Zhenshu stand auf und öffnete die Tür einen Spaltbreit. Sie sah Leng Lu, die zuvor die Lampe angezündet hatte und die Laterne noch immer in der Hand hielt. Sie erwiderte: „Fräulein Leng Lu, meine älteste Tochter hat sich bereits zur Ruhe begeben. Bitte entschuldigen Sie Frau Hou. Ich werde ihr morgen früh auf jeden Fall meine Aufwartung machen.“
Nachdem er das gesagt hatte, wollte er gerade die Tür schließen, als Leng Lu sie zuschlug und sagte: „Nicht nur Fräulein Song, sondern auch Fräulein Song und Frau Hou sind eingeladen. Da es um meinen fünften jungen Meister geht, ziehen Sie sich bitte schnell an, damit wir zusammen gehen können.“
Da sie Zhenshu als „Dritte Fräulein“ bezeichnete, muss sie von den heutigen Ereignissen gewusst haben. Es ist nur unklar, ob Lady Hou dorthin ging, um sie zum Schweigen zu bringen oder um sich zu entschuldigen.
Als Jung-won das von drinnen hörte, wurde sie unruhig, stand auf, kam herüber und sagte: „Dann lasst uns zusammen gehen.“
Leng Lu führte die beiden Frauen zur Tür des Hauses der Herrin von Bei Shun Hou. Sie selbst betrat das Haus nicht, sondern warf nur einige Blicke zur Tür. Dou Mingluan öffnete die Tür mit ernster Miene. Ohne sie zu begrüßen, ließ sie die beiden Frauen ins Zimmer und schloss dann den Türrahmen.
Zhenshu betrat als Erster das innere Zimmer und sah Lady Nie, die Gemahlin des Marquis, in einem Sessel mit runder Lehne sitzen. Neben ihr standen mehrere kleine Tische, an denen auch Zhenyu und Zhenxiu Platz genommen hatten. Sie machte einen Knicks und sagte: „Dieser Diener grüßt die Gnädige!“
Zhang funkelte sie an und winkte mit der Hand: „Miss Song hat sich freiwillig verbeugt, aber ich kann die Etiketteregeln nicht brechen. Ich kann Ihre Verbeugung nicht annehmen. Stehen Sie auf.“
Als Zhenyuan dies sah, machte sie einen leichten Knicks und fragte: „Darf ich fragen, was Sie hierher führt, Madam?“
Frau Zhang funkelte Zhenyuan wütend an und spottete: „Was soll das? Du hast meinen fünften jungen Meister schon wieder verführt. Du hast wirklich keine guten Absichten!“
Als Zhenyuan dies hörte, wich sie überrascht zwei Schritte zurück und sagte: „Woher wissen Sie das, Madam...?“
Frau Zhang warf einen Blick auf die beiden sitzenden Zhenyu und Zhenxiu und spottete: „Wenn eure beiden jüngeren Schwestern nicht die richtigen Umgangsformen für Frauen gekannt und mir das frühzeitig beigebracht hätten, wäre ich immer noch im Dunkeln und ihr hättet meinen anständigen Sohn verdorben!“
An diesem Punkt schlug Frau Zhang mit der Hand auf den Tisch, zeigte auf Zhenshu und sagte: „Und du, du Landei, du hast meinem Sohn auf die Hüfte getreten und ihm einen dicken blauen Fleck verpasst. Hättest du meinem Sohn wehgetan, hätte ich dich bei lebendigem Leib gehäutet und dir das Gesicht zertrümmert.“
Zhenyuan hatte die Dame des Marquis noch nie so wütend gesehen. Sie war so erschrocken, dass sie zu Boden sank, ihr Gesicht vergrub und zu weinen begann.
