Er wird irgendwann die Verantwortung für das Blut an seinen Händen übernehmen müssen, und wenn das passiert, wird sie mit ihm in die Hölle fahren.
Am nächsten Morgen gingen sie wieder gemeinsam aus. Yu Yichen begleitete Zhenshu zum Ostmarkt, bevor er ging. Zhenshu legte ihren Umhang ab, gab ihn ihm und sagte erneut: „Wenn dieser Tag wirklich kommt, egal wo du bist oder was die Umstände sind, musst du daran denken, jemanden zu mir zu schicken. Ich werde ihn dir auf jeden Fall bringen und die Haarnadel abholen.“
Yu Yichen sagte: „Okay.“
Er trug noch immer seinen roten Eunuchenmantel mit schwarzem Besatz, darüber einen elfenbeinfarbenen, pelzgefütterten Mantel. Er sah zu, wie Zhenshu eintrat und die Tür schloss, und stand dann lange, lange mit hinter dem Rücken verschränkten Händen und erhobenem Haupt da, bis Sun Yuan ihn zweimal drängte, bevor er endlich in die Kutsche stieg. Mei Xun ging neben der Kutsche her und sprach mit leiser Stimme, die nur Yu Yichen hören konnte: „Ich glaube, Miss Song steht immer noch auf deiner Seite, Eunuch. Warum haben wir nicht früher eine Entscheidung getroffen und einen Ausweg gefunden?“
Yu Yichen hob den Vorhang nicht, sondern lächelte innerlich still. Er hörte immer gern, wenn jemand von Zhenshu sprach, besonders wenn es hieß, Zhenshu möge ihn. Obwohl er sich dessen innerlich sicher war, wollte er, dass auch andere es wussten und sich dessen gewiss waren.
Eine Mondsichel hing am Himmel, es war Winteranfang. Er hatte ihr vor etwa zwei Monaten einen Heiratsantrag gemacht, als sie bereits heimlich schwanger war, ohne es selbst zu wissen. Damals war seine Liebe zu ihr egoistisch gewesen; er wollte, dass sie mit ihm ging, mit einem Hoffnungsschimmer entfloh.
Doch in diesen zwei Monaten ist so viel passiert: von der Erkenntnis, dass sie schwanger war, über Tong Qishengs öffentliche Verhaftung und Demütigung im Kriegsministerium bis hin zu seiner wütenden Bestrafung von Wang Zhen und seiner gesamten Familie.
Wie Wang Zhen sagte, war das vorherige Gleichgewicht zwischen den drei Mächten zerbrochen, und die Lage hatte sich stillschweigend verändert. Prinz Ping kam nicht aus höfischen Gründen; er wollte lediglich seine Mutter vor seiner Abreise zurückbringen. Doch Du Wu war anders. Er hatte heimlich gegen die Kaiserin intrigiert, geheimen Kontakt zu ihr aufgenommen und sie überredet, ihm den Fluchtweg abzuschneiden.
Die Kaiserin hielt alles geheim und ließ in den vergangenen Monaten seine Eunuchen im Yanfu-Palast einen nach dem anderen beseitigen. Erst in dieser Zeit erfuhr er von ihren und Du Wus Intrigen. Es war eine Sackgasse. In der unklaren Lage wandte er sich an die Fraktion des Geheimen Rates. Sie mag Groll gehegt haben, doch sie gab sich weiterhin gehorsam und fügsam, während sie insgeheim mit Du Wu paktierte und schließlich ihren eigenen Mann, den Kaiser, vergiftete. Mit ihrer gewohnten Naivität und Abhängigkeit täuschte sie ihn und ließ ihn glauben, sie sei immer noch die gehorsame, schwache und leicht zu manipulierende Frau.
