Idle flowers and shadows

Chapter 73

"Hmm... Chut~, chut chut." Mo Mo attrapa une feuille et la lança sur la poitrine de Pei Yuan, en balançant ses jambes d'avant en arrière.

« Je me demande à quoi ressemble ta mère maintenant. » Pei Yuan regarda devant elle et tapota le dos de Mo Mo d'un geste rassurant. « Est-elle plus brune et plus mince ? Ou bien va-t-elle bien ? »

« Papa ! » s'écria Mo Mo en se mordant le doigt et en fronçant les sourcils. Pei Yuan, cependant, était distrait, pensant à la longue relation entre Qiu Su et He Zhuo, et ressentit une pointe de jalousie.

Voyant que son père aimant l'ignorait, Mo Mo fronça le nez et lui mordilla la poitrine. Soudain, le cheval sous elle trébucha, et Mo Mo frissonna et se soulagea sur Pei Yuan. Ce dernier ressentit une chaleur étrange à un endroit qui ressemblait à celui de son fils, et son visage s'assombrit l'instant d'après.

Quand il baissa les yeux, Momo le fixait, les yeux écarquillés, agrippée à ses vêtements. Voyant qu'il baissait les yeux, elle simula deux pleurs et se cacha sous son bras.

Pei Yuan haussa un sourcil, arrêta son cheval, détacha les rênes, prit Mo Mo dans ses bras et retira son pantalon fin. Il baissa les yeux sur la grande tache d'urine qui imbibait ses fesses, soupira, essuya les fesses mouillées de Mo Mo avec le bas de sa robe et lui donna une petite tape en le grondant : « Espèce de petit chenapan ! »

« Papa. » Mo Mo fit la moue, l'air très contrarié.

« Apprends à l'appeler "Mère". Si tu n'y arrives pas, elle sera fâchée contre ton père. »

« Papa. » Mo Mo bâilla et se blottit contre Pei Yuan depuis la selle. Pei Yuan, d'un geste nonchalant, posa son caleçon mouillé sur le dos du cheval, soutenant ses fesses tandis qu'il s'appuyait contre son épaule, puis ralentit pour reprendre sa route. Peu après, on pouvait entendre la respiration régulière du petit garçon.

Pouvoir manger et dormir est une bénédiction. Pei Yuan sauta de cheval, Mo Mo dans les bras, confia l'animal à Huang Tao qui attendait derrière le rideau de la calèche, puis, sans se changer, remonta en selle. Après quelques instants, il fronça les sourcils et pensa : « Elle est si vieille, j'ai beau la cajoler, elle ne m'appellera jamais "Maman". Si Su Su l'apprend, elle sera furieuse. »

Note de l'auteur

:

49

49. Explorez le terrain...

He Zhuo tint parole et amena effectivement le cheval, avec l'intention d'accompagner Qiu Su jusqu'au col de la Gorge Noire. Qiu Su regarda le général Qin, qui l'accompagnait, et ne put se résoudre à se plaindre. Le général Qin sourit d'un air rassurant et caressa la tête du cheval en disant : « Si Qiong est intelligent, je vous le prête donc pour l'instant. Général Ji, ne vous inquiétez pas, il y a les mille soldats d'élite de He Sima. »

Qiu Su sourit et hocha la tête, mais son sourire s'effaça lorsqu'elle aperçut He Zhuo, qui souriait lui aussi. Elle monta à cheval, salua le général Qin d'une révérence respectueuse teintée d'une pointe d'assurance, puis éperonna sa monture et s'éloigna au galop avec He Zhuo.

Une fois le campement disparu de sa vue, He Zhuo ralentit. Alors que le cheval de Qiu Su approchait, il sauta soudainement derrière elle, les étriers en avant, dans l'intention d'attacher les rênes à la selle sur le dos de Si Qiong, mais Qiu Su le foudroya du regard et lui barra le passage.

"Descendre."

Au lieu de descendre, He Zhuo serra son pied dans l'étrier, arracha les rênes des mains de Qiu Su, enroula l'autre autour de son poignet et continua d'avancer sans dire un mot.

« He Zhuo ! » Qiu Suqu passa son bras derrière son dos, et He Zhuo grogna, puis posa nonchalamment son menton sur son épaule, bien que son expression laissait penser qu'il venait de manger du miel.

Le visage de Qiu Su se crispa tandis qu'elle se penchait en avant pour descendre de cheval, mais He Zhuo accéléra le pas. Le vent n'était pas fort, mais la vitesse était considérable, obligeant tout de même Qiu Su à plisser les yeux. Après avoir galopé un moment, He Zhuo resserra les rênes et rit : « Alors ? N'est-il pas plus sûr de monter à deux ? »

Qiu Su leva les yeux au ciel et fit mine de descendre de cheval, mais He Zhuo la retint et la prit dans ses bras. Qiu Su rougit légèrement et dit d'un ton agacé

: «

Ne fais pas l'idiot, nous allons observer la position de l'ennemi.