Zhenshu blieb stehen und zitterte vor Wut. Sie zwang sich zu einem Lächeln und fragte: „Darf ich fragen, Frau Hou, wer Ihnen erzählt hat, dass meine Schwester Ihren fünften Sohn verführt?“
Während sie sprach, durchbohrte ihr Blick Zhenyu und Zhenxiu unentwegt. Die beiden Mädchen wandten daraufhin die Köpfe ab, die eine errötete, die andere senkte den Kopf und schwieg. Doch Madam Zhang besaß noch immer einen gewissen Gerechtigkeitssinn und entgegnete: „Wenn ihr ihn nicht absichtlich verführen wolltet, warum fragt ihr dann meinen Sohn mitten in der Nacht?“
Zhen Shu sagte: „Meine älteste Schwester las gerade in ihrem Zimmer in den heiligen Schriften, als meine vierte Schwester hereinkam und sie zu einem Spaziergang einlud. Sie sagte, meine zweite Schwester und Fräulein Dou seien zusammen, deshalb fühlte sich meine älteste Schwester wohl und ging mit ihr. Ich war dabei und habe alles deutlich gehört und gesehen. Ich kann Ihnen versichern, dass es absolut keine Verführung gab, wie Sie sie beschrieben haben, Madam.“
Nachdem sie zugehört hatte, verzog Frau Zhang die Lippen zu einem kalten Lächeln und sagte: „Eure ganze Familie stammt aus einem armen, abgelegenen Dorf. Ich habe das Bankett im Haus des Marquis nur veranstaltet, um eine passende Familie für euch zu finden, da Konkubine Rong im Palast einen guten Ruf genießt. Ich hätte nie gedacht, dass ihr es wagen würdet, die soziale Leiter zu erklimmen und euch an meinen Sohn heranzumachen. Jetzt versucht ihr, euch mit eurer angeblichen Schwesterliebe herauszureden. Leider hat mir Zhenyu bereits alles über euer niederträchtiges Verhalten erzählt. Außerdem habt ihr meinen Sohn getreten und ihm einen blauen Fleck an der Hüfte zugefügt. Glaubt bloß nicht, dass ihr damit durchkommt. Morgen werde ich dies den Behörden melden und dafür sorgen, dass die Präfektur Yingtian euch in den Hauptsaal bringt, euch die Hose runterzieht und euch, ihr Landeier, demütigt.“
Als Zhenshu das hörte, blickte sie zu Zhenyu zurück und sah, dass diese etwas verlegen wirkte und schweigend auf ihrer Lippe biss. Zhenshu fragte sich, was Zhenyu wohl dachte. Doch um Zhenyuans Ruf und ihren eigenen nicht zu gefährden, musste sie ihre Position verteidigen.
Bevor Zhen Shu sich verteidigen konnte, tauchten plötzlich zwei kräftige alte Frauen wie aus dem Nichts auf, stießen sie nach vorn, fesselten ihre Hände auf dem Rücken, beugten ihre Beine und traten sie, sodass sie zu Boden ging. Eine der alten Frauen rief: „Wo kommt diese niedere Dienerin her? Warum kniest du nicht nieder und antwortest der Herrin des Marquis?“
Frau Zhang sagte: „Zuerst sollte man dieser arroganten kleinen Göre eine ordentliche Ohrfeige verpassen und ihr den Mund aufschlagen.“
Zhenshu wehrte sich gegen den eisernen Griff der beiden alten Frauen, doch als eine von ihnen die Hand hob, um ihr eine Ohrfeige zu geben, duckte sie sich blitzschnell und stürzte sich mit aller Kraft in die Arme der Alten. Zhenshu war harte Arbeit im Caijia-Tempel gewohnt und war recht kräftig. Die alte Frau, obwohl korpulent, hatte stets als einfache Dienerin im Anwesen des Marquis gearbeitet und war Zhenshus Stärke nicht gewachsen. Mühelos warf Zhenshu sie zu Boden und riss die andere alte Frau mit sich.
