Chu Xia éprouva peu de fierté. Le regard du jeune maître était si vif et perçant ; il semblait qu'aucun brouillard ne lui soit inaccessible, aucun problème insoluble. Elle réfléchit un instant, puis demanda soudain : « Avez-vous déjà échoué dans votre vie ? »
Le jeune maître marqua une pause, son sourire désormais teinté d'une pointe de nonchalance : « Par exemple ? »
« Par exemple, quelqu'un pourrait vous tromper sans que vous vous en rendiez compte ; ou vous pourriez perdre un concours d'arts martiaux. »
Le jeune maître y réfléchit sérieusement un instant, puis pinça les lèvres et dit : « Oui. »
« Quoi ? » Une lueur d'excitation brilla dans les yeux de Chu Xia.
« Avant mes seize ans, je m’entraînais à l’escrime et je perdais systématiquement contre mon père. » Il esquissa un sourire. « Quant aux tromperies… il m’arrivait, lors de mes voyages à travers le monde, de rencontrer des vieillards et des enfants déguisés en mendiants. Après leur avoir donné de l’argent, je constatais qu’ils mangeaient et buvaient dans la même auberge que moi, et parfois même, leurs plats étaient meilleurs que les miens. »
Voyant sa rare frustration enfantine, Chu Xia sourit et dit : « Ça ne compte pas. »
Le jeune maître fronça légèrement les sourcils : « Comment le détermineriez-vous ? »
Chu Xia posa son menton sur sa main et le regarda, mais ne parla pas immédiatement.
« Il y a longtemps, mon père m'a dit que naviguer dans le monde des arts martiaux, c'est comme lécher le sang sur le tranchant d'une lame. J'ai du mal à ouvrir mon cœur et à faire confiance à qui que ce soit. » Le jeune maître continua de jouer avec ses cheveux en disant lentement : « Avant de te rencontrer, je n'aurais jamais imaginé pouvoir un jour manger et vivre avec une inconnue comme toi, même Qinglong, que j'ai personnellement ramené au Manoir Jun, que j'ai moi-même formé et élevé. Même lui n'en serait pas capable. »
Au début de l'été, ses fossettes étaient à peine visibles, mais au fond d'elle, ses paroles indifférentes la réchauffaient le cœur.
« Être trompé ou perdre un combat n'est pas terrible. J'espère simplement que les personnes qui me sont chères ne me mentiront pas, et cela me suffit. »
Au début de l'été, leurs regards se croisèrent et son sourire s'adoucit. Elle tendit la main et saisit la sienne, comme pour lui faire une promesse, et murmura : « Je ne le ferai pas. »
Le jeune maître se pencha légèrement, caressa ses longs cheveux et sourit : « Petite sotte, je ne parlais pas de toi. »
Au lieu de l'éviter timidement comme à son habitude, elle enroula ses bras autour de sa taille et répéta obstinément : « Je ne le ferai pas. »
Le jeune maître fut légèrement surpris et s'apprêtait à parler lorsqu'il entendit soudain quelqu'un frapper doucement à la porte de l'extérieur.
Chu Xia parut immédiatement un peu nerveuse. Le jeune maître lui tapota doucement l'épaule pour l'apaiser. Il se leva et ouvrit la porte, pour se retrouver face à un homme costaud à la barbe fournie qui dit d'une voix rauque : « Je cherche quelqu'un. »
Chu Xia gloussa : « Qui avons-nous là ? Petit Dragon Azur, te revoilà ? »
Les yeux de l'homme costaud s'illuminèrent aussitôt, et il gloussa : « Vous m'avez reconnu ? »
Il s'inclina devant le jeune maître, et la porte de la chambre d'amis s'ouvrit de nouveau. Cette fois, cependant, une femme d'âge mûr, vêtue simplement, entra. Sans même la regarder, il était évident qu'il s'agissait de Bai Xue.
Chu Xia fronça légèrement les sourcils, faisant abstraction de tout le reste, et s'avança pour tirer discrètement sur sa manche.
