«Наша династия проявила искренность и может отправить принцессу обратно. Вам также следует сдержать своё обещание. Принцесса не вернётся в царство Ся, пока война не закончится».
Заместитель генерала армии Ся прищурился, взглянул на принцессу, затем на Му Юаня, развернул коня и поскакал обратно в строй. Через некоторое время подъехали генерал со шрамом на лице и заместитель генерала. Увидев этого человека, Жуи невольно вздрогнула. Испуг, исходивший от неё, заставил Му Юаня искоса взглянуть на неё. Принцесса Жуи тяжело сглотнула, выпрямилась и села. Му Юань снова перевёл взгляд и серьёзно принялся за дело.
Генерал со шрамами возглавлял преследование Жуи в городе Гуша. Увидев её, он воскликнул: «Это действительно принцесса Жуи!» Убедившись в личности принцессы, он повернулся к Му Юаню и сказал: «Ты просто на грани отчаяния. Продолжение борьбы не принесёт тебе никакой пользы. Долина Циншань, скорее всего, скоро станет нашей. Как долго ты сможешь удерживать перевал Яньхунь? Быстро передай принцессу, а о мирных переговорах мы поговорим позже».
«Без окончания войны принцессы не будет», — холодно сказал Му Юань. — «Мой царь постановил, что если принцессе не удастся достичь мирного соглашения, она должна погибнуть на поле боя, оставив после себя репутацию женщины, сражавшейся с врагом в императорском дворце Ся и успешно бежавшей. Брак принцессы — ради мирной жизни простого народа, и мирные переговоры на поле боя — по той же причине. Если войну не удастся закончить, её смерть не будет жалостью».
Принцесса Жуи крепко стиснула зубы. Она не знала, правда это или ложь. Она понятия не имела, нарушит ли королевство Ся свое обещание в последнюю минуту, не оставив ей иного выбора, кроме как умереть на поле боя. Она ничего не могла сказать; она не могла сорвать план Му Юаня. Она могла только притвориться мертвой, позволяя двум армиям манипулировать ею, пока они обсуждали условия и разыгрывали козыри. Оставаться означало смерть, быть выданной означало тоже смерть.
Но слова Му Юаня окончательно ошеломили генерала Шрамолицего. Король Ся ненавидел принцессу Жуи до глубины души и ясно приказал захватить её живой и подвергнуть всевозможным пыткам, чтобы выместить свою злость. Король Ся никогда прежде не терял столько лица. Генерал Шрамолицый следовал за ним много лет и прекрасно это знал. Теперь, когда Му Юань сказал, что скорее убьёт принцессу, чем уступит желаниям короля Ся, если войска не прекратят боевые действия, генерал Шрамолицый, естественно, засомневался. Он немного подумал и сказал: «Мой король приказал всем войскам оставаться в боевой готовности прошлой ночью и прекратить нападение, исключительно для того, чтобы приветствовать возвращение принцессы во дворец. С такой искренностью и готовностью к сотрудничеству генерал Му должен быть спокоен».
Му Юань спокойно ответил: «Царь Ся дал нам три дня на передачу принцессы, и мы сегодня привезли её сюда, что свидетельствует о нашей искренности. Поскольку ни одна из сторон больше не хочет воевать, пожалуйста, поручите генералу зажечь белый дым и дать ему гореть три дня, чтобы приказать всем войскам Ся остановиться и вернуться в свои лагеря. В течение этих трёх дней принцесса останется здесь, на передовой, чтобы стать свидетельницей мира между нашими армиями».
«А что будет через три дня?» — зловещим тоном спросил генерал Шрамолицый, глядя на принцессу Руи.
«Я полагаю, что через три дня все войска Ся получат приказ «Белый дым» и смогут действовать в соответствии с ним. Это будет способствовать прогрессу в мирных переговорах. Затем принцесса будет передана генералу, который отвезет ее обратно к королю Ся. Соглашения о родстве между нашими двумя странами останутся в силе».
Генерал Скарфейс немного подумал, затем развернул коня и галопом помчался обратно к рядам. Спустя долгое время подошел солдат и крикнул: «Карету принцессы нельзя прятать в армии. Ее нужно поставить перед строем, чтобы наши солдаты могли ее видеть. Ее передадут ей в полдень через три дня».
Му Юань громко ответил: «В таком случае белый дым нужно зажечь в течение часа и поддерживать в течение трёх дней». Ся Бин согласился, и обе группы мужчин отступили и разошлись.
