Song Anrong fand das sinnvoll und tauschte die Silbernoten in Huixian County ein. Nach einer kurzen Rast machte sich die Familie auf den Weg nach Hanjiahe.
Nach ihrer Ankunft in Hanjiahe, nachdem sie Liu Zhang zuvor gebeten hatte, Zhenshu zu finden, brachte Song Anrong die Frauen des Haushalts in einem Gasthaus unter und begleitete Zhao He anschließend zu Lius Residenz, um sich von Liu Zhang zu verabschieden. Nach einer Übernachtung würden sie am nächsten Tag die Wuling-Berge erneut durchqueren.
Nachdem sie sich im Gasthaus eingerichtet hatte, beschloss Zhenshu, da es noch nicht zu spät war und Hanjiahe ein geschäftiger und wohlhabender Ort mit einer geöffneten Apotheke war, sich ein Kopftuch umzubinden und Abtreibungspillen zu besorgen. Schließlich war es noch früh, und ihre Periode hatte noch nicht eingesetzt. Sie war sich nicht sicher, ob sie wirklich schwanger war, und fürchtete, dass es nicht gut für sie wäre, sich wieder von ihrem Vater und Zhao He zu trennen, da diese zusammen gereist waren.
Ohne sich von Madam Su zu verabschieden, verließ sie leise das Gasthaus. Sie trug noch immer die blaue Jacke, die gewöhnliche Frauen trugen, und ihr Kopf war in einen quadratischen braunen Turban gehüllt, sodass sie sich nicht von anderen Frauen unterschied. Aus Angst, erkannt zu werden, zog sie den Turban tief ins Gesicht und ging den Weg zurück, den sie gekommen war, um die Apotheke zu finden und die Abtreibungspillen zu besorgen.
Da es schon spät war, kam sie gerade in der Apotheke an, als die Angestellte die Türverkleidung abnahm. Zhenshu war unruhig und zog eine ältere Dame neben sich beiseite. „Oma“, fragte sie, „wo gibt es hier in der Nähe noch eine Apotheke? Ich brauche dringend meine Medikamente.“
Die alte Dame sagte hastig: „Es ist sehr dringend, die Medizin zu besorgen. Obwohl sein Haus verschlossen ist, gibt es eine Hintertür, wenn man durch die Gasse geht. Der Arzt müsste noch zu Hause sein. Gehen Sie dorthin und rufen Sie, damit er die Tür öffnet, dann können Sie die Medizin bekommen. Beeilen Sie sich!“
Zhenshu willigte ein, ging in die Hintergasse, klopfte an die Tür und sagte: „Ist der Arzt da? Jemand braucht Medikamente.“
Nach einer Weile öffnete sich die Tür knarrend halb, und ein junger Lehrling von etwa zwölf oder dreizehn Jahren blickte Zhenshu an und sagte: „Der Doktor ist nur kurz zu Meister Liu ins Herrenhaus gegangen, um etwas zu trinken, und wird erst spät zurück sein. Komm in ein oder zwei Stunden wieder.“
Es scheint, dass Liu Zhang alle prominenten Persönlichkeiten in Hanjiahe zusammenrief, um Song Anrong zu verabschieden.
Zhenshu verließ die Gasse niedergeschlagen. Es war schon spät, und sie fragte sich, wann der Doktor vom Trinken zurückkehren würde. Song Anrong jedoch war ein Gentleman, der überhaupt keinen Alkohol trank, und die anderen konnten ihn nicht überreden. Sie hatten das Interesse am Bankett verloren und würden wohl früh gehen.
Sie schlenderte ziellos auf die Hauptstraße hinaus. Ehe sie sich versah, hatte sie eine beträchtliche Strecke zurückgelegt, und erst als sie aufblickte, bemerkte sie, dass sie das Teehaus erreicht hatte, in dem sie sich zuvor ausgeruht hatte. Das Teehaus war nun geschlossen, und der große Robinienbaum in der Ferne stand noch immer still da, seine Blätter raschelten im Wind. Sie ging hinüber, streichelte den Stamm ein paar Mal und kehrte dann um, um ihren Weg zurück zur Hauptstraße von Hanjiahe fortzusetzen.
