Master of Ambiguity

Chapter 25

Demain, c'est la rentrée scolaire officielle. Zhang Lei ne connaît pas grand-chose au niveau de l'éducation à Shanghai, mais il sait que les manuels scolaires utilisés là-bas sont différents de ceux du nord-est de la Chine. Il est encore un peu nerveux.

Épisode 2, Métropolis, Chapitre 18 : Le « Test préliminaire »

C’est peut-être une pratique courante dans les écoles de Shanghai

; Zhang Lei n’avait même pas encore eu le temps de s’acclimater à sa nouvelle école que le test de placement est arrivé. Je sais que beaucoup de lecteurs pourraient mal interpréter le terme «

test de placement

», mais veuillez ici le prendre dans son sens le plus traditionnel.

L'examen d'entrée au collège à Shanghai cette année était plutôt facile. Quiconque obtenait moins de 20 points dans les trois matières principales était inéligible pour intégrer un lycée municipal d'excellence. Il faut savoir qu'il y avait aussi une épreuve de rédaction en chinois, pour laquelle il était peu probable d'obtenir la note maximale. Même pour un établissement comme Zhiguang, qui figurait parmi les derniers lycées clés du district, un score inférieur à 30 points équivalait quasiment à un refus.

Cela introduit une part importante d'aléatoire. Certains élèves, qui devraient être au niveau d'un établissement de premier plan, pourraient se retrouver en difficulté à cause d'une mauvaise réponse à une question. D'autres, moins à l'aise dans une matière, pourraient avoir par hasard révisé toutes les questions ou simplement être ceux auxquels ils savent répondre. C'est pourquoi, même si les enseignants ont déjà désigné des délégués de classe pour chaque matière en fonction des résultats aux examens, ils souhaitent néanmoins utiliser un test diagnostique qu'ils conçoivent eux-mêmes afin de mieux cerner les aptitudes réelles des élèves.

En réalité, ces tests diagnostiques restent très imprévisibles. La plupart des élèves se mettent à jouer frénétiquement après l'examen d'entrée au lycée, et même les plus studieux peuvent ne pas ouvrir un livre à ce moment-là. Par exemple, Zhang Lei n'a même pas réfléchi aux livres qu'il pourrait lire pendant les vacances d'été. Sa mère voulait qu'il apprenne des langues étrangères, mais il n'était absolument pas disposé à coopérer.

Au collège, Zhang Lei excellait dans toutes les matières, obtenant même les meilleures notes partout sauf dans une ou deux. De plus, il était poli avec les professeurs et, étant le fils d'un enseignant de l'établissement, il était naturellement très apprécié, surtout après l'hospitalisation de son professeur principal.

Cependant, dans sa nouvelle classe, Zhang Lei sentait clairement que quelque chose avait changé, surtout avec sa professeure principale, Mme Wu. Zhang Lei avait toujours l'impression qu'elle avait une opinion différente à son sujet.

Cela est en réalité lié à Zhang Lei lui-même. Les manuels scolaires à Shanghai diffèrent effectivement de ceux du Nord-Est de la Chine, notamment en mathématiques. Dans certains établissements, des cours déjà enseignés au collège dans le Nord-Est de la Chine sont également dispensés au lycée à Shanghai. Autrement dit, certains contenus qui n'ont pas encore été abordés dans le Nord-Est de la Chine ont déjà été traités au collège.

Les compétences de base de Zhang Lei étaient déjà très solides, il n'était donc pas nécessaire qu'il revoie le contenu déjà abordé. Il a simplement utilisé le temps de cours pour revoir les notions qui n'avaient pas été enseignées dans le Nord-Est de la Chine et qui avaient été omises ici.

Comment un professeur pourrait-il apprécier un élève qui n'écoute pas en cours et se contente de feuilleter ses livres ? D'autant plus que Zhang Lei était parmi les rares garçons à ne pas avoir apporté leurs livres le premier jour. Normalement, à moins d'être vraiment incompétents, les garçons ne ratent pas cette occasion de faire bonne impression sur le professeur.

Wu Ping avait un jour songé à observer Zhang Lei en cachette, mais à chaque fois, elle ne le voyait que les yeux rivés sur son livre de mathématiques pendant le cours. Peut-être était-il plus attentif et avait-il acquis plus d'expérience avec les professeurs, ou peut-être faisait-il simplement semblant de lire tout en rêvant. Inconsciemment, l'impression que Wu Ping avait de Zhang Lei se dégradait.

