Calculate - Chapter 99
Mo Xibei merkte jedoch schnell, dass sein Gefühl falsch war. Die Gegend, an der sie gerade vorbeigekommen waren, war eine Reihe von Palästen der Westlichen Sechs Paläste, die hauptsächlich von den Konkubinen des Kaisers bewohnt wurden. Obwohl die Regierungszeit des Kaisers kurz war und er nicht viele offiziell ernannt hatte, waren diese Paläste stets bewohnt und beherbergten jeweils eine beträchtliche Anzahl von Menschen. Doch heute, egal wohin sie gingen, war es mucksmäuschenstill. Schläften sie alle so tief und fest, dass sie sich, abgesehen von einem leisen Atmen, nicht einmal einen Zentimeter bewegten? Wie seltsam.
Mo Xibei gab Chu Junfeng ein Zeichen, und die beiden sprangen leise vom Dach. Mo Xibei wich gehorsam zurück, da er wusste, wie schwer die Tür zu öffnen war. Sie betraten zufällig einen Nebenraum, in dem mehrere Eunuchen schlafend lagen, noch angebrochene Weingläser in der Hand, und auf dem Tisch noch reichlich Essensreste standen. Sie sahen aus, als wären sie beim Essen eingeschlafen. Chu Junfeng prüfte vorsichtig ihren Atem und fühlte dann den Puls eines der Männer, bevor er leise zu Mo Xibei sagte: „Sie leben alle. Sie scheinen betäubt worden zu sein.“
Mo Xibei nickte, und die beiden sprangen über die Palastmauer und gelangten in einen anderen Palast. Die Lage war ähnlich wie zuvor, doch die Palastmädchen schliefen bereits, Kopf an Kopf, ihr Atem ging etwas langsamer als sonst. Mo Xibei stupste sie beiläufig an, aber keine von ihnen wachte auf.
„So viele Leute auf einmal bewusstlos zu machen, muss eine enorme Arbeitsbelastung für eine Nacht sein“, seufzte Mo Xibei. Um so viele Menschen die ganze Nacht über schlafen zu lassen, musste die Gegenseite Unmengen an Personal investiert haben. Wenn sie diese Aufgabe übernehmen würde, würde sie die Schlaftabletten definitiv ins Essen mischen. Aber welche Dosierung wäre nötig, damit die Leute nach dem Essen normal arbeiten und dann zur gewohnten Schlafenszeit tief und fest schlafen? Das wäre eine knifflige Angelegenheit. Ohne umfassende Kenntnisse über Medikamente wäre es äußerst schwierig, die richtige Dosierung zu finden.
„Alle schlafen wie tot. Es scheint, als hätten sie ihren Plan tatsächlich umgesetzt. Lasst uns ins Schlafgemach des Kaisers gehen.“ Chu Junfeng lächelte bitter. Mo Xibei kannte diese Betäubungstechnik vielleicht nicht, aber er verstand sie nur allzu gut. Weltweit gab es außer Liu Haiyang, der als göttlicher Arzt bekannt war, niemanden, dem solche Fähigkeiten zugeschrieben wurden.
Einen Moment lang wollte er zurückweichen, weggehen, nicht darüber nachdenken oder es ansehen und alles, was geschehen würde, einfach ausblenden. Aber wie konnte er so tun, als wäre nichts passiert, nur weil er nicht darüber nachdenken oder es ansehen wollte?
Er hatte immer gedacht, Tian Xin wolle ihn nur übertreffen und Ruhm und Reichtum erlangen. Doch nun musste er sich eingestehen, dass er Tian Xin unterschätzt hatte. Wenn das alles war, was Tian Xin wollte, hätte er längst aufgeben sollen. Aber er hatte nicht nur nicht aufgegeben, sondern diese Person auch noch zum Vorschein gebracht. Nein, wenn er Tian Xin falsch eingeschätzt hatte, hatte er dann nicht auch diese Person falsch eingeschätzt? War es nicht genau das, was sie sich insgeheim gewünscht hatten?
„Was stehst du denn da? Komm, wir gehen.“ Auch Mo Xibei war in Gedanken versunken. Nach ein paar Schritten drehte er sich um und sah, dass Chu Junfeng immer noch an derselben Stelle stand. „Oder ist dir etwa etwas eingefallen?“
„Nordwesten“, sagte Chu Junfeng mit einem schiefen Lächeln, „wenn ich Ihnen sagen würde, dass diese Angelegenheit gefährlicher ist, als Sie sich vorstellen können, was würden Sie tun?“
„Tu einfach, was getan werden muss.“ Mo Xibeis Antwort war ausweichend. Die Nacht war zu dunkel; obwohl sie nur wenige Schritte voneinander entfernt waren, konnte er ihr Gesicht nicht deutlich erkennen. „Leben und Tod, es gibt nur zwei Ausgänge. Woher willst du es wissen, wenn du es nicht versuchst?“ Mo Xibeis Stimme verstummte nicht in der Dunkelheit.