Er weiß immer noch nicht, wann sie sich mit Du Wu eingelassen hat. Er war von Anfang an unvorsichtig gewesen, und jetzt, da sie ein Bündnis geschlossen haben, ist es zu spät für Vorsicht. Die eine will als Kaiserinwitwe im Verborgenen regieren, der andere als Herzog die Regentschaft am Hof übernehmen. Wenn Li Xuzhe stirbt, nachdem Prinz Ping tot ist, gibt es für ihn keinen Ausweg mehr.
Der einzige Grund, warum er schließlich bereit war loszulassen, war also, dass er die Entwicklung der Situation nicht mehr kontrollieren konnte.
Er wird die ehemalige Kronprinzessin auf ihrem Weg zum Thron begleiten, allein aus Dankbarkeit für die ihm einst erwiesene Güte. Er wünscht sich, dass sie glücklich ist, heiratet, Kinder bekommt und ihre letzte Ruhestätte findet. Was nach seinem Tod geschieht, so ist er bereits für alle Zeiten ein Eunuch, ein in Ungnade gefallener Beamter für die Ewigkeit. Was spielt es da für eine Rolle, ob sein Kopf am Stadttor aufgehängt oder zur Schau gestellt wird? Vielleicht kann er, wenn er dies hinter sich gelassen hat, über sich selbst lachen. Das Einzige, was er nicht loslassen kann, ist ihre Aufrichtigkeit und seine Trauer.
Die Kutsche fuhr durch das Donghua-Tor und weiter ins Innere, begleitet von mehreren Eunuchen, die joggend nebenhergingen. Yu Yichen hob den Vorhang und winkte einen von ihnen zu sich mit der Frage: „Mei Fu, wo wird Seine Majestät übernachten?“
Mei Fu rannte herbei und antwortete: „Die Chui-Gong-Halle.“
Yu Yichen fragte erneut: „Bist du wach?“
Mei Fu schüttelte ebenfalls den Kopf: „Nein.“
Der Kaiser lag drei Tage lang ohne erkennbaren Grund im Koma. Mehr als ein Dutzend hochrangige Beamte des Palastes, die Kaiserinwitwe und die kaiserlichen Konkubinen wurden verhört. Schließlich stellte sich heraus, dass die Kaiserin die Verantwortung trug. Dieser Spur folgend, entdeckten die Ermittler, dass die Kaiserin vor langer Zeit ein Bündnis mit Du Wu geschlossen hatte.
Die Kaiserin war die Nichte des Geheimen Ratsmitglieds und die Tochter von Wang Han, dem ehemaligen Großsekretär. Sieben Jahre nach ihrem Einzug in den Ostpalast war die sechzehnjährige Jüngling zu einer wunderschönen jungen Frau herangewachsen. Sie war stets ein Vorbild an Anstand und Würde, elegant und edel, wenngleich ihr vielleicht die romantische Ader fehlte. Doch eine Kaiserin dient dem Kaiser durch Tugend, nicht durch Schönheit. Im Ostpalast hatte der verstorbene Kaiser sie mehrfach gelobt, und nun hatte die Kaiserinwitwe ihr die absolute Macht anvertraut und vertraute ihr in allen Belangen.
In Yu Yichens Herzen war sie bis gestern noch immer das etwas naive junge Mädchen, das bei ihrer Ankunft im Ostpalast einen Wutanfall bekam und heimlich auf dem Palastgelände weinte, wenn Li Xuzhe gelegentlich die Gemächer einer anderen Konkubine besuchte. Er war es gewesen, der ihr geduldig beigebracht hatte, wie man eine Kronprinzessin ist, wie man die Zustimmung des Kaisers Chengfeng, die Gunst der Kaiserin und das wahre Herz des Kronprinzen gewinnt. Er hatte ihr beigebracht, wie man den Harem führt. In diesen sieben Jahren hatte er sie im Alleingang zur Kaiserin erhoben und sie zu einer Vorbildfrau für alle, zur Kaiserin des Landes, erzogen.
Als er seinen Zorn über Zhenshus Demütigung an der gesamten Familie Wang ausließ, blieb sie ruhig und gleichgültig und ließ ihn die Familie Wang nach Belieben bestrafen. Dann wandte sie sich Du Wu zu und schnitt ihm so den letzten Fluchtweg mit Li Xuzhe ab.