Bai Xue s'apprêtait à parler au jeune maître, mais, attirée par quelque chose, elle tourna la tête vers Chu Xia. Son déguisement dissimulait son expression, mais son ton était légèrement taquin
: «
Qu'est-ce qui ne va pas
? Tu as l'air si anxieuse.
»
Chu Xia déglutit inconsciemment et murmura à l'oreille de Bai Xue : « Prends mon pouls pour moi. »
Les trois personnes présentes dans la pièce étaient toutes très compétentes en arts martiaux et possédaient une excellente force intérieure ; elles pouvaient donc naturellement entendre clairement ses paroles.
Le jeune maître fronça les sourcils, voulant dire quelque chose, mais voyant que le visage de Chu Xia était pâle, il dit à Bai Xue : « Pourquoi ne la regardes-tu pas ? »
« Tu es malade ? » Bai Xue le toucha nonchalamment et dit : « Tu as l'air en pleine forme. »
« Non… » Chu Xia pinça les lèvres, un peu gênée.
« Votre qi et votre sang sont légèrement déficients ; vous êtes peut-être trop fatiguée d'avoir marché », dit Bai Xue en relâchant son poignet d'un ton détendu.
« C'est tout ? »
Que désirez-vous d'autre ?
« Je... ne peux pas avoir de bébé ? » Chu Xia fronça les sourcils et murmura à l'oreille de Bai Xue.
En entendant cela, les trois autres personnes présentes dans la pièce se figèrent.
Bai Xue et Qinglong jetèrent inconsciemment un coup d'œil au jeune maître et, à leur grande surprise, remarquèrent que ses joues étaient légèrement rouges, comme s'il ne savait vraiment plus quoi faire à ce moment précis.
Bai Xue, ayant vu son lot de grandes occasions, détourna le regard et remarqua calmement, mi-élogieux : « Le jeune maître est vraiment un homme qui ne se soucie pas de l'étiquette. »
Le jeune maître détourna le regard, un peu gêné, puis aperçut l'air perplexe de Chu Xia. Il se toucha le front du bout des doigts, incapable de retenir un sourire amer, tout en se demandant ce qu'il ressentirait si Bai Xue diagnostiquait réellement la grossesse de la petite fille.
Chapitre trente et un (Partie 1)
«
Début d'été, allez-y avec Qinglong. J'ai quelque chose à dire à Baixue.
» Le jeune maître reprit rapidement ses esprits et donna l'ordre calmement.
Après leur départ, Bai Xue, ne pouvant plus se retenir, éclata de rire et demanda : « Jeune maître, qu'avez-vous bien pu lui dire ? Cette petite fille est manifestement vierge, comment a-t-elle pu croire qu'elle était enceinte ? »
Le jeune maître tendit la main et appuya légèrement sur son front, un léger sourire aux lèvres. Après un long moment, il finit par demander : « As-tu vu ton maître ? »
Bai Xue était très mécontente de l'attitude évasive du jeune maître. Elle fit la moue et dit, un peu à contrecœur : « Je l'ai vu. »
Le sourire sur les lèvres du jeune maître s'estompa lentement, et il dit d'une voix grave : « Qu'a-t-il dit ? »
« Il répète la même chose : la mort du vieux maître n'a rien de suspect ; c'était une rechute de sa maladie cardiaque », dit Bai Xue d'un ton grave. « Il y a juste une chose… »
Le jeune maître plissa légèrement les yeux, inconsciemment.
« Il existe de nombreuses raisons à la récidive des maladies cardiaques. Mon maître ignorait la cause du décès du vieux maître. Mais il y a quelques jours, un patient souffrant d'une affection étrange a été admis dans la vallée. Mon maître y a réfléchi pendant quelques jours et a trouvé quelques pistes. »
Le jeune maître tapotait légèrement la table du bout des doigts, tantôt rapidement, tantôt lentement. Le silence régnait dans la pièce, seulement troublé par leur respiration douce et contenue.
