Bai Hui se tut également. Après un long moment, elle dit : « Je vous écouterai et je n'irai plus seule au temple de Baima. »
L'expression de Di Yinhai ne s'améliora pas du tout. Il la fixa longuement avant de rire froidement et de dire : « Tu ne veux toujours pas vivre à côté de moi, n'est-ce pas ? »
La jeune fille ne répondit pas. Ses doigts fins tapotaient légèrement l'accoudoir de la chaise en bois, ses lèvres pincées avec obstination, sa volonté inflexible.
Le premier rayon de soleil filtra à travers les croisillons de la fenêtre, révélant de faibles traces de sang sur le jade blanc incrusté dans l'accoudoir en acajou du fauteuil. Di Yinhai s'approcha de Bai Hui, lui arracha la main et demanda avec colère
: «
Pourquoi n'as-tu pas dit plus tôt que tu étais blessée
?
»
« Tu ne m'as pas laissé parler », dit calmement Bai Hui, puis elle retira subtilement sa main et le fixa intensément. « Yin Hai, n'oublie pas… notre accord. »
L'épuisement d'une journée et d'une nuit avait donné au jeune maître gâté et quelque peu arrogant de la famille Di une expression plutôt désagréable. Il renifla bruyamment et dit : « Je n'ai pas oublié, et vous non plus. »
Bai Hui esquissa un sourire : « Bien sûr que je me souviens. »
« Au fait, la personne qui vous a sauvé aujourd'hui… »
« C’est lui », répondit Bai Hui en tournant légèrement la tête. « Je sais. »
Lorsqu'elle mentionna à nouveau cette personne, elle baissa les paupières, son expression obscurcie par la pénombre, mais la tache de sang sur l'accoudoir devint soudain beaucoup plus vive.
Di Yinhai la regarda d'un air complexe. Il la fixa quelques secondes avant de soupirer doucement
: «
Très bien, je te crois.
» Il se leva, fit demi-tour et sortit, mais au moment où il allait franchir la porte, il se retourna et dit
: «
Reste ici. Le médecin arrive bientôt.
»
Peu après, le médecin, qu'on avait appelé en urgence, arriva avec sa trousse de secours.
Il tenait une longue aiguille à la main et regarda avec hésitation la jeune fille fragile, disant : « Mademoiselle, cela risque de faire un peu mal, il va falloir supporter. Si l'écharde reste dans votre paume et s'infecte, ce sera encore plus difficile à soigner… »
Bai Hui sourit légèrement et dit : « C'est bon, tu peux choisir. »
Les dix doigts étaient reliés au cœur ; les aiguilles d'argent, chauffées à la lueur des bougies, transperçaient sa chair encore et encore. Bai Hui ne fermait pas les yeux. De l'autre main, elle serrait la chaîne d'argent autour de son cou, fixant le spectacle sanglant, la douleur lui paraissant interminable. Ce n'est qu'à l'aube que le médecin appliqua enfin une pommade sur ses plaies et les recouvrit soigneusement de bandes de tissu, en disant : « Vous devrez changer le pansement tous les jours pendant quelques jours. Veillez à ne pas le mouiller, jeune fille. »
Elle accepta toutes leurs demandes, raccompagna le médecin et commença à avoir sommeil. Soudain, elle entendit une voix de femme à l'extérieur, demandant doucement : « Mademoiselle Bai est-elle là ? »
En ouvrant la porte, Chu Xue apparut. Vêtue d'une jupe plissée en soie bleu ciel, elle était d'une élégance et d'une beauté rares. Son attitude, loin d'être frivole comme celle des courtisanes ordinaires, était empreinte de douceur. « J'ai appris par les servantes du manoir que vous aviez eu un accident hier… Heureusement, le jeune maître Di vous a ramenée », dit-elle.
Bai Hui l'invita rapidement à s'asseoir et sourit : « En fait, ce n'est rien, Mademoiselle Chuxue. Je suis vraiment désolée de vous avoir retenue ici toute la journée. »
« Je suis très reconnaissant à la jeune femme et au jeune maître Di de s'être occupés de moi par le passé. »
Bai Hui la regarda à plusieurs reprises avec ses yeux clairs, noirs et blancs, puis dit soudain : « Première Neige… quel beau nom. »
«
Ah bon
?
