Qi Mo laissa échapper un petit rire en pensant : Si Sima Liuyun n'avait pas essayé de me voler ma femme, il aurait en fait eu quelques qualités.
※※※※
Au même moment, dans la sombre chambre souterraine de la secte Kongtong.
Su Rang esquissa un sourire, baissa les yeux vers Wanwan qui restait inconsciente sur le lit, et tendit la main pour relâcher ses points de pression.
Wanwan se réveilla lentement, ouvrit les yeux et vit Su Rang, puis les referma indifféremment.
Su Rang laissa échapper un rire froid et dit : « Je suis déçue de te voir ? Qui voulais-tu voir ? Sima Liuyun ? »
Wanwan semblait ne pas entendre, fermant les yeux et restant silencieuse.
Su Rang plissa légèrement les yeux, se pencha et effleura la nuque de Wanwan, lui murmurant à l'oreille : « Depuis que tu as rencontré ce gamin au Manoir Shuangquan, tu as changé. Tu te rebelles sans cesse et tu es trop paresseuse pour faire semblant ? À chaque fois que je veux être intime avec toi, je dois appuyer sur tes points sensibles… » Tandis qu'il parlait, sa paume glissa lentement le long de sa peau nue.
La respiration de Wanwan s'accéléra et elle cria soudain : « Bête ! »
Su Rang sourit légèrement et dit lentement : « Ce que tu as fait à Su Yunjin à l'époque était vraiment bestial… N'oublie pas, c'est ton propre oncle. »
Le visage de Wanwan pâlit instantanément. Su Rang la regarda, un sourire cruel se dessinant sur ses lèvres, et ricana : « Je me demande si votre cher jeune maître Sima vous regarderait encore avec un second regard s'il connaissait ce passé ? »
Wanwan ressentit une vive douleur au cœur, mais elle ricana : « Si tu avais osé voir Sima Liuyun, tu ne te cacherais pas dans cet endroit sombre pour me tourmenter maintenant, comme un lâche. »
Su Rang rit et dit : « Ne t'inquiète pas, même sans provocation, dans quelques jours je ferai en sorte que tu obtiennes ce que tu veux et que tu revoies ton amant, Sima Liuyun. »
Voyant que son expression ne semblait pas feinte, Wanwan ne put s'empêcher d'avoir l'air suspicieuse, se demandant ce qu'il voulait dire par ces mots.
Su Rang laissa échapper un petit rire et haussa un sourcil
: «
Tu peux patienter encore quelques jours. Le 20 du douzième mois lunaire, tu pourras te joindre à moi pour recevoir comme il se doit ton jeune maître Sima.
» Sur ces mots, il baissa la tête et embrassa Wanwan. Celle-ci se débattit désespérément et lui mordit les lèvres. Su Rang jura entre ses dents et frappa un point sensible, la faisant perdre à nouveau connaissance.
Note de l'auteur
: Hehe, merci à angelikahpj, 432978, 七寸天空 et enya de m'avoir envoyé quelques «
bombes
» ces derniers temps
!
☆、51 Dernier chapitre
Yun Ran et Qi Mo voyagèrent vers l'est sans s'arrêter et arrivèrent dans la région de Kongtong quelques jours plus tard.
Qi Mo apprit que Su Rang, en plus de Sima Liuyun, avait invité des dizaines d'experts de diverses sectes à un banquet à la secte Kongtong le soir du 20 du douzième mois lunaire.
Voyant que le temps pressait et qu'il n'y avait plus le temps de communiquer avec Sima Liuyun, les deux décidèrent de s'introduire en douce dans la secte Kongtong le jour du banquet afin d'enquêter secrètement sur le plan maléfique que Su Rang ourdissait, puis de saisir l'occasion d'aider Sima Liuyun à sauver Wanwan.
Le soir du 20 du douzième mois lunaire, Yun Ran revêtit des vêtements d'homme et, avec Qi Mo, modifia son apparence avant de se rendre devant la résidence de la secte Kongtong. Se faisant passer pour des invités, ils furent conduits dans le hall par des disciples accueillants. D'immenses bougies illuminaient la vaste salle. Plusieurs tables étaient dressées tout autour, et des invités de diverses sectes arrivèrent et prirent place. Yun Ran et Qi Mo se fondirent dans la foule sans être remarqués.
