Calculate - Chapter 35
Mo Xibei spürte, wie seine Kleidung schnell durchnässt wurde, seufzte, löste vorsichtig Murong Lianyuns Finger, drehte sich um und umarmte das schluchzende Mädchen. Er sagte nichts, um sie zu trösten, sondern tätschelte sie nur sanft. Er wusste nicht, wie lange er dort stand, aber er spürte, wie die Last auf seinen Schultern immer schwerer wurde. Als er hinunterblickte, bemerkte er, dass Murong Lianyun mit Tränen in den Augen eingeschlafen war.
„Schlaf gut!“, sagte Mo Xibei leise, nachdem er alles in Murong Lianyuns Zimmer eingerichtet hatte. Er deckte sie zu und wollte gerade aufstehen und in sein eigenes Zimmer zurückgehen, als Murong Lianyun seine Kleidung fest umklammerte. Seine Bewegung weckte sie auf.
„Bitte geh nicht, ja?“, fragte Lian Yun Mo Xibei mit flehenden Augen. „Kannst du bei mir bleiben?“
„Okay, ich gehe nicht.“ Mo Xibei nickte, und Murong Lianyun rückte weiter ins Bett, um zu warten, bis Mo Xibei sich hingelegt hatte.
„Ist das nicht eine schlechte Idee?“, fragte Mo Xibei und schüttelte den Kopf. Sie war immer noch als Mann verkleidet. Obwohl alle anderen Bescheid wussten, hatte Murong Lianyun es anscheinend noch nicht bemerkt. Sie durfte ihr keine falschen Signale mehr senden.
„Ich gehöre dir, und das werde ich früher oder später. Verachtest du mich etwa?“ Murong Lianyuns Tränen strömten ihr über die Wangen, ihre vorherige Arroganz war wie weggeblasen. „Du willst nicht mit mir zusammen sein? Ich habe etwas Falsches gesagt, und deshalb hasst du mich?“ „Denk keinen Unsinn“, tröstete Mo Xibei sie, drehte sich um und legte sich auf die Bettkante, sodass Murong Lianyun ihren Kopf an seine Schulter lehnen konnte. Keiner von beiden sprach mehr. Mo Xibei hatte eigentlich vorgehabt, zu gehen, sobald Lianyun eingeschlafen war, doch in dieser Stille schlief er unerwartet selbst ein.
„Wie lange willst du dieses falsche Phönix- und Drachenspiel noch weiterführen?“, fragte sie jemand im trüben Licht.
„Glaubst du, ich will das?“, fragte Mo Xibei und öffnete den Mund, um zu antworten, als er plötzlich erwachte. Es war immer noch Murong Lianyuns Bett, doch nun stand eine Person mit einer silbernen Metallmaske daneben. Wer konnte es sonst sein als Mu Feinan?
„Warum bist du hier?“, fragte Mo Xibei erschrocken und blickte zu Murong Lianyun neben sich, nur um festzustellen, dass sie tief und fest schlief und nicht gestört worden war.
„Keine Sorge, sie wacht erst im Morgengrauen auf.“ Mu Feinan kicherte leise. „Ich konnte dich nirgends finden und dachte schon, du wärst aus Angst geflohen. Dabei hast du dich hier versteckt, betrunken auf einer Chaiselongue. Tja, die Gunst dieser Schönheit ist schwer zu ertragen, nicht wahr?“
„Du bist nur gekommen, um mir diesen Unsinn zu erzählen?“, fragte Mo Xibei, stand auf, stieß die Tür auf und ging hinaus. Er sah sich um und bemerkte, dass es bereits dunkel war. Gerade als er sich umdrehen und Mu Feinan rufen wollte, stellte er fest, dass Mu Feinan nicht mehr in Lian Yuns Zimmer war. Nur Lian Yun schlief noch tief und fest.
„Was soll das denn?“, fragte sich Mo Xibei kopfschüttelnd und seufzend. Sie ging zurück in ihr Zimmer, und kaum hatte sie die Tür geschlossen, spürte sie einen kalten Luftzug. Lässig schlug sie mit aller Kraft mit der Hand aus, doch da packte sie jemand am Handgelenk.
"Frau, versuchen Sie, Ihren Mann zu ermorden?" Es war Mu Feinans Stimme.
