«Serait-ce possible?»
Il parla lentement, et la vieille dame hocha la tête en disant calmement : « Feng'er, maintenant tu peux faire ce que tu as à faire. Pendant tant d'années, ta mère t'a élevé, espérant qu'un jour tu pourrais affronter le monde à nouveau et faire savoir à tous que nous, mère et fils, existons. »
"Mère?"
«
Dit Xi Lingfeng d'une voix grave. La vieille dame sortit une lettre de sa manche et la lui tendit.
»
«
Voilà les personnes que tu peux solliciter. Ta mère était très proche d’elles par le passé. Maintenant, vas-y, fais-le. Tu dois réussir. C’est l’espoir de ta mère.
»
Xi Lingfeng se souvint de son enfance, lorsqu'il apprenait les arts martiaux en montagne, et que sa mère vivait avec lui au pied de la montagne, dans une hutte au toit de chaume, où ils vécurent pendant de nombreuses années.
« D’accord, je vais vous aider à réaliser votre souhait. »
La voix légèrement enrouée de Xi Lingfeng résonna alors qu'il se levait : « Mère, attendons de bonnes nouvelles. »
"bien/."
La vieille dame regarda son fils s'éloigner, puis ferma les yeux. Lorsqu'elle les rouvrit, elle s'agenouilla devant la statue de Bouddha pour prier, espérant que tout se passerait bien pour Feng'er.
Dans les appartements du palais Zhengyi, Hailing venait de se réveiller de sa sieste lorsqu'elle aperçut deux personnes. Il s'agissait de Shimei et Shilan, deux servantes sous les ordres de Xilingfeng. Dès qu'elles la virent éveillée, elles suivirent respectueusement Yanzhi.
Tandis que Rouge aidait Hailing à se relever, elle rapporta : « Mademoiselle, Mademoiselle Shimei et Mademoiselle Shilan ont dit qu'elles avaient suivi les ordres de leur maître et qu'elles resteraient à vos côtés pour vous servir désormais. »
« Me servir ? »
Hai Ling refusa instinctivement. Elle devait tant de faveurs à Xi Lingfeng
; comment pouvait-elle accepter ses employées
? Ces deux servantes, Shi Mei et Shi Lan, étaient des femmes de caractère. Expertes en arts martiaux, l’une en médecine et l’autre en cuisine, elles étaient toutes deux exceptionnelles. Elle était persuadée que Xi Lingfeng avait consacré beaucoup d’efforts à leur formation, et voilà qu’il les lui confiait. Qui était-elle pour lui
? C’était inacceptable.
Hai Ling réfléchit un instant, puis regarda Shi Mei et Shi Lan d'un œil clair et calme.
« Vous pouvez retourner chez vous. J'ai des serviteurs avec moi. Veuillez remercier votre maître de ma part. »
Apprenant que Hailing avait refusé de l'utiliser, Shi Mei fut profondément déçue. Elle s'agenouilla lourdement et déclara fermement
: «
Majesté, puisque l'Empereur nous a ordonné de venir, si vous nous renvoyez, je crains que nous ne soyons punis.
»
En réalité, Shi Mei n'avait pas peur d'être punie. Tant que ce n'était pas une faute grave, le maître ne serait pas trop sévère.
Avant, Hai Ling les aurait volontiers laissés repartir. Mais depuis qu'elle avait constaté son talent exceptionnel pour la médecine, elle ne regrettait que de ne pas avoir pu travailler à ses côtés et apprendre d'elle. Maintenant qu'elle en avait l'occasion, elle irait où bon lui semble.
Dans la chambre, Shi Mei et Shi Lan restèrent agenouillées, immobiles.
Hai Ling fut déconcertée. Elle ne comprenait vraiment pas ce que Xi Lingfeng voulait dire. Pourquoi avait-il envoyé quelqu'un à son service
?
Bien que garder ces deux-là lui aurait été d'une grande aide, ils n'étaient pas de sa famille après tout. Elle n'avait aucun lien avec Xi Lingfeng, alors comment aurait-elle pu utiliser ses affaires sans raison ?
"Vous pouvez vous lever maintenant."
«Si Votre Majesté est d'accord, nous nous lèverons.»
Shi Mei et Shi Lan restèrent allongées au sol, refusant de bouger. Hai Ling ne put s'empêcher de transpirer. Comment se faisait-il que tous ceux qui entouraient Xi Lingfeng se comportaient comme des bandits
? Se pourrait-il qu'il en fasse partie lui-même
?
