La salle entière était sous le choc, et tous les regards se tournèrent vers elle. Les proches qui ignoraient la situation restaient impassibles. Même la belle-sœur aînée, pourtant bien intentionnée, tenta de la raisonner, mais Su Jinrong la repoussa d'une gifle, le visage rouge de colère, et l'interrogea avec indignation.
« Que voulez-vous dire ? Montrez-moi ! De quel droit donnez-vous des ordres ? Vous agissez de façon irresponsable simplement parce que vous êtes une jeune fille de la famille Jun, et vous abusez de votre pouvoir au moindre désaccord. Pourquoi ne pas me frapper aussi ? »
Jun Pianxian prit un simple mouchoir et s'essuya les mains, apparemment indifférente à l'expression furieuse de Su Jinrong, et dit nonchalamment : « Ma belle-sœur est bienveillante mais laxiste avec ses subordonnés, et voilà qu'une commère pareille fait son apparition. Il est juste de lui donner une leçon. Si des étrangers entendent ces rumeurs infondées, la réputation de la famille Xie sera ternie, et qui pourrait en porter la responsabilité ? Lui laisser la vie sauve est déjà un acte de miséricorde. Ma belle-sœur ne devrait pas être aussi partiale et inconsciente de la gravité de la situation. »
Su Jinrong faillit exploser. « Pour qui te prends-tu, à me faire la leçon ? Pour qui te prends-tu ? C'est clairement toi qui… »
Sachant que son interlocuteur cherchait à envenimer la situation, Shuang Jing le foudroya du regard et interrompit net le flot d'insultes qui s'apprêtait à jaillir. Bien que Su Jinrong maîtrisât les arts martiaux, elle les avait négligés pendant des années et, prise au dépourvu, elle fut instantanément maîtrisée et dut être raccompagnée à sa chaise, les yeux flamboyants de fureur.
« Belle-sœur, vous… » Le tumulte s’apaisa et la belle-sœur poussa un soupir de soulagement, avant d’hésiter de nouveau. « Jinrong, elle… »
« La belle-sœur et cette servante sont très proches et ont du mal à garder leur calme quand les choses tournent mal. Cependant, elle a oublié qu'il s'agit d'un banquet du Nouvel An. Elle devrait comprendre après s'être calmée un moment. »
Elle tapota doucement l'épaule de Su Jinrong de sa main fine. « La famille Xie a cinquante-six règles. Quiconque répand des rumeurs, induit le maître en erreur ou profère des mensonges sur ses supérieurs sera puni de vingt coups de canne et expulsé du manoir, sans possibilité de retour au travail. Ce sont les règles, et elles s'appliquent à tous. Belle-sœur, ne vous fâchez pas. Si vous n'êtes pas satisfaite, allez simplement en parler à vos parents. La justice triomphera. Pourquoi vous énerver ainsi pour une servante ? Vingt coups de canne ne tueront personne. »
Le chaos retomba rapidement, et la plupart des personnes présentes n'avaient entendu que quelques mots criés par la seconde belle-sœur et étaient encore sous le choc. Ceux qui connaissaient toute l'histoire, à proximité, préférèrent ne pas s'en mêler. Leurs regards froids les parcoururent un à un, et ceux qui étaient ainsi dévisagés sentirent un frisson les parcourir et baissèrent la tête.
Le visage de Su Jinrong devint rouge puis violet ; elle faillit s'évanouir de colère.
« La deuxième jeune maîtresse est allée trop loin ! » Shuangjing sortit ses épingles à cheveux et ses ornements, la colère encore palpable. « Elle mériterait vingt coups de canne, pour voir si elle ose encore dire des bêtises. »
La barrette en jade blanc chaud était exquise et délicate, et ses doigts fins la caressaient nonchalamment. « Que puis-je faire d'autre ? Après tout, elle a une génération de plus que moi. »
« Elle a dit des choses tellement horribles, allons-nous laisser passer ça comme ça ? Elle mérite une leçon. »
« Lui donner une leçon ? Comment pourrais-je être aussi irrespectueuse ? » Qingyan sourit légèrement en faisant tourner sa fine épingle à cheveux en jade. « C’est juste que mon deuxième frère a pris grand soin de ma maladie, et je me dois de le remercier. »
"Mademoiselle fait référence à...?"
« J’ai appris de Yunshu que la concubine du Second Frère est enceinte. Comment pouvons-nous la laisser sans soutien ? Demain, je la ferai venir au jardin. Elle me tiendra compagnie et je pourrai m’occuper d’elle à proximité, ce qui évitera au Second Frère de s’inquiéter constamment pour elle. »
Shuangjing comprit immédiatement et éclata de rire.