„Was für einen Unsinn redest du da?“, rief Mo Xibei wütend und winkte ab. „Warum benimmst du dich wie ein Gespenst, kommst und gehst wie ein Windstoß? Bleib stehen und rühr dich nicht. Mal sehen, ob du überhaupt Füße hast.“
„Hättest du mir jetzt einen richtigen Schlag verpasst, hätte ich wahrscheinlich keine Beine mehr. Aber zum Glück war ich geistesgegenwärtig, also habe ich noch welche. Versuch gar nicht erst, dich rauszureden“, sagte Mu Feinan, zog Mo Xibei an der Hand und drehte sie zu sich um.
„Welche Schulden habe ich nicht beglichen?“, fragte sich Mo Xibei, sobald er das Wort „Schulden“ hörte.
„Nun ja, ich war gestern so in Eile, dass ich vergessen habe, Ihnen etwas Wichtiges zu sagen“, sagte Mu Feinan ernst.
„Was ist denn hier los?“, fragte Mo Xibei, der ebenfalls etwas nervös war.
„Das stimmt“, sagte Mu Feinan. „Ich habe einen feierlichen Eid geschworen, dass die erste Frau, die mein Gesicht sieht, mich entweder heiraten oder töten würde. Und du bist die erste glückliche Frau, die mein wahres Gesicht sieht, ohne von mir getötet zu werden.“
Kapitel 52: Der Heiratsantrag (Teil 2)
„Du meinst, ich soll dankbar sein und einen Altar kaufen, um dich zu verehren, und dir dreimal täglich, morgens und abends, Weihrauch opfern?“ Mo Xibei nahm das nicht ernst, sondern malte sich boshaft einen Altar, eine Gedenktafel und ein Weihrauchgefäß aus.
„Nun, das hängt davon ab, ob du mir einen Sohn schenken kannst. Wie dem auch sei, du hast keine Chance. Ich habe es mir bereits überlegt. Wenn ich sterbe, nachdem du mich geheiratet hast und wir Jahrzehnte zusammenleben, werde ich dich ganz sicher töten, bevor ich selbst sterbe.“ Mu Feinan verstand Mo Xibeis Andeutung sofort, nahm sie aber nicht ernst. Er sah sich nur im Zimmer um und ließ sich dann mit einer imposanten Geste auf Mo Xibeis Bett nieder. Da er eine Maske trug, konnte Mo Xibei sein Gesicht nicht sehen, doch als er ihn so beiläufig sprechen hörte, empfand er Wut.
„Hör auf mit dem Unsinn. Ich weiß, warum du hier bist. Ehrlich gesagt, ich weiß nicht, wo Lian Yun die Karte gerade versteckt, aber ich bringe sie morgen zurück nach Jiangnan. Bevor wir gehen, werde ich sie überreden, mir das Ding zu geben, und dann lässt sie uns in Ruhe.“ Mo Xibei runzelte die Stirn. Obwohl sie das sagte, war sie alles andere als zuversichtlich. Mal abgesehen davon, ob Lian Yun die Karte herausgeben wollte, konnte niemand ihre Echtheit überprüfen. Außerdem war die Karte schon so viele Tage in Lian Yuns Besitz. Würde Huang Jin denken, dass sie die Karte bereits auswendig gelernt oder eine Kopie angefertigt hatte, oder dass sie die Karte gar verändert oder das Original versteckt hatte? Wenn das der Fall wäre, würde Huang Jin Lian Yun einfach so davonkommen lassen? Würde er sie oder die anderen, die im Gasthaus übernachteten, ungeschoren davonkommen lassen? Mo Xibei hatte keine Ahnung von all dem, also musste sie sich immer noch überlegen, wie sie die Karte am besten einsetzen konnte, um ihr Leben zu retten.
„Nordwest, du bist nicht Murong Lianyun. Du bist doch nicht so naiv zu glauben, dass die Übergabe der Karte dir freies Geleit garantiert, oder?“, sagte Mu Feinan ruhig und lehnte sich im Bett zurück. Er wischte sich beiläufig übers Gesicht, nahm seine silberne Maske ab und legte sie aufs Kissen. Darunter kam das Gesicht zum Vorschein, das ihn sein ganzes Leben lang in dem Bergdorf fasziniert hatte. Er klopfte sanft auf das Bett und winkte Mo Nordwest zu sich: „Die Wände haben Ohren. Ich weiß, dass Chu Junfeng in diesem Stockwerk wohnt. Wenn wir lauter sprechen, könnten wir ihn stören. Komm, setz dich hierher, dann können wir leiser reden.“ Da Mo Nordwest sich nicht rührte, fügte er hinzu: „Wovor hast du Angst? Wir haben schon mal zusammen in einem Bett geschlafen. Habe ich etwa die Angewohnheit, Frauen zu etwas zu zwingen?“
„Dann sag mir, was willst du im Gegenzug dafür, dass du uns gehen lässt?“ Mo Xibei wusste natürlich, dass Mu Feinan nicht log. Sein Blick huschte umher, dann ging er ein paar Schritte zum Bett und setzte sich darauf. Er beugte sich vor und kam Mu Feinans Gesicht ganz nah. Er blinzelte heftig.
