles et fut immédiatement entouré d'un groupe d'enfants qui ne se rendaient pas compte de ce qui se passait.
"Grande sœur, grande sœur, dites-nous, comment avez-vous fait pour battre Kim Nam-ji lors de ce match ?"
« Hé, hé, laissez-moi passer en premier… »
Comment gagner autrement ? Bien sûr, il faut risquer nos vies.
Au moment de sa chute, elle ressentit une douleur aiguë à l'arrière de la tête, sa vision se brouilla et elle fronça les sourcils, profondément souffrante.
Jian Changnian entendait sa respiration haletante, comme si elle actionnait un soufflet. Ses membres étaient faibles et elle ne pouvait les soulever. Une force mystérieuse la tirait constamment vers le bas.
Au moment même où il allait fermer les yeux, la voix de Xie Shi'an perça l'obscurité et un rayon d'aube fit son apparition.
« Jian Changnian, ne dors pas ! Changnian, réveille-toi ! Je t'en supplie... réveille-toi ! »
Une substance chaude coula sur sa main. Elle bougea les doigts, détourna difficilement la tête, la regarda et sourit.
"Ne pleure pas, je vais bien."
« Il est réveillé ! Il est réveillé ! Médecin de l'équipe ! » s'écria Xie Shi'an de joie, aida la personne à se relever et rugit en se retournant.
Le médecin de l'équipe accourut, et Xie Shi'an retira sa main de l'arrière de sa tête, remarquant alors seulement le sang sur sa paume, ce qui lui fit instantanément blanchir les lèvres.
« Elle est tombée très mal, avec des blessures externes et peut-être une commotion cérébrale. Coach Xie, elle ne peut pas continuer à jouer dans cet état ! »
Après que le médecin de l'équipe l'eut brièvement désinfectée, il lui appliqua un bandage compressif pour arrêter le saignement. L'arbitre s'approcha alors et leur demanda s'ils souhaitaient déclarer forfait ou poursuivre la rencontre.
Xie Shi'an regarda la gaze blanche sur sa tête, se mordit la lèvre et s'apprêtait à se lever lorsque Jian Changnian la saisit et leva les yeux vers l'arbitre en disant : « Arbitre, je vais continuer le match. »
"Jian Changnian!"
Elle ne l'appelait inconsciemment par son nom complet que lorsqu'elle était en colère ou anxieuse, et d'ailleurs, son statut était très différent maintenant, elle ne l'avait donc jamais vue faire cela auparavant.
Le visage de Jian Changnian était pâle, mais ses yeux étaient incroyablement déterminés : « Je dois réaliser vos rêves et ceux de l'entraîneur Yan. »
Avec l'aide de Xie Shi'an, elle se leva, prit une raquette sur la chaise à côté d'elle, et la caméra la suivit tandis qu'elle s'éloignait lentement mais fermement de la foule pour rejoindre le court.
Kim Nam-ji la regarda, comme si elle la transperçait du regard. Le même uniforme de l'équipe chinoise, le même regard déterminé, ne jamais abandonner, même gravement blessée. Elle n'avait vu une telle expression que sur deux autres visages de toute sa vie.
Ma mémoire était momentanément floue.
À ce moment précis, Jian Changnian leva la main pour servir la balle.
Des lumières jaillissent du dôme.
Des figures entrelacées.
Les battements de cœur et les bruits de pas qui courent se mêlaient.
Il sauta et frappa la balle encore et encore.
Je suis tombé encore et encore, mais je me suis toujours relevé.
Elle semblait ne jamais se fatiguer.
Les commentateurs s'exclamaient à plusieurs reprises : « Ce revers, n'est-ce pas le coup signature de Xie Shi'an ?! »
« Elle rend hommage à ses anciennes coéquipières et à l'entraîneur Xie à sa manière. Quoi de plus touchant que "Après votre départ, je suis devenue vous" ? »
Des acclamations ont retenti dans les tribunes et les yeux du public étaient rougis par les larmes.
«Continue comme ça, Jian Changnian ! Ne laisse pas les regrets d'il y a quatre ans se répéter !»
«Le rêve de Xie Shi'an est désormais entre vos mains !»
« Même si l'équipe de sécurité a été dissoute, je veux quand même vous voir tous ensemble sur le podium ! »
Juste avant la chute de Jian Changnian, le score était de 20-20.
Ce sont les deux derniers tirs cruciaux.
Le public retenait son souffle, et Zhou Mu pinçait nerveusement la cuisse de l'homme assis à côté d'elle.
Cheng Zhen était absorbée par le match lorsqu'une douleur soudaine et aiguë la frappa, la faisant crier : « Aïe... Pourquoi es-tu toujours le même qu'avant, à pincer les cuisses des gens quand tu es nerveux ! »
Jian Changnian a marqué un point sur le terrain.
Zhou Mu sauta de sa chaise, tapa frénétiquement dans la main en plastique et se retourna pour le repousser.
« Jus d'orange, regarde ! Chang Nian a marqué un point !!! »
C'était comme revivre la compétition nationale d'il y a des années. La jeune fille rayonnait, et Cheng Zhen esquissa un sourire. Elle prit son mégaphone, se leva et cria de toutes ses forces : « Jian Changnian, vas-y !!! »
Le son transperça les tympans et résonna dans le ciel.
« Le score est maintenant de 21-20. Jian Changnian vient de prendre l'avantage d'un point, mais Jin Nanzhi a égalisé à nouveau ! »
« Celui qui parviendra en premier à obtenir la balle de match aura la clé de la victoire ! »
Kim Nam-ji haletait fortement, la sueur ruisselant de son front et tombant sur le sol.
Depuis la retraite de Xie Shian, elle n'a pas eu de match aussi serré depuis longtemps. Le style de jeu, les déplacements et le style personnel de Jian Changnian sont en effet très similaires aux siens.
Il y a eu plusieurs moments où elle était comme hébétée, et elle a cru que la personne qui se tenait devant elle n'était pas Jian Changnian, mais elle-même.
Sinon, comment expliquer un sentiment d'oppression aussi fort ?
Profitant de ce bref moment d'inattention, l'autre camp attaqua de nouveau. Kim Nam-ji se mordit la lèvre, refusant d'être en reste, et se précipita à leur rencontre.
Les deux camps ont échangé plusieurs coups de feu.
Ils se battaient avec une férocité inouïe, chaque coup porté avec une force brutale. Chaque balle qui frappait la raquette produisait des étincelles – c'était le summum de l'esthétique de la violence.
Le temps passait seconde après seconde.
L'esprit de Jian Changnian se vida peu à peu.
Xie Shi'an appuya nerveusement sur le bouton de son stylo à bille dans le public.
Un autre météore blanc a foncé droit sur nous.
Jian Changnian était à bout de forces. Ses bras étaient si lourds qu'elle ne pouvait les lever, et ses pas lui semblaient de plomb. Elle regarda la balle foncer sur elle, les pupilles contractées, impuissante.
À ce moment précis, elle eut l'impression qu'une paire de mains invisibles la poussait par derrière, et elle entendit une voix familière l'appeler par son nom.
« Ce n'est qu'une compétition nationale. Un jour, tu brilleras sur la scène mondiale. »
« Enfin, je souhaite à Jian Changnian un avenir brillant et une vie splendide. »
« Tu devrais te concentrer sur l'entraînement et travailler avec Shi'an pour remporter davantage de médailles d'or pour notre pays. »
"Chang Nian, Jian Chang Nian, continue comme ça !"
De plus en plus de gens scandent son nom.