Quant à partager un lit… elle était sans voix.
Incapable de résister à l'épuisement, elle s'endormit. À son réveil, elle se retrouva blottie dans ses bras. Après y avoir longuement réfléchi, elle dut admettre à contrecœur qu'il s'agissait bien d'un acte inconscient.
Cette pratique a transformé ma constitution en une constitution yin et froide, rendant même les nuits d'été extrêmement froides. M'étant habituée à cette sensation de froid dans mes membres, peut-être à cause de la présence d'une source de chaleur à proximité, je me suis retrouvée inconsciemment attirée plus près…
Il garda sagement le silence, sans faire de gestes frivoles ou excessifs, se contentant de la serrer contre lui.
elle………………
Elle se réveilla de nouveau dans ses bras.
La température du corps humain est très élevée.
À mesure que je m'habituais peu à peu à la présence de l'homme à mes côtés, j'avais parfois l'illusion de ne plus être si seule.
Peut-être... qu'une confiance temporaire est acceptable.
Shangsi
La nuit du festival de Shangsi, les lanternes furent allumées à l'unisson.
L'avenue était animée, emplie de rires et de bavardages.
Mille arbres en pleine floraison, dix mille maisons illuminées. Les tavernes et les barques décorées regorgent de jeunes femmes aux voix douces et mélodieuses, leurs claquettes tintant au passage. Le lac ondule légèrement, offrant un tableau paradisiaque. Érudits et lettrés se rassemblent sur l'eau pour boire et faire étalage de leurs talents poétiques, tandis qu'une multitude de beautés, parées avec soin, rivalisent d'éclat comme une explosion de fleurs printanières.
L'air était embaumé de parfums de vin, et les danses se poursuivaient sans relâche ; la rue entière semblait illuminée.
Jia Ye ne s'intéressait guère aux articles vendus au marché. Elle jeta un coup d'œil au pendentif en pierre précieuse qui scintillait au clair de lune, puis le reposa. En revanche, elle appréciait beaucoup les sifflets en bambou et les oiseaux aquatiques
; elle en acheta et joua un instant avec eux avant de les reposer à nouveau. Elle prit alors un masque en tissu d'esclave Kunlun.
« Ça ressemble un peu à celui que je portais quand j'ai tué le roi de Shanshan. » Elle caressa le masque sombre du bout de ses doigts fins et blancs. « Ils en ont donc aussi à Jiangnan. »
Ses lèvres enfantines étaient légèrement retroussées et ses yeux noirs pétillants, pourtant ses paroles contredisaient totalement son apparence. Elle sourit, se couvrit le visage d'un masque et se faufila avec agilité dans la foule. Cheveux noirs, peau d'une blancheur immaculée, taille fine et cou gracieux, ses mouvements étaient légers et silencieux. Le masque terrifiant qui recouvrait sa silhouette lui donnait l'apparence d'un esprit de la nuit.
Il jeta quelques pièces au commerçant et garda un œil sur la foule devant lui, mais le marché bondé rendait la poursuite difficile. Plusieurs individus à l'allure louche se devinaient au loin, dont l'un se dirigeait furtivement vers Jia Ye.
Soudain, un cri retentit et la foule se dispersa en un large cercle. Lorsqu'ils accoururent, ils virent ce qui s'était passé.
Jia Ye restait immobile à l'écart, tandis qu'un homme à l'allure de voyou, la main droite crispée, se tordait de douleur au sol, hurlant comme un animal qu'on égorge. Il avait sans doute été tenté de la voler à cause de ses vêtements luxueux.
Ceux qui l'entouraient n'avaient même pas vu le moindre mouvement de sa part
; ils avaient seulement vu l'homme s'effondrer au sol, hurlant de douleur, après l'avoir à peine effleurée à l'épaule. Plusieurs complices l'avaient aussitôt encerclée, haletants et vociférants, l'invectivant et tentant de transformer le vol en intimidation et en extorsion. Nombreux étaient ceux qui, alentour, étaient déconcertés, la montraient du doigt et chuchotaient entre eux, la plupart compatissant avec la jeune fille fragile.
Rares sont ceux qui osent provoquer Jia Ye, et encore plus rares sont ceux qui survivent.
Il ne savait pas s'il devait le plaindre ou être soulagé. Le visage du voyou était blême de douleur, ce qui n'était certainement pas feint
; sa main droite devait être cassée.
