«
Ce n'est pas amusant
! Je vais attraper des cigales
! Toutes
!
» s'écria Ye Xiao avec colère, avant de disparaître à nouveau dans l'ombre. Xiao Xun soupira, les lèvres pincées de dépit.
Ye Xiao erra dans le village de Langjing sous prétexte d'attraper des cigales, mais ne croisa pas Luo Qingcheng, ce qui le déçut fortement. Son sac débordait de cigales et, la lune étant déjà haute dans le ciel, il n'eut d'autre choix que de rentrer chez lui, le cœur lourd.
En passant devant un mur, j'ai entendu quelqu'un dire : « Qu'est-ce qui ne va pas avec le vieux Zhang ? Il n'a toujours pas fini ce que le jeune maître lui a demandé de faire ? »
Une voix murmura : « Soupir. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais je me suis faufilé dans le noir, au beau milieu de la nuit, et les frères m'ont trouvé allongé près du portail. À mon retour, j'ai perdu la raison et je n'arrêtais pas de marmonner des choses sur des fleurs, des pierres, des clôtures… »
« Des fleurs ? Des pierres ?... Le réseau de scellement mental de la Fleur Illusoire ? » s'exclama la voix, surprise. « Il y avait donc des maîtres de la Secte du Scellement Mental ici depuis le début ? »
Ye Xiao escalada discrètement le mur et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Il reconnut Fang Qin, et l'autre visage lui parut familier ; il semblait s'agir d'un des hommes de main de Huang Tingfeng. Il ne put s'empêcher de froncer les lèvres et de dire : « Hmph ! Quel plan machiavélique est encore en train de concocter ce Ah Huang ! »
Malheureusement, elle était de mauvaise humeur et n'a pas pris la chose à cœur.
Le lendemain matin, Ye Xiao sortit précipitamment. Personne. Déçue, elle soupira, ayant espéré que Luo Qingcheng changerait d'avis. Hélas… « Ce ne sera pas si rapide ! » se consola-t-elle. Soudain, elle remarqua les fleurs d'hibiscus éparpillées dans la cour, presque fanées. Se souvenant que ce misérable herboriste les avait jetées là, elle entra dans une rage folle, attrapa un balai et balaya les fleurs fanées. Tout en balayant, elle jura : « Va te faire voir, espèce d'ordure sans cœur ! Je te réduis en miettes ! Jette-les à la poubelle ! »
Une lune ronde et brillante brille haut dans le ciel. Près du pavillon suspendu sur les rives du lac Biluo, des couples et des amis bavardent et rient doucement. Sur le lac, plusieurs petites embarcations glissent sur l'eau, brisant le reflet miroitant de la lune.
Luo Qingcheng prit la jarre à vin, brisa le sceau et en versa environ la moitié d'un coup.
« La lune se reflète dans l'eau du Manoir de Langjing. C'est un site pittoresque majeur du Manoir, qui a d'ailleurs donné son nom à ce dernier. On raconte que chaque année, à la Fête de la Mi-Automne, une lune brillante brille dans le ciel et son reflet apparaît dans l'eau, un spectacle rare et magnifique. La légende veut que si l'on brûle de l'encens et que l'on prie la lune à ce moment-là, on sera béni d'un mariage heureux… Beaucoup d'amoureux transis viennent ici… » dit une belle femme vêtue de blanc, puis se retourna timidement vers Luo Qingcheng.
« Absurde. » Luo Qingcheng prit une autre grande gorgée de vin.
« Frère Luo, pourquoi es-tu parti si soudainement ? Tu n'étais pas habitué à vivre avec eux ? » Shen Wan remarqua que Luo Qingcheng semblait malheureux, alors elle changea rapidement de sujet.
Luo Qingcheng marqua une brève pause, puis contempla lentement le lac. Une douce brise leva les yeux, faisant onduler légèrement la pleine lune qui se reflétait sur l'eau avant que celle-ci ne disparaisse aussitôt. « En ce monde, les choses vraiment fiables sont rares. Beaucoup de choses sont comme des reflets dans un miroir ou la lune dans l'eau : désirables mais inaccessibles… Alors, laissons les choses ainsi. Pour éviter la déception de ne pas obtenir ce que l'on désire. » dit-il lentement, une pointe d'amertume l'envahissant soudain, un rire silencieux et ironique s'échappant de ses lèvres face à ses propres illusions.
