Не Чэнъянь молчал, просто наблюдая за ними. Однако управляющий Чен и остальные поняли намек и поспешно пересказали все действия Хань Сяо с момента его возвращения, а также планы и результаты расследования. Выслушав, Не Чэнъянь взглянул на письмо, оставленное Хань Ле, которое ему передал управляющий Чен, затем молча скомкал его на мелкие кусочки, рассыпав по полу, словно снежинки.
Не Чэнъянь не произнес ни слова, а начал завтракать. Он безэмоционально запихивал еду в рот, словно не осознавая, что жует, но при этом энергично двигал ртом, от одного только вида чего Хо Цияну и остальным становилось плохо.
Закончив завтрак, Не Чэнъянь некоторое время сидел, ничего не раздумывая, прежде чем наконец заговорить: «Леле стала довольно способной; вы не найдете их, просто так разыскивая. Зная характер Сяосяо, она не будет бесцельно бродить. Чтобы угодить ей, Леле обязательно найдет место, где сможет изучать медицину. Сейчас лето, и в Хуэйчэне открылся рынок редких лекарств. Сяосяо всегда говорила, что хочет его посетить. Отправьте людей, чтобы они организовали пункты по пути, но не преследуйте их. Пока никто их не преследует, они появятся сами. Циян, организуй так, чтобы люди нашли тяжелобольных и развесили объявления о поиске медицинской помощи. Сяосяо добрая и примет эти объявления».
Все получили приказ и разошлись по своим делам. Не Чэнъянь снова заперся в комнате, безучастно глядя в пустую комнату, где не было Хань Сяо. В тот день, кроме Хо Цияна, который дважды приходил докладывать о делах, Не Чэнъянь никого больше не видел. Он молча сидел один, безэмоциональный, погруженный в свои мысли. Это всех беспокоило. К счастью, он поел, когда ему подавали еду, и поздно лег спать, но казалось, что он совсем обессилел, лишен радости, гнева, печали и счастья.
Спустя более месяца, согласно планам Не Чэнъяня, Хань Сяо и её брат наконец были найдены. В городке недалеко от Хуэйчэна Хань Сяо действительно проявила инициативу и отправилась прямо к тяжелобольному пациенту, предложив свою помощь. В первый же день Не Чэнъянь получил известие о своём пребывании в Хуэйчэне, но приказал не беспокоить её. Он сказал: «Сяосяо очень серьёзно относится к лечению пациентов. Если мы её потревожим, она рассердится». Поэтому его люди внимательно следили за ней издалека, не смея раскрыть их местонахождение.
Хань Сяо провела полмесяца, леча этого пациента. Пациент был очень щедр, заплатив за консультацию крупную сумму денег. У них также было много ценных лекарств дома, о некоторых из которых Хань Сяо читала только в книгах. Она втайне радовалась, что ее поездка прошла так успешно; она не только спасла человека, но и многому научилась. Когда она уезжала, семья была чрезвычайно благодарна и даже отдала ей все лекарства, сказав, что они будут эффективны, только если она будет хранить их при себе. Хань Сяо без колебаний приняла лекарства, но вернула плату за консультацию. Она знала, что лекарства ценны, и ей было жаль брать больше денег.
Хань Сяо сидела в карете, сжимая в руках аптечку. Почему-то ей вспомнился Не Чэнъянь. Во время своего отсутствия она неустанно занималась исследованиями и лечением пациентов, стараясь занять себя чем-нибудь и не зацикливаться на размышлениях. Теперь же, когда ее разум опустел, Не Чэнъянь снова всплыл в ее памяти. Она вспомнила лекарство в аптечке. Когда она впервые увидела его в медицинской книге, она не поняла, что это такое, и пошла спросить у него. Тогда он сказал, что это лекарство крайне редкое, даже в городе Байцяо, и что он обязательно покажет его ей, когда найдет. Теперь она увидела лекарство, но его больше не было рядом.
Она погладила узоры на деревянной шкатулке, гадая, как у него дела. Вернулся ли он в город Байцяо? Знает ли он, что ее там больше нет? Если он знает, что она сбежала, не устраивает ли он истерику и не кричит ли на нее снова?
