Master of Ambiguity

Chapter 56

Porque los civiles no son tan eficaces como las tropas regulares para defender una ciudad. Mientras el bando atacante cuente con suficientes tropas, la resistencia de la población civil no durará mucho ante ataques repetidos.

Los civiles solo pueden desempeñar un papel secundario en la defensa de la ciudad. Por muchos ancianos, débiles, mujeres y niños que haya, su papel es limitado. La unidad del ejército y la población en la defensa de la ciudad solo se puede lograr con un número suficiente de tropas y provisiones de alimentos adecuadas.

Sin embargo, era evidente que el ejército de Chu en Danyang había sido diezmado, lo cual era una excelente noticia para Ying Bu y Cheng Hei, quienes seguramente capturarían la ciudad en tres días.

Ya era tarde cuando Ying Bu y Cheng Hei acamparon en los lados sur, oeste y norte de Danyang, dejando el lado este libre para que el ejército de Chu y los civiles pudieran escapar. Luego, aprovecharon el tiempo restante para preparar más equipo de asedio, planeando lanzar un ataque formal contra la ciudad a la mañana siguiente.

Sin embargo, en plena noche, llegó un informe militar urgente procedente de Jiangbei.

"¿Eh? ¡Xiang Yu no está en Juchao, está en Jiangdong!" Ying Bu se sintió completamente desorientado.

«Alteza, el condado de Tongling está muy lejos de aquí. No hay necesidad de entrar en pánico, ¿verdad?». Cheng Hei sabía que Ying Bu estaba a punto de ceder, pero no quería hacerlo. Si lograban completar la misión, tal vez el rey de Jiangdong tendría una oportunidad.

Je je, en aquel entonces, el rey Han subestimó al enemigo igual que ustedes en Pengcheng, por eso perdió 560.000 soldados. Ustedes no entienden a Xiang Yu en absoluto. Si hubiera querido ir a Danyang, estarían muertos, sin duda, ni siquiera podrían escapar. Los grandes logros son valiosos, pero hay que vivir para disfrutarlos.

Ying Bu, como era de esperar, adivinó el pequeño plan de Cheng Hei, pero dado que ya era el Príncipe de Huainan, el mérito no era tan importante para él y no valía la pena correr el riesgo.

La expresión de Cheng Hei osciló entre la calma y la tristeza. Tras un instante de reflexión, volvió a hablar: «Alteza, los tiempos han cambiado. Aunque Xiang Yu no se encuentra en Juchao, su principal fuerza de caballería está atrapada allí».

El invencible ejército de 30.000 hombres de la batalla de Pengcheng ha desaparecido para siempre. Incluso si Xiang Yu contara con suficientes caballos de guerra para formar una nueva fuerza de caballería capaz de llegar rápidamente a Danyang, su poderío militar no podría compararse con el de los 30.000 jinetes de élite de Chu de la batalla de Pengcheng.

Ying Bu frunció el ceño. Cheng Hei tenía razón; mejorar la efectividad de la caballería en combate no se lograba en tan solo unos días. Incluso si Xiang Yu llegaba al enterarse de la noticia, probablemente no serían tan difíciles de vencer. Sin embargo…

"General Cheng, conozco sus intenciones. Simplemente desea capturar Danyang y luego defender la ciudad fortificada. Mientras contenga a Xiang Yu, podrá ganar tiempo para el ejército principal del rey de Han."

"Yo también creo que este plan es factible, pero los riesgos son considerables. El ejército de Huainan es débil y no quiero arriesgarme con una ganancia tan pequeña. ¿Qué te parece esto? Regresaré a Jiangbei para sitiar Guangling, mientras que las tropas del general Cheng atacarán Danyang. ¿Qué opinas?"

«Jajaja... Ya que al rey de Huainan no le importa este pequeño mérito, este humilde general no se andará con formalidades. Sin embargo, Guangling no está ni lejos ni cerca de aquí, y es engorroso enviar tropas de un lado a otro. Intercambiemos tropas directamente». Cheng Hei obviamente lo había planeado todo.

