Nine Songs

Chapter 16

Un suave suspiro flotó en el viento, trayendo consigo un matiz de vacío. Mo Liyuan alzó su taza y la apuró, su expresión se ensombreció gradualmente: "En efecto, ella es digna de ser la hija de Qingyuan, pero desafortunadamente..." Hizo una pausa, un escalofrío apareció en sus ojos: "Es una lástima... que algún día se arrepienta de llamarlo 'padre', porque esa persona... ¡no, él no se lo merece!"

La expresión de Mo Liyuan se volvió indiferente, su aura gélida: "¿Cómo puede el hombre que mató a Qingyuan merecer ese título? Qingchen, ¿qué dices...?"

Las palabras eran débiles, como si se perdieran en la lejanía. Era como si aterrizaran en el viento de una posada en Yangzhou, donde una figura vestida con túnicas blancas permanecía erguida junto a la ventana, con el cabello negro ondeando suavemente alrededor de sus orejas. Una máscara le cubría el rostro por encima del puente de la nariz, impidiendo distinguir sus rasgos.

En la cama, detrás de él, yacía un joven apuesto, con el rostro pálido, aún en coma profundo.

Yangzhou seguía bulliciosa incluso después del Festival de la Reina de las Flores, pero aquella noche parecía inusualmente tranquila. Soplaba el viento y caían las hojas, y un hombre vestido de blanco sacó su flauta y tocó suavemente una melodía grave, acompañada por el ondear de sus túnicas al viento.

Capítulo trece: Nubes que ocultan el sol (Segunda parte)

Tras la máscara, la expresión de Qingchen oscilaba entre la luz y la oscuridad. Al recordar la caótica escena de cadáveres esparcidos por el suelo, la luz que caía en sus ojos parecía ser absorbida por su mirada profunda. Una suave tos provino de detrás de él. Se giró y miró con serenidad al chico que acababa de despertar.

La visión de Liusu se nubló por un instante, pero poco a poco pudo ver con claridad la escena que tenía delante y sus pensamientos se aclararon.

"¡Susu!" Se incorporó bruscamente, el movimiento, algo brusco, tiró de su herida, y no pudo evitar jadear.

"¿Despierto?" Una voz fría y etérea sonó en mi oído.

Liu Su se sorprendió al ver a otra persona en la habitación, vestida de blanco, con una flauta de jade en la mano, con solo unos labios carmesí visibles bajo una máscara que le cubría la mitad del rostro, irradiando un atractivo seductor. Sintió un nudo en la garganta: "Eres..."

Qingchen lo miró con calma: "Me reconoces".

No es una pregunta, es una certeza.

Sin embargo, Liu Su no respondió. No podía ver el rostro bajo la máscara, pero reconoció la máscara. Diez años atrás, cuando ejercía como líder de la Alianza de la Hoja Única, el Maestro del Salón Plateado y el Enviado del Vino lo trataban como si fuera el líder en persona. Se decía que siempre vestía de blanco y llevaba una máscara que le cubría el rostro.

El enólogo, que había desaparecido repentinamente diez años atrás, reapareció de repente, para sorpresa de todos.

Liu Su intuyó vagamente las intenciones de Mo Liyuan, pero le sorprendió que estuviera tan seguro de que llevarse a Zhuang Su atraería a esa persona hasta allí. Frunció sus labios resecos y dijo: «Fue la mansión Liuyun la que nos atacó».

La voz era débil y aún algo tenue. Las hojas caían silenciosamente de las ramas fuera de la ventana.

La luz era tenue. La llama del candelabro parpadeaba de forma inquietante.

"¿Es Mo Liyuan...?" La voz de Qingchen carecía de emoción en el silencio.

Liusu lo miró fijamente sin responder. Lo vio de pie junto a la ventana, echar un vistazo a lo lejos, luego darse la vuelta en silencio y salir de la habitación. La puerta crujió al cerrarse, y el sonido de sus pasos se desvaneció en la distancia.

Los nervios de Liu Su se relajaron repentinamente y se quedó tendido en la cama, sin poder moverse. Solo cuando sintió humedad en la espalda se dio cuenta de que las pocas palabras que acababa de intercambiar con esa persona lo habían dejado empapado en sudor.

¿Es esta la legendaria Alianza de la Hoja Única...? Ya sea en el Patio Sur, la Torre Norte o el Salón Plateado, cada señor que aparece emana un aura única.