Als sie in der Apotheke erneut nachfragten, erfuhren sie, dass der Arzt noch nicht zurückgekehrt war. Zhenshu wusste, dass er sich im Haus der Familie Liu aufhielt, und beschloss daher, am Tor des Anwesens auf ihn zu warten und ihm schnell zu folgen, sobald er herauskam. Das würde ihr einige Umstände ersparen.
Das Haus der Familie Liu war hell erleuchtet, da dort ein Festbankett stattfand. Sie hatte sich gerade unter einer großen Weide gegenüber dem Haus niedergelassen, als ein Mann lächelnd auf sie zukam und sagte: „Dies ist die zweite junge Dame der Familie Song. Sind Sie hier, um Ihren Vater zu sehen?“
Zhen Shu war überrascht, dass sie jemand erkannte. Bei näherem Hinsehen erkannte sie ihn als den Kutscher, der sie an jenem Tag gefahren hatte. Sie verbeugte sich und sagte: „Nein, ich gehe jetzt zurück zum Gasthaus.“
Sie hatte sich gerade umgedreht, als sie von einem Jungen von etwa siebzehn oder achtzehn Jahren begrüßt wurde. Der Junge lächelte und sagte: „Da du nun schon mal hier bist, komm und warte im Herrenhaus. Warum den ganzen Tag draußen stehen?“
Zhenshu wusste nicht, wer er war. Sie blickte zurück zu dem Kutscher, der sich verbeugte und sagte: „Dies ist der älteste junge Meister unserer Familie Liu. Wenn Ihr mit ihm geht, werdet Ihr Euren Vater sicher finden.“
Zhenshu befand sich in einem Dilemma. Sie wusste nicht, ob sie sich zurückziehen oder ausharren sollte. Zu allem Übel stellte sich ihr der junge Meister Liu in den Weg und drängte sie in sein Anwesen. Ihr blieb nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und Liu Wensi ins Haus der Familie Liu zu folgen.
Liu Wensi ging voran, und sie folgte langsam. Liu Wensi führte sie zurück zu dem kleinen Hof, wo sie sich an diesem Tag ausgeruht hatte, drehte sich dann um und fragte: „Zieht deine ganze Familie weg?“
Zhen Shu sagte: „Ja.“
Liu Wensi nickte und sagte: „Die öffentliche Meinung ist wilder als ein Tiger. Miss Song wurde Unrecht getan.“
Zhen Shu schüttelte den Kopf und sagte: „Nein.“
Liu Wensi biss sich auf die Lippe und überlegte lange, bevor sie fragte: „Geht Ihre älteste Tochter auch?“
Darum ging es also. Zhenyuan war in den drei Landkreisen für ihre Schönheit berühmt, und unzählige junge Männer begehrten sie. Auch Liu Wenxiang musste sich nach ihr sehnen.
Zhen Shu sagte: „Ja.“
Liu Wensi nickte und sagte: „Sie muss erst einen Prinzen oder Adligen in der Hauptstadt finden, bevor sie bereit ist zu heiraten, nicht wahr?“
Zhenshu sagte: „Nein, die Ehe ist einfach eine Frage gegenseitiger Zuneigung. Es ist nur so, dass die Heiratsvermittlerin von den Eltern ausgewählt wird, wie kann sie sich also ihren eigenen Ehemann aussuchen?“
Das Hauptproblem ist, dass Zhenyuan zu willensschwach und nicht durchsetzungsfähig ist. Aufgrund Zhenshus resignierter Haltung kann Su Shi nichts gegen sie ausrichten.
