The pinnacle of the martial arts world

Chapter 93

Ce n'est que lorsqu'elle effleura délicatement ses lèvres du bout de sa langue qu'il ouvrit maladroitement la bouche et s'enlaça timidement aux siennes.

« Frère Mu Yuan, est-ce la première fois ? » lui demanda-t-elle alors.

Mu Yuan garda le silence, comme toujours. Cependant, une pointe de gêne transparaissait dans son silence.

Ses compétences en arts martiaux sont exceptionnelles, son esprit est vif et sa rationalité presque surnaturelle, et pourtant, il ne sait même pas embrasser. Pour la première fois depuis des années, Xuezhi éclata de rire à cette pensée étrange

: le célèbre Mu Yuan était en réalité vierge.

C'est complètement différent de la sœur Zhaojun qui l'avait effrayée au point de la faire pleurer par sa vulgarité. Ce ne sont pas des personnes comparables.

Par conséquent, même si elle est avec Mu Yuan, cela ne signifie pas qu'elle l'utilise comme substitut.

Peut-être est-il vraiment temps d'oublier Shangguan Tou...

À quelques mois seulement du Rassemblement triennal des Héros, Xuezhi priait pour qu'aucun autre malheur ne survienne d'ici là. Cependant, dans ce monde impitoyable des arts martiaux, une seule heure pouvait suffire à envoyer des centaines, voire des milliers d'âmes lésées aux enfers.

Presque chaque jour, de nouvelles sectes se créent, tandis que beaucoup d'autres déclinent et disparaissent du monde.

Presque à chaque instant, un inconnu surgit de l'ombre, ou un jeune homme surdoué devient célèbre du jour au lendemain, un grand héros ou un voleur notoire. Parallèlement, de nombreux héros des arts martiaux se retirent du monde, sombrant dans l'oubli ou même tombant complètement dans l'oubli.

Un mois après la fin du tournoi de classement des armes, une autre célébrité a fait son apparition dans le monde des arts martiaux

: Lady Seven Cherry Blossoms.

Le moyen le plus simple de devenir célèbre est de tuer. Pour savoir si quelqu'un a atteint la célébrité, il suffit de savoir combien de personnes veulent sa mort. Et ces deux choses sont inextricablement liées.

Lady Seven Cherry Blossoms acquit une renommée fulgurante. De ce fait, elle avait tué de nombreuses personnes. De plus, d'innombrables personnes souhaitaient sa mort.

Dans le monde des arts martiaux, nombreux sont les héros renommés qui n'appartiennent à aucune secte, tels que Hua Yijian, Zhong Tao et Qiu Jianyou, qui ont connu Shangguan Tou auparavant. Cependant, il est extrêmement rare de rencontrer une figure comme Dame Qiying, qui possède un vaste réseau et une équipe importante sans pour autant avoir fondé de secte.

Dame Sept Fleurs de Cerisier a certes tué bien des gens en parcourant le monde martial, mais elle était d'une rapidité et d'une détermination incroyables. Elle ne tuait pas ceux qui ne méritaient pas de mourir, et elle n'utilisait jamais deux coups d'épée pour achever un adversaire d'un seul. Si une tâche exigeait mille taels d'argent, elle n'hésitait pas à donner la moindre pièce de cuivre, mais elle n'en gaspillait pas non plus une de plus – une telle conduite est un idéal pour tous. Cependant, une personne capable d'une telle insensibilité émotionnelle est une perle rare, peut-être une seule par siècle.

Ses disciples étaient innombrables, mais seuls six restèrent à ses côtés durablement, soit sept au total, elle comprise. Tous portaient un masque en toutes circonstances. Cependant, les six autres portaient des masques blancs, tandis que Dame aux Sept Fleurs de Cerisier arborait un masque noir. Les sept masques étaient ornés de pétales de cerisier rouges. C'est l'origine de son nom.

En fait, personne ne connaît son nom.

Les six serviteurs de Dame Sept Fleurs de Cerisier sont collectivement connus sous le nom des Six Cerisiers de Sang. Tous sont des hommes, et leurs physiques varient considérablement

: deux sont exceptionnellement grands et forts, un est exceptionnellement petit et un autre est exceptionnellement mince. Les deux autres sont de corpulence moyenne.

Certains prétendent que les six membres de Blood Cherry ne maîtrisent pas tous les arts martiaux, puisque seuls trois d'entre eux savent réellement se battre. Cependant, il est plus probable que les trois autres n'aient jamais eu l'occasion de mettre leurs compétences à profit.

Car si l'une de ces trois personnes commet un meurtre, elle n'aura pas la possibilité de faire un second geste.

Quant aux talents en arts martiaux de Dame Sept Fleurs de Cerisier, personne ne les a jamais vus. Et même si quelqu'un les avait vus, il aurait forcément été mort.

Xuezhi avait depuis longtemps cessé de s'intéresser à ces nouveautés dans le monde des arts martiaux. Elle avait entendu parler de Dame Qiying il y a longtemps, mais ne s'y était intéressée sérieusement qu'après son implication au Palais Chonghuo.

178

Juillet.

Chang'an.

Sous la chaleur étouffante de l'été, le ciel était d'un blanc immaculé et Chang'an grouillait de calèches et de chevaux, des nappes de poussière flottant dans l'air. Le soleil flamboyant, haut dans le ciel, projetait ses rayons comme des fusées dorées, leurs flammes jaillissant droit vers le sol, menaçant de percer la cité impériale. Ces mêmes rayons se transformaient en lames acérées, transperçant la peau de ceux qui s'y exposaient. Chacun se sentait comme un singe rôti, agité et nerveux.