Хань Сяо повернулась к Хань Ле, который управлял каретой. Она подумала, что если бы не его поддержка и товарищество, у нее, возможно, не хватило бы смелости и решимости уйти. Она повзрослела и теперь стала еще более робкой. Она даже задавалась вопросом, сможет ли она, если что-то подобное тому, что случилось с ней в двенадцать лет, повториться, оставаться такой же безрассудной и смелой, как тогда. Она чувствовала, что слова Не Чэнъяня были особенно верны; он говорил, что он уже не тот человек, каким был раньше, поэтому и его выбор будет другим.
Именно эта фраза в конечном итоге заставила Хань Сяо решить уйти. Пьяная тирада Не Чэнъяня отрезвила её, и она внезапно поняла, что так устроен мир. Не Чэнъянь, который влюбился в неё тогда, был одинок и беспомощен; она была его опорой и поддержкой, поэтому он и влюбился. Но прошли годы. Хотя его ноги больше не заживали, он снова стал могущественным лордом Не, правящим всем. Гора Облачного Тумана и город Сто Мостов принадлежали ему; от королевства Сяо до королевства Ся, с востока на запад, он восстановил свою власть и влияние. А она? Она больше не была той бесстрашной, жизнерадостной и невинной девушкой, какой была раньше. Она стала расчётливой, упрямой, подозрительной и самодовольной. Разве это не раздражало его? Особенно когда все хорошие качества её прежней любви вернулись, её недостатки стали настолько заметны, что это вызывало стыд.
Утихнув, она спокойно обдумала ситуацию. Она поняла, что его пьяные выходки были не совсем безосновательными. Если время могло изменить его, оно, безусловно, могло изменить и её. Она верила, что он действительно любил её, но не была уверена, что он сможет любить её вечно. Кто-то вроде него, с таким темпераментом, или, возможно, нежная, покладистая молодая леди, подошли бы ей лучше.
Он ранил её сердце, и она неизбежно причинит ему боль в ответ. Если она не уйдёт, что же станет концом их отношений? Она думала, что никогда не привыкнет называть его Аяном, так же как Се Цзинъюнь никогда не вырвется из его сердца.
Старый рыжий был острее, поэтому божественный целитель давно разглядел их насквозь. Он разглядел их истинную природу и знал, что такова их судьба. Хань Сяо подняла руку и потерла глаза, вытирая слезы. Она больше не могла плакать; если бы Леле увидела ее, она снова рассердилась бы на Не Чэнъяня.
Она протирала глаза, когда вдруг услышала крик Хана Ле: «Сестра, сиди спокойно!»
Хань Сяо вздрогнул, почувствовав, как карета под ним ускорилась. Хань Ле крикнул и щёлкнул кнутом, чтобы ускорить движение. Хань Сяо выглянул в окно и увидел Е Чжу и Хэ Цзимина, едущих верхом на лошадях позади них.
Сердце Хань Сяо бешено колотилось. Он искал её. Но она не хотела возвращаться. Она больше не могла быть с ним. Он не принадлежал ей. Она не могла позволить себе содержать его. Она просто хотела усердно изучать медицину и хорошо относиться к людям.
Карета ехала быстро, и Хэ Цзимин с остальными тоже ехали быстро. Хань Ле, управляя каретой, огляделся по сторонам и крикнул: «Сестра, не паникуй. Я всё приготовил, когда въезжал в город. Мы отступим по воде. Городскому вожду трудно ходить, и он не будет нас преследовать. Брат Хэ и остальные — добросердечные люди, и они не будут нас принуждать. Не бойся, я здесь. Если ты не захочешь возвращаться, я лучше умру, чем позволю кому-либо тебя забрать».
Как только он закончил говорить, то увидел впереди карету, перегородившую дорогу. Он дернул за вожжи, лошадь громко заржала, повернула голову и едва не столкнулась с каретой. Хань Сяо, застигнутая врасплох, с криком «А!» упала в карету. Ткань за каретой взметнулась, и она подняла глаза, увидев, как Не Чэнъянь высовывает голову из кареты.
Он приехал и так сильно похудел.
Не Чэнъянь, естественно, тоже увидел Хань Сяо и громко крикнул Хань Ле: «Леле, сбавь скорость, не дай ей упасть!» Но карета Хань Ле быстро скрылась впереди, и было непонятно, услышал он его или нет. На самом деле, Хань Сяо услышала его; слова Не Чэнъяня вызвали у нее слезы. Хэ Цзимин и Е Чжу тоже услышали его и, не осмеливаясь сильно сбавлять скорость, позволили Хань Ле прорваться и уехать далеко.
