« Je… ! » Chaque fois qu’elle était acculée, Shao Hua recourait à la même tactique : s’entêter et refuser obstinément de céder. Alors, elle bouda, haussa les sourcils, le foudroya du regard, se leva les mains sur les hanches et déclara avec colère : « Je fuis ce mariage ! »
« Pourquoi ? » Xuan Sheng était très curieuse. N'avait-elle pas consenti à ce mariage à l'époque ?
« Hein ? » Shao Hua remarqua qu'il ne semblait pas la blâmer, mais simplement la regarder avec curiosité. Elle pensa qu'il avait peut-être quelque chose à lui dire puisqu'il était là à cette heure-ci, alors elle adoucit son attitude de tigresse et demanda à son tour : « Deuxième frère, qu'est-ce qui te fait croire que je veux t'épouser ? »
« Hein ? » Xuan Sheng fut décontenancé, ne sachant que répondre. Après un long silence, il répondit lentement : « Tu avais consenti à ce mariage à l'époque, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Shao Hua fronça légèrement les sourcils. Elle se rassit et fixa intensément son amour d'enfance, debout près du mur.
Le temps était encore frais en ce début d'automne, mais le soleil de l'après-midi brillait de mille feux. Le ciel d'un bleu limpide était parfait pour un mariage. L'homme, d'une beauté à couper le souffle, vêtu de rouge, leva les yeux vers elle avec un sourire détendu. La lumière dorée du soleil inondait ses épaules et son dos, faisant ressortir ses yeux clairs, aussi brillants que l'eau d'automne. Ses vêtements rouges étaient comme des flammes, et ses cheveux ondulaient comme une source. Si cet homme avait eu le moindre charme, une allure langoureuse et passionnée, d'innombrables femmes auraient succombé à son charme. Mais son expression était glaciale et son attitude, indifférente.
Mais pour elle, c'était une exception depuis l'enfance.
Dès son plus jeune âge, il lui gardait des friandises, grimpait aux arbres pour lui cueillir des fleurs, la portait sur son dos et sautait par-dessus les montagnes. Quand elle piquait une crise, il soupirait, impuissant, lui caressait la tête et lui expliquait lentement les raisons de sa colère.
Elle l'aimait beaucoup aussi.
mais……
«
Tu aimes Ye Shuangjing, n'est-ce pas
?
» finit-elle par demander. Aussitôt, son sourire doux et chaleureux fit place à l'amertume. Elle secoua la tête et soupira profondément.
J'avais déjà rencontré Ye Shuangjing.
À cette époque, le directeur du Ziwei Hall était encore en vie.
Elle accompagna son deuxième frère à Jincheng pour rendre visite à la famille de son frère aîné, où ils assistèrent à un rassemblement exceptionnel de personnes talentueuses, un événement qui n'arrive qu'une fois par siècle.
Ce soir-là, la ville brillait de mille feux, grouillait d'activité et résonnait de musique. Autour de nous, une foule immense se pressait, et les rues embaumaient les parfums des vêtements et étaient illuminées par les ombres des éventails, créant une atmosphère festive et animée.
Elle sirotait un verre sous le pavillon d'un restaurant lorsqu'elle vit soudain la foule se presser. Avec ses belles-sœurs, elle observa la scène avec curiosité et aperçut, sur un toit au loin, quelqu'un qui jouait de la cithare et de la flûte. Le son, semblable à des gouttes de pluie tombant du ciel, se muait en une mélodie claire et cristalline. Peu à peu, les cris des marchands s'estompèrent, les rires des jeunes filles et des servantes s'éteignirent, et les voix des lettrés récitant des poèmes et composant des chansons disparurent. La ville entière de Jin était plongée dans un silence absolu, seul le rythme de la cithare et de la flûte résonnant encore parmi la foule haletante.
Soudain, les deux musiciens laissèrent tomber leurs instruments, et leurs compagnons à leurs côtés rirent et les leur prirent des mains.
Lorsque la musique reprit, deux épées apparurent telles la lune, leurs silhouettes gracieuses comme des immortels, et le son métallique résonna dans la ville vide et silencieuse de Jin, emportant les gens dans un autre monde au rythme de la mélodie montante et descendante.
