Calculate - Chapter 80
Obwohl der Kreis Tongxian in der Nähe des Zilang-Gebirges und des Jangtsekiang liegt, litt er historisch gesehen unter schlechten Verkehrsverhältnissen. Die Menschen dort führten stets ein entbehrungsreiches Leben. Muscheln, eine an den Sandstränden der Jangtse-Mündung reichlich vorkommende Schalentierart, sind seit jeher ein beliebter Zeitvertreib der Einwohner von Tongxian und werden zum Kochen verwendet oder zu Muschelsauce eingelegt.
Muscheln haben einen außergewöhnlich köstlichen Geschmack, doch aufgrund der Schwierigkeiten beim Transport von Meeresfrüchten – obwohl sie in der Tang-Dynastie einst ein begehrtes Tributgut waren – können diese Delikatessen heutzutage nur noch in kleinen Mengen ins nahegelegene Suzhou transportiert und dort verkauft werden, und der Preis ist entsprechend niedrig. Es ist viel Arbeit und Mühe, aber der Gewinn ist gering.
Doch dieses Jahr ist alles anders. Wenn die Rapsblüten blühen, sammeln die Menschen jeden Alters und Geschlechts im Kreis Tongxian mit Körben in der Hand Muscheln. Solange diese noch frisch sind, eilen sie zum Ufer, wo sie zu hohen Preisen verkauft werden. Die Besitzerin der Häuserreihe, in der verschiedene Muschelprodukte hergestellt werden, stammt nicht aus der Gegend. Die Bewohner von Tongxian wissen nicht, woher sie kommt. Sie erinnern sich nur, dass sie im letzten Herbst plötzlich auftauchte und ein großes Haus im Kreis kaufte. Kurz darauf begann sie, die Muschelsauce aufzukaufen, die Familien im Herbst für den Winter zubereitet hatten.
Obwohl Muschelsauce köstlich ist, essen die Einwohner von Tongxian sie schon seit ihrer Kindheit und sind sie längst überdrüssig. Der Preis von zwei Tael Silber für zehn Catties ist eine unwiderstehliche Versuchung. Mit dem Silber können sie Schinken und Schweinefleisch kaufen, die zwar nicht so schmackhaft wie Muscheln sind, aber viel schwerer zu bekommen. Obwohl sie also nicht verstehen, warum jemand so viel Muschelsauce kaufen sollte, bringen die Einwohner von Tongxian ihre eigene Sauce weiterhin großzügig hervor.
„Zehn Catties für zwei Tael Silber kaufen und sie dann in winzigen Fläschchen von weniger als drei Tael für fünf Tael Silber verkaufen – Boss Mo, Sie sind ein wahrlich gerissener Händler.“ In einem prächtigen Herrenhaus in Tongxian spielte ein junger Mann in grober Kleidung, aber mit einer gewissen Eleganz, an einem Tisch mit einem Abakus. Dieses Geschäft, Waren in großen Fässern zu kaufen und in kleinen Fläschchen zu verkaufen, hatte, nach Abzug der Kosten und Transportgebühren, jemandem in nur wenigen Monaten tatsächlich Zehntausende Tael Silber eingebracht. Wahrlich…
„Ich hätte nie gedacht, dass die Hände von Herrn Xiuwen, mit denen er rechnet, anstatt Zither zu spielen, immer noch so flink und multitaskingfähig wären.“ Mo Xibei, der gerade von draußen zurückgekehrt war, schnaubte, als er Xiuwens Worte hörte.
„Ehrlich gesagt, ich verstehe es einfach nicht. Du ignorierst Orte wie das Jiangnan Fourth Floor und den Chunfeng Ruyi Tower in Peking, wo du täglich ein Vermögen verdienst. Ich dachte, du würdest Geld von nun an wie Dreck behandeln. Aber nicht mal einen Monat später schmiedest du schon wieder Pläne wegen dieser kleinen Summen. Frauen sind wirklich schwer zu durchschauen.“ Xiu Wen seufzte, runzelte die Stirn und wirkte sichtlich besorgt.
„Schon gut, Herr Xiuwen, hören Sie auf mit dem Quatsch. Ich bin durch und durch ein Geldgieriger. Wenn ich nicht die Freude am Geldverdienen genießen kann, ist das wie ein Leben ohne gutes Essen – einfach nur schmerzhaft.“ Mo Xibei zuckte mit den Achseln, ohne auch nur einen Blick auf das Kassenbuch zu werfen, das Xiuwen ihm reichte, winkte nur ab und sagte: „Solange es stimmt, ist alles gut. Ich bin gespannt, was für ein leckeres Essen Ihre Miss Mei'er heute zubereitet hat.“
Diesmal war Xiu Wen völlig sprachlos. Mo Xibei ist eben Mo Xibei; seine drei Sätze, von Geld bis Essen, ändern sich nie.