Хань Ле подъехал прямо к берегу реки, где их ждала лодка. Хань Ле выскочил из машины, затащил на борт два больших чемодана и повернулся к Хань Сяо: «Сестра?» Хань Сяо твердо ответила: «Я не вернусь». Хань Ле кивнул, первым запрыгнул на лодку, а затем повернулся, чтобы помочь ей.
«Мисс Хань, Леле». Хань Сяо еще даже не успела подняться на борт, как услышала крик Хэ Цзимина. Она обернулась и увидела Не Чэнъяня, вместе со стулом, опасно падающего с наклонной палубы позади кареты. Он быстро поднялся и повернулся к ней.
На мгновение их взгляды встретились.
Один этот взгляд словно тысяча иголок пронзила сердце Не Чэнъяня. Он понял, что на этот раз не сможет привести её домой.
Примечание автора: Препятствий множество; Стоуну еще предстоит пройти долгий путь, чтобы завоевать сердце своей возлюбленной.
Тоска причиняет боль
Не Чэнъянь прекрасно понимал Хань Сяо, не только благодаря своему острому взгляду на людей, но и благодаря негласному взаимопониманию, которое он не мог выразить словами. Как и тогда, когда он лежал неподвижно на кровати, он знал по нескольким встречам, что Хань Сяо заслуживает доверия и защитит его. Как и прежде, когда он увидел талант Хань Сяо, он почувствовал её жажду медицинских знаний и понял, что она станет хорошим врачом. И бесчисленное количество раз в темноте, когда они оставались одни в комнате, даже не видя её и не слыша её сердцебиения, он всё равно чувствовал её тёплую привязанность, окружающую его.
В ее ясных глазах читались упрямство, паника, радость и робость… Он видел в ее глазах бесчисленное множество эмоций, но никогда не встречал ничего подобного.
Не Чэнъянь пристально смотрел на Хань Сяо, наблюдая, как она отвела взгляд, повернулась и потянула за руку Хань Ле, когда они запрыгнули на лодку. Не Чэнъянь не мог описать боль в своем сердце — плотную, безграничную, пронзительную агонию, острую и ясную. Он видел страх и отступление в глазах Хань Сяо, ее разочарование и готовность пойти на компромисс. В тот момент он понял, что потерял ее.
Его Сяосяо уже не была той сильной девушкой, которая никогда не теряла боевого духа, даже когда колебалась. Он причинил ей боль и сломил всю ее храбрость, необходимую для его защиты.
Между ними было много препятствий: мучения от прошлой любви, испытание семейных уз и огромная дистанция между их разными мирами. Но ничто из этого не представляло проблемы, потому что между ними всё ещё сохранялась бесстрашная смелость. Теперь же он случайно поджёг этот огонь, сжигая эту смелость...
Не Чэнъянь наблюдал, как Хань Сяо поднялась на борт корабля, и увидел, как она наконец обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на него. Он почувствовал, как его конечности похолодели и онемели, и он не мог пошевелиться. На самом деле, он мог бы приказать вернуть их обратно. Без помощи охранников, одним лишь кнутом он мог бы усмирить брата и сестру. Но он не осмелился, ни на мгновение. Он даже не смел даже думать об этом.
Он беспомощно наблюдал, как лодка, покачиваясь, медленно уносила ее из виду, пока она не превратилась в крошечную черную точку и не исчезла в конце реки.
Не Чэнъянь пристально смотрел, но как бы широко он ни открывал глаза и как бы ни старался, лодка исчезла. Он стоял там, застыв на месте, в ушах звенело, в голове пусто.
Он не знал, что его отчаянное выражение лица напугало Хань Сяо, которая спряталась в каюте и безудержно плакала, обнимая Хань Ле. Он также не знал, что его любимая девушка тайно наблюдала за ним с корабля, вытирая слезы, пока не перестала видеть.