Elle était assise très loin à ce moment-là et ne pouvait pas voir clairement, mais même de ce bref aperçu, elle se souvenait encore de l'élégance et du charme qui se dégageaient de Ye Shuangjing.
Je me souviens encore de Xuan Sheng, que je n'ai pas vu depuis des années, devenu un jeune héros grand et droit, qui ne fait que sourire à cette femme.
Plus tard, Chongchonglou changea de propriétaire, le chef du pavillon Ziwei mourut et le kung-fu de Ye Shuangjing fut ruiné.
Xuan Sheng est de retour.
Plus tard, elle a accepté le mariage, brisant ainsi ce mythe.
« Si tu m’aimais avant parce que tu ne connaissais pas Ye Shuangjing, alors on pourrait encore se marier. Parce que mon deuxième frère est quelqu’un de très responsable. Mais maintenant que tu sais, pourquoi devrions-nous encore nous marier ? » Elle appuya ses joues dans ses mains et cligna des yeux en parlant.
Xuan Sheng ne sut soudain plus quoi répondre.
La petite fille qui trébuchait et courait après lui a soudain grandi, assise sur le muret avec un bouquet de mariée, le regardant et disant ce qu'il n'a jamais osé admettre.
Vous aimez Ye Shuangjing, n'est-ce pas ?
Aimez-vous?
Faisant abstraction de ces actes obscènes et lubriques, et de ces pensées insensées et folles, il se souvenait avoir loué intérieurement, plus d'une fois, la femme merveilleuse qu'il avait laissée derrière lui, digne d'être profondément admirée par tout héros intègre.
Il ne faisait pas exception.
« Deuxième frère, ne souhaites-tu pas qu'il existe un homme qui me traite comme Maître Du a traité Maître Shen ? » Shao Hua sauta du mur et se planta devant lui, demandant.
Xuan Sheng fut surpris, puis esquissa un sourire.
Je souhaite trouver mon âme sœur, rester ensemble jusqu'à ce que nos cheveux blanchissent.
Au ciel, nous souhaitons être des oiseaux volant aile contre aile ; sur terre, nous souhaitons être des arbres aux branches entrelacées.
Je souhaite être avec toi pour toujours, dans les bons comme dans les mauvais moments.
Puissé-je être comme une étoile et toi comme la lune, brillant ensemble chaque nuit.
Qui au monde ne souhaite pas bénéficier d'un tel dévouement et d'un bonheur durable ?
Lorsque Xuan Sheng sourit, c'était comme si les nuages s'étaient soudainement dissipés et que le ciel s'était dégagé, laissant même la lumière du soleil briller sur son visage.
L'homme, d'ordinaire distant et froid, sourit et hocha la tête, se baissant pour ramasser le paquet de Shao Hua et le lui tendant, les yeux sincères et clairs : « Oui. Shao Hua, je me suis trompé. »
« Alors faisons comme si ce mariage n'avait jamais eu lieu et que tu ne m'avais pas vue ici, pour que tu n'aies pas à dire à mes parents que je me suis enfuie, d'accord, d'accord, d'accord, d'accord, d'accord ? » Shao Hua cligna soudain des yeux, remua la queue et tira sur sa manche.
«
M’épouser te fait si peur
?
» Xuan Sheng la regarda, muet, puis finit par lui caresser doucement la tête, comme lorsqu’elle était venue se réfugier auprès de lui, se sentant lésée après avoir été grondée par ses parents étant enfant. Il demanda doucement
: «
Où vas-tu
? Tu as toujours été choyée et gâtée. C’est si dangereux dehors…
»
Shao Hua sourit et cligna des yeux
: «
Avant de t’aventurer dans le monde des arts martiaux, tu n’avais jamais quitté la Cité de la Demi-Lune, n’est-ce pas
? D’ailleurs… Chun Bi est avec moi. Elle m’attend à l’entrée du village.
» C’était la servante qui la servait depuis l’enfance et qui était aussi sa protectrice. Elle pratiquait les arts martiaux avec Xuan Mu Xuan Sheng à la Cité de la Demi-Lune depuis son plus jeune âge, et ses compétences étaient bien supérieures aux siennes.