Zhenshu kroch unter den beiden Frauen hervor und eilte zu Lady Zhang, der Frau des Marquis von Beishun, und fragte: „Darf ich fragen, Madam, wer Ihnen erzählt hat, dass meine Schwester letzte Nacht ein geheimes Treffen mit dem jungen Meister Dou hatte?“
Zuhause fürchteten sich die Bediensteten vor Zhang Shi. Ein einziger kalter Blick von ihr ließ sie in die Knie sinken, und ein Schlag auf den Tisch ließ sie vor Angst erstarren. Nie zuvor hatten sie eine so wilde und ungestüme Frau erlebt. Als sie direkt auf sie zustürmten, wichen sie erschrocken zurück, zeigten mit zitterndem Finger auf Zhenshu und riefen: „Du … du, geh zurück!“
☆, Kapitel 14 Gegenseitige Zerstörung
Zhenshu war erst zwei Schritte zurückgewichen, als die beiden alten Frauen sie erneut packten und ihr die Arme auf den Rücken drehten. Zhenshu wehrte sich und sagte: „Wenn Frau Hou uns verhören will, soll sie mir sagen, wer die Anzeige erstattet hat. Erlaubt die Regierung den Angeklagten nicht auch, Zeugenaussagen zu hören, wenn sie einen Prozess führt? Wie sollen wir sonst wissen, wo wir Fehler gemacht haben, und wie sollen wir das Urteil akzeptieren?“
In Wirklichkeit, selbst wenn Frau Zhang den beiden alten Frauen sofort befohlen hätte, Zhenshu den Mund zu zertrümmern, was hätte man ihr schon anhaben können? Doch sie hatte die Dinge stets souverän gemeistert, und heute, unter dem Druck eines so jungen Mädchens, war sie etwas verunsichert und wollte sich herauswinden. Also deutete sie auf Zhenyu und sagte: „Deine zweite Schwester hat es mir erzählt, sonst hätte ich nichts von deinem abscheulichen Verhalten gewusst.“
Zhenshu warf Zhenyu einen Blick zu und bemerkte ihr gerötetes Gesicht und ihren auf die Lippen beißenden Blick; ihre Augen schienen auf etwas Unsichtbares gerichtet zu sein. Dann lachte sie kühl auf: „Nun, ich habe der Dame des Marquis auch etwas Gutes zu berichten. Als meine Schwester und ich zum ersten Mal im Haus des Marquis ankamen, lud meine zweite Schwester den jungen Meister Dou zu einem Gespräch in den Gartenwald ein …“
Zhenyu sprang auf, zeigte auf Zhenshu und sagte: „Halt die Klappe!“
Zhen Shu starrte Zhen Yu ebenfalls aufmerksam an und sagte: „Sie sagte, sie sei bereit, den fünften jungen Meister zu heiraten und eine Konkubine mitzubringen. Und die Konkubine, die sie mitbringen will, ist niemand anderes als meine älteste Schwester …“
Schnapp!
Als Zhenyu das hörte, geriet sie in Wut und schlug Zhenshu ins Gesicht. Erst dann richtete sie sich auf und sagte zu Frau Zhang: „Meine Schwester war schon immer etwas exzentrisch, und was sie sagt, ist alles Unsinn, Madam…“
„Wegen eines solchen Versprechens hat der junge Meister Dou meine älteste Schwester letztes Mal auf dem Gartenweg im Anwesen des Marquis von Nan'an abgefangen und ihr Lügen über Yingying und Hongniang erzählt. Madam, wer, glauben Sie, hat Ihren Sohn verdorben?“
Dou Keming war der jüngste Sohn und überaus gutaussehend, weshalb Lady Zhang große Hoffnungen in ihn setzte. Daher achtete sie sehr streng auf seine Beziehungen zu Männern und verweigerte ihm selbst die attraktivsten Mägde, geschweige denn junge Damen von schöner Schönheit. Zhenyu hingegen verfügte über eine großzügige Mitgift und war die Nichte von Konkubine Rong, weshalb Lady Zhang der Heirat zustimmte und Dou Keming erlaubte, mit ihr Umgang zu pflegen. Dou Keming hatte Zhenyus Aussehen stets missbilligt und die Hochzeit hinausgezögert. Lady Zhang hoffte nur, dass Zhenyu ihn mit ihrem sanften Charme für sich gewinnen könnte, doch unerwartet verführte sie ihn mit einer schönen Konkubine und verlobte ihm sogar heimlich ihre ältere Schwester.
Kein Wunder, dass Dou Keming sie in den letzten Tagen jeden Tag gedrängt hat, der Familie Song einen Heiratsantrag zu machen; es stellt sich heraus, dass Zhenyu ihm eine so süße Überraschung bereitet hat.
Bei diesem Gedanken blickte Zhang Zhenyu mit einem Anflug von Feindseligkeit in den Augen an.
Als Zhenyu dies sah, packte sie Zhenxiu und sagte: "Gute Schwester, bezeuge mir schnell, dass die Zweite Schwester wohl den Verstand verloren haben muss, um solche Dinge zu sagen."