Liusu respiró suavemente, y los violentos latidos en su pecho se fueron calmando gradualmente.

Reinaba un silencio absoluto, una quietud sepulcral, casi sin voces humanas.

La luz de las velas aún era algo tenue.

El hombre de blanco tardó en regresar. Liu Su tenía una expresión algo aturdida, pero no se durmió. Pasó la noche en vela; el cielo fuera de la ventana se iluminaba gradualmente desde la oscuridad, y algunos rayos de luz matutina se filtraban e iluminaban la cama. Entrecerró ligeramente los ojos; su rostro aún estaba algo pálido, pero sus heridas habían sido curadas y poco a poco recuperaba la vitalidad.

La habitación estaba vacía. Liu Su se levantó de la cama de repente. Quizás debido a la gran pérdida de sangre, sus heridas aún le dificultaban el paso. Caminó hasta la ventana, sacó una flauta de bambú del tamaño de un dedo meñique, se la llevó a los labios y sopló, produciendo varios cantos de pájaros claros. Su expresión era algo inexpresiva mientras los melodiosos cantos resonaban en el aire. Al cabo de un rato, una paloma mensajera de un blanco puro entró volando desde fuera del patio y se posó junto a la ventana.

Liusu sacó papel y pluma de la habitación, escribió una nota y la metió en el tubo de bambú vacío que llevaba la paloma en la pata. Con un rápido movimiento, la paloma aleteó unas cuantas veces y voló hacia el oeste con soltura.

La mirada de Liusu permaneció fija en aquel punto blanco, e incluso después de que la paloma mensajera desapareciera, no apartó la vista durante un buen rato.

Una suave brisa le revolvió el cabello. Su rostro pálido se veía acentuado por el rubor en sus labios. Si uno no se fijaba en su puño cerrado, su expresión permanecía completamente impasible. Apretaba los puños con tanta fuerza que sus dedos se clavaban profundamente en las palmas, provocándole un leve dolor.

"Siempre ha sido miembro de la Alianza de la Hoja Única..."

Dejó escapar un suave suspiro, con un dejo de burla asomando bajo su rostro apacible.

Mientras el viento soplaba, sus palabras se perdieron en la distancia junto con la carta en la pata de la paloma mensajera. En un patio, dirigiéndose hacia el oeste, un niño silbó con fuerza, y una paloma mensajera blanca se abalanzó con un aleteo. El niño extendió la mano, y las garras de la paloma atraparon sus delgados dedos.

"Nayan, ¿es esta una carta de Su'er?"

El niño acababa de sacar la carta del tubo de bambú que llevaba la paloma mensajera cuando oyó aquello. Levantó la mano y vio a la paloma volar lejos y posarse en el palomar que había entre los árboles cercanos. Respondió con una sonrisa: «Es una carta del segundo joven amo, señor».

Era un patio pintoresco y elegante, con una decoración exquisita. La persona que hizo la pregunta era algo mayor y estaba recostada en una mecedora, meciéndose suavemente. La mecedora era de bambú verde y emitía un leve crujido. Sobre la mesa contigua, una tetera rebosaba de un exquisito té Biluochun, cuyo aroma se extendía delicadamente por el aire.

Cualquiera que haya visitado Luoyang, la capital del Reino de Chu, sabrá que esta villa es la residencia del actual primer ministro.

Liu Kun, primer ministro del Estado de Chu, ostentaba un poder inmenso, controlándolo todo. Solo el rey lo superaba en poder, por encima de todos los demás.

Acababa de terminar la sesión judicial. Liu Kun saboreó el aroma del té en su taza y preguntó lentamente: "Su'er siempre es precavida. Ya que usaste palomas mensajeras esta vez, ¿qué sucedió?".

Nayan leyó rápidamente la carta, y su sonrisa se desvaneció. "Mi señor", dijo, "el segundo joven maestro dice que el enviado del vino de la Alianza de la Hoja Única ha aparecido en Yangzhou".

«Crack». La taza de porcelana que Liu Kun sostenía en la mano se rompió ligeramente por su fuerte agarre. Entrecerró los ojos, con una mirada astuta: «¿Esta persona sigue viva?». Su voz era tranquila, haciendo una breve pausa mientras contemplaba la vegetación del patio: «¿Dijo Su'er cuál fue el motivo?».