»

À ce moment-là, Su Su était un peu perplexe. « Le jeune général a-t-il vraiment besoin d'aller personnellement observer la situation ennemie ? N'y a-t-il pas d'éclaireurs spéciaux ? » Qiu Su fronça les sourcils, se retourna et dit avec colère : « Vous n'utilisez pas votre position officielle à des fins personnelles, tout de même ? Vous êtes juste là pour vous amuser. »

He Zhuo ne l'a ni confirmé ni infirmé, mais a regardé Qiu Su avec une expression douce et a demandé : « Aimerais-tu prendre un bon bain ? »

Qiu Su la foudroya du regard une fois de plus, puis pinça les lèvres et se détourna sans dire un mot.

Elle se sentait étouffée, une pointe de tristesse l'envahissait face aux sentiments de He Zhuo, et un mélange de haine et de douleur régnait envers la personne de la capitale. Mais surtout, la perspective de l'arrivée imminente de la cavalerie Wuna la terrifiait. Qiu Su avait l'impression d'être déjà morte une fois, et pourtant, elle ne parvenait pas à lâcher prise à ce moment crucial. Il semblait qu'elle, Qiu Su, n'était pas destinée à devenir une véritable héroïne. Le général Ji n'était-il pas incroyablement compétent

? Zang Ran n'était-il pas si insouciant

? Si elle était vraiment leur enfant, comment pouvait-elle être si lâche et avoir si peur de la mort

?

He Zhuo passa son bras autour de Qiu Su, qui boudait et fixait le vide, et gravit une pente abrupte. Il lui donna un petit coup de coude, tandis qu'elle restait la tête baissée, toujours le regard absent, et lui dit

: «

Bon, qu'est-ce qui te tracasse

? Regarde devant toi.

»

Qiu Su pinça les lèvres et leva les yeux, écarquillés d'étonnement à la vue du lac azur. Si les étés dans le sud du Xinjiang n'étaient pas vraiment arides, les tempêtes de sable étaient fréquentes et les terres salines et alcalines abondaient. Se baigner sous la tente était possible, l'eau n'étant pas rare, mais comment se baigner à loisir ? Face à un lac d'un bleu plus intense que le ciel, sa surprise était compréhensible. De plus, aucune herbe ne poussait à moins de deux pas du lac ; la surface du sol était recouverte d'une fine couche blanche qui scintillait au soleil comme une plage de sable blanc.

He Zhuo descendit le premier de cheval, aida Qiu Su à descendre, attacha les deux chevaux à un tronc de peuplier nu, se rendit directement au bord du lac, s'accroupit pour se laver le visage et fit signe à Qiu Su en disant : « Viens voir, il ne fait ni trop chaud ni trop froid. »

Qiu Su marqua une pause, pinça les lèvres et s'avança pas à pas, le visage crispé. Elle s'assit sur le sable et toussa en disant : « Pourquoi y a-t-il un lac ici aussi ? Je ne vous ai jamais entendu en parler. »

« Hehe. » He Zhuo trempa son doigt dans l'eau du lac et effleura les lèvres de Qiu Su. Qiu Su tourna la tête pour esquiver, mais elle était encore une fois trop lente.

"Goûte, c'est salé."

Qiu Su fit la moue : « Tu viens de te laver le visage, alors forcément il est salé. »

He Zhuo éclata de rire, puis lui jeta de l'eau au visage. Voyant son sourire narquois et sa tentative d'esquive, il prit hardiment une gorgée d'eau et la lui renvoya au visage. Qiu Su se releva d'un bond, recula de quelques pas et s'écria

: «

Tu es fou

? Tu as mouillé tes vêtements

!

»

« Et alors s'il est mouillé ? De toute façon, tu vas prendre une douche plus tard. »

Qiu Su, les mains derrière le dos, face au lac, le contempla longuement, puis hocha la tête et dit : « Je ferais mieux de retourner me laver. Ce lac est si vaste, et si un monstre m'emportait ? Ma vie serait en danger. »

He Zhuo fronça les sourcils en voyant le profil de Qiu Su se rapprocher. Qiu Su se décala de l'autre côté, et He Zhuo s'approcha de nouveau. Cette fois, Qiu Su ne bougea pas, mais se contenta de froncer les sourcils et de tourner la tête, demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

He Zhuo secoua la tête. « On dit qu'il y a vraiment un monstre dans ce lac. »

Les yeux de Qiu Su s'écarquillèrent de surprise. He Zhuo sourit et s'apprêtait à poser ses lèvres sur les siennes. Qiu Su le repoussa d'un geste vif de la main, puis se rassit au bord du lac et demanda : « Y a-t-il du poisson ici ? »

« Là où il y a de l'eau, il devrait y avoir des poissons, mais je n'en ai vu aucun ici. »

«Vous venez souvent ici?»