Un instant plus tard, on entendit des pas, et Su Rang, rayonnante, entra dans la salle, saluant la foule et disant : « Je suis désolée d'être en retard pour vous accueillir. »
La plupart des membres des différentes factions avaient déjà entendu parler du récent différend entre Sima Liuyun et Su Rang. Alors qu'ils se levaient pour répondre aux salutations, ils pensèrent tous : « J'ai toujours entendu dire que Sima Liuyun du Sichuan était humble et courtois. Je me demande bien ce que Su Rang lui a fait pour le contrarier ainsi et venir jusqu'à nous. »
Su Rang semblait de très bonne humeur et dit avec un sourire
: «
Outre vous tous, j’ai également invité aujourd’hui un hôte de marque. Ce frère est un maître en arts martiaux et sa réputation dans le monde des arts martiaux n’est plus à faire. Je suis vraiment honoré de sa présence.
»
Tous supposèrent que l'invité de marque dont il parlait était Sima Liuyun, mais à leur grande surprise, lorsque Su Rang parvint à l'entrée du hall, il fut accueilli par un homme d'une quarantaine d'années vêtu d'une robe de brocart. Cet homme était grand et mince, le visage blafard empreint d'une aura farouche, et ses yeux étaient légèrement baissés. Il suivit Su Rang dans le hall.
Yun Ran remarqua que l'homme marchait lentement et que ses mouvements étaient plutôt étranges. En l'observant de plus près, un frisson lui parcourut l'échine. Partout où il passait, des empreintes de pas se dessinaient profondément sur le pavé de pierre bleue. La pureté de sa force intérieure était véritablement stupéfiante.
Les invités avaient déjà remarqué les empreintes et furent secrètement étonnés lorsque Su Rang dit avec un sourire : « Voici Gongye Yang, le maître de l'Île de la Flamme Pourpre. Maître Gongye apparaît rarement dans le monde des arts martiaux, mais son nom est bien connu de nous tous. »
Ces paroles provoquèrent un remous dans la salle, tandis que les membres instruits des différentes sectes fronçaient les sourcils intérieurement.
Vingt ans auparavant, Gongye Yang s'était déjà fait un nom dans le monde des arts martiaux grâce à sa technique de la Paume de la Flamme Pourpre. Excentrique et arrogant, il s'appuyait sur sa maîtrise des arts martiaux pour agir de manière imprudente et commettre de nombreux méfaits, s'attirant ainsi le mépris de toutes les sectes. Cependant, son niveau exceptionnel en arts martiaux et ses méthodes d'une cruauté extrême envers ses ennemis dissuadaient quiconque de le provoquer. Plus tard, suite à ses excès, il fut encerclé par des maîtres de diverses sectes et faillit y perdre la vie. Après ce combat, il partit vivre sur une île, se proclamant maître de l'Île de la Flamme Pourpre. Avide de gloire, il revenait tous les deux ou trois ans dans les Plaines Centrales pour y commettre des actes retentissants, ce qui lui valut une réputation sulfureuse.
Gongye Yang demeura impassible, son regard balayant les alentours. Il fit un léger signe de tête à la foule, mais son expression était arrogante lorsqu'il déclara d'un ton indifférent
: «
Je n'ose accepter de tels éloges, le chef de secte Su est trop bienveillant.
» Su Rang sourit largement et le conduisit précipitamment à une table voisine.