„Mei Fu, begib dich in die Chui-Gong-Halle und warte dort. Teile den anwesenden Ministern mit, dass Seine Majestät krank und nicht anwesend sein kann. Mei Xing, bringe Seine Majestät mit einigen Männern in die Funing-Halle.“ Nachdem Yu Yichen die Anweisungen für den Morgenhof gegeben hatte, sagte er zu Mei Xun: „Geh zum Yanfu-Palast.“
Dies war sein erster Besuch im Yanfu-Palast, seit er der Kaiserin nach der Geburt ihres Kindes Glückwunschgeschenke geschickt hatte. Alles hat einen Anfang und ein Ende, und er sollte hingehen und sie um eine Erklärung bitten.
☆、119|Sage
Die Kutsche hielt vor dem Yanfu-Palast, und Yu Yichen stieg aus. Obwohl er in einen Pelzmantel gehüllt war, fror er in der Winterkälte und drückte sich einen Handwärmer an die Brust, als er das Schlafgemach der Kaiserin betrat. Es dämmerte bereits; normalerweise wäre die Kaiserin längst aufgestanden und würde sich wahrscheinlich vor dem Spiegel schminken. Doch heute Abend herrschte im Schlafgemach noch immer eine unheimliche Stille in der Dämmerung. Die Palastmädchen, die drinnen Dienst taten, eilten beim Anblick von Yu Yichen hinaus, um ihn mit gedämpften Worten zu begrüßen: „Wir begrüßen Eunuch Yu.“
Yu Yichen hob die Hand, um sie aufzuhalten, und fragte: „Ist die Kaiserin noch nicht aufgestanden?“
Die Gruppe senkte die Köpfe und antwortete: „Ja.“
Yu Yichen hob den Vorhang und trat ein. Der duftende Palast war von Wärme erfüllt. Ein Vorhang nach dem anderen wurde gelüftet, und das gedämpfte Kerzenlicht erhellte den schlichten Raum. Im Inneren fehlten die Quasten und Vorhänge, die Frauen üblicherweise bevorzugten. Als er die Tür zu ihrem Schlafzimmer erreichte, verbeugte sich eine junge Palastdienerin und fragte leise: „Eure Majestät, Eunuch Yu ist angekommen.“
„Lasst ihn herein.“ Es war die Stimme der Kaiserin, vielleicht noch halb im Schlaf, ohne ihre übliche würdevolle und majestätische Ausstrahlung, stattdessen verriet sie einen Hauch von Müdigkeit.
Yu Yichen öffnete persönlich die Türen zu beiden Seiten des Zimmers und betrat es. Anschließend schlossen die Palastmädchen leise die Türen hinter ihm. Tatsächlich lag die Kaiserin noch immer im Bett; sie war sehr dünn, die Brokatdecke stützte kaum ihre Kurven. Ein silberner Weihrauchbrenner hing hoch über dem Bett, und schwaches Kerzenlicht flackerte an der Wand.
