Master of Ambiguity

Chapter 14

San Leizi était déjà désavantagé par le nombre. Après tout, il était un étranger dans cette classe, et même s'il voulait rallier les autres étrangers à sa cause, il était peu probable qu'il y parvienne avec les quelques nouveaux venus des villages voisins.

Car lorsque le père de Zhang Lei s'est rendu dans ce village pour une réunion pendant ses vacances d'hiver, il a fait une découverte très intéressante.

Le grand-père de Zhang Lei avait une sœur cadette qui avait épousé un homme du village. Bien qu'elle fût décédée et qu'ils n'eussent plus de contact depuis longtemps, son rang social comptait toujours. La plupart des personnes d'âge mûr, voire âgées, du village appelaient le père de Zhang Lei « oncle »…

En milieu rural, les liens de parenté sont quasi universels. Par conséquent, tous les nouveaux élèves ruraux de la classe de Zhang Lei, à l'exception d'un seul, doivent l'appeler « oncle ». Cet élève, lui, s'appellera « grand-père Zhang Lei ».

Dans le Nord, l'ancienneté est primordiale. Si un cadet ose hausser le ton face à un aîné, il risque une correction familiale en rentrant chez lui, sans parler des disputes ou des bagarres. Tout le monde connaît l'histoire entre San Lei et Zhang Lei. Même sans autres raisons, ces gens n'auraient jamais fréquenté San Lei.

En réalité, à chaque fois que les trois élèves redoublants se livraient à une telle lutte pour le pouvoir, c'est simplement qu'ils n'avaient jamais été confrontés à une situation pareille, où ils ne pouvaient recruter personne. De plus, les promotions précédentes ne comptaient aucun personnage particulièrement impitoyable, contrairement à celle-ci, où Zhao Luwei et Leng Weifeng suffisaient amplement à le contenir.

Xiong Yong et son groupe ne s'en sont rendu compte qu'après coup

: la réputation d'une personne ne suffit pas toujours à l'intimider. Parfois, rencontrer quelqu'un est plus parlant que d'en entendre parler. Sans la popularité des duels en un contre un ici, Lei Xiaofeng aurait abandonné depuis longtemps.

Le professeur Cui a un jour parlé à Zhang Lei du conflit qui l'opposait à Lei Xiaofeng, lui suggérant de ne pas modifier leurs positions respectives et de les séparer.

« Maître Cui, il est de notre devoir, en tant que bons élèves, d'aider ceux qui rencontrent des difficultés. Bien que Lei Xiaofeng soit indiscipliné, je suis convaincue qu'avec un encadrement approprié et en lui montrant l'exemple, il finira par comprendre ses erreurs. Nous ne pouvons pas le condamner d'emblée

; il faut lui donner une chance

! » Telle fut la réponse de Zhang Lei.

Zhang Lei, bien sûr, refusa. « Où étiez-vous passé ? Vous n'étiez pas là quand San Leizi nous a harcelés, mais maintenant que l'heure de la vengeance a sonné, vous voilà enfin ! » Zhang Lei savait aussi que sa famille était probablement au courant et que le professeur principal faisait semblant sous la pression de ses parents. Sinon, pourquoi un professeur principal consulterait-il ses élèves avant de changer de place ?

En réalité, Maîtresse Cui n'avait pas d'autre choix. Ne rien faire aurait été comme si elle se servait de l'enfant pour se venger des adultes, et aucun enseignant ne pouvait se permettre une telle réputation. Elle pensait avoir cerné Zhang Lei. L'enfant était toujours gêné, ou plutôt, craignait qu'on dise qu'il dépendait de ses parents. Après avoir interrogé Zhang Lei, elle pourrait dire

: «

Écoute, je lui ai demandé. Il n'a pas voulu. Beaucoup d'adultes ne comprennent pas les enfants.

»

Bien que Lei Xiaofeng fût occupé à se battre ouvertement et secrètement contre Xiong Yong et les autres, sa nature était ce qu'elle était, et il lui était impossible de réprimer sa colère envers qui que ce soit. S'il avait pu se défaire de ses mauvaises habitudes, il ne serait pas devenu celui qu'il est aujourd'hui.

Zhang Lei était son voisin de bureau depuis six mois, il connaissait donc parfaitement ses mauvaises habitudes.

Surtout son habitude d'interrompre le professeur en cours. Zhang Lei savait que parfois, il n'en avait même pas conscience, car Zhang Lei l'avait même vu intervenir soudainement alors qu'il dormait.