Yun Ran avait également entendu parler de la réputation de Gongye Yang. Le voyant déployer ses talents divins, elle pensa : « Su Rang est si téméraire aujourd'hui parce qu'il veut demander à ce démon de s'occuper de Sima Liuyun. Mais Gongye Yang est aussi un chef de secte. Je n'ai jamais entendu dire qu'il ait le moindre lien avec la secte Kongtong. Je me demande pourquoi il accepterait d'être conduit par Su Rang et de parcourir des milliers de kilomètres jusqu'aux Plaines centrales pour l'aider à combattre l'ennemi. »
Su Rang, le visage illuminé d'un sourire, s'adressa à la foule : « Comme vous le savez sans doute, j'ai récemment eu un différend avec le jeune maître Sima Liuyun du Sichuan à propos de quelques broutilles. J'organise ce banquet aujourd'hui pour deux raisons : premièrement, je souhaite vous faire constater mes efforts pour apaiser les tensions avec le jeune maître Sima ; et deuxièmement… »
Il esquissa un sourire et poursuivit : « Je n'ai pas peur de le dire, mais j'ai une cousine qui s'est perdue pendant de nombreuses années. Je l'ai ramenée à Kongtong il y a quelques jours seulement. Malheureusement, elle a erré dans le monde des arts martiaux pendant tout ce temps sans personne pour la discipliner, et elle est devenue assez gâtée et capricieuse. Maintenant qu'elle est en âge de se marier, je souhaite profiter de cette occasion pour la fiancer au seigneur de l'île Gongye comme concubine. Le seigneur de l'île Gongye est un héros, et ma cousine apprendra certainement de lui de bonnes manières. Désormais, elle aura quelqu'un sur qui compter pour le reste de sa vie, et je pourrai ainsi réaliser un de mes souhaits. Le banquet de ce soir peut également être considéré comme mon banquet de fiançailles. »
Après avoir entendu ses paroles, tous comprirent : il n'était pas étonnant que le Seigneur de l'Île de la Flamme Pourpre ait pris la défense de la secte Kongtong ; il s'avérait que les deux familles projetaient de conclure une alliance matrimoniale. Cependant, Su Rang, pour s'attirer les faveurs de ce démon de Gongye Yang, lui avait offert sa propre sœur comme concubine, un comportement indigne d'un chef de secte.
Alors que chacun se plaignait en silence, ils entendirent soudain un disciple à la porte annoncer à haute voix : « Le jeune maître Liuyun, le Sima du Sichuan, est arrivé. »
Une voix claire retentit alors depuis l'extérieur
: «
J'ai rencontré un petit imprévu en chemin, ce qui explique l'attente du chef de secte Su et de tous. Veuillez m'excuser.
» Aussitôt, une silhouette surgit devant la porte et pénétra dans le hall.
Sous la lumière du lampadaire, on pouvait constater que cet homme avait des traits fins, une allure élégante et droite, et qu'il portait une robe blanche immaculée. Son apparence était si raffinée et presque surnaturelle qu'il était impossible de ne pas l'admirer.
Sima Liuyun salua la foule d'un revers de main, puis leva les yeux et aperçut Su Rang. Une ombre de tristesse traversa son visage avant qu'il ne déclare d'une voix grave
: «
Je souhaitais venir plus tôt, mais j'ai été constamment pris en embuscade et intercepté en chemin. Heureusement, je n'ai pas manqué l'occasion de rencontrer le chef de secte Su. Maintenant que ces individus ont été capturés et qu'ils se trouvent sur le territoire de Kongtong, laissons le chef de secte Su décider de leur sort.
»
Tandis qu'il parlait, il frappa dans ses mains, et plusieurs hommes vêtus en domestiques escortèrent une dizaine d'hommes en noir dans la salle. Yun Ran reconnut parmi ces domestiques des gardes de la famille Sima. Il semblait que Sima Liuyun avait spécialement dépêché un grand nombre d'hommes de sa famille pour préparer minutieusement le banquet du jour.
Su Rang ne s'attendait pas à ce que les hommes d'élite qu'il avait envoyés échouent non seulement à arrêter Sima Liuyun, mais soient en plus capturés. Son expression changea légèrement et il jeta un coup d'œil à Gongye Yang. Soulagé, il laissa échapper un petit rire sec et dit : « Ces gens ont un sacré culot d'attaquer le jeune maître Sima sur mon territoire, Kongtong. Moi, Su, je vais les interroger comme il se doit… » Sur ces mots, il toussa et fit un clin d'œil.
Les disciples de Kongtong qui se tenaient à ses côtés s'apprêtaient à s'avancer pour capturer les hommes en noir lorsque Sima Liuyun dit froidement : « Attendez. Chef de secte Su, je suis venu aujourd'hui pour une amie. J'ai appris qu'elle est actuellement aux mains du chef de secte Su. J'espère que vous la libérerez pour moi. »
Su Rang, comprenant qu'il comptait prendre une douzaine de personnes en otages pour obtenir Wanwan, ne put s'empêcher d'esquisser un sourire sarcastique. Il lança d'une voix forte
: «
Jeune Maître Sima, du calme
! C'est le jour des fiançailles de ma sœur. Je vais d'abord expliquer la situation aux invités, et nous pourrons en discuter plus en détail ensuite.