Yu Yichen setzte sich auf die Bettkante, streckte die Hand aus, nahm ihre Hand und fragte: „Warum stehst du nicht auf?“
Der Weise lächelte, zog seine Hand zurück und sagte: „Ich bin etwas müde. Deine Hände sind wirklich kalt.“
Auch Yu Yichen lächelte: „Im Winter muss es kalt sein.“
Die Weise half ihm auf, sich aufzusetzen, wobei sein schlichtes Satinnachthemd seinen Rücken hinabrutschte. Sie betrachtete Yu Yichen lange, bevor sie fragte: „Wie lange ist es her, dass du das letzte Mal im Yanfu-Palast warst?“
Yu Yichen sagte: „Ungefähr anderthalb Jahre.“
Der Kaiser senkte den Blick und sagte: „In der Tat, wenn Seine Majestät nicht plötzlich ins Koma gefallen wäre, fürchte ich, dass Ihr diesen Ort nicht betreten hättet.“
Yu Yichen lächelte sanft und sagte: „Nun, da du einen Prinzen geboren hast, solltest du hierbleiben und ihn mit aufrichtiger Fürsorge erziehen. Außerdem treffen wir uns oft im Funing-Palast, daher ist es nicht nötig, dass du persönlich kommst.“
Er nahm ein Kissen, legte es ihr in den Rücken und fragte dann: „Fühlst du dich wohl?“
Der Weise sagte: „Bequem.“
Schließlich fragte Yu Yichen als Erster: „Warum hast du das getan?“
Der Weise lächelte spöttisch: „Wenn ich sagte, es sei für dich, würdest du mir glauben?“
Yu Yichen schüttelte den Kopf: „Das glaube ich nicht.“
Der Weise lächelte spöttisch und sagte: „Ich wusste, dass du mir nicht glauben würdest.“
Yu Yichen riet Ihnen sanft: „Seine Majestät ist ein guter Mann und respektiert Euch sehr. Auch wenn er etwas streng ist, habt Ihr nun einen Prinzen, und letztendlich ist dieser Harem Euer Reich. Selbst die Kaiserinwitwe muss ihm nachgeben, warum solltet Ihr also leiden?“
Die Kaiserin richtete sich auf und streckte die Arme. Yu Yichen nahm einen schlichten Seidenmantel, half ihr beim Anziehen und band ihr sanft den Gürtel um. Dann holte er bestickte Schuhe für sie, half ihr aus dem Bett und verließ das Schlafzimmer. Draußen eilten die Palastmädchen herein, die heiße Suppe zubereitet hatten. Das Dienstmädchen, das ihr gewöhnlich das Gesicht wusch und glättete, trat vor, um das Taschentuch auszuwringen, als die Kaiserin sagte: „Sag Yu Yichen, er soll es tun.“
Yu Yichen griff in das vergoldete Becken, wringte ein Taschentuch aus und kniete vor ihr nieder, um ihr das Gesicht zu waschen. Sanft wischte er ihr von der Stirn bis zwischen die Brauen. Die Weise schloss die Augen; im warmen, gelben Lampenlicht zeichneten sich zwei tiefe Falten auf ihrer Stirn ab, Spuren jahrelanger gespielter Autorität, die ihr einen bitteren Ausdruck verliehen. Erst als Yu Yichen mit dem Waschen fertig war, öffnete sie die Augen, winkte mit der Hand und sagte: „Alle zurücktreten!“
Sie stand auf, setzte sich vor den Schminktisch, drehte sich um und lächelte: „Mach mir die Haare.“
Yu Yichen nahm einen Kamm und löste sanft die Knoten in ihrem Haar, die sich versehentlich verheddert hatten. Ihr Haar war nun etwas trocken und gelblich und neigte dazu, sich gleich nach dem Aufwachen zu verknoten. Mehrere Palastmädchen, die geschickt im Haarekämmen waren, waren schon mit dem Stock bestraft worden, weil sie an ihrer Kopfhaut gezogen hatten, doch Yu Yichen machte das Kämmen mit seinen weichen Fingern und seiner sanften Berührung zu einem Vergnügen.
Nachdem der Weise ihr langes Haar gekämmt und zusammengebunden hatte, fragte er Yu Yichen: „Kämmst du ihr Haar auch so, wenn du unterwegs bist?“
Yu Yichen warf einen Blick auf die Weise im Bronzespiegel und kicherte: „Nein, sie mag es nicht, wenn ich mich um solche Dinge kümmere.“
Für eine Weise war dies ein seltener Genuss. Für Zhenshu hingegen war es nichts Ungewöhnliches; sie fand es sogar etwas seltsam, dass ein Mann Freude daran hatte, mit den Haaren einer Frau zu spielen.