Ce jour-là, Zhu Sha emmena plusieurs disciples du palais de Chonghuo à Chang'an pour récupérer une cargaison auprès de Pinghu Chunyuan. La diligence étant tombée en panne au dernier moment, le lieu de rendez-vous fut déplacé de la porte de Baihu au restaurant Chang'an Chun, dans le marché de l'Est.

Comme toujours, le restaurant Chang'an Chun était animé par un va-et-vient incessant de clients devant sa porte, et bondé à l'intérieur. Mais ce jour-là, de nombreux habitués se pressaient à l'extérieur.

Avant même qu'un bâtonnet d'encens ne se soit consumé, Situ Xian, le plus jeune fils de Situ Xuetian, l'homme le plus riche de Chang'an, fut bousculé par le serveur. Il se roula longuement par terre avant d'être rattrapé par son frère aîné, Situ Yan. Avant de partir, il lança : « Attends que mon père rachète ton misérable restaurant, et on verra si tu oseras encore me manquer de respect ! »

Le commerçant s'excusa auprès de Situ Yan, expliquant qu'il n'avait vraiment pas le choix ce jour-là

; la personne à l'intérieur était quelqu'un d'important et il ne pouvait se permettre de l'offenser. Situ Yan demanda à plusieurs reprises de qui il s'agissait, et le commerçant se contenta de s'incliner et de soupirer, disant que trop parler mène à des erreurs, et que le patron Xu avait promis de présenter ses excuses en personne un autre jour.

Bien sûr, Situ Xuetian avait un moyen d'acheter le restaurant Chang'an Chun. Cependant, même s'il achetait tous les bâtiments du quartier sur-le-champ, il ne pourrait que rester planté devant la porte.

Ce jour-là, de nombreux invités de marque furent refoulés. Le commerçant était désespéré, mais le patron Xu, lui, ne cessait de sourire

: dans sa chambre, il comptait une grosse boîte de lingots d’or, les mordant entre ses dents en or étincelantes.

Cependant, juste avant que Zhu Sha n'entre, un cadavre fut jeté du deuxième étage et piétiné en morceaux par les sabots de chevaux au galop.

Le commerçant se toucha la nuque, se recula sur le côté et soupira : « Le mont Hua ne vient-il pas de perdre un chef de secte ? Pourquoi envoient-ils des gens à la mort si tôt ? »

« On dit qu'un balai neuf balaie bien. Mais je pense que la ferveur du chef de secte Lu s'est éteinte bien trop vite. »

« Je suppose que seul le palais Chonghuo peut accéder au troisième étage », dit le commerçant en levant les yeux vers la fenêtre rouge sous le soleil de plomb.

À ce moment-là, Zhu Sha conduisit ses disciples directement au restaurant Chang'an Spring.

Le serveur s'avança rapidement pour bloquer Zhu Sha : « Monsieur, notre restaurant est complet aujourd'hui et nous ne pouvons plus accueillir de clients. Veuillez trouver un autre établissement… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, l'aubergiste avait déjà assommé le serveur d'un coup de boulier : «

Quelles âneries

!

» Puis il s'inclina obséquieusement devant Zhu Sha : «

Alors, c'est vous l'héroïne Zhu Sha

! Nous sommes vraiment trop occupés pour le moment, mais nous reviendrons certainement vous voir un autre jour…

»

Les yeux couleur cinabre étaient fixés sur la tête du commerçant ; il entra directement.

Le serveur, pris de panique, attrapa aussitôt la manche de Zhu Sha : « Non ! Vous allez mourir si vous entrez. Regardez ça, ça et ça… »

Zhu Sha se retourna, observa la main du serveur qui agrippait ses vêtements et garda le silence. Le serveur, pris de panique, retira brusquement sa main en balbutiant

: «

Quel dommage de tuer une si belle jeune fille

!

» Avant qu’il ait pu terminer sa phrase, Zhu Sha le gifla.

Dès que Zhu Sha et son groupe entrèrent dans le restaurant, l'aubergiste s'enthousiasma et cria à tout le monde : « Les gens du palais de Chonghuo sont arrivés ! »

Les gens se sont rassemblés autour.

Bien que le restaurant fût annoncé comme bondé, la salle principale était complètement vide, à l'exception de quelques serveurs. En haut de l'escalier du premier étage se tenaient deux hommes portant des masques de fleurs de cerisier, tous deux costauds et au moins deux têtes plus grands que Zhu Sha. L'un était assis au bord de l'escalier, tandis que l'autre, à la longue barbe, se tenait droit comme un i.

L'homme assis près de l'escalier avait des membres deux fois plus gros que la moyenne. Il tenait une douzaine de lingots d'argent et quelques petites pièces de cuivre, qu'il glissait une à une dans sa poche. Mais par inadvertance, une pièce de cuivre tomba dans une fissure du mur. Il voulut la récupérer, mais en vain

: la fissure n'était pas si petite, c'était juste que ses mains étaient trop grandes. Sans même songer à demander de l'aide à son voisin, il donna un coup de poing dans le mur, ramassa la pièce, l'essuya et la fourra dans sa poche.

Zhu Sha leur jeta un coup d'œil et s'assit directement au premier étage.

« Notre maître est à l’étage, veuillez partir », dit l’homme debout.

Zhu Sha a dit : « Nous mangeons au premier étage, qu'est-ce que ça peut te faire ? »