« L'idée de Mlle est excellente. Madame l'approuvera certainement. Nous ne pouvons pas laisser la lignée de la famille Xie se retrouver avec des enfants illégitimes. »
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu'elle jetait l'épingle à cheveux et se levait pour se déshabiller. «
Une fois l'enfant né, nous choisirons un moment propice pour l'accueillir officiellement, accomplissant ainsi le long et difficile amour de mon deuxième frère. Ce serait un dénouement vraiment heureux pour tous.
»
Shuangjing, apparemment perdue dans ses pensées, éclata de rire, les yeux pétillants.
Note de l'auteur
: Ce chapitre est dédié à Tianya (un forum chinois en ligne populaire) et souhaite un joyeux anniversaire à MM (une auteure)
! *^_^*
promesse
"C'est ça?"
La table en désordre était maintenant vide ; le festin était terminé et tous les membres de la famille étaient partis.
Seules quelques femmes et cinq jeunes hommes, de retour chez eux, étaient encore présents. La plupart des gens, avec sagesse, étaient partis rapidement, ne voulant froisser aucune des parties et soucieux d'éviter une situation imprévue et délicate.
La technique d'acupuncture lui avait été enseignée par Jun Suiyu, et personne d'autre ne la maîtrisait. Su Jinrong resta figée, impassible. Dès que les points d'acupuncture furent relâchés, elle se jeta dans les bras de son mari et pleura à chaudes larmes. Elle se tordit de douleur et hurla longuement. Xie Jingze, pris au dépourvu et affaibli, se mit à transpirer abondamment.
Au même moment, les autres apprirent toute l'histoire de leur belle-sœur, et leurs visages se fermèrent.
«
Frère cadet, ramenez votre belle-sœur se reposer.
» Il fit signe à Xie Jingze d'appuyer sur le point d'acupuncture du sommeil, puis jeta un coup d'œil à la femme qui s'était enfin calmée. Le visage de Xie Quheng était blême, il était extrêmement mécontent. «
On lui apprendra les bonnes manières plus tard. Après toutes ces années de mariage, elle ne sait toujours pas ce qu'elle ne doit pas dire. Elle est vraiment mal élevée.
»
Il se tourna vers sa femme et la réprimanda : « Pourquoi ne l'as-tu pas arrêtée ? Comment as-tu pu écouter ces paroles ? Tu l'as laissée dire n'importe quoi ! »
« Cela n'a rien à voir avec ma belle-sœur. » Xie Yunshu croisa le regard contrit de son second frère, son beau visage se figeant dans le sang. « C'est mon comportement erratique qui a provoqué ces rumeurs. »
Un dîner familial qui s'annonçait bien a viré au désastre. Xie Quheng soupira et fit un geste de la main. « Retournez passer du temps avec vos frères et sœurs. Je gère la situation. »
Qinglan acquiesça d'un signe de tête : « Grand frère a raison. Belle-sœur a dû trop boire. Troisième frère, ne le prenez pas mal. »
J'ai marché avec mon frère le long du chemin de pierres humides et froides. La neige avait cessé, ne laissant place qu'à un froid mordant.
« Que compte faire le Troisième Frère ? » demanda soudain Xie Feilan.
Après un long silence, Xie Yunshu dit calmement : « J'ai reçu une lettre il y a quelque temps. La famille Su se comporte étrangement ces dernières années et a agi à plusieurs reprises avec arrogance et imprudence en s'appuyant sur les beaux-parents de la famille Xie, offensant ainsi de nombreux compagnons artistes martiaux. »
Xie Feilan fut décontenancée, quelque peu incrédule. «
Vous… n’avez-vous pas peur que Père s’y oppose
?
»
Xie Yunshu poussa un soupir de soulagement. « Si nous laissons la rumeur se propager, nous serons impliqués en cas de problème futur, ce qui mettra la famille Xie dans une position délicate. Il vaut mieux saisir cette occasion pour leur donner une leçon et les faire se tenir à carreau. Nous pouvons utiliser d'autres moyens discrètement. Tant que nous ne détériorons pas nos relations avec nos beaux-parents, mon père ne dira rien. »
Xie Feilan eut envie de soupirer et de rire en même temps. « Troisième frère, n'as-tu pas peur que Père découvre que tu es en colère à cause d'une femme ? »
Il entendit un léger ricanement et fut surpris de voir l'expression moqueuse de son frère.
