Grade 11 Class 0

Chapter 129

Zi Yingfeng miró a Zi Jin, que se estaba arreglando la ropa, y sonrió levemente: "Jin'er, salgamos a echar un vistazo. Los hibiscos ya deberían estar floreciendo..."

Zi Jin frunció el ceño y dijo en voz baja: "'Bu Ri Gu' está cubierto de nieve todo el año, y allí no hay flores de hibisco..."

Un atisbo de decepción apareció en los ojos de Zi Yingfeng mientras murmuraba: "¿Es así?".

Zi Jin miró por la ventana y luego dijo: "Aunque aquí no hay hibiscos, los ciruelos están floreciendo maravillosamente. ¿Te gustaría ir a verlos?"

Zi Yingfeng giró la cabeza hacia un lado y sonrió: "De acuerdo".

Zi Jin se levantó y salió, solo para encontrarse con la anciana que acababa de marcharse, parada afuera.

La anciana le sonrió levemente a Zi Jin: "Ya les he pedido que se encarguen de ello".

Al poco rato, los cuatro sacaron una pequeña cama cubierta con gruesas mantas y pieles de animales. Llevaron a Zi Yinfeng a la cama, y Zi Jin lo envolvió con la capa más pesada y lo cubrió con dos capas de mantas, aún sintiéndose incómodo.

Los brillantes ciruelos en flor de color rojo intenso que adornaban el exterior del pabellón lucían espléndidos. La luz del sol, filtrada entre los árboles, difuminaba los copos de nieve sobre las flores, y las relucientes gotas de agua adornaban cada una con un encanto cautivador.

Las flores de ciruelo se asemejaban al rostro sonriente de una joven de dieciocho o diecinueve años; aunque frescas y elegantes, rebosaban de vitalidad.

Dentro del pabellón, se colocaron cuatro braseros alrededor de la pequeña cama.

Con una sonrisa en los labios, Zi Jin se sentó en la cama, dejando que Zi Yinfeng se apoyara en su pecho, y señaló el huerto de ciruelos a lo lejos: "Mira allí, no se ven tantas ciruelas de invierno en el Reino de la Luna".

Zi Yingfeng miró a Zi Jin de reojo y preguntó: "¿Te... gusta este lugar?"

El corazón de Zi Jin se sentía como si estuviera en un horno de vapor sofocante, lo que le dificultaba respirar: "Me gusta... Mientras papá esté bien, podemos quedarnos aquí para siempre, ¿de acuerdo?... Si papá extraña a la hermana... y a la esposa del general, encontraré la manera de traerlas aquí... ¿de acuerdo?"

Zi Yingfeng miró fijamente a lo lejos durante un largo rato, y luego, con su mano aún movible, tomó la mano de Zi Jin: "Jin'er, ¿quieres que papá te cuente una historia?"

Zi Jin sonrió, ocultando las lágrimas en sus ojos: "Por supuesto, me encantaría escuchar la historia de mi padre".

Zi Yingfeng se apoyó débilmente en Zi Jin, con una expresión de desorientación en el rostro: «Cuando se fundó la dinastía Yaochen, la familia Zi era la más poderosa de las tres grandes familias que contribuyeron enormemente a su fundación. Desafortunadamente, el jefe de la familia Zi murió joven sin heredero, y las ramas colaterales se confabularon entre sí para hacerse con el poder. El emperador fundador, al ver que Yaochen se estabilizaba gradualmente, aprovechó esta oportunidad única para concentrar el poder imperial. Sin un líder y con el pueblo dividido, la familia Zi, la primera gran familia, fue, naturalmente, la primera en ser despojada del poder militar y político por el emperador. Bajo la represión deliberada de la corte y las luchas internas familiares, la familia Zi jamás se recuperó».

Zi Yingfeng hizo una breve pausa y continuó: «Desde entonces, ningún miembro del clan Zi, ni erudito ni militar, ha ascendido más allá del quinto rango. Mi padre era un genio excepcional, experto tanto en asuntos civiles como militares. Aunque solo era un oficial militar de sexto rango, albergaba grandes ambiciones y solo deseaba servir al país. En el décimo año de la era Yanzai, la gestión del agua en Jiangnan fue descuidada, y mi tío, jefe del clan Jun, fue despojado de su poder militar debido a la ira de la emperatriz…»

"Tos... tos tos... tos tos tos..." Zi Yingfeng se apoyó débilmente contra Zi Jin y tosió violentamente.