Liu Wensi runzelte die Stirn und rieb sich die Stirn. „Die Leute sind wirklich seltsam“, sagte er. „Wenn ich noch mehr Fragen stelle, fürchte ich, dass es ihrem Ruf schaden könnte. Aber wenn du ins Gasthaus zurückkehrst, musst du ihr sagen, dass ich sie gefragt habe. Dann war mein Leben wenigstens nicht umsonst.“
Kapitel 35 Die Tataren
So kann sich die Sehnsucht eines jungen Mannes anfühlen.
Zhen Shu sagte: „Das werde ich.“
Liu Wensi verbeugte sich und sagte: „In diesem Fall werde ich Sie nicht länger aufhalten. Sie können sich in diesem Zimmer ausruhen. Ich werde jemanden benachrichtigen, der Sie nach dem Bankett abholt.“
Heute Vormittag erhielt Liu Zhang in seinem Haus in Hanjiahe einen Brief von Song Anrong, der ihm durch einen Boten überbracht wurde. Darin erklärte Song Anrong, er habe seine Familie und sein Geschäft verlassen, um Gerüchten vorzubeugen. Er übergab den Brief seinem Sohn Liu Wensi und sagte: „Ehrlich gesagt, wir sind es, die ihnen geschadet haben.“
Liu Wensi sagte: „Die meisten dieser Streitigkeiten bleiben vom Gerede der Leute in unserem Haushalt nicht verschont.“
Vater und Sohn ahnten natürlich nichts von der Zhenxiu, die im Haushalt von Song Anrong lebte und ununterbrochen redete. Zu dieser Zeit war die Geschichte von der Affäre der zweiten Tochter der Familie Song mit einem Banditen in den beiden Landkreisen bekannt, und man nahm an, diese Gerüchte stammten von der Familie Liu aus Hanjiahe. Denn auch Frau Liu, genannt Han, war eine Zicke – und noch dazu eine mit einem großen Mundwerk.
Liu Zhang steckte den Brief weg und sagte: „Meister Song ist seit siebzehn Jahren hier, etwas länger als ich. Ich habe in seine Familie eingeheiratet, während er von seiner Mutter fortgeschickt wurde, daher sitzen wir im selben Boot. Nun, da er Gerüchten zufolge zum Gehen gezwungen wurde, wäre ich sehr beunruhigt, wenn er so überstürzt ginge. Du solltest so schnell wie möglich die wichtigen Leute auf dem Markt informieren und sie bitten, sich heute Abend bei uns zu versammeln. Ich werde Wein und Speisen vorbereiten, um Meister Song einen gebührenden Abschied zu bereiten.“
Liu Wensi antwortete, stand auf, verbeugte sich und ging.
Liu Zhang saß stirnrunzelnd in der Halle, als plötzlich ein Diener hereinstürmte und rief: „Meister, draußen vor der Tür ist ein Mann mit heiserer Stimme. Er sagt, Euer Taufpate sei angekommen und wolle, dass Ihr ihn sofort begrüßt. Ich wage es nicht, ihm zu begegnen, denn seine Kutsche ist so luxuriös!“
Liu Zhang stand plötzlich auf und fragte: „Eine heisere Stimme? Das muss Eunuch Mei sein. Bringt mich schnell zu ihm.“
Die beiden Männer eilten aus dem Hof und sahen tatsächlich eine geräumige, luxuriöse und prächtig bemalte Kutsche vor dem Tor parken. Liu Zhang trat vor, kniete nieder und sagte: „Euer Sohn, Liu Zhang, begrüßt die Ankunft Eures Vaters auf respektvolle Weise!“
Mei Xun hob den Vorhang, und der Kutscher brachte den Fußschemel. Trotz der brütenden Hitze trug Yu Yichen noch immer einen beigefarbenen, rundhalsigen Umhang mit einem ordentlich zugeknöpften weißen Futter. Der Kragen war mit Gänseblümchen in verschiedenen Größen bestickt, und ein Gürtel mit Saphirschnalle betonte seine Taille. Dieser Mann, ohnehin schon androgyn, war so prächtig gekleidet; es war schade, dass ein so talentierter und gutaussehender Mann ein Eunuch war. Selbst Liu Zhang seufzte innerlich. Er hob seinen Umhang und stieg mit fest zusammengepressten Lippen und finsterem Gesichtsausdruck aus der Kutsche.