Als Zhenxiu dies sah, nickte sie und sagte: „Das ist richtig, Madam. Die Aussage meiner zweiten Schwester ist nur die eine Seite der Medaille. Ob meine dritte Schwester versprochen hat, Konkubine zu werden oder nicht, kann man erfahren, indem man den jungen Meister Dou befragt. Ihr müsst den Worten meiner dritten Schwester Glauben schenken.“
Nachdem Frau Zhang dies gehört hatte, zögerte sie lange, bevor sie Dou Mingluan herbeiwinkte und ihr ins Ohr flüsterte: „Frag doch mal nebenan nach!“
Zhenyu wusste, dass Dou Keming ein ehrlicher Dummkopf war, und da sie befürchtete, dass eine Entlarvung ihrer Person ihre Vermutungen nur bestätigen würde, sagte sie schnell: „Ich werde auch mal nachsehen!“
„Braves Kind, warte hier ruhig. Ich glaube dir nicht, dass du so etwas gesagt hast. Aber wenn wir diese niederen Dienstmädchen bestrafen wollen, brauchen wir Beweise. Sobald Mingluan eintrifft, lasse ich die beiden über Nacht in die Präfektur Yingtian bringen, und der Marquis wird sie morgen früh öffentlich auspeitschen.“
Zhenyu war voller Angst, hegte insgeheim Groll gegen Zhenxius schreckliche Idee und konnte nur unruhig warten.
Es stellte sich heraus, dass Dou Keming zuvor von Zhenshu getreten worden war. Beim Betreten des Zimmers schrie er Zhenshu an und beschimpfte sie. Zhenyu und Zhenxiu warteten in diesem Moment im Zimmer auf Dou Mingluan. Als Nie Shi hörte, dass Dou Keming behauptete, Zhenshu habe ihn getreten, fragte sie Zhenyu, ob sie davon wisse. Zhenyu mochte Zhenshu nicht und wollte Zhenyuans Ruf schädigen, um sie zu ihrer Konkubine zu machen. Deshalb erfand sie zahlreiche Geschichten über Zhenyuans angeblich promiskuitives Verhalten und ihre Verführungsversuche gegenüber Dou Keming. Zhenxiu goss noch Öl ins Feuer, woraufhin Zhang Shi wütend wurde und Zhenshu und Zhenyuan zur Vernehmung festnehmen ließ.
Zhenyu dachte, Madam Zhang würde Zhenyuan und Zhenshu nur ein paar Mal tadeln und sie dann wegschicken. Doch wer hätte gedacht, dass Zhenshu ein so aufbrausendes Temperament hatte, dass sie Madam Zhang verärgerte und die Situation eskalieren ließ, wodurch sie selbst in den Schlamassel hineingezogen wurde.
Einen Augenblick später kam Dou Mingluan aus dem Vorzimmer herein, gefolgt von Frau Shen.
Als Frau Shen die beiden ältesten Mitglieder des zweiten Familienzweigs kniend sah, Zhenshus Haare zerzaust und seine Kleidung schlaff herunterhängend, und nachdem sie Dou Mingluans Rat gehört hatte, war sie nicht sonderlich beunruhigt. Sie ging einfach hinüber, hockte sich hin, richtete Zhenshus Kleidung und sagte leise: „Entschuldige dich schnell bei Frau Hou. Wir sind schließlich die jüngere Generation. Wie könnten wir Frau Hou beleidigen?“
Da Frau Shen ihr immer wieder vielsagende Blicke zuwarf, wusste Zhenshu weder, wie viel Frau Shen wusste, noch wie Dou Keming zuvor geantwortet hatte. Doch da Frau Shen ihr zu Hilfe gekommen war, wie hätte sie da nicht nachgeben können? Also verbeugte sie sich und sagte: „Meine Tochter hat Frau Hou beleidigt und verdient den Tod. Bitte bestrafen Sie mich, Madam!“
Als Madam Zhang ihre Tochter ansah und deren ernsten Gesichtsausdruck bemerkte, und wie diese auf Zhenshu zeigte und sanft winkte, wusste sie, dass sie Zhenshu womöglich wirklich Unrecht getan hatte. Sie war bereits zu 70 % überzeugt, dass Zhenyu gelogen hatte, doch Zhenyu war die Nichte von Gemahlin Rong und wurde von dieser seit ihrer Kindheit geliebt. Außerdem konnte sie vor Madam Shen keine Szene machen.