¿Intercambiar tropas? ¿El general Cheng quiere intercambiar el ejército de Zhao en Guangling por mis tropas en Danyang? No es mala idea, intercambiemos tropas entonces. El ejército de Huainan de Ying Bu estaba compuesto principalmente por tropas nuevas, mientras que el ejército de Zhao de Cheng Hei era más selecto. El intercambio no supondría una pérdida, y si la apuesta de Cheng Hei daba sus frutos, podría conservar una fuerza para sí mismo. En el futuro, cuando se tratara de méritos, ¿no le correspondería a su ejército de Huainan una parte?

"¡Muchas gracias, Su Alteza!" Cheng Hei hizo una reverencia con las manos juntas.

"No hace falta formalidad."

...

Poco después, Ying Bu dejó atrás a su general Hao Hu y le dio algunas instrucciones. Luego, acompañado de cientos de guardias y siguiendo las órdenes militares de Cheng Hei, partió durante la noche de regreso a Guangling.

A la hora del Yin (entre las 3 y las 5 de la madrugada), salía humo de las chimeneas de la ciudad de Danyang.

Zhang Ning sabía que una batalla sangrienta era inevitable hoy; o vivía o moría con la ciudad, o dejaba que los enemigos de fuera murieran.

En las afueras de la ciudad de Danyang, Cheng Hei también ordenó que comenzaran los preparativos para atacar la ciudad al amanecer, y cuanto antes, mejor.

El afán de Ying Bu por regresar a Jiangbei inquietaba cada vez más a Cheng Hei. Seguir las órdenes de Chen Ping de incendiar, matar y saquear en diversas partes de Jiangdong sería un suicidio. Solo capturando rápidamente Danyang y defendiendo la ciudad podría Cheng Hei convencer a Xiang Yu de completar su misión sin poner en peligro su propia vida.

Parece ser que en la antigüedad, cocinar y desayunar al amanecer (寅时) era una práctica común en tiempos de guerra.

Entre las 3 y las 5 de la mañana, todavía suele estar oscuro, y la hora más oscura antes del amanecer es también la hora Yin.

Pero precisamente porque aún está oscuro es la hora más propicia para cocinar. El humo no es perceptible, y apenas amanece después de la comida, por lo que no retrasa ni la marcha ni el combate.

Sin embargo, levantarse tan temprano para comer solía ser tarea de los soldados; un señor feudal como Liu Ji, naturalmente, dormiría hasta tarde a menos que hubiera una emergencia.

Liu Ji durmió especialmente bien aquella noche, no porque la pequeña pastilla azul le ayudara a dormir, sino porque los exploradores que Lü Ze y Zhou Bo habían enviado a Jiangnan el día anterior habían hecho un importante descubrimiento.

El general Ji Xin de Chu hizo una reverencia ante un misterioso general velado. Aunque el general no llevaba armadura negra ni montaba un caballo negro, su figura era extremadamente similar a la de Xiang Yu.

Realmente no sé de quién aprendió Xiang Yu tan malos trucos como para recurrir a tales tácticas. ¿Acaso no intentaba emboscar al ejército Han que cruzaba el río y pillarlos desprevenidos?

Es una lástima. Combinando la información de Juchao y Jiangnan, podemos estar absolutamente seguros de que Xiang Yu no está en Juchao, ¡sino en Jiangdong!

Como resultado, Liu Ji pudo relajarse por completo y dormir plácidamente toda la noche.

Chen Ping también analizó la situación actual de Liu Ji. Xiang Yu podía escapar de regreso a Jiangnan sin que nadie se diera cuenta, pero la fuerza principal de caballería atrapada en la ciudad de Juchao no podía. Sin esta fuerza principal, la derrota de Xiang Yu era inevitable.

Por supuesto, si Xiang Yu lograba sorprender al ejército que cruzaba la frontera, podría resistir un poco más, pero eso sería todo.

El ejército de Ying Bu y Cheng Hei penetró profundamente en el corazón de la Comandancia de Kuaiji, lo suficiente como para minar la moral de Xiang Yu y extinguir el último atisbo de esperanza para que el ejército de Chu convirtiera la derrota en victoria.

Ahora, solo queda esperar buenas noticias de Ying Bu. Xiang Yu se encuentra entre dos situaciones igualmente difíciles, así que elegirá el mal menor y seguramente dejará a Ji Xin defendiendo la zona mientras él personalmente dirige a sus tropas de élite hacia el interior del este para brindar ayuda.