Après tout, elle était une nouvelle enseignante. Bien qu'elle sache préparer ses cours et enseigner sans difficulté, sa compréhension de ses élèves était bien inférieure à celle des enseignants expérimentés. Un enseignant expérimenté aurait sans doute remarqué que l'absence de Zhang Lei lors du voyage de distribution de livres était simplement due à son caractère quelque peu asocial, et que ses lectures en classe portaient réellement sur des sujets qui lui étaient inconnus. Bien sûr, il n'était pas non plus très sympathique

; aucun enseignant n'apprécie de faire la leçon pendant que les élèves vaquent à leurs occupations.

« Après tout, ils viennent d'ailleurs. Qui sait si leurs notes sont authentiques ? Ils ont gagné un concours de maths, et qui sait où ils ont fait imprimer ce certificat ? Il a l'air tellement vrai ! Mais avec le ministère de l'Énergie, comment vérifier cela ? » C'est exactement ce que pensait Wu Ping. « On verra combien de temps vous tiendrez le coup une fois les résultats de l'examen blanc publiés ! »

Le test diagnostique était une attaque surprise, ne laissant aucun temps de préparation aux élèves. Il évaluait leurs acquis des deux dernières semaines, ainsi que des connaissances de niveau collège.

Beaucoup d'élèves l'avaient déjà deviné

: ils pouvaient se renseigner sur les coutumes de l'école de l'année précédente. Mais où Zhang Lei pouvait-il trouver des gens

? Même dans sa classe, il ne connaissait que quelques personnes.

L'un d'eux était son voisin de table au premier rang, un garçon maigre nommé Wang Ze, à peu près de sa taille. D'après Wang Ze, malgré sa maigreur, il était très fort et pouvait faire quarante ou cinquante tractions. Zhang Lei, bien sûr, pensait qu'il se vantait.

Il y a ensuite Lin Feng, que j'ai rencontré le premier jour. Bien qu'ils se soient salués par la suite, Zhang Lei ne savait pas quoi lui dire. Lin Feng semblait avoir beaucoup à dire aux autres élèves, et même si Zhang Lei avait voulu intervenir, il n'arrivait pas à placer un mot.

Les deux autres noms que je pourrais citer sont Liu Chu et Wu Chen, les colosses de la compétition de ce jour-là. Zhang Lei se souvenait de leurs noms grâce à leur performance remarquable. Cependant, il est difficile de dire s'il s'en souvenait réellement.

En fait, il y en a une autre. Sa voix est douce et agréable. Zhang Lei est un peu timide pour regarder les filles directement, alors il a l'oreille fine. Quand le professeur a posé des questions, il a aussi noté son nom

: Chen Zilai. Son nom est très joli, lui aussi. Pas étonnant qu'elle parle si agréablement.

Plus un enfant est introverti, plus il est sensible. Wu Ping n'avait peut-être pas encore l'impression de n'avoir rien laissé paraître, mais Zhang Lei, lui, savait déjà très bien que le professeur ne l'appréciait pas.

Zhang Lei était légèrement introverti, mais dans cet environnement, en dehors des cours, les élèves parlaient une langue qu'il ne comprenait pas. Même si ce n'était pas aussi prononcé qu'une langue étrangère, il était tout de même difficile pour un garçon tout juste rentré du nord d'en comprendre ne serait-ce qu'un petit bout, et encore moins de participer. Chaque fois que Zhang Lei prononçait une phrase, on se moquait de lui sans raison pendant de longs moments. Même s'il trouvait le courage d'intervenir de temps en temps, on riait de lui jusqu'à ce qu'il devienne rouge comme une tomate.

Dans un tel contexte, la personnalité introvertie de Zhang Lei s'est accentuée. Pourtant, Zhang Lei était un enfant raisonnable. De retour chez sa grand-mère, il faisait comme si de rien n'était à l'école. Peut-être avait-il d'excellents résultats, ou peut-être sa grand-mère était-elle trop âgée pour s'en apercevoir. À la maison, Zhang Lei paraissait toujours normal.

Heureusement, mis à part le professeur de physique, les autres enseignants étaient moins expérimentés et enseignaient principalement en mandarin, langue que Zhang Lei comprenait. Quant à la physique, Zhang Lei possédait des bases scientifiques exceptionnellement solides, ce qui lui permit de s'en sortir sans trop de difficultés, même en étudiant seul.