Он больше ничего не помнил. Всё, что он знал, это то, что он приготовил бесчисленное множество слов, но теперь не мог произнести ни единого. Эти слова пробивались сквозь горло, давили на грудь, затрудняли дыхание, а желудок казался готовым взорваться. Он больше не мог сдерживаться и, прислонившись к подлокотнику кресла, начал рвать, чувствуя, будто вот-вот вырвет все внутренние органы.
Не Чэнъянь вернулся в город Байцяо. Он был болен, но в Байцяо было много врачей и лекарств. Не Чэнъянь принимал много лекарств и проходил много сеансов иглоукалывания. Он не чувствовал горечи или боли, но ощущал, что никогда не выздоровеет. Он был неизлечимо болен. Только Сяосяо могла его вылечить, но, к сожалению, Сяосяо больше не хотела его принимать.
Но он все-таки не умер. Он был жив, но не знал, что делать каждый день. Он каждый день наблюдал восход и закат солнца. Он боялся пить чай или алкоголь. Он ел и ложился спать вовремя, но очень похудел.
Позже он заказал кому-то пояс из фиолетового колокольчика Сяосяо, который носил каждый день, и ему показалось, что он стал чувствовать себя лучше. Он положил подушку Сяосяо рядом со своей и обнаружил, что стал намного лучше спать. Во время еды он ставил рядом дополнительную миску и палочки, и клал туда нелюбимые блюда. Ему казалось, что еда вкуснее, и он представлял, что всё ещё имеет право быть капризным и избалованным, и что прекрасная девушка съест за него нелюбимую еду. Однако после каждого приема пищи еда в миске рядом с ним оставалась на месте. Его девушка не ела её за него, поэтому он брал её, жевал и глотал всю еду, не пробуя на вкус.
Шли дни, и Не Чэнъянь постепенно восстановил силы и начал заниматься делами. Он выделил определенную сумму денег на создание школы в городе Байцяо, где бесплатно обучали медицинским навыкам. Врачи из различных клиник города должны были посвящать один день в месяц преподаванию в школе. Первоначально большинство приходящих в школу были членами семей пациентов, обращавшихся за медицинской помощью. Они надеялись узнать больше медицинских принципов и навыков, чтобы лучше заботиться о своих больных родственниках и предотвращать повторные заболевания. Однако позже многие стали обращаться за помощью в школу, и ее влияние постепенно росло. Различные клиники начали отбирать студентов из школы для официального зачисления в качестве учеников.
На сотый день после основания школы Не Чэнъянь официально присвоил ей название «Зал Ханьсяо».
Правила Горы Облачного Тумана оставались неизменными, сохраняя суровый и таинственный стиль Старейшины Облачного Тумана. Разведчики неустанно разыскивали старика, но, помимо того, что знали о частом появлении на западе седовласого старика с исключительными медицинскими навыками, они не нашли никаких дальнейших следов. Не Чэнъянь приказал разведчикам отступить. Он понимал, что если этот человек не хочет возвращаться домой, то его поиски будут бесполезны. На западе исчезли его родители; возможно, старик пытался загладить свою вину по-своему. Будучи его единственным оставшимся родственником, он, вероятно, ничего больше не мог для него сделать, кроме сохранения Горы Облачного Тумана в ее первозданном виде.
Не Чэнъянь попеременно жил то в городе Байцяо, то на горе Юньу, поскольку присутствие Хань Сяо ощущалось в обоих местах, и это его не волновало. Он все равно скучал по ней каждый день; время не помогло ему забыть, наоборот, чем дольше шли дни, тем ярче становились эти воспоминания. Ее кровать все еще стояла в углу его комнаты, и он все еще чувствовал ее запах, когда закрывал глаза. Часто, внезапно просыпаясь, он подсознательно звал: «Сяо Сяо…». После этого он вдруг вспоминал, что теперь он один.
Он научился заботиться о себе. Он мог пользоваться туалетом, умываться, одеваться, расчесывать волосы, разминать мышцы и массировать ноги. Поначалу он никак не мог расчесать волосы как следует, что бы ни делал. В итоге у него всегда получалась прическа в виде пучка. Глядя на эти странные, плоские, круглые волосы, он вспомнил, как Хань Сяо с невинным выражением лица сказал: «Хотя они уже не такие шикарные, как раньше, все равно довольно аккуратные». Он выдавил из себя улыбку, но не смог. Глаза так сильно болели, что он не мог их открыть, но слез не потекли.