En fait, de nombreux élèves ont cette habitude en classe : lorsqu'ils écoutent attentivement, ils prennent souvent les propos du professeur pour des questions et répètent ensuite les réponses avec lui.

Ce n'est pas forcément une mauvaise habitude en soi

; le problème, c'est que certains professeurs l'acceptent, tandis que d'autres non. Ils peuvent accepter que des élèves donnent la même réponse correcte, mais pas forcément une réponse qui sonne comme une plaisanterie. Cela conduit inévitablement à du favoritisme envers les élèves les plus brillants. Ils peuvent tolérer cette habitude chez les bons élèves, mais la désapprouver profondément chez les moins performants. Il n'y a pas d'autre solution

; il est plus facile d'accepter une même voix, d'autant plus que les réponses de Lei Xiaofeng ont toujours été risibles.

Ces deux derniers jours, Lei Xiaofeng s'est efforcé de bien se tenir en classe, surtout en cours de chinois. Avant-hier, il n'a pas pu s'empêcher de taquiner un peu Yang, le fils du professeur de chinois. Ce n'était pas trop méchant, juste assez pour le faire pleurer. Malheureusement, quelques professeurs qui passaient par là l'ont vu. Il existe une règle tacite entre élèves : on ne dénonce pas les autres, mais les professeurs, eux, ne sont évidemment pas tenus de la respecter.

Le chinois étant une matière fondamentale, il y a cours tous les jours, et pas seulement un. Lei Xiaofeng a été très prudent ces deux derniers jours, et il perçoit également la colère dans les yeux de l'enseignante Yang lorsqu'elle le regarde.

Zhang Lei, assis juste à côté de lui, sentait bien que l'affaire s'était déjà répandue parmi les professeurs. Ses parents en avaient également parlé lors de conversations anodines à la maison. Cependant, Zhang Lei n'allait pas se laisser faire. Il pouvait être aussi obéissant qu'il le souhaitait. Se prenait-il pour Jésus

? Même s'il l'était, Zhang Lei, lui, ne l'était pas.

Ce jour-là, les élèves de Huyang devaient partir tôt. Leurs autorisations de sortie, délivrées par le chef du village, avaient déjà été remises au bureau des affaires scolaires le matin même. À la campagne, le début des semailles de riz est aussi une fête, et tous les enfants de plus de dix ans doivent aller aux champs pour aider, ne serait-ce que pour la forme. Cela symbolise que l'enfant sera travailleur et sage toute l'année.

Étant donné que l'établissement se trouvait dans une petite ville entourée de campagne, il était naturel que l'école ne refuse pas une telle demande sans raison valable. Cependant, le père de Zhang Lei était justement le directeur des études, et Zhang Lei aperçut par hasard le formulaire d'autorisation d'absence, portant le cachet officiel, lors d'un déjeuner chez son père.

« Hehe, ces gens-là ont bien su garder le secret. Mais c'est bien de garder le secret, c'est bien de garder le secret ! » Un éclair malicieux brilla dans les yeux de Zhang Lei. Haha, du moins c'est ce qu'il pensait. Quant à savoir si les autres pouvaient le remarquer, il n'en savait rien.

Après le déjeuner, Zhang Lei n'a pas profité de sa connaissance du professeur Tang de la bibliothèque pour s'y rendre comme à son habitude. Au lieu de cela, il est arrivé en classe plus tôt ce jour-là.

Comme l'heure du déjeuner est souvent très chargée, à l'exception des familles qui habitent tout près de l'école et dont la mère cuisine à plein temps, les autres enfants apportent leur propre repas. C'est particulièrement vrai pour les élèves de Huyang (ce village). Il n'y a pas beaucoup de restaurants dans le village, et manger au restaurant est cher et la qualité laisse à désirer. Cela peut paraître étrange aux élèves des villes, habitués à des repas équilibrés.

Lei Xiaofeng trouvait étrange que Zhang Lei se comporte de manière suspecte avec les élèves de Hu Yang toute la journée, chuchotant entre eux à propos de quelque chose qui le concernait probablement. Pendant que Zhang Lei parlait, son regard se posait parfois sur lui, et si leurs yeux se croisaient, il détournait aussitôt les yeux, signe évident qu'il avait quelque chose à cacher.

Tu dois tenir ta parole !