„Ihre Lieblingsgerichte werden immer da sein.“ Eine sanfte Stimme ertönte von draußen vor der Tür, und der Duft von Pflaumenblüten war schon da, bevor die Person überhaupt erschien.
Mei'er war die uneheliche Tochter der Familie Liu, der reichsten Familie der Hauptstadt. Obwohl sie unehelich geboren wurde, war sie schon in jungen Jahren in der ganzen Stadt für ihre Schönheit und ihr Können berühmt. Ihr Vater, Meister Liu, war zudem geldgierig und setzte frühzeitig eine exorbitante Mitgift fest. Xiu Wen hingegen war seit seiner Kindheit ein Wanderer und besaß nichts außer einer Zither.
Zwei Menschen aus völlig unterschiedlichen Welten verliebten sich bei einem Frühlingsausflug am Stadtrand von Peking.
Wie so oft in Geschichten von talentierten Männern und schönen Frauen scheiterte auch dieser Heiratsantrag, und die Frau wurde stattdessen gedemütigt. Meister Liu erklärte, dass er Mei'er heiraten würde, wenn sie innerhalb von drei Monaten tausend Tael Gold als Verlobungsgeschenk aufbringen könnte.
Bereits nach einem Monat der dreimonatigen Periode begegnete Xiu Wen Mo Xibei, der ihm ohne zu zögern tausend Tael Gold gab.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Familie Liu jedoch bereits die Verlobungsgeschenke der Familie des Ritenministers erhalten. Er glaubte, ihr Schicksal sei besiegelt, doch unerwartet tauchte jemand bei ihm auf und versprach ihm, dass er, wenn er sich Mo Xibei näherte, alles um ihn herum genau im Auge behielte und ihm dann Mei'er zurückgeben würde. Definitiv… heh, es ist einfach noch nicht so weit. Bösewichte… zu viel Erfolg und Frieden wären nicht vertretbar…
Band 3, Kapitel 3: Die Suche
Sein einziger Wunsch in diesem Leben war es, mit seiner Zither und Mei'er zurückgezogen in den Bergen zu leben. Niemand wusste es, aber er selbst wusste es schon immer: Er war bereit, für Mei'er alles zu tun und jeden zu verraten.
An Mo Xibeis Seite zu bleiben, war nicht so kompliziert, wie er es sich vorgestellt hatte; im Gegenteil, es war ganz einfach. Mo Xibei war ein sehr unkomplizierter Mensch. Er sprach nicht über seine Vergangenheit, also fragte sie auch nicht danach. Sie hörte ihm einfach gern beim Klavierspielen zu, und solange er sich beim Spielen konzentrierte, war alles in Ordnung.
Wie alle Tavernen und Bordelle war auch der Chunfeng-Ruyi-Turm täglich voller Gäste. Bei so vielen Besuchern gingen die unterschiedlichsten Leute ein und aus. Mehrmals sah Xiuwen sogar den zweiten Sohn des Ritenministers, einen Mann, der stets ein mit großen, prächtigen Blumen besticktes Gewand trug und sich von schwerem Weihrauch umhüllen ließ. Er liebte es, spät abends in den Chunfeng-Ruyi-Turm zu kommen, wo er sich von Frauen umringte und dann die anmutigen Tänzerinnen auf der Bühne begaffte – einfach nur vulgär. Vielleicht war nur sein Äußeres einigermaßen ansehnlich; sein Gesicht war puderweiß, aber mit einem Hauch von Gelbgrün, und seine Augen waren stumpf und leblos, deutlich ausgelaugt von Wein und Frauen. Xiuwen konnte sich nicht vorstellen, wie es für eine stille und schöne Frau wie Mei'er sein musste, einen solchen Mann zu heiraten.
Jedes Mal, wenn er diesen zweiten jungen Herrn sah, redete er sich ein, dass er Recht hatte. Mei'er durfte nicht in die Hände eines solchen Mannes fallen. Mo Xibei war gütig zu ihm gewesen, nicht nur, weil er sein Talent erkannt hatte, sondern auch aus vielen anderen Gründen. Er würde es ihm in diesem Leben vielleicht nicht zurückzahlen können, also würde er es ihm im nächsten tun. Er wäre bereit, Sklave oder Diener zu sein, um ihm zu danken. In diesem Leben, jetzt gerade, konnte er nur tun, was der Mann gesagt hatte.
Immer wieder, wenn jemand in Mo Xibeis Nähe auftauchte, gab er heimlich die Neuigkeit weiter, und als er dann das Vertrauen in Mo Xibeis Augen sah, überkam ihn ein tiefes Schuldgefühl. Dieser Widerspruch, der von Tag zu Tag stärker wurde, trieb ihn fast in den Wahnsinn.
