Sie muss ihr Haar immer noch in zwei Knoten tragen, deshalb bewundert sie die Kleidung älterer Frauen sehr. Zhenshu senkte leicht den Kopf und tätschelte Zhenyi, die bereits bis zu ihrer Schulter gereicht hatte, mit den Worten: „Zweite Schwester hofft, dass du niemals erwachsen wirst.“
Da niemand aus ihrer mütterlichen Familie anwesend war, behandelte Zhenyu die wenigen Gäste mit großer Wertschätzung. Sie gab persönlich ein Festmahl in ihrem Haus, der Fuyun-Residenz, und leistete ihnen gelegentlich Gesellschaft. Als Zhenshu eintraf, saßen Frau Shen und Frau Lu bereits im Haus. Zhenyao, aus dem dritten Zweig der Familie, war nun vierzehn Jahre alt, schlank und groß, fast so groß wie Zhenshu, obwohl ihre Augen etwas kleiner waren. Wie Frau Lu besaß auch sie ein eher schlichtes und ehrliches Wesen. Zhenyan, die Jüngste, kuschelte sich noch immer an Frau Lu und wollte nicht herauskommen.
Zhenshu hat nun Geld zur Verfügung, daher ist ihre Spende natürlich die großzügigste. Frau Lu kicherte und sagte: „Sehen Sie sich die dritte Dame an, ihre Großzügigkeit bei der Eröffnung eines Ladens ist ganz anders als unsere.“
Zhenshu und Zhenyi begrüßten Frau Lu und Frau Shen gemeinsam, bevor sie sich an einen kleinen Tisch setzten. Zhenyus Zimmer war dank Fußbodenheizung warm und gemütlich und nicht zu trocken. Frau Lu trug jedoch zu viele Kleider, öffnete ihren Mantel und sagte: „Außerdem ist sonst niemand hier, und mir ist unerträglich heiß.“
Hinter ihr lag eine etwa drei Zoll lange Filzmatte aus Fuchsfell, auf der Zhenyu oft saß. Sie zog sie hervor und warf sie der Magd zu mit den Worten: „Was ist das denn? Es sieht aus, als könnte es Feuer fangen.“
Sowohl Frau Shen als auch Zhenshu lächelten. Einen Augenblick später brachte Zhenyu ihre jüngste Tochter herein, übergab sie dem Dienstmädchen und sagte: „Meine Arme sind so müde. Das Baby ist nicht schwer, aber diese Trage ist zu schwer, und sie rutscht immer wieder herunter.“
Frau Lu sagte: „Da folgen noch eine Menge alter Frauen und Ammen, warum bestehen Sie darauf, es selbst zu tragen?“
Zhenyu beugte sich hinunter und neckte das Kind, lachte dann und sagte: „Wie könnte ich es ertragen, sie auch nur einen Augenblick von meiner Seite zu lassen?“
Zhenshu hatte das Kind noch gar nicht richtig gesehen, bevor sie gebeten wurde, es ihr zu zeigen. Nun nahm sie es der Magd ab und hielt es in ihren Armen. In eine Baumwolldecke gehüllt, in einen weichen, goldbestickten Umhang mit schneeweißem Futter, lag ein wunderschön geformtes kleines Mädchen. Ihre Augen waren rund und strahlend, die Pupillen schwarz wie Juwelen und funkelten. Ihre Nase war spitz und nach oben gebogen, und ihre kleinen, zarten, roten Lippen, die sich zu einem Schmollmund formten, weckten den Wunsch, sie zu küssen. Zhenshu seufzte: „Sie ist so schön.“
Zhenyu setzte sich zur Seite und lächelte zufrieden: „Wer behauptet das denn? Der alte Marquis hat seine Enkelkinder immer wie Schafe verwöhnt, und als er sie das erste Mal mitnahm, beschwerte er sich, sie seien ihm zu lästig. Jetzt kommt er dreimal täglich in diesen Hof, er hat die Schwelle schon ganz abgenutzt. Er liebt seine kleine Tochter über alles.“
Als Zhenshu sah, wie das Kind ihre Hand ausstreckte und ihr einen Finger reichte, umfasste sie ihn fest, als wollte sie ihn an ihre Lippen führen. Dieses kleine Mädchen war so schön, dass kein Maler ihr Antlitz festhalten konnte; kein Wunder, dass selbst der Marquis von Beishun sie liebte.