« Ne t'inquiète pas, ce n'est pas comme si je ternissais ma réputation d'aîné si je n'ai pas le dernier mot. Tant que tu m'aides, tu n'as plus besoin de m'appeler Oncle Zhang en classe, appelle-moi simplement Zhang Lei ! » En parlant, Zhang Lei sembla jeter un nouveau regard à Lei Xiaofeng, ses yeux brillants d'une lueur féroce.

Depuis que les groupes de Zhang Lei et Hu Yang étaient devenus oncle et neveu, Lei Xiaofeng était sur ses gardes. Bien qu'il ait pris soin de ne pas provoquer Zhang Lei, la vieille rancune entre les deux hommes, bien que tenace, n'était pas insurmontable, mais elle était loin d'être facile à oublier.

«Allons-y, allons jouer au ballon !» Zhang Lei semblait n'avoir jamais été aussi de bonne humeur auparavant, en sortant jouer au ballon à midi.

En réalité, le corps de Zhang Lei ne supporte plus un effort aussi intense sur une période prolongée. Récemment, impatient d'obtenir des résultats rapides, il s'est concentré uniquement sur le renforcement de ses muscles et de ses os. Or, il a oublié, ou plutôt, il ne comprend pas, que les organes internes constituent le fondement du corps. De même que sans oxygène provenant des poumons, même un effort physique modéré entraîne une grave carence en oxygène, réduisant considérablement l'énergie produite par la combustion anaérobie. Par conséquent, la capacité de pompage du cœur est altérée et les performances sportives diminuent naturellement.

Voyant l'humeur inhabituellement joyeuse de Zhang Lei, Lei Xiaofeng avait du mal à croire qu'il n'avait pas d'arrière-pensées. Cependant, comme le dit l'adage, plus on est sur ses gardes, plus on risque de tomber dans un piège. Et c'était bien un piège.

Zhang Lei s'est laissé prendre à son piège la dernière fois, non pas par manque d'intelligence, mais par inattention. Il a été pris au dépourvu par l'attaque calculée de cet homme. Maintenant que les deux camps sont sur leurs gardes, c'est un véritable test d'opportunité et d'intelligence. Zhang Lei refuse de croire que son intelligence soit inférieure à celle d'un singe.

Il y avait deux cours de chinois l'après-midi. Les étudiants de Huyang sont partis après le premier cours. Ils pouvaient ainsi se dépêcher et arriver aux champs juste à temps pour terminer leur travail. Il leur suffisait de planter symboliquement quelques graines. C'était un peu comme remettre du grain à l'État, puisque cela faisait partie intégrante du système céréalier.

Zhang Lei échangea délibérément des regards avec quelques personnes. De loin, ils ne pouvaient pas bien le voir, mais Lei Xiaofeng était juste à côté de lui

; comment aurait-il pu ne pas le remarquer

? Lei Xiaofeng devint encore plus méfiant. À son avis, ces gens lui tendaient probablement un piège. Lei Xiaofeng se résolut à ne pas partir plus tôt aujourd'hui, quoi qu'il arrive. Le mieux serait de partir avec les professeurs qui quittaient leur travail et de rester en classe jusque-là.

À Huyang, les élèves ne bénéficient pas du même traitement de faveur que les enfants des employés de la centrale électrique. Si ces derniers se battent à l'école, cela ne pose généralement pas de problème, mais si des élèves de Huyang perturbent l'établissement, ils sont immédiatement renvoyés. Ils ne sont considérés que comme des élèves temporaires, et l'école ne fait preuve d'aucune indulgence. Tant qu'ils sont en classe, ils n'ont rien à craindre.

Les élèves des zones rurales commencent généralement l'école plus tard car le trajet est long et il est dangereux pour eux d'être trop jeunes. De plus, les écoles primaires rurales n'ont souvent qu'une classe tous les deux ou trois ans. Par ailleurs, les enfants des campagnes participent souvent aux travaux agricoles. Indépendamment de leurs aptitudes au combat, leur force brute ne doit pas être sous-estimée. Lei Xiaofeng, qui recrutait fréquemment des enfants des campagnes pour l'aider, en était parfaitement conscient.

Pendant le cours de Mme Yang, elle remarqua que Zhang Lei répétait souvent ses paroles, mais toujours avec justesse, comme un acteur applaudi. Cela animait considérablement l'atmosphère de la classe. Peut-être était-ce parce que le cours de Mme Yang était si captivant que l'enfant y était totalement absorbé.