Da er nichts sagte, wagte auch Liu Zhang nicht aufzustehen. Er wartete, bis er den Hof betreten hatte, bevor er aufstand und Mei Xun fragte: „Warum hat Eunuch Mei mich nicht vorgewarnt, damit ich meinen Vater empfangen konnte?“
Mei Xun war ihnen bereits ins Innere gefolgt. Als er Yu Yichen mit hinter dem Rücken verschränkten Händen im Hof stehen sah, trat er vor und flüsterte: „Wenn es euch hier nicht gefällt, werde ich die Leute sofort aus dem Gasthaus werfen.“
Yu Yichen winkte mit der Hand und sagte leise: „Nicht nötig. Geht hinein und seht euch um. Sucht euch einen sauberen und hellen Hof, und wir werden uns dort für die Nacht ausruhen, bevor wir aufbrechen.“
Yu Yichens Wachen hatten den Hof betreten, und das Anwesen der Familie Liu war nun innen wie außen streng bewacht. Als wahrer Herrscher des Hauses wagte Liu Zhang angesichts des äußerst zornigen Gesichtsausdrucks seines Paten nicht, sich ihm unüberlegt zu nähern, sondern blieb nur hinter ihm stehen, verbeugte sich und wartete geduldig.
Im Gegenteil, die Eunuchen, die Yu Yichen begleiteten, befanden sich bereits in seinem Haus und waren damit beschäftigt, den Hauptraum zu reinigen und aufzuräumen.
Kurz darauf kam Mei Xun heraus, zeigte auf Liu Zhang und sagte: „Geh und bereite den großen Hof nördlich deines Hauses vor. Wir werden hier übernachten und morgen früh aufbrechen.“
Liu Zhang rief eilig einige Diener in den Hinterhof. Nachdem Liu Zhang gegangen war, sagte Yu Yichen: „Am liebsten betrachte ich die Haupträume in den Höfen dieser wohlhabenden Familien. Obwohl sie alle gleich aussehen, sind sie doch alle so prachtvoll und hell.“
Yu Yichen betrat den Hauptraum von Liu Zhangs Haus und sah mehrere Eunuchen, die respektvoll am Rand standen. Er hob seinen Umhang und setzte sich neben den Acht-Unsterblichen-Sessel. Erst als Liu Zhang ihm persönlich Tee servierte, wurde ihm bewusst, dass er sich mit diesem Adoptivsohn hätte unterhalten sollen, da dieser so plötzlich erschienen war. Schließlich hatte Liu Zhang ihm reichlich Geld gegeben und ihn nie gebeten, zuerst zu sprechen. Im Gegenzug hatte Liu Zhang ihm lediglich einen kleinen Löwenhund geschenkt.
Yu Yichen dachte an den Pudel, senkte bewusst die Stimme und fragte: „Behältst du den Hund, den ich dir geschickt habe, immer noch?“
Liu Zhang fürchtete sich nun am meisten vor dem Geräusch von Hunden. Seine Gedanken überschlugen sich, und er murmelte unwillkürlich: „Behaltet sie, behaltet sie.“
In einem Anflug von Impulsivität platzte er heraus: „Sollen wir es herausholen, damit Vater es sehen kann?“
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, wünschte sich Liu Zhang, er könnte sich selbst ein paar Mal ohrfeigen.
