Tianxia Inn signifie « L'auberge numéro un sous le ciel ». C'est un lieu du monde des arts martiaux où l'on vend des informations.
On dit que l'auberge Tianxia est au courant de tous les troubles et des moindres rumeurs, grandes ou petites, du monde des arts martiaux. Il suffit de payer pour obtenir ces informations, mais la volonté de l'auberge de les vendre reste à prouver. Le monde est plein de rancunes, et tout ce que les justes et les méchants désirent savoir ne peut être révélé. Forte d'une présence centenaire dans le monde des arts martiaux, l'auberge Tianxia sait garder ses distances.
« Ache, tu me prends pour une idiote ? » Après un moment de silence, Shuangjing posa soudain une question sans aucun rapport avec le sujet.
« À quoi bon me demander mon avis maintenant ? » Che Shui voulait initialement répondre ainsi, mais elle soupira profondément et ne put s'empêcher de se frotter les tempes : « Non, je ne crois pas. »
Il s'agissait manifestement d'une réponse machinale, donnée sans réfléchir, mais Shuangjing poussa tout de même un soupir de soulagement, resserra son manteau et baissa la tête, n'osant pas regarder Cheshui.
Une douce brise souffle, et les fleurs qui éclosent au crépuscule libèrent leur délicat parfum.
Le joyeux tintement des verres parvint derrière nous ; il semblait que même Shuangqing s'était jointe au banquet.
« Et après ? » demanda Che Shui d'un ton désinvolte, levant les yeux vers la lune argentée immuable qui, d'une douce lumière, baignait les montagnes éthérées. Des nuages blancs flottaient au gré du vent, tandis que des brumes bleues s'estompaient à mesure qu'on les observait. Contemplant le paysage qui s'offrait à lui, il prit conscience de leur insignifiance.
« Nous avons trouvé l'Herbe Youying, mais après ? Xuansheng retrouvera-t-il la mémoire en chemin ? Nous n'en avons absolument aucune idée, Xiaojing… » Son sourire enjoué habituel avait disparu ; sous les conseils apparemment calmes de Cheshui se cachait une inquiétude non dissimulée.
Chat échaudé craint l'eau froide. Ni lui ni elle n'avaient la force de subir une nouvelle fois la même perte.
Ils étaient remplis de désolation.
Chongchonglou et Qishimen sont restés indifférents aux affaires du monde martial pendant de nombreuses années, non pas parce que leur puissance a décliné, mais parce que les choses ont changé et que les gens ne sont plus les mêmes. Chaque fois qu'ils tentent de parler, les larmes leur montent aux yeux. Xuansheng a perdu la mémoire, Shuangjing est grièvement blessée et Tiansha est mort tragiquement. Cheshui est terrifié à chaque fois qu'il y pense, comme s'il revoyait Tiansha chutant du haut de l'immeuble, Shuangjing crachant du sang après avoir été frappée par une paume et Xuansheng demeurant inconscient.
Ils ne peuvent pas se permettre de perdre.
« Mais si nous ne faisons pas cela… Ah Che, si Ren Xuansheng retourne à la Cité de la Demi-Lune cette fois-ci, je ne le reverrai plus jamais… » dit doucement Shuang Jing. « Là où se trouve la Cité de la Demi-Lune, même l’Auberge Tianxia est introuvable… Mes souvenirs… sont presque flous… Et si, à l’avenir, je ne peux plus me souvenir clairement de lui ? » Sa voix s’éteignit peu à peu, jusqu’à ce qu’elle soit presque inaudible dans le vent.
L'eau limpide restait silencieuse.
Maintenant que le cœur de l'empereur a changé en un seul jour, je le regretterai toute ma vie.
Dans ce monde, l'amour se résume finalement à un engouement passager. Pourtant, si ceux qui sont pris dans cet engrenage en sont épris, ceux qui l'observent s'y trouvent également pris au piège.
Si c'était Tian Sha qui était venu, il l'aurait suivie sans hésiter. Même si elle n'avait aucun souvenir de lui, il l'aurait accompagnée avec un dévouement absolu, la protégeant comme un bouclier.