Му Юань, прикрыв карету Жуи, медленно отступил назад. Видя, как она изо всех сил пытается удержаться на ногах, он не мог не почувствовать укол сочувствия. Он взмахнул ножом и разбросал марлевую ткань, позволив ей упасть и закрыть лицо принцессы.
Ладони и спина Жуи покрылись холодным потом. Ее одежда обвисла, и она упала. Только тогда она поняла, что челюсть сжата так сильно, что болит. Она запаниковала и хотела заплакать, но глаза болели, и она не могла проронить ни слезинки. Му Юань подтолкнул своего коня ближе и прошептал сквозь одежду: «Не бойся».
Руи закрыла глаза, пытаясь вытащить кинжал из рукава. Как она могла не бояться? Му Юань, казалось, понимал её. Он мысленно вздохнул и смог лишь сказать: «По крайней мере, эти три дня я буду тебя защищать».
В пустыне сумерки наступают рано. Когда солнце начало садиться, из-за лагеря Ся Цзюня поднялся белый дым. Дым, казалось, распространялся, вспыхивая в разных местах пустыни. Седан Жуи стоял один перед построением. Хотя он находился недалеко от лагеря армии семьи Му, Ся Цзюнь все равно отчетливо его видела. С такого расстояния она, естественно, заметила поднимающиеся клубы белого дыма.
«Значит, они перестали ссориться?» — спросила она Му Юаня, ожидавшего у машины, испытывая легкое облегчение от того, что она все еще может быть ему полезна.
«Да, белый дым означает, что бои прекратились; это приказ армии Ся прекратить огонь и вернуться в лагерь. Если же дым черный, значит, бои возобновились».
Руи бесстрастно уставилась на дым, а затем внезапно сказала: «Генерал, спасибо». Если бы не он, она, вероятно, никогда бы не поняла, что чувствует сейчас.
Му Юань не ответил. Он уже собирался отправить женщину на смерть, но кто-то поблагодарил его. Он не знал, как реагировать. Он тоже смотрел на белый дым, пытаясь отвлечься. В душе он молился, чтобы Хань Сяо и остальные благополучно добрались до места назначения.
Хань Сяо и остальные тоже наблюдали за белым дымом. Ли Таньцзы взволнованно указал на белый дым и крикнул: «Смотрите, это приказ о прекращении огня! Генерал добился успеха! Генерал добился успеха! Мы тоже добьёмся успеха!»
Хань Сяо была измотана. После всего лишь одного дня пути она чувствовала, что кости вот-вот развалятся, и у нее просто не оставалось сил, чтобы продолжать путь. Фэн Нин предложила ей сухие пайки, но Хань Сяо покачала головой, опасаясь, что ее вырвет, если она съест их в пути. Фэн Нин посоветовала: «Ты должна что-нибудь съесть. У нас было мало времени на отдых по дороге, и у тебя не хватит сил, если ты не будешь есть и пить». Хань Сяо знала, что та права, поэтому она стиснула зубы, взяла паровую булочку и съела ее, даже не попробовав.
Путешествие было трудным, а ночи — пронизывающе холодными. Хань Сяо, закутанная в хлопчатобумажное пальто, всё ещё дрожала. Она думала о Не Чэнъяне, пытаясь отвлечься и пережить это, но чем больше она думала о нём, тем больше хаоса становилось в её голове. Имя Се Цзинъюнь не выходило у неё из головы. Она не могла ни есть, ни пить, и была крайне взволнована. К счастью, даже самое трудное и изнурительное путешествие имело конец. После двух дней невзгод, под руководством Фэн Нина, ей удалось обойти блокаду армии Ся и пробежать мимо неё, и она уже почти достигла долины Циншань.
Рельеф долины Циншань сложный, с множеством крутых, непроходимых скал. Несколько узких тропинок стали единственным путем, и армия Ся с трудом может атаковать их, поэтому они могут только охранять их и не допускать выхода армии семьи Му. Сейчас Хань Сяо и его группа прибыли, но армия Ся преградила им путь снаружи, и они не могут войти.
Ли Таньцзы и Хэ Цзимин тихо осмотрелись и вернулись, сказав: «Кажется, полностью избежать их нападения невозможно. Мы можем попробовать атаковать их ночью, когда они менее бдительны».