„Ja, Leben und Tod, welche Freude liegt im Leben und welche Furcht im Tod? Auf geht’s.“ Chu Junfeng spürte einen Stich im Herzen. Leise legte er die Hand an die Lippen und ging ein paar Schritte, um Mo Xibei einzuholen.
Band 3, Kapitel 34: Chaos
Im Gegensatz zur absoluten Stille der Westlichen Sechs Paläste konnte Mo Xibei, der auf dem Dach des Hauptsaals des Kunning-Palastes stand, den hell erleuchteten Qianqing-Palast in der Ferne sehen. Natürlich handelte es sich bei dem hell erleuchteten Bereich mitten in der Nacht nicht um den Hauptsaal, sondern um den hinteren, warmen Pavillon, die Residenz des Kaisers.
Im hinteren, warmen Pavillon waren nicht nur die Lichter an, sondern es bewegten sich sogar Gestalten hin und her.
Mo Xibei und Chu Junfeng konnten jedoch nicht sofort hinübergehen, da das Gebiet um den Qianqing-Palast fast vollständig von Soldaten in kaiserlichen Gardeuniformen bewacht wurde. Außerdem gab es rund um den Palast keinerlei Deckung, sodass selbst ein Vogel unmöglich unbemerkt hineinfliegen konnte, geschweige denn zwei erwachsene Männer.
„Das sieht nach einem Problem aus. Normalerweise sind hier nicht so viele Wachen, oder?“, fragte Chu Junfeng Mo Xibei leise.
„Normalerweise besuche ich nur die Ost- und Westpaläste, hier war ich noch nie“, sagte Mo Xibei und schüttelte den Kopf. „Aber das hier ist der innere Hof, und ständig gehen Konkubinen ein und aus. So viele Wachen sind Männer, wie könnten die denn jeden Tag hier bleiben?“
„Wie kommen wir dann rein und sehen nach, was los ist?“, fragte Chu Junfeng und rückte unwillkürlich näher. Mo Xibei trat näher, ein schwacher Duft lag in der Luft. Diese Nähe hatte er sich immer gewünscht, doch gerade eben war seine innere Energie plötzlich außer Kontrolle geraten, sein Blut pulsierte unkontrolliert, und er wäre beinahe vom Dach der Haupthalle gestürzt. „Ein gewaltsames Eindringen ist nicht ausgeschlossen, aber wir wissen nicht, was drinnen ist. Zu leichtsinniges Vorgehen könnte zu Fehlern führen“, hatte Mo Xibei gedacht, als ihm plötzlich ein Gedanke kam. „Moment mal.“
Nach etwa einer Weile, die man zum Essen braucht, kehrte Mo Xibei zurück, nun in der Uniform eines Wächters des inneren Hofes. Er trug ein Kleidungsstück in der Hand und warf es Chu Junfeng zu, mit der Aufforderung, es anzuziehen.
Während Chu Junfeng sich anzog, sah er, dass Mo Xibei bereits einen Salto gemacht und zu Boden gesprungen war. Dann warf er die Dinge, die er in der anderen Hand trug, in Richtung des Qianqing-Palastes.
Etwas schlug mit einem dumpfen Knall auf dem Boden auf und explodierte dann mit einem lauten Zischen; ein solches Geräusch erregte natürlich die Aufmerksamkeit aller.
Die Person, die vor dem Qianqing-Palast stand, verharrte regungslos, warf nur einen kurzen Blick zur Seite, drehte aber nicht einmal den Kopf.
Was dann jedoch geschah, machte es ihnen unmöglich, gleichgültig zu bleiben.
Sobald die Explosion nachließ und sich der Rauch verzogen hatte, brachen mehrere Affen, die im Palast zur Belustigung gehalten worden waren, aus und stürmten hinaus. Sie waren bereits auf uns zugerannt, wirkten verängstigt, sprangen uns an, kratzten und bissen. Hinter ihnen stürmten auch mehrere westlich gezüchtete Möpse, die als Tribut mitgebracht worden waren, panisch los und rannten bellend durch die Wachen.
"Die Kaiserinwitwe ist da! Öffnet schnell die Tür!" Genau in diesem Moment ertönte draußen vor dem Yuehua-Tor die sanfte Stimme eines Eunuchen.
„Stillstehen!“, rief jemand, aber es war zu spät. Den Mops konnte man leicht beiseite schieben. Doch die Affen waren flink und schwer zu bändigen. Als sich der Rauch verzog, löste sich die ordentliche Formation auf. Jemand stürzte herbei und spaltete mit einem schnellen Hieb einen Affen mit einem Quietschen in zwei Hälften. Die anderen Affen erkannten die aussichtslose Lage und flohen panisch.