Il était comme ça, Shuangjing était comme ça, et si c'était Xuansheng ou Tiansha maintenant, ce serait pareil.
Il existe au monde une telle personne qu'elle vous marquera à jamais dans l'immensité du monde, que vous la chercherez à travers les vastes étendues, que vous l'attendrez au milieu de la foule, et que vous l'accompagnerez silencieusement à travers les âges.
Shuangjing rencontra Xuansheng, qui rencontra ensuite Tiansha. Ils les poursuivirent alors jusqu'aux confins du monde.
Comme des papillons de nuit attirés par la flamme, ils sont prêts à se transformer en cendres.
« Tout va bien, Xiao Jing. » Il entendit sa propre voix résonner avec assurance, et ce qu’il vit devant lui sembla être le doux sourire de Tian Sha d’autrefois. Il sourit, un peu distraitement : « Je t’accompagnerai. »
« Hein ? » Shuang Jing leva les yeux, surprise : « …Quoi ? »
« Oh, tu as oublié ? J'ai déjà dit que où que tu ailles, j'irai aussi, n'est-ce pas ? » Un peu gêné, Che Shui détourna rapidement la tête et toussa en répondant.
Che Shui et Shuang Jing se connaissaient en réalité depuis longtemps.
Avant même d'être les héritiers de Chongchonglou et Qishimen, ils s'étaient tous deux enfuis en pratiquant les arts martiaux. Ils se rencontrèrent et se battirent au bord de la rivière. La fille jeta le garçon à l'eau, mais celui-ci se releva, trempé jusqu'aux os. Au lieu d'être en colère ou contrarié, il éclata de rire et, dans un grand plouf, lança une vague immense sur la fille, riant à travers la lumière du soleil.
—C'était génial ! C'était vraiment amusant. —
« C’est vrai, Seven Stones Gate ne serait pas aussi ennuyeuse avec moi ! » répondit la jeune fille en riant et en éclaboussant de l’eau.
—Quand je m'aventurerai à travers le monde à l'avenir, je viendrai certainement te retrouver. En te suivant, je suis sûr que des choses amusantes se produiront.—
«
— Oh, comme un chien galeux…
» Shuangjing rit en esquivant une pierre lancée par Cheshui, puis se releva, les yeux pétillants dans les remous. Elle se retourna et sourit
: «
Très bien, partons à la conquête du monde ensemble
!
»
Ensemble.
Conquérir le monde.
Shuangjing leva les yeux et vit les yeux souriants de Cheshui.
Elle sourit soudainement.
C'est comme si le temps avait reculé, et que cette époque de la jeunesse était à jamais révolue.
Sous nos pieds s'étend une route de mille kilomètres, d'innombrables montagnes et une rivière impétueuse, un chemin inconnu menant au vaste océan.
En un clin d'œil, le temps file à toute allure, emportant avec lui la mort, la séparation, l'oubli et les blessures.
Cependant, après avoir tourné en rond, lorsque tout a recommencé et que nous nous sommes retrouvés au point de départ, la même personne était toujours à mes côtés, disant : « Je suis prêt à me battre à tes côtés pour conquérir le monde. »
Soudain, je me suis sentie incroyablement courageuse et pleine d'énergie.
Il s'avère que, même au fil des années et malgré les tempêtes les plus violentes, tu as toujours été à mes côtés.
Tout comme les bâtiments imposants, ils se trouvent toujours derrière la Porte des Sept Pierres.
Dieu merci.
Auberge Tianxia : Les plaines sont vastes et la route est longue 1
Au réveil, la rivière printanière coule et les saules verts se balancent.
Le soleil printanier matinal filtrait en fins rayons, et à perte de vue, les plaines qui s'étendaient devant moi, lavées par les fortes pluies des nuits précédentes, étaient si claires qu'elles semblaient presque transparentes. Des vagues d'herbe vert émeraude ondulaient à l'infini, et l'air embaumait le parfum rafraîchissant des feuilles et des fleurs.
En levant les yeux, on découvre un ciel infini et des nuages blancs qui déferlent sur les montagnes et les vallées ; en regardant derrière soi, on aperçoit une route sinueuse et interminable.