»
Sima Liuyun fut déconcerté. D'ordinaire si doux et poli, après avoir entendu les paroles de Su Rang, il ne put qu'acquiescer et se laisser conduire par un disciple de la secte Kongtong pour s'asseoir en face de Gongye Yang.
Su Rang sourit et dit : « Maître de l'île Gongye, voici Sima Liuyun, le jeune maître le plus éminent des Plaines centrales de ces deux dernières années. Jeune maître Sima, voici le maître de l'île Gongye Yang de l'île de Chiyan. Vous devriez faire plus ample connaissance. »
Un éclat brilla dans les yeux de Gongye Yang lorsqu'il dit lentement : « Jeune maître Sima, j'admire votre nom depuis longtemps. »
En entendant le nom du Seigneur de l'Île de la Flamme Pourpre, Sima Liuyun fut légèrement surprise et s'inclina devant Gongye Yang en disant : « Vous êtes donc le Seigneur de l'Île de la Flamme Pourpre. Je vous salue. »
Su Rang sourit d'un air malicieux et dit : « Je viens d'annoncer à tous les invités que le seigneur de l'île de Gongye a pris ma sœur comme concubine. Puisque le jeune maître Sima est parmi nous, vous devez également trinquer à leur vin de célébration. »
Il sourit et se tourna pour donner des instructions : « Dépêchez-vous d'inviter la jeune femme à monter afin qu'elle puisse rencontrer son futur mari. »
Deux disciples qui se tenaient à ses côtés obéirent à l'ordre et sortirent bientôt par le vestibule, aidant une femme gracieuse à descendre.
Tous les regards s'illuminèrent à la vue d'une femme vêtue d'une robe rouge, au visage magnifique. Déjà d'une beauté à couper le souffle avec un simple maquillage, son expression restait cependant impassible, sans la moindre trace de joie.
Yun Ran avait déjà des soupçons après avoir entendu les paroles de Su Rang, et lorsqu'elle vit Wanwan se faire secourir par les disciples de Kongtong, elle fut encore sous le choc et en colère.
L'expression de Sima Liuyun changea radicalement. Su Rang le regarda avec un sourire satisfait, puis s'approcha de Wanwan en souriant et en disant doucement : « Wanwan, regarde qui est assise à table. »
Lorsque Wanwan tourna la tête et aperçut Sima Liuyun, son corps trembla légèrement et ses yeux sombres s'embuèrent aussitôt. Elle se mordit rapidement la lèvre et baissa la tête, laissant quelques larmes couler silencieusement sur le sol.
Sima Liuyun fronça les sourcils, prête à réagir violemment, lorsque Su Rang rit et dit : « Il semblerait que Wanwan soit un peu timide et qu'elle ait mal regardé. Seigneur Gongye est assis juste ici. » Ce disant, il lui prit la main et la tira vers Gongye Yang, puis dit à ce dernier : « Ma sœur est têtue et indisciplinée, et elle n'a aucune éducation. Si elle ne vous sert pas correctement à l'avenir, n'hésitez pas à la punir. »
Gongye Yang jeta un coup d'œil à Wanwan, un sourire illuminant enfin son visage. Il dit : « Le chef de secte Su est trop modeste. Même si votre sœur, si belle, avait commis une faute, je n'aurais pas le cœur de la punir. » Il sourit, tendit la main et prit celle de Wanwan, l'invitant à s'asseoir à côté de lui.