» Le sourire de Chu Xue était d'une douceur exceptionnelle. Sans détourner le regard du passé, elle répondit
: «
Ce nom m'a été donné par le jeune maître Xia. Il m'a rencontrée lors des premières neiges à Luoyang, et c'est à ce moment-là qu'il a commencé à m'appeler ainsi.
»
« La première neige à Luoyang… c’était en septembre dernier, n’est-ce pas ? » Bai Hui marqua une pause, puis répéta doucement.
"Exactement."
Sa main descendit inconsciemment vers son cou, caressant doucement le pendentif du bout des doigts, et elle dit doucement : « Eh bien, je ne t'ai pas encore félicité… d'avoir trouvé ton âme sœur. »
Chu Xue rougit légèrement et se leva en disant : « Mademoiselle Bai, vous devriez vous reposer d'abord. Si vous le souhaitez, je jouerai de la cithare pour vous ce soir. »
Bien que la famille Di fût surnommée le «
roi des fleurs
» à Luoyang, aucune pivoine ne poussait dans cette cour isolée. Seule une bambouseraie, d'une élégance discrète, y poussait. Au crépuscule, une douce brise faisait onduler les bambous, créant un tableau d'une rare raffinement.
Alors que les premiers flocons tombaient, elle pinça légèrement les cordes de son instrument du bout des doigts, produisant un son délicat comme des gouttelettes d'eau, vif et charmant – une musique évoquant la brume de la rivière Xiang. Bai Hui tenait une tasse de thé Junshan Silver Needle à la main, et lorsque la musique atteignit la moitié de son morceau, les profondeurs lointaines et inaccessibles des nuages et de l'eau éveillèrent en elle, sans même qu'elle s'en rende compte, une profonde mélancolie.
Elle était si absorbée par la musique qu'elle ne remarqua pas les deux personnes qui étaient soudainement apparues dans le jardin. Chu Xue, en revanche, les vit. Ses mains continuèrent de bouger, mais la musique changea brusquement. L'immensité du ciel et de la terre se mua en une douce et tendre sensation, jusqu'à ce qu'un léger craquement se fasse entendre, que les cordes se tendent et que la musique s'interrompe brutalement.
« On dit que si la mélodie est fausse, Zhou Lang le remarquera… Première Neige est une personne sentimentale, comme si elle avait vu son bien-aimé, et elle vient de faire une telle erreur, a-t-elle même gâché la mélodie ? »
La voix de Di Yinhai était très joyeuse, et il tapota l'épaule de l'homme à côté de lui en disant : « Tellement pressé de prendre quelqu'un en stop ? »
Chu Xue se releva rapidement et s'inclina, puis s'excusa auprès de Bai Hui en disant : « C'était une erreur de ma part… »
Bai Hui se tourna légèrement sur le côté, vit de qui il s'agissait et fixa calmement le jeune homme extrêmement beau, demandant : « Et qui est-ce ? »
«
Voilà sans doute le nouvel amant de Mlle Chuxue
», dit Di Yinhai avec un sourire malicieux. «
Toute la ville de Luoyang se demande qui est cet homme.
»
Chu Xue se tenait près du «
Jeune Maître Xia
», les mains jointes, et son regard était véritablement captivant. Bai Hui sourit légèrement, regarda le jeune homme et dit doucement
: «
Jeune Maître Xia, bonjour.
»
Jun Ye'an la fixa intensément, trouvant soudain la scène totalement absurde
: chacun portait un masque, et pourtant, tous spéculaient secrètement sur les pensées des autres. Il hocha la tête, puis se tourna vers Chu Xue et dit
: «
Je suis venu te ramener.
» Sur ces mots, il lui tendit la main, le visage empreint d'une extrême douceur.
Chu Xue posa docilement sa main dans la sienne. Tandis qu'ils s'éloignaient, Jun Ye'an frôla Bai Hui, mais ses pas fléchirent soudain.