« La la la… » Shuangjing s’appuya contre la vitre du wagon, fredonnant une chanson en regardant le ciel.
« La porte de chaume close, j'erre librement parmi les nuages brumeux ; cachée au cœur des forêts et des montagnes, une petite demeure d'immortels. Des nuages blancs à l'extérieur, du bambou vert devant la fenêtre, du cinabre au fond du puits… »
La voix mélodieuse et claire du chant résonnait à travers le ciel bleu, les nuages blancs et les prairies. Les deux hommes qui conduisaient la charrette ne purent s'empêcher de rire. Détendus, ils plissèrent nonchalamment les yeux et se laissèrent aller en arrière pour profiter du beau temps.
Mais elle marqua une pause, prit une gorgée de thé et reprit :
«
…Cinq acres de terre, personne pour cultiver des melons
; un temple de village, des invités pour partager le thé. □ Peu nombreux, les roses fleurissent, les fleurs de poirier tombent… Ah… fleurs de poirier tombées…
! Fleurs de poirier tombées, fleurs de poirier tombées
!
» Les derniers vers furent prononcés de toutes leurs forces, dans un cri déchirant. Che Shui et Xuan Sheng restèrent bouche bée et faillirent tomber de la voiture.
« C'est tellement bruyant ! » s'écria Che Shui sans la moindre politesse. Le bruit cessa soudainement, mais au bout d'un moment, il reprit progressivement à plein volume.
« Soupir… » Che Shui se frotta les tempes et secoua la tête : « Il n’y a jamais un instant de répit… »
Ils étaient partis de la porte de Ning Shuang trois jours auparavant. Bien qu'ils s'attendaient à rencontrer bientôt des ennemis et des assassins comme Lü Ming, ils n'avaient pas prévu que quelqu'un viendrait les chercher dès leur départ du mont Lingxia. Ainsi, ce qui aurait dû être un voyage paisible et reposant s'est malheureusement transformé en une fuite.
Ni Che Shui ni Xuan Sheng ne souhaitaient déclencher un massacre, mais il était bien difficile de se battre tout en protégeant la charrette pleine d'herbes et la femme qui se roulait sans cesse sur le canapé moelleux. Ils n'eurent donc d'autre choix que d'accélérer leur route, de se faire discrets et d'éviter les ennuis.
Heureusement, bien que Shuang Jing ait renvoyé Ning Du et An Xing auprès de Qi Shi Men, elle avait néanmoins dépêché He Feng et Bai De pour les surveiller discrètement. Bai Yun et Jin Guan, de Chong Chong Lou, avaient également ordonné à leurs subordonnés de les protéger. Ils purent ainsi poursuivre leur chemin tranquillement, probablement parce que les assassins qui les avaient attaqués avaient été neutralisés par leurs hommes de main respectifs.
La voix chantée de Shuangjing résonne encore partout :
« Bassin de Pierre, Passage de la Porte de l'Épée, même l'ascension vers le ciel n'est pas aussi difficile que le voyage. Le monde tourne, les choses s'estompent et la vieillesse apporte le loisir… » Elle marqua une nouvelle pause, puis, comme prévu, se mit à chanter de façon incohérente :
« Les airs ancestraux de Wenjun ne résonnent plus, c'est maintenant la nouvelle chanson du bûcheron de Shuweng qui retentit. Le pavillon des pruniers compte douze balustrades et deux ou trois huttes au toit de chaume… ahhhhhh !!! »
"..." Che Shui gémit en se cognant la tête contre le bois à côté de lui, tandis que Xuan Sheng, le visage blême, continuait son chemin sans dire un mot.
« Ah ah ah, le pavillon des pruniers a douze balustrades, et il y a deux ou trois chaumières. Regarde, quel beau paysage… la la la la… la la la la… quel beau paysage… » Avant que le dernier mot ne soit prononcé, le chant s’arrêta brusquement.