Doch alles ging so abrupt vonstatten, dass er völlig überrascht war.
Mo Xibei war in Wirklichkeit eine Prinzessin.
Mo Xibei wusste tatsächlich von Mei'ers Angelegenheiten.
Mo Xibei hatte tatsächlich Geld und sogar Land für ihn vorbereitet, damit er mit Mei'er durchbrennen und weit weg fliehen konnte.
Erst in Tongxian hörte er Mei'er die Geschichte erzählen. Wie sich herausstellte, hatte Mo Xibei Monate zuvor begonnen, die Geschäfte der Familie Liu zu sabotieren und Meister Liu mit allerlei Tricks gezwungen, mehrere Läden zu schließen. Dann ließ er auf unbekanntem Wege die Nachricht von Meister Lius geschäftlichen Misserfolgen an die Familie des Ritenministers durchsickern. Obwohl die Familie Liu wohlhabend war, stammten sie aus dem Kaufmannsstand und hatten einen niedrigen sozialen Status. Diese Heirat bedeutete bereits einen Aufstieg für sie; letztendlich hatte die Familie des Ritenministers nur das Geld der Familie Liu geschätzt. Nun, da ihr einziges Vermögen weg war, war die Auflösung der Verlobung verständlich. Eines Nachts kletterte Mo Xibei über die Mauer, brach in Liu Mei'ers Zimmer ein, entführte sie und versteckte sie am Stadtrand der Hauptstadt, bis sich die Lage beruhigt hatte.
„Wir verdanken Boss Mo alles, was wir heute haben. Selbst der Tod würde nicht ausreichen, um ihm das zurückzuzahlen“, sagte Mei zu Xiuwen, als sie davon sprach.
Xiu Wen hörte zu und verfiel dann in langes Schweigen. Er überlegte nicht lange und entdeckte Mo Xibei, der gerade nach Rezepten für Muscheln suchte. Doch bevor er etwas sagen konnte, winkte Mo Xibei mehrmals ab und sagte nur einen Satz: „Schon beim ersten Mal, als ich dich sah, hatte ich das Gefühl, dass dich viel beschäftigt. Nimm es mir nicht übel, dass ich neugierig bin. Geschichten über talentierte Männer und schöne Frauen machen ja die Runde, und ich habe sie zufällig aufgeschnappt. Wenn du meinst, ich würde mich in deine Angelegenheiten einmischen und deine Privatsphäre verletzen, kannst du gehen. Wenn du meinst, ich hätte dir ein bisschen geholfen und willst dich revanchieren, dann hilf mir doch bei meinen Angelegenheiten. Du weißt ja, ich bin ziemlich faul.“
Frag sie bloß nicht, wie sie sich in dem Moment fühlte; sie war gleichermaßen amüsiert und genervt. Das Sprichwort „Geben, ohne etwas zurückzuerwarten“ gab es wohl nur im Theater. Zum Glück verhinderte Mo Xibei, dass sie sich zu sehr aufregte. Hätte sie sonst versehentlich erwähnt, dass sie ihre Freundlichkeit mit einem Opfer erwidern müsse, wäre Mo Xibei wohl nicht so höflich gewesen.
Deshalb gab Xiuwen ihre stets präsente Guqin auf und griff zum Abakus, um Buchhalterin zu werden, während Mei'er ebenfalls ihren Haarschmuck ablegte und Haushälterin wurde.
Bei der Arbeit, genauer gesagt, wenn sie Geld verdiente, strahlte Mo Xibei stets. Xiu Wen wusste jedoch, dass sie nie wirklich glücklich war. Obwohl sie jeden Tag lächelte, schimmerte die Traurigkeit, die auf ihre stillen Momente folgte, unwillkürlich durch.
Er hatte gehört, dass eine Familie aus dem Dorf Tongxian Mo Xibei an jenem Tag blutüberströmt am Fuße des Zilang-Berges gefunden hatte. Sie musste schwer verletzt sein, denn selbst nach so langer Zeit klagte sie noch immer über Rückenschmerzen, sobald sich das Wetter nur geringfügig änderte.
Er wusste auch, dass sie ihn heimlich nach Tongxian gerufen hatte, weil sie sich Sorgen machte, er würde keine Unterkunft finden, falls er mit Mei'er durchbrennen sollte, und weil Mo Xibei selbst keine Zeit hatte, sich darum zu kümmern, da sie fast alle paar Tage den Jangtse auf und ab reiste, um etwas zu suchen. Sie sagte nie, wonach sie suchte, aber er konnte es sich ungefähr denken.
Sie suchte jemanden, höchstwahrscheinlich den umwerfend gutaussehenden jungen Meister Mu.