Иногда, отпустив Хо Цияна, он закатывал стул в рощу и оставался там, наблюдая за луной и наслаждаясь ветерком. Сяосяо больше всего любила эту рощу. Раньше она всегда уговаривала его прийти и прогуляться, но он не хотел выходить на улицу и быть на виду у других, поэтому никогда не приходил. Теперь, когда он здесь, ее нет.
Он вспомнил о ней во дворе аптеки. Тогда она была бесстрашной и наивной: «Шэньнун попробовал сотни трав, но никогда раньше не изучал и не видел их. Откуда у него взялась смелость? Хань Сяо тоже черпал смелость из этого источника». Прошло столько времени, но почему он до сих пор так отчетливо помнит ее выражение лица, манеру поведения и тон?
Он до сих пор помнил тот день, когда они вышли из двора. Хань Сяо толкала его по дороге. Это был первый раз, когда он сидел в таком кресле на колесах. Взгляды окружающих смущали и раздражали его, поэтому Хань Сяо с бешеной скоростью толкала его по дороге, говоря на бегу: «Учитель, не паникуйте. Я тренировалась толкать это кресло, вы точно не упадете». Теперь Не Чэнъянь сам толкал кресло вперед, думая: «Сяо Сяо, я сам тренировался, я могу толкать кресло быстро и уверенно». Казалось, он услышал ответ Хань Сяо: «Да, учитель, это замечательно».
Не Чэнъянь направился к Яньчжу, затем повернул направо. Он развернул колеса своего кресла и поехал вправо. После поворота был склон. Не Чэнъянь остановился. Он посмотрел на пышную зеленую траву на склоне, и вдруг его зрение затуманилось. Он громко крикнул: «Хань Сяо…»
«Да, господин, я здесь». Ее чистый, ясный голос звучал у него в ушах.
«Ты тренировался поворачивать, подниматься в гору и ехать по ровной местности, а как насчет спуска?» Не Чэнъянь изо всех сил толкнул стул вперед, и тот соскользнул вниз по склону и помчался вперед. Он отпустил колесо и закрыл глаза. Он услышал, как Хань Сяо, тяжело дыша, бежит и громко кричит: «Учитель, вам нужно крепко сидеть и держаться за ручки».
Сердце Не Чэнъяня внезапно сжалось, и он услышал свист ветра в ушах. Он бросился вниз по склону, и стул врезался во что-то. Внезапно мир вокруг него закружился, и он тяжело упал на землю.
Ему потребовалось много времени, чтобы открыть глаза. Небо было голубым, и свежий запах земли и травы наполнил его ноздри. Он испытывал боль во всем теле после падения, но еще большую боль он чувствовал в сердце.
«Учитель!» — кто-то подбежал к нему, зовя, но это была не она. Не Чэнъянь не двигался. Он безучастно смотрел в небо, а затем внезапно спросил: «Циян, где она?»
«Судя по дням, мы скоро прибудем в столицу». Это был Хо Циян. Поскольку Не Чэнъянь не двигался, он не осмелился помочь ему подняться и просто оставил его лежать на земле.
Не Чэнъянь долго молчал, а затем спросил: «Как думаешь, она всё ещё на меня злится?»
«Э-э...» Это сложный вопрос.
Не Чэнъянь ответил себе: «У неё самое доброе сердце. Прошло столько времени, её гнев должен был утихнуть».
"Ох..." Хо Циян не знал, как реагировать. Неужели проблема между его учителем и госпожой Хан заключалась всего лишь в гневе?
Не Чэнъянь внезапно сел: «Цзимин и остальные снова никого не потеряли, верно?»
«Нет, они всё это время следили за нами. Всего пару дней назад начальник Чи прислал сообщение, что с мисс Хан всё в порядке», — ответил Хо Циян, подвигая стул поближе. Он подумал про себя, что его учитель всегда перечитывает полученные сообщения, и это явно риторический вопрос.
Не Чэнъянь проигнорировал его тон, сам сел на стул и спросил: «Циян, ты думаешь, она влюбилась в кого-то другого?»
«Учитель, в полученном письме говорилось, что мисс Хан изучает медицину и лечит пациентов, и рядом с ней находится только Леле. О других она не упоминалась».