Auch Frau Lu kam herüber, um einen Blick darauf zu werfen, nickte und sagte: „Dieses Kind sieht ihrem Vater ähnlich.“
Zhenyu war nicht wütend, als sie das hörte; sie stimmte einfach zu: „Solange du hübscher bist als ich, ist alles in Ordnung.“
Sie hatte nach der Geburt etwas zugenommen, und der Flaum unter ihrer Lippe war verschwunden, wodurch sie noch schöner und femininer aussah als zuvor. Sie klopfte Zhenshu auf die Schulter und fragte: „Dou Mingluan und Tao Suyi sitzen im westlichen Zimmer meines Gartens. Möchtest du dich zu ihnen setzen?“
Zhen Shu wollte zunächst nicht mitgehen, aber aus Angst, dass Dou Mingluan sich etwas dabei denken würde, wenn sie nach zwei Besuchen immer noch nicht ginge, nickte sie und sagte: „Lass uns ein Stück gehen.“
Zhenyu folgte ihr aus dem Zimmer und sagte dann: „Ich muss Zhenxiu zuvor missverstanden haben. Meine vierte Tante erzählte, dass sie beim Durchsehen der Kleidung unseres Vorfahren in einer Ecke einer Steppdecke einen Silberschein mit zehntausend Tael Silber gefunden habe. Wann hat unser Vorfahre jemals Geld dort versteckt? Es ist klar, dass die Magd und die alte Frau das Geld gestohlen haben, das während des Chaos nicht ausgegeben wurde.“
Zhenshu nickte und verspürte einen Stich des schlechten Gewissens, Zhenxiu Unrecht getan zu haben. Dann hörte sie Zhenyu sagen: „Es sind noch über 30.000 Tael Silber da, die wahrscheinlich von diesem Diener gestohlen wurden. Ist Zhenxiu immer noch in dem kleinen Gebäude und weigert sich, herunterzukommen?“
Zhenshu sagte: „Sie kommt zwar gelegentlich herunter, aber ihre Füße sind zu dünn, um richtig laufen zu können, deshalb kommt sie nicht gern herunter.“
Zhenyu seufzte: „Als ich jung war, war ich etwas arrogant und gewohnt, die alleinige Herrin zu sein. Jetzt, wo ich in diesem Herrenhaus bin, habe ich gelernt, wie kalt und gleichgültig Menschen sein können. Ich hoffe nur, du nimmst es mir nicht übel; schließlich sind wir alle Schwestern.“
Als sie sah, dass sie zur Tür begleitet worden war, fügte sie hinzu: „Ich muss trotzdem noch kurz rausgehen und nach dem Rechten sehen, sonst schimpft meine Schwiegermutter wieder mit mir. Geh nur. Es wäre am besten, wenn du eine Tochter wärst, die sich keine Sorgen machen muss.“
Zhenshu drehte sich um und sah, dass Zhenyu keinen vollständigen Schmuck mehr trug. Sie dachte bei sich, dass Zhenyu zwar erwachsen geworden war, aber viel zu schnell.