«
Lorsque le vieux maître est décédé, les méridiens Yin Qiao et Yin Wei, parmi les Huit Méridiens Extraordinaires, étaient plus puissants que les méridiens Yang. Une maladie cardiaque peut facilement provoquer un déséquilibre du Qi et du sang chez un pratiquant d'arts martiaux, aussi le maître n'y a-t-il pas prêté attention à l'époque. Il y a quelques jours à peine, une femme grièvement blessée a été recueillie dans la vallée. Elle aussi présentait ces deux méridiens Yin bien plus puissants que ses méridiens Yang. Un examen plus approfondi a révélé qu'elle pratiquait une méthode de cultivation mentale très étrange, qui ne renforçait que les méridiens Yin. Le maître a dit
: «
Le vieux maître… peut-être pratiquait-il une telle méthode de cultivation mentale dans sa jeunesse. Sa maladie chronique se manifeste maintenant par une maladie cardiaque.
»
»
Le jeune maître se leva lentement et fit plusieurs fois le tour de la table, semblant parler à lui-même : « La méthode de cultivation mentale la plus importante de ma famille Jun est d'être paisible et droit, avec le yin et le yang en parfait équilibre... Comment mon père pouvait-il pratiquer une telle méthode de cultivation mentale ? »
Bai Xue n'osa pas intervenir et se contenta de rester à l'écart.
« Où est la femme ? » Une lueur passa dans les yeux étroits du jeune maître. « Est-elle encore dans la vallée ? »
Bai Xue soupira : « Ses blessures étaient trop graves et elle est décédée. J'ai déjà informé Xuanwu de la secte ou de la faction à laquelle elle appartenait, et nous devrions avoir des nouvelles dans les prochains jours. »
Le jeune maître hocha la tête, puis dit soudain : « Que fais-tu à regarder dehors ? Entre si tu as besoin de quelque chose. »
Bai Xue sourit, percevant une pointe d'indulgence dans sa voix. Effectivement, Chu Xia passa sa petite tête par l'entrebâillement de la porte
: «
Je dois parler à Bai Xue.
» Ses yeux noirs et blancs, clairs comme la nuit, fixaient Bai Xue, comme si elle espérait qu'elle sorte pour lui parler. Le jeune maître dit d'un ton légèrement agacé
: «
Qu'as-tu d'important à dire
? Dis-le ici.
»
« Euh… le gérant du rez-de-chaussée a dit qu’ils n’avaient pas assez de chambres. Bai Xue, est-ce que je peux me serrer contre toi ? »
Le jeune maître s'assit sur le bord du canapé et jeta un regard indifférent à Bai Xue.
Bai Xue, prise d'un fou rire, se couvrit la bouche, toussa à plusieurs reprises, puis dit : « Chu Xia, tu vas avoir un bébé avec le jeune maître, tu n'es toujours pas timide ? »
Chu Xia rougit, ricana et déclara d'un ton neutre : « J'ai interrogé Qinglong, et je n'ai pas eu d'enfant avec lui. »
Le jeune maître plissa les yeux.
Bai Xue pressentait un danger. L'endroit était risqué et elle n'osait pas s'attarder. Elle entraîna donc Chu Xia à l'intérieur et dit d'un petit rire : « Petite sotte, Qinglong et moi avons des affaires importantes à régler. Nous ne resterons pas ce soir. »
Chu Xia fut entraînée à l'intérieur par elle, et la porte claqua derrière elle.
Le jeune maître resta allongé sur le canapé et dit doucement : « Viens ici. »
Il ne restait plus que deux personnes dans la pièce. La nuit d'été était anormalement chaude et humide. Chu Xia avait l'impression de sortir de la douche, et pourtant elle était encore collante et transpirante. Elle se sentait inexplicablement irritable et n'osa pas regarder le jeune maître, préférant reculer de deux pas.