Shen Wan marqua une pause, puis fut soudain envahie par la mélancolie et resta longtemps silencieuse. Tous deux demeuraient silencieux, perdus dans leurs pensées.
Un tumulte soudain s'éleva de la ruelle lointaine. Luo Qingcheng prit une petite coupelle pour accompagner son vin, jeta un coup d'œil distrait autour de lui, puis se figea brusquement, se levant d'un bond. Quelque part dans la rue, une faible lueur rouge illuminait la pleine lune dans le ciel, créant un spectacle d'une beauté envoûtante.
En un clin d'œil pour Shen Wan, Luo Qingcheng s'est précipité dehors et a disparu sans laisser de trace !
Le même clair de lune
Effectivement, c'est la maison de Ye Xiao et de son groupe qui a pris feu. Lorsque Luo Qingcheng est arrivé sur les lieux aussi vite que possible, l'incendie s'était déjà propagé. Les voisins, munis de seaux d'eau et de balais, se sont joints aux pompiers. Cependant, rien n'indiquait que le feu serait maîtrisé.
Luo Qingcheng avait une vue exceptionnellement perçante ; son regard balaya rapidement les alentours et, ne voyant pas les deux personnes, il cria : « Xiaoxiao ! Troisième frère ! » Personne ne répondit. Seul le crépitement des flammes qui brûlaient à l'intérieur et à l'extérieur de la maison se faisait entendre.
Presque sans hésiter, Luo Qingcheng saisit un seau d'eau, s'en trempa entièrement, se couvrit la bouche et le nez d'un linge humide et se précipita dans les flammes. L'épaisse fumée et les flammes brûlantes l'assaillirent, l'empêchant presque d'ouvrir les yeux. Guidé par son instinct, Luo Qingcheng se glissa jusqu'à la chambre de Ye Xiao, donna un coup de pied dans la porte en feu et se précipita à l'intérieur.
La pièce était brûlante à cause de l'incendie
; le cadre du lit et les croisillons de la fenêtre étaient en flammes, projetant des flammes sur Luo Qingcheng comme une bête féroce. «
Xiaoxiao
! Xiaoxiao
!
» cria Luo Qingcheng à plusieurs reprises, se précipitant au chevet du lit sans réfléchir. Le lit était vide. Il fit demi-tour et sortit en courant. Soudain, une bourrasque le projeta au loin. Dans un fracas assourdissant, une énorme poutre, flamboyante comme un dragon en feu, s'abattit du plafond, soulevant des étincelles de toutes parts.
La maison était sur le point de brûler… Luo Qingcheng était si angoissé que sa vision se brouillait. Il frappa violemment à la porte de Xiao Xun, et dans un fracas, la majeure partie de la moitié est du mur s'effondra. « Troisième frère ! Xiao Xun ! » cria-t-il en se précipitant dans la chambre de Xiao Xun. La pièce était en proie aux flammes ; à part le feu aveuglant, on ne distinguait presque rien. « Xiao Xiao ! » hurla-t-il désespérément. À ce cri, le toit tout entier céda et s'écroula…
Dans un grand fracas, Luo Qingcheng sortit de la maison en trombe, les cheveux et les vêtements en flammes. Plusieurs voisins accoururent et éteignirent les flammes qui le consumaient.
« Frère Luo ! » Shen Wan, telle une fée vêtue de blanc, accourut et le serra dans ses bras, examinant ses blessures de la tête aux pieds. Luo Qingcheng demeura immobile.
L'incendie continuait de se propager aux maisons voisines, sans montrer le moindre signe de ralentissement. Les flammes gigantesques reflétaient la lune brillante, offrant un spectacle à la fois étrange et impressionnant. Luo Qingcheng, hébété et désorienté, semblait incapable de réfléchir. Ce n'est qu'en entendant les cris déchirants d'une femme à ses côtés qu'il sortit de sa torpeur et se joignit soudainement aux efforts de lutte contre les flammes, tel un fou.
« Frère Luo ! Tu as des brûlures à plusieurs endroits. Applique d'abord des médicaments… » Shen Wan l'appela doucement, mais il sembla ne pas l'entendre. Il se contentait de transporter de l'eau d'un geste machinalement, grâce à sa technique de légèreté.