Che Shui et Xuan Sheng échangèrent un regard, et le premier se tourna immédiatement vers lui pour demander : « Xiao Jing ? Ça va ? »
« Je vais bien, j'ai juste soif… » répondit le bruit des théières qui s'entrechoquaient derrière elle. Shuangjing grogna distraitement : « Pff, j'ai tellement faim… J'ai vraiment envie de prendre un bain… »
« Pourquoi ne pas te reposer un peu d'abord ? » dit Che Shui en souriant. « Nous serons bientôt à Xiliu, alors trouvons un endroit où nous reposer. »
« Oh… » répondit Shuangjing, puis elle entendit Xuansheng murmurer quelque chose à Cheshui. Les deux bavardèrent quelques minutes, puis se mirent à discuter tranquillement.
Elle recula lentement d'un pas, s'éloignant légèrement du couteau luisant pressé contre sa gorge. Elle déglutit difficilement et regarda la personne en face d'elle, demandant : « Euh… puis-je m'asseoir ? »
La femme qui la menaçait avec un couteau était d'une beauté éblouissante.
La femme semblait incapable de dissimuler le charisme ardent qui émanait d'elle. Bien que son nez et sa bouche fussent voilés, ses grands yeux brillants scintillaient comme des étoiles, fixant Shuang Jing droit dans les yeux. Son visage était comme une fleur de lotus, sa peau comme la neige, ses cheveux comme une cascade, ses sourcils comme des branches de saule. Elle haussa les sourcils en regardant le maître de la Secte des Sept Pierres, un cimeterre en forme de croissant pressé contre le cou de Shuang Jing
; un seul revers suffirait à faire gicler le sang partout.
« Je vous le demande, où est votre pompon en forme de croissant de lune ? » demanda-t-elle en appuyant davantage sur sa main.
"..." Shuang Jing ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
Que se passe-t-il
? Son pompon en forme de croissant de lune est-il devenu un accessoire indispensable dans le monde des arts martiaux
? Il est si populaire que tous ceux qui sont venus l'assassiner ces derniers jours ont commencé leur discours par cette phrase
? Ce jour-là, Thé Vert est intervenu juste au moment où il s'apprêtait à remettre le pendentif de jade à Xuan Sheng.
Oh là là, il faut vraiment qu'on enquête sur l'origine de ce pendentif en jade.
«
Tu vas me le dire ou pas
?!
» demanda avec colère la jolie jeune femme assise devant lui.
« Mmm, je vais te le dire, je vais te le dire… » répondit-elle d'un ton machinal, la regardant avec un mélange de réflexion et d'observation.
La jeune fille devait avoir à peine dix-huit ou dix-neuf ans, mais son agilité était véritablement remarquable. Bien qu'elle ne pût plus pratiquer les arts martiaux, son ouïe et sa vigilance demeuraient exceptionnelles. La personne qui se trouvait devant elle parvint à sauter sur la calèche en marche sans faire le moindre bruit, à y grimper et à la rejoindre par derrière. C'était une jeune femme redoutable.
« Parle ! » La petite fille, voyant ses yeux papillonner sans dire un mot, tapa du pied de frustration et la foudroya du regard : « Tu crois que je vais te faire exploser le cou sur-le-champ ? Hein ?! »
«
Est-ce qu’il a perdu la tête
?
» pensa Shuang Jing en levant les yeux au ciel. Mais extérieurement, elle feignit la peur et la panique, agitant précipitamment les mains. «
D’accord, d’accord, je vais te le dire, euh…
» Elle commença à reculer en secouant la tête de gauche à droite. «
Euh… le pendentif de jade en forme de croissant de lune
? Je ne crois pas… euh… je n’ai pas de pendentif de jade en forme de croissant de lune…
»
« Ne tente rien avec moi ! » hurla la jolie fille avec férocité en tapant du pied. « Tu crois que je vais te couper la tête sur-le-champ ?! »
« Oui, oui, je vous crois ! » dit Shuangjing en feignant la peur et l'appréhension, mais intérieurement elle était folle de joie.
« Crie, crie ! Je n'arrive pas à croire que ces deux hommes devant moi ne t'aient pas entendue », pensa-t-elle, le visage déformé par la peur et au bord des larmes.
La femme devant lui continua de le menacer : « Alors pourquoi ne parlez-vous pas maintenant ! »
Mais avant que Shuangjing ne puisse parler, comme elle s'y attendait, le rideau devant elle se leva et Xuansheng passa la moitié de son corps à l'intérieur : « La porte...? »
Il s'interrompit brusquement, remarquant que les deux femmes, très proches l'une de l'autre dans une pose intime, le regardaient. Celle qui avait un couteau sous la gorge souriait et lui faisait signe de la main.