Tao Suyi und Dou Mingluan waren beide unverheiratet, doch Tao Suyi war mit dem Sohn von Minister Xu verlobt, einem achtzehnjährigen, talentierten und gutaussehenden jungen Mann, dessen Vater ein hohes Amt bekleidete. Er war die perfekte Partie für Tao Suyi, die Tochter eines Marquis. Zudem waren beide in der Hauptstadt für ihr Talent bekannt; ihre Ehe würde sicherlich harmonisch und liebevoll verlaufen. Nie Shiqiu, die einst mit Zhang Ruiyan verlobt war, heiratete letztendlich nicht, und es war unbekannt, welchen jungen Mann sie sich ausgesucht hatte. Sie hatte ihre Lektion gelernt und war nun in solchen Angelegenheiten vorsichtig und hielt alles geheim. Nur Dou Mingluan war noch dünner geworden, ihr Haar nur halb gekämmt, die unteren Hälften trocken und glanzlos, die Stirn von unverhohlener Bitterkeit gerunzelt, kauerte sie in einer Ecke, ihr Gesichtsausdruck von tiefster Verzweiflung geprägt.
Es waren noch zwei weitere Mädchen anwesend, die Zhenshu nicht kannte. Zhenshu lächelte und nickte. Nachdem er ihnen ein paar Fragen gestellt hatte, sagte Dou Mingluan: „Fräulein Song, welch ein seltener Gast! Sie sind jetzt eine Berühmtheit in der Hauptstadt.“
Zhenshu setzte sich neben sie und sagte: "Wie könnte ich es wagen?"
Dou Mingluan streckte ihre schlanken Füße aus, die ebenfalls in Schaffellstiefeln steckten, ähnlich denen von Zhenshu. Ihre Stiefel wiesen jedoch hübsche Schnürsenkel auf und wirkten dadurch viel zierlicher als Zhenshus. Dou Mingluan lächelte und sagte: „Es war zwar etwas mühsam, aber es hat sich gelohnt. Jetzt habe ich genug zum Anziehen, und sie sind warm und bequem.“
Als sie sah, dass auch Zhenshu ein Paar trug, dachte sie, dass der Großeunuch Yu Yichen sich wohl seltsam verhalten hatte und eilig geschickte Handwerker aus Tibet in den Palast gerufen hatte, um diese Stiefel anzufertigen. Wahrscheinlich gab es nur eine Handvoll davon in der ganzen Hauptstadt. Ihr eigenes Paar war ein Geschenk ihrer Mutter, Lady Zhang, nachdem sie dem Kaiser bei ihrem Besuch im Palast geschmeichelt hatte, und der Kaiser hatte von den Leiden gehört, die sie nach dem Lösen ihrer Fußfesseln ertragen musste. Sie fragte sich, woher Zhenshus Paar stammte.
Zhenshu zog die Füße unter ihren Rock, als sie hörte, wie Nie Shiqiu Dou Mingluan anstieß und sagte: „Jetzt, wo du mit freien Füßen weglaufen kannst, warum gehst du nicht nach Liangzhou, um deinen Geliebten zu suchen?“
Dou Mingluan biss sich auf die Lippe und kicherte: „Ist es wirklich so einfach?“
Diese Angelegenheit ist in der Hauptstadt längst kein Geheimnis mehr, und sie selbst nimmt den Spott nicht ernst. Auch Zhenshu lachte, und Tao Suyi sagte: „Er ist zwar gut, aber er ist weit weg in Liangzhou. Du solltest dich umschauen; es gibt viele Männer, die viel besser sind als Du Yu.“
Nie Shiqiu sagte: „Zum Beispiel der Sohn von Minister Xu…“
Tao Suyi hielt sich die Hand vor den Mund, lächelte und schwieg dann. Zhenshu hatte sie ursprünglich als Dienstmädchen kennengelernt, und das lange Gespräch mit Dou Mingluan in ihrem Boudoir hatte nur stattgefunden, weil Dou Mingluan schlechte Laune hatte. Jetzt, da sie noch junge Damen waren und sie sich mühsam ihren Lebensunterhalt verdienen musste, hatte sie keine Lust, über solche Liebesangelegenheiten zwischen jungen Männern und Frauen zu sprechen. Also erfand sie eine Ausrede, um zu gehen, und blieb bei Madam Lu und Madam Shen sitzen.