«Разве не говорили о прекращении огня? Почему они до сих пор его охраняют?» Хань Сяо начал нервничать, увидев врагов прямо перед собой, но не мог пройти мимо них.
«Прекращение огня означает лишь прекращение атак; нам еще предстоит обороняться. Мы преодолели столько препятствий; нет причин сдаваться сейчас, когда мы здесь», — сказал разведчик Ли. «Я проверил; этот перевал относительно слабо охраняется. Скоро наступит ночь, и тогда у нас появится возможность атаковать. Как только мы прорвемся через это ущелье, с другой стороны будет отвесная скала. Наши люди там; как только мы доберемся туда, они нас увидят и придут нам на помощь».
Хэ Цзимин сказал: «Согласно первоначальному плану, мы с братом Ли отправимся первыми, чтобы отвлечь вражеские силы, а госпожа Лун Сан возьмет госпожу Хань и быстро перебросит их туда». Не успел он договорить, как кто-то снаружи внезапно крикнул: «Кто там? Выходи!»
Хань Сяо и остальные трое вздрогнули. Ли Таньцзы и Хэ Цзимин обменялись взглядами. Неужели их обнаружили во время разведки? Теперь, когда они спрятались за большим камнем, враг, вероятно, устроил засаду и не осмелился броситься к ним. Но прежде чем они успели что-либо сообразить, услышали несколько криков: «Помогите! Здесь шпион!» Сразу же после этого послышались торопливые, хаотичные шаги, которые становились все ближе.
Ли, разведчик, выхватил свой широкий меч и прошептал: «Боюсь, мы не можем ждать до наступления ночи. Я заманю их прочь». Он выскочил и бросился в другую сторону, но прежде чем он успел далеко убежать, его перехватили, и завязалась ожесточенная схватка. Хэ Цзимин выглянул и увидел на другой стороне около десяти человек, один из которых крикнул: «Там три лошади, должно быть, есть и другие. Быстро возвращайтесь в лагерь и доложите!»
«Госпожа Лонг, я вверяю вам мою госпожу Хань. Мой господин ждет встречи с ней». Отдав приказ, Хэ Цзимин, не дожидаясь ответа Фэн Нина, выскочил и вступил в бой. Он хотел перехватить тех, кто возвращался, чтобы сообщить новости. Если бы ему удалось убить их всех, не привлекая внимания солдат Ся, у него все еще был бы шанс сбежать невредимым.
Хань Сяо и раньше сталкивалась со многими опасностями, но никогда прежде столько людей не нападало на нее так близко. Она запаниковала, и сердце у нее бешено колотилось. Фэн Нин оттащил ее, она присела и убежала с другой стороны.
«Их больше, чем нас, и они довольно опытны, так что мы точно не сможем остановить их всех. Мы должны пройти сейчас, мы не можем больше ждать. Если мы всех их предупредим, у нас будет еще меньше шансов». Фэн Нин тянула Хань Сяо за собой, говоря: «Видишь тот контрольно-пропускной пункт? Не беспокойся ни о чем другом, просто продолжай бежать. Я тебя защищу, Сяо Сяо, ты должна пройти».
Хань Сяо стиснула зубы, напрягла нервы и побежала на полной скорости, молясь, чтобы Ся Бин их не остановил, чтобы Ся Бин их не остановил, но, очевидно, это было маловероятно. Через некоторое время вдали послышался стук копыт лошадей; Ся Бин приближался.
Хань Сяо хотела последовать совету Фэн Нина и просто убежать, но на неё бросился солдат Ся. Инстинктивно она прикрыла голову и увернулась в сторону, но тут увидела вспышку серебристого света, и широкий меч Фэн Нина сразил солдата Ся. Хань Сяо огляделась и увидела, что вдали к ней приближается довольно много людей. Она запаниковала и продолжила бежать вперёд.
Вбежал боевой конь, и всадник генерала, размахивая копьем, приготовился ударить Хань Сяо. Фэн Нин в мгновение ока прыгнула вперед, блокируя копье своим широким мечом. Используя инерцию, она сделала сальто в воздухе и пнула коня. Конь заржал от боли, потерял равновесие и упал набок. Фэн Нин снова прыгнула вперед, сбив с ног солдата Ся, который блокировал удар Хань Сяо. Она увернулась, уклонившись от длинного копья, и ударом тыльной стороны ладони схватила его, подняла солдата Ся и замахнулась им на генерала, который только что спрыгнул с коня.
