« Lui ? » La jeune fille ferma les yeux, pas particulièrement surprise. « Tu ne le connais pas très bien ? Je sais que tu t'es renseignée en secret sur lui ces derniers temps. »
« Sa situation… »
« C’est terrible, tout le monde le sait. » L’interrompant, Jia Ye ouvrit les yeux, ses pupilles sombres aussi calmes qu’un étang profond. « Que voulez-vous que je fasse ? »
« J'espère que vous pourrez l'aider. »
«Quelle raison avez-vous de penser que je serais prêt à faire quelque chose d'aussi ingrat?»
« Laisser Qianming Zisu devenir trop puissant ne vous sera d'aucune utilité. »
Elle fit tournoyer son stylo et hocha la tête sans expression. « C'est exact, mais cela vaut également pour Fu Zhijiuwei. »
« Si Jiuwei parvient à tenir tête à Qianming seul, la pression sur vous sera bien moindre. Si Jiuwei est éliminé, le prochain Envoyé de la Lune se rangera assurément du côté de Qianming, et votre situation sera encore plus périlleuse. »
« Je ne suis pas en danger pour le moment, et d'ailleurs, à mon avis, Jiuwei et Qianming ne sont pas très différents. »
« Qian Ming contrôle le Groupe d'assassins, et même vous serez soumis à son contrôle. Voulez-vous vraiment que son pouvoir atteigne ce niveau ? »
«
Vous me conseillez donc de le provoquer maintenant
?
» Son ton était toujours indifférent, détaché, comme si cela ne me regardait pas. «
Si le prochain Envoyé de la Lune choisi par le Roi n’a rien à voir avec Qianming, je peux me contenter d’observer.
»
«Si vous m'aidez secrètement maintenant, Jiuwei vous en sera certainement reconnaissant.»
« En quoi sa gratitude me profite-t-elle ? »
« Un déséquilibre entre les quatre forces ne vous sera d’aucune utilité. » Il se ressaisit et choisit soigneusement ses mots.
«
La relation entre Zi Su et Qian Ming n'est un secret pour personne au sein de la secte, et leur pouvoir caché est immense. Jiu Wei n'est pas encore solidement implanté, et seule une alliance vous permettra de maîtriser la situation. Sans le soutien du Groupe d'Assassinat, consolider l'influence de la Secte Démoniaque dans les trente-six royaumes des Régions de l'Ouest ne sera que vaine promesse. Qian Ming aura alors une excellente raison de vous évincer, comme il l'a fait avec Jiu Wei aujourd'hui.
»
Après un moment de silence, la voix froide souffla comme des morceaux de glace emportés par le vent.
« Si je m’en mêle, j’offenserai à la fois les Envoyés du Vent et des Fleurs, et je risque de mourir encore plus vite. »
« Même si vous n’intervenez pas, il ne vous laissera pas vous en tirer à si bon compte. »
« Malgré tout, Qianming est entravé par des problèmes internes, et Zisu a des démêlés avec la justice. Ces deux affaires dépassent ma compétence et je ne peux rien faire pour eux. »
« Tu as une solution », dit-il en la fixant intensément. « Si tu le veux vraiment. »
Elle lui rendit son regard froidement.
«
Vous parler des stratégies de la période des Royaumes combattants n’est pas une façon de me venger.
»
«Je ne fais qu'énumérer les avantages et les inconvénients.»
Après un long face-à-face silencieux, elle détourna soudainement la tête.
« Très bien, je vais lui donner un conseil. » Jia Ye se rassit et réfléchit un instant. « Son plus gros problème, c'est son manque d'autorité. Le mieux serait d'aller négocier avec le Pape. »
« Le roi du pape ? »
"bien."
« Mais si nous allons voir le Roi de la Pop maintenant, cela ne prouverait-il pas simplement que nous sommes incapables de galvaniser la foule ? » Si les choses tournent mal, cela donnera à Qian Ming une excuse pour nous attaquer.
Son expression interrogatrice était peut-être trop évidente, car Jia Ye lui adressa un demi-sourire et commença à parler lentement.
