«Как поживает управляющий Хуа?» Его всё ещё терзали опасения по поводу хитрого и коварного Хуа Фэна.
«Больше нет смысла, поэтому ты и говорил такие глупости», — угрюмо сказал Хуа Гун.
Ци Гуан не мог сдержать улыбку. Он узнал о болезни Хуа Фэна тем утром и задавался вопросом, не покончил ли старик на этот раз окончательно. Он не ожидал, что к вечеру тот будет так болен. Он предположил, что Хуа Фэна, вероятно, довели до смерти эти внуки. «Немедленно сообщите командующему Мо из группы «Холодная Луна», — громко приказал он, демонстрируя свои командные способности. — Пусть группа «Холодная Луна» охраняет Армию Мира, а остальные группы наемников последуют за мной, чтобы атаковать особняк генерала».
Подавляющее большинство групп наемников тайно поддерживают Хуа Гуна, и только недавно прибывший Ли Цзюнь еще не выразил свою позицию. С момента прибытия Армии Мира произошло слишком много изменений, и у Хуа Гуна не было времени использовать экстравагантные средства, чтобы завоевать их расположение. Поэтому Ци Гуан назначил группу «Холодная Луна», обладающую второй по численности группировкой, обороной от вмешательства Армии Мира. Эта мера была принята по необходимости. Вспоминая действия Ли Цзюня и Армии Мира в этот период, наемники несколько напуганы.
Когда они бросились к улице, где находилась резиденция губернатора, прибыли и войска Хуа Куана. Хуа Куан пользовался поддержкой регулярной армии семьи Хуа в городе. Его силы изначально уступали наемникам, но наемники понесли гораздо меньшие потери, чем солдаты семьи Хуа, в боях между Армией Мира и Группой Пылающего Огня, а также при обороне Громового Города. Поэтому силы обеих сторон были равны, и тупиковая ситуация на улице дала Хуа Сюаню возможность бежать.
Сбежав из особняка Хуа, перебравшись через стену, Хуа Сюань и Юй Шэн тайно добрались до дома Юй Шэна. Там они сели на лошадей и помчались к тренировочному лагерю наемников. Они намеренно выбрали объездные пути, дорога была пустынна, и никто их не остановил.
Когда лагерь наемников показался в поле зрения, ярко выделялся багровый флаг Армии Мира. Ю Шэн, запыхавшись, сказал: «Молодой господин, скоро все будет хорошо. Как только мы войдем в лагерь Армии Мира, это будет самое безопасное место в мире».
Не успел он договорить, как мимо пролетела стрела и пронзила шею его коня. Затем другая стрела попала в коня Хуа Сюаня, и их обоих сбросило с лошадей. К счастью, их не раздавило тушей лошади, но они все же получили множество царапин и ран на земле.
«Кто там!» — крикнул Ю Шэн. Из-за укрепленного лагеря перед ними выскочили десятки лучников, за ними последовал Мо Юньлун, командир банды «Холодная Луна».
«Уважаемый господин Ю, здравствуйте! Куда вы так спешите?»
Мо Юньлун растягивал слова с улыбкой, но на его лице читалась насмешка.
Раздел 2
Ли Цзюнь несколько раз обошёл палатку. Шум в Громовом городе снаружи уже привлёк его внимание. Он также получил известие о том, что Мо Юньлун приказал полку Холодной Луны защищаться от Армии Мира.
«Похоже, в городе произошли перемены», — холодно усмехнулся Ли Цзюнь. Он также слышал о борьбе за престол среди внуков Хуа Фэна. Он находился в городе Лэймин почти месяц, и постоянно присутствующий лагерь «Озлобленных детей» непрерывно присылал ему новости. Исходя из ситуации, он предположил, что Хуа Фэн, вероятно, мертв.
Ли Цзюнь не беспокоился по этому поводу. Кто бы ни стал новым правителем Города Грома, ему придётся полагаться на Армию Мира в его защите. Армия Мира была незаменима в краткосрочной перспективе, и ни одна из сторон не хотела обидеть Армию Мира, обладавшую грозными боеспособностями, в разгар нынешней войны.
«Быстро доложите командиру, что банда «Холодная Луна» остановила двух человек. Они немного похожи на господина Ю и ещё одного человека».