Движения Фэн Нин были быстрыми и решительными, и в мгновение ока она обезвредила четырех или пяти человек. Хань Сяо споткнулась и упала на землю, но не обратила внимания на боль и быстро поднялась. Она повернулась, чтобы посмотреть на Фэн Нин, но та крикнула ей: «Не беспокойся обо мне, беги! В долину Циншань!»
«Мечтай дальше! Даже армия семьи Му не сможет выбраться, так что никто не сможет пройти мимо меня!» — генерал, с лицом, покрытым жиром, плюнул и злобно закричал.
Фэн Нин резко развернулась и сразила еще одного солдата Ся. Она держала свой широкий меч горизонтально в левой руке и направила копье на генерала в правой: «Прекрати нести чушь, попробуй, если осмелишься».
Хань Сяо не оглядывалась, не слушала, не смотрела и не думала. Она бежала, спасая свою жизнь. Она знала, что Фэн Нин идет прямо за ней, защищая ее. Она думала только о том, чтобы бежать все быстрее и быстрее. Она почти на месте. Она должна добиться успеха!
Примечание автора: Ладно, эту часть было очень сложно писать, я совсем застрял. У каждого из них своя роль и свои опасности. Эта сцена битвы скоро закончится. В следующей главе появится второстепенный персонаж, и многие, возможно, не догадаются, кто это. Конечно, это не Лу Чжи; его можно исключить из списка предположений. Все знают, что это доктор Лу, доктор Лу. Тот, кого вы точно не догадаетесь, — это кто-то другой, кто раньше почти не появлялся на экране.
Победа, одержанная с трудом.
Хань Сяо почувствовала жжение в груди; глаза горели, легкие горели, и даже воздух, который она вдыхала, казался готовым взорваться. Ноги онемели, но она все еще с трудом делала шаги.
Фэн Нин следовала за ней по пятам, рубя и кромсая все на своем пути. Звуки лязга мечей, копий и дубинок, а также крики и вопли наполняли уши Хань Сяо. Она не смела оглядываться, опасаясь, что если это произойдет, у нее больше не останется сил бежать вперед.
Казалось, время тянулось бесконечно, и дорога впереди казалась бесконечной. Подбежал солдат Ся, и Хань Сяо подсознательно увернулась в сторону. Затем краем глаза она увидела, как он упал. Она не знала, как это произошло. Она услышала крик и приглушенный стон Фэн Нина. Она сказала себе: беги быстрее, быстрее.
За поворотом впереди внезапно показалась высокая отвесная скала. Тропы совсем не было? Как же так? Разве не говорили, что, если бежать в этом направлении, можно попасть в Долину Зелёных Гор? Но сейчас она видела только тупик.
Хань Сяо стоял ошеломлённый. В этот момент рассеянности он услышал крик Фэн Нина: «Осторожно!» Хань Сяо вздрогнул. Краем глаза он увидел, как к нему приближается солдат Ся. Хань Сяо не знал, откуда у него взялись силы, но он, перекатившись на месте, вытащил кинжал и яростно замахнулся в том направлении. Солдат Ся издал вопль, схватился за шею и упал на землю.
Хань Сяо был ошеломлен и сел на землю, не в силах подняться. Только тогда он по-настоящему увидел происходящее позади себя. Фэн Нин была вся в крови, чужой или своей собственной, она не знала. Она сражалась в одиночку против более чем десяти человек, ее копье кружилось, словно вихрь. Она вела бой со своими противниками, одновременно следя за Фэн Нин.
Издалека к ним подъехали две большие лошади, за ними следовала большая группа солдат Ся. Одна из всадниц показалась ему очень знакомой. Хань Сяо протёр глаза, посмотрел ещё раз, и это действительно была она. Это круглое лицо, эта простая и искренняя улыбка — она возила Хань Ле по всей горе, чтобы подбодрить его, она усердно помогала ему готовить лекарства и аккуратно шила одежду, она играла с Хань Ле в метание мешочков с фасолью, бегала вокруг без жалоб, пока не вспотела…
Хань Сяо была так благодарна, что встретила её на горе Облачного Тумана. Благодаря ей у неё появилась первая доверенная особа, с которой она могла поговорить и пообщаться; благодаря ей её младший брат Хань Ле был обеспечен всем необходимым, что избавило её от всех забот; благодаря ей у неё появилось время изучать медицину, и даже в тех трудностях, которые она испытывала, не зная о них от Не Чэнъяня, у неё был человек, которому она могла довериться. Они не были особенно близки и не часто обменивались словами благодарности, но их связь была тонкой, искренней и глубокой.