Zhenyi war wohl schon seit ihrer Kindheit an Su Shis ständiges Genörgel und ihre Beschwerden über die beiden Dienstmädchen der dritten Filiale gewöhnt, die sie für hässlich und unansehnlich hielten, und unterhielt sich deshalb nicht mit ihnen. Sie saß allein da, gab sich wichtig und wiegte sich mit dem Körper. Als Zhenshu kam, stürzte sie sofort auf ihn zu und sagte: „Geh du spielen mit ihnen, aber mich hast du nicht mitgenommen.“
Zhenshu sagte: „Das sind junge Damen, du bist doch nur ein kleines Mädchen, was soll das mitmachen?“
Zhenyi schmollte und beschwerte sich: „Nächstes Jahr werde ich dreizehn.“
Zhen Shu dachte bei sich: Wie schön wäre es, wenn ich noch dreizehn wäre! Wenn ich noch dreizehn wäre, wäre im Caijia-Tempel im Kreis Huixian die erste Person, die ich meiden würde, Tong Qisheng.
Frau Shen fragte Zhenshu: „Warum ist die älteste Tochter nirgends zu sehen?“
Obwohl Zhenxiu und Zhenyu Meinungsverschiedenheiten hatten, war Zhenyuan ein guter Mensch.
Zhenshu erfand eine Lüge und sagte: „Das Wetter ändert sich zum Jahresende, und sie hat sich erkältet und liegt jetzt im Bett.“
Frau Lu schüttelte den Kopf und sagte: „Bis auf dich sind alle anderen von deiner Mutter überhitzt. Meiner Meinung nach sollten Kinder draußen an der frischen Luft spielen. Wenn sie sich erst einmal ans Laufen gewöhnt haben, entwickeln sie auf natürliche Weise eine gewisse Widerstandsfähigkeit und werden nicht mehr so oft krank. Wenn sie den ganzen Tag drinnen bleiben, sind ihre Schweißporen geöffnet. Sobald sie nach draußen gehen, sind sie dem Wind ausgesetzt.“
Diese dritte Tante war direkt und hatte eine laute Stimme. Obwohl ihre Worte harsch waren, mochte sie niemand im ganzen Haushalt nicht.
Kapitel 64: Vertraue nicht.
Zhenshu lächelte und stimmte zu, und die Gruppe unterhielt sich noch eine Weile.
Heute kehrte Frau Lu zu Frau Shen ins Haus der Familie Song zurück. Die beiden Frauen hatten sich nur kurz am Mittag unterhalten, bevor sie aufbrachen. Zhenshu zog Zhenyi mit sich und folgte ihnen hinaus. Da Zhenyu draußen noch Gäste bewirtete, wiesen sie Mutter Miao absichtlich an, ihr nichts zu sagen, und verließen das Haus der Familie Fuqu. Unerwarteterweise hatten sie gerade das Tor erreicht, als sie sahen, wie Zhenyu ihnen mit An'an und Jichun nachrannte. Zhenyu packte Zhenshu und sagte: „Dritte Schwester, sag bitte der vierten Schwester, dass sie öfter mal vorbeikommen und sich hinsetzen soll, wenn du zurückkommst. Ich vermisse sie sehr.“
Zhenshu nickte und sagte: „Okay, ich verstehe.“
Gerade als sie gehen wollte, hielt Zhenyu sie erneut auf, blickte sich lächelnd um und sagte: „Weil der alte Marquis Nannan so sehr verehrt, habe ich Nannans Einfluss genutzt, um mich für die Dame im Palast einzusetzen. Der Marquis und seine Frau gingen gemeinsam zum Palast, um die Kaiserinwitwe zu überreden, beim Kaiser ein gutes Wort für mich einzulegen. Ich fürchte, die Kaiserinwitwe wird mich bald in den Palast rufen können. Da die Kaiserinwitwe Einfluss im Palast hat, werden wir auch außerhalb Einfluss haben. Wenn du später heiratest, wird man auch deine Herkunft berücksichtigen.“
Zhenshu nickte stumm. Ihre Gedanken wanderten zu den Hochzeiten von Zhenyuan und Zhenxiu und dann zu ihrem eigenen, von Ungewissheit geprägten Leben. Ihr wurde klar, dass die Tage ihrer jüngsten Tochter gezählt waren; ob eine Hochzeit bevorstand oder nicht, es war an der Zeit, ernst zu machen. Zhang Rui war ganz sicher nicht wirklich an einer Heirat mit Zhenyuan interessiert; Nie Shiqius Annullierung der Verlobung deutete eindeutig auf Probleme seinerseits hin. Außerdem hatte sie sein widerliches Verhalten mit Tong Qisheng im Bordell miterlebt. Zwar war es nicht ungewöhnlich, dass Männer Bordelle besuchten, doch Zhenshu hätte sich nie vorstellen können, dass Männer so verkommen sein konnten, ohne es selbst gesehen zu haben.