Die Weise schloss die Augen und bat ihn, ihr die Augenbrauen zu zupfen, Puder und Rouge aufzutragen, bevor sie sie wieder öffnete und ihr strahlendes Spiegelbild betrachtete. Sie sagte: „Ob du es glaubst oder nicht, ich habe das deinetwegen getan. Hättest du noch Mitleid mit mir, anstatt dich in eine andere zu verlieben, könnte ich die Einsamkeit dieses tiefen Palastes ertragen. Aber ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass du dich in eine Frau außerhalb des Palastes verliebst, in ein vulgäres und ungezogenes Mädchen aus einer armen Familie, und dieselben Methoden anwendest, die du bei mir angewendet hast.“
Yu Yichen ignorierte ihre Klagen und starrte ihr Gesicht im Bronzespiegel an. „Du Wu ist ein Wolf im Schafspelz“, sagte er, „ein Mann, den du nicht kontrollieren kannst. Du willst im Verborgenen herrschen, er will Regent sein, oder eines Tages wird er das Land an sich reißen. Was wird dann aus dir und deinem Kind?“
Der Weise sprach: „Ich bin nur eine oberflächliche Frau, und all die Jahre konnte ich meine Würde nur dank deiner Unterstützung bewahren. Nun, da du mich verlassen hast, warum suchst du dir nicht einen anderen Gönner?“
Yu Yichen sagte: „Ich habe Euch nicht im Stich gelassen. Ich bin weiterhin bereit, Eure Würde zu wahren, aber Ihr hättet Seiner Majestät nicht schaden dürfen. Nun, da sein Leben am seidenen Faden hängt, habt Ihr jemals darüber nachgedacht, wie Ihr Euch verhalten würdet, wenn Du Wu Euch im Stich ließe und Prinz Ping bei der Thronbesteigung unterstützte?“
Der Weise sagte: „Er wird Prinz Ping nicht unterstützen. Wenn Prinz Ping von ihm manipuliert werden könnte, hätte er nicht in so jungen Jahren darum gebeten, die Hauptstadt verlassen zu dürfen.“
Yu Yichen half ihr auf die weiche Couch, stützte ihre Schultern und ihren Rücken, massierte sanft ihre Knie und fragte: „Tut es immer noch weh?“
Der Weise schüttelte den Kopf: „Nein. Es ist nur so, dass meine Knie etwas schmerzen, das ist ein altes Problem.“
Von der Kronprinzessin zur Kaiserin leitete sie persönlich das ganze Jahr über zahlreiche Opferzeremonien. Als Kaiser Chengfeng abtrat, war es mitten im Frühling, und sie, in Trauerkleidung und stundenlang kniend vor dem Palast, erkältete sich; ihre Knie schmerzten noch immer. Yu Yichen massierte sanft ihre Knie und sagte: „Wenn Seine Majestät erwacht, lassen wir die Sache ruhen. Ihr seid immer noch der Kaiser; ich kümmere mich um den Rest, einverstanden?“
Der Kaiser schüttelte den Kopf und sagte: „Nein. Der Grund, warum ich nicht die Gunst Seiner Majestät genieße, ist, dass er zu viel hat und es gewohnt ist, zu nehmen. Ich vermag es nicht, ihn dazu zu bringen, sich mir allein zu widmen. Aber Ihr seid anders. Ihr liebt mich, und all Eure Zuneigung sollte mir allein gelten. Wenn Ihr mich nicht mehr beachtet, welchen Sinn hat es dann, dass ich diesen einsamen Palast bewache?“
Yu Yichen massierte sanft ihre Knie und sprach leise: „Die Liebe eines Mannes ist im Grunde eine Frage des Nehmens. Er behandelt Frauen wie einen Glauben und sucht bei ihnen nach Antworten. Sobald dieser Glaube schwindet, sucht er nach einem neuen. Die Liebe einer Frau hingegen ist wie ein Tsunami, der das Wesen der Welt nährt. Männer werden von Frauen genährt, die nach frischem Blut gieren. Wenn du männliche Liebe suchst, wirst du sie hier nicht finden. Ich habe meine Männlichkeit verloren, ich bin kein vollständiger Mann mehr und habe daher die Motivation und den Antrieb verloren, nach Glauben zu suchen. Deshalb bemitleide ich die Zärtlichkeit der Frauen. Aber für dich ist dieses Mitleid etwas ganz anderes als gleichgeschlechtliche Zuneigung. Du bist einfach zu abgehoben und zu einsam, um diese Besessenheit loszulassen, verstehst du?“
Was ich dir geben kann, kann dir jeder Eunuch geben; nur hast du noch nicht gelernt, es anzunehmen.