"Лянь Цяо..." — невольно прошептал Хань Сяо её имя. Лянь Цяо была одета в одежду королевства Ся и выглядела ещё более зрелой, чем Хань Сяо. Она подъехала на полной скорости, натянула лук и стрелы и уже собиралась выстрелить, когда увидела Хань Сяо. Она была ошеломлена.
Солдат Ся вырвался из захвата Фэн Нин и бросился на Хань Сяо с поднятым мечом. «Сяо Сяо…» — крикнула Фэн Нин, развернувшись и взмахнув широким мечом, отбросив солдата Ся. Но движение Фэн Нин оставило брешь в её левом боку, и она получила ранение в руку. Она увернулась, но всё равно была ранена. Игнорируя боль, она стиснула зубы и взмахнула копьём, сметая группу солдат Ся, отчаянно пытаясь снова заблокировать их удары. Но другой солдат Ся, воспользовавшись ранением Фэн Нин, уже выскользнул из круга и снова бросился на Хань Сяо. Атака Фэн Нин была слегка прервана, и спасти его было уже поздно. Она могла только кричать: «Сяо Сяо, будь осторожен…»
Хань Сяо была в отчаянии. Впереди возвышался высокий обрыв, из которого не было выхода. Встреча со старыми знакомыми приносила лишь боль. Глядя на натянутый лук Лянь Цяо, направленный на неё издалека, она вдруг многое поняла. Когда они расстались, она сказала, что лучше больше не встречаться. Зелёный Снег исчез в Горе Облачного Тумана, его место занял Зелёный Мороз. Как бы ни старались, предателя найти не могли. Теперь же генерал Му из Зелёной Долины был отравлен тем же ядом…
"Ляньцяо..." Хань Сяо почувствовала, будто все силы покинули ее. Она больше не могла держаться. В ее голове роились разные мысли. Почему она тогда так спокойно улыбалась ей? Пока она переживала из-за страданий Не Чэнъяня, подозреваемый мирно спал в соседнем дворе, охраняя своего младшего брата.
Хань Сяо пристально смотрел на Лянь Цяо, которая, держа в руках лук и стрелы, тоже смотрела на него в ответ. Ся Бин, подбежавший сбоку, не обратил на это никакого внимания. Его целью был Хань Сяо, но как только он поднял меч, чтобы нанести удар, острая стрела пронзила его голову. Он был очень близко к Хань Сяо, и кровь хлынула, забрызгав его всего. В то же время его тело обмякло, и он с глухим стуком рухнул рядом с Хань Сяо.
Это, казалось, разбудило Хань Сяо. Она повернула голову и посмотрела вверх, увидев нескольких солдат, стоящих на высоком утесе с натянутыми луками и стрелами, нацеленными на солдат Ся. Настроение Хань Сяо поднялось. Значит, это и есть Зеленая Долина на утесе. Игнорируя Лянь Цяо, она, взбираясь и ползком, направилась к утесу, размахивая руками и крича солдатам на утесе: «Я Хань Сяо из города Байцяо. Мы пришли спасти генерала Му».
Солдаты на скале, похоже, что-то заметили. Один из них подул в рог, и несколько солдат выпустили стрелы, чтобы остановить наступающих солдат Ся. Хань Сяо бросился к скальной стене и сбросил вниз веревочную лестницу. Солдаты наверху закричали: «Быстрее хватайте, поднимайтесь!»
Хань Сяо изо всех сил пытался взобраться по веревочной лестнице. Несколько веревок были сброшены вниз, и несколько солдат соскользнули по ним. Один солдат пнул солдата Ся, который шел следом за Хань Сяо и держался за веревочную лестницу. После нескольких раундов боя несколько человек уже бросились в ряды солдат Ся. Хань Сяо, цепляясь за скалу на полпути, повернулся и указал в сторону Фэн Нина, крича солдатам: «Спасите моего друга! Пожалуйста, спасите моего друга первым!»
С громким свистом стрела попала в скалу неподалеку от Хань Сяо. Хань Сяо инстинктивно посмотрела в сторону стрелы и увидела, что тетива лука Лянь Цяо пуста. Ее правая рука была поднята за спину; это была та самая стрела, которую она выпустила. Встретившись взглядом с Хань Сяо, она потянулась назад и взяла еще одну стрелу. На другой лошади, которая шла с ней, мужчина, похожий на генерала, размахивал мечом и кричал: «В атаку! Убить их всех! Никому не позволено входить в Зеленую долину!»
