Master of Ambiguity

Chapter 1

Buch Eins, Nacht, Kapitel Eins: Sonate

Kapitel 1, Die Person, auf die ich warte

Herbst 2022.

Ein leichter Nieselregen fiel vom grauen Himmel und berieselte sanft die Straßen der Stadt.

Es ist Herbst, und man sieht immer noch Fußgänger ohne Regenschirm vorbeihuschen, die sich beim Vorbeieilen die Köpfe mit den Händen schützen.

In der engen Junmin Hutong saß ein Junge von etwa siebzehn oder achtzehn Jahren einem alten Mann unter der Markise eines Supermarkts gegenüber.

Die Welt außerhalb des Vordachs war grau und düster, der Boden vom Regen schwarz durchnässt. Nur der Boden unter dem Vordach blieb trocken, als wäre dies das einzige Stück unberührten Landes auf der ganzen Welt.

Der Junge hatte ein reines Gesicht und klare Augen und saß da in einer einfachen Schuluniform.

Vor ihnen stand ein abgenutztes Schachbrett aus Holz, und über ihnen prangte ein rotes Schild mit der Aufschrift „Fulai Supermarket“.

„General“, sagte der junge Qingchen und stand auf, während der kahlköpfige alte Mann benommen da saß.

„Ich kann noch…“, sagte der alte Mann widerwillig, „ich bin erst dreizehn Stufen hinuntergegangen…“

Der junge Qingchen warf einen Blick auf die andere Person und sagte ruhig: „Es gibt keinen Grund zum Streiten.“

Die Tötungsabsicht auf dem Schachbrett wird vollständig enthüllt; es ist der letzte Moment, in dem die wahren Absichten bloßgelegt werden.

Der alte Mann warf die Schachfigur, die er in der Hand hielt, auf das Schachbrett und ergab sich seiner Niederlage.

Qingchen ging zur Supermarkttheke nebenan, als wäre niemand sonst da, nahm 20 Yuan aus dem Wechselgeldkorb unter der Theke und steckte sie in seine Tasche.

Der alte Mann murrte, als er Qingchen ansah: „Ich verliere jeden Tag 20 Yuan an dich! Heute Morgen habe ich noch 20 Yuan von Alt Li und Alt Zhang gewonnen, und jetzt habe ich sie alle an dich verloren! Die Wahrsagerin sagte, ich würde 78 Jahre alt werden, aber ich bin erst 50. Wenn ich jeden Tag 20 Yuan an dich verliere, wie viel Geld werde ich dann noch verlieren?“

„Aber ich werde dir auch Schach beibringen, damit du ihr Gesicht wiederherstellen kannst“, sagte Qingchen ruhig, steckte das Geld weg und setzte sich wieder ans Schachbrett. „Du hast also nichts verloren.“

Der alte Mann murmelte: „Aber was du die letzten zwei Tage gelehrt hast, ist alles nutzloses Zeug.“

Qing Chen warf ihm einen Blick zu: „Red nicht so über dich selbst.“

Alter Mann: ???

Der alte Mann ordnete ungeduldig das Schachbrett neu an und sagte eindringlich: „Na schön, na schön, lasst uns die Partie analysieren.“

In diesem Moment senkte Qing Chen plötzlich den Kopf.

Die soeben vergangene Zeit schien sich in seinem Kopf immer wieder abzuspielen.

Die auf sie zurasenden Kanonen, die wilden Soldaten an der Grenze zwischen Chu und Han – all diese Bilder hallten in meinem Kopf wider.

Das ist noch nicht alles.

Ein Onkel kam an ihnen vorbei, während sie Schach spielten. Er trug vier Sesamkuchen, die er gerade gekauft hatte. Die frisch gebackenen Kuchen dampften, und in der durchsichtigen Plastiktüte hatte sich ein weißer Nebel gebildet.

Ein kleines Mädchen in einem weißen Kleid ging vorbei und hielt einen Regenschirm; auf ihren kleinen Lederschuhen saßen zwei hübsche Schmetterlinge.