In diesem Moment winkte Madam Zhang leicht ab und sagte: „Lass es heute Abend gut sein, aber mein Sohn weint immer noch vor Schmerzen. Ich muss Konkubine Rong davon berichten. Auch Eure Familie Song muss der Familie unseres Marquis eine Erklärung geben.“
Frau Shen sagte hastig: „Werden Sie sich nicht bei der Dame des Marquis bedanken?“
Zhenshu und Zhenyuan verbeugten sich gleichzeitig und sagten: „Danke, Madam.“
Frau Zhang winkte ab und sagte: „Geht alle runter. Ich bin auch müde. Und wir sind in einem Tempel. Wenn wir weiterhin so ein Theater machen, werden wir uns schämen, und andere werden sich für uns schämen.“
Zhenyuan und Zhenshu zogen sich zurück und sahen die Sterne hell am Himmel leuchten und die Tempellaternen in einem kalten Licht funkeln. Sie waren sprachlos und wussten nicht, was sie sagen sollten. In dieser Nacht klammerte sich Zhenxiu tatsächlich an Zhenyus Bein und schlief nicht mit ihnen.
Angesichts dieser Lage bestiegen Lady Zhang, die Gemahlin des Marquis von Beishun, und ihre Kinder wortlos ihre Kutschen und kehrten frühmorgens zum Anwesen des Marquis zurück. Zhenyu wies, ohne Lady Shen zu informieren, den Kutscher an, die Kutschen vorzubereiten und zusammen mit Zhenxiu und den beiden anderen ebenfalls zum Anwesen der Song zurückzufahren. Als Lady Shen früh erwachte und nur noch eine Kutsche vorfand, blieb ihr nichts anderes übrig, als sich mit Zhenyuan und Zhenyi hineinzuzwängen und sich langsam zum Anwesen zurückzuziehen.
Sobald sie zum Herrenhaus zurückkehrten und die Residenz Suihe betraten, bemerkten sie die frostigen Mienen der Mägde und Bediensteten. Jede von ihnen schüttelte den Kopf und runzelte die Stirn, als sie Madam Shen erblickten. Madam Shen dachte über die Verhandlungen mit dem Anwesen des Marquis vom Vorabend nach. Da sie nicht viel darüber wusste, überlegte sie, wie sie Madam Zhong antworten sollte, als Mama Lü, die neben Madam Zhong stand, den Vorhang hob und laut rief: „Da die Vierte Dame zurückgekehrt ist, warum kommt ihr nicht herein?“
Frau Shen verbeugte sich lächelnd und führte Zhenyuan, Zhenshu und Zhenyi in den Hauptraum. Dort sahen sie Zhenyu vor Frau Zhong knien und hemmungslos schluchzen. Frau Su, die hinter Frau Zhong stand, wirkte verlegen, entschuldigend und unruhig. Als sie Zhenyuan und die anderen hereinkommen sah, musterte sie ihr Gesicht mit einem Blick, der sie zu töten schien.
Frau Shen kniete zusammen mit Zhenyuan und einigen anderen auf dem Boden nieder und sagte: „Ahne, wir sind zurück.“
Zhong schnaubte verächtlich und sagte: „Du hast tatsächlich die Frechheit, zurückzukommen!“
Sie schlug mit der Hand heftig auf den achteckigen Tisch, und ein Armband aus Hetianischem Jade, das sie immer an ihrem Handgelenk trug, zerbrach in mehrere Stücke, die in alle Richtungen flogen.
Frau Shen wusste natürlich, dass Zhenyus verfrühte Rückkehr eine voreilige Anschuldigung war, ein Fall von böswilliger Intrige, die falsche Anschuldigungen erhob und das wahre Wesen des Tigers verfälschte. Frau Zhong jedoch bevorzugte Zhenyu und würde sie niemals bestrafen, selbst wenn Zhenyu im Unrecht war. Die Mädchen des zweiten Zweigs der Familie würden nicht nur zu Sündenböcken gemacht, sondern ihr Ruf würde wahrscheinlich auch ruiniert werden.