Хань Сяо стиснула зубы, повернулась и изо всех сил полезла по веревочной лестнице. Еще несколько человек спустились по веревкам с обеих сторон, и все окружили лестницу, чтобы защитить ее. Лянь Цяо выпустила еще одну стрелу, которая снова попала в скальную стену. Генерал рядом с ней сердито посмотрел на нее и сказал лучникам: «Выпускайте стрелы и застрелите эту женщину!» Два лучника повернулись и натянули луки на Хань Сяо, но прежде чем стрелы покинули их руки, пролетело копье, пронзив плечо первого лучника и грудь второго, убив обоих лучников одним ударом.
Генерал Ся повернул голову и увидел, что копье метнула Фэн Нин. Все ее оружие выпало из рук. В этот момент она, перекатываясь по земле, увернулась от атаки здоровенного генерала. Подскочив, она пнула двух солдат Ся, схватила широкий меч и вонзила его в живот генерала. Генерал с глухим стуком упал на землю, а несколько солдат Ся, находившихся неподалеку, в страхе отступили.
Генерал на коне несколько раз выругался, указал на Хань Сяочуна и Лянь Цяо, поднимавшихся по лестнице, и крикнул: «Убейте её!» Затем он пришпорил коня и бросился на Фэн Нин, размахивая мечом. Фэн Нин сражалась со множеством врагов и была уже измотана. Мастерство генерала в обращении с мечом показывало, что он не слабак. Фэн Нин не была уверена, что сможет уйти невредимой. Она оттолкнула солдата Ся, отбросила его в сторону и, взмахнув мечом, сжала его в руке, готовясь к последней, отчаянной битве.
Именно в этот критический момент вбежали три первоклассных коня во главе с Лун Саном, который мчался к месту сражения с ранеными Хэ Цзимином и Ли Таньцзы.
Фэн Нин был вне себя от радости и крикнул: «Лун Сан!» В мгновение ока появился генерал Ся, взмахнув мечом, чтобы поразить Фэн Нина. Лун Сан спрыгнул с коня и бросился вперед, словно стрела. Он перелетел через голову Фэн Нина и ударил ладонью по голове коня генерала Ся. Генерал был ошеломлен, убрал меч в ножны и дернул за поводья, едва увернувшись от удара. Однако целью Лун Сана был не конь. Он резко развернулся в воздухе и ударил генерала ногой в плечо, сбив его с коня.
Генерал упал на землю, быстро перекатился, вскочил и взмахнул мечом. Лун Сан, с лицом, искаженным яростью и убийственным намерением, без слов увернулся от клинка и направил меч в сердце генерала. Они обменялись ударами, и Фэн Нин, с идеальной координацией, взмахнул мечом, сразив нескольких солдат Ся и защитив территорию за спиной Лун Сана.
Отбросив все остальное, Хэ Цзимин галопом подбежал к подножию скалы, взобрался по веревочной лестнице и прикрыл Хань Сяо сзади. Когда она была на полпути, он протянул руку, схватил ее и несколькими быстрыми прыжками благополучно донес до вершины скалы. Несколько солдат протянули им руку помощи, и Хэ Цзимин крикнул: «Нас послал генерал Му оказать помощь старому генералу! Быстро сообщите ему!»
Хань Сяо собралась с духом и быстро повернулась, чтобы посмотреть вниз по обрыву. Лянь Цяо остановилась и тоже смотрела в её сторону. Они посмотрели друг на друга на мгновение, а затем отвели взгляд.
Взбешенный Лонг Сан обрушил на противника смертоносные удары, сражаясь более десяти раундов, прежде чем наконец убить генерала одним ударом меча. Он не стал медлить, отбросив в сторону солдата Ся перед Фэн Нином, затем подхватил Фэн Нина на руки, вскочил на коня и помчался к обрыву. Лянь Цяо дважды свистнул, давая сигнал оставшимся солдатам Ся отступить.
Лун Сан крепко держал Фэн Нина, одной рукой схватился за веревку и несколькими прыжками добрался до вершины скалы. Остальные солдаты тоже поднялись по веревочной лестнице и вернулись. Подняв веревку и лестницу, они оглянулись и увидели, что основные силы армии Ся только что прибыли и окружили вход у подножия скалы. Лянь Цяо разговаривал с генералом, лицо которого помрачнело, когда он увидел трупы солдат Ся на земле.