En la carta del Segundo Joven Maestro, se menciona que él y la hija adoptiva de Qingchen fueron atacados por la Mansión Liuyun en Yangzhou. La niña fue rescatada por Mo Liyuan, y él fue salvado por el Enviado del Vino. La voz de Nayan tembló ligeramente, mostrando gran preocupación.

—¿Ah, sí? —Liu Kun sonrió significativamente—. ¿Mo Liyuan apareció en persona solo para secuestrar a una chica? ¿Y encima, también apareció el enviado del vino? Interesante. —Dejó la porcelana sobre la mesa, se levantó de la mecedora y entró en la habitación—. Su'er hizo un buen trabajo esta vez, se lo merece.

"¡Los adultos!"

Liu Kun ya había llegado a la puerta cuando escuchó a Na Yan llamarlo, así que se detuvo y se giró para mirarlo sorprendido: "¿Qué, hay alguna otra información?"

Nayan apretó el papel que tenía en la mano hasta formar una bola apretada. Finalmente, tomó una decisión y dijo: "Mi señor, por favor, encuentre la manera de que la mansión Liuyun libere a la señorita Susu".

"¿Susu? ¿Qué Susu?" Liu Kun no reaccionó por un momento, y después de pensarlo un buen rato, dijo "Oh", "¿Te refieres a la hija adoptiva de Qingchen del Valle Shengxiao?"

El Gran Consejero apretó los dientes y respondió: "¡Sí!".

Liu Kun frunció el ceño, desconcertado. "¿Qué tiene que ver su vida o su muerte conmigo?"

"Mi señor, a lo largo de los años, no es difícil saber por las cartas del Viejo Maestro Sun cuánto aprecia el Segundo Joven Maestro a la señorita Susu. Ahora que la señorita Susu ha ingresado en la Mansión Liuyun y su destino es incierto, ¡el Segundo Joven Maestro debe estar muy triste!"

Liu Kun se burló: "¿Y qué?"

Na Yan sintió un escalofrío recorrerle la espalda bajo su mirada, pero aun así se armó de valor y dijo: «Ya era bastante difícil que el Segundo Joven Maestro fuera enviado solo a la Alianza de la Hoja como informante desde niño. Ahora trae noticias tan importantes. ¡Espero que salve a la señorita Su Su, considerando que el Joven Maestro casi pierde la vida esta vez!». Tras decir esto, se arrodilló.

—¿Me estás culpando? —Los labios de Liu Kun se curvaron en una sonrisa fría mientras miraba la espalda obstinadamente recta de Na Yan, con voz inexpresiva—. Na Yan, ¿cuántos años llevas conmigo?

El Gran Consejero quedó sorprendido por la pregunta de Ryukun y respondió: "Su Excelencia, me enviaron a la residencia del Primer Ministro cuando tenía cinco años, y ya han pasado trece años".

“Trece años… Te he visto crecer, así que sé perfectamente lo que piensas. Pero también espero que entiendas que, como descendientes de la familia Liu, deben estar dispuestos a sacrificarse por ella. Ya sea Liu Ye, que está lejos en el campo de batalla, o Liu Su, que lleva mucho tiempo ocultando sus orígenes y viviendo en la Alianza de la Hoja Única. Esta es la conciencia que deben tener. Sé que me culpas de ser insensible, pero esto no te incumbe.” Liu Kun se sacudió el polvo de la ropa con indiferencia, sin mirar ya a Na Yan, que estaba arrodillada, y se giró para entrar en la casa. “Pero esta Su Su no parece ser una persona tan simple. Aunque no lo dijeras, no dejaría que muriera. Porque… todavía es útil.”

Una leve sonrisa iluminó su rostro, desvaneciéndose finalmente a medida que su figura desaparecía al doblar la esquina.

"Segundo joven amo, esto es todo lo que puedo hacer por usted..." Na Yan sintió un escalofrío recorrerle las rodillas desde el suelo, mirando fijamente la carta arrugada que tenía en la mano, murmurando con un dejo de tristeza.

No comprendía qué era esa supuesta conciencia que debían tener los descendientes de la familia Liu, pero jamás podría olvidar al niño, aún muy pequeño, de hacía diez años, acurrucado solo en un rincón del patio, llorando en silencio antes de marcharse. A Liu Su nunca le gustó preocupar a los demás, así que nunca mostró inquietud alguna. Si no hubiera pasado por allí ese día, jamás habría imaginado que el segundo joven amo, tan amable con todos, también tendría momentos de miedo y llanto.