Xuan Sheng fut légèrement soulagé en entendant cela, mais ne put s'empêcher de froncer les sourcils : « Partir comme ça n'est pas vraiment une bonne idée… Shao Hua, allons-y ensemble… »
« Ah, deuxième frère, tu devrais y aller seul ! » Shao Hua agita les mains précipitamment, lança un regard noir et recula. « Je ne veux pas affronter papa et maman. Même si les fiançailles sont annulées, je ne pourrai pas partir ! »
« Shaowa… » soupira Xuan Sheng, impuissant, « Nous devons encore parler aux invités et aux deux groupes d’anciens… »
« Je ne pars pas ! Je ne pars pas ! Je ne pars pas ! » La jeune fille secoua brusquement la tête et recula. Son mouvement brusque fit tomber tous les bijoux qu'elle portait sur la tête. Sans prendre la peine de les ramasser, elle se retourna rapidement et partit dans une autre direction, levant la main et l'agitant bruyamment tout en courant et en criant :
«
Frère cadet, je m’en vais, sinon ce sera compliqué si Père et Mère nous retrouvent
! Frère cadet, fais attention
! Je suis désolée, je ne veux pas t’épouser, mais tu as déjà une autre femme
! Frère cadet, tu devrais vite retrouver le chef de secte Ye
! Sinon, tu le regretteras…
» Elle s’arrêta brusquement, comme si quelque chose lui revenait soudainement en mémoire, et se retourna pour se placer devant Xuan Sheng, regardant nerveusement autour d’elle, et lui murmura
:
« Deuxième frère… »
« Hmm ? » Xuan Sheng était un peu confuse, se tournant et se retournant sans cesse, et ne pouvait que la regarder sans voix : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Dans ma chambre… sous le lit, il y a une boîte ronde en bois de santal. C’est… à toi. Tante Ningfeng l’a jetée la dernière fois que tu es revenu. Je… l’ai gardée pour toi. » dit-elle nerveusement, se tordant les mains et baissant la tête. Chaque fois qu’elle agissait ainsi, c’était qu’elle se sentait coupable, mais Xuan Sheng ignorait de quoi elle avait peur.
Mais Shao Hua leva timidement la tête, le regarda avec une expression légèrement rouge et un peu gênée, détourna le regard et dit doucement : « À l'époque... je voulais vraiment t'épouser... alors... je... » C'est pourquoi j'ai accepté le mariage.
Son visage s'empourpra tandis qu'elle parlait, puis elle joua nerveusement avec ses cheveux. Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, les larmes lui montèrent aux yeux
: «
Bref… bref, je m'en vais
!
» Sur ces mots, elle s'enfuit à toute vitesse, comme poursuivie par un fantôme.
Xuan Sheng observa ses longs cheveux bouclés et ébouriffés par le vent, ainsi que sa silhouette élancée. Il eut la prémonition qu'il ne reverrait pas cette charmante jeune fille avant longtemps.
Soudain, il se souvint de ce que Murong Jin lui avait dit et ne put s'empêcher de crier : « Shao Hua ! »
Elle s'arrêta net, se retourna timidement et aperçut l'homme vêtu de rouge vif, debout au soleil, arborant un sourire chaleureux, comme au printemps. C'était comme lorsqu'elle était enfant et qu'elle jouait dans la cour à attraper des sauterelles, le visage couvert de boue. Elle leva les yeux et vit ce jeune homme calme et doux, qui lui souriait avec la même tendresse.
« On verra bien », dit Xuan Sheng avec un sourire.
J'attends avec impatience le jour où votre nom deviendra un nom familier dans le monde entier.
J'attends avec impatience le jour où vous et d'autres jeunes hommes et femmes exceptionnels conquérirez le monde et régnerez en maîtres.
Parce que le monde des arts martiaux est un endroit où tout peut arriver.
L'héritière gâtée et capricieuse d'antan peut aussi devenir une légende glorieuse pour la génération suivante. Pourvu qu'elle ait suffisamment de courage et de persévérance, il voyait en Shao Hua un talent et une brillance sur le point d'éclore, ainsi qu'une allure arrogante et flamboyante qui n'avait rien à envier à celle de Lin Meihua, Hua Wushuang, Jing Shan, ou de n'importe qui d'autre.