Хань Сяо с облегчением увидел, что все в безопасности. В этот момент солдат поспешно подбежал к нему, ведя за собой другого человека. Пришедший издалека крикнул: «Кто здесь? У вас есть лекарство, которое я просил?»
«Доктор Лу». Хань Сяо узнал его ещё до того, как увидел. Он никак не ожидал, что этот человек, стремящийся соревноваться в медицинских навыках, отправится на передовую.
«Мисс Хань?» — Лу Чжи сначала вздрогнул, но потом обрадовался. — «Это замечательно! С вами старый генерал наверняка выживет. Приходите скорее и проверьте, не является ли яд, который ему дали, тем самым «Зеленым морозом», о котором вы писали в своей книге. Сейчас его состояние очень плохое, и я беспокоюсь, что делать». Не дожидаясь ответа, он схватил Хань Сяо и ушел. Хэ Цзимин поклонился Лун Саню и поспешно последовал за ним.
Лун Сан подхватил Фэн Нин на руки и пнул камешек в Лу Чжи, тот ударился о плечо и закричал от боли. Лун Сан грубо сказал: «Пусть Сяо Сяо сначала осмотрит раны моей жены. Разве ты не видишь всю эту кровь на ней?»
Фэн Нин потянул себя за рукав: «Я в порядке, серьезных травм не получил».
«Заткнись, я злюсь». Суровое лицо Лонг Сана выглядело весьма устрашающе. Лу Чжи почесал плечо и быстро сказал: «Тогда пойдем со мной сначала устроимся. Старый генерал не будет спешить. Но если действительно срочно, лучше поторопиться».
Группа быстро отправилась в военный лагерь, нашла комнату для отдыха Фэн Нин, и солдаты принесли горячую воду и полотенца. Хань Сяо осталась обрабатывать раны Фэн Нин. Лун Сан стояла там с мрачным лицом, не желая уходить. Хань Сяо посмотрела на кровоточащие раны на теле Фэн Нин и почувствовала укол печали. Она быстро обработала раны Фэн Нин, и прежде чем она успела что-либо сказать, Лу Чжи позвал её прочь.
В комнате остались только Фэн Нин и Лун Сан. Фэн Нин тут же расслабилась, легла на кровать и застонала от боли. Лун Сан искоса взглянул на нее, скрестил руки и остался неподвижен.
Фэн Нин снова закричала: «Как же больно! Мне вот-вот отрубят руку. Я, наверное, умру от боли. Впрочем, никто меня не пожалеет».
Лонг Сан не мог долго стоять, поэтому он подошел и сел на край кровати, выпрямил ее раненую руку, и тут же почувствовал дискомфорт. Он ткнул ее пальцем в лоб и сказал: «Твоя боль напрасна. Ты можешь просто умереть от нее».
«Хм, ну и что, если будет больно?» — надула губы Фэн Нин и отвернула голову.
«У тебя ещё хватает наглости так говорить? Одно дело — бегать и рисковать, но зачем ты вытаскиваешь Сяосяо на улицу? Она не умеет заниматься боевыми искусствами. Если с ней что-нибудь случится, как я объясню это Аяну?»
«Мы здесь по важным делам. Когда страна в беде, на нас, женщинах, тоже лежит ответственность. Мы не бегаем без цели. Я просто рискую своей жизнью, чтобы защитить её ради вас».
«А как же ты сам? Что ты мне обещал? Разве ты не говорил, что больше никогда не позволишь себе пострадать?»
«А что, если я не смогу победить их всех? Разве вы не слышали о том, что значит быть в меньшинстве? Вы вообще когда-нибудь учились в школе?» Фэн Нин был очень недоволен: «Вы сказали, что не сможете объяснить, если Сяосяо получит травму, и жаловались, когда я рисковал жизнью, защищая её. Члены семьи Лонг такие привередливые, я вас так ненавижу».
«Что тут можно ненавидеть? Ты всё ещё член семьи Лонг».