Zurück auf dem Ostmarkt ging Zhenshu zu dem kleinen Gebäude im Hinterhof, um mit Madam Su über ihre Erlebnisse im Anwesen des Marquis zu sprechen. Madam Su seufzte: „Mit Zhenyus Aussehen kann sie sich im Anwesen des Marquis tatsächlich gut behaupten.“
Zhenshu sagte: „Sie hatte bereits eine großzügige Mitgift und ist die Nichte der Kaiserinwitwe, daher muss auch das Anwesen des Markgrafen sie respektieren. Außerdem ist sie, obwohl sie arrogant wirkt, im Grunde vernünftig.“
Frau Su schüttelte den Kopf und seufzte. Offenbar konnte sie immer noch nicht begreifen, warum Zhenyu so gut geheiratet hatte, während Zhenyuan sich nun auf einem Bauernhof außerhalb der Hauptstadt versteckte. Nach einer Weile sagte sie: „Ich habe Ihren Vater sagen hören, dass es das Dorf der Familie Liu am Westufer des Kanals in der Stadt ist. Der Hof ähnelt unserem Huixian, mit zwei Höfen vorne und hinten, aber er ist etwas verfallen.“
Wenn sie darüber sprechen würde, könnte sie endlos weinen und sich nur selbst die Schuld an ihrem Unglück und dem frühen Tod von Zhong Shi geben. Zhen Shu saß schweigend da und hörte zu, als Zhen Xiu die Tür aufstieß und herauskam und sagte: „Schwester Zhen Yu, möchten Sie noch etwas sagen?“
Da erinnerte sich Zhenshu und lachte: „Sie sagte, das Silber, das aus Großmutters Haus fehlte, sei nun in Zehntausenden von Silbermünzen wieder aufgetaucht, und der Rest sei wohl von den Bediensteten mitgenommen worden. Sie bat dich außerdem, sie eines Tages noch einmal zu besuchen, da sie sich ziemlich langweile, ganz allein im Herrenhaus des Marquis eingesperrt zu sein.“
Zhenxiu nickte und sagte mit einem schwachen Lächeln: „Gut, dass du sie gefunden hast. Du brauchst nicht mehr zu gehen. Willst du etwa, dass ihre Zofe sie wieder verprügelt?“
Zhenshu riet: „Was spricht dagegen, zu gehen? Du warst ja schon mit ihr zusammen, und ihre Tochter ist wirklich wunderschön und bezaubernd. Wenn du sie glücklich machen kannst, kannst du sie öfter mal in den Arm nehmen.“
Zhenxiu spottete: „Egal wie schön sie ist, sie ist immer noch ihre Tochter. Was würde ich tun, wenn ich sie mir entreißen und in den Armen halten würde?“
Zhenshu glaubte, sie sei immer noch verbittert, weil alle darauf bestanden hatten, sie habe das Silber gestohlen und sich geweigert, zurückzukommen. Deshalb sagte sie: „Nun scheint der Kaiser bereit zu sein, der Kaiserinwitwe zu erlauben, Gäste zu empfangen. Ich nehme an, dass sich die Lage in Liangzhou in wenigen Tagen auch etwas bessern wird. Ihr solltet sie öfter besuchen. Wenn die Familie der Kaiserinwitwe zu Wohlstand gelangt, kann sie euch zur Hochzeit Geschenke machen. Eure Familie wird dadurch an Ansehen gewinnen.“
Zhenxius Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, als sie das hörte, und sie rannte eilig zurück ins Haus.