Siu-wah lui fit de grands signes de la main, comme si elle voulait lui dire quelque chose, mais finalement elle se retourna et partit rapidement.
Xuan Sheng secoua la tête, partagé entre l'impuissance et le soulagement, jeta un dernier regard au pavillon où la mariée attendait d'être mariée, fronça légèrement les sourcils, puis sauta légèrement vers la fenêtre la plus haute.
Les confins de la terre sont lointains ; à l'exception de Wushan, il n'y a pas de nuages.
Xuan Sheng secoua la tête, partagé entre l'impuissance et le soulagement, jeta un dernier regard au pavillon où la mariée attendait encore d'être mariée, fronça légèrement les sourcils, puis effleura le sol du bout des orteils et se précipita vers la fenêtre la plus haute.
La chambre de Shao Hua était étrangement silencieuse. Toutes les servantes et les vieilles femmes dormaient, certaines allongées, d'autres assises. Même la servante déguisée en épouse de Shao Hua était assise sur le lit, la tête baissée, ronflant doucement. Xuan Sheng observait la scène, impuissant. Il jeta un coup d'œil à l'encens qui brûlait et comprit que la jeune fille avait utilisé un encens hypnotique. Il estima que ces personnes se réveilleraient en moins d'une demi-brûlure d'encens, aussi dut-il accélérer le pas et retenir son souffle en se précipitant dans la pièce intérieure.
Les murs intérieurs étaient d'une clarté cristalline, ornés de rideaux de gaze souple aux couleurs chatoyantes. Le sol, d'un vert émeraude, était parsemé de motifs floraux. À gauche se trouvait une grande table en palissandre et marbre sur laquelle reposait une épée, disparue depuis longtemps. À côté, un grand vase en porcelaine bleue et blanche était rempli de bouquets de fleurs violettes aux allures de boules de cristal. Au-dessus, un distique, un poème de Li Bai, était accroché
: «
L'homme ne peut atteindre la lune brillante, pourtant la lune le suit dans ses pas.
»
Xuan Sheng ne s'attarda pas. Il jeta un coup d'œil autour de lui, s'excusant intérieurement de son geste impulsif, avant de se diriger discrètement vers le grand lit au centre de la pièce. De profonds rideaux pourpre entouraient le lit en bois de santal, et des lianes blanches et roses ruisselaient le long des montants, sculptés de fleurs et de plantes exotiques, exhalant un léger parfum. Il s'avança et regarda sous le lit. Effectivement, une boîte ronde en bois de santal, de couleur sombre, fermée par un cadenas en cuivre, se trouvait parmi d'autres objets.
Soudain, il entendit un bruit dehors. Il retint son souffle et tendit l'oreille. Il perçut des pas, les faibles gémissements des servantes et les bâillements des vieilles femmes. Il comprit que les gens dehors se réveillaient peu à peu. Il attrapa la boîte, sans se soucier de l'endroit où se trouvait la clé, et se précipita par la fenêtre avec la boîte. En quelques bonds, il était déjà hors du grenier.
Assise sur le muret, Xuan Sheng tenait la boîte et l'examinait attentivement. C'était un objet d'une grande finesse
: un cercle de sept centimètres et demi de diamètre, orné de motifs de chrysanthèmes sculptés sur les bords. Le bois de santal noir luisait sous la lumière du soleil, et même la serrure en laiton était finement ciselée. Il était évident que Shao Hua la sortait souvent pour l'admirer, car ni le couvercle ni aucune autre partie de la boîte n'étaient recouverts de poussière.
Il l'examina un instant, et après avoir confirmé qu'il n'y avait pas d'autre moyen d'ouvrir la boîte qu'avec la clé, il s'excusa intérieurement, saisit la serrure en laiton, et avec une légère force, il entendit un craquement, et la serrure se brisa en plusieurs morceaux, et le couvercle de la boîte s'ouvrit automatiquement et silencieusement.
Il a été stupéfait dès qu'il a ouvert la boîte.