Examens, examens, examens

: l’arme magique du professeur

; notes, notes, notes

: la bouée de sauvetage de l’élève. Ce dicton a beau être ancien, il n’en recèle pas moins une part de vérité. Toutefois, un point est inexact

: les notes sont cruciales non seulement pour les élèves, mais aussi pour les enseignants, car elles reflètent leur niveau de formation, notamment lorsque plusieurs classes passent les examens ensemble et ne sont pas encadrées par un seul professeur.

« Zhang Lei a obtenu 77 points ! » Comme il s'agissait de la matière du professeur principal, le premier à recevoir les résultats fut ce dernier, M. Wu, qui enseignait également les mathématiques à une autre classe en plus de celle de Zhang Lei.

Comme chacun sait, les matières enseignées par le professeur principal sont celles où l'on réussit le mieux, de par leur nature particulière. Si le même professeur enseigne la même matière, les résultats en mathématiques des élèves de CM1 seront assurément supérieurs à ceux des élèves de CE1.

Bien que 77 points ne constituent pas une mauvaise note, ce n'est certainement pas une bonne note en classe de 4e. De nombreuses copies avec des notes dans les 80 et les 90 ont été distribuées sans problème.

Les classes d'aujourd'hui n'ont plus rien à voir avec celles de la petite ville de Zhang Lei. Prenons la classe de 4e par exemple

: on y trouve quarante-cinq élèves, sans compter les inscrits temporaires. Zhang Lei s'en sort bien car il a été transféré d'un lycée provincial à un lycée de district

; il est donc au moins un élève régulier et n'a pas à subir les autres, dont les notes sont comptabilisées séparément.

Zhang Lei baissa la tête. Il n'avait jamais obtenu un score aussi bas ; c'était trop faible. Sans les paroles du professeur Wu, tout aurait pu être différent.

Parfois, une seule phrase suffit à faire basculer une vie. Sans les mots de Wu Ping, Zhang Lei n'aurait peut-être pas réagi de la même manière.

« Et il a gagné un prix de maths comme ça ? Ah, Zhang Lei. » Après avoir dit cela, Wu Ping s'était déjà approché, sans se rendre compte que Zhang Lei avait serré le poing.

Zhang Lei n'avait certainement pas l'intention de frapper le professeur. Il n'avait pas l'intelligence de Lei Xiaofeng, et ce n'était pas une école pour enfants de fonctionnaires. Zhang Lei avait simplement pris sa décision intérieurement.

Dès son plus jeune âge, Zhang Lei était d'un tempérament doux mais déterminé ; autrement dit, c'était un enfant compétitif. Wu Ping n'y a peut-être pas beaucoup réfléchi avant de prononcer ces mots. Les conséquences auraient pu être totalement différentes selon le tempérament de l'enfant. Cela n'aurait pas forcément été un encouragement, mais aurait pu avoir l'effet inverse. Cependant, cela a fonctionné, du moins pour Zhang Lei.

En réalité, si l'on examine attentivement la copie de Zhang Lei, on constate qu'elle ne comporte pratiquement aucune erreur. Toutes les réponses sont correctes et les points déduits concernent le raisonnement. La démarche de résolution de problèmes requise pour enseigner dans le Nord-Est de la Chine est totalement différente de celle en vigueur à Shanghai. Les programmes d'enseignement utilisés par les deux professeurs sont également différents.

Zhang Lei n'a absolument pas écouté en cours et s'est contenté de recopier les étapes de la solution, comme à son habitude. Comment pourrait-il ne pas obtenir de points pour la démarche

? Il n'a pas effectué les étapes nécessaires et a détaillé celles qui étaient superflues

; par conséquent, ne pas lui retirer tous les points pour absence de démarche est déjà une décision indulgente.

Après l'avoir lu, la confiance de Zhang Lei, qui avait quelque peu faibli, se releva. «

Tu me méprises, hein

? Je ferai en sorte qu'aucun des délégués de classe que tu as choisis ne reste en fonction.

»

À cette pensée, Zhang Lei, dont la tête était presque affaissée sur la table, la releva obstinément.

Dans le nord-est de la Chine, Zhang Lei était délégué de classe en mathématiques. Il avait prévu de faire de même à Shanghai, mais avant même la rentrée, tous les postes de délégué étaient déjà pourvus. Les professeurs les avaient choisis en fonction des résultats obtenus par les élèves à l'examen d'entrée au collège.