« Celui qui souhaite le moins que Qianming devienne trop puissant est le roi de la secte. Lui accorder le titre d'Envoyé du Vent était un dernier recours. Ses exploits dans la répression de la rébellion étaient trop importants, et sans le récompenser, il serait impossible de convaincre les masses. »
« Son ambition était tout simplement démesurée, et le Roi de la Secte le détestait profondément. C'est pourquoi il le promut Envoyé de la Lune, anéantissant ainsi les espoirs de Qianming de contrôler le Camp de la Mort. Chacun sait que Jiuwei est encore inexpérimenté. S'il avait été totalement honnête à ce moment-là, le Roi de la Secte ne l'aurait pas méprisé. Au contraire, il l'aurait considéré comme loyal et franc, et lui aurait accordé davantage de faveurs et de soutien. Si Jiuwei n'avait su que s'accrocher au pouvoir et persévérer jusqu'au bout, il aurait paru inflexible et indigne de grandes responsabilités aux yeux du Roi de la Secte. Il n'aurait pas été dommage qu'il soit éliminé par Qianming. »
Il réfléchit longuement avant de reprendre la parole.
« Comment gérer le caractère incontrôlable des escadrons de la mort ? Utiliser des peines sévères comme moyen de dissuasion serait probablement encore plus difficile à contrôler. »
«
Pour arrêter de faire bouillir de l'eau en en rajoutant, pourquoi ne pas retirer le combustible sous la casserole
?
» Le regard de Jia Ye était étrange et rusé. «
L'Envoyé de la Lune vient tout juste d'entrer en fonction et n'a pas encore ses propres gardes du corps, n'est-ce pas
?
»
"Tu veux dire..."
« J’ai été parfaitement claire. S’il ne comprend même pas cela, alors il n’est pas qualifié pour être un Envoyé de la Lune. » La jeune fille leva la main pour l’interrompre, son expression redevenant glaciale.
« Shuying, je connais votre relation, mais vous devez aussi comprendre que le Roi ne souhaite pas qu'une personne des Plaines Centrales soit trop proche de l'Envoyé de la Lune, car cela pourrait le faire douter de la loyauté de ses subordonnés. » Elle s'arrêta là, sans tout dire, mais il avait déjà compris et se tut.
Non seulement une trop grande proximité avec Jiuwei éveillerait les soupçons, mais le Roi ne souhaite probablement pas non plus que Jiuwei s'allie à Jiaye. Le fait que les quatre envoyés se méfient mutuellement et aient leurs propres préoccupations est précisément ce que le supérieur souhaite observer. Ainsi, chaque camp serait contraint de compter sur le Roi pour se protéger et contenir ses alliés afin d'empêcher l'un d'eux de devenir trop puissant.
«Descends. J'en ai assez dit pour aujourd'hui. Ne compte pas sur moi pour l'aider. L'Envoyé de la Lune ne peut s'implanter dans la secte que par sa propre force.»
C'est à la fois quelque chose que je ne veux pas faire et quelque chose que je trouve gênant...
À ce moment-là, aider ouvertement Jiuwei reviendrait à lui donner un moyen de pression et éveillerait également les soupçons du roi de Jiao, ce qui serait extrêmement imprudent.
L’analyse des différentes forces en présence par Jia Ye, d’ordinaire distant et taciturne, sa compréhension claire de sa propre situation et sa compréhension des manœuvres du Pape… étaient d’une précision terrifiante.
Jiuwei resta silencieux.
Après avoir tout entendu, il n'a prononcé que deux phrases.
"Merci."
Son visage légèrement sombre trahissait un esprit résolu et déterminé, comme celui de quelqu'un qui brûle ses navires et fonce tête baissée sans hésiter.
« Shuying, tu verras, je réussirai à coup sûr. »
Pendant les trois années suivantes, ils n'eurent plus l'occasion de s'exprimer.
Ces trois années ont également permis à Gaya de consolider sa position au sein de l'église et de se constituer un cercle de fidèles.
Il accomplit d'innombrables missions, parcourant les différents royaumes des Régions de l'Ouest, et d'innombrables personnes périrent de sa main. Les méthodes de Jia Ye étaient plus impitoyables et plus secrètes que celles de l'ancien aîné Jing.