« N'est-ce pas exactement ce que Père voulait ? » Un regard froid et perspicace traversa son beau visage. « Mère l'ignore peut-être, mais qui connaît mieux la situation à la maison que Père ? Il était au courant des rumeurs depuis le début, mais il les a délibérément laissées se propager, uniquement pour aujourd'hui. Pianxian ne sort généralement pas, elle n'a donc eu l'occasion de l'humilier que lors du banquet familial de la seconde belle-sœur. Et craignant que quelqu'un ne la protège, elle a fait venir les frères. »
Rien d'étonnant à ce que le père se soit excusé plus tôt, prétextant que sa femme était fatiguée, puis ait envoyé ses cinq fils se faire sermonner.
« Il veut forcer Pianxian à s'en occuper et se servir d'elle pour punir sa seconde belle-sœur. » Après réflexion, Xie Yunshu était furieux. « Il veut s'approprier les responsabilités de sa mère de façon logique, sans tenir compte de sa faiblesse et des difficultés qu'elle rencontre pour accoucher. »
« Pas étonnant… » Xie Feilan resta longtemps sans voix.
"Quoi."
« Pas étonnant que ma belle-sœur ait dit avoir entendu quelque chose d'étrange en raccompagnant ma troisième belle-sœur ! » Bien que son frère s'énervât de plus en plus, Xie Feilan ne put s'empêcher de rire, trouvant la situation de plus en plus absurde. « C'était sans doute ma troisième belle-sœur qui parlait toute seule. Elle a dit… “Cette satanée vieille renarde !” »
Après un long silence, Xie Yunshu sourit, sa colère se muant en tendresse.
«
Mon père est un sacré filou.
» La colère avait disparu de ses paroles, remplacée par une plainte pleine de ressentiment. «
Il est tellement machiavélique
! Ça ne me suffit pas
? Il a même fallu qu’il implique Pianxian dans ses plans
!
»
Xie Feilan rit un moment : « Je voudrais vous demander, si vous plaignez votre femme d'être prisonnière de tâches ménagères fastidieuses et compliquées, et que votre belle-fille est capable de les faire mieux, mais refuse de prendre la relève, que feriez-vous ? »
Xie Yunshu resta longtemps sans voix, puis parut abattu. « Mais le corps de Pianxian est trop faible ; elle ne pourra tout simplement pas y résister. »
« Ta mère était elle aussi très fragile à l'époque. On dit que ton père était extrêmement inquiet à la naissance de ton frère aîné, comme tu l'es maintenant. » Xie Feilan s'arrêta devant le jardin, un mélange d'émotions traversant son regard.
« Ce n’est pas une femme ordinaire, c’est pourquoi elle peut te tenir tête. Mais maintenant qu’elle est devenue ton épouse, comment pourrait-elle être une femme faible ? Le troisième frère devrait le comprendre. »
Xie Yunshu réfléchit : « Je vais bien réfléchir au rappel du Quatrième Frère. »
« Il vaudrait mieux que le Troisième Frère retrouve la raison. » Xie Feilan poussa un soupir de soulagement. « Je peux partir l'esprit plus clair. »
Xie Yunshu fut légèrement surpris. « Tu pars ? »
« Je préfère toujours Quanzhou. Il est temps de partir après le Nouvel An. » Xie Feilan sourit nonchalamment. « Le voyage est long, et je ne sais pas quand je pourrai rentrer à Yangzhou. Heureusement, mes frères s'occupent de mes parents, alors je suis moins inquiète. »
«
Avez-vous pris votre décision
?
» Ces mots étaient empreints d’une insistance inflexible, et Xie Yunshu sut qu’il était inutile de poursuivre la discussion.
Xie Feilan hocha la tête, reprenant son attitude désinvolte habituelle.
«Troisième frère, tu portes un lourd fardeau. Prends bien soin de toi.»
Le parfum de l'encens persistait, et les rideaux de brocart pendaient bas.
La femme élancée, vêtue d'une simple robe de soie fine, se coiffait devant un miroir de bronze. Ses pieds, d'un blanc de jade, foulaient le tapis moelleux, ses mains délicates caressant doucement les pointes de ses cheveux, sa chevelure noire, lisse et brillante ondulant au gré du peigne comme une cascade.
Lorsqu'il reprit ses esprits, il avait déjà enlacé la belle femme qu'il avait négligée pendant de longs jours et lui avait exprimé ses émotions contradictoires.
"Désolé."
Elle remua légèrement, puis se détendit, laissant tomber sa brosse à dents et se blottissant dans ses bras fermes.