Der Weise schüttelte den Kopf und sagte: „Nein. Ich mag es nicht, wenn mich diese Eunuchen berühren. Ihre Gesichter sind weltlich und ihre Körper vulgär. In ihren Händen bin ich wie ein Stück minderwertiges Gold. Aber du bist anders. In deinen Händen fühle ich mich wie ein seltener und kostbarer Schatz.“
Yu Yichen lachte und sagte: „Du warst immer mein Schatz. Ich wählte dich unter dreitausend Stickerinnen aus und machte dich zur Kronprinzessin des Ostpalastes. Du stiegst bis zur Kaiserin auf. Du warst ein Stück roher Jade, das poliert werden musste, um zu glänzen. Nun strahlst du hell und herrschst über den Harem. Seine Majestät ist der fruchtbare Boden für dein Wachstum, doch du hast versucht, ihm zu schaden.“
Der Weise spottete: „Wenn ich dein Schatz bin, was ist sie dann? Ich habe jemanden aus der Ferne zu ihr geschickt, und sie ist nichts weiter als eine vulgäre Bäuerin. Ich habe gehört, dass sie einst auf dem Ostmarkt öffentlich verkündet hat, dich heiraten zu wollen, und einem Mann in die Weichteile getreten hat. Du liebst tatsächlich so eine vulgäre Bäuerin?“
Yu Yichen sagte: „Sie ist der einzige Glaube, den ich gefunden habe, nachdem mein Körper gelähmt wurde. Sie kann mich auch nähren, deshalb liebe ich sie.“
Der Weise seufzte und sagte: „Ich dachte, du liebst mich. Aber deiner Aussage nach hast du mich nie geliebt.“
Yu Yichen sagte: „Jetzt, wo du in dieser Position bist, solltest du nicht länger nach einer oberflächlichen, atemberaubenden Liebe suchen.“
Der Kaiser schloss die Augen, zwei Tränen rollten über seine langen Wimpern: „Ihr hättet mich gar nicht erst provozieren sollen, ihr hättet mich nicht in den Ostpalast einberufen sollen, ihr hättet mich nicht zur Kaiserin machen sollen. Ihr habt mich provoziert, und nun wollt ihr mich verlassen – wie kann ich euch diesen Wunsch erfüllen?“
Letztendlich war ihr Grund, sich auf Du Wus Seite zu schlagen, einzig und allein, Yu Yichen dazu zu bringen, sie anders zu betrachten, ihm Angst einzujagen und alle Verbindungen zur Außenwelt zu kappen, damit er sich ihr ganz und gar widmen würde. Er hatte sie schließlich selbst in diese Lage gebracht, und heute würde sie ihm persönlich den Fluchtweg abschneiden und ihm jeglichen Rückzugsweg versperren.
Yu Yichen stand auf und sagte: „Ich helfe dir beim Frühstück.“
Der Weise wusste, dass er im Begriff war zu gehen, und sagte verärgert: „Heute diskutieren Du Wu und die anderen Minister in der Halle der Staatsangelegenheiten darüber, Sie von Ihrem Posten als Generalinspektor des Zensorats zu entfernen. Sind Sie nicht neugierig? Wollen Sie nicht hingehen und nachsehen?“
Yu Yichen sagte: „Ich muss zuerst zum Fuji-Palast gehen, um die Ergebnisse der Konsultation der kaiserlichen Ärzte einzusehen. Wenn Sie mir sagen könnten, welches Medikament Sie Seiner Majestät verabreicht haben, um ihn ins Koma zu versetzen, wäre es noch besser, wenn Sie mir auch Anweisungen zur Behandlung der Symptome geben könnten.“
Der Grund, warum er seit über einem Jahr keinen Fuß mehr in den Yanfu-Palast gesetzt hatte und nun so viele freundliche Worte sprach, war also in Wirklichkeit, Li Xuzhe zu retten.