«Да, именно это и было написано в письме», — Не Чэнъянь немного оживился. Хо Циян поджал губы и пробормотал себе под нос: «Он уже знает ответ».
«Циян, как думаешь, она тоже будет по мне скучать?»
«Учитель, в письме об этом не упоминалось». Он не посмел бы ответить на такой вопрос неосторожно, даже если бы его забили до смерти.
"Циян..." — снова позвал Не Чэнъянь, и сердце Хо Цияна замерло в груди. Он гадал, какой странный вопрос на этот раз задаст его учитель, но Не Чэнъянь сказал: "Собирай вещи, я пойду её искать".
На 508-й день после их расставания, как раз перед тем, как тоска чуть не погубила его, Не Чэнъянь наконец решил отправиться на поиски своей любимой девушки.
Примечание автора: О, путешествие по возвращению моей жены началось!
Неожиданное воссоединение
Для Хань Сяо последние пятьсот с лишним дней были обратным отсчетом. Ей часто снился один и тот же сон: Не Чэнъянь в инвалидном кресле стоял на страже у берега реки, наблюдая за ней. Он был очень худым, его глаза были полны печали и отчаяния. Хань Сяо почувствовала боль в сердце. Она позвала его: «Учитель…», но он, казалось, не услышал ее. Затем она сказала ему: «Уходи, я ухожу». Он по-прежнему не двигался, просто сидел, ничего не выражая.
Иногда Хань Сяо просыпалась посреди ночи без видимой причины, и в её голове постоянно всплывало выражение лица Не Чэнъяня. Тогда она молча говорила про себя: «Учитель, вам следует вернуться. Я ухожу». Она повторяла это несколько раз подряд, и в конце концов не могла понять, обращается ли она к нему или к самой себе.
Более пятисот дней Хань Сяо была очень занята: продолжала медицинские исследования, лечила пациентов и пыталась забыть о нем. Поначалу все шло не гладко. Для молодой женщины даже попытка обменяться медицинским опытом встречала презрение, не говоря уже о лечении пациентов. Иногда ей предоставлялась возможность применить свои навыки на малоимущих семьях, отчаянно нуждающихся в помощи. За лечение этих пациентов Хань Сяо не получала платы и даже сама оплачивала лекарства, поэтому поначалу зарабатывать на жизнь своими медицинскими навыками было действительно трудно.
К счастью, Хань Ле был сообразительным. Когда он уезжал из города Байцяо вместе с Хань Сяо, он взял с собой крупную сумму серебра. Это были деньги, которые он кропотливо копил в городе Байцяо в течение долгого времени, а также сумма, которую Ши Эр оставила для Хань Сяо, и которую Хань Сяо доверила своему младшему брату на хранение. Хань Ле сказал, что всегда нужно быть готовым, как и в случае с его болезнью: если бы Хань Сяо не спрятала серебро родителей, они бы, вероятно, не выжили.
Благодаря поддержке и заботе Хань Ле, Хань Сяо, избалованная под опекой Не Чэнъяня, не могла избавиться от своих расточительных привычек. Она не знала, сколько брать за консультации, часто отказывалась брать деньги с бедных и держала лекарства по себестоимости, не желая завышать цены. Хань Ле быстро понял, что так продолжаться не может. Он не был Не Чэнъянем; у него не было богатства города, чтобы потакать доброте сестры. Поэтому он заключил с Хань Сяо соглашение: она могла только читать книги и лечить пациентов; ей нельзя было вмешиваться в оплату консультаций, деньги на лекарства или другие вопросы, касающиеся средств к существованию. Хань Сяо знала о своей проблеме, но не могла устоять перед желанием помочь нуждающимся. Однако она также понимала, что деньги крайне важны для выживания, поэтому согласилась на условия Хань Ле.
Однако состоятельные пациенты искали известных врачей, и молодой девушке, такой как Хань Сяо, странствующей целительнице без постоянного места жительства, было трудно завоевать доверие. В конце концов, это был не город Байцяо; никто не знал госпожу Хань. Хотя Хань Ле был проницательным и красноречивым, он не мог много зарабатывать. Более того, в то время ему приходилось постоянно быть начеку из-за преследования Не Чэнъяня, поэтому брат и сестра жили очень скромно. Пока к ним случайно не обратились за медицинской помощью — к ним постучал крупный бизнесмен. Семья была серьезно больна, у них были деньги и все необходимые лекарства. Хань Ле был озадачен, удивляясь, как такое могло случиться. Позже, когда Не Чэнъянь настиг их, он понял, что это был специально спланированный исход.
