En regardant la prestation de Yan Xiangxiang, Hai Ling ne put s'empêcher d'éprouver une certaine nostalgie pour l'époque moderne ; la performance de la femme avait une touche d'acrobaties modernes.
Ces choses, qui seraient normalement considérées comme vulgaires, sont tout à fait normales à Beilu.
Chaque femme exécutait un ou deux de ces numéros, mais certaines mettaient aussi en valeur leurs talents. Bref, la salle était très animée, tout le monde mangeait et appréciait le spectacle, ce qui le rendait tout sauf ennuyeux.
Cependant, toutes les représentations étaient assurées par les jeunes filles de Beilu qui devaient être sélectionnées, tandis que la princesse Jingyue, la plus belle femme du royaume de Nanling, restait intouchée.
Son visage d'une beauté exquise était voilé par un sourire doux et poli, mais ses yeux exprimaient une froideur glaçante.
Elle avait sous-estimé Ji Hailing. Autrefois, en présence de Ruan Jingyue, tous les regards se tournaient vers elle. Mais aujourd'hui, à y regarder de plus près, de nombreux hommes importants fixaient Ji Hailing du regard, l'ignorant complètement. Furieuse, Ruan Jingyue renonça à sa prestation.
Sachant que la colère aurait certainement affecté ses performances, elle a apaisé sa colère.
Après que la nièce de l'impératrice douairière, Yan de l'Ouest, eut terminé sa prestation, Ruan Jingyue se leva enfin.
Dès qu'elle est apparue, elle a attiré l'attention de tous, et chacun l'a instinctivement regardée.
Nombreux étaient ceux qui continuaient d'être fascinés par Ruan Jingyue. Après tout, elle était la plus belle femme du monde. Sa beauté éthérée et surnaturelle était incomparable. Elle s'avança lentement vers le centre de la salle, salua d'abord l'Empereur et l'Impératrice douairière assis en bout de table, puis commença son spectacle.
La performance de Ruan Jingyue était en réalité une danse à l'épée. Elle porta sa main délicate à sa hanche et dégaina une épée d'argent lisse et brillante. Elle dansa dans la salle avec l'agilité d'un dragon. Sa silhouette gracieuse bondissait et s'élevait, captivant tous les regards. Elle méritait amplement le titre de plus belle femme. Sa danse à l'épée, d'une fluidité et d'une grâce incomparables, était sans égale.
Bien que les agissements de Ruan Jingyue fussent déplaisants, Hai Ling dut admettre que cette femme était bel et bien une personne remarquable.
Si elle était plus rusée, elle serait sans aucun doute une adversaire redoutable.
Dans la grande salle, les ministres de Beilu, ainsi que l'impératrice douairière et d'autres personnalités, étaient tous subjugués par Ruan Jingyue. Ce jour-là, elle était vêtue de blanc et portait une couronne d'or. Lorsqu'elle dansait, elle se mouvait avec la grâce d'un dragon d'argent et ondulait comme une fleur sauvage, ravissant l'assistance. À la fin de la danse, des applaudissements nourris retentirent dans la grande salle.
Dès que les applaudissements se sont tus, l'impératrice douairière a été la première à adresser ses félicitations.
« La princesse mérite amplement d'être considérée comme la plus belle femme du monde. Non seulement elle est belle, mais sa danse à l'épée, qu'elle a elle-même créée, est également exceptionnelle. »
De plus, l'impératrice douairière devinait que Ruan Jingyue devait être très douée. Si une telle femme entrait au palais, elle serait sans aucun doute d'une grande aide à Feng'er. Cependant, Feng'er… L'impératrice douairière regarda Ye Lingfeng. Il y avait tant de choses qui lui échappaient. Elle posa ensuite son regard sur son fils, puis sur la jeune dame de la famille Ji, Ji Hailing.
Toutes les jeunes filles du palais avaient déjà fait étalage de leurs talents, à l'exception de cette jeune fille de la famille Ji.
Avec un sourire poli, Ruan Jingyue fit une légère révérence à l'impératrice douairière pour la remercier de ses éloges. Puis, son regard se porta sur Ji Hailing, assise à l'écart, les yeux brillants d'une lueur provocante.
Elle pratiquait la danse de l'épée depuis des décennies et refusait de croire que Ji Hailing possédait une quelconque compétence capable de surpasser la sienne.
Elle refusait de croire que Ling Feng choisirait cette femme plutôt qu'elle ce soir.
Hai Ling haussa un sourcil, le visage froid et distant. Chacune exhibait ses talents, et logiquement, elle aurait dû en faire autant. Pourtant, elle n'avait aucune intention d'entrer au palais. Voir ces femmes se bousculer pour intégrer le harem lui donnait mal à la tête. Avant même son entrée au palais, elles étaient déjà jalouses d'elle. Si elle y entrait et que Ye Lingfeng prenait d'autres femmes, elle replongerait inévitablement dans le malheur. C'est pourquoi Hai Ling n'avait pas l'intention de se produire.
Mais si elle ne veut pas se produire, les autres pourraient ne pas la laisser s'en tirer à si bon compte.
La nièce de l'impératrice douairière, Mlle Xi du Manoir de l'Ouest, les lèvres de Yan se retroussèrent en un sourire espiègle tandis qu'elle parlait avec aisance.
« Tout le monde a terminé sa prestation, même la princesse Jingyue a exécuté une danse à l'épée. Je me demande quel talent Mlle Ji aimerait bien présenter ensuite ? »
En entendant les paroles de Xi Yan, les ministres de Bei Lu furent tous remplis d'excitation, impatients de voir ce que cette jeune femme de la famille Ji allait faire.