Часовой, стоявший на высокой сторожевой башне, громко закричал. Прежде чем гонец успел войти, Ли Цзюнь вышел из палатки, помахал рукой и сказал: «Брат Мэн, оставайся здесь на случай чрезвычайной ситуации. Шуна и Чжоу Цзе, вы двое, поведите своих людей и идите со мной».
Когда они поспешно прибыли, члены банды «Холодная Луна» издалека предупредили: «Командир Ли, пожалуйста, подождите!»
Ли Цзюнь подавил фырканье и крикнул: «Я хочу видеть командира Мо. Идите и немедленно сообщите ему, иначе я ворвусь!»
Столкнувшись с кровожадным Ли Цзюнем, наёмники из группы «Холодная Луна» всё ещё испытывали некоторый страх. Никто не хотел враждовать с этим ужасающим мастером, и никто не был уверен, что сотня лучников сможет остановить Ли Цзюня и сотню солдат Мирной армии, стоявших позади него. Поэтому наёмники из группы «Холодная Луна» на мгновение перешептались, а затем громко ответили: «Да, пожалуйста, подождите минутку, командир Ли».
Спустя мгновение Мо Юньлун с улыбкой подошёл к Ли Цзюню и сказал: «Командир Ли, есть ли что-нибудь, о чём вы хотели бы меня проинструктировать?»
Ли Цзюнь внимательно его осмотрел. С момента прибытия в Город Грома Мо Юньлун производил впечатление скромного человека. Казалось, у него хорошие отношения с другими группами наемников, и он всегда не проявлял ни скромности, ни высокомерия по отношению к Мирной армии. Похоже, он был непростым человеком.
«Я договорился встретиться с господином Ю в резиденции стюарда Хуа. Он уже должен быть здесь. Пожалуйста, попросите стюарда Мо организовать его приезд».
Ли Цзюнь не хотел сразу же выступать против клана Холодной Луны. Если в этом не было абсолютно необходимо, лучше было избегать такой прямой конфронтации. Поэтому он изложил свои требования более тактично.
Мо Юньлун, конечно, знал, что между Ли Цзюнем и Юй Шэном не было никакой договоренности. Он предположил, что Ли Цзюнь пришел потребовать вернуть Юй Шэна после того, как часовые обнаружили, что он его захватил. В этот момент он разрывался между противоречивыми чувствами. Передать Юй Шэна Ли Цзюню не составило бы проблемы, но если бы он также передал Ли Шэну Хуа Сюаня, который пришел вместе с Юй Шэном, это могло бы повлиять на планы Хуа Гуна.
«Господин Ю действительно в моем лагере. В Громовом городе сейчас хаос, и чтобы никто не воспользовался возможностью устроить беспорядки, командир Ци из полка «Летающий тигр» приказал мне быть здесь на страже». Мо Юньлун небрежно переложил вину на Ци Гуана, а затем со вздохом сказал: «Раз у господина Ю есть договоренность с командиром Ли, пусть придет».
«Подождите минутку», — снова сказал Ли Цзюнь. «С господином Ю пришел еще один человек. Пожалуйста, пропустите его тоже, командир Мо».
Мысли Мо Юньлуна метались. Он оглянулся на своих солдат, которые, казалось, с нетерпением ждали возможности отдать всех Ли Цзюню, чтобы Король Демонов с головой Дракона мог как можно скорее уйти. Он подумал про себя: «Если мы не отдадим их ему, нам, вероятно, придётся столкнуться с Мирной армией. Даже если мы победим, мы понесём тяжёлые потери. А если мы отдадим их ему, Хуа Гун и Ци Гуан будут винить нас?»
«О чём вы всё ещё думаете, командир Мо? Разве я не вижу того, кто пришёл с господином Ю?» — настойчиво спросил Ли Цзюнь.
Мо Юньлун криво усмехнулся и сказал: «Дело не в этом, просто если я передам этого человека командиру Ли, боюсь, меня обвинят…»
Увидев несколько странный взгляд Ли Цзюня, Мо Юньлун стиснул зубы и решил говорить прямо: «Командир Ли, естественно, понимает, что сейчас происходит в городе, а также понимает, почему группа «Лэнъюэ» здесь находится. Тот, кто приехал с Юй Шэном, — это молодой господин Хуа».