Ese año, Nagō tenía ocho años y Ryūsō seis. Pensándolo bien, eran solo niños, pero los enviaron a un lugar donde no tenían familiares ni amigos, obligados a ocultar sus identidades y en constante vigilancia. Parecía una crueldad extrema.

Durante diez años, Liusu ha vivido en la Alianza Yiye, donde está rodeado de "enemigos".

«La lesión no debería ser grave, ¿verdad?...» Nagyan miró la carta que restaba importancia a la lesión, pero no pudo evitar preocuparse. «Salvar una vida»: seis palabras, ¿cómo no iba a imaginar la terrible experiencia que implicaba?

Na Yan no pudo evitar sonreír con amargura. Ese estilo de escritura... esa persona no había cambiado en absoluto... salvo que parecía más fuerte. Liu Su, que había llorado en sus brazos y lo había llamado "Hermano Yan" antes de irse, probablemente no volvería a aparecer después de tantos años. Yi Ye Meng, al parecer, no tenía dónde llorar.

El Gran Consejero guardó cuidadosamente la carta, luego se dio la vuelta y abandonó el patio. En sus ojos se reflejaba un atisbo de tristeza mientras su figura desaparecía gradualmente de la vista.

Quizás Liusu guardó silencio sobre sus heridas simplemente porque sabía que, incluso si moría, el hombre al que llamaba "padre" probablemente no le haría ni una sola pregunta...

Capítulo catorce: Es un viejo amigo (Parte 1)

«¿He oído que el amo trajo de vuelta a una mujer?». En una habitación de la mansión Liuyun, unas varitas de incienso ardían suavemente. Unos dedos delgados tamborileaban ligeramente sobre la mesa, dejando entrever cierta inquietud.

La mujer vestía una túnica de brocado azul claro, con una faja púrpura y un colgante de jade que le colgaba de la cintura. Llevaba el cabello suelto y sus ojos profundos eran tan oscuros como las sombras de la noche, pero una pizca de malicia asomaba entre sus cejas. Al ver que la persona que estaba detrás de ella no respondía, preguntó fríamente: "¿Qué clase de mujer es esta?".

El sirviente, que había permanecido en silencio, fue repentinamente fulminado con la mirada y tembló tanto que se arrodilló en el suelo: "Yo... solo alcancé a verla de lejos, y solo vi que su baile era muy hermoso, pero no vi nada más con claridad..."

—¿Una mujer que baila bien? —La mujer sonrió burlonamente y agitó la mano—. ¿Cómo se llama?

"El dueño de la mansión nos dijo que la llamáramos señorita Susu."

—¿Susu? —La mujer jugueteaba con la taza que tenía en la mano, absorta en sus pensamientos. Con un leve gesto de la mano, la sirvienta se retiró apresuradamente.

Hablando de ser experta en baile, eso le recordó a alguien.

La mujer sintió una punzada de nostalgia, y su mirada se perdió con melancolía en la fría y desolada escena exterior. Una vez, una mujer vestida de azul había vuelto loca a Mo Liyuan de amor, y precisamente por la existencia de esa mujer, siempre se había visto relegada a una incómoda posición, ni anfitriona ni invitada.

La prolongada soltería de Mo Liyuan se debió exclusivamente a esa mujer. Y su larga estancia soltera en la mansión Liuyun también se debió exclusivamente a Mo Liyuan…

La mujer no pudo evitar interesarse mucho por esta supuesta "Señorita Susu".

Mis dedos tamborilearon suavemente sobre la mesa, dejando entrever una pizca de irritación.

Hall arqueó una ceja levemente, con una sonrisa significativa en los labios: "Si trata a esta mujer de la misma manera que a las demás, lo averiguaremos mediante pruebas..."

Se levantó y sopló suavemente para apagar la llama de la vela.

La villa Liuyun es muy tranquila por la noche.

Al día siguiente, por invitación de Mo Liyuan, Zhuang Su se cambió a un sencillo vestido azul y salió con Yun Qing, quien había ido a buscarla. Al pasar por el ala oeste, vio a una mujer de pie en la puerta de la habitación y no pudo evitar fijarse en ella. La mujer vestía una túnica de seda verde bambú con flores dispersas, y su figura recordaba a la rama de un sauce en la montaña Zhangtai. Parecía mirarla con indiferencia, pero su expresión era ligeramente fría.