Sima Liuyun ne put plus se contenir et se leva en demandant : « Que veut dire le chef de secte Su par là ? »
Su Rang feignit l'ignorance et demanda avec surprise : « Jeune maître Sima, vous et ma sœur vous connaissez depuis un certain temps. Aujourd'hui, c'est le jour de son mariage. Vous devriez être heureux pour elle. Pourquoi êtes-vous soudainement en colère ? »
Le regard de Sima Liuyun s'assombrit tandis qu'il déclara d'une voix grave : « En tant que chef de secte, il est inadmissible que le chef Su contraigne une femme à devenir sa concubine. Je recherche Wanwan depuis des jours et je suis venu aujourd'hui spécialement pour elle. Si le chef Su persiste à la garder, Sima Liuyun n'aura d'autre choix que de l'insulter pour sauver son amie ! »
Tous avaient perçu quelque chose d'étrange dans l'expression de Wanwan, et maintenant, après avoir entendu les paroles de Sima Liuyun, ils comprenaient la raison de sa querelle avec Su Rang. Ils ne pouvaient s'empêcher de penser
: l'expression de la femme révélait sa profonde affection pour Sima Liuyun, et la volonté de ce dernier d'aller à Kongtong pour elle, même au risque d'offenser Su Rang, témoignait de sa loyauté et de son dévouement. Ils formaient un couple idéal, un beau couple, et pourtant, ils avaient été cruellement séparés
; les agissements de Su Rang étaient en effet déplacés.
Voyant que la plupart des invités semblaient sceptiques, Su Rang ricana et dit : « Il semblerait que le jeune maître Sima m'ait mal compris. Wanwan est ma sœur. Je tiens trop à elle pour la contraindre. Cette décision lui appartient de son plein gré. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez lui demander directement. »
Puis il sourit à Wanwan et dit : « Wanwan, devant tout le monde, pourquoi ne dis-tu pas au jeune maître Sima si je t'ai jamais forcée à épouser le seigneur de l'île Gongye ? »
Wanwan baissa les cils, se leva lentement et dit à voix basse
: «
Jeune Maître Sima, mon frère a raison. Wanwan admire depuis longtemps le seigneur de l’île Gongye et souhaite devenir sa concubine. Je n’ai pas pu vous l’expliquer plus tôt, ce qui a provoqué une dispute entre vous et mon frère. Maintenant que le malentendu est dissipé, je vous prie, Jeune Maître Sima, de ne plus vous mêler de cette affaire et de partir au plus vite.
»
Ses paroles surprirent toutes les personnes présentes. Su Rang sourit légèrement et dit : « Jeune Maître Sima, avez-vous bien entendu ? »
Sima Liuyun resta calme et déclara : « Je ne sais pas quelles méthodes vous avez utilisées pour la forcer, mais puisque Sima Liuyun est ici, je ne peux absolument pas la laisser subir une telle humiliation et devenir la concubine de quelqu'un d'autre contre son gré. »
Les cils de Wanwan tremblèrent légèrement, et elle lui jeta un rapide coup d'œil, ses yeux révélant une expression d'anxiété.
Gongye Yang a soudainement dit sur le côté : « Il semble que le jeune maître Sima soit déterminé à rivaliser avec moi pour cette demoiselle Wanwan. »
Su Rang frappa dans ses mains et rit : « Ah, le jeune maître Sima a donc lui aussi un faible pour ma sœur. Mais je l'ai déjà promise au seigneur de l'île Gongye. La tentative actuelle du jeune maître Sima de la courtiser est plutôt déconcertante. »
Gongye Yang déclara d'un ton sinistre : « Je suis prêt à donner au jeune maître Sima l'occasion de se battre loyalement contre lui. Le vainqueur gagnera la main de Mlle Wanwan, ce qui permettra également au chef de secte Su d'éviter une situation délicate. »
Su Rang sourit et demanda : « Que pense le jeune maître Sima ? »
Wanwan secoua légèrement la tête en direction de Sima Liuyun, qui répondit d'une voix grave : « Je préfère obéir que d'être irrespectueuse. »
Tout le monde avait depuis longtemps entendu parler du Maître de l'Île de la Flamme Pourpre et de Sima Liuyun, et maintenant qu'ils allaient s'affronter en duel sur place, tous étaient extrêmement excités et spéculaient sur l'issue du combat.
Yun Ran regarda Qi Mo, qui secoua la tête et réfléchit : « Gongye Yang n'est pas apparu dans le monde des arts martiaux depuis plusieurs années. J'ai entendu dire qu'il s'entraînait en ermite sur l'île de Chiyan. À chaque fois qu'il revient dans les Plaines Centrales, ses compétences progressent à pas de géant. Il est difficile de prédire l'issue du combat de Sima Liuyun contre lui. »
Yun Ran s'inquiéta lorsqu'elle vit les yeux de Qi Mo briller, un regard malicieux se dessiner sur son visage, et il gloussa doucement : « Mais puisque nous sommes ici, il n'y a aucune raison pour que Sima Liuyun perde ce match. »
Une idée lui traversa l'esprit, et elle se tourna vers Qi Mo en souriant. Les deux jeunes femmes se comprirent et concentrèrent leur attention sur l'arène.