Yu Yichen lächelte und sagte: „Nicht nötig, solange es gesund bleibt, ist alles in Ordnung.“
Er konnte nicht länger sitzen bleiben, stand auf und fragte Liu Zhang: „Ist der Hinterhof schon aufgeräumt?“
Liu Zhang sagte: „Natürlich ist alles gepackt, Vater, bitte!“
Der Diener vor der Tür war diesmal tatsächlich einem Paten begegnet. Genau in diesem Moment kam eine andere Person herein und meldete eilig: „Meister, ein Mann, der behauptet, der zweite Meister der Familie Song zu sein, ist zu Besuch gekommen.“
Als Liu Zhang sah, dass auch Yu Yichen stehen geblieben war und sich umgedreht hatte, winkte er dem Diener zu und sagte: „Geh und sag ihm, dass ich keine Zeit habe, ihn zu sehen.“
Yu Yichen winkte Mei Xun zu sich und flüsterte ihr ein paar Worte ins Ohr, bevor er den Eunuchen nach hinten folgte. Mei Xun trat vor und fragte Liu Zhang: „Wer ist denn zu Besuch gekommen?“
Liu Zhang wischte sich den Schweiß von der Stirn und sagte: „Er ist ein Dorfbewohner von hier. Er reist morgen ab, und ich wollte ihn verabschieden, aber ich wollte dich nicht stören, Vater.“
Mei Xun sagte: „Wir werden die Gäste trotzdem einladen und verabschieden, aber wir dürfen niemandem erzählen, dass wir hier angekommen sind.“
Liu Zhang wagte es nicht, sich zu widersetzen, und winkte dem Diener zu: „Bitte bitten Sie Meister Song herein.“
Der Dienerjunge rannte aus dem Tor. Mei Xun erreichte den hinteren Hof und sah Yu Yichen bereits hinter seinem Schreibtisch sitzen, eine Tasse heißen Tee in den Händen. Er trat vor, formte mit den Händen eine Schale und fragte: „Soll ich den Gesandten von Khan Sun Yuqi rufen?“
Yu Yichen nickte leicht, strich mit dem Finger über den Deckel der Teetasse und sagte: „Schreiben Sie einen Brief an den Magistrat des Kreises Wen und an alle Präfekturen entlang dieser Route und weisen Sie sie an, die Angelegenheit gründlich zu untersuchen und Du Yu auf keinen Fall die Überfahrt über den Pass zu gestatten.“
Er grübelte noch, als er schließlich sagte: „Erstellt ein Buch über sein Aussehen und schickt es an alle Präfekturen. Innerhalb von drei bis fünf Jahren wird ihm die Einreise in die Hauptstadt ganz sicher verweigert werden.“
Mei Xun senkte den Kopf und sagte: „Ja.“
Yu Yichen spottete plötzlich und schob seine Teetasse beiseite mit den Worten: „Du Wu hat wahrlich einen prächtigen Sohn großgezogen!“
Ein junger Eunuch brachte eilig eine Teetasse herbei, schüttete das lauwarme, allmählich abkühlende Wasser aus, füllte sie mit kochendem Wasser auf und reichte sie dann Yu Yichen.
Selbst in der brütenden Sommerhitze sehnte sich Yu Yichen noch nach diesem Hauch von Wärme und hoffte, dass er seinen eiskalten Körper allmählich erwärmen würde.
In einer heißen Sommernacht war Zhenshus Hof menschenleer. Sie saß lange im Haus, dann ging sie hinaus, um die Blumen und Pflanzen im Garten zu betrachten, und wurde dabei mehrmals von Mücken gestochen. Sie ging wieder hinein, verweilte noch eine Weile dort und kam dann wieder heraus. Der Mond stand hoch am Himmel. Sie vermutete, dass Liu Wensi gar niemanden geschickt hatte, um ihre Nachricht zu überbringen. Außerdem suchte sie einen Arzt, nicht Song Anrong. Wenn sie nach ihrem Bankett gegangen wären, wäre es unpassend gewesen, vor Song Anrong nach Medizin zu fragen. Deshalb gab sie die Suche nach einer Abtreibungspille auf und beschloss, sich von Liu Wensi zu verabschieden und zum Gasthaus zurückzukehren.