„Ihr seid alle nutzlos! Ich habe euch gesagt, ihr sollt euch nicht bewegen, seid ihr alle taub?“ Der Mann, der die Affen getötet hatte, hatte eine extrem heisere und unangenehme Stimme. Sein Schrei ließ alle unwillkürlich erzittern. „Holt euch später eure 40 Peitschenhiebe.“
„Kommandant, wir haben unsere Positionen nicht verlassen. Das ging alles so plötzlich, und der Affe und der Hund kamen so seltsam daher. Warum sind Sie so wütend?“ Die meisten der Wachen im inneren Hof stammten aus einflussreichen und wohlhabenden Familien. Diese jungen Männer mussten selten so harte Nachtschichten schieben und waren ohnehin schon voller Unmut. Als sie hörten, dass der Kommandant, der erst seit wenigen Tagen im Amt war, sie bestrafen wollte, waren einige von ihnen sofort unzufrieden.
„Nutzloser Abschaum, kann nicht mal einen Affen bändigen und redet so viel.“ Der Mann, der den Kommandanten nannte, spottete: „Wenn du später noch vierzig Peitschenhiebe kassierst, wer hat dann noch was zu sagen?“
Die Menge, die eben noch so aufgeregt gewesen war, verstummte augenblicklich. Alle richteten sich wieder auf und wagten es nicht, die von den Affen verursachten Wunden anzusehen. Ihr Blick war starr geradeaus gerichtet. Da die Einschüchterung Wirkung gezeigt hatte, stampfte der Kommandant mit dem Fuß auf und wandte sich rasch dem Mondblumentor zu, um nachzusehen, warum die Kaiserinwitwe mitten in der Nacht plötzlich am Palasttor gerufen hatte.
In der Haupthalle des Qianqing-Palastes warteten Chu Junfeng und Mo Xibei bereits im hell erleuchteten hinteren Pavillon. Vorsichtshalber hatten sie Wachenuniformen angezogen, doch die Wachen, die hier stationiert waren, schienen tatsächlich Palastwachen zu sein und nicht die berüchtigten, schwer zu besiegenden Kampfkünstler – eine angenehme Überraschung. Vorsichtig hoben sie die bunten glasierten Fliesen an und schoben sie Stück für Stück beiseite, sodass gefiltertes Licht durch die Palastmauern fiel. Der gesamte Vorgang verlief in vollkommener Stille. Mo Xibei beobachtete Chu Junfengs geschicktes Vorgehen und empfand lange Zeit stille Bewunderung.
„Euer Sohn lässt Eure Majestät grüßen!“, ertönte eine etwas träge und schwache Stimme. Von Mo Xibeis Standpunkt aus konnte er nicht in den Raum hineinsehen, aber er schloss daraus, dass Kaiserinwitwe Jiang das innere Gemach betreten haben musste.
„Niemand ist im zweiten Stock.“ In diesem Moment zog Chu Junfeng leise Mo Xibei mit sich, rutschte zuerst unter dem Dachvorsprung hervor, öffnete geschickt ein kleines Fenster und schlüpfte hinein.
„Das ist nicht nötig, es ist schon so spät, warum ruht sich der Kaiser denn noch nicht aus?“ Die Stimme der Kaiserinwitwe Jiang war zwar immer noch elegant, aber sie konnte ihre Müdigkeit nicht verbergen.
„Ich habe die heutigen Gedenkreden noch nicht beendet“, erwiderte der Kaiser. „Mutter, auch du hast dich nicht ausgeruht. Es ist schon so spät, ist etwas passiert?“ „Mutter schlief, aber ich träumte von deinem Vater. Er sagte mir immer wieder, er mache sich Sorgen um dich, deshalb bin ich erschrocken aufgewacht und nach dir sehen gegangen. Gerade eben hörte ich draußen Lärm von den Wachen. Ist etwas geschehen?“, fragte Kaiserinwitwe Jiang.
»Nein, mein Sohn hat nichts gehört?« Der Kaiser schien überrascht und sagte nach einer Weile: »Es ist spät in der Nacht. Mir geht es gut. Mutter, du solltest früh in den Palast zurückkehren und dich ausruhen.«
„Keine Eile, welche Art von Räucherwerk brennt denn in Ihrem Zimmer?“, fragte Kaiserinwitwe Jiang plötzlich.
»Was sollte es sonst sein als Ambra-Räucherstäbchen?«, erwiderte der Kaiser schnell und rief dann mit einem Anflug von Dringlichkeit und Verärgerung: »Kaiserinwitwe!«
Mo Xibei und Chu Junfeng versteckten sich in einem Zimmer im zweiten Stock, als sie chaotische Schritte im ersten Stock hörten, gefolgt vom Geräusch reißender Seide.