Als Frau Shen daran dachte, blickte sie auf und fragte: „Ich frage mich, worauf der alte Vorfahre anspielt?“
Zhong zeigte auf Zhenshu und sagte: „Wie kannst du es wagen, den Ruf deiner zweiten Schwester zu ruinieren und über sie zu tratschen! Ich werde dir die Zunge abschneiden!“
Zhenshu blickte auf und sagte: „Eure Enkelin hat dem Ahnen nicht Bericht erstattet.“
Zhong fand eine Tasse Tee auf dem Tisch, warf sie Zhenshu an den Kopf und fluchte wütend: „Du unverschämtes kleines Gör, wie kannst du es wagen, mir zu widersprechen…“
Plötzlich stürmte Frau Su hinter Frau Zhong hervor, klopfte Zhenshu mit beiden Händen wild auf den Rücken und rief: „Du ungehorsamer Bengel, ich werde dir beibringen, keinen Unsinn zu reden…“
Als Zhenyuan das sah, kroch sie zu Zhenshu und hielt Su Shi auf: „Mutter, bitte hör auf, sie zu schlagen. Es ist meine Schuld.“
Frau Su fürchtete, Frau Zhong würde Zhenshus Ansehen in ihrem Zorn ruinieren, und täuschte daher heftige Schläge vor. In Wirklichkeit waren die Schläge zwar laut, aber nicht hart. Zhenshu kannte Frau Sus Absichten, wusste aber nicht, wie Zhenyu gerade Geschichten über sie erfunden hatte. Sie senkte den Kopf und weinte: „Gestern Abend waren nicht nur meine Schwestern und ich, sondern auch die Dame des Marquis von Beishun anwesend. Wenn ich etwas falsch gemacht habe, warum hat mich die Dame des Marquis von Beishun dann nicht bestraft?“
Madam Zhong deutete auf Zhenshu und sagte: „Dass Schwestern sich gegenseitig umbringen, ist eure größte Sünde. Zhenyus Worte, Zhenyuan zur Konkubine zu machen, waren nur ein Kinderscherz, aber ihr habt diesen Scherz als Makel aufgefasst und ihn der Herrin des Marquis anvertraut. Das ist eure größte Sünde. Es ist eine Sache, wenn Schwestern die Gefühle der anderen nicht erwidern, aber so etwas einander anzutun, ist absolut schändlich.“
Es stellte sich heraus, dass Zhenyu Zhong gesagt hatte, dass das, was sie zu Dou Keming gesagt hatte, nur ein Scherz gewesen sei, aber Zhenshu nahm es ernst und erzählte es der Dame von Beishun, wodurch sie vor der Dame ihr Gesicht verlor.
Das ist durchaus plausibel.
Außer Zhenyu selbst, wer könnte wissen, ob es ein Scherz oder die Wahrheit war?
Zhenshu kniete lange sprachlos am Boden, als Zhong plötzlich sagte: „Ich habe euch nicht hierher eingeladen, und es war auch nicht meine Idee, mich nach euren Heiratsplänen zu erkundigen. Es war Konkubine Rong im Palast, die euch diese Gunst erwiesen hat, weil sie sich an die guten Taten eures Vaters von damals erinnerte. Doch nun scheint es, als wärt ihr dieser Gunst nicht würdig. Gut, morgen werde ich Konkubine Rong einen Brief schreiben und ihr alles berichten, was ihr beiden jungen Damen seit eurer Ankunft in der Hauptstadt getan habt, damit sie eine Entscheidung treffen kann.“
Als Frau Su dies hörte, kniete sie eilig nieder und sagte: „Mutter, Ahnherr, Zhenshu war nur einen Moment lang verwirrt und hat sich versprochen, weil sie unwissend war. Sie ist schließlich immer noch Eure Enkelin …“
Zhong war bereits aufgestanden, doch als sie dies hörte, schlug sie ihren Stock heftig auf den Boden und sagte kalt: „Sie ist jetzt sechzehn und versteht es immer noch nicht? Wann wird sie es jemals verstehen? Wenn sie von heute an brav zu Hause bleibt, ist das gut. Aber wenn sie weiterhin überall Ärger macht, brauchen Sie nicht hier zu warten, um ihren Geburtstag zu feiern. Spannen Sie einfach eine Kutsche an und fahren Sie zurück nach Huixian.“
Als Frau Su dies hörte, war sie wütend und enttäuscht. Sie schlug Zhenshu mehrmals, bis ihr die Hände schmerzten. Sie kroch auf Knien, um Frau Zhong aufzuhalten, doch eine Gruppe alter Frauen und Dienstmädchen umringte Frau Zhong, sodass sie nicht mithalten konnte.