«Это тоже раздражает, ты самая надоедливая». Кокетливая гримаса Фэн Нин внезапно заставила Лун Саня понять. Он улыбнулся, протянул руку и дразняще ущипнул ее за подбородок: «Маленькая ревнивая девчонка, я сказал, что Сяо Сяо ранена, а ты уже такая угрюмая. Откуда у тебя столько ревности? Твои вредные привычки действительно сравнимы с привычками А Янь». Фэн Нин оттолкнула его руку своей неповрежденной рукой, и он просто протянул руку и нежно обнял ее.
«Почему вы здесь? Где этот сварливый лорд Ни?»
«Он всё ещё в королевстве Ся. Я приехал за Сяосяо, чтобы отвезти её туда. Аян в беде, и я не смог его переубедить, поэтому мне пришлось вернуться за помощью».
— Он тебя запугал? — Фэн Нин нахмурилась, совершенно забыв, что именно она увела Хань Сяо, чтобы городской лорд Не отругал ее мужа. В этот момент она возмущенно воскликнула: — Если он посмеет тебя запугать, я преподам ему урок!
«Если у вас не получится, мы возьмём с собой Сяосяо, и тогда разберёмся с ним», — сказал Лонг Сан, но его переполняло беспокойство. Он лишь надеялся, что Не Чэнъянь не будет слишком настойчив.
Хань Сяо была весьма удивлена приездом Лун Саня. Если Лун Сан здесь, то где же Не Чэнъянь? Как он поживает? Неужели он действительно столкнулся с Се Цзинъюнем? У Хань Сяо не было времени спрашивать. Зная Лун Саня, он бы немедленно сообщил ей, если бы ситуация действительно была срочной. Если бы он позволил ей оказать помощь генералу Му, это явно означало бы, что дело Не Чэнъяня можно отложить. Поэтому Хань Сяо сосредоточила свое внимание на том, чтобы проведать генерала Му вместе с Лу Чжи.
Ранения старого генерала были действительно серьёзными; он был отравлен Зелёным Морозом. К счастью, в руководстве по противоядиям Хань Сяо содержалось полное описание противоядия от этого яда, и Лу Чжи тщательно изучил это руководство от начала до конца. Поэтому, несмотря на высокую опасность яда, Лу Чжи смог быстро и эффективно оказать необходимую помощь. Однако нехватка лекарств создавала проблемы, а ещё больше осложняло то, что, как и Му Юань много лет назад, старый генерал был поражён червями Гу. Сочетание двух ядов значительно затрудняло лечение и детоксикацию.
Пока Хань Сяо и Лу Чжи лечили ранения генерала Му Юна, Му Юаню предстояла непростая задача. Истек срок в три дня, и под палящим полуденным солнцем принцессу Жуи вот-вот должны были передать.
Жуи три дня провела в переднем вагоне, не имея возможности выйти поесть, попить или справить нужду. Это было не только неудобно, но и, когда ночи были необычайно холодными, ей приходилось терпеть холод, лишь прижавшись к одеялу в продуваемом ветром вагоне. После этих трех дней она была совершенно измотана.
Му Юань сдержал своё обещание и оставался рядом с ней последние три дня. Даже ночью он обнимал её у машины и составлял ей компанию. Когда она не могла уснуть и чувствовала тревогу, он разговаривал с ней. Эти три дня показались одновременно невероятно долгими и быстротечными.
В полдень генерал Шрамолицый повел своих людей верхом на лошадях к центру противостояния двух армий. Му Юань наблюдал издалека, понимая, что настал решающий момент. Жуи обняла мешок с водой, который Му Юань наполнил для нее, и тихо сказала: «Генерал, Сиэр и остальные — все верные слуги. Они много страдали, следуя за мной. У меня скверный характер, и в прошлом я был с ними суров. Если они сейчас вернутся во дворец, боюсь, у них не будет хорошей жизни. Если бы вы могли устроить их вне дворца и найти им хорошую работу, чтобы они могли содержать себя и жить достойно, я была бы вам чрезвычайно благодарна».
«Я сделаю все возможное».
"Генерал… я…" Лошадь медленно потянула карету вперед. Жуйи очень хотелось сказать что-нибудь еще, но, казалось, она уже сказала все, что могла за последние три дня. У нее больше не оставалось слов напоследок. Она помолчала и наконец смогла сказать только: "Генерал, спасибо".
Му Юань потерял дар речи. Он наблюдал, как генерал со шрамами дергал за вожжи кареты принцессы, и как солдат Ся грубо использовал длинное копье, чтобы раздвинуть уздечку кареты и подтвердить личность принцессы. Он наблюдал, как карету принцессы тянули к армии Ся.