« Te voir traverser tout ça… » Ses paroles, empreintes de frustration, de douleur et de désarroi, résonnaient en lui. « Je veux vraiment te garder dans mon cœur, pour que personne d’autre que moi ne puisse te trouver. »
Une atmosphère pesante régnait autour d'elle ; ses longs cils s'affaissèrent tandis qu'elle fixait les bras enlacés autour de sa taille.
« Yunshu. » Elle l'appelait rarement par son nom.
"Euh."
«Je ne mourrai pas.»
Ses yeux profonds se figèrent, et ses paroles calmes percèrent la peur cachée au plus profond de lui, provoquant une soudaine oppression dans sa poitrine.
« Je... je ne mourrai certainement pas. » Caressant doucement la tête enfouie dans son cou, son visage froid exprimait une affection presque tendre.
Je ne mourrai pas.
Je donnerai naissance à cet enfant en toute sécurité.
Alors n'ayez pas peur.
Il se figea soudain et mit longtemps à se calmer. L'indicible cauchemar qui le hantait depuis si longtemps se dissipa d'un coup et il eut enfin le courage de l'affronter.
Je te déteste.
"Euh."
« Pourquoi m'as-tu caché cette décision ? Après toutes ces années, tu ne me crois toujours pas. Tu ne crois pas que je puisse tout gérer et t'offrir une vie sans soucis… Au début, je te détestais vraiment. » Il parlait doucement, laissant transparaître son ressentiment.
« Plus tard, je me suis détestée. » La voix grave et mélodieuse était empreinte d'amertume. « Je t'ai entraînée dans cette famille, mais j'avais oublié que tu n'aimais pas que les autres portent le fardeau. Au final, c'est mon indécision… qui t'a forcée à prendre un tel risque. »
Ses épaules s'humidifièrent peu à peu, et elle pressa doucement son visage contre elles, sentant la chaleur de ses cheveux à la naissance.
Après un long silence, elle lui murmura à l'oreille.
« Tu comptes beaucoup pour moi. » Elle n'avait jamais prononcé de paroles aussi douces, et ses joues pâles rosirent légèrement. « Je ne veux pas que tu te soumettes à moi, que tu supportes tout seul. Je veux tout partager avec toi. »
Du bout des doigts, elle effleura ses favoris parfaitement dessinés, et un sourire se dessina sur ses lèvres. « Parce que tu es si bon, je ne peux pas être assez égoïste pour que ton monde ne tourne qu'autour de moi. À partir de maintenant… je ne te mentirai plus, vraiment. »
Il ne leva pas les yeux, mais resserra son étreinte. Elle supporta cela un instant, puis Hao, rougissant, le lui rappela.
"Yunshu, enfant..."
Ses bras la lâchèrent aussitôt et elle expira. Leurs têtes restèrent jointes, ses yeux clairs et brillants emplis de tendresse, et il lui donna un baiser profond et prolongé, qu'ils savourèrent longuement avant de se séparer.
Son visage s'empourpra, elle respira bruyamment un instant, puis sa respiration se calma. Elle leva les yeux et sourit malicieusement, ramenant ses doigts fins vers son bas-ventre. Bien qu'elle fût enceinte de plusieurs mois, sa taille n'avait guère changé, et il la caressa doucement à travers ses vêtements de soie.
« N'est-ce pas un peu étrange que ce soit la première fois que vous le touchiez ? »
Il s'est penché et t'a embrassée. « Je fais ça tous les soirs, après que tu te sois endormie. »
Elle ouvrit grand les yeux, surprise. « Je croyais que tu détestais ça. »
« Je le déteste vraiment », dit-il doucement, ses doigts toujours aussi délicats. « J’espère sans cesse qu’il ne grandira pas ou qu’il disparaîtra tout simplement. L’idée qu’il puisse mettre ta vie en danger me donne envie de l’étrangler. »
Elle ne put s'empêcher de rire doucement et mordit ses lèvres aux contours nets.
« En fait, au début, ça ne me plaisait pas non plus. J’ai toujours pensé que c’était trop compliqué. Sans… je n’en aurais pas voulu. Mais ensuite, j’ai pensé
: si je meurs un jour… » Son bras se crispa et elle changea de paroles à contrecœur. « …des années plus tard, si je meurs avant vous, vous devrez me donner une sépulture digne. Si vous mourez vous aussi, bien des années plus tard, qui s’occupera de moi
? »
« Vu sous cet angle, avoir un enfant, ce n'est peut-être pas si mal. » Elle baissa les yeux vers son bas-ventre et sourit. « Il faudra bien que quelqu'un nous enterre ensemble un jour. »
Il resta longtemps silencieux avant de finalement parler d'une voix légèrement rauque.
«Nous avons promis de vieillir ensemble et de mourir ensemble.»
"Euh."