Dans les Régions de l'Ouest, Jia Ye utilisait directement son épée
; elle détestait le contact humain, et une épée pouvait régler ce problème. Mais si ces voyous bruyants s'approchaient encore…
Une ombre verte a surgi, plusieurs personnes qui juraient un instant auparavant sont tombées à terre, et un beau jeune homme est apparu sur les lieux.
Avant même que quiconque puisse distinguer clairement son ombre, le différend fut rapidement réglé. Les spectateurs, enthousiasmés par ce sauvetage héroïque, laissèrent éclater des acclamations, certains allant même jusqu'à applaudir.
"Ça va ?" demanda-t-il symboliquement à Jia Ye.
Derrière son masque, son expression était indéchiffrable. Elle s'essuya la main sur sa manche, un geste de dégoût évident, à la fois amusant et exaspérant.
Un peu plus loin, un jeune homme, attiré par le tumulte, jeta un coup d'œil et ses yeux s'écarquillèrent instantanément.
Après avoir finalement réussi à me frayer un chemin jusqu'au bord du lac, la foule était encore impressionnante.
Les sons des instruments à cordes et à vent flottaient au gré du vent, accompagnés d'étoiles éparses et d'une lune pâle, créant une mélodie unique et magnifique.
« Puis-je monter à bord et jeter un coup d'œil ? » demanda Jia Ye avec curiosité, observant les bateaux peints et leurs lanternes de palais qui se balançaient.
« Ces bateaux de plaisance ont déjà été loués à des hauts fonctionnaires et à des nobles, et il est probablement trop tard maintenant. »
«
C’est là-bas aussi
?
» Contrastant avec les spacieux navires à plusieurs étages, on pouvait également apercevoir sur le lac de magnifiques bateaux ornés de lanternes colorées, dont les proues étaient remplies de femmes vêtues de vêtements légers et coiffées de chignons vaporeux.
« Ceux-là sont différents. » Il leur jeta seulement un coup d'œil.
"comment?"
« Ils… » Il marqua une pause, légèrement gêné. « C’est similaire à la situation à Meiyuan. »
Jia Ye resta longtemps silencieux.
« À propos de Meiyuan… » commença-t-elle soudain. « N’es-tu pas inquiète pour Yanrong ? »
« Yan Rong ? » Il fut surpris, ne comprenant pas ce qu'elle voulait dire. « Jiu Wei s'occupera d'elle. »
Avec la disparition de Jia Ye et l'alliance de Jiu Wei et Zi Su, la défaite de Qian Ming est inévitable. Il est évident qui prendra la relève
; le sort de Jiu Wei ne l'inquiète guère. Quant à Yan Rong… c'est une bonne femme, certes, mais à ses yeux, elle ne représente rien d'exceptionnel.
« Tu n'as pas passé la nuit au pavillon Qingjia ? Comment peux-tu être aussi insensible ? Je croyais qu'elle te plaisait. » Jia Ye le regarda d'un air indifférent, son expression indéchiffrable.
Il eut instantanément le vertige, ne s'attendant jamais à ce que Jia Ye le sache.
Il voulait s'expliquer mais ne savait pas par où commencer, et resta sans voix un instant.
Voyant qu'il était sans voix, Jia Ye retroussa ses manches, ses yeux sombres reflétant la lumière brumeuse et l'eau, à la fois éclatants et inquiétants.
«
Vous semblez avoir une grande confiance en Jiuwei, certain qu'il accédera au trône
?
» L'homme masqué parut ricaner. «
Qianming n'est pas si facile à vaincre.
»
«Quelle est la signification.»
« Ce jour-là, Qianming a eu une idée tellement déplacée. Devinez quelle méthode j'ai utilisée pour reporter l'événement ? »
Il s'était toujours demandé pourquoi Qianming, un homme qu'il ne fallait pas prendre à la légère, avait été utilisé comme moyen de gagner du temps. Il devait y avoir une raison.
« C’est simple, un échange de conditions. » Ignorant son silence, Jia Ye poursuivit : « Je lui ai dit que la faiblesse de Jiuwei réside en Shule. En contrôlant le roi de Shule, nous pouvons contrôler chacun de ses mouvements. »
« Un instant de plaisir au lit contre une vie d'honneur suprême : Qian Ming fait clairement la distinction entre ce qui est léger et ce qui est lourd. D'ailleurs, à ses yeux, une fois devenu le roi de la pop, je serai à sa merci tôt ou tard. »
Ses paumes devinrent soudain glacées, et il n'entendait plus que le doux clapotis de l'eau du lac contre la rive.