После того, как в тот день Хань Сяо рассталась с Не Чэнъянем у реки, она горько плакала. Некоторое время она испытывала тревогу, волнение и страх, опасаясь, что Не Чэнъянь снова придет за ней. Она не знала, как ему противостоять, и ей действительно не хватало смелости бороться с реальностью. Хань Ле ничего не оставалось, как быть более бдительным, но вскоре брат и сестра обнаружили, что Не Чэнъянь больше не оказывает на них давления.
Этот инцидент несколько улучшил отношение Хань Ле к Не Чэнъяню. В конце концов, по сравнению со своей сестрой, они были слабее, и Не Чэнъяню не составило бы труда заставить их жить в постоянном страхе. Тем не менее, он отступил. Хань Ле видел выражение его лица в тот момент; если бы он был бессердечен по отношению к сестре, он, вероятно, не поступил бы так. Но, несмотря на свою боль, он все же отступил, оставив им достаточно места. Хотя Хань Ле иногда мог мельком увидеть Е Чжу и Хэ Цзимина, они всегда держались на расстоянии и не приближались, чтобы не беспокоить их.
Вскоре после этого Хань Ле обнаружила, что Не Чэнъянь по-прежнему участвует в их жизни. Куда бы ни отправились брат и сестра, люди приходили к ним за медицинской помощью. Болезни были редкими, довольно сложными для врачей, а плата за лечение была щедрой, лекарства предоставлялись самими пациентами. Такая жизнь была для Хань Ле просто идеальной, избавляя её от необходимости беспокоиться о заработке. Брат и сестра путешествовали в одиночку и никогда не сталкивались с серьёзными трудностями. Хань Ле знала, что всё это было организовано тайно.
Хань Сяо сначала не понимала; она всегда думала, что им повезло. Занимаясь своими делами, она ни о чём другом не думала. Когда Не Чэнъянь действительно уехал и перестал с ней связываться, она, с одной стороны, расстроилась, но с другой — почувствовала некоторое утешение, потому что поняла, что уехать было правильным решением. Даже самые болезненные вещи в этом мире можно пережить, если дать им достаточно времени. Она чувствовала, что сможет, и думала, что Не Чэнъянь тоже сможет.
Однажды, однако, она получила от трактирщика в своей гостинице сверток. Трактирщик несколько раз подтвердил, что это действительно мисс Хань Сяо из города Байцяо, прежде чем вручить ей фиолетовый сверток. На свертке висел маленький колокольчик, и фиолетовый цвет показался ей знакомым. На мгновение Хань Сяо почувствовала сжатие в груди. Она не смела принять его, но трактирщик был чрезвычайно почтителен. В конце концов, Хань Сяо, слишком боясь открыть сверток, передала его Хань Ле.
Хань Ле развязал для неё сверток. Внутри лежали две чистые тетради, написанные на тонкой белой бумаге с плотной тканевой подложкой, аккуратно и красиво оформленные, а также несколько угольных карандашей. Заточенные угольные палочки были спрятаны в тонкие бамбуковые трубочки — маленькие, удобные в использовании и не пачкающие руки. Хань Сяо расплакалась, увидев эти две вещи. Затем Хань Ле открыл для неё остальные предметы; там были два пакетика местных деликатесов, которые нравились ей и её брату, и медицинская книга, которую Хань Сяо искала очень долго.
Все эти вещи вместе взятые не стоили больших денег, но их нельзя было купить за деньги. Хань Сяо боялась ими пользоваться, опасаясь, что Не Чэнъянь через несколько дней придет ее искать, и если она воспользуется его вещами, то почувствует себя опозоренной. Но Не Чэнъянь так и не появился. Вместо этого, время от времени, они получали в своей квартире посылку с едой и предметами первой необходимости, но денег он никогда им не оставлял напрямую.
Хань Сяо по-прежнему видела ночные сны. Во сне она сказала Не Чэнъяню: «Учитель, я ухожу». Не Чэнъянь ничего не ответил, просто посмотрел на неё. Хань Сяо проснулась и обнаружила, что вся покрыта слезами.