Elle exhalait toujours un parfum délicat, semblable à celui des orchidées, qu'on ne trouvait nulle part ailleurs, et qui lui était pourtant propre.
Il ne put s'empêcher de lever les yeux vers elle et de croiser son regard clair, d'un bleu automnal profond. Les lèvres d'une beauté exquise de la jeune fille s'entrouvrirent légèrement et elle murmura une phrase.
Les pupilles profondes et liquides de Jun Ye'an se contractèrent légèrement, et il partit sans s'arrêter.
Elle a dit : « Merci pour hier soir, mon frère. »
Chapitre trente-huit
La villa que Jun Ye'an vient d'acquérir à Luoyang se situe dans une ruelle tranquille à l'est de la ville. La cour, bien que petite, est agencée avec goût. Inévitablement, des pivoines bordent l'allée et, en cette saison où elles s'apprêtent à fleurir, leur parfum est subtil.
Jun Ye'an était assis seul sur un banc de pierre, une grande bouteille de vin Dukang à côté de lui. Il venait de prendre un bain et ses cheveux noirs, défaits, lui tombaient sur le dos. Peut-être parce qu'il ne s'était pas bien séché, des gouttelettes d'eau perlaient lentement sur le sol de pierre bleue, y laissant des traces rondes et sombres.
Dans la nuit d'un bleu profond, une colombe voyageuse d'un blanc immaculé battit des ailes et se posa près de sa main, son bec rouge orangé piquant ses plumes. Jun Ye'an tendit la main et prit un morceau de papier accroché à sa patte, et la colombe s'envola aussitôt. Avant qu'il ait pu le déplier, il entendit une série de pas légers venant de l'aile est.
« Le jeune maître boit-il ? » Chu Xue, sans maquillage, s'assit à côté de Jun Ye'an et dit doucement : « Aimeriez-vous que Chu Xue prenne un verre avec moi ? »
Jun Ye'an tendit la main et écarta le sceau du pot de vin en riant : « Ce vin est trop fort ; les filles devraient en boire moins. »
« Jeune maître, vous l’ignorez peut-être, mais les invités que j’ai rencontrés par le passé ont toujours souhaité s’enivrer le plus possible… » Une lueur d’espoir sembla vaciller dans les yeux de Chu Xue, mais elle dissimula rapidement cette tristesse et dit doucement : « Jeune maître, puis-je vous jouer un air pour égayer l’atmosphère ? »
Jun Ye'an hocha la tête, les effets de l'alcool l'envahissant tout en lui brûlant la poitrine et l'abdomen. Il inclina légèrement la tête, contemplant la lune brillante à l'horizon, mais son cœur était vide, comme s'il s'était lui aussi envolé sous l'effet de l'alcool.
Chu Xue s'assit, tenant sa cithare, et demanda : « Jeune maître, qu'aimeriez-vous entendre ? »
« Le morceau que vous avez joué au crépuscule, n'est-ce pas ? »
Chu Xue rougit légèrement, se souvenant peut-être de la fois où elle avait mal joué de son instrument chez les Di, et répondit simplement par un « bien ».
Le son de la cithare était si proche, si clair comme l'eau, comme si un lac était apparu de nulle part devant mes yeux.
Une fois la pièce terminée, une grande jarre de vin posée à côté de Jun Ye'an fut vidée. Il marqua une pause, puis voulut en prendre une autre, mais Chu Xue l'arrêta en disant doucement : « Ça suffit. »
Elle inclina légèrement la tête, le fixant sans bouger, un peu timide, mais inflexible.
« Ma belle, mars est terminé, et la bruine du Jiangnan n’est plus d’actualité… Et si on allait dans le désert ? » murmura Jun Ye’an, l’air légèrement ivre. Le clair de lune brillait, et ses yeux de phénix esquissaient un sourire si doux qu’il semblait ruisseler de larmes. Il la dévisageait intensément – son petit visage, pourtant il n’en avait pas l’air –, ses yeux sombres s’illuminèrent soudain, et sa main, qui reposait sur le bord de la jarre de vin, se leva brusquement et se posa sur la courbe gracieuse de sa nuque, l’incitant à se rapprocher de lui.