Der Weise konnte es nicht ertragen und sagte leise: „Ich habe gehört, dass König Ping bereits unterwegs ist. Wenn ihr noch mit einem Funken Hoffnung entkommen wollt, solltet ihr den Titel des Generals Mächtig gut nutzen.“
Obwohl sie sich Du Wu ergeben hatte, hoffte sie immer noch, dass er eine Chance zum Überleben oder zumindest zur Flucht haben könnte.
Yu Yichen drehte sich um und sagte mit einem sanften Lächeln: „Obwohl der Titel General Weiwu beeindruckend klingt, ist er nur ein militärischer Aufseher. Ich fürchte, Du Wu wird ihm den Titel General Weiwu heute noch aberkennen müssen. Seine Majestät lebt noch, daher kann ich ihn nicht im Stich lassen. Geht nun frühstücken. Ihr solltet wissen, dass ihr, selbst wenn ihr mich wirklich töten wollt, erst einmal satt essen müsst, um die Kraft für eure Pläne zu haben.“
☆、120|Duke
Nach seiner Rede verbeugte er sich und ging.
Obwohl er wusste, dass sie ihm den Fluchtweg abgeschnitten und ihn an den Rand der Verzweiflung getrieben hatte, sprach er kein böses Wort, sondern blieb sanft und zärtlich. Der Kaiser eilte ihm bis zum Palasttor nach, wo er sah, wie er jemandem ein Zeichen gab, einen Pelzmantel anzulegen und davonzuschreiten. Er folgte ihm weit über den Yanfu-Palast hinaus und sah zu, wie seine große, elegante Gestalt allmählich in der Ferne verschwand, bevor er schließlich, wie betäubt, für unbestimmte Zeit dort stehen blieb.
Es dämmerte bereits. Er verließ den Yanfu-Palast und schritt die hohe Palastmauer entlang. In weniger als einer Viertelstunde erreichte er den Funing-Palast. Sobald er den Palast betrat, kam Meide ihm entgegen, verbeugte sich und sagte: „Eunuch Yu, Seine Majestät ist noch nicht erwacht.“
Yu Yichen fragte: „Was sagten die kaiserlichen Ärzte?“
Mede folgte dicht dahinter und sagte: „Sie sind alle noch im Palast. Möchte Eunuch Yu persönlich nachfragen?“
Yu Yichen nickte und ging direkt ins Schlafzimmer, um nach Li Xuzhe zu sehen. Li Xuzhe lag auf dem Rücken, seine Augenbrauen waren etwas dunkel, und um seine Lippen herum waren einige Male zu sehen. Er rührte sich nicht, selbst als er die Augenlider hob, und befand sich offensichtlich in einem tiefen Koma.