He Zhuo secoua la tête : « Cet endroit est situé près du col de la Gorge Noire et hors de notre territoire, c'est pourquoi nous n'osons pas y venir souvent. Mais ne t'inquiète pas, Su Su, le terrain est élevé et c'est à la frontière entre les deux pays, donc il n'y a personne aux alentours en semaine. »

He Zhuo caressa doucement les cheveux de Qiu Su et dit en souriant : « Je vais voir s'il y a des herbes ou quelque chose de ce genre au loin. Tu peux prendre un bain tranquille. Ne t'enfonce pas trop. Lave-toi juste sur le côté. J'ai déjà essayé. La pente est douce et je n'y ai rien trouvé de nocif. Il n'y a pas de sangsues dans cette eau salée. »

He Zhuo laissa échapper un petit rire : « Tu as enfin décidé de montrer un peu de ta timidité. » Il regarda le sommet de la tête de Qiu Su, pinça les lèvres et se tourna pour s'éloigner au loin.

Qiu Su, le menton appuyé sur sa main, contemplait le lac qui s'étendait devant elle, ses pensées vagabondant vers l'horizon. He Zhuo avait raison

; elle ne l'avait jamais considéré comme un homme à qui elle pourrait confier sa vie. Quelle que soit leur proximité, elle pouvait désamorcer toute situation sans sourciller. Mais s'il s'agissait de Pei Yuan, cet homme-là, rien que d'y penser, son cœur se serrait.

Elle ne le haïssait plus, ne lui en voulait plus, mais la douleur persistait. Parfois, Qiu Su se réveillait en pleine nuit, se demandant si cette femme était encore en vie. S'étaient-ils mariés

? Qiu Su se souvenait du jour où il était assis sur le lit, la serrant dans ses bras

; même en sachant qu'elle était gravement malade, elle ressentait encore de la jalousie. Était-ce de la jalousie

? Elle n'arrivait pas à définir ce qu'elle ressentait. Qiu Su pensa que si Pei Yuan était vraiment quelque part, au loin, la tenant dans ses bras et riant, elle ne serait pas assez généreuse pour leur souhaiter une longue et heureuse vie ensemble.

L'eau du lac était d'un bleu parfait, comme les yeux d'un enfant, un pur joyau.

Oh, mon enfant… Qiu Su prit une profonde inspiration et se retourna, mais Pei Yuan avait disparu. Elle se releva et chercha un instant, mais la personne au loin semblait avoir un lien télépathique avec elle. Allongé dans l'herbe, il tendit le bras et le fit, lui intimant de faire ce qu'elle voulait.

Qiu Su ressentit une douce chaleur au cœur. En regardant autour d'elle, elle ne put résister à l'attrait du lac. Elle ôta ses vêtements et son pantalon, ne gardant que son maillot de corps et sa culotte, et entra prudemment dans l'eau.

Comme He Zhuo l'avait prédit, la pente sous-marine était douce. Malgré cela, Qiu Su n'osa pas s'avancer davantage, se contentant de s'accroupir dans l'eau peu profonde, laissant l'eau du lac lui arriver au cou. Après s'être baignée un moment, elle se lava soigneusement, puis sortit un peu du bassin, détacha ses cheveux, les rinça et se retourna pour constater qu'elle ne voyait toujours personne. Rassemblant son courage, elle dénoua son sous-vêtement, l'essora, se releva et le remit. Son regard se porta sur une créature longue et mince, aux motifs variés, qui s'approchait dans l'eau, portée par les ondulations. Qiu Su eut instinctivement envie de crier, mais, pensant à sa tenue, elle fit demi-tour et courut d'abord vers la rive.

Heureusement, ce n'était qu'à quelques pas. Qiu Su s'habilla à la hâte et vit que le serpent-fleur avait atteint le rivage, dévoilant sa tête triangulaire pointue, semblant vouloir sortir de l'eau. Effrayée, elle s'écria : « He Zhuo, il y a un serpent ! »

He Zhuo avait entendu le vacarme. Entendant les cris, il se leva d'un bond et se précipita vers Qiu Su, la serrant contre lui pour la protéger. Voyant le serpent les fixer, il haleta et demanda d'une voix pressante : « Il t'a mordu ? »

« Non, non, je ne sais pas. » Qiu Su baissa les yeux sur ses jambes nues et crispa ses orteils.