L'incendie s'est peu à peu apaisé à l'aube, et la rue entière n'était plus qu'un amas de décombres. Luo Qingcheng, silencieux, se plongeait dans la fouille des débris fumants.
« Frère Luo, veux-tu te reposer un peu ? Manger quelque chose ? Es-tu fatigué ? » Shen Wan lui tendit sa petite main délicate pour l'aider et lui demanda à voix basse.
Un rire sarcastique résonna à ses oreilles : « Hmph ! N'est-ce pas le jeune maître Luo, ce pervers ? Il s'est passé quelque chose ? »
Luo Qingcheng resta immobile. Reconnaissant la voix de Yuan Peixin, un profond dégoût l'envahit. Malheureusement, la voix ne perçut pas le sarcasme et dit : « Quoi ? Tous tes objets de valeur ont brûlé ? Plus d'argent pour rester ? Alors va-t'en ! De toute façon, je ne compte pas me marier… euh… »
En un éclair, une main froide se posa sur sa gorge et une voix glaciale demanda : « As-tu mis le feu ? Les as-tu tués ? Cherches-tu à te venger ? »
Le visage de Yuan Peixin pâlit. Elle fixait Luo Qingcheng avec terreur. Ses yeux, autrefois si vifs, brillaient désormais d'une lueur froide et perçante, comme ceux d'un serpent venimeux prêt à bondir. Elle secoua la tête de toutes ses forces, refusant d'y croire, terrifiée à l'idée qu'en un clin d'œil, sa nuque fragile puisse se briser.
Luo Qingcheng lâcha sa main, puis regarda sa paume avec incrédulité avant de jeter un coup d'œil à Yuan Peixin. Terrifié, Yuan Peixin recula de quelques pas, le maudissant intérieurement et le traitant de fou, puis s'enfuit chez lui.
Au restaurant Chunfeng Deyilou, le rideau de perles de la porte du salon privé bruissait doucement sous la brise. Ye Xiao et Xiao Xun commandèrent plusieurs paniers de xiaolongbao (brioches vapeur). Un peu agacée, Ye Xiao en prit une bouchée, puis sauta de joie en s'exclamant «
Waouh
!
» et fut émue aux larmes.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Xiao Xun, surprise.
Soudain... Qingcheng me manque vraiment...
« Oh. Dieu merci. » Dieu merci que cette personne soit partie d'elle-même… Xiao Xun laissa échapper un léger soupir. Elle prit élégamment un petit pain vapeur et en prit une bouchée. Aussitôt, le petit pain était brûlant, et elle sursauta, les larmes aux yeux. « Dieu merci que Qingcheng n'ait pas été là… sinon, elle aurait subi le même sort… »
Ye Xiao hocha la tête sérieusement : « C'est dommage qu'il ne soit pas là... La journée va être très ennuyeuse... »
«
Tu t’ennuies sans lui
?
» rétorqua Xiao Xun avec indignation. «
Je t’emmènerai dans un endroit amusant…
»
Comme ils allaient passer la nuit loin de chez eux, ils ont fait leurs valises et sont partis.
La lune brillante brille haut dans le ciel. Sur le lac Azur, plusieurs petites embarcations glissent sur l'eau, brisant le reflet miroitant de la pleine lune.
«
Au manoir de Langjing, le reflet de la lune scintille sur l'eau. De la brillance lunaire qui se manifeste en trois parties dans le monde, deux se trouvent ici… Surtout pendant la Fête de la Mi-Automne, une lune éclatante brille dans le ciel, son reflet apparaissant sur l'eau
: un spectacle vraiment rare…
» Sur une barque peinte, Xiao Xun, appuyé contre le bastingage, rayonnait de fierté
: «
Patron, regardez là-bas, il y a un pavillon suspendu. Le manoir de Langjing possède deux excellents points de vue pour admirer la lune
: l'un sur le lac Biluo, et l'autre, ce pavillon suspendu…
»
Ye Xiao se retourna et, grâce au clair de lune éclatant, il put effectivement distinguer des silhouettes indistinctes, et il put presque entendre leurs rires étouffés.