Ли Цзюнь был ошеломлён, но затем в его голове сформировалось решение. Он сказал: «Так вот в чём дело… Командир Мо и группа «Холодная Луна» здесь, чтобы защититься от моей Мирной Армии. Как насчёт того, чтобы я заключил сделку с командиром Мо?»
Мо Юньлун спросил: «Что за сделка?»
«Передайте мне господина Ю и молодого господина Хуа, и моя Мирная армия немедленно свернёт лагерь и покинет Город Грома!»
Сердце Мо Юньлуна затрепетало. В настоящее время к нему постоянно прибывают шпионы, чтобы докладывать о ситуации на поле боя в Громовом городе. Обе стороны равны по силам, и ни одна из них не может ничего сделать другой. Если Мирная армия покинет Громовой город, то группа «Холодная Луна» сможет быть направлена на поле боя в качестве свежих войск, и исход битвы будет предрешен.
Проблема в том, сдержит ли Ли Цзюнь своё обещание и уйдёт ли он. Ли Цзюнь всегда был хитрым, и если он нарушит своё слово на этот раз, это станет большой проблемой.
Заметив его сомнение, Ли Цзюнь слабо улыбнулся: «Пожалуйста, не беспокойтесь, командующий Мо, вы сможете закрыть городские ворота после того, как наша армия покинет город Лэймин».
После долгих раздумий Мо Юньлун не смог придумать лучшего решения, поэтому кивнул и сказал: «Я доверяю командиру Ли. Кто-нибудь, приведите сюда господина Ю и молодого господина Хуа».
Покрытые пылью, Ю Шэн и Хуа Сюань вместе вернулись в лагерь. Ли Цзюнь приказал: «Свернуть лагерь и немедленно покинуть город!»
«Неужели Ли Цзюнь действительно покинул город?» Мо Юньлун всё ещё скептически относился к тому, что Армия Мира собрала вещи и ушла из города менее чем за полчаса. После того, как солдаты подтвердили эту новость, он немедленно приказал закрыть городские ворота и повёл основные силы полка Холодной Луны к резиденции губернатора.
Битва длилась долго, наступила темнота, и на ночном небе начали мерцать звезды. Обе стороны, измотанные, оказались в тупиковой ситуации, когда к схватке присоединилась банда Холодной Луны, быстро изменив ход битвы в пользу дворца Хуа. К полуночи Хуа Куан оказался в плену у наемников.
«Брат, пощади мою жизнь…» — умолял Хуа Куан, крепко связанный, когда его младший брат приблизился к нему со свирепым взглядом.
«Пощадить тебя?» — злобно усмехнулся Хуа Гун. Он оставался в безопасном месте на протяжении всей битвы, поэтому его доспехи не были испачканы кровью. Внимательно осмотрев своего растрепанного брата, Хуа Гун холодно сказал: «Если бы сейчас был связан я, а ты стоял здесь, ты бы меня пощадил?»
«Это…» Хуа Куан на мгновение заколебался. Если бы роли поменялись, пощадил бы он Хуа Гуна? На этот вопрос было трудно ответить. Чтобы спасти свою жизнь, ему пришлось попробовать еще раз: «Брат, пощади меня… Я не хочу сражаться с тобой, это предсмертное желание моего деда…»
«Не смей мне говорить о предсмертном желании моего деда!» — взревел Хуа Гун. «Этот старик бредит; как ты смеешь упоминать о его предсмертном желании?»
Увидев убийственное намерение на лице Хуа Гуна, Хуа Куан дрожащим голосом произнес: «Брат... брат... не убивай... не убивай меня ради... нашего отца...»
Выражение лица Хуа Гуна несколько смягчилось, но, заметив краем глаза презрительную усмешку на губах Ци Гуана, он снова принял решение.
«Ради отца», — медленно произнес он. Услышав это, лицо Хуа Куана озарилось облегчением, но голос его снова стал яростным: «Я позволю тебе умереть быстрой смертью!»
Выражение лица Хуа Куана на мгновение стало крайне серьезным, в нем смешались удивление, страх и гнев. Его взгляд был прикован к Хуа Гуну, затем медленно опустился на меч в руке Хуа Гуна, который уже пронзил его грудь.
«Ты… тоже… это сделаешь…» — медленно, но очень четко произнес он, а затем рухнул.