Aunque Ji Xin también era muy poderoso, ¿cómo podían Lü Ze, Zhou Bo, Cao Can, Guan Ying y otros tenerle miedo?

"¿Su Majestad, Su Majestad?" La voz de Chen Ping provino del exterior de la tienda.

"Su Majestad, el consejero militar Chen ha llegado." La consorte Qi le dio un suave codazo a Liu Ji.

"¿Eh? Bostezo... ¿Qué es todo este ruido tan temprano por la mañana?" Liu Ji se dio la vuelta y volvió a dormirse.

"Majestad, hay noticias del lado de Ying Bu", dijo Chen Ping desde fuera de la tienda.

—¿Ah, sí? —Liu Ji se incorporó—. Dímelo rápido.

"Ying Bu y Cheng Hei desembarcaron con éxito ayer en Jiangdong y sitiaron la ciudad de Danyang. Seguramente ya han comenzado el asedio. Se dice que no hay muchos defensores en la ciudad, y el ejército de Chu ha movilizado a la población para defenderla. La ciudad caerá sin duda en tres días como máximo. Pudimos recibir el informe urgente de Ying Bu, así que Xiang Yu también debe haber recibido el informe urgente del ejército de Chu. Debe estar en un dilema ahora mismo, ¿verdad? Jaja", dijo Chen Ping con aire de suficiencia.

"Jaja, no está mal, no está mal. ¿Eh? ¿Acaso no le ordené que se adentrara en el corazón de la Comandancia de Kuaiji para quemar, matar y saquear? ¿Por qué fue a atacar la ciudad de Danyang? ¿Cómo se atreve Ying Bu a desobedecer mis órdenes? ¿Acaso ha perdido la cabeza?", preguntó Liu Ji con confusión.

«Majestad, si bien nos resulta más rápido enviar información a Ying Bu río abajo, aún nos es imposible llegar antes de que Ying Bu asedie Danyang. Cuando Ying Bu nos envió este informe urgente, nuestras nuevas órdenes ni siquiera le habían llegado todavía», explicó Chen Ping.

"Ah, ya veo. Danyang necesita ayuda urgentemente. Xiang Yu no se quedará de brazos cruzados. ¿Será que ya dirigió a sus tropas a su rescate esta madrugada?" Los ojos de Liu Ji se iluminaron.

"Su humilde servidor ya ha entregado este mensaje al general Lü. En cuanto descubramos que el ejército de Chu que defiende la orilla opuesta se ha reducido considerablemente, nuestro ejército se preparará inmediatamente para cruzar el río."

Sin embargo, en mi humilde opinión, si Xiang Yu hubiera recibido esta noticia recientemente, no habría tenido tanta prisa por acudir en ayuda de Danyang; incluso si hubiera ido, habría esperado hasta la noche.

Tenemos bastantes barcos en este río. Si el ejército de Chu realiza un movimiento importante, nuestro ejército sin duda lo sabrá. Xiang Yu también teme que aprovechemos su ausencia para cruzar el río.

Chen Ping pensó que, incluso si Xiang Yu quisiera irse de allí, sin duda haría los preparativos necesarios primero. Era imposible que Xiang Yu abandonara el lugar inmediatamente después de enterarse de la emergencia en Danyang.

"Jaja, fui demasiado impaciente. Es cierto, ¿no sigue Xiang Yu fingiendo estar en Juchao? Debe estar esperando hasta la noche para marchar. Entonces, ¿eso significa que podemos cruzar el río y luchar mañana por la mañana?" Liu Ji se frotó las manos.

"Su Majestad tiene toda la razón. La derrota de Xiang Yu es inevitable", dijo Chen Ping con seguridad.

"¡Felicidades, Su Majestad! ¡Ay, qué fastidio!"

"Jajaja..."

Capítulo 80 La batalla decisiva de Jiujiang (Parte 9)

Danyang estaba llena de los sonidos de la batalla.

Cheng Hei y Hao Hu lideraron a su ejército en un feroz ataque contra la ciudad de Danyang.