D'une part, ils recouraient aux assassinats pour intimider les autres pays
; d'autre part, ils corrompaient de hauts fonctionnaires et des concubines avec d'immenses quantités d'or et de bijoux. Ils employaient la force et la diplomatie, se livrant à des intrigues et des complots, et allant jusqu'à manipuler la destitution et l'intronisation des rois dans certains pays, ainsi que les guerres. Un monarque ne peut garantir la paix de son propre foyer, et le soutien à une seule religion peut compromettre la survie d'une nation entière.
Ses méthodes étaient rapides et décisives, ses menaces écrasantes, et il les utilisait à la perfection.
En quelques années, le prestige de la Secte Démoniaque atteignit son apogée, et de nombreux pays rivalisèrent d'ingéniosité pour lui verser un tribut et nouer des relations amicales. Un flot continu de richesses afflua, attirant même l'attention du roi de la secte.
Personne n'osait sous-estimer cette jeune fille qui n'était plus aussi fragile qu'une enfant.
Elle prouva par les faits que le titre d'Envoyée des Neiges était amplement mérité, et même les Gardes de l'Ombre qui la soutenaient inspiraient le respect. Les Six Ailes, menées par Shuying, n'avaient rien à envier à l'élite du Groupe d'Assassinat. Chaque membre possédait ses propres atouts et leur coopération était parfaite. Ils avaient mené à bien toutes leurs missions. Face à une telle force, même Qianming, responsable de l'administration, aurait cédé.
Après que Qianming Zisu fut nommée parmi les Quatre Envoyés, elle prit ses distances et ne s'entretint que rarement avec lui en privé. Ce n'est qu'après avoir rétrogradé Jia Ye Jiuwei qu'elle se rapprocha de lui et qu'ils partagèrent à nouveau leurs sentiments.
À cette époque, Jiuwei n'était plus l'homme ignorant qu'il avait été auparavant.
Il y a trois ans, il accepta avec prudence le poste d'Envoyé de la Lune. Il dut affronter de nombreuses épreuves, mais, dans un moment de crise, il rencontra courageusement le Pape, admettant franchement que sa vertu et son talent étaient insuffisants pour gagner le cœur des masses, et demanda à démissionner de cette fonction convoitée. Touché par sa sincérité, le Pape lui accorda le pouvoir de juger en toute indépendance, l'autorisant à punir les croyants pour des fautes mineures sans avoir besoin de l'approbation de Zi Su.
Ayant obtenu l'accès, Jiuwei, se référant au précédent de la rébellion du camp Quefeng, confina le groupe d'assassins dans le Jardin Interdit pour une année de discipline afin d'accroître leur loyauté. À l'intérieur du Jardin Interdit, personne n'était autorisé à entrer ni à sortir
; Jiuwei régnait en maître absolu, prenant des décisions sans appel et obéissant aux ordres sans discussion, et nul n'osait s'y opposer.
Il choisit ensuite deux hommes pour assurer la protection rapprochée par le biais de combats d'entraînement, et cinq autres comme capitaines, chargés de la gestion du camp. Les récompenses et les punitions étaient clairement définies, et les responsabilités clairement attribuées. Toute négligence était proscrite. Dès lors, il était informé de tout ce qui se passait au camp, aussi insignifiant que cela puisse paraître. Lorsqu'il devait transmettre des ordres, il s'en chargeait avec aisance et sans hésitation.
Pendant trois ans, de nombreux combattants d'élite furent promus au Camp d'Assassinat grâce à un entraînement rigoureux, et obtinrent à maintes reprises des résultats exceptionnels. Tels des couteaux forgés à nouveau, ils gagnèrent les éloges du Roi. Le nom de l'Envoyé Lunaire Jiuwei demeura inébranlable, loin d'être celui de la figure nouvellement favorisée dont le destin avait jadis fait l'objet de spéculations.
Au fil du temps, les quatre envoyés ont posé les fondements de leurs enseignements et chacun a eu ses propres disciples.
Grâce à une force égale et à des mécanismes de contrôle et d'équilibre, l'Église a connu une prospérité et une stabilité sans précédent.
Le vent se lève
Après un long et épuisant voyage de retour vers Tianshan, je suis entré dans le Palais de l'Eau et j'ai inexplicablement ressenti une paix intérieure.
Peut-être était-ce la floraison des lotus le long des canaux du palais, le doux tintement des cloches, ou peut-être la sérénité des lieux, les rideaux de gaze comme une brume. Soudain, je me suis éveillé du carnage incessant, apaisant l'agitation de mon cœur.