"Ah, Xuan Sheng, tu es fatigué de conduire ?"
Xuan Sheng se déplaça avec une rapidité fulgurante, ne laissant aucun répit à son adversaire. Un bruit métallique retentit lorsque la main de la femme fut violemment frappée. Elle poussa un cri de douleur et lâcha prise. Avant même que le couteau ne touche le sol, une rafale de vent souffla de face et la frappa à l'épaule !
« Bois ! » Elle recula juste à temps, levant la main pour parer, mais sentit sa force absorbée par l'autre et fut violemment projetée en arrière. Son bras la fit aussitôt souffrir. « Aïe ! » Trempée de sueur, elle refusait pourtant de céder. Levant les yeux tout en retenant la main de l'autre, elle vit que Shuang Jing était protégée derrière Xuan Sheng. Le regard froid et impitoyable de l'homme était fixé sur elle, impassible, mais une pointe de colère y brillait.
«
…Comme on pouvait s’y attendre du second jeune maître de la Cité de la Demi-Lune, sa rapidité est tout à fait méritée.
» La femme esquissa un sourire narquois.
« Je n'ose accepter de tels éloges. » La réponse de Xuan Sheng fut brève et concise, et, associée à son ton neutre, elle équivalait à de la colère.
Derrière lui, Shuangjing ne put s'empêcher de rire comme un chat qui aurait réussi à voler de la crème. « Ahhh, encore des assassins, encore plus d'action ! Voir Xuansheng sauver la belle est tellement exaltant ! » Elle se blottit contre le dos de l'homme, profitant de l'occasion pour l'enlacer tendrement par la taille, et soupira de contentement.
« Chef de secte… à terre ! » Sentant son visage lui transpercer le dos, la personne en face de lui ne put plus le supporter et ordonna froidement.
« Oh… d’accord… » Shuangjing fit la moue à contrecœur et descendit de son dos, puis, sur la pointe des pieds, se glissa par-dessus son épaule et jeta un coup d’œil. Elle observa un instant la femme méfiante devant elle, puis dit avec un sourire : « Dis-moi, Ah Xuan, baisse la main… elle ne nous fera rien ? »
«
…
?
» Les deux personnes devant elle détournèrent simultanément et légèrement le regard pour la regarder.
Shuangjing s'assit sur le canapé moelleux à côté d'elle, se versa une tasse de thé, en prit une gorgée et dit avec un sourire : « Ai-je raison ? Lin Meihua, la responsable du Pavillon des Fleurs de Prunier de l'Auberge Tianxia ? »
L'expression meurtrière de Lin Meihua s'adoucit légèrement, mais elle restait méfiante et sur ses gardes. Elle haussa un sourcil et lança un regard furieux à Shuang Jing
: «
Comment sais-tu qui je suis
?
»
« Pourquoi je ne le saurais pas ? » L'autre personne la regarda innocemment. « Le chef croit-il que seuls vos subordonnés sont au courant du monde des arts martiaux ? » Voyant Lin Meihua froncer les lèvres, elle rit de nouveau et dit : « Même si je ne le sais pas, tu es la seule à encore sentir le parfum des fleurs de prunier en ce début d'été. »
«
Mince
!
» Lin Meihua ne put s’empêcher de taper du pied, lança un regard noir à Shuang Jing et se retira seule. Elle s’assit en face de lui, se frottant le bras qu’elle venait de frapper à Xuan Sheng, et bouda en le fusillant du regard.
Voyant cela, Xuan Sheng se baissa silencieusement et ramassa le couteau au sol. Après un instant d'hésitation, il ne le rendit pas à Lin Meihua. Il s'assit au milieu et se tourna vers Shuang Jing, assise à côté de lui. Il remarqua une fine tache de sang sur son cou, comme si elle avait été coupée par un morceau de papier. Il fronça aussitôt les sourcils et s'accroupit pour fouiller dans les tiroirs à la recherche de poudre médicinale.