"toi…………"
«
Tu t’inquiètes
?
» Jia Ye éclata soudain de rire, un rire cristallin comme des clochettes d’argent, joyeux et malicieux à la fois. Elle retira son masque, un soupçon de moquerie dans le regard.
« Il y a trois ans, j'ai infiltré un espion à la cour de Shule. Avant de quitter la secte, j'ai appris que le roi de Shule était atteint d'une maladie incurable et qu'il ne lui restait que quelques jours à vivre. Et alors si Qianming le sait ? Il ne pourra toujours pas s'emparer de ce pion. Soyez-en assuré. »
« Toi… » Soulagé, il laissa échapper un soupir en voyant son sourire espiègle ; il ne savait plus s’il devait être heureux ou en colère.
« Je te taquinais, c'est tout. » Jia Ye inclina la tête, telle une chatte capricieuse, d'un air détaché. « Ton regard furieux est en réalité assez effrayant. »
« Très intéressant ? »
Comme si elle n'avait pas remarqué son mécontentement, elle hocha la tête. « Tu t'inquiètes pour rien. Quel intérêt aurais-je à laisser Qianming accéder au trône ? Comment pourrais-je le lui permettre si facilement ? »
«Vous n'avez pas non plus une bonne impression de Jiuwei.»
« C’est exact, mais Jiuwei n’est pas aussi avide que Qianming. Une fois devenue dirigeante, elle passera certainement plusieurs années à consolider son pouvoir… »
« Vous pouvez vivre une vie insouciante tant que vous ne vous aventurez pas jusqu'aux plaines centrales, n'est-ce pas ? » dit l'homme d'un ton irrité.
Si Yi Ming parvenait à s'emparer du pouvoir, nourri par son obsession et son ressentiment d'avoir été manipulé, il n'hésiterait pas à employer tous les moyens pour enquêter sur les Plaines centrales. Jia Ye, même s'il n'en aurait pas forcément peur, serait bien plus inquiet. Il serait préférable de laisser Jiu Wei accéder au trône.
Jia Ye ne le nia pas et esquissa un sourire. « Maintenant, c'est clair pour les étrangers. »
« Jiuwei et Qianming sont avides de pouvoir, Zisu est lubrique et cupide, et toi ? » demanda-t-il, fixant Qingying qui semblait étrangère à leur monde. « Après avoir tué le Roi de la Pop, que veux-tu ? »
« Moi ? » Elle marqua une pause, puis sourit de nouveau, son entrain disparu, remplacé par une langueur légèrement lasse. « Je veux juste voir d'autres paysages… » Sa voix froide s'éteignit, presque inaudible.
«
…En quoi est-ce différent de ce dont je me souviens…
?
»
Son cœur rata un battement, et il s'apprêtait à poser la question lorsqu'il sentit soudain une présence à ses côtés.
"Livre des nuages !"
Le nom que je n'avais pas utilisé depuis des années m'est soudain revenu à l'esprit, et j'ai failli croire que j'hallucinais.
Un visage reconnaissable entre mille apparut, et il laissa échapper ces mots.
"Une coupe à vin".
Le jeune homme fougueux qui se tenait devant lui n'était autre que son ancien compagnon d'armes, rencontré à l'époque où ils parcouraient le monde des arts martiaux. Son visage exprimait une incrédulité mêlée d'une joie à peine dissimulée lorsqu'il asséna un coup de poing à l'épaule de l'homme.
« C'est vraiment toi ! Je n'arrive pas à y croire ! Où étais-tu passé ces sept dernières années ?! »
Song Yushang était membre de la famille Song de Jinling, l'une des quatre grandes familles des plaines centrales.
Les deux familles s'entendaient à merveille depuis des générations. Elles s'étaient rencontrées enfants, avaient voyagé ensemble, bu les alcools les plus forts, chevauché les chevaux les plus rapides et juré de débarrasser le monde de l'injustice. L'épée à la main, l'esprit indompté, la vengeance justifiée… cet esprit féroce et sauvage paraît aujourd'hui presque risible.