Le jeune maître la regarda longuement avec un demi-sourire, et Chu Xia n'eut même pas le temps de le voir se lever. En un clin d'œil, il était déjà tout près d'elle. D'un air malicieux, il lui releva délibérément le menton et demanda d'une voix douce et grave : « Qinglong t'a-t-il expliqué comment avoir un enfant ? »
« Il a dit… » Chu Xia s’est un peu troublée, « Il a dit qu’avoir un bébé était très compliqué. Dormir ensemble… dormir dans le même lit empêche une grossesse. »
Lorsque Chu Xia eut terminé sa phrase, elle inclina légèrement la tête et vit les lèvres du jeune maître esquisser un sourire. Ses yeux d'un noir profond, d'ordinaire si intenses, brillaient désormais d'une chaleur irrésistible. Instinctivement, elle voulut reculer, mais deux mains la retinrent par la taille.
Le jeune maître passa ses mains dans ses longs cheveux, ses paumes brûlantes, et les pressa contre son oreille. Il la regarda intensément, un sourire aux lèvres, et murmura : « S'il ne l'explique pas clairement… je te l'apprendrai, d'accord ? »
« Non… d’accord. » Chu Xia sentit qu’elle avait du mal à articuler. Son aura était si forte qu’elle ressentit instinctivement de la peur.
Le jeune maître sourit doucement, la souleva sans un mot et la porta directement jusqu'au lit.
En pleine canicule, le lit était dépourvu de matelas et la natte de bambou était légèrement fraîche. Lorsque le jeune maître la coucha, il soutint délicatement sa nuque. Il retira l'épingle à cheveux en argent et ses longs cheveux noirs se répandirent sur l'oreiller de porcelaine fraîche. Ses doigts fins caressèrent doucement son lobe d'oreille et lui retirèrent sa boucle d'oreille en perle.
C'était une jeune femme d'une pureté et d'une beauté rayonnantes, sans maquillage, ses seuls bijoux négligemment écartés. Le jeune maître écarta ses longs cheveux, son pouce caressant doucement ses sourcils délicats, puis se pencha lentement et posa ses lèvres sur les siennes d'une manière irrésistible.
C'est un arôme doux et parfumé qui n'a jamais été touché par des mains humaines.
Il lui caressa doucement la joue d'une main, l'empêchant de détourner le regard, tout en relevant légèrement la tête. Dès qu'il fut parti, Chu Xia entrouvrit les lèvres et l'air étouffant se dissipa aussitôt.
Le jeune maître se pencha pour la regarder, ses yeux sombres brillants mais comme teintés d'une légère brume. Sa main se posa délicatement sur le nœud de la robe de Chu Xia à sa taille tandis qu'il murmurait : « Chu Xia, si je perds le contrôle… que me conseillez-vous de faire ? »
« Je ne peux pas contrôler… quoi ? » Chu Xia fixa ses beaux yeux d'un regard vide. L'ambiguïté initiale semblait se transformer peu à peu en une sorte d'aura qu'elle ne comprenait pas, la faisant rougir et la tentant.
« Je n'ai pas pu me retenir… » Le jeune maître laissa échapper un petit rire, ses doigts effleurant légèrement sa ceinture, ce qui la fit se desserrer. Il posa la main sur sa taille fine et, avant de l'embrasser profondément, il murmura : « Je n'ai pas pu me retenir… de te faire ça. »
Sa langue semblait lui avoir coupé le souffle, tandis que sa main, posée sur sa taille, remontait lentement, effleurant son bas-ventre et ses côtes légèrement saillantes. Un peu plus haut, peut-être, se trouvait la partie la plus douce de son corps.
Le jeune maître s'arrêta soudain, passa le bout de ses doigts sur ses yeux tremblants, ajusta sa respiration et dit à voix basse : « Seriez-vous… disposée à vous donner à moi ? »
Chapitre trente et un (deuxième partie)
Le regard de Chu Xia se posa sur le col légèrement ouvert du jeune maître. Ému par cet instant, ses yeux semblèrent s'embuer, ne conservant qu'une faible lueur de lucidité.