Zhenshu war völlig ratlos, was sie da tat, und Su Shi war in Gedanken bei Zhenyuans trostlosem Leben. Die Gruppe schwieg eine Weile, bevor Zhenshu wieder hinunter zum Malerladen ging. Gegen Ende des Jahres kauften und verkauften immer mehr Leute Kalligrafien und Gemälde, um ihre Häuser zu schmücken. Song Anrong und Zhao He waren unten beschäftigt, als sie Zhenshu herunterkommen sahen. Zhao He winkte ihr schnell zu und sagte: „Zweite Fräulein, kommen Sie und helfen Sie. Diese jungen Männer sind nicht gut im Rechnen.“
Zhenshu eilte hinein und war bis zum Abend des 27. des zwölften Mondmonats damit beschäftigt, bis sie endlich, nachdem die Tür geschlossen war, durchatmen konnte. Da Zhenyuan auf einem Bauernhof außerhalb der Hauptstadt lebte, war es ihr zweites Jahr in der Hauptstadt. Obwohl das Haus größer war und sie mehr Geld hatte, war es nicht mehr so lebhaft wie im Vorjahr. Song Anrong wusste zwar, dass er seine Töchter zu sehr verwöhnt hatte, doch hatte er sie schon in jungen Jahren gewähren lassen, und jetzt, wo sie älter waren, waren sie noch schwerer zu bändigen. Abgesehen von Zhenshu, der noch täglich ein paar Kalligrafiestriche beigebracht wurden, kümmerte er sich überhaupt nicht um Zhenxiu und Zhenyi und schenkte ihnen nicht einmal ein Wort.
Sobald der Laden schloss, zog sich Zhao He auf den Dachboden zurück, wo er an Holzschnitzereien herumwerkelte und sich weigerte, herunterzukommen. Sogar seine Mahlzeiten musste ihm Wang Ma hinaufbringen. Am Silvesterabend ging auch Wang Ma nach dem Zubereiten des Abendessens nach Hause, um das neue Jahr zu feiern. Da Zhao He sich lange weigerte, herunterzukommen, brachte Zhen Shu ihm eine große Schüssel Gemüse und eine große Schüssel Reis auf den Dachboden.
Zhenshu war noch nie in diesem Zimmer gewesen, aber es war blitzsauber. Überall hingen lebensechte Holzschnitzereien von Buddhas, Männern, Frauen und Tieren. Polierte Perlen, Pfirsiche und andere Gegenstände türmten sich bis zum Rand.