"Papá está cansado. Se lo contaremos a Jin'er mañana", dijo Zi Jin, frunciendo el ceño mientras acariciaba el pecho de Zi Yingfeng.

—No, déjame terminar —dijo Zi Yingfeng, tomando aire—. Ese mismo año, mi tío envió a mis primos mayor y segundo a mi casa, ordenándole a mi padre que los protegiera. Mi padre, por supuesto, era consciente de la gravedad de la situación y no se atrevió a bajar la guardia, permaneciendo al lado de mis primos casi a diario. Pero… ese día… mi madre y yo fuimos al templo, y cuando regresamos… mi padre y mis primos ya habían sido brutalmente asesinados por ladrones… *tos*…

Zi Yingfeng se apoyó en Zi Jin durante un largo rato antes de recuperar el aliento, y luego continuó, sin prestar atención a nada más: "Más tarde, mi tío me acogió en su casa y me cuidó con esmero. Después de mudarme con él, siempre estaba deprimido, y mi tía, Yi Wan, dos años menor que yo, permanecía a mi lado todos los días. Cuando gané el primer puesto en la competición de artes marciales a los catorce años, juré en secreto hacerme un nombre para poder casarme con mi tía de una forma grandiosa y gloriosa. Aunque heredé el talento de mi padre, también heredé la maldición de la falta de éxito de mi familia Zi en la administración pública. Mi tío se esforzó mucho por mí y finalmente me consiguió un puesto de séptima categoría. Estaba deprimido todo el día por esto, pero mi tía no me despreciaba por ello y me consolaba con palabras amables todos los días... tos tos... tos tos tos tos... En aquel entonces, pensé que mientras yo, Zi Yingfeng, viviera, jamás abandonaría a mi tía... tos tos tos tos... tos tos..."

Los ojos de Zi Jin brillaban con lágrimas: "Conozco el sufrimiento de papá. Antes no era culpa suya. Papá no hizo nada malo. El único error fue esa persona que insistió en forzar las cosas y le robó la felicidad a papá..."

"Tos, tos... tos, tos, tos... no... tos... eso no es... Jin'er, déjame terminar..."

Zi Jin bajó la cabeza: "Papá dijo, papá dijo, no te preocupes, Jin'er está escuchando..."

"A los dieciséis años, había perdido gradualmente el interés en una carrera en el gobierno cuando el destino inesperadamente me presentó una tremenda oportunidad. Con gran esfuerzo utilicé todos mis conocimientos y habilidades, y en tres meses, a costa de tres mil soldados, maté al monstruo, ganándome el favor del emperador. Él me otorgó el título de 'Rey-General', concediéndome el salario de un príncipe, un título hereditario. Estaba eufórico; no solo podría casarme con mi tía por todo lo alto, sino que el clan Zi ya no tendría que sufrir las penurias de una carrera en el gobierno... Pero inesperadamente... justo cuando estaba a punto de proponer matrimonio... el decreto del emperador y la emperatriz me otorgó de antemano el título de gobernante... En ese momento..." Bebiendo todos los días, qué cruel broma me ha jugado el destino... En solo siete días, pasé de ser un general, envidiado por todos y con un futuro prometedor, a concubina de la Emperatriz... ¿Cómo podía aceptar esto...? ¿En qué se han convertido todos mis años de duro trabajo? …Nada más que una broma… Si no fuera por mi madre, preferiría suicidarme frente al palacio antes que entrar para convertirme en emperatriz… Mi cuñada, Yiwan, llora todos los días, y mi tío niega con la cabeza y suspira. Para evitar implicar a la familia de mi tío y a las pocas ramas que quedan de mi clan Zi… Solo tengo un camino… Entrar al palacio para convertirme en emperatriz…

Zi Yingfeng giró ligeramente la cabeza, tomó la mano de Zi Jin, la miró a los ojos y dijo en voz baja: "En cuanto al resto, no sé cuánto sabes, pero no quiero recordarlo más... No intento exculparme ahora, solo quiero decírtelo... Lo lamento... Lo lamento muchísimo... No sé cuándo me enamoré de ella, pero cuando yacía allí en silencio, comprendí lo que significaba el desamor, comprendí lo que significaba la desesperación..."