Yu Yichen trat hinaus und sah die kaiserlichen Ärzte draußen sitzen und über den Zustand des Patienten diskutieren. Er setzte sich auf den Ehrenstuhl und fragte: „Konnten Sie die Ursache diagnostizieren?“
Die kaiserlichen Ärzte blickten sich verdutzt an, und nach einer Weile sagte einer von ihnen schließlich: „Ist es ein Schlaganfall aufgrund von Überarbeitung?“
Yu Yichen runzelte die Stirn, schüttelte den Kopf und sagte: „Wenn ihr Seine Majestät nicht wecken könnt, werdet ihr alle morgen sterben, und ich werde eine neue Gruppe schicken.“
Als er sagte, er würde sterben, meinte er es ernst. Obwohl Gerüchte kursierten, Du Wu befinde sich gerade im Saal der Staatsangelegenheiten und berate sich mit den Ministern über die Behandlung von Yu Yichen, lag das Leben aller im Palast noch immer in seinen Händen. Angesichts dessen sagten die kaiserlichen Ärzte einer nach dem anderen: „Lasst uns ihn noch einmal untersuchen.“
Dieses Jahr fällt die Wintersonnenwende auf den siebten Tag des elften Mondmonats. Du Yu, auf seinem Heimweg von der Arbeit, hielt am Markt an und kaufte ein Stück Schweinebauch. Er trug es zu einem Besteckladen, doch da Zhen Shu nicht da war, klopfte er an die Tür des kleinen Gebäudes dahinter. Als Wang Ma die Tür öffnete und Du Yu sah, lächelte sie und rief Zhen Shu zu: „Der Inspektor ist wieder da!“
Zhenshu war gerade dabei, im Nebenzimmer Teigtaschen zuzubereiten, als ihr auffiel, dass Du Yus Kleidung heute etwas anders aussah, aber sie konnte nicht genau sagen, woran es lag. Sie fragte: „Was machst du denn mit dem hängenden Fleisch?“
Als Du Yu sah, dass Zhenshu bereits einen großen Tisch mit Teigtaschen gefüllt hatte und im Begriff war, eine mit beiden Händen hinauszuwerfen, kicherte er und sagte: „Eigentlich wollte ich ein Stück Schweinefleisch abschneiden, um daraus Teigtaschen für dich zu machen.“
Zhenshu schüttelte wortlos den Kopf, stand auf und begann, den Teig mit einem Nudelholz auszurollen. Gerade als Du Yu den Teig zwischen die Finger nehmen wollte, funkelte Zhenshu ihn an und sagte: „Wasch dir erst die Hände.“
Nachdem er sich die Hände gewaschen hatte, kam Du Yu heraus, setzte sich neben Zhen Shu und sagte: „Prinz Ping ist in der Hauptstadt angekommen.“
Zhenshus Herz setzte einen Schlag aus, und sie senkte die Stimme und fragte: „Na und?“
Du Yu sagte: „Seine Majestät war vor einiger Zeit einige Tage krank, und die Hofbeamten berieten darüber, Yu Yichen von seinen Ämtern als Inspektor und Großgeneral zu entfernen. Obwohl sich Seine Majestät etwas erholt hat, kann er noch immer nicht sprechen. Und sobald Prinz Ping in der Hauptstadt eintrifft, fürchte ich, dass man Ermittlungen gegen Yu Yichen einleiten wird.“
Zhenshu wollte davon nichts hören, wechselte das Thema und fragte: „Wie läuft der Fall, den ich Sie mit der Untersuchung beauftragt habe?“
Du Yu erinnerte sich an den Grund seines heutigen Besuchs, öffnete die Akte in seiner Hand, deutete darauf und sagte: „Dies ist der Bericht der Untersuchung der Präfektur Yingtian in Bordellen und Geldwechslern. Demnach hat Ihre Schwester das Silber, nachdem sie es aus dem ersten Geldwechsler abgehoben hatte, in einem anderen deponiert. Die Banknoten befinden sich vermutlich noch immer in ihrem Besitz. Da Prinz Ping nun in der Hauptstadt eingetroffen ist, wird er die Angelegenheit mit dem Silber nach seinem Treffen mit der Kaiserinwitwe sicher ansprechen. Bei der Untersuchung des verschwundenen Silbers genügt es, wenn die Kaiserinwitwe im Palast das Siegel des Geldwechslers vorlegt und die Präfektur Yingtian um Unterstützung bittet. Dann wird das Silber als Diebesgut beschlagnahmt und die von Ihrer Schwester versteckten Banknoten für ungültig erklärt. Ich schätze, Prinz Ping wird sich bald darum kümmern. Schließlich ist Liangzhou arm und das Geld knapp, und auch er ist ein armer Mann, der sich gerne etwas gönnt.“ Silber."