Malheureusement, à ce moment précis, un élément perturbateur s'est invité. Contrairement à Zhang Lei, cet élément perturbateur avait une voix non seulement désagréable, mais il se trompait systématiquement. On aurait dit qu'il le contredisait sans cesse. Si la réaction de Zhang Lei était un encouragement, celle de cet individu était clairement un huée.

C'est exactement le genre de chose que Maître Yang déteste le plus, surtout que celle qui a osé parler était cette brebis galeuse, celle qui avait harcelé son enfant avant-hier. « Lei Xiaofeng, lève-toi ! »

Lei Xiaofeng n'avait pas l'intention d'intervenir ; il avait décidé de se tenir à carreau pendant quelques jours. Cependant, en entendant les remarques suffisantes et les hochements de tête de Zhang Lei, il eut l'impression d'avoir sept ou huit chatons qui agitaient frénétiquement leurs griffes à l'intérieur de lui, et il ne put tout simplement pas résister.

Certaines habitudes sont comme le tabagisme. Les personnes dépendantes au tabac n'y pensent parfois pas de toute la journée, mais si elles voient quelqu'un fumer à côté d'elles, une fois qu'elles y pensent, il est difficile de résister.

Au début, Lei Xiaofeng parlait à voix basse, presque inaudible, mais ensuite, s'il n'y prenait pas garde, sa voix montait. Après tout, il n'est pas si facile de corriger les habitudes de quelqu'un.

« Hein ? Hein ? » Lei Xiaofeng ne réagit pas tout de suite. Quarante-cinq minutes, ce n'est ni long ni court. Les élèves qui ne font pas attention ont leurs propres astuces pour faire passer le temps. Lei Xiaofeng était assis au premier rang. Il ne pouvait que fixer le vide lorsqu'il dormait. Les sons qu'il a émis tout à l'heure étaient totalement inconscients, dus à son regard absent. Beaucoup de ces sons lui avaient été chuchotés délibérément par Zhang Lei.

Bien sûr, les professeurs n'accepteraient jamais de telles affirmations absurdes. À leurs yeux, Lei Xiaofeng était un élève incorrigible. Sans circonstances exceptionnelles, il n'aurait jamais obtenu son diplôme. Sans le collège partenaire, il aurait été renvoyé des dizaines de fois s'il avait été dans un autre établissement.

« Quoi ? Ne fais pas l'innocente. Tu n'es pas contente de mon cours à ce point ? Tu aimes tellement m'interrompre ? Si le cours du professeur est mauvais, viens donc enseigner ! Viens ici ! » La colère montait en enseignante Yang. Elle parlait d'interruptions, mais Zhang Lei savait que c'était surtout à cause de ce que Lei Xiaofeng avait fait à son enfant quelques jours auparavant.

Lei Xiaofeng se recroquevilla désespérément. D'habitude, laisser cette folle se défouler un moment suffisait, car tous les professeurs savaient qu'ils ne pouvaient rien faire contre lui. Mais aujourd'hui, il se demandait si elle allait abandonner si facilement.

« Je t'ai dit de te lever, tu ne m'as pas entendue ? Ou alors tu crois que les paroles du professeur ne valent rien devant toi ! » Furieuse intérieurement, elle ne se retint pas. Le mécontentement du professeur chinois envers Lei Xiaofeng ne datait pas d'il y a un jour ou deux. En réalité, même si elle le réprimandait, cela ne servirait à rien, alors la plupart du temps, elle se contentait de quelques mots et laissait tomber.

Aujourd'hui, c'est différent. La colère que j'ai ressentie après que mon enfant a été victime de harcèlement avant-hier est encore vive, et d'après ses questions, il semble que cela se soit produit plus d'une fois.

Si quelque chose passe inaperçu, il est possible qu'il ne soit pas remarqué. Mais une fois découvert, il est impossible pour un enfant de le cacher complètement aux questions de ses parents. La différence d'expérience entre les deux est trop grande. Bien souvent, les parents font semblant de ne rien avoir remarqué pour ne pas froisser leurs enfants.

«

…%￥&￥&

» Les paroles de l’enseignante Yang devenaient de plus en plus dures. Bien qu’elle ne profère aucun juron, une enseignante incapable de discipliner ses élèves est tout simplement incompétente. Or, l’enseignante Yang n’était manifestement pas de celles-là.