Weil zu viel Sägemehl und Leim verwendet worden war, roch die Luft stark nach Leim. Zhenshu steckte den Kopf heraus und rief laut: „Onkel Zhao?“
Zhao He, der in einer Ecke gekauert und an etwas herumgefummelt hatte, sprang auf und rannte herbei, als er dies hörte. Er sah Zhenshu mit zwei Schüsseln, nahm sie ihm schnell ab und sagte: „Du hättest Wang Ma einfach bitten können, sie zu bringen. Warum musstest du denn den ganzen Weg selbst hierherkommen?“
Zhenshu lächelte und sagte: „Wang Ma ist über Neujahr nach Hause gefahren.“
Sie fand die Sachen entzückend und wollte nach oben gehen, um sie sich genauer anzusehen, aber Zhao He schien nicht zu wollen, dass sie mitkam. Da winkte Zhen Shu ab und sagte: „Ich hole später noch mehr. Onkel Zhao, iss schnell. Es ist Silvester, die Küche muss erst aufgeräumt werden.“
Zhao He nickte zustimmend und fragte, als er sah, wie Zhen Shu zurückwich: „Hat die Zweite Dame jetzt irgendwelche Geschäfte mit diesem Yu Yichen zu tun?“
Zhenshus Gedanken waren einen Moment lang wie leergefegt, und ihr Gesicht rötete sich. Schnell wandte sie sich von Zhao He ab und stieß ein leises „Hmm“ aus. Zhao He fuhr fort: „Weißt du, dass er kein guter Mensch ist?“
Zhen Shu erinnerte sich, dass Yu Yichen etwas Ähnliches gesagt hatte, als sie in der Betrunkenen Welt waren: „Wenn du das sagst, dann bist du auch ein schlechter Mensch. Und zufälligerweise bin ich auch ein schlechter Mensch.“
Er nickte und sagte: „Ich weiß.“
Zhao He sagte: „Gut, dass Sie das wissen. Wir werden von nun an schrittweise jeglichen Kontakt zu ihm abbrechen.“
Zhenshu stimmte zu und sagte nach einer Weile: „Onkel Zhao, bitte erzählen Sie es nicht meinem Vater.“
Zhao Heyi antwortete mit einem "Okay" und ging mit dem Essen weg.
Während sie die Küche putzte und aufräumte, dachte Zhenshu über Zhao Hes Worte nach und fasste insgeheim einen Entschluss: Sie würde nie wieder mit Yu Yichen zu tun haben. Schließlich war er ein Eunuch, und dazu noch ein exzentrischer. Obwohl ihr Ruf ihr egal war, hatten Zhenyuan und Zhenxiu ohnehin schon Schwierigkeiten, passende Ehen zu finden; sollte bekannt werden, dass sie sich mit einem Eunuchen zerstritten hatte, würde nicht nur Zhenyuan und Zhenxiu, sondern auch Zhenyi selbst Probleme haben, einen Ehemann zu finden.
Sie wischte die Arbeitsfläche ab, nahm die Kohlenzange und ordnete die Kohlenstücke sorgfältig unter dem Ofen an. Sie überlegte, wie sie Yu Yichen einen Brief schreiben sollte, in dem sie ihm ihre Situation erklärte und ihn bat, sie in Ruhe zu lassen. Während sie nach dem Anordnen der Kohlen den Boden fegte, erinnerte sie sich plötzlich an den Moment, als sie nach Zhenyuans Abschied zurückgekehrt war. Sie war einen langen Weg gegangen, und Yu Yichen hatte sie immer noch beobachtet. Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und sie wusste nicht, was sie tun sollte.
Am dritten Tag des Mondneujahrs, nach drei ganzen Tagen des Überlegens, hatte Zhenshu es nur geschafft, eine Zeile auf ein Stück Papier zu schreiben: Ich kann nicht mehr kommen.
Sie übergab die Kiste mit den Aufzeichnungen der Großen Tang-Dynastie über die Westlichen Regionen dem Torwächter des Yu-Anwesens und kehrte dann zum Montagegeschäft im Ostmarkt zurück.
Zur gleichen Zeit zog Yu Yichen in dem kleinen Gebäude des Yu-Anwesens einen königsblauen, rundhalsigen Umhang über sein Untergewand mit Kreuzkragen, band den Gürtel fest und warf dann einen beigen Mantel darüber, bevor er sich umdrehte und Mei Xun hinter ihm fragte: "Mei Xun, findest du, dass es gut aussieht?"
Mei Xun nickte wortlos.
Yu Yichen fragte daraufhin: „Ist alles bereit?“
Mei Xuncai sagte daraufhin: „Gut, das Essen ist fertig, und die Musiker sind auch bereit.“
Yu Yichen nickte leicht, als er dies hörte, und fragte dann: „Und die Blumen, jede einzelne muss von strahlendster Pracht sein, ohne ein einziges verwelktes Blütenblatt. Auch die Gemälde an den Wänden, obwohl ich weiß, dass einige lächerlich sind, musst du die kitschigsten kaufen und für mich aufhängen.“
Mei Xun nickte mit einem Ausdruck tiefster Verzweiflung. Yu Yichen blickte aus dem Fenster und sagte: „Mei Xun, du solltest jetzt zurückgehen. Wenn sie ankommt, versuche so wenig wie möglich zu sprechen und sie nicht zu erschrecken.“
Mei Xun nickte, drehte sich um, ging die Treppe hinunter, stieß die schwere Tür auf und trat ein.