« Cependant, pendant les chaudes journées d'été, il est préférable de profiter de la brise fraîche et d'admirer la lune sur le lac sans aucun problème… », dit Xiao Xun avec un sourire.
Ye Xiao leva les yeux vers la lune brillante et hocha tristement la tête. Elle pensait beaucoup à Luo Qingcheng. Où était-il
? Avait-il lui aussi contemplé ce clair de lune si pur et paisible
?
Le repas et le vin servis sur le bateau de plaisance étaient délicieux. Tous deux mangèrent à leur faim et dormirent profondément dans leur cabine. Bercés par le doux clapotis des rames et baignés par la lumière argentée de l'eau, ils s'endormirent d'un doux sommeil.
Après avoir débarqué tôt le matin, je suis allé prendre le petit-déjeuner au Chunfeng Deyilou. Puis, je suis rentré à pied avec plaisir à mon logement.
« Il y a deux cadavres ici… à qui sont-ils ? » demanda à voix haute un jeune homme qui aidait à déblayer les décombres.
Luo Qingcheng déplaça lentement son regard. Deux cadavres calcinés, un homme et une femme, gisaient côte à côte contre un mur noirci et délabré. Soudain, il porta la main à sa poitrine, comme frappé par un marteau, le cœur brisé. Il tituba, les jambes flageolantes, et s'agenouilla. Il saisit le plus petit des corps, carbonisé, et s'appliqua sur ses joues engourdies un liquide salé et humide qui coula dans sa bouche.
« Xiaoxiao… » Il se mordit la lèvre, désespéré. Comment tout cela avait-il pu arriver ? C’était entièrement de sa faute, il était parti sur un coup de tête… Sinon, avec sa vigilance et son habileté, il aurait certainement pu les sauver… Comment cela avait-il pu se produire ?
« Xiaoxiao… Xiaoxiao… » murmura-t-il, implorant un miracle. « Xiaoxiao, reviens à la vie… Je te laisserai m’embêter autant que tu voudras… Je ne serai plus en colère… Xiaoxiao, je sais que tu es incroyablement intelligente, toujours la plus débrouillarde… Reviens à la vie… »
Soudain, quelqu'un surgit sur le côté : « Oh mon Dieu ! Que s'est-il passé ? Que se passe-t-il ? Où est la maison ? Mes précieuses affaires ! »
Luo Qingcheng leva les yeux, les larmes aux yeux, incrédule. Le soleil levant baignait le visage de Ye Xiao d'une auréole jaune laiteuse, la faisant ressembler à une perle translucide. Perplexe et peinée, elle plissa les yeux et tapa du pied d'agacement – une série de petits gestes familiers et espiègles.
Un homme surgit sur le côté, sa haute silhouette masquant la vue de Luo Qingcheng : « En feu ? En un clin d'œil, une poule s'est transformée en canard ! Heureusement que j'avais les billets d'argent sur moi… »
«Mes ailes qui s'élèvent vers de grandes hauteurs…» gémit Ye Xiao.
Luo Qingcheng les fixa tous les deux d'un regard vide, puis s'écria soudain : « Xiaoxiao... Troisième frère... »
Ye Xiao se retourna et s'arrêta un instant.
Luo Qingcheng se releva lentement et s'approcha de Ye Xiao sur la pointe des pieds, comme s'il craignait de briser un rêve. Il contourna Xiao Xun et ouvrit les bras… Soudain, une gifle le frappa à la poitrine et le fit rouler au sol.
Xiao Xun, qui se considérait comme la protectrice de la fleur, le foudroya du regard : « Ne touche pas au patron ! Tu as tenu un cadavre carbonisé entre tes mains… Tu pues et tu es immonde ! »
Luo Qingcheng fut pris d'un vertige soudain et réalisa alors qu'il avait travaillé comme un fou toute la nuit, et son estomac se mit à gargouiller de façon incontrôlable.
Une voix s'éleva soudain au loin, hurlant en se précipitant vers les deux corps calcinés
: «
Mes pauvres parents
! Non seulement ils sont morts subitement, mais leurs corps ne peuvent même pas reposer en paix… même les couvercles des cercueils sont réduits en cendres…
»
Luo Qingcheng soupira, épuisé et affamé, puis s'endormit paisiblement...