„Hmm“, sagte Mu Feinan, sichtlich überrascht von ihrer plötzlichen Reaktion. Sein schönes Gesicht blieb ausdruckslos, und er zögerte einen Moment, bevor er sprach. „Ich wusste immer, dass Murong Lianyun schöner ist als du, aber ich hätte nicht erwartet, sie so nah zu sehen. Du bist so viel weniger schön als sie. Es scheint, als sei es noch nicht zu spät, es zu bereuen. Ansonsten könnte ich dich genauso gut töten und sie heiraten.“
„Meinst du das wirklich?“, fragte Mo Xibei und biss sich auf die Lippe, wobei ein paar ihrer perlweißen Zähne sichtbar wurden. Ihre Augen strahlten Unschuld aus. Sie beugte sich näher zu Mu Feinan und lächelte. Sie hatte immer gewusst, dass ihr Lächeln ihre sonst eher schlichten Gesichtszüge sofort erhellen würde, und auch diesmal war es nicht anders. Sie sah sich selbst in Mu Feinans Augen. Mu Feinan hatte wunderschöne Augen; sobald seine kühle Gleichgültigkeit verflogen war, funkelten seine dunklen Augen wie Sterne in der Nacht. Sie waren so nah beieinander, dass sie den Atem des anderen hören konnten. Mo Xibei spürte ein Ziehen im Rücken, doch sie hielt in ihrer Position und lächelte weiter.
Nach einer Weile wirkte Mu Feinan etwas verwirrt. Plötzlich griff er nach Mo Xibeis Haarkrone und riss sie ihr vom Kopf. Das hatte er schon lange vorgehabt. Er wollte die Frau vor ihm mit zerzaustem Haar sehen. Dann fuhr er ihr mit der Hand durchs Haar am Hinterkopf und zog sie näher an sich heran. Er wollte sie nicht gleich erschrecken, aber ihm wurde klar, dass er sie völlig unterschätzt hatte. Wenn er sie nicht erschreckte, fürchtete er, dass sie ihn früher oder später erschrecken würde.
Alles ging so schnell. Mu Feinan berührte die roten Lippen nicht, die ihn so verlockend anzogen. Er war nur noch ein kleines Stück entfernt. Dachte er, nur noch ein kleines Stück. Mo Xibeis Finger drückten auf seinen Körper. Es waren mehrere wichtige Akupunkturpunkte. Sie würden weder Verletzungen noch den Tod verursachen, sondern nur vorübergehend seinen Blutfluss unterbrechen und seinen Körper versteifen.
„Was machst du da?“, fragte Mu Feinan unbesorgt. Er lächelte noch immer, als er die Frau vor sich ansah, die sich rasch aufgerichtet und ihr Haar hochgebunden hatte.
„Ach, nichts. Ich fühle mich nur wohler, wenn ich so mit dir rede.“ Mo Xibei schnaubte und rückte einen Hocker heran, um sich auf die Bettkante zu setzen. „Junger Meister Mu, nun sag mir, wie komme ich hier wieder raus?“
„Du kannst immer noch fliehen, weil du die Karte nicht gesehen hast“, sagte Mu Feinan. „Du kannst jederzeit nach Jiangnan zurückkehren, aber Murong Lianyun nicht. Ob sie die Karte gesehen hat oder nicht, seit sie sie in die Hand genommen hat, stand für sie fest, dass sie nicht weggehen kann. Ach, ich habe vergessen zu erwähnen, dass das Gasthaus jetzt von der kaiserlichen Garde umstellt ist. Du könntest versuchen auszubrechen, aber die anderen hier werden es wahrscheinlich nicht schaffen.“
Mo Xibei war überrascht. Ihr war zwar aufgefallen, dass es heute Abend draußen ungewöhnlich ruhig war, aber sie hatte nicht erwartet, dass das Ostdepot so schnell so etwas unternehmen würde. Kein Wunder also, dass sie die ganze Nacht die Trommel des Nachtwächters nicht gehört hatte. Das war also der Grund.