Mais pour l'instant, devrions-nous garder ces deux-là ou non ?
Rouge jeta un coup d'œil à Shimei et Shilan, et dit lentement : « Mademoiselle, puisqu'elles veulent rester, alors laissez-les rester. »
Le palais est un lieu dangereux. Ces deux-là sont très habiles. S'ils restent auprès de la jeune femme, elle ne subira aucune perte.
Rouge était donc déterminée à garder Shimei et Shilan.
« Mais qu’en est-il de votre apparence ? »
Ces deux femmes étaient d'une beauté exceptionnelle et, étant les servantes de Xi Lingfeng, il était naturel qu'elles soient reconnues par beaucoup. Si leur relation était découverte, cela alimenterait les commérages.
« Ne vous inquiétez pas, mademoiselle, nous allons nous déguiser et personne ne le remarquera. »
Shi Mei connaissait très bien les techniques de déguisement et parlait calmement, ce qui fit soupirer Hai Ling.
"Très bien, mais vous devez me promettre une chose ?"
« Parlez, Mademoiselle », dirent joyeusement Shi Mei et Shi Lan en entendant la voix de Hai Ling. Elles savaient qu'elle avait accepté de les héberger et, comme Yan Zhi, elles l'appelaient Mademoiselle Hai Ling plutôt qu'Impératrice, car elles savaient que leur jeune dame quitterait le palais tôt ou tard.
« Ne révélez pas ma localisation à Xi Lingfeng à la légère. Demandez-moi au moins ma permission, sinon je ne vous garderai pas ici. Si un jour vous souhaitez retourner auprès de Xi Lingfeng, je ne vous en empêcherai pas. Prévenez-moi simplement. »
Shi Mei et Shi Lan échangèrent un regard et hochèrent rapidement la tête en signe d'approbation : « Oui, Mademoiselle, nous comprenons. »
« Oui, levez-vous », dit Hailing en hochant la tête aux deux servantes, puis, pensant à leurs noms, il sourit et dit : « À partir de maintenant, je vous appellerai Mei’er et Lan’er. »
"Oui, Mademoiselle."
Shi Mei et Shi Lan acquiescèrent d'un signe de tête ravi, et Yan Zhi en fut également très content. Avec elles deux à ses côtés, il serait bien plus difficile pour ces individus du palais de faire du mal à la jeune femme.
Après s'être déguisées et avoir revêtu leurs habits de cour, Shi Mei et Shi Lan ressemblaient à de simples servantes. Bien que les personnes présentes au palais Zhengyi fussent intriguées par l'apparition soudaine de ces femmes, elles gardèrent le silence. L'impératrice étant assignée à résidence, personne ne pouvait quitter le palais, et personne ne s'y rendait. Qui aurait bien pu s'en préoccuper ?
Le palais de Taihe est toujours la résidence du nouvel empereur, Feng Zixiao.
Suite à la disparition de Bai Ye, Feng Zixiao était d'une humeur massacrante. L'atmosphère était glaciale, non seulement pendant l'audience matinale, mais aussi en privé. Tous les membres de la cour se sentaient oppressés. Même les eunuques et les servantes du palais de Taihe étaient comme pris dans un courant d'air froid et n'osaient ni parler fort ni faire de grands gestes.
Le silence régnait partout, comme si l'endroit était désert.
À l'extérieur de la porte du palais, Jiang Feixue s'approcha à la tête de plusieurs servantes. L'eunuque qui gardait la porte les salua respectueusement puis leur répondit.
«Votre Majesté, veuillez retourner là où vous êtes. L’Empereur refuse de recevoir qui que ce soit.»
Le jeune eunuque murmura que Jiang Feixue savait que l'Empereur était de mauvaise humeur et qu'il ne verrait naturellement personne. Cependant, elle avait un remède efficace qui ne manquerait pas de réjouir Feng Zixiao lorsqu'il la verrait.
« Va rapporter à l’Empereur que j’ai quelque chose à lui remettre en personne. »
En entendant cela, le jeune eunuque réfléchit un instant, finit par accepter, puis entra.
L'empereur se trouvait dans son cabinet de travail. Devant la porte se tenait son eunuque personnel, Xia Cheng, qui était toujours l'intendant en chef de la résidence du prince héritier et qui était désormais devenu l'eunuque préféré de l'empereur.