Al ver que Zhuang Su había disminuido la velocidad, Yun Qing notó hacia dónde se dirigía su mirada y la presentó: "Esa es la señorita Banmei, una vieja conocida del señor de la mansión, que actualmente se aloja en la mansión Liuyun".

"Oh...", respondió Zhuang Su sin hacer más preguntas, y se giró para seguir a Yun Qing. Sintió que la mujer la observaba todo el tiempo, hasta que la perdió de vista. Inexplicablemente, sintió que la mujer llamada "Banmei" le era hostil. Sin embargo, no recordaba cuándo había ofendido a alguien, y tras pensarlo un momento, lo dejó pasar.

Mo Liyuan la llamó, pero era para jugar al ajedrez.

Cuando Zhuang Su llegó, frunció el ceño al ver las piezas de ajedrez desordenadas sobre la mesa. El patio estaba vacío; era evidente que el hombre había estado jugando solo. Jugar al ajedrez sin oponente... este hombre se sentía solo. Zhuang Su se sentó en la silla de piedra junto a él, suspiró suavemente y colocó con cuidado las piezas dispersas sobre el tablero.

Mo Liyuan la miró con indiferencia, pero no la ayudó.

Sin embargo, Zhuang Su no se molestó. Su expresión era indiferente mientras comenzaba a separar las semillas una por una.

Sacó los frijoles negros uno por uno de las dos cajas y los colocó en una de ellas. Sus movimientos eran lentos y deliberados, lo que demostraba su excelente temperamento y paciencia; solo con verla, era imposible adivinar lo que pensaba. Todo lo hacía de forma metódica y ordenada. Aunque sus movimientos eran lentos, recogió todo con mucha rapidez, y en un instante, el desorden anterior había desaparecido por completo.

La mirada de Mo Liyuan se posó en la esbelta figura, y por un instante quedó algo aturdido. De repente, una sonrisa apareció en sus labios, una sonrisa teñida de amargura e impotencia. Aunque era la hija de Qing Yuan, sus personalidades eran muy diferentes; aparte de aquel baile impresionante, probablemente no tenían nada en común. Si Qing Yuan tuviera que arreglar este desastre, seguramente preferiría dejar de jugar al ajedrez y simplemente darse la vuelta y marcharse…

Al pensarlo, Mo Liyuan no pudo evitar esbozar una leve sonrisa.

Después de que Zhuang Su terminó de colocar las piezas de ajedrez, levantó la vista y vio la expresión de Mo Liyuan. Frunció el ceño y dijo: "Maestro, usted es una persona importante. Aunque me equivoque al colocar las piezas, no hay necesidad de burlarse de mí, ¿verdad?".

—No me estoy burlando de ti —dijo Mo Liyuan, mirándola con una sonrisa, mientras su aura fría se disipaba ligeramente—. Simplemente me sentí un poco avergonzado de que un invitado tuviera que ordenar.

"¿Acaso el amo me considera un 'invitado'?" Zhuang Su le entregó la caja que contenía las piezas blancas, sonriendo levemente.

Mo Liyuan pareció ajeno al sarcasmo en sus palabras y comenzó a jugar al ajedrez con ella, hablando con calma: "Mientras no abandones la mansión Liuyun, la señorita Susu siempre será una invitada de la mansión".

Zhuang Su dejó su pieza negra de ajedrez sin responder. Durante los últimos días, sabía que Mo Liyuan no le diría quién era ese supuesto "viejo amigo", pero ahora que sabía que Liu Su estaba a salvo, se sintió aliviada y, naturalmente, no insistió en el tema. Estaba concentrada en su partida cuando de repente escuchó a Mo Liyuan decir: "Ese día Shen Sansi te intimidó muchísimo. Después de tantos años en la Alianza de la Hoja Única, ¿no has aprendido ninguna técnica de defensa personal?".

Esta pregunta la hizo detenerse un instante justo cuando estaba a punto de colocar su pieza.

Al alzar la vista, Nuo vio que Mo Liyuan no la miraba; su mirada estaba fija en el tablero de ajedrez y parecía absorto en sus pensamientos.