„Das ganze Land unter dem Himmel gehört dem König. Glaubst du, wir können einfach fliehen? Warum sollten wir so viele Leute belästigen?“ Mo Xibei seufzte und spürte, wie in ihm ein Gefühl der Trostlosigkeit und Hilflosigkeit aufstieg, während er versuchte, Frieden zu finden, doch der Wind ließ nicht nach.
„Du dummes Mädchen, bei mir hier bist du in Sicherheit. Schlimmstenfalls garantiere ich dir, dass auch deiner Zofe nichts passiert. Und wenn Miss Murong mitmacht, dann sind auch sie und ihre Zofe in Sicherheit. Aber hast du dir jemals Gedanken darüber gemacht, warum Murong Lianyun, die ganz offensichtlich die Chance zur Flucht hatte, als wir unten an der Klippe gefangen waren, hier geblieben ist? Du kennst die Gepflogenheiten des Östlichen Depots nicht. Weiß das nicht einmal der erfahrene Schwertkämpfer Chu?“, sagte Mu Feinan beiläufig.
„Sie wollen also damit sagen, dass Chu Junfeng schon immer Hintergedanken hatte, richtig?“, spottete Mo Xibei.
„Das ist die Wahrheit, muss ich das wirklich sagen?“, fragte Mu Fei, blinzelte leicht empört und sagte: „Warum hältst du Chu Junfeng für einen guten Menschen und mich für einen schlechten? Nur weil du gesehen hast, wie ich andere verletzt habe, aber nicht, wie er andere verletzt oder gar getötet hat? Sei doch nicht albern! In der Welt der Kampfkünste – wie viele haben schon eine weiße Weste? Wer hat nicht das Blut Unschuldiger an den Händen?“
„Vielleicht“, nickte Mo Xibei und presste die Finger an seine Schläfen. Die Adern dort pochten und lösten Wellen unterdrückten Schmerzes aus. „In einem Punkt hast du recht. In der Welt der Kampfkünste ist niemand unschuldig. Ob ich, Honglu, Lianyun oder Mengmeng – wenn wir überleben wollen, können wir uns nur auf uns selbst verlassen. Ich brauche deine Versprechen nicht.“
Als Mu Feinan sah, wie Mo Xibei aufstand und hinausging, verspürte sie einen Anflug von Irritation und rief ihr nach: „Wo gehst du hin?“
„Keine Sorge, ich bin nicht dumm. Da ich weiß, dass ich nicht entkommen kann, werde ich meine Energie nicht verschwenden. Ich werde dich auch nicht gehen lassen. Dein Kung Fu ist besser als meins, und deine Druckpunkte werden sich bald lösen. Ich werde ein wenig schlafen; es ist noch früh vor Sonnenaufgang.“ Nachdem er das gesagt hatte, schob Mo Xibei leise die Tür auf und ging hinaus. Draußen war die Nacht wunderschön. Wäre da nicht die große Rüstung gewesen, die das Mondlicht durch das Fenster reflektierte und es silbern erscheinen ließ, wäre sie noch vollkommener gewesen. Mit diesen Gedanken im Kopf schlief Mo Xibei auf der Bank in Murong Lianyuns Zimmer ein.
Am nächsten Morgen holte Murong Lianyun ein Stück Kuhfell hervor, das ziemlich alt aussah, und sagte zu Mo Xibei: „Das sollte ich also mitnehmen. Jetzt, wo ich es habe, kannst du damit machen, was du willst.“ Mo Xibei runzelte die Stirn, sagte aber nichts. Er nahm einfach das Kuhfell und ging hinunter ins Gasthaus. Huang Jin saß gerade an einem kleinen runden Tisch im ersten Stock und trank Tee. Er wirkte sehr entspannt und hielt die Tasse mit erhobenem kleinen Finger in einer anmutigen Geste. Als er Mo Xibei sah, schien er angenehm überrascht zu sein, und sein Gesicht strahlte.
Was sie gesagt hatten, wusste niemand außer ihnen selbst. Alle kannten nur das Ergebnis: Honglu und Mengmeng brachen früh am Morgen auf, um die Präfektur Henan zu verlassen und nach Jiangnan zurückzukehren, um die Geschäfte im vierten Stock für Mo Xibei weiterzuführen, während Mo Xibei zusammen mit Lianyun den Leuten vom Ostdepot in die Hauptstadt folgte.