C'étaient des morceaux d'étoffe cramoisie, d'une matière d'une finesse incomparable. Au toucher, ils étaient légers comme de la brume, doux et délicats, sans la moindre trace de fil. On aurait dit qu'un fragment de tissu était tombé du ciel au crépuscule, coupé avec une netteté naturelle, bien supérieure à celle des étoffes tissées par l'homme. Leur couleur cramoisie s'accordait parfaitement avec celle de ses vêtements, et de petites clochettes délicates pendaient à leurs bords, tintant cristallinement lorsqu'on les prenait.
—Xuansheng, te souviens-tu à quoi je ressemblais en rouge ?—
Lorsqu'il entendit soudain un murmure si bas à son oreille, Xuan Sheng sursauta et ses pupilles se contractèrent brusquement.
Dans son rêve, Shuangjing courut vers lui vêtue d'un rouge flamboyant.
Son corps était glacé. Les mains légèrement tremblantes, il fouilla dans sa manche et en sortit le petit sac que Lin Meihua lui avait lancé en quittant Shuangjing et les autres.
Il faillit laisser tomber le sac tant ses doigts tremblaient. Il l'ouvrit avec empressement, mais se figea sur place en découvrant son contenu.
Une petite clochette en argent reposait tranquillement dans sa paume, semblable à celle qui se trouvait sur le tissu rouge.
Il comprit soudain.
Shuangjing ne portait pas de rouge.
C'est une robe de mariée.
La nuit de la lutte pour le pouvoir à Chongchonglou était leur nuit de noces.
À cette époque, le parfum de l'hibiscus voile les rideaux et la lueur des bougies illumine le boudoir brodé. Pourtant, avant même que la lueur rouge des bougies n'ait pénétré les rideaux de soie et que le clair de lune n'ait pleinement illuminé leur peau d'une blancheur immaculée, ils avaient déjà revêtu leurs robes de combat et étaient partis se battre. Alors, la vie et la mort étaient séparées par une distance insondable, et ils pleurèrent au fil des saisons, passant leurs années éphémères dans les larmes. Dès lors, leurs cœurs furent brisés aux confins du monde, et celui qui les frôla ne se retourna jamais.
Ce passé inoubliable, à l'instar de ce voile de mariée, est enfermé dans une boîte, à ne plus jamais revoir la lumière du jour.
Xuan Sheng resta là, tenant le voile de la mariée comme dans un rêve, sans dire un mot.
Soudain, une douleur fulgurante le submergea. Une douleur atroce lui transperça le cœur et, sans s'en rendre compte, il cracha une giclée de sang.
Il s'agrippait au mur à deux mains, mais il était incapable de se lever, quels que soient ses efforts. Il avait froid partout et souffrait atrocement. Respirer était douloureux, et même cligner des yeux lui causait une vive douleur. Sa vision était floue.
Il s'avéra qu'elle avait attendu son retour avec impatience, observant les saules se dessécher et les fleurs tomber.
Il s'est avéré que c'était elle qui soutenait son corps fragile tandis qu'ils parcouraient le monde ensemble.
Il s'avéra qu'elle avait déjà revêtu la couronne de phénix et la robe de mariée, et qu'elle avait fait le vœu avec lui de vieillir ensemble toute sa vie.
Même après que la jeunesse se soit fanée, que la beauté se soit transformée en poussière et que les pétales tombés soient retournés à la terre, elle attend toujours.
Voilà comment ça se passe.
Elle est déjà sa femme.
Xuan Sheng, haletant, s'appuya contre le mur. Son esprit était en ébullition
; des milliers de voix s'élevaient simultanément, tandis que d'innombrables images défilaient à toute vitesse.
Soudain, il se retourna, se redressa et frappa le mur. Dans un fracas assourdissant, la fumée et les cendres disparurent, du sable et des cailloux volèrent en tous sens, et des fissures commencèrent à apparaître sur le mur sous son poing, avant qu'il ne s'effrite et ne s'écroule. Une fois le mur carrelé réduit en cendres et la fumée dissipée, seule une exquise boîte ronde demeurait immobile au sol, dans la cour.
Xuan Sheng avait déjà disparu.
Il veut y retourner.
Je ne serai plus le second jeune maître de la Cité de la Demi-Lune, à contempler les nuages sans cesse changeants dans le ciel.