Zhang Ning y el comandante de la guarnición de Danyang organizaron a la gente para que escalara las murallas de la ciudad por grupos y ayudara en la defensa, repeliendo una y otra vez los ataques del enemigo.

Sin embargo, Cheng Hei estaba ansioso por hacerse un nombre y no le importaban las bajas entre sus soldados. Los arqueros disparaban andanadas contra las murallas de la ciudad sin cesar, sin temor alguno a herir accidentalmente a sus propios hombres.

Danyang se había convertido en un punto de conflicto, con el ejército defensor de Chu y la población civil sufriendo numerosas bajas, por no hablar de los ejércitos atacantes de Huainan y Zhao.

Sin embargo, en estas circunstancias, ni un solo soldado o civil que defendía la ciudad huyó; todos optaron por ignorar la ruta de escape dejada por el cerco enemigo.

"¡General! ¡La ofensiva del ejército de Zhao desde el sur es demasiado feroz, y no podremos resistir mucho más!" Un joven oficial del ejército de Chu, con aspecto desaliñado, se apresuró a acercarse a Zhang Ning.

"¡Tenemos que resistir, aunque no podamos! ¡Envíen todas las reservas! ¡Tenemos que resistir día tras día!", rugió Zhang Ning.

De hecho, no solo los defensores no pudieron resistir; los atacantes también estuvieron al borde del colapso.

El ejército de 40

000 hombres atacaba la ciudad por turnos. Su fuerza física era suficiente, pero habían muerto demasiadas personas y la moral estaba desmoronada. En menos de medio día, ya habían perdido 10

000 soldados. A este ritmo, se necesitarían al menos 20

000 más para capturar Danyang.

Cabe señalar que Cheng Hei solo contaba con 40.000 soldados en Jiangdong y perdió 20.000 en una sola batalla. Incluso si hubiera capturado Danyang, no se podría considerar una victoria.

Sin embargo, Cheng Hei aún no puede abandonar el ataque. El primer ataque se lanzará con toda su fuerza, pero el segundo será más débil y el tercero agotará a sus tropas. Si Danyang no se captura hoy, mañana podría ser aún más difícil. Además, si Xiang Yu realmente está liderando a su caballería en una marcha rápida hacia aquí, ¡seguramente llegará mañana!

«¡Transmitan la orden! ¡Envíen a todo el ejército! ¡Capturen esta ciudad y yo, el general, los recompensaré generosamente!», dijo Cheng Hei entre dientes. ¿Acaso el rey de Han no les había ordenado quemar, matar, saquear y sembrar el caos en Jiangdong? Entonces, comencemos con Danyang.

"¡Cargar!"

¡A la carga contra la ciudad! ¡Quien se apodere del tesoro y de las mujeres se los quedará!

"¡El general te recompensará generosamente por capturar esta ciudad!"

...

Ambos bandos luchaban encarnizadamente, y muchos resultaron heridos, especialmente los soldados de Chu que defendían la causa, algunos de los cuales ni siquiera tuvieron tiempo de curarse las heridas.

Zhang Ning permanecía de pie en la torre de la puerta, con la mirada fija en el noroeste. Aunque sabía que los refuerzos no llegarían tan pronto, no podía evitar preguntarse cómo podría enfrentarse a Xiang Yu y a la gente de la ciudad si Danyang caía.

Justo en ese momento, un mar rojo apareció gradualmente en la distancia, el color del ejército de Chu, ¡junto con un llamativo Estandarte del Señor Supremo!

Los ojos de Zhang Ning se llenaron de lágrimas al instante. ¡El Señor Supremo ha llegado! ¡Realmente está aquí!

Xiang Yu llegó a Jiangcheng al amanecer de ayer y, sin descansar ni un instante, condujo a su ejército a Danyang tras reorganizarlo.

Los exploradores informaron a Xiang Yu sobre la situación en Danyang durante el trayecto, lo que aumentó su preocupación. Sin embargo, sus tropas eran en su mayoría infantería, y aunque viajaran a toda velocidad, no podrían llegar rápidamente.

Aun así, la rapidez con la que Xiang Yu llegó a Danyang dejó a Liu Ji, Chen Ping y a todos los demás sin palabras. Ni siquiera la infantería, ni siquiera la caballería, habrían podido llegar tan rápido.