Aber wie waren sie getrennt worden, und warum suchte sie immer am Fluss entlang? Er wusste es nicht, sie sagte nichts, und er fragte nicht nach. „Wenn du und Mei’er euch versehentlich getrennt hättet, wo würdet ihr nach ihr suchen?“ Nachdem das Essen serviert worden war, aß Mo Xibei, die sich zuvor über ihren Hunger beklagt hatte, plötzlich viel kultivierter und rührte kaum etwas von den Tellern an. Das veranlasste Mei’er, sich immer wieder Essen auf den Teller zu laden, doch dann stellte sie plötzlich diese Frage.
„Wenn wir getrennt werden, werde ich den ganzen Weg zurücklaufen, wo wir uns getrennt haben, und dabei laut ihren Namen rufen, während ich die Menge im Auge behalte. Wenn sich viele Menschen drängen und in eine Richtung gehen, werde ich auch dorthin gehen und laut ihren Namen rufen, denn sie wird mich immer hören.“
„Aber was ist, wenn du den Ort, an dem ihr getrennt wurdet, nicht mehr findest und alle Leute auf der Straße im Nu verschwinden? Was wirst du dann tun?“ Mo Xibei stocherte vorsichtig im Eigelb des gedämpften Eis in der Schüssel herum und fragte nachdenklich.
„Dann bleibe ich einfach hier stehen und warte, bis sie zu mir kommt.“ Nach langem Nachdenken kam Xiu Wen zu dem Schluss, dass dies wahrscheinlich das Beste war, was er tun konnte.
„Aber ich weiß nicht, wann er wieder an seinen Ausgangspunkt zurückkehren kann. Wie lange wird diese Wartezeit noch dauern, bis wir wieder Hoffnung schöpfen?“ Mo Xibei sagte nichts mehr, seufzte nur leise, legte seine Essstäbchen beiseite und ging weg.
„Ich weiß nicht genau, was für ein Mensch er ist. Ich weiß nur, dass er umwerfend schön ist.“ Xiu Wen tätschelte seine Frau. Er hatte Mu Feinan schon oft gesehen, aber er konnte seine Gefühle nicht wirklich beschreiben.
„Ist nur ein Mann wie dieser Boss Mo würdig?“, fragte Mei und legte den Kopf schief, um einen Moment nachzudenken.
Dies ist ein Übergangskapitel, ähnlich dem vorherigen Kapitel, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten...
Band 3, Kapitel 4: Sehnsucht
Abschiede waren schon immer schmerzhaft, besonders an einem trostlosen Herbsttag.
Mo Xibei kehrte in sein Zimmer zurück, und diese Worte drangen fast unaufhaltsam in seinen Kopf. Als er Liu Yongs Gedichte zum ersten Mal las, hatte ihn die unerschütterliche Hingabe von „Ich werde immer dünner, doch ich bereue nichts“ begeistert. Er hätte jedoch nie erwartet, dass ihn nun dieser herzzerreißendste Abschied der Geschichte so tief berühren würde.
Sie wusste nicht, welche Narben eine Trennung im Herzen hinterlassen würde. Sie spürte nur Schmerz, unerträglichen Schmerz. Solange es still war, schmerzte selbst der sanfteste Atemzug in ihrer Brust. Der Schmerz war dumpf, anhaltend und untrennbar mit allem anderen verbunden.
Bis heute kann sie sich nicht erklären, wie sie es geschafft hat, aus der Schatzhöhle zu entkommen, deren Eingang durch eingestürzte Felsen versperrt war.
Völlig von der Außenwelt abgeschnitten, hatte sie längst das Zeitgefühl verloren. Verzweifelt rief sie Mu Feinans Namen durch den versperrten Gang, doch nur schwache Echos hallten in der leeren Höhle wider. Schließlich wurde ihre Stimme heiser, und sie musste über ihre eigene Dummheit lachen. Sie fragte sich, wie viele Steine draußen aufgetürmt waren; wie sollten ihre Rufe da überhaupt zu hören sein? Vielleicht war Mu Feinan bereits entkommen. Ja, er musste entkommen sein. Nur mit diesem Gedanken konnte sie in der dunklen, stillen Höhle ausharren.
Inzwischen hatte die Blutung aus der Wunde an ihrem Rücken aufgehört, doch der stechende Schmerz hielt an. So saß Mo Xibei apathisch in der nun leeren Schatzhöhle. Huang Jins Leiche lag nicht weit entfernt, doch sie rührte sie nicht an. Erst als sie schließlich vor Langeweile fast umkam, öffnete sie die alte Holzkiste, die sie in den Armen gehalten hatte.
Die Holzkiste enthielt ein altes Buch ohne Einband. Die Seiten waren schimmelig und ziemlich unvollständig, in einem muffigen, alten Grün mit gelblichem Stich.