Les lèvres de Chu Xue, d'un rose pâle, semblaient scintiller d'une manière envoûtante au clair de lune. Elle ferma les yeux, légèrement paniquée, attendant que le souffle chaud se rapproche.
Sa respiration s'accéléra et il pinça les lèvres en murmurant : « N'aie pas peur… » Il tendit de nouveau le bras et l'enlaça. À travers le tissu fin, il pouvait presque sentir le corps de la jeune fille trembler légèrement… Un sourire fugace se dessina soudain sur ses lèvres, mais finalement il ne fit rien, se contentant de baisser la tête et de presser son front contre le sien.
Peut-être par nervosité, la jeune fille dans ses bras leva la main gauche et caressa doucement une ficelle.
Un bruit métallique clair et retentissant.
La main de Jun Ye'an restait immobile sur la nuque de Chu Xue, l'endroit le plus vulnérable du corps humain, où une légère torsion pouvait tuer silencieusement une personne.
Ses mouvements restèrent doux, mais le sourire sur ses lèvres se figea. Après un long moment, il dit lentement : « Un assassin ? »
Chu Xue leva la tête, les lèvres serrées, et le sourire sur son joli visage se figea. Elle hocha la tête avec difficulté et dit : « Oui. »
Jun Ye'an la relâcha lentement et baissa les yeux sur la longue aiguille d'argent plantée dans sa poitrine.
C'était une arme cachée, lancée par un ingénieux mécanisme sur les cordes du guqin, qui atterrit précisément dans la poitrine gauche de Jun Ye'an, luisant d'une étrange lumière noire, probablement recouverte d'un poison mortel.
Il pressa deux doigts contre l'aiguille d'argent, libérant une douce décharge d'énergie interne. En un instant, l'aiguille jaillit et disparut dans la terre brun foncé. Chu Xue, visiblement surpris, recula d'un demi-pas et demanda d'une voix tremblante : « Toi… comment peux-tu encore utiliser de l'énergie interne ? »
Jun Ye'an sourit légèrement et dit : « Si vous saviez que la technique d'arts martiaux que je pratique est immunisée contre tous les poisons mortels, vous ne seriez probablement pas aussi surpris. »
Chu Xue se mordit la lèvre, fixant intensément ses beaux traits au clair de lune, et dit d'une voix tremblante : « Je t'ai menti... Pourquoi ne m'as-tu pas tuée tout à l'heure ? »
« Tu m'as menti ? » Le sourire de Jun Ye'an s'accentua, mais se fit plus froid. Il sembla soupirer en disant doucement : « Petite, quelqu'un m'a blessé un jour dans ce monde. Après cela, j'ai compris que je n'avais plus besoin de me soucier de la sincérité ou de la tromperie des autres. »
Chu Xue regarda ses yeux de phénix légèrement levés vers le ciel, et même si elle était en danger imminent, elle ressentit une pointe de tristesse au cœur… Elle se demanda qui pouvait rendre un tel homme si abattu.
Jun Ye'an a soudainement déclaré : « Tu ne connais rien aux arts martiaux. Ce mouvement que tu as fait tout à l'heure n'était qu'une échappée de justesse. Maintenant que tu as échoué, tu n'as plus aucune chance. »
« Pas mal. » Chu Xue leva le menton et dit doucement : « Jeune maître… tuez-moi. »
« Y a-t-il une raison ? » demanda doucement Jun Ye'an en riant doucement, observant son joli visage avec intérêt.
« Oui, ma sœur a été kidnappée. »
Jun Ye'an la fixa longuement, son expression redevenant finalement indifférente, et dit : « Tu peux partir maintenant. »
« Tu… tu ne vas pas me tuer ? »
Jun Ye'an secoua la tête.
Vous n'allez pas me demander qui m'a envoyé ?