Il éveilla en elle une sensation inédite, un plaisir étrange, teinté de danger. Un instant, elle eut vraiment envie de savoir… de quoi il s’agissait.
Le jeune maître ne l'exhorta pas, mais se contenta de la regarder attentivement, observant chacune de ses expressions.
Peut-être y avait-il de la confusion, de la peur, de l'hésitation, du désir… Après avoir longtemps calmé sa respiration, le jeune maître se pencha et l'embrassa légèrement sur les lèvres, tel une libellule rasant l'eau : « Je vous en demandais trop. »
Elle pouvait voir la déception passagère dans ses yeux, alors instinctivement, elle enroula ses bras autour de sa taille, le tira légèrement vers elle, pressa sa joue contre son épaule et murmura : « Jun Ye'an, me quitteras-tu un jour ? »
À la lueur des bougies, un point rouge cinabre éclatant apparut sur le bras droit de Chu Xia, tandis que ses sourcils et ses yeux étaient d'une beauté exquise. Elle se mordit légèrement la lèvre, affichant un charme irrésistible.
« Je ne le ferai pas », répondit-il d'une voix grave et résolue. Le baiser s'attarda sur sa joue, ses lèvres brûlantes effleurant presque son lobe d'oreille. Son souffle était chaud et Chu Xia perdit connaissance. Son corps se relâcha et, à cet instant, elle était impuissante face à ses agissements.
Au milieu de leur confusion et de leur passion, la voix du jeune maître parvint, douce comme le bourdonnement d'un moustique : « Ne bougez pas. Il y a quelqu'un sur le toit. »
Chu Xia se réveilla brusquement, comme plongée dans l'eau froide. Elle tendit l'oreille et tendit l'oreille. D'abord, elle n'avait rien remarqué, mais peu à peu, elle entendit des tuiles se briser, comme si quelqu'un se battait en silence.
Après un long moment, un faible miaulement parvint de nouveau du toit. Le jeune maître agita doucement la main droite pour éteindre la bougie, puis passa son bras autour de Chuxia et la fit rouler à l'intérieur du lit, la maintenant fermement sous lui.
Dans un sifflement strident, Chu Xia ne put s'empêcher de se retourner vers l'endroit où elle se trouvait. Une rangée d'aiguilles d'argent, longues comme un index, luisaient d'une lueur verte sinistre, visiblement enduites d'un poison mortel.
Le jeune maître tendit la main et lui couvrit doucement les yeux en murmurant : « N'aie pas peur, tout va bien maintenant. »
Les mains de Chu Xia, déjà enlacées autour du jeune maître, s'étaient enfoncées dans ses muscles tendus sous l'effet de la nervosité. Elle tremblait sous lui, s'accrochant encore plus fort : « Qui… qui est-ce ? »
Dans l'obscurité, le jeune maître se laissa enlacer par elle, ayant déjà réprimé sa distraction précédente, et murmura : « N'aie pas peur, ils sont partis. S'ils ratent leur première frappe, ils n'auront pas d'autre chance. »
Avec le recul, j'ai un peu peur… À l'instant même, sans ce dernier élément qui le retenait et l'obligeait à attendre la réponse de Chu Xia, j'aurais sans doute été imprudent.
Chu Xia se calma un peu et ses membres et son corps, auparavant engourdis, retrouvèrent peu à peu leurs sensations. Elle sentit quelque chose appuyer contre le bas de son ventre… était-ce le genou du jeune maître
? Chu Xia ne put s’empêcher de se pencher pour regarder, et… son genou était clairement à côté d’elle…
Avant qu'elle puisse comprendre, on frappa à la porte. Le jeune maître se redressa, tira nonchalamment la fine couverture du lit pour la recouvrir et dit doucement : « Je vais aller voir comment elle va. »
Les bougies étaient allumées à l'intérieur, et Chu Xia lui cria : « Toi... mets des vêtements. »
Le jeune maître marqua une pause, enfila sa robe de dessus, puis ouvrit la porte.