“Tos… Después de eso, me encerré en mi habitación todos los días, con miedo de enfrentarme a cualquiera, incluso a mí mismo. El clan Dugu se rebeló primero… Acababa de salir del Pabellón Taiping para ofrecerme voluntario para sofocar la rebelión por ella… pero el Emperador y la Emperatriz me rechazaron… El Emperador y la Emperatriz dijeron: ‘La Emperatriz no tiene heredero, así que parece que la Dinastía Yaochen ha llegado a su fin…’ Me llené de remordimiento… En ese momento, aunque quería ayudar a mi tío a tomar el poder, no tenía intención de matarla… Después de pensarlo bien… al fin y al cabo, solo era una vida… Debería devolvérsela… Pero quién iba a saber que Jun Ying me arrebataría la espada… tos tos tos tos… tos tos…”

Zi Jin no se atrevió a alzar la vista, temiendo que él viera sus lágrimas, ni tampoco se atrevió a impedir que continuara. Solo pudo seguir acariciando el pecho de Zi Yingfeng.

Esa noche... descubrí... que la cuñada a la que siempre había amado era en realidad el hijo legítimo de la familia Jun, criado como una niña desde pequeño para evitar cualquier daño. Mis dos primos fallecidos no eran más que chivos expiatorios enviados por mi tío, e incluso por mi padre... Estaba furioso. Entré corriendo y maté a ese viejo canalla de un solo golpe de espada... Mi cuñada, al ver esto, huyó, tomando a mi madre como rehén... y me dijo que me habían envenenado desde que me mudé a la familia Jun a los once años... sin el antídoto único de la familia Jun, no viviría más allá de los treinta... ejem, ejem... creo... que nadie puede entender cómo me sentí entonces... Mi madre comprendió la relación causa-efecto de la conversación e inmediatamente se suicidó con la espada de ese hombre... Con los ojos rojos, lo hice pedazos... Juré ante Jun Ying y mi madre... que seguiría a Jun Ying como un esclavo, un humilde sirviente... decidido a unificar el mundo bajo la Emperatriz... ejem, ejem...

Zi Yinfeng se apoyó en el pecho de Zi Jin, mirando los ciruelos en flor a lo lejos: "¿Me perdonará Jin'er?"

Zi Jin rodeó con sus brazos la cintura de Zi Yinfeng, con una sonrisa asomando en sus labios: "En aquel entonces era joven... No comprendía la paciencia y las dificultades de mi padre... No comprendía su impotencia... Solo pensaba en mí misma y me olvidaba de él. Por eso Jin'er no culpa a mi padre. Ni ella ni yo pensábamos en él. Solo tomábamos las cosas por la fuerza y olvidábamos sus sentimientos. Por eso nunca lo culpó hasta que murió... ni un poquito."

La alegría brilló en los ojos de Zi Yingfeng, sus cejas se alzaron ligeramente y su rostro, calentado por el fuego, se había sonrojado. Lucía tan radiante y lleno de vida como cuando se conocieron. Se incorporó lentamente, tomó la mano de Zi Jin y miró a lo lejos: «Jin'er... mira qué hermosas son las flores de ciruelo a lo lejos... Nunca antes había visto flores de ciruelo tan bellas... Si existe una vida después de la muerte... ¿me acompañarás a recorrer este recóndito valle de flores de ciruelo?».

Zi Jin sintió un fuerte dolor en el pecho. Negó con la cabeza, con lágrimas corriendo por su rostro. "No... no hay otra vida... mientras papá viva bien, nos quedaremos aquí para siempre, y Jin'er nunca se irá de nuevo, ¿de acuerdo?"