Die zweite Familie kehrte mit langen Gesichtern in den kleinen westlichen Hof zurück, als hätten sie ihre Eltern verloren. Frau Su lag lange auf dem Bett, bevor sie sich wieder aufsetzte und Zhenyuan fragte: „Wurde dieser fünfte junge Meister Dou wirklich gekommen, um Sie bloßzustellen?“
Zhenyuan streckte langsam eine Hand aus; ihr Arm und ihr Handgelenk waren voller blauer Flecken, die von Dou Kemings heftigem Ziehen in der vergangenen Nacht stammten. Als Madam Su dies sah, stieß sie einen wütenden Laut aus, hielt Zhenyuan den Ärmel zu und sagte: „Warum bist du mitten in der Nacht in das Nebenzimmer gegangen? Willst du etwa jemanden absichtlich zu einem Verbrechen verleiten?“
Zhenyuan verbarg ihr Gesicht und weinte still. Zhenshu konnte sich einwerfen: „Es war Zhenxiu, die die älteste Schwester hinausgezerrt hat. Wer hätte gedacht, dass sie solche Absichten hegen würde …“
Su deutete mit dem Finger auf Zhenshus Augenhöhle und sagte zwischen zusammengebissenen Zähnen: „Du Unruhestifter! Du hast schon etwas Schändliches getan und bist zu sehr damit beschäftigt, es zu vertuschen, und machst trotzdem noch so ein Theater. Wenn der Ruf deiner Schwester in Zukunft ruiniert wird, werde ich dich als Erste zur Rechenschaft ziehen.“
Zhenshu sagte: „Es war Zhenxiu, die meine älteste Schwester gewaltsam hinausgezerrt und zu Dou Keming geschickt hat. Mutter hat ihr keine Vorwürfe gemacht, sondern mir stattdessen?“
Frau Su verdrehte Zhenshus Arm fest und sagte: „Sie ist ein eigensinniges Gör, ein sündiges Kind, geboren, um für seine eigenen Sünden zu büßen. Aber du bist anders. Normalerweise bist du die Vernünftigste, die Gutmütigste und verständnisvollste, was das Leid deiner Mutter angeht, das Kind, das niemals einen Fehler machen würde. Und doch hast du heute ein solches Unglück verursacht.“
Weißt du, dass Zhenyu dich bei ihrer Heimkehr mit jedem Wort verleumdet hat? Sie sagte, du und deine Schwester hättet euch gegenseitig umgebracht, du hättest sie vor der Herrin von Beishun beleidigt und verleumdet. Obwohl dein Herz in Huixian schlägt und du nicht in der Hauptstadt bleiben willst, was ist mit Zhenyuan und Zhenyi? Ich hatte gehofft, dass die Alte Ahnin uns gnädig wäre, wenn ich ihr diesmal gute Dienste leisten würde, und uns erlauben würde, lange in der Hauptstadt zu bleiben, um dann in Ruhe geeignete Familien für sie zu finden. Aber nach dem Ärger, den du verursacht hast, habe ich zumindest keine Hoffnung mehr, in der Hauptstadt bleiben zu können.
