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Chapter 208

Zi Jin cargó la caja de comida y caminó paso a paso hacia la casita. La pequeña lámpara de queroseno junto a la ventana emitía una luz muy tenue, y una figura se balanceaba bajo su luz parpadeante.

Zi Jin miró fijamente a la persona bajo la lámpara, con la mirada perdida. Había adelgazado; sus rasgos, antes redondos y juveniles, se habían transformado con el tiempo en forma de diamante, aunque su barbilla puntiaguda seguía intacta. Sus ojos parecían más grandes, pero habían perdido su brillo anterior y se habían vuelto mucho más reservados.

Tras un tiempo indeterminado, la persona que estaba dentro finalmente sintió que algo andaba mal, miró hacia la ventana y se quedó paralizada. Se levantó al instante, salió de la habitación y miró fijamente a la persona que seguía de pie a lo lejos. Su nuez de Adán se movió, y después de un largo rato, susurró: "Jin...".

“Jun Chi…” Sus miradas se cruzaron y al instante se les llenaron los ojos de lágrimas.

Jun Chi corrió al lado de Zi Jin y la abrazó: "Jin... de verdad eres tú, de verdad eres tú... Lo sabía, sabía que seguías viva, sabía que seguías viva... Es bueno que estés viva... Es bueno que estés viva..."

Apoyado contra el pecho inusualmente delgado de Jun Chi, Zi Jin sintió una tristeza abrumadora. En aquel entonces... él también era delgado, igual de abandonado en aquel frío palacio. Ahora, tantos años después, sigue atrapado allí, viviendo una vida peor que la de un sirviente: "Jun Chi... ¿cómo pudo hacer esto?... ¿Cómo pudo tratarte así?..."

Tras sujetarla con fuerza en sus brazos durante un buen rato, Jun Chi la soltó lentamente, la miró de arriba abajo varias veces y luego le tomó la mano y la condujo al interior de la casa, diciendo: "No era él... Yo quería mudarme".

Zi Jin observó los muebles de la habitación con sentimientos encontrados: una cama destartalada, sillas y mesas con la pintura descolorida, y arroz sobrante sobre la mesa. El arroz tenía un tono ligeramente amarillento, probablemente restos de la olla, y no había ni una sola verdura en el plato.

Zi Jin se esforzó por abrir bien los ojos, conteniendo las lágrimas. Bajó la mirada y vio la caja de comida en su mano. Rápidamente la puso sobre la mesa y forzó una sonrisa, diciendo: «Les traje algo de comer. Lo preparé yo misma. Todavía está en su sitio, sin quitar el barro... y aún está caliente».

Tras buscar durante un buen rato, Zi Jin seguía sin encontrar ninguna herramienta para romper el barro, y miró a Jun Chi con expresión de disculpa.

Jun Chi sonrió y golpeó el barro con el puño.

Zi Jin fue retirando poco a poco el barro roto, dejando al descubierto las hojas de loto, que desprendían un aroma fragante.

"¿Lo hiciste tú? ¿Cómo puedes hacer una carne tan tierna y aromática?" Jun Chi rió entre dientes.

Zi Jin frunció los labios, se limpió las manos embarradas en la bata, arrancó una pata de pollo y se la entregó a Jun Chi: "No me subestimes. Ahora cocino bastante bien y ya no necesito robar la comida de los demás".

Jun Chi lo tomó y le dio un pequeño mordisco: "Entonces realmente tengo que probarlo".

"¿Cómo está? ¿Cómo está?" Zi Jin tragó saliva con dificultad y preguntó.

Jun Chi frunció el ceño: "Está demasiado salado".

¡¿Cómo es posible?! —Zi Jin rápidamente arrancó un trozo y se lo metió en la boca, mirando a Jun Chi con cierta perplejidad—. Tiene el tamaño perfecto.

Al ver la expresión seria de Zi Jin, Jun Chi se rió y dijo: "Jin, todavía no has comido, ¿verdad? Comamos juntos".

"No..."

Jun Chi dijo: "No puedo terminarme dos pollos. Con este tiempo, si los dejo aquí, se echarán a perder antes de mañana. Comámoslos juntos".

Como no había comido bien en todo el día, Zi Jin estaba hambrienta y ya no pudo contenerse. Arrancó un trozo de pollo con brusquedad y le dio un gran mordisco.

Jun Chi se rió y dijo: "Eres todo un adulto, pero tu forma de comer sigue siendo tan... indecorosa como siempre".

Zi Jin dijo con desdén: "Ni lo menciones. No he comido en todo el día. Si tú no comes, ni siquiera me acordaré de comer".

Jun Chi hizo una pausa por un momento, echó un vistazo a la sucia vestimenta palaciega de Zi Jin y preguntó en voz baja: "¿Él... no te trata bien?"

Zi Jin comió lo que tenía en la mano y agitó la mano: "¿Cómo es posible? Su carácter ha mejorado mucho. Al menos ya no pega a la gente sin motivo. Cuando se enfada, simplemente ignora a los demás, pero no pasa nada."