Das Anwesen der Familie Liu war jedoch weitläufig, und da niemand da war, der ihr den Weg weisen konnte, verirrte sie sich schon nach wenigen Schritten außerhalb des Hofes. Sie suchte überall, fand aber nicht den Weg zurück und wurde immer ängstlicher, ohne jedoch etwas zu finden.
Später wurde sie allmählich unruhig. Sie sah einen großen, beleuchteten Innenhof, der wohl die Wohnung des Besitzers sein musste. Sie betrat ihn in der Hoffnung, jemanden anzutreffen, Liu Wensi.
Doch der Innenhof war völlig leer.
Sie rief laut: „Ist da jemand?“
Da niemand antwortete, stieg sie zuerst die Stufen hinauf, um nach vorne zu sehen, wo es dunkel war, und dann zu den Seiten, die ebenfalls dunkel waren. Anschließend ging sie zum Seitentor und suchte den Hinterhof ab. Das Haupthaus im Hinterhof war beleuchtet, aber niemand stand davor. Zhenshu erreichte die Tür und wollte gerade etwas sagen, als sie plötzlich eine sehr steife, fremde Stimme von drinnen hörte: „Khan Sun Yuqi ist bereits in Huixian angekommen. Wir werden wahrscheinlich heute Abend noch von ihm hören. Dieser Ort liegt so nah an der Hauptstadt; wenn sie nach getaner Arbeit nicht fliehen können und von den Behörden gefasst werden, wird das ein großes Problem für euch sein.“
Zhen Shu hasste Du Yu, weil er geflohen war, fürchtete aber auch, dass er von den Behörden gefasst werden würde. Sie befürchtete, dass die Leute im Herrenhaus immer noch über Du Yus Gefangennahme sprachen, also blieb sie stehen und lauschte aufmerksam.
Nach langem Schweigen sprach dieselbe Person erneut: „Kann das wirklich als Zeichen dienen?“
Zhenshu ging leise zum Fenster. Die Häuser im Hause Liu waren allesamt im nordenglischen Stil erbaut, und ihre Fenster bestanden nur aus rahmenlosen Flügeln. Der Fensterflügel war halb geöffnet, und sie sah zwei Personen im Inneren stehen. Der eine war ein hagerer, kleiner Mann, der mit dem Rücken zum Fenster stand, der andere mit dem Rücken zum Fenster. Er trug einen dunkelgrauen, feinen Baumwollbrokatmantel, der mit silbernen Blumen bestickt war. Vielleicht war er sehr dünn, denn der Mantel wirkte etwas hohl, und die kunstvolle Stickerei am Kragen war überaus fein.
Die Kleidung des Mannes war auffällig, und obwohl er nur mit dem Rücken zu ihm stand und die Hände hinter dem Rücken verschränkt hatte, strahlte er eine natürliche Eleganz und einen gewissen Charme aus. Zhenshu war sehr neugierig, wie er wohl aussah.
Plötzlich sah sie, wie der Mann leicht nickte und mit schriller Stimme sagte: „Das ist etwas, das ich oft bewundere. Die Garnisonskommandanten von Ganzhou und Liangzhou haben beide Lehmstempel darauf. Sie werden sofort erkennen, dass es aus dem Kaiserpalast stammt, und es passieren lassen. Aber du musst es mir zurückbringen.“
Der hagere Zwerg hielt etwas in der Hand, dessen Natur unbekannt war, und er umklammerte es mit seinen fünf Fingern.
Zhenshu wurde plötzlich klar, dass diese Person herauskommen musste, und in Panik rannte sie schnell die Stufen hinunter und rannte in Richtung Vorgarten.
Als der hagere Mann hinter ihr hörte, dass sie verfolgt wurde, stürmte er zusammen mit vielen anderen los, um sie einzuholen. Sie jagten sie absichtlich in Richtung Haupttor. Zhen Shu jedoch irrte ziellos umher und konnte entkommen, sodass er sie nicht einholen konnte.