☆ Kapitel 15: Zweck
Zhenyuan schenkte Madam Su eine Tasse Tee ein und sagte dann langsam: „Ich möchte jetzt nicht in dieser Hauptstadt heiraten. In Huixian gibt es viele wohlhabende und gelehrte Familien. Wenn Mutter es weitererzählt, werden sich bestimmt viele Männer um meine Hand bemühen. Wie wäre es, wenn ich in Huixian heirate? So kann ich mich weiterhin um meine Eltern kümmern und muss nicht weit weg von zu Hause heiraten.“
Su nahm einen Schluck Tee, und als sie Zhenyuans unambitionierte Worte hörte, warf sie ihm die Teetasse zurück in die Hand und sagte: „Seit deiner Geburt habe ich so viel Mühe und Geld in deine Erziehung investiert! Damit du eines Tages in die Hauptstadt einheiratest und ich davon profitiere und der Armut des Kreises Huixian entfliehe. Jetzt, wo du so entmutigende Dinge sagst, könnte ich genauso gut tot sein!“
Zhenshu versammelte sich ebenfalls um das Bett und sagte: „Mutter, Huixian ist weitläufig und offen, der Wei-Fluss fließt sanft dahin, und die Landschaft ringsum ist wunderschön. Es ist so viel besser als diese beengte Hauptstadt. Du gehst ja normalerweise nicht gern aus, also wenn du…“
Madam Su fuhr sie an: „Genug! Hör auf mit deinem Unsinn! Vielleicht stimmt es ja, wie die Dame des Marquis von Beishun sagte, dass ich dich zu sehr verwöhnt und zu einem unhöflichen und unkultivierten Mädchen gemacht habe. Das ist meine Schuld, und von nun an werde ich dich ordentlich erziehen.“
Da sie sich nicht überzeugen konnten, schwiegen die Mutter und ihre Töchter und hielten den Atem an. Zhenyi, noch jung, wagte es nicht, sie zu unterbrechen, als sie ihren Zorn sah. Doch nun, da sie endlich aufgehört hatten zu reden, trat sie näher und sagte schüchtern: „Mama, Schwester Zhenyus wolkenförmiges Schulterstück ist so schön. Ich möchte mir auch ein paar davon kaufen.“
Dieser wolkenförmige Schulterumhang war ausschließlich heiratsfähigen Frauen vorbehalten. Obwohl er wunderschön war, konnten junge Mädchen sein Gewicht nicht vollständig tragen. Außerdem diente er ursprünglich dazu, Frauen vor Staub zu schützen und sie beim Besuch von Gästen oder beim Räuchern zu bedecken; zu Hause wurde er üblicherweise nicht getragen. Darüber hinaus wurde der wolkenförmige Schulterumhang aus luxuriösen Materialien gefertigt und mit aufwendigen Sticktechniken verziert; selbst eine erfahrene Stickerin benötigte mindestens sechs Monate, um einen einzigen anzufertigen. Selbst Zhenxiu, die Zhenyu für sich gewinnen wollte, wagte es nur, einen schlichten wolkenförmigen Schulterumhang mit einem Weidenblatt- und Frühlingsmotiv zu besticken. Ein einzelner wolkenförmiger Schulterumhang konnte in der Stickereiwerkstatt leicht zehn oder mehr Tael Silber kosten, genug, um eine gewöhnliche Familie ein Jahr lang zu ernähren; niemand würde sich einen solchen Umhang zum Tragen leisten.
In diesem Moment war Frau Su zutiefst enttäuscht. Als sie ihre drei Töchter betrachtete, ähnelte ihr nur Zhenyi am meisten: Sie war am eifrigsten darauf bedacht, feine Kleidung und schönen Schmuck zu besitzen und in einem luxuriösen und wohlhabenden Umfeld zu leben. Ihre älteren Töchter hingegen wetteiferten darum, ihr das Herz zu brechen. Sie beschloss, ihr Geld lieber in ihre jüngste Tochter zu investieren, die vielleicht ihren Traum von der Rückkehr in die Hauptstadt verwirklichen konnte.
Frau Su dachte daran, legte ihren Arm um Zhenyi und sagte: „Braves Kind, wenn es dir gefällt, lass uns morgen in den Stickereiladen gehen und euch zwei kaufen, die ihr abwechselnd tragen könnt, was hältst du davon?“
Zhenshu konnte nicht umhin, ihr zu raten: „Mutter, wir haben unser ganzes Geld ausgegeben, als wir hierherkamen. Jetzt, wo wir noch etwas übrig haben, brauchen wir es noch für die Kosten unserer Kutschen und Unterkünfte auf dem Rückweg.“
Frau Su drehte sich um und sagte wütend: „Solange ich zu dieser Familie gehöre, haben Sie kein Recht zu sprechen.“
Sie drehte sich um, umarmte Zhenyi und sagte: „Ich sollte dir auch noch ein paar modischere Perlmuttintarsien und Haarnadeln besorgen…“
Zhenyi unterbrach Su Shi lächelnd und sagte: „Ich möchte auch ein Phönixschwanzkleid wie das von Schwester Zhenyu und eine Halskette aus Gold und Jade wie ihre, und…“
Frau Su nickte und sagte: „Okay! Okay! Ich werde alles für Sie vorbereiten.“
Zhenshu und Zhenyuan sahen sich an, keiner von beiden wusste, was er tun sollte.