Zi Yingfeng se apoyó suavemente en el hombro de Zi Jin, con una sonrisa aturdida en el rostro: "Jin'er... Jin'er, Jin'er, Jin'er... Si hay una vida después de la muerte... definitivamente te encontraré primero... velaré por ti... te protegeré... y nunca dejaré que vuelvas a sufrir..."

"¡No hay vida después de la muerte! ¡No hay vida después de la muerte! ¡No te concederé una vida después de la muerte! ¡No tienes permitido morir! ¡No tienes permitido morir! ¡Zi Xiaofeng! ¡Te ordeno que no mueras! ¡Te ordeno que no mueras! ¡O exterminaré al clan Zi! ¡Exterminaré a tu clan Zi! Zi Xiaofeng... por favor, no mueras... no mueras... No te concederé una vida después de la muerte... No creo en la vida después de la muerte..."

"...Perdóname, Su Majestad... No puedo... obedecer el decreto de Su Majestad..." Zi Yingfeng giró la cabeza para mirar a los ojos de Zi Jin, acariciándole suavemente el rostro con la mano, y cerró lentamente sus ojos, antes brillantes y llenos de vida, mientras una sola lágrima se deslizaba silenciosamente por su mejilla.

Los copos de nieve comenzaron a caer lentamente del cielo. ¿Quién lloraba desconsoladamente en la nieve...? ¿De quién eran las lágrimas que resbalaban por sus mejillas...?

Emociones no resueltas y obstáculos demoníacos ineludibles; retribución kármica: ¿cuándo nos volveremos a encontrar? Diez años de rencores y deudas, perdidos en la inmensidad del tiempo. (Segunda parte)

Diez años de enemistad, ahora perdida (Segunda parte) Cada día, Zi Jin se paraba en el pabellón donde Zi Yingfeng había permanecido por última vez, contemplando el huerto de ciruelos de enfrente. Sin que ella lo supiera, una nueva tumba había aparecido en el espacio abierto en el centro del huerto.

Hoy, Zi Jin llevaba un pequeño bulto. Permanecía en el pabellón, mirando fijamente la tumba nueva a lo lejos, como siempre, sin querer acercarse. Sus ojos se enrojecieron gradualmente: "Padre, me voy. Quizás... no vuelva jamás..."

—¿Estás dispuesto a aceptar esto? —preguntó fríamente la anciana, de pie detrás de Zi Jin.

Zi Jin se giró bruscamente, con los ojos llenos de actitud defensiva: "¿Quieres o no quieres, qué te importa?"

—Ven conmigo primero a algún sitio y luego decide si quieres irte o no. —Un atisbo de decepción apareció en los ojos de la anciana mientras se daba la vuelta y caminaba hacia el pasillo.

Zi Jin lo pensó un momento y luego siguió a la anciana. Caminaron durante un tiempo indeterminado antes de que la anciana condujera a Zi Jin hasta la puerta del edificio más alto del valle y la abriera con cuidado.

Lo primero que llama la atención es un enorme retrato de una mujer. En la pintura, la mujer se yergue contra el viento, sosteniendo un libro en la mano. Su cabello castaño rojizo cae en cascada, haciendo que su piel parezca aún más blanca. Sus cejas están fruncidas, con largas pestañas, ojos de ave fénix con comisuras arqueadas, una nariz pequeña y labios apretados. Su vestido amarillo brillante ondea al viento, como si estuviera a punto de ascender a los cielos. Sin embargo, la profunda tristeza que se refleja en su rostro la hace parecer como si hubiera regresado a este mundo mortal.

Aunque el retrato guarda cierto parecido con la mujer que vio en el Templo de la Familia Nalan, la persona retratada no es la misma. La mujer del Templo de la Familia Nalan carecía del delicado encanto de esta mujer, y la del cuadro también carecía de aura imperial. Además, el cabello de esta mujer era de un inusual color castaño rojizo.

La anciana giró la cabeza con una sonrisa: "No lo dudes, ella no es la misma que antes. Es la primera monarca del Reino de Yaochen: Nalan Liushuang".

Zi Jin frunció el ceño al mirar el retrato. Aunque era la primera vez que lo veía, le resultaba extrañamente familiar, como si lo hubiera visto hacía mucho tiempo: "Si quieres hacer algo, solo dilo".