Со временем Хань Сяо начала с нетерпением ждать посылок, но при этом ругала себя. Она чувствовала, что слишком переживает из-за них, поэтому съела свои закуски и начала записывать медицинские записи в маленькую записную книжку. Она делала вид, что не видит Е Чжу и Хэ Цзимина, которые следовали за ними всю дорогу. Она тайком кормила рыжеволосую собаку, которая иногда подлетала к ее окну, но никогда не клала письма в почтовый ящик на ее лапе. Постепенно ее настроение улучшилось. Она думала, что, как только ей перестанет сниться этот грустный сон, ей станет лучше. Позже ее сон действительно изменился, и Не Чэнъянь погладил ее по голове и сказал: «Сяо Сяо, будь храброй».
Хань Сяо подумала, что это Бог говорит ей, что Не Чэнъянь, как и она, найдет новую жизнь.
В отличие от своей сестры, Хань Ле был более открытым. После их расставания на берегу он заметил, что Е Чжу и Хэ Цзимин следуют за ними, но они просто шли рядом, не предпринимая никаких действий, поэтому он смирился с этим. Иногда он даже тайком выпивал с ними и вел задушевные беседы, без ведома Хань Сяо.
Хань Ле поинтересовался намерениями Не Чэнъяня, но Хэ Цзимин и остальные ничего не знали. Они просто доложили о действиях и ситуации брата и сестры, как им было поручено, а затем доставили вещи, которые хотел отправить Не Чэнъянь. Вот и всё.
Хэ Цзимин также спросил: «Чего именно хочет госпожа Хань?» Хань Ле тоже не знал. Он знал лишь, что его сестра больше не хочет быть с Не Чэнъянем. Изначально он думал, что Не Чэнъянь предал его сестру, заставив её отказаться от него. Но теперь, похоже, это было не так. В любом случае, хотя они и не виделись, даже они, как посторонние, могли видеть, что глубоко любят друг друга.
Хэ Цзимин сказал: «Раз уж ты близок к госпоже Хан, почему бы тебе не попытаться убедить их? Если они помирятся, разве всем не станет лучше?»
Хань Ле ответил: «Я не буду пытаться её переубедить. Она моя единственная сестра, и я поддержу всё, что она захочет сделать. Если ей кто-то понравится, даже если это будет дровосек, я соглашусь. Если ей кто-то не понравится, даже если это будет император, я ничем не смогу ей помочь».
Поэтому группа сдалась, а преследователь продолжил преследование, и странник продолжал бродить вокруг. Но тот, кто ждал вдали, больше не мог сидеть сложа руки.
На 529-й день после их разлуки Хань Сяо и Хань Ле прибыли в столицу. Это был седьмой день пятого лунного месяца, совпавший с двадцатым днем рождения Хань Сяо. Шесть лет назад, именно в этот день, она принесла Хань Ле в город Байцяо. Она и представить себе не могла, как быстро пролетит время и как они с Хань Ле повзрослеют. Тогда она и подумать не могла, что однажды сможет приехать в шумную столицу, чтобы получить медицинское образование.
Действительно, она приехала сюда, потому что слышала о великой катастрофе этого года, и император молился и приносил подношения, назначив 1-е и 15-е мая днями, когда императорские врачи должны были оказывать медицинскую помощь жителям храма Байфу. Многие люди, страдающие от трудноизлечимых болезней, стекались сюда в поисках лечения. Хань Сяо давно слышала о превосходных медицинских навыках императорских врачей и надеялась получить возможность понаблюдать за их диагностикой и лечением пациентов, а также чему-нибудь у них научиться. Однако из-за задержки в другом месте она уже пропустила день консультаций в первый день и ей придётся ждать до 15-го.
Ещё одной причиной поездки в столицу было то, что там проживала семья Лонг. Она не видела Фэн Нин с тех пор, как они расстались в царстве Ся. Раньше она не осмеливалась навестить её, опасаясь, что Не Чэнъянь её найдёт. Позже она наконец убедилась, что Не Чэнъянь не собирается заставлять её вернуться, поэтому она могла свободно передвигаться. На этот раз она также подумала, что сможет увидеть Фэн Нин по пути в столицу.