Qui a commis cette erreur ? (Mise à jour)
Une douleur brûlante traversa le corps de Luo Qingcheng, encore sous le choc. Il se réveilla en sursaut, pris d'une violente douleur, baignant dans une grande baignoire d'eau fumante. Xiao Xun, se pinçant le nez, se tenait à distance, prit une brosse à long manche en crin de cheval et le frotta vigoureusement de haut en bas jusqu'à ce que plusieurs plaques de sa peau soient rouge vif.
« Qu’est-ce que… tu fais ? » demanda Luo Qingcheng, prise de vertiges.
« Je vais te donner un bain… pour chasser la malchance… Comment se fait-il que tu tenais un cadavre à l’époque ? » La main de Xiao Xun resta sur son nez, sa voix devint stridente, et il continua de manier vigoureusement la brosse à chevaux.
"J'ai faim..." dit faiblement Luo Qingcheng.
« Tu ne peux pas encore manger… Tu sens encore très mauvais ! » Xiao Xun jeta la brosse à chevaux et versa un bassin d'eau sur la tête de Luo Qingcheng.
Il s'arrêta soudain, puis dit : « Votre visage… les contours sont effilochés… »
Luo Qingcheng hésita un instant, puis tendit la main. Le masque qu'il portait, à force d'être trempé et rincé à l'eau, avait perdu son adhérence et se décollait par larges morceaux. Il attrapa le masque, le retira, le lava et le suspendit au rebord de la baignoire pour le faire sécher.
Il lança un regard féroce à Xiao Xun : « Apporte-moi à manger tout de suite ! Sinon, je te dévore ! »
Cependant, Xiao Xun semblait ne pas l'entendre, se contentant de le fixer d'un regard vide. L'homme devant lui avait des sourcils fins comme des lames, des yeux brillants, des lèvres rouges et des dents blanches
; son être tout entier était aussi lisse et parfait qu'un morceau de jade fin, sans la moindre imperfection. Pourtant, il dégageait aussi une aura de majesté, telle la pleine lune dans le ciel azur la nuit précédente, irradiant une lumière éblouissante de la tête aux pieds, comme si un dieu était descendu sur terre.
« J'ai faim ! » Luo Qingcheng avait tellement faim qu'il en était presque fou, et il montra ses dents blanches à Xiao Xun.
Xiao Xun jeta la brosse à cheval, le visage impassible, et sortit. Une fois dans la cour, il leva enfin les yeux au ciel et rugit : « Ciel ! Quelle injustice ! Pourquoi avoir donné naissance à un homme d'une beauté si envoûtante ! »
En réponse à son cri, un coup de tonnerre retentit soudain dans le ciel bleu et calme. « Même les cieux pleurent pour moi ! Pourquoi avez-vous créé Xiao et Luo ? » continua-t-il d'interroger les cieux compatissants.
Soudain, il ressentit une vive douleur à la tête
; quelque chose l’avait heurté à l’arrière du crâne. Il se retourna, partagé entre colère et chagrin, et aperçut le visage souriant de Ye Xiao, une poignée de graines de lotus à la main, le visage appuyé contre la vitre, le regardant.
« Patron ! Le ciel nous tombe sur la tête ! » s'écria-t-il à Ye Xiao.
Ye Xiao gloussa : « C'est toi qui soutiens le ciel s'il s'effondre ! De toute façon, tu es la plus grande… D'ailleurs, » dit-elle en regardant les nuages tourbillonnants dans le ciel, « le ciel ne va pas s'effondrer, il va juste pleuvoir… Tu veux venir manger des gousses de lotus fraîches ? »
Xiao Xun oublia aussitôt cet événement capital et entra joyeusement dans la pièce.
En entendant les gémissements de Xiao Xun, Luo Qingcheng, toujours dans le seau, esquissa soudain un sourire amer, essuya les gouttes d'eau de son masque et le remit. Il sortit rapidement du seau, enfila à la hâte des vêtements, trempé jusqu'aux os, les cheveux plaqués sur le front, la poitrine serrée contre le dos, et se rendit dans la chambre de Ye Xiao en gémissant : « J'ai vraiment faim… »
Ye Xiao jeta un coup d'œil au visage féroce de Luo Qingcheng, ses paupières tressaillirent, elle renifla et ouvrit la boîte qu'elle tenait. À l'intérieur, reposaient paisiblement de petits pains vapeur dodus et semi-transparents. À travers leur fine pâte, on pouvait apercevoir le bouillon luisant, tels de petits cochons dodus et gras…
La douce lumière du matin se reflétait sur le vaste lac Biluo, enveloppé de brume, créant à sa surface des reflets dorés. Un petit oiseau au plumage blanc et au bec rouge passa gracieusement en volant.