Hoch über dem Himmel fielen die treibenden Regentropfen glitzernd und klar in die Gasse.

Am Ende der Gasse sauste der Bus Nummer 103 am schmalen Gasseneingang vorbei, und eine Frau in einem beigen Trenchcoat rannte mit einem Regenschirm zur Bushaltestelle.

Das Geräusch von Schritten und Regenwasser, das in Kanaldeckel floss, ließ die Welt außergewöhnlich still erscheinen.

Qingchen hat all das nie vergessen.

Dieses seltsame Gedächtnis ist eine Gabe, mit der Qing Chen geboren wurde, als ob er beiläufig eine Speicherdatei aus dem Fluss der Zeit entnommen und dann die Bilder in dieser Speicherdatei gelesen hätte.

Qingchen nahm eine Schachfigur vom Schachbrett.

Der alte Mann starrte konzentriert auf das Schachbrett. Die Nachbesprechung der Partie war ebenfalls Teil der Wettvereinbarung: Qingchen war für das Schachtraining zuständig, und der alte Mann würde Schach lernen, nachdem er Geld verloren hatte.

Diese Szene war etwas seltsam; dem Jungen fehlte die Demut und Schüchternheit, die man im Umgang mit einem Älteren erwarten würde, stattdessen verhielt er sich eher wie ein Lehrer.

„Rot zieht die Kanone in die fünfte Reihe, Schwarz zieht die Kanone in die fünfte Reihe, Rot zieht das Pferd in die dritte Reihe, Schwarz zieht das Pferd in die siebte Reihe…“ Qingchen zog die Figuren Schritt für Schritt.

Der alte Mann zuckte nicht einmal mit der Wimper. Alles hatte normal begonnen, aber er verstand nicht, warum er sich im sechsten Zug, obwohl er das gegnerische Pferd geschlagen hatte, plötzlich in einer Verlustposition befand.

„Das Wesen der Dreizehn Züge des Pferdeopfers liegt im sechsten Zug: dem Vorrücken des Streitwagens und dem Opfern des Pferdes. Das ist der entscheidende Zug, um die Verteidigung zu durchbrechen“, sagte Qingchen leise. „Ich habe vorgestern dein Spiel gegen den alten Li im Wangcheng-Park beobachtet. Er beginnt gern mit Anlauf. Mit den Dreizehn Zügen des Pferdeopfers kannst du ihn besiegen.“

Der alte Mann ihm gegenüber versank in tiefes Nachdenken und fragte dann mit leiser Stimme: „Kannst du ihn wirklich besiegen?“

„Wenn du die dreizehn Tricks lernst, mit denen du dein Pferd verlässt – die ich dir innerhalb einer Woche beibringen werde –, kannst du dein Gesicht wiedererlangen“, sagte Qing Chen. „Schließlich … waren seine Tricks auch nicht gerade gut.“

Ein Anflug von Freude huschte über das Gesicht des alten Mannes.

Doch dann fragte er plötzlich: „Wenn ich ihn in einer Woche schlagen kann, wie lange brauche ich dann, um dich zu schlagen?“

Unter dem Vordach sinnierte Qingchen ernsthaft: „Die Wahrsagerin sagte, du könntest 78 Jahre alt werden... dann ist es zu spät.“

Der Gesichtsausdruck des alten Mannes erstarrte: „Hättest du weniger gesagt, wäre ich vielleicht neunundsiebzig Jahre alt geworden … Hey, du solltest jetzt eigentlich beim Abend-Selbststudium sein, warum bist du heute so früh aus der Schule?“

Qing Chen dachte einen Moment nach und antwortete: „Ich warte auf jemanden.“

„Wartest du auf jemanden?“ Der alte Mann war verblüfft.

Qingchen stand auf und blickte durch den Regen in die Gasse außerhalb des Vordachs, sein Blick schweifte dahin, und er antwortete nicht mehr.