Esto está relacionado con el despliegue de tropas de Xiang Yu. Los 10.000 infantes que Xiang Yu dirige actualmente estaban originalmente estacionados en Jiangcheng, y no fueron trasladados por Xiang Yu desde Tongling.

Esa noche, después de que Xiang Yu capturara a Mei Xuan y recuperara Tongling, se dirigió a Wuhu, montó en su caballo negro Wuzhui y se lanzó sin detenerse hacia Jiangcheng. La mañana en que Ying Bu cruzó el río para luchar, Xiang Yu llegó a Jiangcheng.

Cao Fang, comandante de la guarnición de Jiangcheng, no esperaba que Xiang Yu llegara tan pronto. Tras reorganizar rápidamente sus tropas, Xiang Yu dirigió a 10.000 soldados de Chu, que habían sido preparados con antelación, hacia Danyang.

Durante este período, Xiang Yu envió exploradores a caballo para investigar la situación de la batalla entre Zhang Ning y Ying Bu al sur de Guangling, así como los movimientos del ejército de Ying Bu.

A juzgar por la información disponible, Zhang Ning debería poder mantener Danyang durante dos o tres días sin ningún problema, por lo que Xiang Yu no se apresuró a marchar e intentó mantener al ejército en buenas condiciones.

Lo que Xiang Yu no esperaba era que el ejército enemigo se lanzara con todo en cuanto empezó a atacar la ciudad esta mañana, sin importarle las bajas, como si supieran que el ejército de Xiang Yu se dirigía hacia Danyang.

Xiang Yu ordenó entonces una marcha forzosa, dirigiéndose a toda prisa hacia Danyang. Lo que normalmente habría sido un viaje de dos días desde Jiang Cheng hasta Danyang, Xiang Yu lo completó en tan solo un día y dos horas.

El ejército de Chu marchó ayer más rápido de lo habitual, pero hoy, tras conocer la situación en Danyang, aceleraron aún más su marcha, pues el tiempo apremia.

Justo cuando Cheng Hei pensaba que la victoria estaba al alcance de la mano, un caballo veloz apareció al galope desde atrás.

"¡Gran, gran, gran general, algo terrible ha sucedido! ¡Xiang Yu está al mando del ejército de Chu y atacando!"

Antes de que el mensajero pudiera terminar de hablar, un estruendoso fragor de batalla resonó repentinamente desde el oeste, y el ejército de Chu en la ciudad de Danyang comenzó a vitorear. Los soldados y civiles, que ya estaban exhaustos, se revitalizaron al instante.

"¡Esto, esto es imposible!" Cheng Hei apenas podía creer lo que veían sus ojos. ¡Ni siquiera el ejército Chu de Jiang Cheng llegó tan rápido para rescatar Danyang!

La pregunta clave es: ¿cómo es posible que Xiang Yu esté aquí? Incluso si el ejército de Chu envió a alguien para informarle a Xiang Yu que Danyang necesitaba ayuda urgentemente cuando cruzaron el río ayer, y Xiang Yu corrió inmediatamente desde Tongling a Danyang tras recibir la llamada de auxilio, eso es absolutamente imposible.

A menos que Xiang Yu hubiera previsto que un ejército enemigo sitiaría Danyang, y hubiera emboscado a una fuerza cerca de Danyang, y luego Xiang Yu viajara por agua río abajo hasta Jiangcheng o incluso al sur de Guangling, ¿pero no estaba la armada de Wu Rui en la vía fluvial?

La mente de Cheng Hei era un caos. No era de extrañar que Ying Bu tuviera tanta prisa por regresar a Jiangbei. Al parecer, Ying Bu comprendía mejor a Xiang Yu.

"¡General, el ejército de Chu está atacando! ¿Qué debemos hacer?" El oficial militar de Zhao entró en pánico al ver a Cheng Hei con la mirada perdida.

Cheng Hei se dio cuenta de repente de lo que estaba sucediendo: "¡Retiren rápidamente las tropas y retrocedan hacia Guangling!"

Sin embargo, el ejército de Chu llegó demasiado rápido; antes de que se pudieran transmitir las órdenes de Cheng Hei, las oleadas rojas ya habían llegado.