Jun Chi comió pensativamente, luego hizo una pausa y preguntó: "¿Por qué regresó Jin?".

Zi Jin hizo una breve pausa y luego dijo con indiferencia: "Si quieres volver, vuelve. Estás cansado de vivir afuera, así que regresa y quédate un par de días".

"¿Sí?"

Zi Jin frunció el ceño: "¿Por qué me interrogas como a un ladrón? Regresé por mi propia voluntad. Además, ¿cómo iba a saber que te trató así si no hubiera regresado?"

Jun Chi apartó lentamente la mirada, miró la luz que entraba por la ventana y dijo en voz baja: "No fue él... Yo mismo decidí quedarme aquí".

"¿Eres tonto? Solo son unas palabras amables, ¿por qué te complicas tanto la vida?"

Jun Chi bajó la mirada, sus largas pestañas la ocultaban: "En aquel entonces... en aquel entonces, cuando te vi caer... no dejaba de pensar, no dejaba de pensar si te hubiera tratado con sinceridad en aquel entonces, si no hubiera querido aprovecharme de ti, si no hubiera pisoteado tan cruelmente tu bondad, ¿cómo pudiste, cómo pudiste ir al Reino Chen con él, cómo pudiste sufrir tanto, cómo pudiste..."

“¡Jun Chi! Le estás dando demasiadas vueltas… Ha pasado tanto tiempo, ¿por qué te aferras tanto a eso? Hace mucho que lo olvidé. Ve a disculparte con Jun Lin y vete de aquí… No puedo estar tranquilo sabiendo que vives en un lugar como este.”

Jun Chi esbozó una sonrisa amarga: "Se suponía que iba a vivir aquí desde siempre. Si no fuera por ti... no creo que me hubiera ido jamás de este lugar. Ahora que he vuelto, es más cómodo que cualquier otro sitio en el que haya estado antes".

Zi Jin dijo con ansiedad: "Jun Chi, ¿qué tonterías estás pensando? Eres un príncipe y no tienes por qué vivir en un palacio frío o un patio abandonado. Jun Lin solo está enojado por un momento. Si lo ayudas sinceramente, sin duda te dará un lugar donde quedarte. ¿Quién queda ahora en el Reino Yue? ¿Acaso no sois solo tú y Jun Lin?".

Jun Chi se dio la vuelta, dándole la espalda a Zi Jin, y dijo: "No es que él no pueda aceptarme... es que yo ya no puedo aceptarme a mí mismo..."

"Jun Chi..."

Jun Chi interrumpió a Zi Jin, que contemplaba la noche a través de la ventana, y dijo: "Ya casi amanece. Deberías volver. Si se entera de que viniste a verme, seguro que se enfadará".

Zi Jin miró con resentimiento la figura de Jun Chi que se alejaba, luego se sentó en la pequeña cama y dijo enfadado: "¿Quieres que me vaya? ¡No lo haré! Me quedo aquí esta noche".

Jun Chi se dio la vuelta y le sonrió amablemente a Zi Jin: "Deja de ser tan temperamental, regresa ahora".

Zi Jin dijo enfadada: "Caminé durante casi dos horas antes de poder pasar el Palacio del Amor Cerrado. Fue muy difícil entrar, y tú, en cambio, me echaste en cuanto nos vimos".

Jun Chi se sentó junto a Zi Jin y le alisó suavemente el cabello despeinado: "No seas obstinada. Las cosas son diferentes ahora que antes. Si se enfada, ¿quién podrá protegerte?".

Zi Jin soltó una risita: "Ahora tengo aún menos miedo. De todos modos, ya no tengo nada en qué pensar. Hace mucho tiempo que dejé atrás mi vida sin sentido. Si me da una muerte rápida, está bien, pero me temo que ni siquiera me dejará morir y me torturará hasta la muerte..."

"¡Qué tonterías estás diciendo!", la reprendió Jun Chi con suavidad, luego miró la expresión ambigua de Zi Jin, que no era ni sonrisa ni llanto, y la tranquilizó en voz baja: "¿Qué quieres decir con morir? Estás perfectamente bien, ¿por qué querrías morir? Él... él todavía te quiere, no te hará nada... Vuelve rápido, no será bueno que se entere."

Zi Jin apartó la mirada y dijo enfadada: "Si no te vas, yo tampoco me iré".

Jun Chi rió suavemente: "Está bien, deja de bromear. Me disculparé mañana, ¿de acuerdo?"

Zi Jin miró a Jun Chi con una expresión de suficiencia: "Sabía que no podías ganarme. Bien, esperaré a que salgas. Si aún así no quieres salir, vendré todos los días hasta que estés dispuesto a hacerlo".

Jun Chi sonrió con impotencia, tomó la mano de Zi Jin y caminó hacia la puerta, diciendo mientras se alejaban: "Ahora que has regresado, no tengo ninguna razón para no salir. Ni siquiera tienes el más mínimo sentido de la precaución; ¿cómo puedo sentirme tranquilo si vives solo en el palacio?".

Zi Jin frunció el ceño y dijo: "Lo sé, lo sé, ¿por qué sigues siendo tan pesada como antes?"