Yuan Ruxuan, debout au bord du lac, le visage légèrement contrarié, regarda Yuan Peixin qui accourait : « Le plus grand atelier de tissage du manoir Langjing à Wuzhou a été détruit… Le chef a des liens étroits avec ce scélérat de Huang Chongshan, et il compte sans doute s’en servir pour me forcer à te marier à son fils ! Quelle bassesse ! Je ne le laisserai pas faire et j’insisterai pour te fiancer à Luo Qingcheng ! »
« Père ! » s'exclama Yuan Peixin, choqué. « Cet individu est un pervers sexuel… »
Le visage de Yuan Ruxuan s'assombrit : « Je te l'ai déjà dit, les sentiments ne résistent pas à la tromperie et aux pièges. Il a investi beaucoup d'efforts en toi, et j'espère que tu sauras chérir cette opportunité et ne pas commettre d'erreur que tu regretteras plus tard… Ce genre de choses peut tenter, faire perdre la tête et pousser à dire la vérité, mais le dosage est difficile à contrôler… Au mieux, c'est un aphrodisiaque ; au pire, c'est nocif… Tu ne devrais pas l'utiliser sur lui… »
« C’est… un tueur impitoyable ! » Yuan Pei sentit un frisson lui parcourir l’échine en se remémorant le jour où il avait posé sa main sur sa gorge.
Yuan Ruxuan fut légèrement décontenancée : « Est-ce à propos du jour de l'incendie ? Pei'er ! Dis à ton père que tu n'y es pour rien ? »
Yuan Peixin, stupéfait, secoua rapidement la tête : « Alors, Père savait tout cela. Même les plus petites choses au village de Langjing n'ont pas échappé à votre œil perçant. »
Yuan Ruxuan se retourna lentement, un sourire amer aux lèvres : « Ah bon ? J'ai travaillé dur pendant des décennies pour bâtir le Manoir de Langjing, persuadé de tout voir, mais je n'aurais jamais imaginé qu'on puisse me cacher tant de choses… Je vieillis vraiment… Autrefois… je pouvais encore tenir tête à Huang Chongshan, mais maintenant, tout ce que je souhaite, c'est trouver un bon gendre pour travailler à mon service… »
« Alors cette fois… Pei’er, tu dois absolument m’écouter… Luo Qingcheng est un véritable talent rare… »
Yuan Peixin tapa du pied, ses yeux balayant l'eau d'un éclat sinistre, puis se posant sur la servante personnelle obéissante non loin de là, avant de s'illuminer soudainement.
« Mademoiselle va-t-elle rester assise là à attendre la mort ? Attendre d'épouser ce monstre hideux ? » Dans le boudoir de Yuan Peixin, Chun Shun, qui se tenait à proximité avec une expression soumise, lança soudain un regard perçant.
« Non ! Je n'épouserai absolument pas cet homme ! » s'écria Yuan Peixin, avant de baisser brusquement la tête, dépitée. « Mais mon père est un vieux têtu… »
« Mademoiselle et Jeune Maître Huang sont vraiment faits l’un pour l’autre… J’ai une idée terrible… Pourquoi n’iriez-vous pas voir Jeune Maître Huang et ne lui feriez-vous pas la faveur de conclure l’affaire
? Ou bien, vous pourriez tout simplement vous enfuir… De cette façon… le Maître du Manoir n’aurait certainement pas d’autre choix que d’accepter… »
Yuan Peixin, décontenancée, secoua la tête : « Non… Père serait furieux… Il est volage, certes, mais ce n’est qu’un père. De plus, ce jeune maître Huang n’est pas une bonne personne non plus… Chunshun, trouve un moyen de convaincre Père de renoncer à Luo Qingcheng par lui-même ? »