Band 1 abgeschlossen
Band Zwei: Der Wind hinterlässt eine Spur, Kapitel Eins: Wie ein Fisch im Wasser (Teil 1)
Aufruf zur Stimmabgabe...
In jenem Herbst wirkte die Hauptstadt äußerlich ruhig und friedlich, doch unter der Oberfläche brodelte es. Kaiser Jiajing, der als Prinz den Thron geerbt hatte, war jung, aber klug und fähig. Er hatte den Hofbeamten lange den Respekt vor seiner Herkunft und ihre ständige Behinderung seiner Angelegenheiten übelgenommen. Nach nur wenigen Jahren fleißiger Regierungsführung hatte er die Macht fest an sich gerissen. In jenem Jahr geriet er mit seinen Ministern in Konflikt über die Verleihung von Ehrentiteln an seine leiblichen Eltern. Zu Beginn des Jahres waren mehrere Minister, die sich gegen die Titelvergabe ausgesprochen hatten, von der Kaiserlichen Garde für schuldig befunden und inhaftiert worden. Einige wurden geschlagen, andere bestraft und einige getötet. Die Minister, die zuvor angenommen hatten, das Gesetz würde nicht alle bestrafen, erkannten schließlich den Ernst der Lage und wagten es nicht mehr, sich zu äußern.
Da sie sich im Gerichtssaal eingeengt fühlten, sehnten sich die Beamten nach etwas Unterhaltung in privater Atmosphäre. Einen Tag nach der Verhandlung beschlossen einige befreundete Beamte, gemeinsam etwas trinken zu gehen, um ihrer Langeweile zu entfliehen. Nachdem sie sich umgezogen hatten, gingen sie in ihr Stammlokal, nur um es menschenleer und schleppend vorzufinden. Ihre bestellten Speisen und Getränke ließen auf sich warten, und als sie endlich ankamen, schmeckten sie weitaus schlechter als sonst.
Die Männer, die eine solche Behandlung nicht gewohnt waren, waren natürlich wütend. Der Wirt, der an der Tür gewartet hatte, kroch mit Tränen in den Augen hinein und erzählte, wie sein Küchenchef von einem neu eröffneten Restaurant namens Chunfeng Ruyi Lou abgeworben worden war. Chunfeng Ruyi Lou, erst seit wenigen Tagen geöffnet, hatte bereits alle Küchenchefs der großen Restaurants der Straße abgeworben und ihnen damit die Existenzgrundlage entzogen. Neugierig geworden, standen die Beamten auf und begaben sich, wie der Wirt vorgeschlagen hatte, direkt zu Chunfeng Ruyi Lou. Dort fanden sie einige Straßen weiter eine Ansammlung altmodischer Restaurants, die nun komplett renoviert und dekoriert waren. Von Weitem wehten Weinfahnen im Wind. Selbst in der Dämmerung erhellte eine Reihe ordentlich aufgestellter, glasierter Palastlaternen die gesamte Straße und unterstrich die Pracht des Restaurants noch. Bei näherem Hinsehen bemerkten sie zwei Reihen junger Frauen in leuchtend roten Gaze-Kleidern, die den Eingang zu Chunfeng Ruyi Lou flankierten. Ihr auffälliges Aussehen war nebensächlich; viel bemerkenswerter war, dass die zwölf Mädchen alle gleich groß und von gleicher Statur waren. Ihr Haar war zu identischen, fließenden Duttfrisuren frisiert und mit goldenen Haarnadeln verziert. Sobald sie jemanden kommen sahen, machten sie einen leichten Knicks und sagten mit freundlicher Stimme: „Verehrter Gast, bitte treten Sie ein.“
Einer der Beamten schlug sich plötzlich an die Stirn. Er sagte zu den anderen: „Seht nur, was für ein Gedächtnis ich habe! Ich habe vor ein paar Tagen gehört, dass in der Hauptstadt ein vornehmes Restaurant eröffnet hat. Es ist für die Reichen und Mächtigen. Wer nicht hundert oder so Tael Silber in der Tasche hat, traut sich nicht hinein. Ich erinnere mich vage an den Namen des Restaurants. Könnte es das sein?“
„Wie auch immer man es nennt, es ist einfach ein Ort, an dem Männer sich entspannen können. Wie arrogant kann das schon sein?“ Ein anderer Beamter runzelte die Stirn und schnaubte verächtlich, sichtlich unüberzeugt.