Der alte Mann sagte: „Du bist ein so guter Schachspieler, warum nimmst du nicht an Schachturnieren teil? Hast du nicht gesagt, du seist knapp bei Kasse? Du würdest Geld bekommen, wenn du die Meisterschaft gewinnen würdest.“

Der junge Qingchen schüttelte den Kopf: „Ich habe mir einfach viele Schachpartien gemerkt. Ich kann mit euch spielen, aber gegen echte Meister werde ich scheitern. Mein Weg führt nicht hierher; Schachspielen ist nur eine vorübergehende Sache.“

„Ich erinnere mich an alles…“, seufzte der alte Mann. „Früher dachte ich, die Leute erfinden Geschichten über das fotografische Gedächtnis.“

Der Regen hörte allmählich auf.

In diesem Moment bemerkte der alte Mann, dass Qingchen einen Moment innegehalten hatte.

Er folgte dem Blick des Jungen und sah zufällig ein Paar, das einen kleinen Jungen von außerhalb der Gasse auf sich zuführte.

Die Frau mittleren Alters trug einen eleganten Trenchcoat und hielt eine Kuchenschachtel in der Hand, an der ein hübsches lila Band befestigt war.

Die graue Welt konnte die Freude auf den Gesichtern der drei nicht verbergen. Qingchen drehte sich um und ging, während der alte Mann unter der Markise am Eingang des Fulai-Supermarkts saß und leise seufzte.

Die Frau mittleren Alters sah Qingchens Rücken und rief seinen Namen, doch Qingchen verschwand am Ende der Gasse, ohne sich umzudrehen.

Die Mauern zu beiden Seiten der Gasse sind sehr alt. Nachdem die weißen Wände abgefallen sind, kommen gesprenkelte rote Ziegel zum Vorschein.

Die Person, auf die Qingchen wartete, traf ein, aber dann wollte er nicht länger warten.

Kapitel 2, Countdown

Die Frau mittleren Alters blickte den alten Mann an: „Onkel Zhang, warum bittet Qingchen Sie schon wieder, Schach zu spielen?“

Großvater Zhangs Tonfall war weniger höflich: „Dein eigener Sohn, und du fragst mich? Er hat keine Lebenshaltungskosten und kann sich nur ein bisschen Geld zum Essen verdienen, indem er Schach spielt.“

Die Frau mittleren Alters, Zhang Wanfang, war verblüfft: „Aber ich überweise Qingchens Lebenshaltungskosten jeden Monat an seinen Vater.“

Diese Worte verblüfften Opa Zhang: „Dann weiß ich nicht, was passiert ist.“

Großvater Zhang grübelte. Zhang Wanfang war nicht gerade arm, und es schien, als würde sie Qingchen einen beträchtlichen Teil ihres Lebensunterhalts finanzieren. Warum also hatte der junge Mann immer noch Mühe, über die Runden zu kommen?

Qingchen wirkt überhaupt nicht verschwenderisch. Er ist sehr sparsam und trinkt nie etwas.

„Aber sollte er um diese Zeit nicht eigentlich im abendlichen Selbststudium sein?“, fragte Zhang Wanfang.

Großvater Zhang erinnerte sich dann: „Er schien gesagt zu haben, dass er auf jemanden wartete.“

„Nein, ich muss erst nach Hause und nachsehen“, sagte Zhang Wanfang.

Als sie gerade den Kuchen nehmen und schnell gehen wollte, hörte sie den Mann neben sich plötzlich sagen: „Wanfang, Haohaos Geburtstag ist heute. Wir haben schon reserviert und müssen ihn nach dem Essen noch ins Kino mitnehmen!“

Zhang Wanfang wandte sich dem Mann zu: „Qingchen hat vielleicht den Unterricht geschwänzt. Ich kann das doch nicht einfach ignorieren, oder?“

„Er ist siebzehn, er kommt schon klar. Außerdem hat er ja seinen Vater“, sagte der Mann und wurde dann sanfter. „Wir können ihn ja am Wochenende besuchen. Lass uns heute Zeit mit Hao Hao verbringen.“

Zhang Wanfang runzelte die Stirn, als sie das hörte, seufzte aber nach ein paar Sekunden schließlich: „Na gut, dann lasst uns heute gemeinsam Hao Haos Geburtstag feiern.“

...