La danse à l'épée exécutée aujourd'hui par la princesse Jingyue dans la salle principale était véritablement exceptionnelle. Belle et talentueuse, elle est, de par son rang de princesse, tout à fait légitime pour entrer au palais, servir le roi et devenir impératrice de Beilu.
Hai Ling regarda Yan de l'Ouest. Cette femme était grande et athlétique, et arborait un sourire. Elle semblait très polie, mais en y regardant de plus près, on pouvait facilement déceler une pointe de moquerie dans ses yeux. Elle souhaitait manifestement la voir se ridiculiser.
En réalité, Hailing ne souhaitait pas entrer dans le palais et avait décidé dès le départ de ne pas se produire.
Mais à présent, tous les regards se tournent vers elle. Son hésitation est palpable, et beaucoup supposent qu'elle ignore ces choses. Après tout, les femmes de la dynastie Zhou du Nord ne connaissaient pas ces choses, ce qui n'a rien d'étonnant.
Au fond du hall principal, Ye Lingfeng sourit, les yeux emplis d'une lueur profonde et brumeuse. Il savait que Ling'er aurait sans aucun doute le moyen de vaincre toutes ces femmes ; tout dépendait de sa volonté. Il garda le silence, ne lui laissant aucune échappatoire. Si elle participait au spectacle, il pourrait la choisir pour entrer au palais.
Outre Ye Lingfeng, Feng Zixiao et Mu Ye la regardaient également, voulant voir ce qu'elle allait faire ou si elle ne ferait rien du tout.
Les deux hommes savent désormais qu'Hailin est un personnage redoutable. Comment quelqu'un qui s'est si profondément dissimulé par le passé pourrait-il être totalement inutile ?
À en juger par son expression réservée, elle ne voulait probablement pas se produire sur scène.
Hai Ling ignora tout le monde et regarda le ministre Ji Cong, assis en contrebas. Ji Cong semblait inquiet, comme s'il craignait que sa fille n'ait rien appris. Il fronça les sourcils, prêt à se lever pour l'arrêter. Si Hai Ling ne disait rien, il se lèverait pour la protéger. Ji Cong l'aimait tellement, et Hai Ling risquait de le mettre dans l'embarras.
Elle ne voulait pas se produire, mais puisqu'elle n'avait pas le choix, quel mal y a-t-il à ce qu'elle se produise ? Quant à savoir si elle se mariera ou non, c'est toujours sa décision.
Sur cette pensée, elle se leva lentement, et une voix claire et indifférente retentit.
« Puisque Mlle West a parlé, comment Hai Ling pourrait-elle la décevoir ? Hai Ling va donc exécuter une danse pour tout le monde. »
Lorsque Hai Ling prit la parole, Yan de l'Ouest fut surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que Ji Hai Ling accepte de danser si facilement. Cependant, Ruan Jing Yue avait déjà exécuté une danse à l'épée, aussi gracieuse qu'un dragon et aussi délicate qu'un papillon. Aussi, même si Ji Hai Ling dansait à nouveau, elle ne pourrait probablement pas surpasser la princesse Jing Yue. Par conséquent, sa danse ne ferait que la ridiculiser.
Yan de l'Ouest y réfléchit, un sourire aux lèvres, et hocha la tête.
"Alors Xiyan appréciera la danse de Mlle Ji."
Dans le hall principal, tous avaient d'abord admiré la danse de la princesse Jingyue, la plus belle femme du palais. À présent, voyant cette beauté de Beilu s'apprêter à danser, leur intérêt s'intensifia. Le silence était total dans la salle, seulement troublé par le doux murmure des instruments à cordes et à vent.
Hai Ling se leva et se dirigea vers le bas du hall principal. Elle leva les yeux vers Ye Lingfeng et put aisément distinguer l'éclat qui brillait dans ses yeux profonds. Il lui sourit d'un doux sourire. Hai Ling s'inclina et commença à danser.
Bien que vêtue simplement, sa danse était tout sauf sobre. Il s'agissait du mouvement final des Dix-huit Styles de la Fleur d'Or, la Fleur d'Or Épanouie. Chaussée de bottes flamboyantes, elle effectua une pirouette à 360 degrés, dix-huit tours consécutifs. Elle disparut à jamais
; seule une fleur volante subsistait, tourbillonnant et s'épanouissant dans la salle.
Au palais de Guangyang, la stupéfaction était générale. Même Ye Lingfeng était sous le choc. Il savait que Ling'er était très douée, mais il ne s'attendait pas à ce que sa danse soit aussi exceptionnelle.
La danse atteignit un état d'harmonie parfaite entre l'homme et le dieu, ne laissant subsister qu'une seule fleur. Cette danse était véritablement sans pareille au monde, et tous les spectateurs présents la contemplaient avec incrédulité, muets de stupeur.
La jeune femme de la famille Ji était invisible ; on ne voyait qu'une immense fleur flottant dans les airs, tournoyant et s'épanouissant dans le hall principal.
Ce n'est que lorsque Hailing cessa lentement de bouger que les fleurs se dissipèrent peu à peu, révélant sa véritable apparence. Elle retira lentement ses mains et resta immobile dans le hall principal.
Avant que quiconque dans la salle puisse réagir, un eunuque entra en courant, l'air surpris.
«Votre Majesté, à l'extérieur du palais de Guangyang, les fleurs et les plantes sont en pleine floraison.»