Yu Yichen wurde plötzlich bewusst, dass Frühlingsfest war und er sich etwas Bunteres anziehen sollte. Gerade als er darüber nachdachte, hörte er Schritte unten. Noch bevor er richtig reagieren konnte, war er überglücklich: Sie war da.
Sun Yuan verbeugte sich und überreichte eine Bücherbox und ein gefaltetes Stück Papier mit den Worten: „Miss Song hat mir diese Dinge nur vor ihrer Abreise gegeben.“
Yu Yichen faltete das Papier auseinander und las leise: Ich kann nicht mehr kommen.
Anhand ihrer unleserlichen, wild gekritzelten Handschrift konnte er sich fast ihren wütenden Gesichtsausdruck, ihre schmollenden Lippen und die Verzweiflung in ihren Augen beim Schreiben vorstellen.
Er faltete das Papier erneut, öffnete den Bücherkarton, nahm den ersten Band heraus und legte ihn hinein. Dann schloss er den Karton wieder, stellte ihn auf das oberste Regal hinter dem Schreibtisch und starrte lange Zeit regungslos auf das Regal.
Sun Yuan fragte: „Schwiegervater, soll das Essen noch einmal serviert werden?“
Yu Yichen winkte mit der Hand und sagte nach einer Weile: „Ihr könnt gehen!“
Sun Yuan ging, und einen Augenblick später kam Yu Yichen heraus, eilte die Treppe hinunter, stieß zwei große Türen auf, ging ein paar Schritte durch den Korridor und öffnete dann zwei weitere Türen. Was sich ihm bot, war eine überaus fremdartige Welt. Alle Säulen in dieser geräumigen Halle waren mit blühenden Blumen geschmückt, und die Wände waren mit farbenfrohen Bildern von Türgöttern zum Neujahr bedeckt. Die Farben im ganzen Raum waren noch lebendiger als auf dem Markt der Neujahrsbilder.
Viele junge Eunuchen waren noch damit beschäftigt, alles vorzubereiten. Alte Musiker saßen zwischen den Blumen, stimmten ihre Instrumente und unterhielten sich. Sobald Yu Yichen eintrat, hörte er den alten Mann, der Gedichte rezitierte, höhnisch sagen: „Man sagt, Frauen seien wie Hunde, die jedem folgen, der sie beißt. Gerade weil er Hunger hat, tut er solche lächerlichen Dinge. Wäre er ein richtiger Mann, hätte er sie sich einfach geschnappt; warum also diese kriecherische Art, eine junge Frau zu umwerben?“
Er wusste auch, dass Yu Yichen diese lächerliche Sache nur tat, um einer Frau nachzujagen.
☆, Kapitel 65 Die Stadt verlassen
Yu Yichens Blick suchte und entdeckte Mei Xun, der durch das gegenüberliegende Tor hereinkam. Plötzlich veränderte sich seine Stimme zu dem scharfen, reißenden Tonfall, der für Eunuchen charakteristisch war, und er zeigte auf den alten Mann und rief: „Sein Sohn ist noch nicht gefunden worden?“
Mei Xun verbeugte sich mit messerscharfer Stimme und sagte: „Gefunden. Er treibt sich in der Gegend um den Kaibao-Tempel in der Hauptstadt herum.“
Yu Yichen starrte den singenden alten Mann an und sagte Wort für Wort: „Schneide die zwei Unzen weiches Fleisch vom Körper seines Sohnes ab und bring es hierher, um es zu kochen und zu essen.“