Auf dem von Bäumen gesäumten Weg des Westlichen Familiengeländes der Stadtverwaltung schritt Qingchen schweigend unter den Kampferbäumen hindurch.

Im Gegensatz zu den Hochhäusern in modernen Städten besteht dieser Innenhof aus vierstöckigen niedrigen Gebäuden aus den 1970er Jahren, ohne Aufzüge oder Gasanschluss, und die Abwasserkanäle sind oft verstopft.

Hochleistungsgeräte können zu Hause nicht verwendet werden, da sie den Sicherungsautomaten auslösen würden.

Qingchen betrat den schwach beleuchteten Türrahmen, ignorierte die überall an der Wand angebrachten Anzeigen für Schlüsseldienste und Immobilien, die wie ein Schuppenflechteherd wirkten, und holte seinen Schlüssel heraus, um die Tür zu seiner Wohnung im ersten Stock zu öffnen.

Die Wohnung ist 76 Quadratmeter groß und verfügt über zwei Schlafzimmer und ein Wohnzimmer. Die Zimmer im ersten Stock sind sehr schlecht beleuchtet.

Er holte sein Handy heraus und wählte: „Hallo, Papa…“

Die Stimme am anderen Ende der Leitung unterbrach ihn: „Wenn du Geld für deinen Lebensunterhalt brauchst, frag deine Mutter. Ich habe kein Geld, aber sie ist jetzt sehr reich.“

Während sie sprachen, war am anderen Ende der Leitung das Geräusch von aneinandergereihten Mahjong-Steinen zu hören.

„Ich will kein Geld“, sagte Qing Chen leise. „Ich habe dich schon lange nicht mehr um Geld gebeten.“

Der Mann sagte ungeduldig: „Schon wieder ein Elternsprechtag in der Schule? Geh zu deiner Mutter, solche Sachen eben...“

Bevor der Gesprächspartner seinen Satz beenden konnte, legte Qingchen diesmal von sich aus auf.

Er lehnte sich sanft gegen die Tür und senkte den Kopf, um den Ärmel seiner Schuluniform hochzuheben.

Er starrte ausdruckslos auf die weißen Zahlen und Symbole auf seinem Unterarm, die einem LCD-Bildschirm ähnelten: Countdown 5:58:13.

Die weißen Zahlen glichen fluoreszierenden Tätowierungen, die in sein Fleisch und seine Haut eingebrannt waren, und egal wie sehr er rieb, er konnte sie nicht entfernen.

Bei näherer Betrachtung bemerkte Qingchen außerdem besondere und feine Muster in den Zahlen, die an ineinandergreifende mechanische Teile erinnerten.

Die Zahlen veränderten sich lautlos, als würden sie das Klickgeräusch eines mechanischen Ineinandergreifens von sich geben.

Countdown: 5:58:12.

Countdown: 5:58:11.

Bei noch 5 Stunden, 58 Minuten und 11 Sekunden schien alles Qing Chen daran zu erinnern, dass nach Ablauf des Countdowns etwas Unglaubliches passieren würde.

Qingchen blickte auf das aufgelegte Telefon und dann in den leeren Raum.

Er wusste nicht, was für ein Leben ihn 5 Stunden und 58 Minuten später erwarten würde; er wusste nur, dass er sich nur auf sich selbst verlassen konnte.

...

Die Zeit ist eine sehr gewichtige Maßeinheit; sowohl die Lebensdauer als auch die Breite der Zivilisation werden üblicherweise durch sie bestimmt.

Das Konzept der Zeit existiert im Leben eines jeden Menschen.

Immer wenn in Ihrem Leben ein Countdown beginnt, werden Sie ein Gefühl der Dringlichkeit verspüren.