Complètement différent de ce qu'il avait connu dans les plaines centrales, il abandonna toute réflexion et n'hésita plus lorsqu'il frappa, devenant une véritable machine à tuer ; pourtant, il ne pouvait blâmer la jeune fille qui l'attendait au bout de l'étang de lotus.
C'était son choix de se soumettre à elle et d'être à sa disposition.
Elle se contentait toujours d'un léger hochement de tête, signalant les éventuelles lacunes de l'opération et attribuant la tâche suivante.
Le temps semblait s'être arrêté autour d'elle.
Bien que plusieurs années se soient écoulées depuis leur première rencontre, elle reste inchangée, sans montrer le moindre signe de vieillissement. Ses adeptes ne peuvent s'empêcher de colporter des rumeurs, certains allant jusqu'à la qualifier de démon. Son apparence juvénile, ses méthodes envoûtantes, son caractère distant et sa vie recluse semblent alimenter ces ragots.
En voyant la jeune fille en blanc devant lui, il fut lui aussi incrédule et momentanément stupéfait.
« Shuying ! » Après avoir attendu longtemps sans réponse, la jeune fille fronça les sourcils.
Il sortit de sa torpeur et lui donna la réponse qu'elle attendait.
« À quoi penses-tu ? » Son regard froid parcourut son visage, légèrement surpris.
« Quel âge as-tu exactement ? » Pour une raison inconnue, il posa la question qui lui trottait dans la tête depuis longtemps. Après avoir parlé, il recula inconsciemment d'un pas, regrettant son lapsus.
Jia Ye resta un instant stupéfaite, puis esquissa un sourire, teinté d'autodérision.
Il ne se mit pas en colère, mais soupira doucement.
« J'ai l'air d'un monstre, n'est-ce pas ? »
Il se frotta le front de sa main pâle, sa voix habituellement calme s'intensifiant et s'abaissant légèrement.
Il ouvrit la bouche, mais ne put prononcer un seul mot.
« Ne reposez plus cette question. » Il baissa la main, le visage froid et impassible, comme si son moment d'égarement n'avait été qu'une illusion. « Ce n'est pas votre problème. »
Quelle force a provoqué l'arrêt de la croissance d'un enfant ?
En sortant du palais d'eau, il repensait encore à l'expression de Jia Ye à ce moment-là.
Découragé, un peu las, et avec une pointe de désolation impuissante.
Quelque chose a percé sa façade indifférente, révélant des émotions qu'elle ne pouvait plus dissimuler.
Sous le masque de l'absence de faiblesses, du sang-froid imperturbable, du calme et de la maîtrise de soi, se cache une authenticité rare.
À ce moment précis, il réalisa vaguement que cette jeune femme puissante était elle aussi une personne de chair et de sang.
La femme vêtue de vert et de robe bleue s'approcha de nous, son sourire doux et bienveillant.
Au moment d'accomplir le rituel selon les règles religieuses, une voix très basse parvint à mes oreilles.
"Aujourd'hui à l'heure Hai, au pavillon Qingjia, jardin Meiyuan."
Il passa devant lui en silence, puis serra le poing en un instant.
Meiyuan, un paradis rare sur terre.
Partout où le regard se pose, on découvre des beautés exquises, charmantes et accueillantes, où flotte un parfum de fleurs et de poudre, doux et persistant jusqu'à l'os.
Esquivant la silhouette délicate qui se jetait sur lui, il ordonna directement de se rendre au pavillon Qingjia. Une servante belle et à la voix douce le conduisit dans un petit pavillon exquis, laissant derrière elle une traînée de regards méprisants. Après plusieurs couloirs, apparurent devant lui des poutres sculptées et des chevrons peints, des cours sinueuses et des murs blancs, rappelant étrangement la région du Jiangnan.
Le jardin Duyuan était principalement habité par les plus belles femmes, et seules les personnes de haut rang dans l'église étaient autorisées à y entrer et à en sortir.
La servante le conduisit jusqu'à la porte et se retira discrètement. Deux jolies servantes en chemisiers rose pâle s'avancèrent, les yeux pétillants. Elles s'inclinèrent d'une voix mélodieuse, puis le tirèrent et le poussèrent dans la pièce intérieure.