Le voisin de table de Zhang Lei était le délégué de la classe de physique. Qu'il s'agisse d'un effet psychologique ou non, Zhang Lei perçut une pointe de jubilation malicieuse sur son visage. Peut-être était-il simplement paranoïaque. Zhang Lei connaissait bien sa propre personnalité

: il lui arrivait souvent de mal interpréter les autres. Heureusement, il gardait généralement ces malentendus pour lui, et la personne mal comprise n'en avait généralement pas conscience.

Le délégué de classe élu n'est pas à l'abri d'un remplacement. Si d'autres élèves excellent dans cette matière et que le délégué initial est médiocre et insatisfaisant, il pourra être remplacé.

Zhang Lei avait ceci en tête : « Hmph, je ferai en sorte qu'aucun d'entre vous, délégués de classe, ne puisse rester en fonction. »

Après y avoir bien réfléchi, Zhang Lei ajouta secrètement : « Le chinois ne compte pas ! » Son chinois n'a jamais été très bon, et il est trop paresseux pour faire l'effort, alors il va faire l'impasse sur cette matière.

Puis, «

Euh, oublie l'anglais aussi

!

» Zhang Lei savait que son niveau d'anglais était vraiment mauvais. Il ne comprenait pas grand-chose en cours. Contrairement au nord-est de la Chine où les cours d'anglais commencent en sixième, à Shanghai, les élèves commencent à apprendre l'anglais en CM2. Ce décalage de deux ans n'était pas facile à combler. Après mûre réflexion, Zhang Lei décida d'abandonner l'anglais. Il compenserait ses mauvais résultats dans cette matière par d'autres.

« Hmm, peut-être l'histoire aussi ! » L'histoire exige de la mémorisation, et obtenir une bonne note demande assurément beaucoup d'efforts. Bien que Zhang Lei ait moins de temps pour se ressourcer chaque jour, il doit consacrer davantage de temps à renforcer ses organes internes. Le temps est déjà compté pour essayer de maîtriser autant de matières à la fois, et Zhang Lei ne souhaite pas devenir un rat de bibliothèque. Il a aussi besoin de temps pour jouer.

Concernant l'énergie interne, Zhang Lei pensait initialement que l'énergie vitale d'une métropole comme Shanghai serait forcément inférieure à celle des régions montagneuses du Nord-Est de la Chine. L'environnement y est tellement plus sain

; on sent l'herbe fraîche même dans les champs. Comparé à la fumée et aux gaz d'échappement omniprésents ici, c'est un contraste saisissant.

Zhang Lei tenait absolument à renforcer ses organes internes pour deux raisons. Premièrement, l'excès de nouveaux tissus musculaires et osseux exercerait une pression supplémentaire sur eux. Deuxièmement, la qualité de l'air était déplorable

; depuis son arrivée à Shanghai, il n'avait jamais vu plus de dix étoiles par nuit. Pour la plupart des gens, cela n'aurait pas posé de problème – ils s'adapteraient – mais les organes internes de Zhang Lei, et notamment ses poumons, fonctionnaient déjà à plein régime. Le moindre effort supplémentaire risquait de les faire s'effondrer. Il était donc trop tard pour renforcer ses organes internes comme auparavant, en attendant d'avoir suffisamment de temps libre.

« C’est décidé ! Moi, Zhang Lei, je jure que, hormis en chinois, en anglais et en histoire, je ferai perdre la face à tous les délégués de classe. Je vais en débaucher un ! » Sur le chemin du retour, Zhang Lei avait enfin tout mis au clair et envisagé toutes les possibilités avant de faire ce serment. Il y a une raison pour laquelle les personnes d’apparence si calme peuvent être si rusées ; Zhang Lei, un homme discret contraint d’évoluer par son environnement, possède lui aussi cette caractéristique.

Ce serment fut prêté avec une certaine faiblesse, et sa formulation même manquait de clarté. Il s'agissait simplement de traiter tous les sujets, sans en omettre aucun.

Cependant, si Zhang Lei était du genre à faire un vœu à la légère, rien ne garantissait qu'il puisse le tenir. Mais comme il avait retiré ces cours de sa liste, son vœu n'était plus une simple promesse en l'air

; il en avait déjà examiné la faisabilité avant de le formuler.