Jun Ye'an fit tournoyer le fin morceau de papier entre ses doigts et demanda : « Comment une escouade suicide pourrait-elle en savoir autant ? »
Chu Xue se mordit fortement la lèvre, le regard incertain. Après un long moment, elle finit par dire d'une voix abattue : « Oui… je ne sais vraiment pas. »
La lune est haute dans le ciel, projetant en contrebas les ombres des arbres et des fleurs qui s'entrecroisent comme des plantes aquatiques.
La première neige avait déjà quitté la petite maison. Jun Ye'an leva les yeux et dit doucement : « Sors. »
La petite porte donnant sur le jardin s'ouvrit et une silhouette se détacha derrière les vignes, mince et élancée.
« Je voulais juste offrir un guqin à Mlle Chuxue… » Bai Hui fit quelques pas et s'arrêta à quelques mètres de Jun Ye'an, le sourire sur ses lèvres laissant les gens perplexes.
Jun Ye'an se retourna et dit d'un ton indifférent : « Que fais-tu ici ? »
« Bien sûr, je ne suis pas venue vous voir passer du temps ensemble. » Les lèvres de Bai Hui esquissèrent un sourire, ses yeux semblant esquisser un sourire sans en exprimer un. « Voici la cithare de la Mélodie Perdue du Grand Sage. Yin Hai la conserve précieusement depuis longtemps et m'a demandé de l'offrir à Mlle Chu Xue pour la féliciter d'avoir trouvé un homme bien. »
Jun Ye'an lui tourna le dos, sa haute silhouette immobile dans la nuit.
Bai Hui attendit un instant, puis, voyant qu'il ne répondait pas, elle se retourna pour partir. Soudain, elle le vit s'appuyer de la main sur la table de pierre. Bien que son mouvement fût très léger, il semblait lutter de toutes ses forces pour tenir le coup.
Bai Hui fronça les sourcils, hésita un instant, puis s'approcha lentement.
Sur la robe blanche immaculée de Jun Ye'an, une tache de sang rouge foncé maculait sa poitrine, et son visage était légèrement bleuté. Il leva les yeux et la contempla silencieusement – c'était la première fois en deux ans qu'il la regardait ainsi ouvertement… Le même visage, mais l'immaturité avait disparu, et lorsqu'ils croisèrent leurs regards, elle était toujours d'une beauté naturelle, presque à faire chavirer le cœur.
« Toi… » Elle fronça les sourcils, fit un demi-pas en avant, voulant probablement examiner sa poitrine de plus près, « Qui aurait pu te faire du mal ? »
Ses yeux restèrent aussi calmes que les profondeurs de la mer, mais un léger sourire étira ses lèvres : « Chu Xia, n'était-ce pas le moment que tu attendais ? »
« Je ne m’appelle pas Chu Xia. » Elle s’arrêta de marcher, ses longs sourcils fins se fronçant encore plus, et rétorqua inconsciemment : « Je m’appelle Bai Hui. »
Jun Ye'an la regarda avec une étrange pitié. Après un long moment, son beau visage pâlit encore davantage, et il finit par dire : «
Mademoiselle… que voulez-vous de plus
?
»
« Que puis-je désirer de plus… » murmura Bai Hui, se répétant, un goût amer lui montant à la langue.
« Ah Hui, si tu es trop timide pour parler, je parlerai pour toi. » Un autre homme sortit de derrière le portail arrière grand ouvert. Grand et mince, il tenait un éventail pliant. « Jeune maître, cela fait longtemps. »
« Si le jeune maître Su prend la parole, il pourra certainement expliquer les choses plus clairement », dit Jun Ye’an avec un rire froid.
Su Fenghua, d'un naturel enjoué, sourit et dit : « Bien sûr, bien sûr. La famille Jun est très riche et puissante. J'ai entendu dire que du vivant de Jun Tianyou, il a rassemblé de nombreux manuels d'arts martiaux de l'époque. Puisqu'Ahui est votre sœur, je suppose que cela ne vous dérangerait pas qu'elle soit reconnue par la famille ? »
Après avoir écouté, Jun Ye'an haussa un sourcil, regarda la jeune fille à côté de lui et dit doucement : « C'est vraiment ce que tu penses ? »