"Was soll das? Was macht Ihr hier?... Kaiser, Eure Mutter hat Euch von der Alchemie erzählt... Ihr... Wie konntet Ihr nur..." Kaiserinwitwe Jiangs Stimme überschlug sich plötzlich vor Wut.
Band 3, Kapitel 35: Die rote Pille (Teil 1)
„Dieser bescheidene Taoist grüßt die Kaiserinwitwe!“, hallte eine dritte Stimme aus den inneren Gemächern wider. Sie war bescheiden, doch lag darin eine unerklärliche Arroganz und Skrupellosigkeit. Mo Xibei und Chu Junfeng waren wie versteinert und starrten sich ungläubig an, als sie eine solche Stimme hier hörten. Murong Xiu, der Oberhofmeister der Familie Murong, war nie wieder aufgetaucht, weshalb viele ihn für tot hielten. „Mitten in der Nacht hält sich ein taoistischer Priester im inneren Hof auf. Habt ihr denn keinerlei Achtung vor den Gesetzen der Ming-Dynastie?“, fragte Kaiserinwitwe Jiang. Ihr Atem ging schnell; selbst vom zweiten Stock aus konnte Mo Xibei es hören.
„Eure Majestät, ich bin ein Mönch, außerhalb der Drei Daseinsbereiche und der Fünf Elemente. In meinen Augen ist alles und jeder leer, daher habe ich nicht das Gefühl, gegen das Gesetz zu verstoßen“, erwiderte Murong Xiu gelassen.
„Mutter, Meister Shao wurde von Eurem Sohn in den Palast eingeladen. Die Gesetze der Ming-Dynastie besagen nicht, dass es dem Kaiser nicht gestattet ist, einen taoistischen Priester bis spät in die Nacht im Palast zu behalten.“ Die Stimme des Kaisers verriet bereits seine Ungeduld. „Mutter, Euer Sohn hat wichtige Angelegenheiten zu erledigen. Ihr solltet in den Palast zurückkehren und Euch ausruhen.“
„Der Kaiser ist erwachsen geworden und hat zu allem seine eigene Meinung. Ich sollte nicht viel sagen, aber weiß der Kaiser, dass Ihr mit Hilfe taoistischer Priester diese Palastmädchen mitten in der Nacht gequält habt? Wenn das herauskommt, wie wollt Ihr dann der Welt unter die Augen treten?“ Kaiserinwitwe Jiangs Stimme wurde sanfter, ein Hauch von Tränen lag darin, ein Appell an ihre Gefühle.
„Der Kaiser ist der Sohn des Himmels und herrscht über die vier Meere. Nun benötigt er nur noch ein wenig Menstruationsblut, um Elixiere zu brauen. Was soll der ganze Aufruhr? Lohnt es sich, das zu verbreiten?“, warf Meister Shao ein.
„Wer glaubt Ihr eigentlich, wer Ihr seid, dass Ihr mich unterbrecht, während ich mit dem Kaiser spreche?“, brüllte Kaiserinwitwe Jiang. „Wollt Ihr etwa ein bisschen von ihrem Menstruationsblut? Denkt Ihr, ich bekomme völlig nichts von dem mit, was außerhalb des Palastes vor sich geht? Ich frage Euch, was sind diese Palastmädchen, die verblutet und am Stadtrand zurückgelassen wurden? Wie sind sie gestorben? Wie kann es sein, dass solche Hundediener wie Euch in der Nähe des Kaisers verkehren?“
„Genug, Kaiserinwitwe!“, rief der Kaiser plötzlich etwas lauter. „Ich habe verstanden, Kaiserinwitwe. Sobald diese Pillencharge fertig ist, werde ich niemandem mehr erlauben, im Palast Pillen herzustellen. Die Pillen sind bald fertig. Ich muss noch einige Vorbereitungen mit Meister Shao treffen, um jegliches Scheitern in letzter Minute zu vermeiden. Wenn Ihr Euch noch nicht in den Palast zurückziehen und Euch ausruhen wollt, setzt Euch bitte noch einen Moment.“
Kaiserinwitwe Jiang griff sich wütend an die Brust, konnte aber nur hilflos zusehen, wie der Kaiser sich umdrehte und sich im Schneidersitz mit dem taoistischen Priester neben den Alchemieofen setzte. Nach einem Augenblick wurde der Ofen geöffnet, das Elixier gebraut, und als es ausgegossen wurde, stellte man fest, dass es sich um Pillen von der Größe einer Longanfrucht handelte, jede einzelne von rosiger Farbe und im Lampenlicht glänzend.
„Das Heilmittel wirkt am besten, wenn es vollständig zubereitet ist. Ich bitte Eure Majestät demütigst, es so bald wie möglich einzunehmen.“ Meister Shao reichte ihm das Elixier, während der kluge junge Taoist, der sich Luft zufächelte, ihm einen Becher Wasser reichte.