Après la joie des retrouvailles, ils étaient tous deux quelque peu incrédules, se regardant avec un sentiment de changement. Sept ans s'étaient écoulés depuis leur dernière rencontre, et se revoir leur donnait l'impression d'une éternité.
La douleur à son épaule le ramena à la réalité. Il leva la main pour parer un autre poing qui s'envolait et, au lieu de répondre, il posa une question.
« Quand êtes-vous arrivé à Jiangnan ? »
« Il y a un mois. » Son ami insista : « Tu as disparu depuis tant d’années, où étais-tu passé ? Ton frère aîné était à deux doigts de devenir fou à te chercher à l’époque. »
D'innombrables mots lui montaient au cœur, déferlant avec une telle force qu'ils faillirent lui sortir de la gorge, mais finalement il ne fit qu'esquisser un faible sourire.
« Je suis allé dans les régions de l'Ouest et je viens de rentrer. » Il prit une profonde inspiration avant de demander : « Savez-vous comment va ma famille ? »
Sentant ses réticences, Song Yushang fut perplexe. « Les Régions de l'Ouest ? Pourquoi tout à coup… » Il jeta un coup d'œil à l'expression de son interlocuteur et changea de sujet. « D'après ce que je sais, il va bien. Oncle s'est beaucoup inquiété de vos affaires ces dernières années. Je l'ai mentionné lorsque je suis allé lui souhaiter un joyeux anniversaire avant le Nouvel An. De plus, j'ai entendu dire que la santé de tante n'était pas au mieux ces derniers temps. » Se souvenant de la tristesse que son aîné, d'ordinaire si sévère et taciturne, n'avait pu dissimuler en rencontrant les descendants d'une famille noble, il ne put s'empêcher de soupirer.
L'air était immobile ; même la musique avait disparu.
« Tu n'as pas besoin d'avoir cette mine-là. Retourne simplement faire un tour, et je te garantis que ta tante sera complètement guérie de tous ses maux et qu'elle sera en pleine forme comme avant », la rassura rapidement Song Yushang.
« C’est ma faute si je n’ai pas été filial », murmura-t-il.
Sachant que ses parents étaient à portée de main, il tarda à rentrer chez lui après s'être sorti de cette situation périlleuse. Un regret immense le submergea comme une marée, étouffant toutes ses pensées.
« Sans votre visage si particulier, je ne vous aurais pas reconnue. Partir dans les Régions de l'Ouest, c'est une chose, mais pourquoi n'avez-vous même pas répondu ? Cela m'inquiète. »
Il ne parvint qu'à esquisser un sourire ironique.
« C’est bien que tu sois de retour. Au fait, ton frère aîné est également venu à Jiangnan. Il sera ravi de l’apprendre. » Voyant qu’il semblait avoir quelque chose de difficile à dire, Song Yushang renonça momentanément à le questionner et se contenta d’être soulagé.
« Mon frère aîné est également venu à Jiangnan. Comment se fait-il que vous soyez tous ensemble ? »
Song Yushang soupira, passa son bras autour de son épaule et dit avec regret : « Tout est de ta faute. »
"JE?"
« Pourquoi es-tu venu à Jiangnan il y a sept ans ? T'en souviens-tu encore ? »
Comment aurais-je pu oublier ? Il resta silencieux.
« Il y a sept ans, lors de votre première visite chez la famille Bai, vous avez rencontré leur fille aînée, fiancée mais que vous n'aviez jamais vue auparavant. Soudain, elle a disparu, son sort inconnu, et les recherches pour la retrouver sont restées vaines. » La voix de Song Yushang s'est faite plus basse, comme si parler lui pesait. « Elle vous a attendu pendant cinq ans, mais finalement, son oncle a déclaré qu'il ne pouvait plus gâcher la jeunesse d'une jeune femme et est allé lui-même rompre les fiançailles… »
«
Cette fois-ci, je représente la famille Song et votre frère aîné pour présenter nos félicitations à la famille Bai. Dans trois jours, ce sera un jour faste pour la fille aînée de la famille Bai.
» Même aujourd'hui, la famille Bai regrette la perte d'un gendre issu d'une famille et d'une moralité irréprochables. Un coup du sort a brisé une union prometteuse, et tous ceux qui l'apprennent en sont attristés.