Sie hatte erst wenige Schritte getan und sich die Hand an die Brust gefasst, als Liu Wensi auf sie zugerannt kam und sagte: „Das Festmahl ist beendet. Dein Vater hat etwas Wein getrunken, und ich habe jemanden geschickt, um ihn nach Hause zu bringen. Ich wollte dich informieren, aber ich konnte ihn nirgends finden.“
Zhenshu wagte nichts mehr zu sagen, stopfte hastig ihre Kleider in die Kleider und ging zurück zum Gasthaus.
Vorhin saß Yu Yichen stirnrunzelnd hinter seinem Schreibtisch im Hof. Nach einer Weile sagte er: „Also, ihr habt im Hinterhof gegen Sun Yuqis Männer Wache gehalten, aber ihr habt nicht damit gerechnet, dass da jemand aus dem Vorgarten hereinstolziert, und dann auch noch eine Frau?“
Mei Xun senkte den Kopf und sagte: „Ja.“
Yu Yichen hob die perfekt proportionierten Augenbrauen. Obwohl sein Gesicht von atemberaubender Schönheit war, umgab ihn eine scharfe und unnahbare Aura. Mit zwei Fingern nahm er Du Yus Porträts vom Tisch und betrachtete sie nacheinander. Anschließend schloss er die Akte und sagte: „Wir brechen sofort auf. Du bleibst hier und tötest sie!“
Für Liu Zhang war der Besuch seines Taufpaten zwar eine große Freude, aber auch mit großem Kummer verbunden. Der Taufpate war in Eile gekommen und ebenso schnell wieder gegangen, sodass er nicht einmal Zeit hatte, ihn zu verabschieden.
Am Tag nach der Abreise seines Taufpaten, in der vierten Nachtwache, entdeckte er seine arme Tochter Liu Wenxiang, die erst kürzlich ihren Geliebten verloren hatte, tot in ihrem Bett. Natürlich stürzte die ganze Familie bald in noch größere Panik und erschütternde Nachrichten.
Der Landkreis Huixian, der zwanzig Jahre lang frei von Banditenüberfällen gewesen war, wurde über Nacht von Banditen ausgeraubt, und der gesamte Landkreis wurde fast vollständig in Schutt und Asche gelegt.
Das arme Mädchen aus Wenxiang lag tot auf dem Bett und verharrte dort mehrere Tage, bis ihre Eltern, die nach Hause zurückgekehrt waren, ihre Beerdigung abhielten. Der Grund dafür war einfach: Sie hatte von ihrem älteren Bruder erfahren, dass Song Zhenshu, die zweite Tochter der Familie Song, die eine Affäre mit Lin Dayu im Wuling-Gebirge gehabt hatte, zu ihr gekommen war, und sie wollte sie aufsuchen, um ihre Schönheit zu vergleichen und zu sehen, wer die Schönere war.
Da er Zhenshu nirgends finden konnte, ging er ein paar Schritte weiter in sein Haus hinein und stieß dort auf Mei Xun und den Tataren, der ihn verfolgt hatte. Sie hielten sie irrtümlich für die Person, die durchs Fenster gelauscht hatte, und so wurde sie Zhenshus Opfer.
Am nächsten Tag, noch vor Tagesanbruch, schliefen Zhenshu und Zhenyi tief und fest, als es plötzlich heftig an der Tür klopfte. Zhao He rief von draußen: „Schnell aufstehen und anziehen! Die Banditen sind da!“
Zhenshu fuhr abrupt hoch, als sie draußen einen lauten Tumult hörte. Sie wusste nicht, was passiert war, fühlte sich aber unwohl und rüttelte an Zhenyuan: „Schnell, steh auf!“
Die beiden zogen sich hastig an, und sobald Zhenshu die Tür öffnete, sah sie, dass der Flur draußen voller Menschen war, die drängten und schrien, manche oben, manche unten. Zhenyuan rief von hinten: „Schnell die Tür zu, ich bin noch nicht angezogen.“
☆, Kapitel 36 Harmonie