Sima Liuyun quitta son siège et entra dans la salle. Gongye Yang ricana, bondit et atterrit devant lui. Il sortit une épée courte de sa manche et déclara calmement
: «
D’ordinaire, je n’utilise pas d’armes au combat, mais j’ai trouvé celle-ci par hasard. Au fil des années, j’ai profité de mon temps libre sur l’Île de la Flamme Pourpre pour m’aider à maîtriser une technique d’épée. Aujourd’hui, je vais m’entraîner avec le jeune maître Sima en utilisant cette technique.
»
En entendant ses explications, Sima Liuyun comprit que cette technique de la Lame de la Flamme Pourpre était l'aboutissement de ses années d'entraînement assidu et qu'elle était donc naturellement extraordinaire. Il remarqua également que l'épée courte que tenait Sima Liuyun luisait légèrement d'un rouge précieux, signe qu'il s'agissait d'une arme de grande valeur. Cela accrut encore la vigilance de Sima Liuyun.
☆、52 Dernier chapitre
Sima Liuyun tendit la main et un disciple lui remit une épée longue. Il la saisit et déclara à haute voix
: «
Ainsi, je vais apprendre de votre maîtrise exceptionnelle de l’épée. Je sollicite humblement les conseils du maître Gongye.
» Sur ces mots, il empoigna l’épée, adopta une posture défensive et se positionna sur sa gauche.
Gongye Yang hocha la tête et, sans hésiter, il s'avança et brandit son épée horizontalement.
Voyant la lame s'élancer, une puissante rafale de vent se déchaînant devant lui, Sima Liuyun comprit que la force intérieure de cet homme était stupéfiante. Évitant le choc entre sa précieuse lame et son épée longue, il recula d'un demi-pas, son épée longue étincelant tandis qu'elle pointait en diagonale vers le bas-ventre de l'adversaire. Ce coup d'épée était féroce, recelant plusieurs variantes. Gongye Yang en reconnut immédiatement la puissance, un frisson le parcourant : « Il semblerait que Su Rang ait eu raison ; ce gamin est vraiment à prendre au sérieux. »
Il s'avéra que son retour d'outre-mer n'était pas motivé par le respect qu'il portait à Su Rang, mais par le sentiment que sa technique du Sabre de la Flamme Pourpre avait atteint son apogée et l'espoir de retrouver sa gloire dans les Plaines Centrales. Par un heureux hasard, Su Rang apprit où il se trouvait et, désireux de se lier d'amitié avec lui, devina ses intentions et le persuada vivement de se rendre au Mont Kongtong pour affronter Sima Liuyun. Il lui fit remarquer que la famille Sima jouissait d'un grand prestige dans le monde des arts martiaux et que Sima Liuyun excellait dans son art. S'il parvenait à le vaincre devant tous les maîtres d'arts martiaux, il deviendrait célèbre dans le monde entier en un seul combat.
Gongye Yang avait depuis longtemps entendu parler de la famille Sima du Sichuan. Se rendant compte qu'il n'était pas apparu dans les Plaines centrales depuis plusieurs années et que sa réputation n'était plus aussi impressionnante qu'auparavant, il était impatient de réapparaître et d'asseoir son autorité par l'intermédiaire de Sima Liuyun. Il accepta aussitôt l'invitation de Su Rang à Kongtong. Su Rang conçut un plan pour faire d'une pierre deux coups
: il offrirait Wanwan comme concubine de Sima Liuyun, dans l'intention de contraindre ce dernier à relever le défi.
Bien que Gongye Yang ait défié Sima Liuyun, il était sûr de ses compétences et ne le prenait pas au sérieux, lui qui était un jeune adversaire. Cependant, après quelques échanges de coups, il réalisa que Sima Liuyun possédait une force intérieure profonde et une maîtrise exceptionnelle de l'épée, faisant de lui un maître rare. Ce n'est qu'alors qu'il mit de côté son mépris et se concentra sur le combat.
Le maniement de l'épée par Gongye Yang était dense et complexe, imprégné d'une énergie interne profonde, et s'abattait sans relâche sur Sima Liuyun. À chaque coup, son épée courte émettait un son aigu et perçant, témoignant de sa puissance irrésistible. Sima Liuyun, cependant, restait imperturbable, sa silhouette aussi gracieuse qu'un cygne effrayé, esquivant et se faufilant entre les lames de Gongye Yang. Son épée étincelait, ses mouvements précis et habiles, chaque coup étant conçu pour contraindre l'ennemi à se défendre.
Les spectateurs, fascinés, se disaient : la réputation de Sima Liuyun dans le monde des arts martiaux n'a cessé de croître ces dernières années, et il semble que sa renommée soit amplement méritée. Ils n'auraient jamais imaginé qu'un homme si jeune puisse posséder une telle maîtrise de l'épée, capable de tenir tête au Seigneur de l'Île de la Flamme Pourpre. S'il n'avait pas été aussi méfiant envers le précieux sabre de Gongye Yang et s'il n'avait pas retenu toute la puissance de son maniement, Gongye Yang n'aurait peut-être pas eu autant de succès aujourd'hui.
Gongye Yang comptait initialement se faire un nom lors de ce combat, mais après plus d'une centaine d'échanges avec Sima Liuyun, il perdit patience et cessa de se retenir. Au beau milieu du combat, il brandit son épée, la brisant soudainement en deux et frappant les côtes de son adversaire.
Voyant la vitesse incroyable de l'attaque de Gongye Yang, Sima Liuyun, surpris, fit un bond en arrière et parvint de justesse à esquiver la lame de l'épée courte qui faillit le trancher. Gongye Yang s'était déjà avancé avec la rapidité d'un singe, ses coups d'épée s'enchaînant à une vitesse fulgurante, chacun plus rapide que le précédent, pressant sans relâche et formant peu à peu un halo rouge sombre, tel un orage soudain, qui enveloppa Sima Liuyun.
Sima Liuyun sentit la chaleur émanant de l'épée courte, alimentée par l'énergie interne de Gongye Yang, se diriger droit sur lui. Bien qu'il pût bloquer l'attaque avec sa Main de Soie Noire, il ne pouvait rivaliser à mains nues avec la Technique de l'Épée de la Flamme Pourpre. Il n'osa pas frapper directement l'épée courte avec son épée longue. Face à la rapidité des coups de Gongye Yang, il fut inévitablement contraint de se déplacer avec agilité et de riposter, utilisant sa technique de légèreté pour esquiver et se faufiler, ripostant de temps à autre par des mouvements d'épée.
Assise à table, Wanwan observait Sima Liuyun imiter les mouvements d'épée de Gongye Yang, tournoyant de plus en plus vite. Leurs mouvements étaient si rapides qu'elle ne pouvait les distinguer clairement, et encore moins comprendre la situation de Sima Liuyun. Plus elle regardait, plus son angoisse grandissait. Elle ne put s'empêcher de se lever, ses beaux yeux suivant attentivement la silhouette blanche de Sima Liuyun, les mains couvertes de sueur froide.
Su Rang lui jeta un regard de côté, un sourire froid sur le visage, et se pencha pour lui demander : « Wanwan, qui espères-tu voir gagner ou perdre cette compétition ? »
Wanwan frissonna, son visage pâlissant. Soudain, elle tendit la main et attrapa sa manche, suppliant d'une voix tremblante : « Frère Su Rang, j'ai eu tort. S'il vous plaît, faites qu'ils arrêtent de se battre. Je ferai tout ce que vous voudrez désormais ! »
Su Rang rit doucement et dit : « Il est trop tard pour me supplier. De plus, ils se sont battus jusqu'au bout et sont désormais dos au mur. À moins que l'un d'eux ne soit tué ou blessé, l'autre pourra s'échapper. Ah, il semble que votre jeune maître Sima ne puisse plus tenir longtemps. Que faire ? »
Yun Ran, observant le combat en retrait, constata que l'arme de Sima Liuyun était limitée et qu'il perdait progressivement du terrain sous les attaques rapides de Gongye Yang. Voyant la situation critique, elle plissa les yeux et porta lentement la main à sa poitrine pour toucher l'arme dissimulée.